这话虽不客气，却也不是没话可答，因笑微微地道，“郡主谬赞。我和清菲妹妹不过是脾性相投罢了。”
“哦~”端阳郡主若有所思挑眉，目光在她身上打了几个转儿，“究竟是天生的脾性相投？还是后来人为有心要弄一个什么‘脾性相投’出来呢？”
“人的性子如何自然是天生的了。”单小葵凭空被刁难，心中微恼，无奈对方权势太大，形势逼人强，再不高兴，又能怎样？也只能忍着。装作听不懂她的话，笑微微地说道。
“郡主~~”端阳郡主刚要再说，孟清菲适时插话，带着些撒娇意味拉长了音调，“可是哪个在你面前嚼了柳姐姐的舌头？”眼角仍往姚黄魏紫那里描。
“哪有的事。不过听说你见天往她那里跑，好奇罢了。”端阳郡主收回目光，偏过头和孟清菲叙话儿。
单小葵莫名受了这一番盘问奚落，心中恼得没边儿。旁人没叫她坐，她也懒得坐，立在一旁，脸冲着花田，不语。
季妍见她不坐，也陪她立在廊子边上，望那花海。
孟清菲陪端阳郡主说了一会子闲话，推说还要去赏花儿，端阳郡主点点头笑，“好，去罢。”
孟清菲叫上姚黄和魏紫，带着她的丫头冰儿雪儿，携了单小葵和季妍往花田中去。一行人沉默地围着花圃走了半圈儿，走到一处假山处，孟清菲往回望，已看不见端阳郡主所在的廊子。
俏脸猛地一沉，向姚黄魏紫道，“方才端阳郡主为何向柳姐姐说那样的话？”
她用的是质问语气，而非疑问，让姚黄和魏紫的神色唰地尴尬起来，向着孟清菲和单小葵解释道，“郡主为何问，婢子真不知。婢子得了姑娘的话先去和郡主说您到了，再无二话地。”
孟清菲不信，“她只知我在外头认得一个年龄相仿地，旁的也不深知，为何今儿就这么问到柳姐姐脸上？不是你们说地，还会有谁？”
自上次二姑娘到单小葵那里之后，孟清菲斥了姚黄魏紫，自此倒不如孟子然在时那般亲密了。今儿旁人不问又疑到她们头上，让这二人羞愧难当，连连辩说，她们并没有说别的，端阳郡主只问姑娘是和谁一道儿的，这才回了两句。
单小葵也忙推孟清菲道，“瞧你这性子，查也不查问一下，便怪人！姚黄和魏紫两位姐姐再不肯那样说我，再者，谁说的，什么要紧？我又不求着郡主赏饭吃，今儿还是陪你来，若不陪你。我哪有机会和她见面儿？快算了罢！”
季妍立在一旁，看看姚黄魏紫，再看看绷着沉脸不语的孟清菲，微叹一声，也过来劝。
☆、第079章 接二连三接
好容易劝得孟清菲缓了神色，单小葵借口说口渴，笑请姚黄和魏紫帮着取些茶来，见她二人走了，才和孟清菲低声说道，“你一急上来只管怪人，若怪错了呢？”
“哼！”孟清菲轻哼了一声，撇嘴儿，“我再怪不错的。不是她们，还会有谁？”
单小葵也纳罕这是谁在端阳郡主跟前儿扯她的闲话儿，反正这事儿，估摸着出不了孟府的人。不是姚黄两个，有可能就是孟清菲的继母或者跟着她继母的人。
这也不难猜，毕竟单小葵和他兄妹走得近些。所谓敌人的朋友也是敌人，就是这么个理儿罢。
只得又劝了她一回。说她，“姚黄和魏紫本是你哥哥的丫头，你看在他的面子上，也不能这般仍由你的性子来。总要与她们留些脸面。”
“哼。别叫我知道是她们，若查到了，日后才更给她们脸面呢。”孟清菲又哼了一声。
“罢，咱们不说这个了。”单小葵往后望望见姚黄魏紫还没来，便扯着她笑道，“离午饭还有好久，咱们再四处逛逛罢。”
有了方才的事儿，三人也没单纯赏花的心情，便寻了一处假山背后的木长椅坐着说话儿。刚说了没几句，听假山后有脚步声，紧接着传来一个妇人略带着兴灾乐祸地声音，“哎哟，我方才瞧着杜大太太的神色，我就解气地很。”
另一个声音吊着嗓子道，“可不，不过派了个京官儿罢了，瞧把她兴头地！如今倒好，倒叫她家老爷打了脸喽。”
前一个声音低低笑了几声，说道，“这还不算，方才我听孙家夫人说，昨儿她们家又传出新故事。说是杜大少爷在他们老太太孝里头取了个粉头。一直藏在外头，如今儿子都半岁了！哎哟，趁着昨儿那一场大雨，可好闹了一场！”
“哟。竟还有这样地事儿？”另一个声音惊讶中带着笑音。
“可不，待会你见了孙夫人问问她。”前一个声音笑着说道。
这二人的声音自假山石缝中透过来，格外地清晰。孟清菲和季妍听旁人说杜家的闲话儿，一齐看单小葵。
单小葵心中正乐，向二人眨眨眼睛，示意她们继续听下去。
另一边的两个妇人接着又顺杜大少爷这件事儿，兴灾乐祸一番。便扯到其他人家闲话上去。单小葵三人在这边，边听边无声地笑，权当解闷了。
那二人絮絮叨叨说了半晌，已没甚新意，单小葵正想拉她们两个走，在树荫底下坐久了，身上发冷。
身子刚一动，头一个妇人扬声笑道。“哟，孙夫人，来这里歇歇脚儿。”
单小葵又坐了回去。继续听闲话儿。
假山另一边客套寒暄一阵子，有人问道，“孙夫人，方才你哪里去了，恍惚瞧见你和陪着王妃往静妙堂方向去了。”
“嗯。去和王妃说些事情。”孙夫人笑道。接着声音猛然一低，“方才我恍惚听王妃说，如今京城里正闹得凶，她家连了宗的那位徐阁老，正翻上一位张阁老的旧案呢。”
“哟，这可是大事！”后一位说话的妇人吓了一跳。音调拨得有点高。
“嗯，可不是。”孙夫人声音略尖细，比方才吊着嗓子那位更觉刻薄些，“都说神仙打架，小鬼遭殃。听闻，如今徐阁老正四处等着抓那位张阁老地把柄”
最先开始说的那妇人忙问。“可抓着了？”
“这岂是好抓地？”孙夫人带着些得意道，“不过，我先前倒是听我家老爷说，有人想拿前些年的江南私盐案做由头，只是不知谁在后头主事儿，能不能掀起浪花来，还不知呢。”
“以我看，这怕是翻不起来。”后一位妇人说道，“张阁老入内阁快十年了，根子硬着呢，连圣上也极信任他，岂是说翻就能翻地？”
“唉，这咱们就不知了。朝堂上的事儿，谁能说得准！咱们呀，当个闲话儿说，听个乐子得了。”孙夫人笑呵呵地道。
“这话正是，你来之前，我们正说着杜府的笑话儿，你知得详细些，再与我们讲讲”
“说到杜府，我还有一句话呢，杜家大老爷派官走的是谁的门路？听说正是这位张阁老上疏地，若张阁老倒了，更有杜府哭地。”
单小葵自听到“私盐”二字，便走了神。柳家当初就是私盐案才败了家业，池州府，也勉强算得是江南了，不晓得这事和自家有没有关系。
柳家当年的事儿，她一是因怕问多了，刘妈疑心；二来，刘妈不过一个下人，知道得也极有限。她一直糊糊涂涂地到现在，也不知详细内情。等回家得了机会，再问问刘妈。
外头那三个妇人又说了一会儿闲话儿，相携去了。
季妍偏头笑道，“柳姐姐，她们说你舅舅家地闲话儿呢。”
“随她们说罢，与我无干。”单小葵起身笑道。
“嘻，你不怕你舅舅丢了官，连累你。”季妍笑咯咯随口说道。
“怕什么，别忘了，我二舅舅和中山王府可是连襟呢。”单小葵也信口一答。刚说完话，扭头见姚黄和魏紫在花田小道上四处张望，忙招了招手，姚黄瞧见，和魏紫端着茶水过来，笑道，“寻了姑娘们好半晌，不想竟在这里。因见孙家夫人几个在这里说话儿，我们没敢过来。”
单小葵忙伸手接了茶，道了谢，眼尖瞧见她眼睑下，粉光融滑的一片，似是哭过又上了粉，心中登时内疚起来。
听方才那三个妇人的话，今儿陶氏也来了，单小葵愈发不肯早早回去用饭。只拉着孟清菲和季妍闲逛，二人只当她方才吃了端阳郡主那些刁难，不肯早回去，也随她四处逛。
直到园中的渐渐少了，季家下人寻了来，她们三人才手携着手，往饭厅去。
好巧不巧，陶氏正自东面过来，两下将走到饭厅门口时，碰了下正着。这下单小葵躲也躲不过去，索性就装作没事儿人一样，笑着上前见礼，“大舅母好。”
陶氏先和季妍孟清菲打过招呼，才自鼻子里一哼，淡淡点头，“嗯，青娘也来了。”
“是，我陪着孟家姑娘来地。”单小葵一副根本不知她恼了的模样，笑眯眯地做乖巧状说道。
陶氏心中有气，却也知此地并非说话的地方，又哼一声，越过她先进了饭厅。
单小葵暗自吐了吐舌头，拉孟清菲和季妍进去。
刚还没走几步，迎面见季二夫人微低着头，匆匆向外走，手中一方帕子几乎要纂出水来。
“娘。”季妍忙迎上去叫了一声。
季二夫人见了她，强笑了笑，“去和你孟姐姐入席罢。”
单小葵看季二夫人脸色不太对，眼圈也红红地，不由怔住，转头往饭厅深处张望。最里头中间的一桌，坐着的是中山王妃，她左右各坐两个上了年岁地老夫人，其中一个翘首往这边瞧，这人正是季妍的祖母季老太太。
季老太太的神情虽瞧不甚真切，也能感受到她似乎沉了脸儿，十分不悦。
单小葵疑惑，这是怎么了，莫非是老太太说了什么话？
“妍儿，快进去罢，你祖母瞧见，又要说你。”季二夫人见季妍不动，轻推了她一下。
季妍往回看看，方才还笑意盈盈地脸儿，登时沉下来，一把拽了季二夫人的手，拉着，气势汹汹地往外走。
“妍儿~~”季二夫人忙唤了一声，季妍不吭声，只拉着她娘闷头走。
单小葵和孟清菲傻了眼，两人怔了片刻，一齐追了出去。季妍如一头发狠的小牛犊一般，拉着季二夫人只管走。别看她年纪小，才刚十二岁，这一发起狠来，劲头倒大。
季二夫人被她拉着走了十几步，伸手勾了柱子，这才算稳住身子，又气又笑，“你这孩子倒底要做什么？”
季妍显然被气狠了，红着眼睛不作声。
单小葵赶上她们母女，忙问，“季婶婶，可有什么事儿么？”
“也没甚事。”季二夫人依在栏杆上，看着三个小丫头轻笑着解释，“唉，不过说起孩子来，我想着翼儿是个让人愁的”
和单小葵猜得八九不离十，果然又是因季云翼。但事情必不如季二夫人说得这样轻描淡写，季老太太这样老辣的人，怎会在旁人府上数落儿媳的不是？
又或是因季二夫人想去京城住，老太太很不喜，故意在外人面前落她的脸面？
再看季妍绷着小脸一声不吭。季二夫人也没有进一步解释的意思，只得顺着她的话笑着劝，“季婶婶也别太忧心了，等见了季家哥哥，我们也劝劝他。”
“嗯。”季二夫人淡淡一笑，“那敢情好。”
☆、第080章
单小葵本来对今儿的宴就没抱什么期望，不过是陪孟清菲罢了。自来又接二连三地出故事，用过午饭，便借口家里忙，要家去。
孟清菲心头也不高兴，二人到各处别了一别，便回家去了。
临去时，见季妍仍是不甚开怀的模样，悄悄地劝了她一回。季妍只点头不说话。
弄得二人一路上心头都沉甸甸地。姚黄魏紫也因今儿在中山王府那一幕，也不似以往活泼，刘妈将这几人迎到屋里，觉出气氛不对，趁单小葵安置孟清菲小睡，往西间歇息时，问清原由，先是一怔，后又叹，“可见孟姑娘对姑娘是真心地，只是不知哪个烂嘴巴地编排姑娘的闲话儿。”
单小葵宴上随大溜吃了几口酒，心脑昏沉，躺下叹息，“不知。只是清菲这一发作，倒让姚黄和魏紫心里有疙瘩。”事因她起，若有怨气，必也冲着她来了。
刘妈也叹道，“这倒也是。不若回头姑娘和孟姑娘悄悄提提，便是心中再有不满，终还要顾及着些。那二人也算是孟府的老人了，有些体面的。虽是下人，也不好不背脸儿地斥。”
单小葵微点下头，闭上眼睛。
刘妈替她盖了被子，打里间儿出来，见姚黄和魏紫都在正房下，望着院子南边儿出神，因就悄笑，“二位姑娘也累了半日，不若这会子到西边院子正房西间歇歇？被褥都有新的呢。”那里是单小葵专给孟清菲布置的，因她不肯去，平素只有菊香兰香，在孟清菲来时，去往那里歇一歇。
“刘妈妈莫和我们客套，自便才好。”姚黄强打起笑脸儿说到。
刘妈微微点头，笑，“也好。姑娘们莫委屈了才是。”说罢便自忙去了。
姚黄和魏紫立在廊子底下，立了一会儿，一人挑帘进屋瞧。见冰儿雪儿两个坐在当门桌前的椅子上，手支着头打盹儿，东西两屋里静悄悄地，想必都睡熟了，便悄悄退出来。
今儿阳光甚好，各人都在田里忙活，塘边儿杨柳葱茏，花草青青，二人便结伴出院子，沿塘边小径缓缓走着，一言不发。
半晌姚黄自嘲一笑，“今儿可真是把十来年的脸色都丢光了。”
“我倒瞧不出她原是心机深地”魏紫将手边一株长得极高地美人蕉叶子一下一下扯着，眼睛盯着波光粼粼地水面儿，半晌方自牙缝里挤出一句。
姚黄回头深深瞧了她一眼，又转回头看水，“郡主的丫头叫我出去说话的空档，你当真没和她说什么？”
魏紫神色一滞，恼得将半株美人蕉辟手折断，“我能与她说什么？你倒也疑起我来了！”
姚黄转回头淡淡撇了她一眼，自嘲一笑，“你急，便是说了什么，又如何？难道她没撺掇少爷，难道她没整日哄着讨好姑娘？”
魏紫又是一怔，扯下几片叶子，合在手中揉作一团，看汁液将纤长手指染作绿色，半晌道，“也不知少爷多早晚回来，我是不耐烦在这里呆一刻了！”
话音刚落，一个清脆的声音在二人背后响起，“二位姐姐这里作甚！”
吓了二人一跳，一齐转身，却是春生嫂子家的大女儿小竹不知哪里蹿出来，端着洗衣大木盆，笑盈盈地看着她们两个。
“哦，没事。”姚黄最先镇定下来，笑着打招呼，“小竹洗衣服呢。”
“嗯。”小竹笑着应了一声，见二人没话说，转身要走，刚动了一下又顿住脚，往二人脚下一指，笑道，“别叫菊香姐姐瞧见，这些花儿她宝贝着呢。”
二人低头一瞧，魏紫只顾发泄，不知何时，已将那一大丛长得极腰高的美人蕉折出一个豁子来，地下嫩叶青杆儿散了一地。
忙谦然笑笑，“想事情失了神”
小竹微微点头，抱着洗衣盆走了。
等她走远，魏紫抬脚在那一推烂叶子上一通乱踩，“什么好东西，烂花野草的，偏倒当作宝贝，上不得台面的东西！我偏要踩！”
“好了！”姚黄伸手拉了下她，田里多是干活的人，让人瞧出什么，又要生事。
魏紫犹不解恨地将那花草一脚踢开。被姚黄强拉着回了院子。
菊香做完活计，照例拉兰香去看她俩亲手种的花草，看到那一大片种得整整齐齐的美人蕉被人折得乱七八糟，登时心抽抽的疼，立在原地掐腰骂，“这是哪个心黑手贱的做的好事！”
兰香忙拉她，“咱们这里一向没外人来，咱们自家的人，和春生嫂子一家，若是谁不小心弄成这样，让人家听见，岂不心头不快？”
这些美人蕉都是菊香和兰香，叫小竹春草到村子里挨家讨来的，好容易种得这么一片，长势又好，便是没到开花季，只瞧这么一大片清脆地叶子，也是舒心地，叫人给折成这样，怎不心疼。
还是小竹洗完衣裳抱着回来，远远见菊香兰香立在这里查看，忙一溜小跑过去，说道，“两位姐姐别恼，这是孟姑娘家的两个姐姐，在这里说话，说是走了神，不小心顺手折地”
菊香冷笑，“我当是准，原是不止会说小话儿，告黑状，手也这般贱”
兰香忙要捂她的嘴，低声斥，“孟姑娘已斥了她们，你还在这里说什么？叫孟姑娘再斥她们？那又有什么意思？孟少爷留她们跟着孟姑娘是为了自己个儿放心，咱们姑娘岂是不知的？你再吵嚷让人听见，你叫孟姑娘和姑娘怎样处？”
菊香即恼今儿自家姑娘受了排暄，又心疼她的花草儿，哪里能不气。又知兰香说得对，气得往院子方向狠狠瞪了几眼发，蹲下身子心疼地捡那断叶断杆儿。
小竹放下衣裳盆，帮她捡，和兰香劝解她一回，几人方散了，各自回家。
进院里，正好姚黄魏紫正和刘妈说，“我们白闲着无事做，明儿不若给我们派些活计”
菊香将肩头扛着的小细锄头往墙边一靠，扑着衣裳道，“这可使不得，二位姐姐做不惯这样的粗活，花草正是娇嫩时候，一不小心弄折了，可如何是好？”
兰香忙扯她。刘妈一怔，也忙斥她，“哪里受了气来家，说话这样冲，叫姑娘听见看不斥你！”
姚黄看她面色不善，再听她话头，已知根由，忙笑着解释。
单小葵和孟清菲早已起身，正在西屋里头，看她嫁接好的菜瓜苗子，听见了忙出来斥菊香，“本是无心地，你呱噪什么？”
又和姚黄魏紫两个赔礼。菊香被她一斥，也没了话说，只得跟着单小葵赔礼。
孟清菲却盯着姚黄魏紫二人，看了好一会儿，皱眉，“想来你们是不耐跟着我，家去罢，我不要你们侍候！”
本是已快平息地事儿，她这一句，登时又将事挑了起来。
姚黄魏紫脸色登时紫胀，喃喃道，“姑娘这话哪里说起。”
单小葵也忙推她，“不过一点子小事，况还都是菊香地错，你这样，可叫我怎么安心？莫不是也要我将菊香撵出去？”
刘妈也忙过来打圆场，孟清菲只是不作声，单小葵无法，只得拉她出院子去。
刘妈这里也忙斥了菊香一回，向姚黄魏紫二人笑道，“孟姑娘小孩子话，莫放在心上。”
二人强笑着点头。
事情虽然过去了，关系到底受了些影响，从此菊香兰香两个待姚黄魏紫便不如从前亲昵，姚黄魏紫两个也颇觉没意思，经常在柳府里呆坐着，单小葵看在眼中，私下斥了菊香一回，叫她们好生相处，到底有了裂痕，再努力也不如从前。
田里渐渐又开忙，月季花要掐头养枝儿，天暖后，各类虫子也多起来，又要忙着除虫，除草，耕种菜田。
这一日单小葵刚将她嫁接好的瓜苗子移到田中，回府小住的孟清菲又来了，这次姚黄魏紫两个没跟着。问了才知，说是留她们在府中绣帕子做针线。
单小葵心知是因原先的那一宗事儿，拉孟清菲进屋，道，“你知道我是不在意的，何苦又说她们？你哥哥不在家，只她们两个还向着你些，你偏留她们在家，你们起了间隙，倒让旁人有可乘之机，日后和你不一条心，亏得还是你自个儿。”
孟清菲不在意地道，“我怕甚么？她们再不肯和那两人一条心，不然，你等我哥哥打发她们出门！”
单小葵见她一副没算计，又底气十足的模样，无奈笑，“便是因这个，她们不肯。到底也不是因你的缘故，是因你哥哥！你再往前就十三岁了，身边该养几个得力的人，莫到将来手头无人可用，你岂不孤立无援？”
原先她是想过要和她说道说道，无奈没机会。何况说这话，又觉有些越俎代庖，毕竟她有亲哥哥在，又有父亲祖父的。
现在看来，这话倒有必要了。再往前就十三了，不过三年，也就该说亲事了。总这样心里无成算的，也不是个事儿。
☆、第081章 所为何事
虽她有心说，孟清菲却不给她面子。她说一句，孟清菲倒有十句来对。左一句我哥哥怎样，右一句我哥哥如何。单小葵佯作恼了，说将来嫁人也要带你哥哥嫁去不成？孟清菲便拍手取笑她，“柳姐姐原来是想嫁人了，你才多大点，也不知羞地”
单小葵气得要拧她，她满屋子跑着咯咯笑。