太子朗声大笑。
拿心爱的姑娘打趣，房间内气氛很是热闹了一会儿，良久，才重归正题。
太子毕竟是储君，宫中的事，他比任何人都要熟悉，跟着赵挚的信息捋了捋，提出了几个方向。
一是叫李启的老太监。这个老太监是陈皇后宫中人，位份不高，职权也不大，但好像偶尔颇得重用，他在陈皇后宫中见过几次这个人，不知道为什么，就是印象深刻。而长年养成的习惯和直觉，让他觉得特殊的人或事，肯定不简单。
他曾命人暗中关注过这个老太监，但毫无所得，慢慢的，盯着的人就少了。但前些日子，大概半个月左右，这个老太监就失踪了，再没有出现，他派人去查，仍然没有结果，就好像这个人突然间凭空消失了一般。
他觉得很可疑。
再有，赵挚提到的连环命案，大部分死者他都很耳熟，仔细回想这些年批过的条陈，官员的更迭，想到了一个方向——这里很多人，曾经或现在，是陈皇后父亲，前一朝宰辅，现卧病在床垂垂老矣的陈平康门生。
陈平康是三朝老臣，位高权重，此前权责颇广，很多现在活跃在朝堂的官员，不是他的门生，也被他提携过。
这就很要命了……
赵挚早知道，迟早有一天，所有案件相关人都会被一根线串起来，但他没想到，竟是这样的线！
一朝宰相，过手的事会有多少！
“可问题是……”太子修眉微蹙，“陈平康年老多病，去年一年都卧病在床，听说时候不多了。”
这样的人，就算有能力，似乎也没有体力和精力做这件事。
赵挚沉吟片刻：“我会查实。”
太子点了点头：“另外，宫里要有人清扫痕迹，宫女太监可以处理，官员却难。前朝后宫分得很开，大部分官员不能涉足后宫，但有一种例外——”
他提到这个方向，赵挚立刻想到：“礼部。”
礼部辖下很多事务需要跟宫中打交道，跟宫女太监打交道，有些重要场合，还要一定在场，代为安排。
先皇后产子后亡这种事，礼部不可能不拍官过来……
而这些官员，说大，没重要到特殊程度，说小，杀了灭口也不容易，很难做到了无痕迹。
太子又提醒：“但事隔多年，当时经手的官员不是老了去了，就是调了，需花些心思寻找……”
306.试探
平王府花厅。
一回回心理建设, 推倒了重起, 这一次和平王妃面见，赵挚已经能够从容面对。
“当年的事，我全想起来了，你不必再费心隐瞒。”
阳光落在赵挚侧脸，他看着平王妃, 面如止水。
“那又如何？”
平王妃比他还稳, 纤长手指握着小剪, 眼梢弧度晕在盆景花枝绿叶里，有些模糊：“如此杀气腾腾兴师问罪，是想要我的命？也好, 毕竟我现在仍然是‘平王妃’, 不是‘平王太妃’, 杀了也就杀了，水波大不起来。”
赵挚额角似有青筋迸出：“为什么我这个王爷没穿上亲王冠服，你这个太妃没奉印听封，你心里没数？是谁说我今年命数不佳, 诸事不宜的？”
亲王承爵受封不比寻常, 不是自己随便选个日子乐一乐庆一庆就完了, 事关皇室宗亲, 各种大事都要讲规矩, 讲排场, 受印拜庙是重中之重。赵挚这个爵位, 圣旨已下, 位份定了，禄米定了，外面也王爷声喊起来了，但最后一道大礼流程还没过，就不能算圆满。
钦天监选日子也得结合所有，既然外面有了赵挚今天犯太岁，诸事不宜的话，这大礼流程，怎么也得好好斟酌斟酌，要不，过了今年，要不，需得有个什么特殊的大事名头。
左右圣旨已下，板上钉钉的事，不可能有意外，不用太着急。
赵挚的确不急，平王府任何一个人都不急，但始作俑者拿这个来说事，就有些让人不爽了。
平王妃眼角余光不着痕迹扫过去，看到赵挚泛黑的脸，抽动的额角……唇角似有似无的扬了下，似乎在笑，不过仅只片刻，她就压了下去，好像一切都是错觉，刚刚什么都没发生。
赵挚哼了一声：“行了，想笑就笑吧，我知道你最爱看我吃瘪的样子。”
平王妃一点都不否定：“是啊，在外头那么霸道有血性，什么都敢干，在家如何生气发脾气也只会踹凳掀桌，顶多回几块木头——”她唇角勾出淡淡笑纹，“我看着的确很有趣。”
赵挚眼梢斜过去：“我若真一不小心弄死了你，你怕就不会觉得有趣了。”
“活着有什么意思？”平王妃仍然语气淡淡，“你还是太年轻，我倒觉得，死亡瞬间很有趣。我很好奇我未来会怎么死，若是你亲自下手杀我——会更有趣。”
赵挚捏了捏眉心：“你就不能有那么一回，和我好好说话么？”
平王妃看了他一眼，垂下头，继续修剪手中花枝，声调悠缓：“聪明反被聪明误，多少聪明人到头来，栽在了自己手里？别以为你悍勇睿智，举世无双，现在也年长了，成王爷了，就什么都能想，对什么都能猜，对什么都能随便说。”
她这话说得慢条斯理，充满了高高在上的明讥暗讽，很让人不愉快。
可赵挚已经不再是以前的赵挚，遏制住冲动，他有理智，会思考。
其实他也有所发觉，以前年少无知，凭着一股无畏心气，奋勇向前，成就感满满，总觉得所有所得都是自己努力得来，可到了这个年纪，回看以往，自身努力自然有，还非常多，但成就之所以做成，并不只是因为他一个人努力，有很多人在推着他走。
可是当初，他看不到。
平王妃这话似乎是提醒，又故意激怒他。
赵挚顺着往下来：“我不跟你废话，当年那一枕黄粱，是你为保护我灌的，你认不认！”
平王妃手顿了一下，不过也仅只一下，就恢复了，没说话，没任何异常。
到了这种时候，赵挚怎么可能允许她闪躲，继续大声问：“这些年你到底做了些什么，在外头都掺和了什么事，那盐课生意怎么回事，赵忠又是谁，他效忠的主子到底是谁！”
“你别跟我说你不知道，这平王府，没有你不知道的东西！”
来自赵挚的压力，平王妃从来不当回事，听完这气势万千的吼声，扬眉冷笑：“这般想了解我，早做什么去了？现在来，晚了。”
二人对峙，赵挚气势汹汹，杀气逼人，可眸底并不见多锋利，平王妃冷笑无视，明里暗里带着挑衅嘲讽，气氛相当紧张。
慢慢的，平王妃咂么出味来，今日……怕不会再像以往，朝她想要的方向走了。
气不着赵挚，也激不了，对方不再踹桌子，踹椅子负气离开，怎么办？
平王妃修剪花枝的动作越来越慢，眼神越来越专注，似乎根本看不到外界有什么人，听不到外界有什么声音。听不到也看不到，自然就不会有任何回应。
干脆装傻，非暴力不合作了。
这一招可真是……
赵挚有心跟她耗，反正比耐心嘛，大不了他在这赖一天！
可平王妃慢腾腾剪完花枝，洗了手，靠在椅子上，竟眼睛微阖，听他说话像听老和尚念经，似乎睡着了！
赵挚的声音语调高亢激昂，怎么也不可能像老和尚，要么，是平王妃真在这种环境中睡着了，要么，是装的。可不管是真还是装，对方疲累的感觉是一样的……
再这样下去，她身体会有损。
没办法，这次面前只能草草结束。
赵挚气得不轻，没有踹椅子，踹桌子，只缓缓站起来，高大身影挡住阳光：“我希望你知道自己在做什么。与虎谋皮，结果可能是你得不到对方的皮，还丢了自己的命。”
听到脚步声渐渐远去，直至消失，平王妃方才睁开眼睛。
岁月无情，她眼角已生纹路，看久了还觉面目可憎，可阳光照进来时，一双清润双眸闪着暗芒，明亮如往昔，让人不由想起，她年轻时，也是明媚芳华，宛若明珠。
她坐在椅子上，一动不动的看着窗外，赵挚身影消失的院落，良久，才长长一叹。
……
这边赵挚对着平王妃努力的时候，温元思和祁言也没闲着，去了前相府邸。
陈平康，陈皇后的生父，早已乞了骸骨，现卧病在床，传闻将不久于人世。
官场之上，人走茶凉，再大的功劳，再多的功勋，待权柄不在手中时，热闹便也跟着走了，陈平康久病在床，整个汴梁都知道，以现在赵挚炙手可热，烈火油烹的地位声势，亲自过来不合适，可能判不到多少东西，还会引来外界诸多猜测。
温元思就很合适了。
李老夫人出身世家，生在汴梁，长在汴梁，人脉广阔，温元思年轻，路子没那么宽，又在外做官几年，相比来说比较低调，踏这道门，方便适宜。
再请一个相熟的贵族公子祁言作陪，也是再正常不过。
他人今日过来，目的只有一个，试探。
陈平康的这病，到底病的怎么样了，是将死，还是别有隐情？
这前前后后案子里死的人都同他有关，还事关通敌叛国之人，偷运金银之事，他的存在感很微妙，也很重要。
奉上拜帖，二人一路被门房引路，慢慢走向主院。
院落风格偏板正严肃，和很多官员家一样，摆设也少有大红大绿，多古朴大气，初夏时节，院里连绿植都没有几株，显的……一点也不活泼，没什么生气。
“倒是应景……”祁言凑过来，和温元思小声嘀咕，“这般暮气沉沉，不怕病者看了更糟心？”
温元思：“许也是大家性格不同。”
就像有些人年老，就很不喜欢年轻的小男孩小姑娘在眼前晃，因为嫉妒；而有些人偏就喜欢年轻的小男孩小姑娘在心眼前晃，因为怀念。
只这一点，瞧不出什么。
花厅候了一会儿，又转来个穿着打扮体面的大丫鬟，过来福了身，行了礼：“请两位公子随婢子来。”
这一次，才是去往陈平康房间。
作为主人，陈平康的房间是很大的，除了被珠帘屏风隔开的病卧之榻，外面的空间也很宽敞，温元思立刻就看到了一辆轮椅。
梨花木制地，光滑宽大，车轮高稳，一看就造价不菲，且上面光亮，显示经常被使用。
见他看这个，大丫鬟便低声解释：“大夫说，老爷病的重，没法自己动，却也不应少了外面的行动，让下人们三五不时的推出去走走。”
“应该的，”温元思敛了眉目，声音颇有些伤感，“大家也都在外面盼着陈大人能松鹤长龄，不知大人病的到底怎么样了……”
视线流转间，温元思快速查看了房间里的东西，大都是方便病人使用的，除了轮椅，还有药箱，方便更换的日常用物。
最重要的，房间里有股味道，类似陈腐的，常年不通风的……病人房间才会有的味道，还混着药味，且绝非一时可以伪装出来的，必是久病才会有。
“家中事多，怠慢了，”一位着一身绛色衣裳，打扮庄重的老夫人从里侧转出来，“温公子和祁公子是吧，还请不要见怪。”
这位老夫人一看就知道是谁，陈平康的夫人，陈刘氏。
“夫人哪里的话？我们小辈儿上门叨扰，您都没嫌烦呢，以后可千万不要再说这样的话！”祁言眉眼弯弯，笑容灿烂，实话来讲，他是很多老人家喜欢的那种类型，面皮白净，透着股活泼，还嘴滑会说话。
陈刘氏到他就忍不住微笑。
温元思也道：“ 确是我们失礼。您家中病人，我二人本不该打扰，可我之前听过陈大人一堂课，茅塞顿开，记忆犹新。以前离的远，水方便，现如今调来汴梁，不过来看一眼老大人，打一声招呼，我这心里着实过意不去。”
“没关系，你们陈大人最喜欢年轻小辈，爱教育人，如今病在床上起不来，不能像以往一样出门忙碌，知道你们来，只有高兴的，”陈刘氏说着说着，轻叹了一声，“只是如今他病重，人也跟着糊涂了，这说话……大约也没了往日的风采，你们别介意。”
温元思：“不敢。”
说着话，陈刘氏将二人带进房间，越过珠帘，绕过屏风，来到病榻之前。
“夫君——夫君——有年轻人来看你了。”
温元思和祁言直直戳在床前，看着床上躺着的人，慢慢的，转过了脸。
307.找不到
当躺在床上的陈平康转过脸, 没人怀疑这是一位风烛残年的老人。
极瘦, 皮肤干枯, 沟壑丛生, 深色老年斑遍布所有看得见的皮肤，眼睛看过来时, 可见的浑浊和萎靡……
祁言心下咯噔一声, 下意识看向温元思。
这模样穿不了假吧，这真是要死了！
“老爷你看, 有人看你来了。”
床上陈平康这副模样，祁言看着直心凉，陈刘氏却似乎觉得夫君精神不错, 替他拉了拉被角，整理了整理姿势, 让他看到床头站着的两个年轻人。
陈平康眼珠挪动, 缓慢的看过来，视线定在温元思和祁言身上, 怔了良久, 似乎在认人, 也不知他认没认出来，反正下一刻，他突然剧烈咳嗽起来。
“咳咳——咳咳——”
好像一口痰卡住，又好像被自己的口水呛到, 陈平康眼凸气喘, 咳得上气不接下气。屋子里人也行动迅速, 拍背的拍背，拿水的拿水，忙得脚不沾地，瞬间热闹。
祁言下意识往温元思身后藏了藏。
这陈平康……感觉要死的力气都用在咳嗽上了，身体仅剩的反应力紧绷，好像哪个瞬间松懈下来，人就会跟着去了一样，太可怕。
温元思修眉也凛了起来。
然而接下来，陈平康向观众演绎了什么叫生命的奇迹，什么叫人类的抗造程度没有终点。
他咳的血也吐了，力也尽了，声音也哑了，整个人瘫软下来，但他没有死，呼吸虽然很慢很轻，也仍然活着。
“啊……”
他说不出话，伸出一根颤抖手指，指向温元思。
温元思立刻拱手低头，礼行的端正：“大人或许不识得我，我名温元思，此前一直辗转外地为地方官，早年听过您一堂课，受益匪浅，一直想要拜谢，无奈苦无机会，近来调至汴梁，听闻大人染恙，心悲怀伤，便想过来看看。此来唐突，多有打扰，还望大人见谅。”
他自我介绍了，祁言当然也不能落下，跳出来，只知道自己的鼻子：“我，祁言，祁家的猴小子，您还亲自给我起个外号，还记得么？”
陈平康浑浊的眼底似乎有些湿润，慢慢的，他闭上眼，叹了口气。
须臾，又摆了摆手。
一旁坐着的陈刘氏帕子按了按眼角，声音有些低：“他说，谢谢你们记挂他，还过来看他，可惜他一个将死之人，无法再提携帮助你们了。”
“此来已是叨扰，抚慰自己的良心而已，万不敢有其他奢求，”温元思就着话头，略有些忧心的问陈刘氏，“大人病情到底如何？可能安睡，饭吃得可香，大夫诊脉怎么说？”
陈刘氏见他问的如此情真意切，惊讶了一瞬。不过转而，她就笑了：“好孩子，如你这般的年轻人不多了……”
温元思略有些不好意思的偏了头。
陈刘氏这才答道：“ 年纪大了，一身的老毛病，都不用急病，一个风寒过来，就能病如山倒，所有宿疾一股脑涌上……现在他这病啊，靠不了药，全靠养。养的好，费劲得多活几天，养得不好，这日子……说没就没了。”
“你们到底年轻，不明白，很多时候大夫的话也只是宽慰人心，到了这地步，真真假假的话，已经不重要了。”
陈刘氏说着说着，想到大夫二字，再看看外面天色：“说起来，大夫好像要来了。”
祁言眨眨眼，避着众人，悄悄给温元思了个眼色。
没错，大夫一般都是什么时候来，他早打听好了，选择这个时候上门，也有顺便一赌的意思。
温元思冲他小幅度的摇了摇头，提醒他注意，别露了馅。
大夫姓白，瞧着像是个慢性子的老大夫，两鬓斑白，走路慢，动作也慢，望闻问切每个步骤都比别的大夫要慢两拍，光是四个步骤下来，就用去了很长时间。
但他动作慢，却极稳，行针又快又好，不让病人多受哪怕一点折磨，开方下药更快，刷刷刷几笔，写下接下来几日病人需要吃的药，以及一些特殊事件的叮嘱。
一切进行得行云流水，节奏慢，却精准。
说也点到即止，并不多，做完事就背起医箱走人。
祁言着急，这他们还没问到话呢，大夫怎么可以走！
“白大夫留步——陈大人这身体——”
白大夫捋了捋颌下须，动作又缓又平。顿了顿，仍然没有再说话的意思，只是深深叹了口气，摆了摆手，转过身，继续离开的脚步，没再停留。
陈刘氏跟着叹气：“其实他早说过，让我们准备后事……”
一趟陈府之行，温元思和祁言没有更多的收获，看陈平康的样子，病态已久，不像是装的，大夫也是经年行医之人，很多动作习惯，非内行不可能有。
祁言有些不服气：“虽然对病人有些不尊重，但我仍然觉得不太正常，为什么条条线索都指向他，偏偏他就病的要死了？哪有那么巧的事？”
温元思眼眸平静：“可若假装，很难装得这么像。”
只说这沉疴难愈的病体，难度就相当大。
“那会不会有一种……特殊的药，吃了能让人看起来像生病？”祁言发散思维，振振有词，“你看，都有一枕黄粱那么奇妙的药，那些性子奇怪的大夫医者搞出这样的药又有什么不可能？”
温元思叹气：“假装并不等于真实，陈平康病重的现状，不大可能有假，就算吃了药，也是真正让人致命的药。”
水太深，他觉得他们有必要加上一个考虑方向：幕后是否另有他人。
……
接下来的进展，仍然不太顺利。
太子提供的方向，叫李启的老太监，赵挚只查出确实有这么个人，性格唯唯诺诺，行事低调，大部分时间好像是隐形的，没做一点露脸之事，别人注意不到，偶尔被陈皇后重用一下，之后也没了下文，谈不上出色，周围宫人笑他烂泥扶不上墙，连打压的兴致都没有。
老太监失踪得十分突兀，是在做事时突然消失的。
他的日常任务是每日早晚搬送各宫中需要的水。宫中样样讲究规矩排场，宫里的主子们，甭管是否真心喜欢，不该有的东西都会想争一争，该有的份例自然从不会不要，这吃用的水，自然也跟外头不一样。
有地位有钱有权的，变着法的要点特殊的东西，比如哪哪的山泉水，越费力气越好，这水到底好不好喝是一回事，彰显她们的地位体面，是另一回事。
既然别人看重的是面子，花花轿子抬人，下人们只要注意着，把这份面子全了，把主子哄的开心捧的高兴就是，事情按部就班没做错，结果在预期之中，就不会有问题。办差途中小小走个神，溜边休息一把放个松，或让同僚帮忙顶个缺，都不叫事。
老太监这天大约吃的不好，有些跑肚拉稀，就叫了一个相熟的小太监帮忙顶缺，自己离开了。