“大人，俺看这里还能改一下”，他在鞋底磕了一下烟灰，用烟嘴指着图纸的一处道。
“怎么说？”
“既然这船不是要打仗，就不用载
人，也不消包甲覆钉的，这儿拆了，能省一大块地儿 帆，船跑的更快，也省钱。”
万素飞沉吟下，跟几个负责施工的官吏道，“老人家说的在理，你们去具体跟他谈谈。”
这边刚交代清楚，又有一个身材敦实风尘仆仆的官吏出现在她面 前。
“鲁大人来了？”，万素飞面上显出几分惊喜，“你那边招募怎 样？”
这位官员姓鲁，名鲁运。原是东齐负责海上贸易的官员，为人勤勉踏实，做事严谨，也熟悉海运，就被安排来为此次远航准备后勤工作。
“回禀大人，共有三千七百五十一人报名，经过三次选拔，留下六百二十七人”，鲁运说着，呈上一个牛皮册子，“详情请大人过目。”
万素飞打开册子，果然记载分明，目录上就标明了“水手”、“护卫”、“客商”、“异人”等项，最后一项则是“船首”。
她粗粗翻了一下，最前面几页都是航海经验丰富的水手、渔民等 人，每个人名下有蝇头小楷的标注，简单介绍海上经历，从编号四百七十五到五百七十五，则是特意调来的水军，大约是以防路遇海盗、怪鱼等的袭击，再有二三十是在近海贸易中小有名气的商人，一眼扫过去，外号都叫什么“鹰眼张”、“王不赔”，令人一笑，“异人”则是重金请来，各有一定特殊的能力的人，例如一个目力几乎是常人的二到三 倍，一个通晓各种动植物，甚至一个号称能止风息雨的神巫，也宁可信其有的弄来了…
万素飞看着，脸上露出笑容，连道，“鲁大人真是周密”，可翻到最后一页时，这笑容又突然凝重起来。
“船首”，也就是整支船队最高指挥官下面，是空白的！
她抬起头看看鲁运，后者则深深一揖，“恕在下无能，这个位置挑选许久，还未能定下来。”
“此处事关重大，在下不敢敷衍”，他接着说道，语气平实到有点枯燥，但却非常中肯，“第一，此人不但必须非常负责，勇敢，还要有‘野心’，毕竟这是前所未有的事情，也许就差一里就能发现新的国 家，在那里转了弯，回来了，就功亏一篑；第二，此人要有丰富航海经验，海上的情况瞬息万变，提督必须有判断形势当机立断的能力；第 三，此人还必须是个大将之才，否则，船上人出身各异，鱼龙混杂，水手性情更是粗野，他若镇不住这些人，别说兴我大周国运，连这船队能不能活着回来都不一定！”
万素飞哦一声，眉头不自觉地轻蹙起来。
她承认，鲁运所说句句在理，这三点缺一不可。她想过要自己来，可是第一第三点尚可，第二点上却还差很多，真要遇上飓风、冰山之类的东西，难道还有时间等她跟大副问明白了再决定怎么做不成？也想过江轩，但他在“野心”上显然不够，保守的作风不适合探索冒险。其实本来最好可以他俩搭配着去，现在却又是这个反目成仇的境地。总之，当真让人一筹莫展。
“也罢，横竖这里船造好还要一段时间，你再物色物色”，她将册子交还鲁运，道。
鲁运道声遵命，交割几句，辞别而去，万素飞舒一口气，眼看太阳已偏西，才去找个地方坐下，准备吃这天的第一顿饭。
哪知道，筷子还没拿起来，突然来了两匹黄马，上头是锦衣的太 监，唱道，“万素飞接旨——”
万素飞满怀痛惜地看了眼碗里的菜，心里长叹一声，“南边到底打起来了么？”，她还真恨不得长出三头六臂分几个身出来啊。
第一零八章 会盟
天色蒙蒙，整个云贺笼罩在淡淡的雾气中。
云贺是韩国的都城，大夏时代，南方最大的行宫云贺宫建在此地，由是连城市也随着宫殿更名。
世事无常，即便大夏已灰飞烟灭，这座宫殿却还在，作为韩国的王宫继续繁华着。
此时，云贺宫外，兜转着一个少年。
少年的身量已经长开得像个大男人了，但唇上淡淡的茸须和眼睛里的未脱的稚气出卖了年龄，约十六七岁的样子。
听说今天大周的皇帝会过来，在这里与本国的国主会盟，他在等 着。
这要从他的身世说起。
少年叫佘牙，从小父母双亡，是由姨夫抚养长大的。
而他姨夫的名字，说出去可以吓人一跳：韩国的第一名将，莫言。
莫言人如其名，是个沉默少语的将军，关于他的用兵，有这么一段不知真假的事迹流传：另一位年轻将领看到他的履历，不屑道，每一场胜仗都是在兵力、粮草、士气等方面占据优势的情况下才打赢，从来没有奇兵制胜或是力挽狂澜的案例，为何可称名将？莫言只淡淡一笑，答道，我就是只能打胜该胜的仗啊。然而后来，那位质疑的将领因一次轻敌大意丢掉了性命，莫言却还是韩国的中流砥柱。
佘牙又转了一圈。跑到大路上去伸着头看，路上还是空空地，等待的时光很难熬，小时的回忆不自觉地就浮上脑海，他咬着嘴唇，表情复杂起来。
有这样一个姨夫，到底是幸运还是不幸呢？
不可否认，他小时候将莫言当父亲一样崇拜。更从他的言传身教 中，学习处事的道理，熟悉海战的技能，可是现在…他已经长大 了…
过去的一年中，他跟着姨夫参加过十几次的海战，作战英勇。功勋卓著，一次带百余人奇登敌舰，竟然给他杀了魏国国主地妹夫——用一个魏国俘虏的话说，大人这样的，在我们国家可以封到上将军了。
然而在韩国，只不过是姨夫摸摸头，留下一句惜字如金的夸奖“不错”。
是的，无论他怎么表现，永远是“第一名将的外甥”。那些曾经天神一样地光辉，如今变成乌云一般的阴影。压迫着、包裹着他，让他喘不过气。出不了头。
别人也就罢了，可居然连莫言本人。都还把他当小孩子看。
这次韩周会盟，高阶一点的武将都会在场，他央求姨夫带他前去，却被硬帮帮的一句梗回来“大人的事，瞎凑什么热闹！”
因为这事他怄着了，想出一个办法来：周帝前来那天，他从大早上就在宫外等着，待仪仗经过。就要求参加他们的会议，国主还是挺喜欢他的。再不行，听说那周帝比他也大不了几岁，说不定一高兴就发话让他进去了呢，他们要是准许，姨夫自然不能反对，到时让他好好看看！
正想着，耳边似乎传来一声女子的谓然叹息，“…也长这么大 了…”
“谁！？”，他猛回头喝道，四下却空茫无人，只有宫墙两侧高耸的大树，浓绿地树荫在雾气中摇摆迷蒙。
大约是听错了吧，他找一圈没有结果，也就放下这事，继续沉 于他的思想。
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万素飞一把捂住自己地嘴，将身体伏到树杈后头去，心里骂一句该死，居然出声了。
好在佘牙没有细找，粗看两眼便转了头。
她又为什么一个人在这里呢？
初听到南方开战消息时，她在继续筹备远航与随军南征两个选项中踌躇良久，最终还是选了后者，航行那边的准备就具体交由鲁运负责。
而随军前来，周荣想过亮明她地公主身份，打为晋国复仇的大旗，但被她迅速否定掉了，第一，乱世里打仗，大义并不那么不可或缺，大晋亡国已久，号召力也有限；第二，她手上无凭无据，拿什么证明是真的公主？第三，当初，韩国对外公布的是公主被歹人劫走，如果她现在与韩笑一起出现，岂不是要继续那场荒唐的婚事？
听了这几个理由，尤其是最后的，周荣一阵咳嗽，再绝口不提这 茬。
所以她现在是以隐匿身份存在，连韩笑那里也千叮咛万嘱咐地封 口，让他不可说出去。自然也就不方便参与这次会盟仪式，与韩国君臣见面。
而她还是来了，以这种潜行的方式，一大早藏在宫门附近的草木里边，应该说，她同样是在等待，所等地，是希望看看过去认识的人都变了什么样子吧。
第一个见到地就是佘牙，乍一看时差点没认出来，当初比韩笑大不了两三岁的孩子，现在快赶上周荣高了。
后来又过了颇久，远处传来喧天的鼓乐，是正主到了。
韩复走在周荣前面，比六年前更胖，万素飞在高处，层层叠叠的黄罗幡伞挡住，人的脸面时隐时现，却始终能见着一个挺出老远的肚子，他不变的是皮肉上浮起的那一层笑，不知道的还以为他是见了失散多少年的亲兄弟。
而文武诸臣一个个看过去，也大多有些变化，轻一点的，鬓上多了几丝斑白，重一点的，仙风道骨的长者变成齿危发秃的老叟，甚至有 的，应在列却没来，不知是被贬，还是已经化为一堆枯骨…
一时之间，心中颇有些酸楚，难怪恒温感慨，树犹如此，人何以 堪。
心神恍惚半晌，那条迤逦长龙将最后一点尾巴拖进朱红的宫门，早前的少年也不见了，不知是走了还是跟着进去。
万素飞一直等到那大门沉重而缓慢的关上，才叹口气，从树上悄悄下来，其实她也说不清自己偷偷摸摸来这一遭是有什么意义，现在看到了想看的，心里却更不好受，可能她天生是个容易被过去困扰的人吧。
同盟仪式她虽然没有参与，但大概内容周荣是跟她详细商量过的。不出意外，第一块进攻的地方大概是魏国所属的闽中，闽中共有三郡，福阳、建安与泉州，前两者由地理考虑，韩周分开攻打正合适，至于第三郡泉州，大概就是先到者得了。
她此时还不知道，在泉州，她的命运会像初入宫那个玉坠一样，再一次被微小的意外而随机改变…
第一零九章 海战
泉州，魏国最繁华的沿海都市之一，今天却被战争的乌云遮蔽得一片压抑。
大周明黄的云龙旗翻飞在百丈惊涛之上，而与它间杂绞杀的，是赵国的玄虎旗与魏国的苍猿旗的大片铁灰，旌旗是如此之盛，阴影投下 去，将本来碧澈的洋面遮得墨无光辉。巨大的划桨声击破大海，溅起惊心动魄的水花。
“左舵——！！”，江轩立在旗舰“苍龙”船头，吼声与其他十数名将校的吼声汇同一处，不意之间，赵军的旗舰“虎 ”已从左侧冲 来，尖锐的船头劈开波浪，直指“虎 ”脆弱的船舷，眼看躲闪已来不及！不过，他江家水军又岂是初出茅庐的孺子？在第一时间都做出最有利的判断，喊声传到之处，风帆手的肌肉绷紧到极限，浆手也极为熟练地将身体倒向一边，舰船如灵活的巨兽，几丈的距离里，已将船头拨 转，以坚硬的铁甲迎击来敌。
船头对船头，必然玉石俱焚！
于是这一刹那里，两艘敌舰像最默契的伙伴，一个鼓起风帆拼死右转，另一个舵手整个伏在舵上地满打左边，巨大的舰体擦肩而过，在碧波上演出一场惊魂大戏。
然而，没人有甩一把冷汗的时间，转瞬中攻守易势，“苍龙”上传来惊心动魄的“抛！”声，千百条带铁勾的大索便好像横空长出，勾住“虎 ”的船边，水兵呼喝着攀登，涌向敌方的旗舰。
而赵军一样身经百战，遇此情形，丝毫不曾慌乱，随着一声尖厉入云的“斩——！！”，乱刀齐下，粗牛皮的绳子已经相当坚韧，却也经不住这样的劈砍，当紧绷的力道突然消失，都高高弹起，仿佛无数跃出水面的大蛇。
当然，在一些断裂的同时，周军也在抛出新的，总有部分人马攻上敌舰甲板，一时间，勾索扣住船舷的金铁交鸣、利刀斩进骨肉的闷声钝响、鲜血喷射的滋滋水声、激昂尖厉的喊杀、声嘶力竭的惨叫，混合成一片人间地狱般的图景，令人心胆欲裂。
最后，这一次的进攻以周军被打退而告终，两船错行渐远，各自暂且略略后撤，在洋面上荡漾稍作喘息。
江轩喘着粗气，擦一把快糊住眼睛的血汗，这一仗已经打了几个时辰，到现在为止，还处在僵持的局面。双方的船舷上，都溅满敌兵的鲜血，一些斩下的肢体被船侧的钢刺挂住，随着舰船的颠簸，摇动得比在主人身上时还显兴奋。
他有些焦灼地望向远处的城墙，其实说起来，己方的兵力略有劣 势，而能看出，敌方还没把家底全部拿出，城中还有一定数目的守军，如果他们打算孤注一掷，将那些军队也尽数派上战场，形势就相当危险了。
正想着，身边有人叫起来，“都督，都督！你看那边！”
他一惊，忙拿了“千里眼”望去，镜片不知何时有道裂纹，连带着看驶来的赤蟒旗都是两半。
“是韩军”，他放下“千里眼”，表情有些复杂。
“韩军！是同盟啊！”，副将声音里都透出振奋。
江轩却没应答，而是扯开嗓子高喊，“传令下去，加紧进攻！”
韩军是同盟，却也是潜在的对手，他江轩紧赶慢赶攻破建安，东进泉州，就是想先到先得，而韩军到底不甘落后，这一插手明显想要争 功。
出乎意料的迅疾，须臾，远方的小点已经变成眼前纤毫毕现的舰 船，映入眼中让他的瞳孔为之一缩：
船不大，也不多，极为夺目之处却在，船头安着极尖锐的撞角，船身比一般小舰还要窄细数倍，一眼望去如刀锋一般，旗帜上血红色的蟒蛇在风中狂舞，分外狰狞。
“在下韩国
牙，来助江都督一臂之力！”，两船擦身过时，船头向江轩抱拳喊道，声音尚有童稚，却中气十足，从强劲的海风中穿透过 来。
话音未落，他的坐船已昂然跃起，伴随着口中两根手指打出的尖厉 哨，二十余艘快船似有一只无形而熟练的手操控，转瞬排出人字阵 列，动作整齐而迅猛得像能听到“唰”的一声。
少年的船一马当先，后面的小舰呼喝着跟上，“人”字的两脚迅速收拢，化作一条长龙，利剑一样插入混乱的战阵中，刹那间，有北地来的周军看呆了眼，以为大海是蓝色的草原，而他们是漠北最精锐的虎豹骑兵，在进行千里奔袭。
而那些小船也当真若有生命的战马一般，在水手们的驾驭下，于涛峰上忽高忽低、腾挪跳跃，每一个动作都看似惊险，却没有一艘倾覆。
“疾风，走！”，随着一个大浪打来，少年大声呼唤心爱的坐骑，顺着那水势高高跃起，一刹那，尖锐的撞角从大片纠缠不清的阴翳中刺出，铁刺钢鳞带着水色探向白亮的旭日，反射万道幻彩光华，犹如一种绝顶强悍却又绝顶美丽的花朵，盛开在碧空之中。
当它从高处落下，魏军一艘大舰上响起末日般的哀鸣——火花四溅的一霎，铁皮被穿破和木板大块破碎的声音同时传来，而这还不止，出于巨大的势能和自身的重量，攻击他们的小舰开始坠降，已经深入船舷的撞角就登时变成一把利刀，摧枯拉朽地向下切割，金属间的摩擦发出刺耳的巨响，转瞬间，船舷已是裂开一个大口，而海水一向最是落井下石，急速卷起鲜红的漩涡向里奔涌，将这个伤口扯得更大，整个船体发出吱嘎嘎的声音，仿佛一个人被腰斩时最后的呻吟。而其他二十多艘舰船，莫不如此，更兼小舰的水手们不用勾索，直接纵身跳上敌船，砍杀那些惊慌失措的赵魏联军，如同狼入羊群。
这一切都发生得相当突然，不过江轩在几次眨眼的工夫内也反应过来，连忙传令，配合这次奇袭，发起稳定有序的总攻，一时间海面上鬼哭狼嚎，玄虎与苍猿的旗帜纷纷倒下，断了桅杆失去帆索的残破舰体四处漂逃…
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泉州西面的山坡，茂密的丛林中。
周荣头上顶着几片叶子，活像正要变身的狸猫，趴在土坡后面，手上却一直端着副千里眼，看海上的情况。
“这是哪家的小将军？”，佘牙发挥勇武的时候，他不由赞叹出 声，转过头问道。
“莫言的外甥，皇上不是见过么？”趴在一旁的万素飞也在密切关注战况，简短应道。
“哦，哦，是他啊，那一天上百个人，哪里记得”，周荣才反应过来，又叹道，“当真是初生牛犊不怕虎！”
“皇上是想让你夸你姜是老的辣吧？”
面对万素飞不留情面的拆台，周荣只有嘿嘿傻笑，不答话，又向海上看去。
这一次，他的神色紧张起来，低声掩不住兴奋，“出去了！终于出去了！”
万素飞忙同样凑近镜片，只见泉州城下又扬起一片白帆，打着赵魏联军的旗帜，向交战正酣的海域驶去。
不消说，这是城里见局势吃紧，不得已将压箱底的守军也投入战 场，泉州此时可谓是一座空城。
而这，正是周荣所预谋的，兵法早有云，明修栈道，暗度陈仓！
一声号令之下，草木中好像暴长出许多荷甲明枪的轻骑，带着蓄积已久的能量，卷起烟尘，从陆上向防御最为薄弱的泉州城西门发起冲 击…
第一一零章 疾疫
“这仗打得真漂亮！”，周荣在前厅处理完事情，走向后堂用膳的一路上都在喋喋不休，步速都比平日快了三分。
“皇上英明！”
“你没看韩军那个，佘，佘什么来的，小兔崽子，瞪着朕，腮帮子一鼓一鼓的，好似下雨天的青蛙，真笑死朕了…”
“皇上英明！”
“其实，那孩子也算不错了，可行军打仗哪能光凭蛮力，有道是 ‘上兵伐谋’么，他要想独当一面，还要历练个几年呢！”
“皇上英明！”
“你们就不能换句别的？”，周荣突然停了脚，开始回头环顾几个点头哈腰的内监，对牛弹琴的感觉真是让人大大扫兴。
结果是异口同声的“皇上圣明！”
周荣撇嘴叹一声，悻悻放弃了努力，这帮子内监本来不懂军国之 事，有的也许连他在说什么都不知道，又怎能接上话。
这倒让他格外注意到能够交流那个人的缺席，于是怪道，“万素飞呢？”
“万大人说身体劳累，早早回房歇息去了”，小喜子出列应道。
“怪了，往常打下新城，她满场飞到半夜，也没见过叫累的”，周荣坐下来，向小喜子道，“去喊她来一起吃，说朕有话要跟她说。”
小喜子去有片刻。带了人回来。
“皇上找我，是为战利分配地事情吧？”，来人施礼，入了坐，问道。
“恩”，周荣目光全集中在手中的一只虾上，应着。
“依我看，这城打下来韩军也算出了不小力。现成掳到的金银皇上不妨大半偏着他们赏赐。”
几个小太监听见这话眉头都有点轻皱起来，大好的真金白银，干嘛要给别人。
周荣却不说话，满脸都是笑，小心翼翼剥出珠圆玉润一段虾肉，放在万素飞碗里。
“按说城打下来分配权在我们。韩军的军士现在一定在最失望的时候，若这时给他们赏赐，是意外之喜，一点金银就能收买到很大的人 情，何乐不为，对外头也显得咱们大度”，万素飞继续说道。
“那咱们留什么？”
“咱们留文书资料啊。这里的人口户籍、贸易往来、战备技术记 录，有了这些，还怕没有金银不成？”
“你跟朕想一块去了”，周荣大笑起来。抚掌道。
然而，那笑容还未完全展开。便渐渐地收束在脸上，变成一脸惊 惧。
因为他看见。万素飞地筷子不停戳在碗边缘的桌面上，发出笃笃的轻响。
如果她不是想故意表现无礼，那就只能说明：她看不清楚，或是无法控制自己的手臂！