周妈妈严妈妈也知事体重大，太太忧心且恼，都不敢劝说，双双低了头，盯着脚前一尺见方的地面儿发呆。
一时间，室内静默下来，只闻得陶氏杯盏轻触桌面的声响。约半盏茶的功夫过后，陶氏摆手冷声道，“罢，你们都出去罢。”
林氏忙慌乱地行了礼，低头退了出去。不及出门儿，又拿帕子握了脸。
杜慕飞眼着站起身子，却没动。和陶氏道，“娘，事到如今，你怪她也无用。早早将青娘接回府是正经！”
“哼！”提到柳青娘，陶氏刚消下去的气儿又涌上来，冷哼道，“接她作甚？她即闹了一场出府，你当她肯乖乖地回来？”说着冷冷一笑，“我倒不知她原是个有志气地！即不肯来见我，我也不消理会她。我倒要瞧瞧她有多大的本事！须知人这一世长着呢，如今她立稳了脚，将来如何，还未为何知！有本事，她一辈子莫求我们杜府，到那时我才算服了她！”
“娘，可是父亲那里”单小葵不肯来，杜慕飞自然也是气的，可他到底是男子，晓得大事为重。但刚说了这么一句话，便被陶氏打断。
“这事儿也不过是有些风声罢了，做不做得准，还两说！且先不急！”陶氏寒着脸摆摆手道，说着顿了一顿，“若到时，事情闹将开来，要怎样，可由不得她！”
这话倒也说得过去，再怎么说，她不过一个没依没靠的小丫头。到时如何说，如何做，确实不由她。不过，若能将这事早早做了防范，当然更好些。
杜慕飞权衡再三，见陶氏正在气头上，便息了声，行礼出去。
人都走了。屋只剩下周妈妈严妈妈二人候着。
陶氏先是坐着恼了一回，气过之后，又忖起眼下的事儿来。只不过，一想这事儿，恼意又起，那柳青娘算个什么东西，若当初没有杜家接她来，现今她不知在哪里讨食儿呢。
如今，她倒敢硬起腰子，落她的脸面！
一会恼柳青娘，一会儿又恼林氏办得这桩子窝心事儿，一会又忧京城现今的那些事儿。
周严二人瞧她脸上一会儿怒一会忧的，心知她仍是放不下。只是这会儿，不敢打忧，心中都想，等她消了气儿再劝劝。
正想着，外头人说，“二太太让问问太太得不得空儿。那边儿正议二姑娘的嫁妆，想请太太帮着瞧瞧。”
严妈妈看了陶氏一眼，见她脸上恼意更甚，知道她是恼二老爷二太太做主叫表姑娘出府，还有这二房这回攀了高枝儿，心中略有些不高兴。连忙说道，“你回二太太，就说太太这会子有些事要处置，晚些时候过去。”
门外地人应声去了。
周妈妈将陶氏手边的残茶撤了，重新上了新茶，缓声劝道，“太太消消气儿罢，表姑娘还是小孩子家家，不懂事儿，与她置气，不值当。”
说着一顿，看了看窗外，又笑道，“不若明儿等雨停了，我再去走了一遭儿，劝劝表姑娘。她兴许还是小孩子心性，早先大少奶奶处置不得当，惹恼了她。如今，太太给她个软话儿，与她些好处，慢慢的这气儿也就消了。”
严妈妈也道，“正是这话。原也不是多大的仇，让她心气儿顺了，便就好了。太太不也说，京城那边儿只是有这么个风声，那一帮子人能不能成气候，还是两说呢。倒也不用太过着急。”
陶氏打鼻子孔里哼了一声，没说话。
过不多大会儿，二房又差青莲来请，她进屋陪笑道，“因是时间紧，二太太说，她又没经过这样的事儿，还得大太太帮着拿个主意。这总是咱们两府的脸面儿，若是她弄得错了，倒让人家笑话咱们不知礼数。”
二姑娘的亲事定在四月二十六日，离现今也只余二十来日。送嫁妆的日子是四月二十日，这中间儿还要先送了嫁妆单子到中山王府，请人过目。
这样的亲事是马虎不得。何况将来大老爷那边的事儿，说不得还要借借二房的势。
陶氏已挡了一回，这回便不能推了，因就起身笑道，“我这里刚说完事儿，正要过去呢，又来请！”
青莲微微一笑，忙替她打了帘儿，道，“我们太太正没主意呢，没人商议呢，您就回来了。这事可不得要找您商议？”
陶氏整整了衣裳，青橘撑了伞，周妈妈严妈妈几人跟着，往二房院子去。刚到走林氏院子门口，芍药闷着头撑了一把雨伞急匆匆地跑出来，脚下激起大片水花，差点溅到陶氏身上。
陶氏吓了一跳，慌忙往旁边一闪，竖眉喝道，“作死！慌慌张张做什么？！”
芍药吓得一个哆嗦，连忙躬身退了几步，“太太息怒。”
“你这是什么去？赶着投胎不成？”陶氏竖眉喝道。
芍药本就情急，见差点惊了陶氏，又惊又吓，一时下竟寻不出什么借口，只是连连讨饶。
陶氏气得指着周妈妈道，“将她给我关到柴房里去！我不过半年不在家，一个个都学得无法无天地。等我空了，再来审她！”
芍药大急，扑通一声跪下，不顾地上的泥污雨水，磕头求饶，“太太，关，关不得，奴婢，奴婢确实有急事”
☆、第077章 自得其乐
“你有什么急事？”陶氏怒喝道。
“奴婢奴婢”芍药喃喃几声，也没说出个原由。雨正哗哗地下，陶氏懒得与她在雨中对质，喝命周妈妈，“将她拉下去！”言摆，抬脚便走。
芍药急得脸儿都白了，扑倒在地，喊道，“太太，是，是小少爷，小少爷受了风，奴婢，奴婢正要赶去，去请大夫”
陶氏一振，豁然回头，“什么小少爷？！”
周妈妈大惊，“哪里来的小少爷？”
“是，是是大少爷在外头娶的二奶奶”芍药期期艾艾地道，声若蚊蚋。
声音虽小，却叫陶氏脑中如响了个炸雷一般，怔住，“什么？你说什么？”
“是，大少爷在外头娶的二奶奶，年前十月里，生了位小少爷。”话即出口，是死是活，也由不得她了，芍药伏地将事情简略地说了一遍儿，哭求道，“方才外头有人来与奴婢说，小少爷前儿受了凉，请了郎中来瞧，开了几剂汤药，强灌了下去，仍不见好。那边二奶奶叫人来和奴婢说，让大少爷想个法子，再请位名医来”
陶氏气得混身打哆嗦，颤声问，“大少爷何时娶的？”
“是，是，前年春上。”
前年春上？周妈妈和严妈妈对了个眼儿，那会儿还在老太太孝期里呢？
“好，好，好得很！”陶氏气得无可无不可，恨声道，“一个个的，都学会背着我行事！当我是死人不成？！”
说着喝命，“给我拿飞哥儿来！”
林氏的丫头碧云听见外头吵嚷，偷偷跑到院门口查看，原还见芍药受罚，心中得意，不想接下来却又扯出这么一宗事儿。登时变了脸色。飞快跑到正房，将外头听得的话，一五一十学给林氏听。
“什么？”林氏叫陶氏落了脸面，正在躺在床捂着脸抹泪儿。听了这话，大吃一惊，忙翻身下床，“你说可是真的？”
“是真的，少奶奶！”碧云急忙点头，“太太正在院门口审芍药，还要拿大少爷来呢。”
碧月也吓了一跳。忙替林氏整妆，到外间儿拿了伞，“少奶奶，咱们快去瞧瞧。”
林氏惊怒不已，又悲伤难耐，怔怔立着，半晌没动。
碧云刚要劝她，却见林氏退了几步跌坐在床上。顿时放声大哭起来。
吓得碧云碧月连忙劝她，虽她们没进去，不知陶氏真正为何闹了少奶奶。也知今儿少奶奶在太太跟前讨了没趣儿，她正心中不耐，这会子又让她听见，岂不心烦着恼！
外头青莲见大房突然闹出这么一宗事儿来，心知大太太是顾不得瞧什么二姑娘的嫁妆了。本来，请陶氏过去，多半是因她是长房太太，这等大事儿，不好越过她，这也面子上两好看的意思。如今这边突然出么这一茬事儿。自然也不劳动她了。
立在一旁看了会儿大房的闹剧，撑着伞匆匆回二房去报信儿。
*************
虽陶氏使人去叫单小葵，让她略有些不高兴，也疑惑半天，究竟为何。但总的说来，与她却没什么大的影响。反正现在不依她不靠她。还能把自己怎么着？
因而短暂的烦忧之后，就将这事儿抛开，仍把心思都用到她的花田菜田上。
这场雨下得好，也下得不好。
好处在于，花苗正长株时，雨水充足，可保花苗充分生长。不好的是，那剩下的半亩菠菜，因时节过了，早就抽了菜苔儿，不太好卖了。如今这一下雨，长得就更快了。
怕是等到天气晴好时，那菜也就长老了。
好在那蒜苗子不碍，长老了，也可卖蒜苔和蒜头。
“刘妈，咱们那菠菜除了留些种子外，余下的，你和春生嫂子说，村子里谁家没菜吃，让人挖了去罢。”傍晚时分，雨停了。单小葵也终于做了决定，与浪费时间卖那几分银子，不若早早清了田地，好咱下一茬儿菜。
“哎。好。”刘妈笑着自堂屋出来。顺势掠过南边的篱笆墙往向菜田张望。
雨水冲刷过后的天，格外地蓝，周边的菜田里也是绿油油的一大片。水塘里的水，已和路面平了，映着岸边的几棵垂柳，分外好看。
在这里住久了，也不嫌这里冷清了。反倒格外享受这种乡野风光。
转眼儿见余二郎肩上扛着两根碗口粗细的木桩子出现在篱笆墙外，扬声喊道，“二郎，你弄那湿木头作甚？”
余二郎在院外站住，隔着篱笆笑道，“我试着自己做木长椅呢。”
刘妈脸上瞬间笑开了颜，连连点头，又道，“若是自己做不来，就叫村里的木匠做，也不费几个工钱儿。”
余二郎应了一声，向西边院子走去。
“姑娘。”刘妈轻快地跑到单小葵身边，眼睛望着余二郎消失的方向，悄笑道，“这二郎真不错。自咱们到这里，不管啥活计，只要和他说声，从没二话的。这木长椅，姑娘才说过一回，他就记住了。诺，这不叫人催的，就自己做起来了。”
“嗯。”单小葵笑着点头，这话倒是不差。余二郎，倒是一个难得的憨厚又肯干的好小伙儿。
“姑娘，你说，他配咱们菊香怎么样？”刘妈扭头往厨房方向瞧了瞧，将单小葵往西边拉了拉，悄悄笑道。
单小葵原本见她这样子，就知她可不止是单纯的夸夸余二郎。果然下面儿还有话！因就笑了，至于她为何不说配兰香，是因菊香好似和余二郎相处的时候多些，一个似是乐意使唤他，一个好似也乐意被使唤。
微微点头，“好倒也好。只是还得看菊香的意思。”如今能自己做主，丫头们她也不想给胡乱配了人就罢。
刘妈虽然也赞成她地话，还是说道，“这事儿最终还是姑娘拿主意。”说着，又道，“等我改日探探菊香的口风，你说如何？”
单小葵摇头，笑她，“您着什么忙？咱们花苗还没产出呢，现在她们嫁人，我可没银子给置办嫁妆。”说话间儿，菊香自厨房出来泼水，一见二人立在廊子底下，做私语状，不觉扬声笑道，“刘妈和姑娘又嘀咕什么呢？”
刘妈笑道，“刚姑娘说，这些日子你们受累了，等你和兰香嫁人时，给你们一人备一份丰厚地嫁妆。”
菊香脸儿一红，“呸”了一声道，“您老只管没正形罢！”又埋怨单小葵，“姑娘也跟着刘妈拿我们打趣儿！”
刘妈笑呵呵地拿了扫帚，扫院中的落叶和枯枝，单小葵下了台阶，往厨房去帮忙，边笑，“可不是我先提地，是刘妈说地。你可莫怪我！”
菊香红着脸向刘妈那边轻啐了一口，转身进了厨房。
单小葵呵呵地笑，趁着这会儿没事儿，就去了西边院子。春生嫂子正坐在东屋窗前给香草补衣裳，见她来了，说了一回闲话。单小葵自往西边的盆栽院中去瞧。
院中统共有六条整形台，如今上头已摆满了大大小小的盆栽。靠墙亦放着一溜各色的盆栽，这些都是接芽没长好，嫁接失败了的。今年是用不成了，只等养养苗，修修形，明年再用。
今儿下雨，单小葵趁就叫李家兄弟歇了工回家去了。她围着那些盆栽边转边打量，不时附下子身子打量那干竹叶覆盖下的接口部位，是否长好，长结实了。
转了半圈儿，对李家兄弟这活计，心下也满意。
随手在墙边的小工棚里寻了把锋利刮刀出来，将树干上新发的，无用的嫩芽削去。
雨后空气清新，不知哪里，偶尔有雨水自叶尖落下，发出噼啪的声响。春生嫂子的说话声隐隐传来一两句，听得出那是她喝斥香草莫去塘边玩耍
远处的热闹，更衬得这里安静。
单小葵享受这雨后独处，处于树林花木中的安静，缓慢细心地做着活计。
“哈，柳姐姐，你倒会躲清净！”一声清脆欢笑传来，吓得单小葵手中削刀差点掉下去。稳了稳手，向园门口瞧去，只见孟清菲今儿换了一件淡红短襦配浅黄裙儿，腰间一条五彩绦子显得格外好看，忙摆手，“你莫进来，这里都是泥水。”说着将刀子放回原处，匆匆出来，张着两只小泥手，偏头打量了她一回，笑道，“这衣裳怪好看，这绦子也新鲜有趣儿，是哪家衣铺的手笔？”
孟清菲低头拨弄一下裙边以经纱编织成的绦子，笑道，“我也不知，是端阳郡主使人送来的。怕是她家专用的制衣娘子做地。”
“好看。”单小葵又打量了她一回，故做老气横秋欣慰状笑道，“菲儿这么一打扮也似是个大姑娘了。”
惹得孟清菲捂着嘴叽叽地笑，“只差捋一捋胡须，就和祖父模样更似了。”
单小葵用在下巴上虚捋了一下，鼓起双颊，粗声嘎气地，“可是这样么？”
孟清菲登时笑弯了腰，半晌抹着眼角道，“可见我来对了，明儿的宴必有你才行，不然我就闷死了。”
单小葵一怔，这不年不节的，哪里来的宴？
☆、第078章 凭空刁难
“不年不节的哪里来的宴？”单小葵是这么想的，也是这么问的。
“中山王府牡丹花开了，叫我们去赏花儿呢。”孟清菲进屋换了一双便鞋，过来歪在塌上，笑着打量她一回，说道，“他家的西花园可是南京城首屈一指地，你又是个爱花地，如何能错过？”顿了顿又笑道，“明儿你可穿好衣裳去罢，没的叫那些势利小人看扁你。”
“我还是不去了罢。”单小葵一听便没了兴致，这家的门户太高，去的人不晓得都是怎么样的富贵，她去了，倒显得格格不入。人家瞧不上她不说，她还嫌拘闷得慌呢。
至于花嘛，在她眼中，只要好看就成，她可不讲究什么是一品，还是九品。
“去嘛！”孟清菲过来拉着她胳膊摇晃，“端阳郡主送了贴子到我家，祖父非要我去地。你若不去，哪个陪我？”
“找妍儿呀。”单小葵被她晃得受不住，忙推她的手笑道，“妍儿的爹这回补任了兵部，想必明儿的宴也有她的份儿罢？”
“只有她不成！”孟清菲扁扁嘴，“她整日只会呛我，你也要去！”
单小葵被她闹得没了法子，实是不想去，又答应他哥哥照料她，也无法推辞。无奈只得应下。
孟清菲欢喜得立时叫菊香和兰香去扒她的衣箱，扒了半晌，强强挑出一件能见客地，不由说她，“赶明儿你那花儿卖了，多做几身衣裳罢。又不是没银子，没得这么苛扣着自己。”
单小葵笑她，“真真是何不食肉糜的大家小姐，你哪里懂我的难处？”
孟清菲不依，追过来要抓她，单小葵一笑，挑帘跑出来。迎面刘妈往堂屋走。见状忙道，“莫摔着了，雨水还没干呢。”
单小葵应了一声，往门外跑去。孟清菲在身后紧追不舍，姚黄和魏紫也忙喊让她慢些，她遥遥应了一声，追着单小葵到了屋后的路边儿。
那边的月季花田里，花苞打了无数，两人立着瞧了一会儿，突地。只见远处翠红枝叶间，一抹焉红跳入眼帘，孟清菲忙叫她，“快看，那儿开了半朵。”
单小葵趟着未干的雨水下地，弄得满鞋泥污，将那朵半开的折了，塞在她手中。笑道，“诺，看在你这些日子乖乖的份儿上。这个送把你。”
孟清菲拿在手中左看右看，边笑，“怪了，我家花园里的花儿，我瞧着却不甚欢喜，这不过一朵普通地花儿，我倒比你还欢喜。”
单小葵笑笑，没作声。望着眼前这一片花田，叶片嫩翠，若是细看。能发现已有不少月季都打了苞，微微绽放出焉红粉红来。
终快到了收获时。
*******
当年太祖定都南京时，曾下令，不许世家大族在宅院中兴建园林，因而当时的大家富户中，多数是没有花园地。如今。时过境迁，太祖令渐渐地被人遗忘，奢靡之风又起。原本府中无花园地，都纷纷另起宅院，专造园林，以供赏玩。
中山王府这花园，便是后来另选了宅院建造地。后经徐家后人修缮与扩建，便成了今日这间占地约有一百二十亩的大花园。
山石嶙峋，回廊曲幽，时而拾阶而上，时而顺台而下，在单小葵被这数不尽的回廊台阶转得七昏八素时，眼前终于一阔，一片如霞如锦地花田呈现在眼前儿。
孟清菲立在身边拍拍手笑，“怎样，这里不错罢。”
“嗯。极好。”单小葵携她的手，往花圃边走去。此时正值牡丹花盛放时，这满园的花好似约好了一般，一齐盛放，花朵大如海碗，有的才刚半开，有的则刚刚舒展开身姿。一朵朵富贵雍容，衬着被雨水清洗得干干净净的绿叶，愈发的好看。
凑近花圃细看花根处，地上落红片片，但却不见雨水打败的残花，想来，早已人工除去了。
今儿她们来得不早不晚，此时已有不少人在花圃间小径上散步赏花，单小葵见孟清菲也无事，便拉她一同过去赏花儿。
“柳姐姐，孟姐姐，等等我！”身后传来清脆喊声，二人扭头一瞧，正是一水新衣的季妍立在季二夫人身旁，欢快地向二人招手。
单小葵见了季二夫人正要过去见礼，远远的见她冲这边挥了挥手，意思是不用去。转眼儿季妍到了跟前儿，单小葵便收回脚步。
三人见面，不免又要叙些别来景致，单小葵见季妍面色尚好，便没问她家中事情。
三人中，单小葵虽顶着个种花的名头，实则，她对这些名贵花木一无所知，倒是孟清菲自小耳濡目染，大半儿花的名头都能说得出来，且，如何好，如何不好，也能说出一二。
有这位小老师讲解，单小葵和季妍赏得津津有味儿。
方在花园转了半圈儿，一个年约十五六岁，长得眉目如画的丫头过来请，“我们郡主请孟姑娘季姑娘柳姑娘过去叙话儿。”
花圃两侧皆有红柱灰瓦地长廊，下头已摆了茶果。一头是专供女儿家坐，另一侧是专供那些夫人们坐。
端阳郡主就在这边儿正中间的廊子底下坐着，三人随着那丫头进了亭子，见过礼之后，端阳郡主嗔了一回孟清菲，“你哥哥不在家，你便野了，我去你家寻你几回，均不在家。”
孟清菲只是笑。
说着，端阳郡主转了头，目光明亮，又带着居高临下的意味，上上下下打量单小葵，半晌，方缓缓地笑，“你可就是撺掇孟家哥哥外出游历地那个？”
这话听着不善！单小葵暗中皱了眉。
孟清菲略有些不高兴地道，“郡主这话哪里听来地，什么撺掇不撺掇地？我哥哥自己要去，柳姐姐不过答应陪着我罢了。”她边说，大眼睛边四处瞄，瞄到魏紫姚黄身上，停住了。
姚黄魏紫见她看来，忙微微躬身垂头行礼。
“好了，你倒会错怪人！”端阳郡主笑推了她一下，仍看向单小葵，轻笑，“你倒是个有本事的，清菲这样的性子，竟叫你给收得服服帖帖。”
单小葵只在孟府老太爷生辰时，远远见过她一面儿，从此之后再没打过交道。不知她对自己的敌意从何而来