“那你就快说吧。”我尽量用平静的语气催促他，可在站起身的时候还是将案几上的诗集撞落在了地毯上。
“这次一路上天气都极为恶劣，到了维也纳军中就开始陆续有人染上恶疾，陛下也不幸被传染上了。很多士兵都生了病，再加上补给线拉得太长，粮草供应出现问题，因此军队只能放弃这次进攻往回撤了。由加尼沙副指挥为先行军，易卜拉欣大人殿后。”
陛下也不幸被传染上了……我的脑中只有这一句话在盘旋，剩下的话什么也没听见。
“许蕾姆？许蕾姆！你没事吧？”贝希尔紧张的声音将我从打击中拉了回来。我这才好像忽然回了魂地问道，“这消息确实吗？怎么太后没和我们说起？陛下怎么会被染上恶疾？”
我整个人的神经都绷紧了，听苏莱曼说过，他的父亲就是在一次行军中感染上疾病而突然过世的。这个时候我真后悔自己以前没多看历史书，以致现在也根本搞不清苏莱曼到底是活到了多少岁。一想到这一点，我的心脏突然像针刺般疼了起来。
“这是易卜拉欣大人给我的密信里提到的，太后并不知情。陛下染病的消息，绝对不能传出去。”他正色看着我，“许蕾姆，你做好了心理准备吗？”
我一愣，“什么？”
“万一陛下不幸……最有可能继承王位的人会是谁？”
我瞪大眼睛看着他，心里一阵发凉，随后坚定地摇了摇头，“讨论这个问题毫无意义，陛下绝对不会有事的。”
“许蕾姆……这个时候你不能感情用事，”他用一种意味不明的眼神看着我，“难道你已经爱上他了？土耳其人有句话说得好，只有咳嗽，贫穷和爱情是装不出来的。”
“我……没有！”我下意识地予以否认，“这和我爱不爱上他没有关系，也不是我感情用事，总之他绝对不会有事，他一定会平安回来的。而且这个后宫也不是玫瑰夫人说了算，能做主的只有太后一人。我觉得我们还是暂时不要轻举妄动为好。”
“许蕾姆……”他又叹了一口气，“没有爱上他那是最好，否则……你很容易就会处于下风。”
“我不会轻易去爱，于男女关系方面，我本来就是个现实又无情的人。”
“无情吗？”他注视着我的眼睛，唇角微微扬起，“不轻易去爱，不是不想爱，而是不敢爱。不轻易去爱的人，并不是无情的人，反而却往往都是用情深重的人。正因为用情深重，才在爱情中每一步都走得小心翼翼，生怕一不小心，心就碎裂在了爱情里。”
我的身子微微一颤，似乎心里某种隐秘的东西忽然被暴露在了阳光里，令我有些不知所措，甚至不知该用什么话去反驳他，只能望着他的背影从我的视线中渐渐消失……
不轻易去爱的人，并不是无情的人，反而却往往都是用情深重的人……
真的……是这样吗？
我弯下腰，缓缓捡起了那本诗集，正好翻到了最后一页。
光和影
都是爱的舞姿
爱没有理由
爱是真主的所有秘密的星盘
爱人和爱是不可分开的
恒久的
尽管我试着去描述爱
但当我经历它的时候却无言表达
尽管我试着去写有关爱
但我却做不到
第十九章 真实的心
自从贝希达告诉我这件事后，我表面上没有显露半分心思，但内心一直焦虑不安，不知苏莱曼的病情到底怎么样了。幸好身边有乖巧听话的两个儿子，让我感到颇为安慰。和孩子们在一起度过的时间，总是格外的温馨和幸福。白天，我几乎都和他们玩耍，晚上，临睡前给他们讲许多中国的童话故事。两个孩子也总会问起父亲什么时候回来，每到这个时候我总是回答，很快。父亲他很快就回来了。
只是不知为什么，易卜拉欣好像和这里断了联系似的，每次我询问贝希尔关于苏莱曼的情况，他不是支吾敷衍，就是避而不答，这无疑让我越来越觉得担心了。
当初苏莱曼出征时还是春色迷人，而如今却已是白雪皑皑了。光秃秃的枝条上积着厚厚的雪，有风吹过时就簌簌地掉了下来，在空中扬起一片轻逸的雪粉。伊斯坦布尔今年的冬天，比往年任何一年都要寒冷。太后体恤我和孩子，免去了我们平时的问安，只是隔个几天才让我带孩子过去和她共度天伦之乐。或许是厌恶玫瑰夫人的关系，太后并不太喜欢穆斯塔法，却是格外疼爱我的两个儿子。
这天我带着两个孩子去见太后时，居然在庭院里惊喜地见到了一位熟人。他的那头红发在飞雪的映照下显得格外冷艳，玫瑰色的双瞳让人联想到了冰凉的红石榴石。
“加……加尼沙！你已经回来了？那么陛下呢？陛下还好吗？他什么时候能够回来？”我兴奋地快步走到他面前，迫不及待地冲他甩出了一大堆问题。
加尼沙淡淡瞥了我一眼，“那么多问题我一时怎么回答的了？”他的话音刚落，两个孩子已经兴奋地扑了上去，一个拽他衣角，一个摸他的剑鞘，就只差没爬到他身上去了。说来也是奇怪，这两个孩子倒是一点都不怕加尼沙，而素来冷酷的加尼沙对着他们也偏偏特别有耐心，就连神情也变得温和了许多，仔细看去甚至还有一丝丝宠溺。
“那你告诉我陛下他还好吗？”我继续追问着他，不想错过关于苏莱曼的一点消息。
他看了看我，用只有我能听见的声音说了两个字，“不好。”
我心里一沉，“怎么不好了？他的病还没痊愈吗？”
他一扬眉，“总之就是不好。”
这么模棱两可的话不听还好，一听我更加着急。那么到底是怎么个不好？是病情严重了还是怎么了？苏莱曼现在究竟是个什么状况？
“那陛下现在到哪里了？什么时候能到伊斯坦布尔？”我知道加尼沙是先行军，一定早于苏莱曼到达。但他对苏莱曼的行军计划必然非常清楚。
“过几天就会到伊斯坦布尔城外了。今晚军队估计已经到了萨勒耶尔城。”这次他总算给了一个比较明确的答案。
萨勒耶尔城？他的意思是苏莱曼今晚就在萨勒耶尔城？我心里一动，忽然萌生了一个大胆的。而这个念头一旦产生，就像是一个火把落在了干草堆，燃起了熊熊大火，势不可挡的蔓延开去。我忍不住低声问他道，“加尼沙，从萨勒耶尔城回到伊斯坦布尔，骑马的话最快多久能到达？”
他思索了一下，“如果全速策马前行，中途没有停顿，大约需要半天工夫。但陛下的大军人数众多，除了指挥官和骑兵外，其余士兵只能步行。所以差不多要花费三天时间。”
我盯着他的眼睛开了口，“加尼沙，我求你帮我一个忙行吗？”
他想都没想就摇了摇头，“不行。”
“你……”我没想到他拒绝的这么干脆，好歹也先听完我说什么吧。
他冷冷瞧了我一眼，“你想让我带你出宫到城去见陛下？这可不行。”
我一下子瞪大了眼睛，“你也猜得太准了吧？”其实刚才问出口后我就有点清醒了，这里可是后宫，将苏丹的妃子私自带出宫，这要是被人发现可不是闹着玩的，也难怪他不肯答应。以他现在的地位，又何必为我而冒险。可尽管明明知道他会这么回答，我心里还是有些失落。
“不过你帮我解决了瓦西，也算是我欠了个人情，这回就破例一次吧。”
听见他接下来所说的话，我几乎不敢相信自己的耳朵，连忙抬眼用探寻的目光看着他，却只见淡淡笑意染上他的嘴角。
“可是万一要被人发现的话，你就要遭殃了。我虽然想见陛下，可也不能这么自私。”我按捺住急切的心情，还是摇了摇头。
“放心，一定不会被发现。不是还有贝希尔吗？”他似笑非笑地挽起了嘴角，“不过，你需要改变一下形象，以男装出行应该更不容易惹来麻烦。”
是夜，我试探着将这个事情告诉了贝希尔，让我出乎意料的是，贝希尔非但没有责备我的这个想法，反而还很积极地帮忙。于是当晚他就错开时间调离了人手，使加尼沙顺利地带着换成男装的我离开了王宫。
加尼沙带着换上了我一路策马前行，冬夜的风从耳边呼呼刮过，带着惶惶的尖叫。可不知为何，我却丝毫没有感觉到寒冷，整颗心就像是被烈火灼烧着，蒸腾出一股又一股的热气。我从来不知道原来自己是那么想见到他，甚至连两三天都不能再等待，这股灼热的火令我无法再继续保持冷静的心情。
天蒙蒙亮的时候，我们终于到达了萨勒耶尔城。在将明未明的天光中，我第一次看到了奥斯曼军队的驻扎处。无数个帐篷连绵起伏，每隔一段距离就点着火把和篝火，将夜晚的营帐区照耀的如同白昼。巡逻的士兵们整齐有序，穿梭于各个帐篷间。士兵们看到加尼沙都低头行礼，由于我穿着男装，所以他们压根也没留意到我。
我跟着加尼沙穿过了十来个帐篷后，最终在一个大帐篷前面停了下来。他微抬起下巴朝那个帐篷点了一下，低声道，“进去吧。陛下就在里面。”
一路上我迫不及待地想见他，可这会儿仅仅只有一帐之隔，我却有点迈不开步子了。担心，忧虑，激动，紧张……各种复杂情绪同时涌上心间，令我想要掀起帐帘的手不禁微微颤了一下。心里有个小小的声音一直在挣扎，一遍又一遍地重复想要问的事情。
“还磨蹭什么？”加尼沙略带不耐的声音从身后传来，几乎是同时，我就被一股大力推了一把，整个身体就不受控制地朝前跌了进去，因为一下子收不住力，竟然直接坐在了地毯上！
我下意识地抬起头，这个帐篷外面看上去和普通帐篷，而里面却是异常华丽。用亚麻，缎纹，天鹅绒，羽毛和金属亮片等材料做成的贴花均匀缝制在黄色底布上，将这帐篷装饰的犹如花园。奥斯曼帝国的奢华由此可见一斑。不过此刻我也没心情欣赏这个帐篷，因为坐在不远处的苏莱曼正一脸难以置信地看着我，连声音也变得嘶哑了几分，“许蕾姆，怎么……是你？你怎么会到这里？”
我也顾不得那么多，先仔仔细细上上下下打量着他，只见他果然清减了几分，面色有些苍白，神情也显得有些倦怠，唯有那双眼睛还是明亮锐利。我心里有些没底，一连串的问题问出了口，“陛下？你还好吗？你的病到底怎么样了？有没有好转？”
苏莱曼先是一愣，随即皱起了眉，“许蕾姆，难道你私自出宫，就是为了问这些？你知道私自出宫者要受怎样的惩罚吗？”
“惩罚是吗？”我微微仰起头，诱惑般地凝视着他，“那么，惩罚我吧。不过在这之前，陛下先回答我你的病到底怎么样了。
苏莱曼神情严峻地看着我，就在一瞬间，笑意爬上了他的嘴角和眉宇，如朝雾般朦胧又轻柔的温情氤氲着他的面容，久久无法消散。
“我的病已经好了。这次的病确实凶险，幸好有真主保佑，我平安度过这一关。只是也伤了元气，所以需要休养比较长的时间才行。”他边说边朝我走来，微微摇曳的等火灾他俊美的脸上照射下淡淡阴影，随着他的脚步而轻柔浮动，仿佛温暖的水光。那自始至终都在凝视着我的眼神，犹如一个充满诱惑的旋涡，将我所有的思绪都吸了进去……直到他走到我面前，伸手扶起了我，我才从蓦地反应过来，不管不顾地抱住了他，拼命忍住了那种想哭的感觉，“我……我还以为你病得很重，吓死我了！”
他紧紧拥住了我，似乎有些安心又疲累的将头垂落在我的肩上，在我耳边用极低的声音温柔说道，“我真的应该惩罚你，许蕾姆，惩罚你永远也不许离开我。”
我无声地点着头，却将他拥得更紧更紧。我觉得生命中从未有那一刻比现在更确定，却也是更迷惘。
自从穿越到这个完全陌生的时代后，有太多危险要躲避，有太多孤独要克服，有太多伤感要克制，爱对我来说，是最奢侈的东西。我不想被爱所控制，所以一直抗拒着。可是他于我而言，就像是清晨的雾，难以触摸，却那么清晰地存在，漫天漫地都是他。除了他之外，任何人都无法让我有这种感觉。我才知道原来是这么的爱着他。这一刻，我像是忽然释放了自己，来到属于自己的自由天地，无法言说的温柔，如潮水般席卷而来，瞬间就淹没了我的内心。
明明不想去爱，却越来越失控。
不轻易去爱，不是不想爱，而是不敢爱。害怕陷于爱情中的自己迷失方向，变成歇斯底里的妒妇；害怕付出了全部真心，一旦在将来被重创而无法再爱；害怕为了留住爱情而变得委曲求全失去自己……
不轻易去爱的人，并不是无情的人，反而却往往都是用情深重的人。正因为用情深重，才在爱情中每一步都走得小心翼翼，生怕一不小心，心就碎裂在了爱情里。
“许蕾姆，还记得你自己曾经说过的话吗？”他缓缓地开口，“我的爱是要有回应的。在对方没有回应之前，我绝对不会付出所有的爱。在我看来，爱情并不是单方面的无私奉献。爱我，就要拿给得起的东西来交换。无论是高高在上的君王，还是普普通通的臣民，当给不起或者不想给的时候，就不要轻言爱。”
我心里一惊，原来上次他全都听见了。既然如此，我索性也坦率地点了点头，更是大胆地问道，“没错，陛下，那么你打算以什么来交换呢？”
他微微半眯起了眼睛，那叹息般的声音，仿佛自他的心底深处响起，从他口中清晰无比地说了出来，“那么我用我的爱，来交换你的爱。”
我垂下了眼眸，“我很贪心的，陛下，那么我要一切可以证明你的爱的东西。”
他笑了起来，“好，这一切我都会给你。我给你的第一件礼物就是，从明天起，你会是后宫里的首席夫人，在我的心里，只有你有资格占据这个位置。这个后宫里，除了我的母亲，我不允许任何女人凌驾于你之上。”
“陛下……”我拥抱着他，熟悉的体温温暖着我的身体，仿佛有什么东西不断涌入心底，柔软的让我有种想要流泪的冲动。我们彼此在身体紧紧相依的瞬间，了解，被了解。温柔的气息瞬间充满了整个帐篷，彼此之间仿佛氤氲出无数朵茑尾，伸展着细长的花瓣魅惑人心。
这一刻，我清楚听到自己心底真正的声音。
我想要他在意我，如同我在意着他。
我想要他爱着我，如同我爱着他。
为了安全起见，我并没有多做停留，加尼沙趁着天还没完全亮又将我带了回宫。幸好苏莱曼对于加尼沙的大胆行为并未加以追究，不然我也会觉得过意不去。回到宫里后我悄然回到了自己的房间，沐浴之后就上了床，由于心情太过激动翻来覆去了好久才勉强睡去。
两天之后，苏莱曼随着大军回到了王宫。而在到达后的第二天，他就宣布进封我为首席夫人。当晚，他特地令御膳房做了不少精致的菜肴，打算和我以及两个儿子好好庆祝一番。孩子们见到父亲自然欣喜若狂，用完晚餐又玩了一会才被侍女带去睡觉。房里就只剩下了我和他，少了孩子们的喧闹，这个世界似乎一下子变得清静了。
从窗外流泄进来的月光温柔地漫过他的全身，雕琢出他略带朦胧的神情，为他抹上了琥珀般生动而美丽的光泽。
“陛下，是否还在为征战奥地利一事烦恼？”我看得出他笑容下面所隐藏的失落。对于苏莱曼来说，这也是他人生中第一次挫败。因为疾病和粮草匆匆撤了军，无功而返。
他倒也不否认，“两国相争强者胜，奥地利的实力和我奥斯曼相比还有差距，可这次却偏偏没有攻下他。对我而言，就是最大的失败。”
“我记得听过一句话叫做不是强者胜，而是胜者强。强者不一定是最后的胜者，但胜者一定有它强的道理。不管如何发生的，既然发生了就有它发生的道理，也就成了必须面对和接受的事实。要知道人外有人，天外有天，强者虽少但也有不少，强者未必可以一直胜利。但是获胜的一定是强者。奥地利绝对也是不能小瞧的。”
“不是强者胜，而是胜者强。”他默默重复了几遍这句话，“这次的确也是我太过轻敌了。许蕾姆，在后宫里除了母后也只有你才能和我谈这个话题。有时，我觉得你不仅仅是爱人，也是朋友，是知己。”说着，他将我搂在了怀里，笑道，“许蕾姆，给我讲个故事吧。你总是有很多有趣的故事。”
我摇了摇头，顺势躺在了他的腿上，“今天不讲故事，念首诗给你听吧。”
他抚摸着我的头发，一口答应，“好啊，不过我只听情诗，不是情诗就算了。”
“那你可听好了。”我闭上了眼睛，慢慢吟来。
若我有天国的锦缎
以金银色的光线编织
还有湛蓝的夜色与洁白的昼光
我将用这锦缎铺展在你的脚下
可我，如此贫穷，仅仅拥有梦
就把我的梦铺展在你的脚下
轻一点啊，因为你脚踩着我的梦
可是我却很穷，只拥有我的梦，请你轻轻地踩，因为你踩着我的梦
“许蕾姆，你的梦，我连踩也不舍得踩，我会把你的梦放在心里，用我的心好好呵护它。”他说完笑着吻了一下我的唇，又忍不住道，“这首诗可真美。”
突然，一阵熟悉的玫瑰清香拂面而来，花影浮动处，几盏灯火被打灭，只留一点残烛，颤巍巍的摇曳。我的心里，仿佛有朵野蔷薇悄然绽放，宛如在仰慕着阳光似的，在雨露中热情又急切地绽放出层层叠叠的花瓣。
第二十章 首席夫人
我被封为首席夫人这个消息犹如长了翅膀般，在最短时间里传到宫里的每一个角落。一时之间，羡慕的，妒忌的，憎恨的，讶异的……各种各样复杂的目光都集中在了我的身上。其实就连我自己也无法相信，短短几年内，我竟然真的从一个卑微的女奴成为了苏丹的首席夫人。
首席夫人，这是后宫妃位里极高的品级，离王位继承人的母亲Haseki仅仅只有一步之遥。我心里也很清楚为什么他并没有晋升我为Haseki，因为我知道他有多么钟爱穆斯塔法。现在他根本还无法决定让谁成为继承人。父亲和儿子之间的牵绊和亲情是谁也无法阻止的，就算我是他最爱的女人也同样无能为力。况且，穆斯塔法的确是个懂事明理的好孩子，与年纪尚幼的日汗吉尔和谢里姆相比，自然是他更善于和苏莱曼进行交流。如果不是因为玫瑰夫人，我想我也会很喜欢这个孩子。
不久之后，安纳托利亚发生了叛乱，苏莱曼令全军总司令易卜拉欣领军前往平叛，易卜拉欣不负众望大获全胜而归，他的声名经此一役后更是扶摇直上，隐隐约约有和苏莱曼相提并论之势。尽管如此，或许是有了苏莱曼的承诺，在铺天盖地的赞美声中他似乎也不再那么小心谨慎，在自己府中大摆了几次宴席。这之后，也有嫉妒他的帕夏们上书苏莱曼斥责易卜拉欣行事嚣张，但苏莱曼根本不予理睬，并且令人惩罚了那些帕夏，甚至派了哑巴宦官在议会厅里当场勒死了一名最活跃的帕夏。从那以后，几乎就没人再敢在苏莱曼面前议论易卜拉欣的是非了。
苏莱曼一直对奥地利耿耿于怀，在经过了一年多的休养生息后，趁着开春之际再次发动了对奥地利的进攻。这次，他亲自率领三十万大军前往奥地利，而神圣罗马帝国皇帝查理五世也带了相同数目的军团在奥地利应战。
临走前的那一晚，他和以往一样在我的房里度过。清晨他起身离开时，我凝视了他很久很久，想把这一刻牢牢记在心里。不知为什么，我好像越来越害怕和他分离。总觉得他不在的时候，或许会发生些什么不好的事。
出于思念，同时也是向他示好，我很快就递出了今年的第一封信。原来一旦心里有了爱，写起情诗来也不是那么困难的。
我亲爱的苏丹，我向安拉祈求，不要让你离开我。用大海做墨水，用所有树木做笔，也无法描述这种分离的痛苦。我的苏丹，没有这样的夜晚，但愿不要让思念之火烧遍世界，也没有破晓的黎明，不要让我对太阳的思念，让天空断裂。
怀着期待的心情等待了数日后，终于盼来了他的回信。打开一看，果然是他那华丽又流畅的笔迹……
我寂寞壁壁龛的宝座，我的爱，我的月光
我最真诚的朋友，我的知己，我存在的理由，我唯一的爱
美人中最美的人
我的春天，我面露欢快的爱，我的白昼，我的甜心，带笑的树叶
我的绿树，我的芳香，我的玫瑰，这世上唯一会让我悲伤的人
我的伊斯坦布尔，我的卡拉曼，我安纳托利亚的土地
我的巴达赫尚，我的巴格达和呼罗珊
秀发亮丽的我的妻，蛾眉弯弯的我的爱，眼中充满淘气的我的爱
我会永远歌唱你的赞歌
我，痛心的爱人，眼中充满泪水的穆希比，我很快乐
看到穆希比这个名字，我顿时大吃一惊。这是他向我坦白了自己的秘密吗？没想到米娜说得果然没错，那位诗人穆希比其实就是苏莱曼本人。不过比起这个秘密，更让我惊喜的是他的这首诗，那些肉麻的形容且不提，他第一次提到了把我当做妻子，也提到了把我当做朋友和知己。在这个将后宫女人都视为奴隶的时代，他竟然跳脱了这个框架，给予了我一份珍贵的尊重和认同。在他心里，我不再是个仅供玩乐和延续后代的女奴，而是个有着自己思想，能够和他平等对话的朋友和妻子。
这比隆宠和溺爱更让我感动，更让我感受到自己的价值。