存着这个心思，单小葵把家中大小一应该办的事儿，林林总总地讲了个透儿，一直到将午时，方才说完了，最后看着大老爷和大少爷两个笑道，“原先我是把花寄到人家店里卖，如今大伯父和大哥来了，你们又是做惯铺子的，我想，咱们今年想想办法，把花田准备足了，明年开了春，咱们也设法在城里开一间铺子，到时，咱们岂不多得些利钱？”
提到这个柳大老爷和柳大少爷眼睛同时一亮，都有些欣然。
单小葵也大略明白他们的心思，做惯了铺子的，心理上总还想重操做惯的那一行当。何况柳家曾富贵过，现今叫他们田里刨食，自然不适应。
生意，哪怕再小也是生意。
这就是生意人的心理惯性认知，在她看来，这倒也没可指摘的。人生百样，总有爱这样，也有爱那样的。
她惯了在田里跑的，所以，比起生意来，更喜欢单纯的田野生活。不喜那种极复杂的人物应酬。
“那田里的事，我就帮青娘管着。”柳墨翰插话笑道。
“好。”单小葵大大点头，她和这位二堂兄还是略亲近些，与他共事，更自然随意。
上午刚说过家里的事儿，午饭后，大老爷和大少爷并二少爷，他们爷三个一道儿就往城里探一探，这三人走了后，单小葵过去和齐氏李氏说了一回闲话，把才刚四岁多点的小侄子晨儿抱着玩耍。
这小家伙初来时还怯生生的，才刚一天多，已经和她熟络起来了。
刘妈和她坐在塘边逗着晨儿，一边看西院儿里悄声笑，“今儿倒有些顺畅了。”
单小葵微微点头，任何人任何事都要有个磨和的过程，希望他们不会磨合太久。
这边主仆二人说着话儿，西院儿里，柳大少奶奶李氏烧茶水，拎着往堂屋，一进门儿见齐氏正那里做针线，自替她倒了茶，坐在桌边，默坐了一会儿，轻笑，“这个青娘妹子初接咱们时，那样儿。今儿倒也实在。”
齐氏心头也堵着一块东西，还是因早先余春生去瞧，没挑明身份，后来又去接。若是以往，这件事儿横在心里头，一时半会儿自然化不去，如今如今哪有资格去计较这些。
她微叹一声，略有些凄然，低头复做针线，“她肯交个实底儿，我们自然也不会死皮赖脸的，将来，该是她的就是她的，我们也不多占她一分就是了。”
李氏轻轻点头，“我晓得。能接咱们来，这也是她的善心。”李氏在堂屋坐了一会儿，出来寻单小葵，见她和刘妈在塘边儿坐着闲话儿，含笑过去，和二人坐着闲话家常。
第106章 中秋将至
人多力量大。这话也是不错的。
自柳大老爷一行来了后，他和大少爷二少爷三个，见天赶着家里那辆用来拉货的破牛车出去，有时是往城里，有时一天不知转到哪里去，但不是去哪里回来，总会带些小花苗，多少几百棵，这些自然是向旁家买的，少则二三十棵，也有几棵的，这些据说是旁家的花田，见人间苗，顺道给捡来的。
这些活儿，单小葵原先也想过，只是她一个女孩子家家，要出去还要叫余二郎赶车，带要刘妈和菊香三个跟着，为了几棵花苗，倒弄得兴师动众的，不值当。
便没去做。他们是男子，不管一人到哪里，还是怎样，都比自己更便宜些。
除了花苗外，那些可扦插的枝条也是如此。正好，如今正是修剪花枝的时候，除了那些以花为生的，多数人家是不把这些破枝烂条的当回事儿。
他们也都给捡了来。
看着田间愈来愈多的花苗和花枝，单小葵心头更多的是感慨，其实人不管到什么份儿上，都不是绝路。不过放下身段，放下架子，转念想想，就有另一条活路。
不过，她也知道放下架子这样一句简单的话，对大老爷等人来说，并不容易。
也因此愈发的小心谨慎，言行上不肯多出一句有歧义的话，以免寒了他们的心。
忙碌的日子过得极快，转眼中秋将近，田里的菊花终于次第开放，花大略分为四色，以黄色、紫红色居多，白与粉红比较少。因这菊花里有自孟府庄子里剪来的枝条，这部分花最好看，也最值钱。
余下的她撒的野菊花种子，虽说做了嫁接，实则这花形并不好看，有些单薄，这种的就不大值钱。
让她惊喜的则是那些用青蒿培育出来的千头菊，肥水跟得上，长得极旺盛茂密，一株花最多打了近百个花苞，这一株按十支一束算，一株也能卖个二三百文。少的也有五六十朵。单卖切花，也能小赚一笔。
原本这些花她是还想放到彭记的铺子卖，是大老爷说，那些好花，外头的人怕是不识货，卖不上好价钱，这些放到彭记卖就成，余下的这些不太好的，倒不如他进城摆摊卖，一束还能多挣一小半儿的银子。
这些日子单小葵倒隐隐了解到大老爷等人的为人，说起来，和她以前认得的普通人没什么两样，和杜府的人却大不一样，怎么说呢，她想，应该是环境决定的罢。
若是现在柳家还在，他们未必就象现在的这样性情宽厚。人一旦握有许多的东西的时候就怕失去，反而会更加在意计较自己的得与失。但柳家倒了，他们一无所有了，可能心境不由自主的就转变了。
这个说法也说得过去。
总之，他们来的这近一个月里，单小葵只看到他们尽量勤勉地做活，甚少计较什么。当然，单小葵这些日子也做得够大方，自家平素不怎么经常吃的鸡鱼肉之类的，自他们来也就没断过。
两下都有心要融合成无隔阂的一家人，这个隐而未说的目标，倒让单小葵心里宽慰。
于是她略推了推大老爷的要求，也就同意了。
秋天对单小葵而言，又是一个收获的季节，育了大半年的果树盆栽，苹果山楂果红叶翠，累累飘香，这些比之菊花更惹人爱。早在果子没成熟的时候，彭君安就来了一次，一口全将这盆栽园里的果树盆栽全包了。
开出的价儿虽然极厚，大老爷为此还是好一阵叹息，单小葵知道他的想法，就笑劝他，“大伯父，你也别觉可惜，彭家的招牌可是硬着呢。在旁家卖十两银子的东西，在他家铺子里，卖十五两也还有人买。咱们若现在开了铺子，一是货物少，二是人头不熟，便是一盆能多卖二三两银子，万一余下的卖不出去怎么办？岂不是要留到明年了？”
“哎，我知道。”柳大老爷微微点头，又颇感慨地打量她几眼，“青娘如今确是长大了，和早先不同，想事情也周全了，你爹娘在泉下有知，也放心了。”
这大老爷是长辈，初来时，大约觉得受小辈接济，略有些尴尬，不大放得开，也拘谨些。碰到家中正事，还能和她说道几句，无事时，极少和单小葵叙闲话儿，这样的话也是头一回说。
单小葵还是不太适应提及亡故的二人，忙拿先前她说的要重振柳家门楣的话与他听，“也是因受了这一难，我才能想到这上头的。所以大伯父，你也别泄气，人活着，谁家没个三灾八难的，熬过去，咱们又有好日子过。”
大老爷脸上隐有激动之色，大大点头，“这话正是。有你打的这底子在，我们全家上下齐心，过不几年，我柳家就又回来了。”
“对，您合当该这样想。”单小葵也被这话激得心里一热，咬唇点头笑。
“罢，我们不说这个了。我去田里瞧瞧他们可切好了没有。若好了，即时就拉到城里卖。趁着过节，想必能卖个好价钱儿！”今日已是八月十二了，再不几天就是中秋，这可是大节。素来就有中秋赏菊的习俗，哪怕大户人家自家有园子，有名贵品种可瞧，那些殷实小户人家多是没有的。
或也要花几个钱儿买几束回去应应节景儿。
单小葵忙随他出来，到院外去看。
今儿早起，没顾上吃饭，柳二少爷带着家里的几个长工就下了田，把已开的菊花切下来，这会子正在分门别类，见单小葵出来，扬了扬被露水浸得湿漉漉的手，向她招手，“青娘，来瞧瞧，今儿我监的工如何？”
单小葵含笑走近，往车上瞧了一回，各色菊花按颜色分得整整齐齐，分别养在几只大桶里，花杆儿几乎一样高，就笑了，“二哥做得比我好，比我用心。”
用过早饭大老爷和大少爷便进城去了。
大太太齐氏和李氏叫单小葵进了堂屋，笑道，“青娘，中秋咱们可怎么过？”
“我正要和大伯母商议呢。”单小葵替她倒了茶笑道，“咱们今年是这么些年的头一回团圆，自然要吃些好的，乐呵一回。”
“我呀，说的不是这个。”齐氏这些日子心里头也缓和过来，脸上的笑容也多了起来，“我是说，你大舅母那里，去不去走走呢？”
“他家呀。”因他们一群人来，单小葵早将杜府忘到脑后了，何况这么些日子那府倒也没再出什么妖蛾子。突听齐氏提及，她略有些惊讶，看她面色倒象是想去的，迟疑地问，“那大伯母的意思呢？”
齐氏看了看李氏，叹了一声，道，“我呀，倒是想去这家走走。不为别的，早先我们没来，她弄那么一出事来辖制你。我和大伯父便不高兴。想要立时去他家说道，后来他们竟没再来了，也不好就兴师动众的找上门儿去。我想，我们来，你怕是也没得个什么由头去和那府上说。他们也不知道。”
“这次借着过节，咱们就去走一走，借机我臊她一臊，也正好告诉他们，咱们柳家地人来了，日后叫他们少打咱们的主意！”
说完看着单小葵笑，“这是我的想法，你是如何想的？”
虽然单小葵不想去，齐氏说的也有道理，就笑微微地点头，“也成。反正她们也是一门亲，按理要走的。”
即要去，脸面上就要过得去，单小葵和齐氏说定，就和刘妈去商议，该备什么样的礼。
二人才刚说了一会子，就见菊香匆匆进屋来，道，“姑娘，温嫂子来了。”
“谁？”单小葵一时没反应过来，怔了一下。
“温嫂子，大太太院里管家娘子。”
“哦，她怎么突然来了？”单小葵奇怪往外瞧，只见院中立着的一个身着油绿褙子的妇人，正是温嬷嬷的儿媳妇。
忙挑帘笑着出来，“温嫂子可是稀客，今儿怎么想起到我这里来了。”
正巧李氏自西院抱着儿子过来，温嫂子瞧她衣着神态，不象是村子里的妇人，不由多瞧了两眼。
单小葵忙笑道，“这是我大堂嫂。原先他们在池州府，才刚接了来。”
温嫂子微微一怔，忙问，“姑娘是说您在池州府的大伯父一家都来了？”
“嗯，来了呢。”单小葵点头请她屋里坐，又问她所来何事。
温嫂子忙笑道，“上次得姑娘去瞧我们老太太，还送了那稀罕地瓜，这不已是中秋了，我赶着来瞧瞧姑娘。”
原是这样。单小葵有些好奇她怎么想得起来这茬儿，再想，如不是因礼节，也没什么事儿能叫她跑一趟的，就笑着客套一番，问温嬷嬷可好。
自此上次一见之后，单小葵拿了主意要接大老爷一家。大太太那里也再没动静，她一时疏懒，也就没再去温家问消息，他们也没打发人来说句成或不成。
在单小葵想来，这事也就算不了了之了。
第107章 回击
温嫂子今个儿来，却不是温嬷嬷的主意，而是陶氏的主意。
先前京里传了信儿来，说那徐阁老一伙来势汹汹，接连上了几道折子，圣上虽隐而未示下，却一连驳了张阁老所奏的几件事。这隐隐透出来的意思让人不安，杜大老爷生怕就此引来火烧自身，忙忙的往这边来信，要他们稳住自家的事。
他的想法是，当初虽走那张阁老的门路复的官，此时只要他自身不出大岔子，将来即便张阁老失势，他不过略受些牵连，只要拿不住什么事儿做把柄，也无大碍。
银子已送出去了，这是没法子再收回来的。只要这边安抚住，没人挑事，也能略安一安心。
大太太陶氏得了这封信，极是心烦。那青娘一回没拿住她，将人惹恼了，如今又要去示好，岂不是又要臊一鼻子灰？正巧青橘听人说起，说看到表小姐一行往温嬷嬷家里去了。
叫来温嫂子一问，果然还就真去了。一边恼她还有些不服输地钻营劲儿，一边又得了这么一个主意。叫她来走动走动，缓和缓和。
这些温嫂子不说，单小葵也无从猜，只和她坐着话家常，等听她的来意。
不一时，齐氏自西边院过来，未进门先笑，“青娘，是你舅母家里来人了？”
单小葵忙起身，温嫂子也跟着起身。
齐氏挑帘进来，她身上早换了来此之后，单小葵叫人做的新衫，富家太太的架子一拿，几分气势还是有的，进门看了看温嫂子，笑道，“坐吧。今儿我还和青娘说，过节去你们那府上走动走动，不想，你们倒先来了。”
温嫂子忙笑，“我们太太是不知道亲家大太太来，若是知道，早派了人问候问候。”
“这我可不敢受。”齐氏微微一笑，说道，“我们如今这样的境况，哪里受得起。”
温嫂子今儿来，本想着不过是说一回闲话罢了，有表姑娘去求温嬷嬷在先，想来她来，也不会遭受白眼什么的，这就来了。不想却知道这么一宗事儿。
听齐氏的话头虽是自哀，却有些埋怨的意思，忙笑，“亲家太太说哪里话，这可叫人没臊的。亲戚，亲戚，自然是亲在前”
单小葵听了这话就想笑，亲戚，亲戚，是亲在前么？应该是钱在前罢！
齐氏随着温嫂子这话笑了一回，就说道，“正巧你来了，给你们太太带个信儿，十六日我们进城去瞧她。”
“哎哎！”温嫂子连声应下。齐氏说了这话，就走了身，叫单小葵陪她坐着，自往院外去了。
温嫂子留下说了些客套话，便就告辞了。也没提单小葵去所求之事，她没提，单小葵也就没问。反正大老爷一家来，任陶氏怎么恼她，这件事儿，陶氏是再没得法子的。
八月十六日一大早，单小葵和齐氏换了新衫，柳翰墨执意要跟着去，于是一行三人，坐了马车往杜府去。
下了马车，一进门儿，迎头就见那陶瑞在前院子里和几个小厮笑闹，他一见单小葵，“蹬蹬”跑来，大声道，“你来了，我正等你呢。”
单小葵偏过头不看他，这熊孩子还真是打不改。
柳墨翰似笑非笑往前行了两步，挡在他身前。
“喂，你是谁，走开。”陶瑞闪躲，他围堵，躲了几下，闪躲不开，恼得伸手推他。
柳墨翰不动，看着他冷笑，“再敢缠我们妹子，你等我给你好看！”
陶瑞大恼，正要说话。
已跟着齐氏走远的单小葵回头向柳墨翰笑道，“二哥快来。”
今她穿了一件绯红短襦，下系鹅黄裙儿，头发叫刘妈给梳了个菊花团髻，满头浓密青丝都梳在脑后，愈发显得巴掌一般大的小脸儿，和尖尖的下巴。
高高露出的光洁额头上，两条柳眉弯弯，大眼睛格外清亮有神儿，一笑就弯成两道月牙儿，东边秋阳一照，就如有清冽泉水在里头缓缓流动。
“喂，喂，你说表姑娘是不是很好看？”陶瑞看得怔了神，直到单小葵等人将走到二门处，才醒过神来，拽着身边的小厮一连声的求证。
这小厮可不敢说，因上次陪他去城郊，叫姑太太和自家老爷太太好训一场，连连苦笑摇头往后缩。
“有眼无珠的东西！”陶瑞一脚踹过去，恨恨骂道，再往二门处看，人已没影儿了。想跟过去，又怕姑母训斥，悻悻地寻着两个人往，追打着往花园里去了。
陶氏许久不见单小葵，今儿一见也有些怔忡。一年不多不见，倒真长成大姑娘了。这混身上下，虽头面略简，显得小家子气，整体看来，倒也不失为一个清秀的小家碧玉。
看她端端行了礼，随齐氏款款落坐，脊背挺得直直的，一派温顺闲逸之态，就真如哪位相交的世家晚辈来见家时，那般从容大方，隐隐透着与她平起平坐的意味。
心头突地又极恼。
周妈妈见太太许久不说话，目光定在表姑娘身上入了神，忙代为客套，向齐氏笑道，“亲家大太太何时来的南京，怎的也不叫人来知会一声，叫我们生好失礼。”
齐氏偏头看了看单小葵，回转到陶氏身上，轻笑，“原本我是说立时要来的，只是因青娘说，原本她年纪小不懂事，惹了贵府的大少奶奶，两下心中有嫌隙，我一时下也不敢贸然前来。”
林氏就陪坐在一旁，听到这话，半偏着的脸儿立时胀红了，一时也不知该不该接话，颇尴尬恼恨地偷偷向齐氏瞄了一眼。
陶氏也因这话而微微眯了眯眼儿，瞬即爽朗笑道，“小人家火气盛，一点子小事就闹得不开交的。亲家太太也不用放在心上，慢慢就好了。”
“我就知道舅太太是个爽朗明理的人，不然，也不会因她不懂事闹了一场后，还记着给她说亲事，安排日后的生活。”齐氏笑眯眯地回看了单小葵一眼，转向陶氏笑得亲热，话说得自然坦荡。
单小葵登时在心中暗笑起来，虽说和大伯母都抱着两好合一好的心思，往常也时不时地坐在一起话家常，却不知，她这嘴里还真有三言两语的，倒也厉害。
这话却是叫陶氏脸色微微一变，眼底沉了沉，一时竟没接上话儿来。
周妈妈也有着恼，想要说什么顶回去，可她这话却是不好接。正思忖间，只听陶氏笑道，“说起这事来，怕是青娘还在怪我，可是？”
齐氏笑着将话头接过来，道，“她是孩子家家的，知什么好歹？错怪了舅太太，你也别与她一般见识。”说着又一笑，“不过，今儿她大伯父在我们来时，特意嘱咐，叫谢舅太太的好意，又说，舅太太的好意我们领了。如今我们柳家什么也不是，高攀不起那样的人家。”
她一味自贬，叫陶氏也没法子拿过往事地旧事回击她。这话又透着与柳青娘撑腰的意思，更叫她无话可说，因就苦笑道，“原也是我那侄子一味的闹，我也想，青娘嫁到那家儿，吃穿不愁的，也是一片好意”
齐氏点头，笑微微地，“这个是自然的。若说亲，她除了叔伯婶娘，也只有舅舅舅母最亲了。舅太太自然是真心替她盘算谋划。”
周妈妈听这妇人一口一个真心，一口一个亲，极是刺耳，正想寻个由头，把这话儿岔过去，就听外头有人回，“柳府的二少爷在外头谴人来说，说还有另两家亲未走，叫亲家太太改日再来叙话儿。”
齐氏今儿来，本就不是为了话家常，看亲戚。这会子该说的话，也说过了，就忙起身笑，“可是，因我们是初来，青娘在这里认得的几户人家，平素多得人家的帮衬，今儿趁着过节，也要去走动走动，表个谢意。我们这就告辞了。”
陶氏到这时候，如何还能不知她的来意，心里恼得无以复加，只微微欠了欠身子，脸上客套地笑意只挂到二人步出房门，帘子还未落下，她这笑就先掉到地上了。
望着打晃的门帘，咬牙冷笑连连，“穷酸落拓的东西，也敢来我眼前现！”
单小葵跟在齐氏后头，忍头笑出了二门儿，就再也憋不住儿，偎着齐氏的胳膊咭咭咭地笑，“大伯母，我不知你的嘴这样厉害，把她给说了个脸红没词儿。”
齐氏看她笑得没心没肺，也刻意不去想以往她父母在时，那些小小的不愉快，亲昵地拍拍她的笑道，“这也不算什么，本是她做得理亏。”
虽没能把陶氏怎么着，看她气闷，单小葵的心情也极快意。一路笑着自杜府出来，坐在车辕上的柳墨翰见她笑得双颊酡红，今儿又是一身的新衫，显得人整个人温婉娇俏，不觉向她挑挑眉，笑得意味深长，“青娘，我们今儿也去孟府走走么？”
单小葵忙止了笑，瞪他一眼，这个二少爷这些日子总拿这么一件事儿打趣她，屡教不改。
齐氏偏头看了看单小葵，斥柳墨翰，“没事只会欺负你妹子。”
第108章 秋游偶遇
孟府自然是没去的，和季府一样，只谴人送去两盆苹果盆栽，这是她园子里最好的两盆儿，余二郎回来时，倒带回一大堆儿的回礼。
因中秋正值家里田里忙，生意也忙，又是大老爷一家来的第一个大节，单小葵确实没心思往旁家去，自在家里和齐氏李氏，安排一家的人吃喝，顺便合计合计往前冬天的衣裳鞋袜怎么置办。
忙忙碌碌到了八月底，已是深秋，田里的菊花也只剩下少许没开放的，其它田里，花苗之类的都也都种上了，只等再过两日，就盖西院儿。
自他们来，也没去旁处瞧过，单小葵有心叫他们出去散散心，就和齐氏说，不若趁着置买冬衣进城去，顺倒到雨花台玄武湖等地去瞧瞧，散散心。
大老爷原先走南闯北的，是见过不少世面的。那时去游历时，奴仆成群，何等的富贵悠闲，现今这副模样，一是没心情，二来去了不免又想起前尘，心头难过，执意不去。柳大少爷也不去，只说要在去盖房的匠人那里问问，叫人算个准日子，好早日开工。
置买东西是要必要进城的，齐氏和李氏虽不怎么热心去游玩，倒也没推。最后还是二少爷柳墨翰赶着牛车，带几人一道儿进了城，先去城中置些了棉花布匹，针头钱脑，这才往玄武湖而去。
今天儿天气倒好，她们到时已是大半晌午，秋阳爽利照在湖面上，波光粼粼而动。湖面一角的荷花虽都开败了，却有一种残秋别样的美。湖边小道上积满了半黄的柳叶，间或道边树上攀爬着几朵牵牛花，花瓣皱成一团，在秋风里发抖。
湖岸边儿倒也有些野菊花，金灿灿菊花深一丛浅一丛在青砖铺的小道边怒放。秋风吹来，落叶与菊花混和的别样气味儿，让人有一股说不出的感受。单小葵和菊香兰香各采几朵牵牛花或野菊花，拿着逗晨儿玩。
柳墨翰也来凑趣儿，附身折了一枝花，要给单小葵戴。单小葵笑咯咯地躲闲，打心眼里，其实也感激这位二堂兄，他虽没明言，这些日子却是在用一些看似细微的行动来加速一家人的磨合。
齐氏自然也知这个原由，看儿子和侄女儿笑闹，也不多言，今儿来游玩的人也多，小小嬉闹也不大显眼。不过在柳墨翰闹得太过的时候，斥他几句。
近湖边人的 多，各个亭子里聚满了人，熙熙攘攘，单小葵不喜。见岸边有条杂草半掩的青砖小径，再往前却是一片盛开的野菊花，那边亦有三五个亭子，因不临水，却没几个人。