“不要,阿汀要和云大哥一起走。”方慧汀突然道。

云寄桑没想到她会说出这样的话来,愣了一下才道:“不行,我要去找凶手的线索。你跟着太危险了。”“不怕,你说过我的眼神好,我能帮你找到凶手的。”方慧汀固执地道。卓安婕笑了:“既然这样,师弟还是带上阿汀吧,我看这孩子说不定真能帮上你的忙。”云寄桑见卓安婕也这样说,只有无奈地点了点头。

出得门来,夕阳已逝,黑暗正无声无息地笼罩大地。浓浓的雾气如同噬人的噩梦,再一次乘着夜色向起霸山庄卷袭而来……

※※※

小湖的东北角,一座木制的钓台临湖而立。

金大钟早就瞄好了这个地方,夕阳西下的时分,正是鱼儿咬钩的绝妙时机。他甩开钓竿,跷起肥肥的二郎腿,开始哼起小调来:“二月里那个山花红遍野哟,三哥哥采药到了南沟,妹子你的脸蛋水灵灵的嫩哪……”粗哑的嗓子在寂静的湖边回响着。

夜鸟惊飞,浓浓的白雾轻轻随着脚步声飘散,一个孤冷的身影幽灵般地穿过树丛,向着湖边的金大钟的背影不断靠近。哼着小调的金大钟猛然转过头来,注视着逼近的那个人,随即放松下来:“哦,是你啊,吓了胖子我一跳!待会儿等胖子钓上来条黄鳝,就拿它下酒,要不要一起来?”他又转过头去,聚精会神地望向渔漂,继续哼起小调来。

那个人没有说话。一寸一寸地,两只满是褶皱的手从长袖中伸了出来。黑暗中,涂着厚厚脂粉的惨白双手轻轻地颤抖,散发着恐怖的死亡气息……

※※※

卓安婕所住茅屋的南面是少夫人的居所,双层的小楼挑月檐下挂了几只精致的紫铜风铃。此刻,正在微风中叮咚地响着。方慧汀听得入迷,一时脚步也慢了。云寄桑一个人低着头还在反复回想着案发时的情形,比较着各人的可能性。那原本紧挨着的身影渐渐拉开了距离。蓦地,一声寒鸦啼叫,孤号如泣,方慧汀惊醒过来,紧赶几步,随在云寄桑的身边。

云寄桑愣愣地抬起头来望了她好久,突然没头没脑地说了一句:“又是晚上了。”“啊?”方慧汀的心恍惚了一下,在云寄桑这句话说出后,似乎每片树叶的簌簌声都混杂着低碎的私语,每块假山石后面都隐藏着冷峭的黑影,那雾气更像死亡的帷幕。

云寄桑搓着中指踱了踱步,猛地停住:“我要把大伙召集起来。”

“什么?”

“这样各自为战,会让凶手继续得逞。要是在寒露之前都可以相处一室,凶手便再难得手。即使凶手是外来的,大家合力,也更容易对付。”云寄桑的语气中充满了决断的意味。

方慧汀用力点头:“那我们赶紧找胡总管去,他就住在卓姐姐的南面不远。”

云寄桑转身向南,快步而行:“我们得赶快,我现在元窍搏动,也许又会出事了。”“元窍?”方慧汀不明所以,“那是什么?”“我修的是六灵暗识之术,元窍就是六灵元气的居所。元窍不安,就是六识中的意识在警告我。说来惭愧,因为好吃,六识之中,我练得最拿手的倒是舌识。耳识也可以,身识和鼻识则只是说得过去。意识则只刚入门而已。最差的是眼识,师父经常说我太过以己度人,情发于外,不能守心。所以也没有识人之明。要是我师父在这里,以他老人家的功力,必能一眼就分辨出真凶。可惜他现在终日为国事民生操劳,对于江湖上的是是非非却不太放在心上了。”云寄桑叹道。

离胡靖庵所住的小楼还远,云寄桑便听到一种沙哑的呻吟声。那声音虽说刻意压抑,细若蚊鸣,但仍旧逃不过云寄桑的六灵暗识。他正想仔细听时,方慧汀已经在一边用清脆的声音大声招呼了:“胡总管!胡总管!”

那呻吟声立刻停止。随即,胡靖庵那清朗的声音问道:“谁啊?”虽然是短短的两个字,可六灵暗识还是令云寄桑捕捉到了话音中那一丝慌乱。

“是我啊,方慧汀,还有云大哥,我们找你有事商量。”

“哦,是方姑娘和云少侠,请稍后,胡某这就出来。”

云寄桑闭紧双眼,双耳轻轻搏动着。于是,那十丈外小楼中窸窣的声音便在收纳后被千百倍地放大,再在他的脑海中清晰地定格——穿衣声,而且,是两个人。

以胡靖庵的身份来说,收有姬妾是毫不奇怪的事情。他会紧张,就意味着他身畔之人的身份极为特殊,特殊到他不想让人发现。那是什么人?

“云少侠,找我有事么?”胡靖庵一脸笑容地迎了出来。那种从容浑然无缺,看不到一丝一毫慌张的痕迹。听了云寄桑的想法后,胡靖庵想了想,点头道:“云少侠言之有理,胡某这就派人去召集大家,我们就在胡某这洗雨堂会合。”

“事不宜迟,我和胡总管这就分头去找如何?”云寄桑紧接着说。

胡靖庵微微一愣,道:“好吧,住在西边的人由云少侠和方姑娘负责,胡某负责召集东面的。”

※※※

山庄西面尽头的沁梅居住着任自凝容小盈夫妇,他们的东边是顾中南住的问菊斋和陆边住的秋澜阁。再往南,是金大钟的暖冬园。往北,便到了云寄桑的听雪楼。从薛昊所住的醒雷堂开始,都算作山庄的东面,从西往东依次是方慧汀所住的响蛙廊,班戚虎的闻涛堂,言森的幽竹居,胡靖庵的洗雨堂,少夫人的桃花馆,卓安婕的禾香坊。最东面就是乔翼的杨柳斋。

云寄桑和方慧汀首先赶到的便是薛昊的醒雷堂。朦胧的雾气中,两个人在外面大叫了薛昊几声,里面却没有任何动静。云寄桑想起方慧汀说过的薛昊不在房中,而在树上躲着的话,不由向两边的森森古树上望去。

“你们找我?”随着一个冷冷的声音,高处树阴的暗处,露出了薛昊的身影。云寄桑被他吓了一跳,有些没好气地道:“薛兄,这个时候,你躲在树上做什么?”“看戏啊!”薛昊淡淡地答道,向东面扬了扬下巴,“那里,可是每天都有好戏上演呢。”

“什么?”

“没什么。你们找我有事么?”

云寄桑一面揣摩着薛昊话内之意,一面说出了自己让大家集于一处的想法。“这个法子倒是不错,虽然那样做就没有好戏看了。”薛昊静静地道,“好吧,我马上就去。”

直觉感到薛昊了解了某些自己尚未知晓的内情,云寄桑低声问道:“薛兄,你对雌雄香煞的真相有什么看法?”“我?我对他们的事不感兴趣。”薛昊的嘴角轻轻一撇。“什么?你不是为你的未婚妻来报仇的吗?”方慧汀忍不住问道。“那样的亲事不过是父母之命而已,我们两个人虽有婚约,却依旧是陌生人。我既不知道她的为人如何,为什么又非要替她报仇不可?”薛昊冷道,“我薛昊的剑,从来只为天下孤苦无依的善良百姓而挥,而不是为了自己。”

方慧汀望着他凛然的眼神,嘴唇嚅动了一下,终于没有说什么。

“然则薛兄此次来到起霸山庄,又是为了什么?”云寄桑皱眉道。

“寻宝。”

“寻宝?”

薛昊孤傲的唇边露出一丝冷笑:“你没想到吧,对某些人来说,这起霸山庄中收藏着让他们梦寐以求的无价之宝。”

云寄桑正要再问,远远地,一声凄厉而绝望的惨叫划破了夜晚的宁静。云寄桑反应极快:“在北面,大约二里左右。”边说边向惨叫所发出的方向奔去。薛昊和方慧汀紧随其后。

在重重林木中沿着青石小路奔出了百余丈,眼前豁然开朗,一片暗蓝色的湖水掩映在浓浓的夜雾中,正奏响跌宕的韵律。显然,那惨叫声就是湖对岸传来的。

“出了什么事?”不远的地方传来喊声。“是顾先生么?”云寄桑高声问道。“是我,我刚上榻,就听到惨叫声,哦,陆堂主,你也来了。”顾中南高声道。“我怕顾先生出事,就赶过来了。”果然,是陆边的声音。“那边是云少侠么?我们夫妇这就过来。”更远的地方,传来容小盈那柔美的声音。

不一会儿,几个黄红色的光点在雾气中开始向这边移动。显然,是容小盈他们找到了火把。等到走至近前,云寄桑才得以看清众人。这几个人都不愧是江湖上成名高手,虽然事出突然,但并没有如何慌乱。

“我们现在过去么?”顾中南问道。“不错,我估计胡总管已经带人过去了。我们大家快一点。”说完,云寄桑当先而行,沿着湖边向东行去。

雾气实在太大,丈余外便目不能视物,众人虽有轻功在身,但却不敢施展,只有借助火把的光芒稳步前进。一直走了一炷香的工夫,才来到湖的北岸。远远地,便见到一片通明的灯火,看来至少亮起了几十只灯笼。待到近前,才发现除了胡靖庵,卓安婕,乔翼等人外,还多了二十多名精壮大汉,显然都是胡靖庵在山庄内所留的好手。熊熊的火光下,所有的人默然不语,正望着湖边的什么东西。

云寄桑分开人群,走了进去。只望了一眼,便合上了双目。方慧汀颤声道:“是金大叔……”虽然有红叶掩盖着,可粗胖的身躯让人一见便认出了尸体的身份。

卓安婕解下自己的青色酒葫芦,向地上被红叶包起的尸身边淋边轻声道:“胖子,这是你最喜欢的酒。”一边,方慧汀已在轻声抽泣。

云寄桑深吸一口气,凌厉的目光扫过众人,在言森身上略停一下,又问胡靖庵道:“班坞主呢?”“来了!来了!”随着话音,班戚虎气喘吁吁地跑了过来,“老班刚才上茅房去了,怎么,谁又出事了?”

云寄桑上下打量了他一眼,突然道:“和寄桑一起过来的除外,各位,请说一下刚才惨叫时自己所在何处,又有何人见证?”胡靖庵等人互相望了望,一时间谁都没有开口。

“我一直在自己的房里,没有人见证。”首先说话的是卓安婕。云寄桑感激地望了她一眼。“我可以为卓女侠见证,当时我看到她送云少侠他们出去,然后便再也没有出过屋子。”乔翼坦然道。“然则谁又可以为乔大侠见证?”陆边冷冷问道。“这个靖庵可以作证,惨叫传来时,我正和乔大侠在一起。”胡靖庵抢着道。

云寄桑盯着言森道:“不知谁可以为言先生作证?”“啊,是这样,找乔大侠之前,我已经先到言兄那里打了个招呼。”胡靖庵又道。“这么说来,只有老班没证人了?那又怎么办?总不能让茅坑里的屎尿开口说话吧?”班戚虎气呼呼地道。“我可以为你作证,”薛昊冷冷地道,然后转向云寄桑,“我在树上看到他了。”班戚虎愕然不语。

云寄桑轻轻一笑:“这么一来,大家就都有证人了。好啊,真是……太好了!”他的目光转向浓雾中的湖面。夜雾缭绕,他看不清任何东西。

“云大哥,你看那里。”方慧汀突然指着西北方向道。众人随着她所指的方向望去,却什么也没有看到。云寄桑毕竟身怀六灵暗识之术,定睛看了一会儿,失声道:“是火光!”

“什么火光?老班怎么没看到?”班戚虎嘟囔道。话音未了,他便愣住了。一道细细的火光在夜幕中蜿蜒而行,直向他们所站之处蔓延而来。不待有人说话,众人已纷纷向前迎去。

那道火光盘曲如蛇,前进得甚是迅速,转眼间便到了他们眼前。然后竟似有生命一般,在离他们十几丈的地方忽而停住。

云寄桑赶上前去,俯下身子闻了闻,皱眉道:“是火油。”“我们快去看看,是谁在点火。”胡靖庵略显紧张地道。

一阵战栗,云寄桑的身子如同浸入雪水中,皮肤蓦然绷紧,不安感在内心深处泛起冰冷的波澜。他知道,这是六灵暗识中的意识在警告自己危险的逼近。自从修炼六灵暗识以来,这么强烈的感觉还是第一次。“云大哥,你怎么了?”耳边响起方慧汀天真的声音。“哦,没什么。”云寄桑茫然地道,随即又醒悟过来,“阿汀,呆会儿无论发生什么,不要离开我身侧三尺,知道么?”方慧汀用力点了点头,不仅没有害怕,脸上反而露出喜色。

长长的火线在缥缈的雾气中恍惚不定。火把的光芒在这浓湿的雾气中也显得异常的暗淡,将众人的面色映照得明暗不定。一群人如同一支游魂组成的队伍,沿着一条通向幽冥的鬼路缓慢地前进。

云寄桑拉着方慧汀冰凉的小手,小心翼翼地跟在队伍后面。他并非害怕,而是方慧汀在众人中是功力最弱的一个,一旦出现意外,在后面也来得及反应。他警惕的目光不时从两边的树林中掠过。六灵暗识提到十层,默察四周的动静。

在沉默的行进中,一个越来越粗重的呼吸吸引了云寄桑的注意。他循声望去,发现那人竟然是陆边。不止是呼吸,他的额头不知怎地,竟然布满了冷汗。“陆堂主,你怎么了?”他低声问道。陆边勉强一笑:“不知怎地,肚子有些痛,大概是吃坏了东西。待会儿找顾先生要点药就好了。”云寄桑点了点头。

“到了。”方慧汀紧张地道。即使她不说,众人也已经知道了。不远处,熊熊燃烧的尸体便是火线的尽头。它是被铁链挂在一座高高的门楼上的,火焰太大,很难说它是谁的尸体。它的上面还挂着一块匾额,火光下,隐约可见匾上四个金色大字:“德遗宗嗣”。只是此刻,这块匾额也开始燃烧起来了。

门楼的后面,苍松翠柏间,是一片片起伏的坟丘。

胡靖庵像发现了什么,突然抢前几步,望着正在燃烧的尸体失声道:“是庄主的尸身!”

“是铁庄主的?”容小盈讶然道,便转向任自凝,“自凝……”任自凝点了点头,飞身跃起,人在空中时,剑光一闪,铁索立断,那燃烧的尸身重重地跌落。

胡靖庵上前几步,仔细看了看,肯定地道:“不错,是庄主的尸体,手上的那颗祖母绿戒指是我亲手给他戴上去的。”“雌雄香煞为什么把铁庄主的尸体悬挂在这里烧起来?”容小盈皱眉道。“娘的,这杂种肯定是在向咱们示威!”班戚虎向地上重重地吐了一口。“不……”云寄桑向坟地四周缓缓望着,那种不安越发地强烈,简直就像激烈的鼓点在他的大脑中轰鸣一样,“他们是在引我们来,引我们来这里。”

“他们引我们来做什么?”顾中南问道。没有人回答他。

喘息的声音越来越重,越来越快。“陆堂主!”顾中南失声道。“呃……呃……”陆边抱住自己的喉咙,痛苦地单膝跪倒。“陆堂主,你怎么了?”胡靖庵忙过去扶住他。陆边却猛地挣开他,疯了一样撕扯着自己胸前的衣服。破碎的布片四散飞舞,他的胸膛转眼间已裸露在众人身前——

那结实的胸膛上,正有无数个拇指大小的圆球在皮肤下迅速蠕动着,有一些更向着颈部攀去!

“啊——”陆边痛苦地怪叫了一声,试图用双手拍击胸前的圆球,但只拍了两下,人便已经昏迷倒下。

“大家快分火把!每人手里都要有一枝!”云寄桑大声叫道,从一个庄丁手中抢过一支备用的火把点燃。

“那是什么?”容小盈颤声道。

只见陆边神情恐怖,突然间七窍流血不止,喉咙一阵怪响,口鼻猛地张开,数百只金色的亮点嗡鸣着从中呼啸而出!

这一刻,连云寄桑的声音也充满了恐惧之意:“金蚕蛊!”

第七章 尸蛊

茫茫雾气中,铜钱大小的蛊虫振动着翅膀,在空中画出不规则的曲线,如同一团金色的暴雨向众人袭来!首先作出反应的是顾中南,他将手中的火把一振,在众人前面画出一道扇形的弧面,那些蛊虫便嗡的一声四散而去,却又兜了个圈子,从侧后方飞了过来。站在那里的薛昊有样学样,将自己的火把一晃,又将蛊虫逼开。

“它们怕火,我们大家聚在一起,千万不可散开!”云寄桑高声叫道。不待他多言,胡靖庵已一声喝令,所有持着火把的手下飞快地围成了一个大大的圆圈,将蛊虫拒于圈外。没有火把的人则手持兵刃,站在圈内。

蛊虫似是知道火把的厉害,化做一条淡淡的金带绕着众人疾飞。速度之快,目力难辨。火圈中的每个人都神情凝重,心头紧张。林中只余下蛊虫飞行的嗡鸣声和火把的燃烧声。

金蚕蛊是苗疆蛊虫中最凶残恶毒的一种。苗人以五毒置于罐内,令其互相残杀,年余后得蛊虫一只,而后存于香灰中,早晚再用清茶、馨香供奉。用时只须让人服下香灰即可,无色无味,杀人于无形。中蛊者七窍流血而死,口鼻间有蛊虫拥出,正如方才陆边的死状。

这些新生的蛊虫虽不似母虫般可杀人于无形,却牙齿锋利,速度极快,最喜食活人内腑。每能破肤而入,食人内腑,因而较母虫还要可怕。众人虽久闻其名,却第一次得见这凶毒之物。

云寄桑忽然觉得空中飘过一阵若有若无的香气,这气味淡极,若非他修习过六灵暗识,定然无法闻到。香气甫一入鼻,已觉一阵晕眩。他心中一动,叫道:“大家小心,屏住呼吸,有迷香!”话方一出口,外围几个起霸山庄的高手已晃了几下,软软地倒了下去。火圈顿时开了一个大大的缺口,数百只蛊虫一声厉啸,蜂拥而入。

众人立时大乱,很快已四下散开,变成各自为战。有人奋力舞起火把,没有火把的则挥动兵刃,可这蛊虫飞得实在太快,绝大多数兵刃根本沾不到它们的边儿。黑暗中不时有惨叫声传出,更多的人因为吸入毒香而无声无息地倒下。蛊虫噬咬人体的声音此起彼伏,空气中泛着刺鼻的血腥味。

云寄桑一见阵势被破,心中暗骂自己糊涂。若是凶手在众人之中,想要破坏阵势,实在易如反掌,早该分散御敌才是。此时已不及多想,一把拉住身边的方慧汀,大声道:“不要离开我身边!”手中火把一挥,数只迎面而来的蛊虫嗡鸣着避开。方慧汀本已被眼前惨酷的场面惊得浑身发软,被他握住手后,不知怎地勇气大增,将手中的火把舞得霍霍生风。

云寄桑焦急地将目光投向混乱的人群,他看到胡靖庵叱喝着手下,试图重新将他们聚拢;任自凝和容小盈夫妇背靠着背,全力抗拒着袭来的蛊虫;班戚虎手中没有火把,将手中的金刀舞得风雨不透;薛昊却持着两支火把,轻轻松松便避开蛊虫的袭击;顾中南一边舞动火把闪避蛊虫,一边不时停下来照顾倒地的伤者;言森和乔翼两人都没有火把,但两人均内力深厚,双掌起处,劲风凛冽,蛊虫不能近身。他看到了所有的人,却找不到他最想见的那个身影。

一个被蛊虫咬到的起霸山庄的高手双手捂着喉咙,口中发出嗬嗬之声,向他们两人冲来。方慧汀见到他高高凸出的恐怖双眼,吓得尖叫一声,躲到云寄桑身后。云寄桑本想发掌将他击开,又觉心中不忍,微一犹豫,那人已冲到身前,急切间伸指一点,封了他的穴道。

抬头再望,仍不见卓安婕的身影,忍不住大声叫道:“卓师姐!”拉着他手的方慧汀听到这声喊,忍不住心中一颤,抬头向他望去。缓缓地,背后响起一个慵懒的声音:“这么大声叫我干吗?”云寄桑心中一喜,转过头去,只见卓安婕正在他身后不远处,熊熊火光中,白衣飘拂,长剑斜指,说不出的悠然自如。

一只蛊虫嗡的一声从侧面向卓安婕飞去,还不待云寄桑警告,卓安婕手中长剑一拂,那只蛊虫已“啪”的被震成碎末。云寄桑看得清楚,这一剑看似简单,但实在蕴含了极高明的静宗心法,才能后发先至,击中蛊虫。

“放心,这区区的蛊虫还奈何不了咱们,我倒是担心凶手另有毒计。”卓安婕神情凝重地道。云寄桑点头道:“是,不过雾气这么重,他的毒香威力有限。”卓安婕缓缓摇头:“未必就是毒香……”