“伊巴克尔，陛下再过不久就要回来了。他若是看到小王子一定会很高兴的。”正在准备药汤的达玛拉也察觉到了她的哀伤，出声安慰了几句。
米娜的神色中流露出几分苦涩惆怅，“陛下的眼中只有穆斯塔法亲王一个儿子。我的小王子……唉，只要看看双子宫中两位王子的处境就能想像的到了。将来如果穆斯塔法亲王成为了苏丹，他有那样一个母亲，一定会对我们赶尽杀绝。其实从知道怀孕的那一刻起我就日夜祈祷希望这是个女孩子，谁知到最后还是违抗不了命运的安排。”
“可是，将来继承王位的也未必就是穆斯塔法王子啊。”我忍不住开口道，“就像赫妮伊巴克尔，当初她受宠的时候也会以为自己的儿子最有可能继承王位吧。”
米娜愣了愣，“玫瑰夫人进宫之前，赫妮确实也是相当受宠的。但她生完孩子后，苏丹就不再让她侍寝了。本来我们都以为她会被封为夫人，可那时正好玫瑰夫人进了宫，陛下的心思就全都放在那边了。赫妮册封夫人的事也就不了了之了。”
“所以说啊，陛下喜新厌旧不是很正常吗？说不定将来有别的女人掳获了陛下的心，那么玫瑰夫人失宠也是在所难免了。将来的事情谁知道呢？”我刚说完这句，达玛拉就重重扯了一些我的衣袖，不悦地提醒道，“你怎么这么冒失？在宫里说话小心隔墙有耳。而且在伊巴克尔面前说这些话，真是没规矩。”
米娜摇了摇头，“虽然我不聪明，但看人还是挺准的。你们俩都是好姑娘，要不然我也不会对你们说这么多。”说着，她的目光忽然落在了我的眼睛上，神色微微一动，“罗莎兰娜，我居然一直没发觉，你的眼睛是紫罗兰色的。你知道吗？陛下可是非常喜欢这种颜色的。他有一枚十分心爱的戒指，那颗水晶的颜色就和你的眼睛一模一样。”
我心里有些惊讶，难道易卜拉欣选中我就是因为这双眼睛？可如果仅凭一双眼睛得到宠爱，这种廉价的宠爱又能持续多久呢？易卜拉欣那么聪明，他绝对不可能这么短视。苏莱曼若是那种贪图美色之人，大可以多册封几位夫人和伊巴克尔。能得到他的宠爱仅仅有美貌必然是不够的。就像玫瑰夫人，能够专宠这么久，凭借的一定不仅仅是她的绝色美貌。
“伊巴克尔，还是先喝药吧。喝完后您也好好休息，把身体养好了才能更好的照顾小王子，这将来的日子还长着呢。”达玛拉不动声色地将药端了过来。
米娜若有所思地看着她，端起了药，幽幽重复了一遍最后那句话，“没错，这将来的日子还长着呢。”
第十二章 年轻帝王的真容
大概又过了半个多月，终于传来了苏莱曼陛下近日回宫的确切消息。这位年轻的帝王凭借着奥斯曼帝国的海军优势，派出了一支由四百艘战舰组成的庞大舰队攻打罗德岛，而他本人则率领十万大军从相反的方向包抄，两面夹击。经过了足足五个多月艰辛残酷的围攻战，他的军队终于夺下了罗德岛，从而也打开了通往北非的跳板。
苏莱曼回来的这一天，整个皇宫里都是喜气洋洋的。因为当晚要举行盛大的庆功宴，最忙碌的自然要数御膳房里的上千名厨工们。宫廷配膳处的总管精心挑选了晚宴所用的瓷器，以雕刻精美镶嵌宝石的金银盘搭配中国的青花瓷，彰显出了奥斯曼帝国的强国气派。菜色更是多种多样，牛羊鸡鸭鸽子无一不缺，甚至还有鱼子酱，生蚝以及鲜虾等海鲜，据说光是甜点就有五十二种之多。
后宫内更是一派热闹，皇太后领着后宫众人早早就在第四庭院里等待着苏丹的归来。按照规矩我们这些低等女奴是没资格出现在这里的，但或许是这些天服侍米娜伊巴克尔的关系，我和达玛拉居然也得到了这个瞻仰天颜的机会。除了太后，玫瑰夫人和几位伊巴克尔，其他人都必须跪在地上等待。这雪白的大理石地面又硬又冷，没跪多久膝盖就完全麻木了。我在心里暗暗叹气，这种看似“幸运”的机会真是不要也罢，还不如像卡特雅那样待在屋子里安安静静地看书呢。为了分散注意力，我悄悄打量起后宫的那些妃子们。说实话，我还是第一次见到这么齐全的阵势，后宫里高等级的女奴几乎都在这里了，莺莺燕燕，香气袭人，一派靡丽。玫瑰夫人和其他几位伊巴克尔都打扮得光彩照人，美不胜收，就连米娜的脸上也比往日多了几分红润之色。
不多时，只见瓦西匆匆忙忙走了过来，对着太后恭敬地禀告道，“太后，陛下已经过了吉兆之门。” 从第二庭院到第三庭院，一定要经过吉兆之门，据说从这扇门下走过的人都会得到幸福，这里也经常用来举办特别庆典。苏莱曼既然已经到了吉兆之门，那就表明很快就会到达第四庭院了。
太后露出了发自内心的欣喜笑容，点了点头后示意他可以先退到一旁。瓦西应了一声，又扫了眼跪在地上的我们，面无表情道，“你们这些女奴，继续都好好跪着。等会陛下来的时候，谁也不许抬头盯着陛下看。谁要是失了礼，我就将谁的眼珠子挖出来喂狗。”
听了他的话，有几位女奴已然吓得变了脸色。瓦西总管的恶名在这王宫里几乎是无人不晓了，经由他亲手处死的女奴和宦官更是不计其数。贝希尔能在这种人手下安安稳稳地当差，我都不知是不是该佩服他了。
他的话音刚落，不远处就传来了一阵清脆有力的马蹄声。瓦西微弯着腰，一脸谄笑地看着太后，“太后您看，陛下这就来了！”
太后和妃子们都难掩心里欢喜，迫不及待地朝着那个方向张望，而我身边的女奴们则将头垂得很低很低，谁也不敢抬起头冒犯圣颜。之前瓦西的警告还在耳边回响，但我实在是按捺不住好奇心，偷偷瞄了一眼达玛拉，发现她也同时看了我一眼，显然我们两人此刻的心思是相同的。
苏丹策马迈进第四庭院的一瞬间，似是被君王的天家威严所慑，原本喧闹的庭院里居然变得一片安静，人人鸦雀无声，我甚至能听到自己呼吸和心跳的声音正在加快。马蹄声在这样的氛围里被无限放大，每响起一声仿佛就让人的心也为之一颤。随着那有节奏的马蹄声逐渐靠近这个方向，我感到了一种前所未有的紧张，更涌起了一个无法控制的念头。
这位传说中的年轻帝王，究竟长什么样子？
我悄悄用余光打量了一下其他人，女奴们都低着头不敢有任何动作，而太后和瓦西等人的注意力都在苏丹身上，根本就并没人留意到我。那么，就是趁这个机会了！我缓缓地抬起头，飞快将目光投向了那个方向……
阳光下年轻君王高贵的身影赫然映入了我的眼帘，他的周身似乎被浅金色的光芒所围绕，散发出无人能够匹敌的王者气场。头戴装有四重皇冠的头盔，比罗马教皇的三重冕还要多上一重，皇冠顶上饰有一片颜色鲜艳的羽毛。那双和太后几乎一模一样的琥珀色眼睛悠远而冷静，透出几分若有若无的光芒，就像是博斯普鲁斯海峡上刚刚升起的朝阳，俯瞰着脚下万物的渺小。这世上俊美之人并不少见，可恐怕只有拥有强大内心世界的人才会发出这样眩目的光。他的美是如此高高在上，带着一种难以接近和掌握的距离感。
“我的王儿，你终于回来了。”太后略带激动的声音打破了这份令人惶恐的沉静。她这么一开口，现场的氛围也好像一下子轻松了许多。
苏莱曼飞快下了马，上前几步走到了自己母亲的身前，语气中明显有几分关切，“母后，儿子这些天让您担心了。您的身体还好吗？”
太后微微一笑，“只要看到你回来，我就算是有什么病也都痊愈了。陛下身为一国之君，长年来都征战在外，如今回来也该好好歇一阵子了。”
“母后说得是，儿子以后也该多花些时间陪陪母亲。”苏丹面对太后的时候几乎收敛起了所有的锋芒，就如同普通人面对自己的母亲，母子之间看起来感情似乎非常不错。
太后笑得更加灿烂，“别光顾着陪我，你更要多陪陪后宫的这些妃子们。我们奥斯曼帝国还要增添更多的王子和公主才好。”太后说这话的时候，她身边的赫妮和米娜顿时神色黯然。依照奥斯曼后宫传统，已经生育了一个孩子的她们此生再也无法为帝王侍寝了，所以这为帝王生儿育女的机会也只能属于别人了。
“太后，您看陛下刚刚回来也累了，晚上又还有宴会，不如就先让陛下去沐浴休息，然后再来您的宫中陪您说说话？”瓦西总管不失时机地提议道。
太后微笑着点了点头，“你看我这是高兴的给忘了，还好瓦西提醒了我。对了陛下，米娜前不久刚刚为你生下个小王子。我看这姑娘应该也是个被神所祝福的人，今天就让她去服侍你沐浴更衣吧。”
苏莱曼似乎一时没想起米娜是谁，更没因为自己添了个儿子而显露出惊喜。他脸上神色依旧，只是淡淡地应了声好。见他是这样冷淡的反应，米娜的脸上突然失去了血色，连带着身体都轻轻摇晃了几下。
“父王！”只听一声稚气的童音响起，从玫瑰夫人身后蓦的钻出来了一位四五岁的小男孩。他的打扮是典型的王子装束，长相和苏莱曼倒有七八分相似，尤其那双琥珀色的眼睛，简直就是一个模子里刻出来的。如果没猜错的话，这个男孩应该就是玫瑰夫人的儿子穆斯塔法亲王了，这也是我进宫以来第一次见到这位小王子。
小王子深受苏丹宠爱的传闻果然不假。苏莱曼一见他就扬唇笑了起来，满怀宠溺地伸手将那小男孩抱在了怀里，喜悦地说道，“我的小穆斯塔法，你可是又长高了不少。”说着他看了看玫瑰夫人，神色显然温和了许多。玫瑰夫人也正巧对上了他的视线，双目含情，眼波流转，说不出的妩媚诱人。
“父王！我好想您！我要和父王一起沐浴！”穆斯塔法的小胳膊紧紧揽住了苏丹的脖子，怎么也不肯放手，“我不要再和父王分开！”
“好，那你就跟父王一起去沐浴。”苏莱曼当即就答应了，他抱着孩子往前走了几步，又停下来回头道，“古尔巴哈，你是他的母亲，你也一起去。”
玫瑰夫人顿时面露喜色，立刻就疾步跟了上去，还不忘得意地看了太后一眼。
望着他们三人离开的背影，太后脸上的笑容不知何时已经消失，她的眸光一暗，低声道，“回寝宫去。”
随着太后的离开，其他众人很快纷纷散去，我们也陪着米娜回到了宠妃庭院。她似乎还没从刚才的打击中缓过神来，怔怔地望着自己的儿子就流下泪来。我和达玛拉也不知该怎么劝她，只能尴尬地站在一旁。
米娜流了一会泪，倒也慢慢平静下来，语气里充满着无奈和伤感，“陛下的眼里如今只有玫瑰夫人和她的儿子，这是谁也改变不了的。而我们母子俩呢，一个是不能再继续服侍苏丹的妃子，一个是出生就不受宠的王子……我倒也罢了，可孩子实在是可怜，都怪我这个没用的母亲……”
“您也别太难过了。这毕竟是陛下的孩子，等有时间他一定会来探望小王子的。您看小王子这么漂亮可爱，我相信陛下只要一看到就会喜欢上他的。”我只能尝试着安慰她几句。
达玛拉也在一旁附和道，“罗莎兰娜说得没错，而且皇太后不是也很疼小王子吗？我记得前不久她才刚赏赐了大量珍宝给您和小王子呢。”
米娜苦涩地扯动了一下嘴角，“陛下对我们完全没有情意，太后应该也不会再理会我们了。以后我们在宫里的日子只会越来越不好过。”
从之前的那种情形来看，我也不得不承认玫瑰夫人目前的受宠程度是无人能及的。皇太后的用意可能是想让米娜借刚出生的小王子，分得苏莱曼的一份宠爱。没想到苏莱曼连米娜是谁都不记得了，在太后眼中自然也就没了利用价值，也难怪米娜开始担心以后的处境了。看来米娜虽然性子懦弱，却并不是一个愚笨的女人。
这样的她，或许能在后宫里一直生存下去也说不定。
想到这里，我又劝道，“可是不管怎么样，您还有一个儿子。比起后宫里的大多数女人，您至少还拥有自己的一丝希望。苏丹陛下如今才二十多岁，正值盛年。等到下一任继承者继位，都不知还要多少年呢。而且，将来的事谁知道又会变成怎么样？”
米娜擦去了眼里的泪水，眉宇间平添了几分坚强之色，“罗莎兰娜，我明白你的意思。其实之前我也想通了，只不过刚才陛下那样冷淡无情……我是为孩子感到心痛，一时有点接受不了。你们放心吧，这孩子虽然没有得到父亲的爱，但我会给予他全部母亲的爱。为了这个孩子，我也要好好的在宫里生存下去。”
我顿时松了一口气，笑了笑，“您这么想就对了。”
米娜神色温和地注视着我，似乎是在斟酌着什么，“我知道你们俩都是好姑娘。如果你们不嫌弃我这个不受宠的妃子，我倒是想将你们俩都要过来，不知你们觉得怎么样？”
听她这么一说，我倒是心里一动。米娜如今的处境和打入冷宫也差不多，如果在她身边当个小侍女，或许也就没那么多麻烦了。可还没等我说话，达玛拉就抢先答道，“我们两人身份低微，这件事也做不了主，一切还是要看萨拉师傅的意思。”
米娜的神色黯淡了几分，抿了抿嘴角，“这个我明白。那么改天我再和萨拉师傅说说吧。”她疲乏地挥了挥手，“好了，这里也没你们的事了，都先退下吧。”
刚走出宠妃庭院，达玛拉就冷不丁地问了我一句，“罗莎兰娜，你觉得他怎么样？”
“你怎么知道我看到了？”我立刻反应过来她指的他是谁，忍不住开了句玩笑，“哦，难道你当时也偷看到了？”
她倒大大方方地承认了，“当然了，不然我怎么留意到你在偷看？”
“我没想到他长得那么俊美，气质风度长相都没得说，不过给人的感觉好像很难接近，离他太近会感到呼吸困难的。”我将自己真实的第一感觉坦白告诉了她。
“他是高高在上的帝王，给人这样的感觉也很正常。”达玛拉似乎在回想着之前的情景，两颊边不觉染上了淡淡的红晕，“他完全附和我对一位伟大帝王的想像。神真是太宠爱他了，权势，金钱，甚至容貌，一个男人该拥有的不该拥有的，他全都得到了。”
“还有数不清的各国美人。”我感慨地加了一句。
达玛拉扑哧一声笑了出来，“那美人里是否包括你和我？”
我扯了扯嘴角，笑得有几分勉强，“宫里这么多美人我看想要脱颖而出也不容易，恐怕打破头也没法让陛下多看我一眼。说真的，我倒是更愿意待在米娜那里-----”
“罗莎兰娜，米娜那里我们是绝对不能过去的。就算我们同意，易卜拉欣大人也不会同意。他花费了那么多财力人力时间调教我们，可不是为了让我们去服侍一个失宠的妃子。”达玛拉收敛了笑容，冷冷打断了我的话，“眼下苏丹陛下已经回来了，我想易卜拉欣大人他也该开始行动了。说不定过些日子就会设法将我们送进陛下的寝宫。”
我心里一沉，忍不住反驳道，“可是就算得了陛下的宠又如何？你看米娜就是一个活生生的例子，更何况她还为陛下生了个儿子呢。”
“我不是米娜，罗莎兰娜，你也不是米娜。我们都不会成为他。”达玛拉的神情变得令人难以捉摸，“或许来到这里，也不算是一件坏事。”
托了苏丹陛下的福，今晚我们这些低等女奴们的晚餐也是格外丰富。每个人还分到了不少阿酥尔甜粥和内屋如孜耶膏糖，这些都是奥斯曼传统的甜食。吃完晚饭回到集体宿舍后，阿拉尔一脸兴奋地向我们打听苏丹到来的情况，我就一五一十都告诉了她。相对于阿拉尔的好奇和热情，同屋的卡特雅却好像对这件事完全没有兴趣，更确切的说，她好像对苏丹陛下完全没有兴趣。在油灯摇曳的光芒下，卡特雅那头灿烂金发如同金色的瀑布倾泄而下，只用一根蓝色丝带轻轻扎起，显得简洁又纯粹。当她微微晃动身子的时候，发丝轻扬，好似无数细碎的钻石在她发间闪耀。
多么美丽的画面……即便我是个女人也看得目不转睛。这种类型的美人不是奥斯曼帝王宠妃的首选吗？为什么她甘愿在这里做个低等女奴呢？
阿拉尔见我看了卡特雅好几眼，凑到了我耳边低声说道，“卡特雅她就是这个样子，对所有事都不关心。进宫以来她除了干活就是看书，像是一心一意想要出宫。”
“出宫？”我不禁有些惊愕，“怎么宫女还可以出宫的吗？”
“是啊，罗莎兰娜你不知道吗？陛下每隔两年就会放一批女奴出宫。在宫里的女奴，凡是成年之后在宫里待满九年的，都有可能被选中放出宫。”
“真的？”这个消息让我感到有点激动，但激动过后又很是怅然，就算我老老实实在宫里待满九年被放出宫，在这人生地不熟的地方又能做什么呢？跟着商船回中国吗？那正是明代的中国，对我来说其实也是一样的陌生。但相对自由的天地，总会好过被困在这个牢笼里一辈子吧？
“她是真的想要出宫？”我试探的问道。
“她是铁了心肠要出宫。”阿拉尔将声音压得更低，“你看她的那个长相，若是愿意的话至少也能当个伊巴克尔了。可她之前却宁可得罪瓦西总管，失去了被选为预备侍寝者的机会。也因为这个原因，瓦西一直都记恨于她，还经常刁难她。”
听了阿拉尔的话，我不免又多看了卡特雅几眼。即使是在这样危机重重的深宫中，即使有着无与伦比的美貌，即使自己的力量是那么渺小，她却仍然能坚持着自己的信念，没有丝毫动摇。光是这一点就让我感到羡慕和欣赏了。
原来后宫里的这些女子------也不是个个都想成为苏丹的宠妃。
第十三章 即将来临的侍寝
转眼之间，苏莱曼陛下归国已经半月有余了。后宫里还是如往常一样，一切平静依旧可偏偏又令人感到莫名的不安。就如同是变化莫测的大海，海面看似风平浪静，你却不知道海底下随时会发生些什么。这些天以来，除了陪同太后和处理大量政务外，苏莱曼基本上都是和玫瑰夫人和穆斯塔法亲王待在一起，再次证明了玫瑰夫人无人能及的盛宠地位。
人手不足的时候，我和达玛拉偶尔还会到米娜那里帮下忙，不过米娜却再也没提过之前的事了。我猜可能是米娜上次察觉到了达玛拉的婉拒之意，所以也就这么不了了之了。如果选中的女奴无法全心全意忠于自己，那么就算再能干要来也只会是枚隐形地雷。
这天我奉命为米娜去御花园采摘些金合欢作为房间的点缀，刚经过一棵大柏树忽然就被人一把拽到了树后。起初先是一惊，当闻到对方衣服上熟悉的香味后，我连眼皮子都没抬就开口道，“贝希尔，有什么事就赶快说。你以为搞突然袭击就能吓到我吗？”
对方的轻笑声传入了我的耳内，“罗莎兰娜，你现在可是越来越厉害了，闭着眼都知道是我。”
“这个宫里我熟悉的人除了达玛拉还有谁，所以不用瞧我都知道是你。”我抿嘴笑了笑，抬起了头望向他。他的脸上虽然带着笑容，可给我的感觉还是像一如初见时那株开着紫色小花的秋日薄荷，散发着微带凉意的寂寞和淡淡伤感。
尽管他每次都对我说一切都安好，可在瓦西那种人手下做事，一定不是那么轻松的。想到这里，我心底的某个地方柔软了起来，语气也温和了几分，“怎么了？找我是不是有什么事？”
“其实也没什么事。”他从怀里拿出了一盒内屋如孜耶膏糖，塞到了我的手里，“你来得真巧，我正好也想去找你。知道你喜欢吃这种糖，昨天御膳房做了这个，所以刚才特意要了些剩下的，你就放在屋里慢慢吃吧。”
我的心里蓦的涌起了一阵暖意，但还是装做不以为然道，“就为了这些还巴巴地来找我，你自己留着吃好了。”之前和他提过一次这种膏糖好吃，没想到他还真记住了。在这个陌生的时代，别人的一点点关心和善意，在我心中都会被无限扩大。
“罗莎兰娜，除了送你这个，我还想再提醒你一句，别和米娜走得太近了。”贝希尔敛了笑容，“她不过是个失宠的女奴，不会给你在宫里带来任何好处。”
“我还巴不得待在她身边呢。”我叹了一口气，幽幽道，“你知道吗？原来女奴们只要在这里待满九年就可以出宫。虽然不知外面的世界会有什么危险，但至少可以收回一样最珍贵的东西------自由。”
我的话音刚落，他的面色就微微一变，“罗莎兰娜，你可千万别有这样的蠢念头。你和达玛拉都是易卜拉欣大人送进来的，他是不会允许再让你们出宫去的。”
“你怎么就那么肯定苏丹陛下一定会看上我呢？万一没有得宠，我不还是照样做低等女奴？那么等过了九年不就有机会被送出宫了吗？这也不是不可能的事对不对？”我理直气壮地说道，真不知道易卜拉欣哪来的信心。
贝希尔忽然笑了起来，刚才的紧张表情一扫而空，“放心吧，就凭你这双漂亮的紫色眼睛，也不会是仅仅做一个低等女奴的。至于出宫吗？我可以明明白白地告诉你那不可能，听说易卜拉欣大人已经让瓦西总管找机会安排你们侍寝了。”
侍寝？！我的脑中轰一声响，忍不住有些冲动地扯住了他的衣领，语调也急促起来，“贝希尔，你说的是真的吗？” 易卜拉欣就这么心急吗？虽然明白自己的命运现在是由别人掌握，可事到临头这种鱼在案板任人宰割的感觉实在又让我无法接受。毕竟，我不是这个时代的人啊，在心底里我也下意识地抗拒着挣扎着……
“罗莎兰娜，我以为你已经有这个心理准备了。”贝希尔对我的反应很是不解，“这是个多么好的机会，后宫里多少女人求都求不到。要不是易卜拉欣大人的关系，恐怕你等上几年甚至几十年都不一定有这机会。如果这次凭借着侍寝的机会获得苏丹陛下的宠爱，那么你在这个宫廷里就会有个不错的开始，以后就更是-----”
“这样的机会不要也罢。”我打断了他的话，在最短的时间内让自己冷静下来，慢慢放开了他的衣领，“就算这次把我送上陛下的床，也不代表什么。我无法保证能获得陛下的宠爱，但大有把握让他对我从此失去兴趣。”
贝希尔皱了皱眉，似是有点疑惑，“罗莎兰娜，你……这算是威胁吗？”
“我不能反抗易卜拉欣大人的安排，但至少我能选择非暴力不合作吧。好，我没办法躲避这次的侍寝安排，那我至少还有不讨好陛下的自由。我这种不识趣的女人，相信陛下也不会再召幸我第二次。就算有第二次，以美色侍人也绝不会长久。贝希尔，如果你见到易卜拉欣大人就请转达他，我还没做好准备，请他再给我一些时间。假如他非要安排我现在侍寝，那么结果一定不会如他所愿。我这枚棋子也只会成为一枚废棋。”
“给你时间？那么给你多长时间呢？”贝希尔叹了一口气，“你这根本就是拖延时间，易卜拉欣大人是不会同意你这么做的。而且只要侍寝过陛下，你这辈子也就无法出宫了。罗莎兰娜，命运注定了你要永远待在这宫里，除非到死的那一天。假如没有陛下的宠爱，没有一个牢靠的地位，你想过这个后果吗？”
我凝视着他的眼睛，“贝希尔，那我也和你说实话。如果不能出宫的话，我只希望在这宫廷的一个小角落能有我的一席之地，就算以低等女奴的身份浑浑噩噩在宫里过一辈子也行。我对争宠一点兴趣也没有。”
“罗莎兰娜，在这座后宫里如果没有任何斗志……那将是最致命的。”他神色复杂地凝视着我，“如果你还想在这里继续生存下去的话，最好改变主意。我希望你能活下去，以强者的身份活下去。”
我正要反驳他，却忽然留意到他被扯开的衣领下所露出的锁骨上有一块红色的痕迹，看起来还有些肿胀。
“贝希尔，你这里怎么了？”我虽然不赞同他的那些话，但还是忍不住关心了一下。
他用衣领遮出了那块红痕，神色依然平静无澜，“没什么，只是被虫子咬了而已。御花园里虫子多，你自己也要小心点。”
今天和他话不投机半句多，我也没再继续追问下去，拿起了那盒糖转身就走。没走几步我又停下脚步，一字一句道，“你说得没错，我没有丝毫斗志，我也根本就没有将来的目标。我确实也想活下去，但只想远离是非的活下去。或许你觉得我很傻，可是我也想要坚持自己一点小小的执着。”
回到宿舍后，我忍不住将可能要侍寝的事告诉了达玛拉。她听完之后倒是比我冷静多了，只是若无其事地笑了笑，“那就等着瓦西总管的安排吧，这一天总是会到来的。”
“是啊，这一天总会到来的。”我喃喃重复了一句，不知该继续说些什么。
“罗莎兰娜，若是你太害怕的话，就请求总管将我安排在你之前好了。”达玛拉的脸上闪过一丝调侃之色，她笑起来时右脸颊上的小酒窝特别迷人。
“都什么时候了，你还有心情开玩笑。”我无奈地瞥了她一眼，沉默了几秒又开口道，“达玛拉，你真的认命了吗？”
她微微敛起了笑容，眼里似乎多了几分认真的神情，“不认命又能怎样？出宫那根本不可能，我也没有这个打算。宫里的九年里谁知道会发生什么，万一倒楣提早死了呢？不出宫的话，你我还有选择吗？做一个低等女奴？那么能随时随地捏死我们的人太多了，说不定哪天犯了错就被装入麻袋扔进海里了。与其如此，现在有这样的好机会为何不把握？我并不讨厌陛下，甚至还算得上是喜欢和崇拜。虽然我的长相在后宫美人并不占据太多优势，倚靠自己的本事不知何时才能入陛下的眼，但好在有易卜拉欣大人的安排，不必在宫里等到黑发变白发。只要侍寝过后，陛下对我有好感，那就是相当有利的开端。就算无法像玫瑰夫人那么受宠，至少也要拥有可以保护自己的权力。”
听了她这番话，我发现自己之前对贝希尔说的话确实太幼稚了。既然已经进了后宫，又怎么可能远离是非？可让我主动邀宠去讨苏丹的欢心，那也是我无法做到的。
一时之间，我只觉得思绪越发混乱。无论选哪一条路，都不是那么好走的。我到底是得罪了那尊大神，才会被扔到这么一个地方来？为什么就不能和我的其他同学那样，完成大学课程找份好工作，像大多数普通人那样平平淡淡生活下去？到底是谁改变了我的命运？
达拉玛似是感慨地将我从胡思乱想中拉了回来，，“罗莎兰娜，你眼睛的颜色真是美丽……我敢保证，陛下一定会被你的这双眼睛迷住的。”说着，她一眨不眨地盯着我的眼睛，像是竭力想从那里看到别人的影子。
就在我感到有些不好意思的时候，房间的门忽然被推开了，只见阿拉尔和卡特雅正说着话一起走了进来。阿拉尔一脸兴奋地不知在聊着什么，而卡特雅的脸上则还是一如既往的淡然。见她们两人回来，我和达玛拉自然也停止了再继续谈论这个话题。
“罗莎兰娜，达玛拉，你们已经回来啦？我正想告诉你们一个消息呢。”阿拉尔略带神秘地冲我们眨了眨眼，“听说瓦西总管过些天就会挑选出几位预备侍寝者，宫里的女奴们可都是已经按捺不住，纷纷寻思着要给瓦西送礼呢。如果运气好被选中侍寝的话，那就不用再做这低等女奴了。你们俩也想想办法吧，或是去拜托莎拉师傅也行，就凭你们俩的长相，我看是大有机会。”
她说这话的时候，卡特雅已经在床上翻看起了诗集，似乎对这话题丝毫也不关心。
达玛拉笑了笑，“能入选当然是最好。不过我们俩刚进宫，哪有什么像样的礼物，和萨拉师傅更是不熟，只能看运气了。倒是阿拉尔你，也要为自己多打算打算了。”
“我？”阿拉尔惯有的灿烂笑容中似乎多了几分无奈，“我进宫已经三年了，刚进来时也送过不少东西和钱财给瓦西，希望能得到一个侍奉陛下的机会。可惜每次都是以失望为告终，所以我也不再妄想了。我的命就是如此，还是在这里做一辈子的低等女奴吧。”说着，她又瞄了卡特雅一眼，用只有我们才能听到的声音加了一句，“要是我有那样的容貌，恐怕身份早就不同了。”
“别想那些有的没的了，安安稳稳踏实过日子不是也挺好吗？若大一座王宫，数不清的各国美人，被苏丹陛下看上的毕竟只是凤毛麟角，玫瑰夫人只有一位。我和罗莎兰娜同样没有这样的奢望。”达玛拉的目光不知何时也落在了卡特雅身上，“我倒是有点羡慕她的生活，永远活在自己的小世界中，不被任何事情所打扰。”
卡特雅侧着脸看书的样子相当恬静，融融月色下的面容宛如夜蔷薇，清冷中隐隐透出了一股罕见的温柔。回想起来从认识到现在，我和她说的话加起来好像也不到二十句，这个女孩给人的感觉总是捉摸不透。
她这么执着的想要出宫，又是为了什么呢？
大约过了七八天左右，我去米娜那里帮忙时正好遇上了小王子身体不舒服，于是请御医的任务自然就交给了我。听说前些天苏莱曼陛下倒是来探望过了米娜和小王子，不过给了些赏赐就没格外的关照了。米娜那里依然还是门庭冷落，和玫瑰夫人住处的热闹情景自然是没法比的。有几次我们遇见玫瑰夫人的女奴们也是尽量绕道而行，免得招惹不必要的麻烦。
第四庭院里的草坪两边开了很多不算起眼的三色堇，金色的阳光温和地洒落下来，将庭院里的树叶映得如同祖母绿宝石一般晶莹剔透，说不出名的白色小花在碎金般的阳光里飞舞着，空气里弥漫着一股沁人心脾的淡淡香气。
在御医院前，我很意外地看到了一个似曾相识的身影正踏出院门。那年轻男子眯了眯灰蓝色的眼睛，敏锐地捕捉到了我望向他的目光，脸上并未显现出半点惊讶之色。
“罗莎兰娜，好久不见了。”他弯了弯唇，对我微微一笑。
“易卜拉欣大人……好久不见。”我还以为在后宫里几乎都不会有机会碰面了，没想到在这里居然也能见到他。
他像是猜测到了我在想什么，淡淡道，“陛下有时也允许我到这里和他商谈国事。今天正好喉咙有些不舒服，就顺便在这里拿些药。”
平时从女奴们的聊天里，我也知道了关于易卜拉欣的一些事情。他只比苏莱曼大一岁，原是位希腊水手的儿子。孩提时代被海盗俘虏，卖给了马格尼西亚的一位寡妇。少年时进入宫廷学校学习，成为了苏莱曼的随从和心腹，更是无话不谈的好朋友。之后他就被任命为皇家放鹰者，随之是寝宫的侍卫长，直到现在的首相大人，可以算得上是一帆风顺，官运亨通。这么多年的友情自然是珍贵的，仅仅是从苏莱曼允许他可以进入第四庭院这一点，就能看出这对君臣之间的关系非比寻常。
“在宫里还待得惯吗？”他这样温和的口吻倒让我有点不习惯。他对我这颗不听话的棋子就一点也不生气吗？难道贝希尔没有向他转达我说的那些话？
“回大人，在这里一切都还好。”我小心翼翼地回答道。