第78章 收产业
还未等罗炜彤往深处想，为何自幼贫寒，隐居深山书院的袁恪会跟慈幼局失怙孩童这般熟稔，那见到他喜悦都要从眼角露出的孩童便扭头朝里面吆喝起来。
随着垂髫晃动，围绕在众低矮的平房中，显得格外庄严的那间砖房木门打开，略显阴暗的堂屋中走出一中年人。待他两步走到阳光下，认清样貌罗炜彤愣住了。
“贩酒商人…”
“娇娇在说什么？”
周元恪俊脸贴过去，低声温和地问道，同时余光打量着来人。后山便是师门所在之处，幼时在此习武，他与慈幼局管事自然相熟。
此人面上看着严肃，做起事来也一板一眼，但心底却有士大夫阶层都不常有的慈悲。如若不然，陛下也不会将眼皮子底下这间慈幼局交由他打理。盖因此处看似不显，可供养如此多无父无母的孤儿，每日所耗银钱米粮似流水，稍微有点心思也能轻易中饱私囊腰缠万贯。
但这些年他愣是将上下打点好，自己一身清廉。但出乎意料，此刻他看向身边小丫头，神色竟有些惊讶，而后便是闪躲。
不止周元恪看出了他的闪躲，罗炜彤也瞧得真切，顿时因地点时机不对而心存的三分不确定也化为真实。
“九师傅，没想到真是你。”
罗炜彤并不知贩酒商人姓甚名谁，只知晓每年惠州度过闷热的梅雨季，天气逐渐凉爽时，总有一位中年人带领的商队远道而来，运走寺中发酵一夏的桃花酿。
自有记忆起此事便存在，那时她年纪小，记恨老和尚百般捉弄还抢她点心，有次差点揭穿这桃花酿老底。别看酒卖那么贵，不过是老和尚练功时，闲来无事用扫把随手划拉起的后山桃花叶。
一堆粉嫩的桃花叶，甚至连清洗都不曾，连里面是否有虫子都是未知数，便被一股脑投入酿酒缸。这种脏兮兮的东西，哪值那么高价。
谁知她刚起个头，便被老和尚抓个正着，连罚三天抄经书不说，待她被放出来，贩酒商队早已离开山寺。当时她还暗自腹诽老和尚黑心，一点都没佛家慈悲，这念头随着一年年长大，见识到老和尚生活并不算奢侈，且懂事后尊师之心日重，她也未再提过这茬。
当然最主要的原因，还是老和尚毫无形象地坐在地下哭诉：你这死丫头，生来就是官家小姐，家里还供着一尊真正的财神爷，从不知我们这些穷苦老百姓日子难过。为师养着这么大个寺庙，供那么一大家子和尚吃喝拉撒睡，要不做点别的营生，还不得带你上街头化缘。说化缘是好听，到时候你就是那小乞丐。
边哭诉他还不忘偷几块点心，待她反应过来盘子早已清空，于是师徒间少不了又是一番追逐。
收拢思绪，罗炜彤面露无奈。有些隐藏在表象下的真实，颇让她哭笑不得。就如当日她曾认为家中财神爷是娘亲，她主持中馈是那般利落，入金陵后才发现十几年来不显山不露水的祖父才是真正的大粗腿。
而如今桃花酿真相呼之欲出，为何一瓶数金的酒源源不断地拉出山门，寺中却从不见金山银山。又为何寺中就几个小沙弥，老和尚却吆喝有那么一大家子要养。
慈幼局中孩子从四面八方跑来，将袁恪与九师傅围在中间。他们个个无父无母，面色红润，神色间颇为欢愉，几乎个个保留了垂髫孩童该有的天真。听到甜糯的叽叽喳喳声，罗炜彤唇角止不住上扬。
就在这一刻，老和尚在她心中，变成了一位名副其实的得道高僧——弘真大师。
“罗小姐，借一步说话。”
将孩子留给袁恪，九师傅冲出包围，在她耳边低语道。
罗炜彤下意识地朝周元恪看去，他却走过来，扯过她手中缰绳，不问任何缘由地朝她点点头。说来也怪，虽然两人不过见了寥寥数面，但她却下意识地信任他，进而跟着他意愿去做。
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周元恪对这家慈幼局再熟悉不过，不仅闭着眼走不错，即便封闭五感他行走起来也不会有丝毫偏差。
待将包袱中各种小动物形状的麦芽糖分给孩子们，再陪他们闹一会，他终于抽出空进了堂屋。说是堂屋，实则是慈幼局的学堂。这边学堂不似国子监那边，精心网罗天下英才，供以经史子集培养国之栋梁，而是男女童皆可入，教些简单的算术识字。
待教两年不做睁眼瞎，稍大点的孩子便要承担劳动，或于外面耕田采桑，或织布打铁，慈幼局靠此供应一部分补给。且如此教养出的孩子，一般秉性勤劳善良，待离开此处也不至于流离失所。
一进堂屋便是连排的木桌条凳，穿过后，学堂先生讲桌旁边有一道帘子，他掀开进去，果不其然见到窗边坐着的小丫头。
她手里托着一本账册，眼眶有些泛红。听到他的脚步声，忙别过脸，手装作拨弄刘海，实则指腹一直划过眼角。沉默半晌后，她合上账册扭头朝他笑道：
“你怎么过来了，好不容易来一次，袁恪叔叔不多陪陪他们？”
袁恪叔叔的称呼，让周元恪身子一僵，再看坐在下首的小丫头，她本就要比他小几岁，加上身量比一般金陵姑娘要娇小，当那双乌溜溜眼睛转起来时，带出几丝灵动意味。跟他站在一起，若说是叔侄…好像还真说得过去。
想到此点，尴尬之余一股酥酥麻麻的感觉自他脚底升起。这种新奇体验，让他兴奋之余又回味无穷。
“糖都分完了，还有谁会跟我这老人家玩。”
“老人家？”罗炜彤扭头，看着他那张俊逸的脸故意皱起来，眉头还真硬逼出几条皱纹，刻意扮丑的姿态让她心情好了不少：“别说，还真是老人家。”
听她声音轻松不少，周元恪也暗自放松，离得近了，他恰好看到账册封面，这会却是怎么都掩盖不住惊讶：“九叔竟然把这账册拿出来给你看。”
“九叔？”罗炜彤拿起账册，疑惑于着称呼。
“是啊，他在家中排行老九，出门在外便以此自称，时日久了，真实姓名倒没多少人知晓。”
边解释他边接过账册，看两页便也明白了：“弘真大师他…”
提起这点罗炜彤有些生气，更有些内疚：“师傅每年开春都要封些桃花酿入坛子，没想到却是为了做这个，他为什么不告诉我？”
原来她是在为这点生气，边翻账册周元恪边解释道：“大师是真正的得道高僧，他所做善事又岂止这点。不与你说，想来…”
顿了顿他还是决定据实以告：“想来是欲多些乐趣。”
说完他郑重地点头，虽然未见过弘真大师几面，但从小他可没少听师傅编排此人。在师傅口中，什么得道高僧，分明就是个老顽童。
而不可否认，当小丫头气到腮帮子鼓起来，眼珠子瞪着人时，被瞪一方能感觉到生机勃勃的兴奋感。想必弘真大师更了解这点，所以故意不说，去做逗弄小徒弟的贪财老和尚。
“我就知道。”
捏着账册罗炜彤恨恨道，方才那些感动烟消云散。抬头看到袁恪脸上笑意，心下更是觉得羞窘。
什么得道高僧，反正在她跟前就是个老顽童。回忆起方才九师傅那番话，老和尚见她马上要到及笄之年，意欲把慈幼局这些事交由她。
慈幼局乃是高皇后在痛失太子后所办，一应用度皆有国库支出。大齐至今换过三任皇帝，但不论时局如何困苦，都不曾削减过慈幼局半点用度。如此所在，自然是金陵城中达官贵人争相表达善心所在。
若是她接手，稍微露出点风声，就算罗薇蓉再多长八张嘴，也无法抹黑她丝毫。且前脚她才知胎里带出来的病，即便得家人及周元恪宽慰，知晓日后可以做许多其它事，但世间可做之事那般多，一时之间她还摸不着头脑。
如今老和尚一本账册，却让她找到了方向。方才马停在慈幼局门口时，迎面跑出来那一张张幼稚的笑脸，更让她觉得经营此事不错。
正是有这些考量，再想起自己平日那些因一块桃花酥追着老和尚漫山遍野跑的过往，她才颇觉羞愧。但如今听袁恪这般说，她只觉自己方才真是想多了。
什么得道高僧、什么师徒间该有的尊重，统统去见鬼。老和尚分明是犯懒，明知她不会记账，若这次接手，指不定日后算错账会怎么被她笑。
“老和尚…不对，师傅他肯定想看我笑话。”
周元恪错愕，莫非弘真大师当真那般玩世不恭。他师傅说也罢，反正那人本就以作弄人为乐，抹黑弘真大师更是理所当然。但小丫头可是他亲传弟子，为何也会说出这般如出一辙的话。
莫非…一个大胆的设想浮上心头：“娇娇，大师是不是爱抓人头发？”
“当然！”罗炜彤也意识到点什么，试探性地说道：“他还爱跟我抢点心。”
周元恪点头，这不是他师傅。
“以欺负徒弟为乐。”
点头，他颇为可怜地看着小丫头：“但又不许别人欺负分毫。”
“对，即便给好处，也弄到人哭笑不得。”
…
第79章 终定情
两个从小被师傅坑到大的苦逼娃可算打开了话匣子，你一言我一语，到最后罗炜彤甚至都觉得，两人师傅会不会是同一人。
“那倒不是。”
周元恪看向小丫头，若说先前他是单纯的喜欢小丫头，如今共同的遭遇又让这份感情多出了几分同病相怜的意味。
原来他们都是这样长大，漫山遍野地被师傅捉弄着习武。作为师门独苗，自幼孤独一人的周元恪突然生出种奇妙的感觉，虽然没有面对面，那时也没说过话，但那时梳着两只花苞头的小丫头，在千里之外陪他做着同样的事。
心下感动，正当他满腔柔情无处发泄，拼命支配着四肢，脚不自觉向她那处挪，手也伸出去想抚摸下她脸颊。
正当指尖碰到她白嫩的香腮时，本来小鸡啄米版点头的小丫头突然抬头：“我想起来了，或许老和尚与你师傅压根就是同一人。”
越想罗炜彤越觉得有理，老和尚向来神秘莫测，连捐助慈幼局之事都能瞒十几年。如今他再会一桩易容术，另外收一徒弟，也不是不可能。
“这倒不至于。”周元恪摇头否认。
“为何？”
“惠州距金陵千里之遥，弘真大师武艺就算再高强，也不至于在一夜间往返。”
他这话说得好像有点道理，罗炜彤想得太专注，一时间竟忽略了脸上异样。而趁此，周元恪手小心地摩挲着。
毕竟装了十几年安昌侯世子，即便从未与青楼楚馆之地女子有染，逢场作戏时他也有过碰触。但说来也怪，即便是闻名金陵的第一美人德音，也从未有如此舒适的触感。
仅仅浅尝辄止，他便舍不得放开。若不是尚存三分理智，只怕他也不知自己会放肆到何种地步。
“不对。”
周元恪一惊，慌忙下把手抽开，就见小丫头跳起来，头顶黑发堪堪打到他发髻，贴着鼻梁向下看，他能清晰地看到分头发时露出的白色头皮。
“他可不是整日都在教我，每一旬下山那几日，他总能得些空闲。”
小丫头还是一如既往地敏锐，心下叹息，周元恪只得将实情和盘托出：“前几日师傅回来，我曾亲眼见他与弘真大师过招。”
“谁赢了？”
望着兴高采烈的小丫头，他不得不再次转换思绪：“大概是不分伯仲。”
放心之下罗炜彤又遗憾起来，不自觉地抱起账册，她气恼之心渐浓。老和尚当真是拿住了她，明知即便她发现九师傅与桃花酿中的玄机，也不会贸然放弃慈幼局。
这会依旧如此，听闻比武之事，她首先担心的是老和尚有没有吃亏。待确定他并未吃亏后，她反倒又气恼自己，操那份心作甚，若是老和尚真灰头土脸，再见面她也能将在慈幼局受的刺激憋屈回去。
见小丫头再次神游天外，周元恪那只手再次脱离控制，不自觉地朝她脸上抚摸。手指轻轻颤动，就要碰到时，窗边突然传来响动。
“哎呀，你干嘛踢都垫脚石。”
“不许你偷看袁恪叔叔。”
“嘘，袁恪叔叔该听到了。”
颇为清亮的童言稚语，惊醒了矛盾中的罗炜彤。再看近在咫尺的那只爪子，方才未曾注意的一幕幕，这会却全想起来。
“你干嘛？”
未等周元恪回答，窗外小童已经煞有介事地教训起同伴：“嘘，你不知道，袁恪叔叔再摸那位漂亮姐姐的脸。九爷爷说过，喜欢一个人才会摸她。现在你把垫脚石搬到一边去，我看不到了。”
罗炜彤脸红到不行，偏偏另一小童还煞有介事地道歉：“那…都是我的错。”
“没事，反正我也差不多看清楚了。”
光听声音，也能知道窗外小童此刻是多么得意，他必然眼睛中闪着光，略带得意地露出两颗小虎牙，摇头晃脑地回答着罪魁祸首。
“哥，快来跟我说说。”
这下连颇有些沾沾自喜的周元恪也忍不住，虽然心底夸赞小童做得好，甚至恨不得他立刻昭告书院，起哄之余顺带袒露他心意，但没看到小丫头快恼了么？
顺手拿起桌边纸团，趁小丫头不备扔到窗外。即便是张没有丝毫重量的纸团，放他手里也能打出些许力度。一声略带稚嫩的“哎呀”声后，窗外安静了。
安静的氛围从窗内传到窗外，望着自己那只闯祸的手，周元恪不知说什么才好。罗炜彤也不知从何说起，因为她发现自己并没有那么生气。况且如今她该怎么问，难不成仰起脖子问他：光天化日之下，你为何要轻薄于我？
总之无论怎么说，此事都透露着一股浓浓的暧昧，可不说她又实在不快。虽然连她都不知，这不快是出于被非礼，还是因弄不明白事由而心有不甘。
无论如何，问清楚总比憋屈自己强，毕竟道义上说她还是占着理的一方。只需想通这一点，她也光明正大地问出来。
“你…”闭眼她飞快地说道：“刚才在干嘛？”
“啊？”
“就你的手，刚才在干嘛？”
无辜的手再次被主人举起来，周元恪倒是无辜地盯着那只骨节分明的手：“它…刚才不听我控制？”
罗炜彤不雅地翻个白眼，没好气地问道：“不听你控制，那听谁？”
“大概听我的…心？”
最后一个字几乎淹没在周围的紧张中，可两人皆是耳聪目明的习武之人，没人会忽略最重要的一个字。罗炜彤护膝一窒，一股复杂地情绪从心底升腾。有羞涩、有不知所措，但仔细分辨起来，被七情六欲包裹在其中，那最为本质的感受竟是雀跃。
原来她也喜欢袁恪？
可喜欢他有什么不对？他人俊俏、功夫好才学佳，即便忽略这些颇为肤浅的外在条件，两人在一起时也总有说不完的话。
男未婚女未嫁，甚至在他知晓她身体上的毛病时，都未曾露出丝毫惊讶，反倒三言两语间让她转移了注意力。这样的一个人，就算喜欢上也没什么好惊讶的吧？
“咦，这只手又不听使唤？莫不是它中邪了？”
见小丫头陷入深思，无意识间望向他的神色夹杂着羞涩，脸蛋也染上一丝潮红，在她周身并未察觉到丝毫羞恼之意，周元恪便有些明白。
或许这段感情不是他一厢情愿，而是两情相悦。虽然他完全不知，从何时起小丫头对他有了感情，但结果最重要。
顿时不仅是手，他全身也不听使唤。不过他尚存三分理智，那只手也不过是浅尝辄止的轻触脸颊。可谁曾想，这次小丫头这般快就从沉思中醒来，并且让它抓了个现行。
“恩，中邪了、中邪了。”
尴尬之下，他只能语无伦次地重复。
“中邪可是大事，要不把它砍掉好了。”
边说着罗炜彤边从怀中掏出一把匕首，匕首是老和尚送的，上面并未镶嵌宝石，整个刀鞘上却镶嵌着赤金。铜锡各半冶炼出来的赤金，虽然颜色比金稍浅一些，但却比铁还要坚硬，雕花后做刀鞘刚好。
倒不是老和尚缺那点金子，单在坚硬的刀鞘上雕花，所费人工就比打造纯金的还要值钱。不过是小徒弟觉得这样比较好看，便顺着她心意来。
扒开刀鞘，想着老和尚一番心意，罗炜彤先前那点小别扭也彻底化为乌有。虽然师傅总爱捉弄人，但有好事也是第一个想着她，就如这把西域所进匕首，天下只此一把。
边想着，她边作势往周元恪手腕滑去，眼见他不闪不避，吃惊之余她忙将匕首转个方向，从他拇指与食指的指缝中穿过去，利落地扣上刀鞘。
“笨死了，万一扎到你可如何是好。”
颇为气恼地留下这句，她自觉无言继续呆在这，胡乱将匕首塞到他怀里，抱着账册扭头跑出去。
独留周元恪一人呆在原地，摩挲着怀中匕首半晌回不过神。船舱中那次见面，他将陛下代师傅赐予的生辰礼，也就是那枚麒麟玉送予小丫头，如今她还回来一把匕首。
俊脸上扬起颇为痴傻的笑容，莫非这就是礼尚往来？
再然后他便纠结起来，别人家交换信物时，女方没有送男方如此凶残物什的吧。怎么如今轮到他，一把削铁如泥的匕首，隐隐有种日后要被吃定之感。
不过被小丫头吃，好像也没什么，想到这他又傻笑起来。
第80章 噩耗至
罗炜彤坐在通往凉亭的回廊上，手里抓一把墨绿色米粒大小的鱼食，状似悠闲地往池子里扔。其实走近了就能发现，她不过是看似悠闲，实则几乎每颗鱼食都能打到锦鲤脑袋上。
手上没闲着，嘴里更是念念有词：“大白又抢小白东西，长差不多是缘分，随便欺负人可不乖。”
大白是谁？还有小白…莫非是慈幼局里那俩熊孩子？
悄悄走到后面的周元恪恰好听到这句，瞬间产生了无数种怀疑。从奸-夫到贩夫走卒，包罗万象全都被他一一否定，直到最后想到那天在慈幼局，窗边偷听的两个熊孩子。
“大黑，来吃饭了，不许抢小花的。”
罗炜彤抛出两颗鱼食，恰好将落在池子中，鱼嘴呈黑色的锦鲤眼见着就要够到饵，却突然被天外飞来的另一个球弹出去。到嘴的饵料飞进花色鱼嘴里，不过还好它嘴边多了另一块，也就不跟体弱多病的花鱼多计较。
“这才乖。”
听到这周元恪也算明白了，小丫头接管慈幼局没多久。且她与他不同，开明人家的大家闺秀，虽平素上街不会受人阻拦，但所去之地算来算去也就那几处，位于城郊已经出内城的慈幼局绝不在此列。
约莫算起来，连带上次她不过去了两趟，又怎么会认识那些孩子。
不过见她如今百无聊赖喂鱼的模样，大概也是闲到头顶快要长草。想着自己来之前想好的由头，瞬间周元恪有些迟疑。
该不该说呢？
“都吃饱…”
周元恪踟蹰的片刻，罗炜彤却是加速投喂进程。正如前者所料，她的确是闲。将军府属金陵新贵，相熟人家本就不多。先前有文襄伯府闹着，虽然每日醒来少不了要心塞那么几下，但总归有些新鲜事。
谁知伯府战斗力如此不堪，只需派元桃在常太夫人养病的药方中，多添几味安神之方，比原定多昏睡那么十天半个月，夺权的大秦氏便与松寿堂老牌掌权的常太夫人斗了个势均力敌。
鹬蚌相争，一时间伯府那边没人想着玄武大街分出去的罗府。即便府上正式挂上平西将军府牌子，改换门庭时，那边也只大秦氏打发门房前来送份贺礼，其余皆是风平浪静。
府里主子本就不多，一下走了俩，本就被徐氏料理到井井有条的内务，如今更是几乎不用管。莫说罗炜彤先前几乎无事，这会就连大忙人徐氏，也是觉得骨头有点松。正在此时，弘真大师留下慈幼局之事，全家人一合计，干脆搬到了离那处最近的京郊庄子上。
这会罗炜彤刚做完点心，因天气逐渐暑热，晌午睡不着她便来池子便喂鱼。说是喂鱼，一拿起鱼食她便不自觉地练起了手。先是一粒一粒地投，每粒鱼食必然击中一条锦鲤，然后鱼食依次递加，练着练着她身上也出了层薄汗，到最后干脆一把全甩进去，看锦鲤蜂拥而上围在鱼食密集处，各种花色锦簇，中央拱起一团水花。
“咳。”
“谁在那。”
罗炜彤扭头，便看到那抹让她脸红的身影。那天之后她又去过一次慈幼局，老和尚做的事很简单，掰扯明白了其实就一条：将桃花酿价钱炒高高的，卖给金陵城内那些个不差钱的达官贵人，所得金银买米买粮、买笔墨纸砚，供养慈幼局这些孩子。
她去一趟，一是为花销中不甚明了之处。九掌柜虽对孩子一片仁善之心，但手底下也不全干净。虽说水至清则无鱼，但有些个小人报着新米的价钱，专进朱雀大街那些公侯之家压在粮仓中，淘换下来的陈米。一头卖好一头坑钱，且丝毫不顾那么小的孩子吃了陈米甚至霉米是否会有性命之忧，这种其心可诛的害群之马，甭管来头多大都得快些除去。
若不是恰好金陵宅子中下人，有从慈幼局出来的，她也不会这么快地揪出此事。不过她也知道，自己刚接手便有这么大动作，旁人难免不自在。故而另一件事，她便选得人人欢喜之事——送钱。
准确点来说，应该是送布帛。家中开着仅次于官号的天下第一绸缎庄锦绣坊，她也恰好能靠山吃山靠水吃水。慈幼局上下所需衣物，自有朝廷官号负责提供，她所做便是无偿捐赠一批夏衣。
慈幼局多数是孩童，身量小，且夏衣轻薄，一层单衣耗不了几尺布料。但对比于不愁买卖的朝廷官号，锦绣坊最大的优势便是做工精良。九师傅拿出去年的单衣，稍作比对后若有所思。她将其眉宇间矛盾看得真切，却一点都没提供给衣物之事。朝廷中事没那般简单，官号背后可是宫中娘娘，再牵扯更能联系前朝，真金白银谁又能彻底视为粪土？
将米面上蛀虫揪出来后，慈幼局内掀起轩然大波。徐氏也道女儿这次出风头太大，严令她呆在庄子上。不求修身养性，但求低调不引人注意。