我沉默着，答不出来。
恰好流芳送来一碗冰糖炖秋梨汁解了我的困境。
刘成烨端着甜白瓷的汤碗，用羹匙慢慢搅动着，缓缓问：“这调羹可是银制的？”
“是，殿下。”
“听说，银勺可以试毒，这调羹变黑了没有？”
流芳吓得脸色发白，“扑通”跪在地上，“殿下明鉴，奴婢没有下毒，奴婢…”
“好了，你下去吧。”他放下梨汁，扬扬手，转头“看”向我，“阿浅，你看，让我死，很容易，下毒就行了，反正我什么也看不见。”话语里有种悲哀，全然不是前几日的心平气和。
我谨慎地回答：“殿下且宽心，殿下身边伺候的人都忠心耿耿，绝不会任由这样的事发生。”玉清宫的宫人全都是皇上亲自指派的，或许皇上也想到了这层，才如此慎重。
他顿了下，才道：“若非有他们，我不知死过多少回了。”
这种话，我不敢妄接，眼角盯着他雪白袍子的下摆，那里又沾了土。
他长长叹息：“可别人不见得都能靠得住，还是靠自己最踏实…阿浅，你教我认识马齿苋。”
我一愣，抬头正对上他的双眸，比夜空里的星辰还要好看还要明亮的眸子。
明知道，它们看不见，可我还是感觉到眸光里包含的恳求、期盼还有…很多很多说不清的情绪。
这一刻，在我眼里，他并非高高在上的皇子，而是个无力自保的男人。
咬着唇，低声道：“奴婢遵命。”
他缓缓笑了，亦低声道：“多谢。”
他的笑，很美，像此时的阳光，温暖柔和，似乎有种感染力，让我也不由地微笑起来。语调也变得轻松，“松涛轩那里有马齿苋，殿下现今要去吗？”
“好。”他起身，手自然地伸向我。
闪身躲开，“奴婢在前面带路。”
纤云宫，他早就熟悉了的，根本不需我搀扶。
他愣了下，轻声道：“你倒是胆子大。”听上去虽恼怒，可唇角却含了笑，微微上扬着，俊雅的面容散发着动人的光彩。
江离仍然跟在他身后半步远的地方，脸上少见地带了一丝笑。
18万寿菊
入了秋，马齿苋并不那么常见，可还是让我们找到了几株。我将它放到他手里，“你摸摸看，叶子边上是圆的，很光滑，叶片很厚，里面许多水分…现在花已谢了，这里是种子，黑黑的，小小的。”
刘成烨细细地摸着，突然揪下一片叶子，问：“可以生食吗？”
“嗯，能吃，但是味道不见得好，春天叶子嫩，吃起来很可口。”
他笑着将叶子塞进嘴里，嚼了嚼，“还行，就是有点酸。”又让江离试。
江离吃了两片，苦着脸说：“没什么味道。”
趁此机会，我又拔了许多野草一一放到他手中，“这是蓟菜，叶子上有刺，会扎手，开着紫色的小花。春天蓟菜嫩的时候也能吃。”
“这是狗尾草，因为它的花穗像狗的尾巴，你摸摸看，痒不痒？”
“这是苍耳，种子外面包着刺，不小心会沾到衣服上。还有鬼针草，也容易沾上身。”
秋阳下，刘成烨像个孩子般开心地摸着手里的野草，乐此不疲地将苍耳沾到袖子上，取下来，再沾上去，再取下来。
素来俊美清雅的他笑得如此欢畅，教我又一次看痴了过去。
连续几日，刘成烨来纤云宫请安后就到后院凉棚里坐着。我会在桌上摆上前一日采来的野草，让他辨认。
他的记忆力好得让我惊叹，不但能够准确分辨出见过的野草，而且能将书里学到的知识一并答出来。比如，藜菜，我会说，“又叫灰灰菜，嫩叶可以吃。”
他则道：“清热，利湿，可杀虫。煎汤，洗虫疮，漱齿匿；捣烂，去癜风。”与书中所说一字不差。
我讶异地问：“这本书，你读过几遍？”
“江离没有耐心，读过一遍就不肯再读。”他的语气虽是无奈，可唇角始终翘着，脸上的笑容干净明朗，带着羞涩和微微的得意。
我很喜欢这样的学习方式，他认识了花草，我学会了药理。
贤妃来看过两次，没说什么，只是遣人给刘成烨送汤水时，会顺便赏我一碗。
我想，她对我的表现，该是满意的。
选秀已经开始了，听说留下了十八人，具体每个人什么位分要在皇上生辰那日揭晓。
皇上的生辰是九月十六日，很吉利的日子。
为了讨皇上欢心，贤妃早就命我种了万寿菊。 如今花蕊已绽，再过几日便可盛开了。
我让刘成烨摸摸看。
刘成烨摇头拒绝，“我认识万寿菊。”叹了口气，好像鼓足了莫大的勇气，续道：“五岁那年，也是父皇快过生辰的时候。我跟四皇兄和五皇兄在纤云宫门口蹴鞠，有花匠推了一车万寿菊往景泰殿去。我不小心将鞠踢到花匠头上，车翻了，花盆碎了一地。”
“四皇兄去叫母妃，五皇兄早跑了个没影，我吓得只知道哭。母妃让四皇兄说鞠是他踢的，四皇兄不肯，问母妃，为什么每次我犯了错都要让他顶包。母妃说，他是兄长，该照顾弟弟。”“后来，父皇问起时，他还是替我顶了罪。父皇大怒，四皇兄受杖责十下，我跟五皇兄被禁足一个月。花匠和随车的太监，还有跟随我们的太监全都杖毙。”
“我永远忘不了那天，地上全是破碎的景泰蓝花盆还有金黄的万寿菊花瓣，父皇愤然离开的背影，咬牙强忍着不哭的皇兄，还有不停流眼泪的母妃…因为转过天来，我就看不见了。”
没想到万寿菊竟然还有这样的故事。
我很想问他，为什么眼睛看不见了，可我开不了口。
或者，他也不想说，毕竟那是一段不怎么愉快的记忆。
依柳对这些万寿菊很上心，一再叮嘱我，“阿浅，你可要好好照料着，咱们这里的万寿菊比御花园里的都好，花苞又大。 皇上必定喜欢，到时少不了你的赏赐。”
我笑道：“你且放心吧，准保误不了事。”
刘成烨拿着两根野草放在鼻端嗅，面色很平静。直到依柳走了，他才淡淡道：“你养得花自然比御花园里的好，这还用得着说。”
我哑然失笑，他竟是如此看重我么？
算着日子，万寿菊的花苞该绽开了。一大早我便往后院去，未及走近，就听到女子的嬉笑声，“翡翠，摘那枝，那个花开得大。”
叫翡翠的女子答：“这枝也不错，没什么枯叶。”
先前的女子道：“还是那枝好。”
翡翠笑道：“那就一并折了，回去多插几瓶。”
话音刚落，听到“哎呦”惊呼声，混杂着吃吃的笑声和含浑的骂声。
听声音并非纤云宫的宫女，也不知是哪个宫里来的，这么有闲情，一大早就来摘花。
步子加快几分，拐过弯，就看到菊花丛里站着两个身穿葱绿色碎花绫袄的丫鬟，一个怀里抱着梅瓶，梅瓶里已插了不少花，另一个则弯了腰，捏着剪刀正在剪一枝乍开的鸳鸯锦。
她们脚前横七竖八躺着好几只花盆，金黄色的花瓣落了一地，看着令人生怜。
摘花插瓶没什么大不了，扶梅每天都会剪了新枝替换贤妃屋里的插花，也会摘了花送到其它宫里去。
可我无法容忍别人糟践花。
强压着心火，硬挤出几分笑意，上前道：“两位姐姐早，这种粗活我来干吧？”
抱梅瓶的丫鬟斜我一眼，傲慢地点点头。
另一个丫鬟笑着将剪刀递过来，抖着裙子踏出花丛，“锦红，你也出来吧，今天刚上身的裙子，别弄脏了。”
锦红应了声，指着高处的万寿菊，喊：“上头那几枝，都剪了。”
高处那些，是依柳千叮咛万嘱咐要好好照料的。
我笑着拦阻，“那些花，依柳姐姐要用，姐姐摘别的吧。”
锦红俏脸一板，“依柳要用，难道我家娘娘连奴才都不如？”
“不是这个意思，这些花要献给皇上。实在不能摘。”我赔笑道。
翡翠面色变了变，锦红却撇起唇角，不屑道：“拿皇上来压人吗？即便是御花园的花，我家娘娘想摘，也没人敢说半个‘不’字。”顺手扯下一把白菊，掼在地上，又狠狠地踩了两脚。
见她如此，我也来了气，“那就让你们娘娘去御花园摘，何必赖在这里？”
话刚完，锦红像是被火燎了尾巴的猫，嗖地跳起来，指着我的鼻尖骂：“下贱东西，不就几朵烂花吗，摘你的花是看得起你。”
我推开她的手，冷然道：“我还不想让你看得起呢，出去，别糟践我种的花。”
她把梅瓶往地下一放，双手叉腰，“你说谁，让谁出去？”
我不甘示弱，直盯着她的眼睛，一字一顿地道：“你，滚出去。”
她的神情瞬间变得凌厉，扬手便朝我打过来，我本能地往后一闪，脸颊堪堪自她的手边擦过。见没打中，她愈加气恼，作势又要扑过来，哪知裙裾被花盆绊住，身子猛然往前摔去，眼看就要摔在花丛里。
翡翠离得远，来不及上前扑救。
我离得近，虽不想帮她，可怕她压了花，只好伸手去扶。
她却不肯让我帮忙，踉跄着闪身，好在用手撑住了地面，免了狗啃泥的狼狈。可脚边的梅瓶却没那么好运，被她的裙裾带着，碰在了花盆上，发出清脆的“当啷”声，破了个缺口。
翡翠吓得脸色发白。
锦红却尖叫着喊：“你这个小贱人打破了娘娘的梅瓶。”
我气愤地看着她，“胡说八道，我根本没碰过你的梅瓶？”
锦红嚷道：“就是你，不信问问翡翠。”
我欲反驳，只听有个女声喝道：“怎么回事，吵什么？”
就见依柳扶着一位约莫十八、九岁的女子袅袅走来。那女子身量娇小，穿着浅玫瑰色的银错金双凤织锦褙子，碧色长裙。乌黑丰厚的头发松松地绾成一个斜月髻，用点翠嵌宝赤金牡丹花发钗定住，鬓边再戴了一只精致的双垂莲金钗，整个人明媚亮丽，生生让满园菊花失了颜色。
果然深宫出美女，也不知是哪个宫里的主子。
锦红立马抽泣着跪在地上，适才的跋扈瞬间换成楚楚可怜，“回娘娘，奴婢奉了娘娘的旨意摘花装瓶，没想到这个贱人来了二话没说就让奴婢滚，还将贤妃娘娘赏的梅瓶摔坏了。”
我惊愕地看着锦红，说实话，我在惜福镇见过不少睁眼说瞎话的泼妇赖皮，还从见过衣着体面的芳华少女来这一套。
恭敬地上前行礼，“奴婢见过娘娘。回娘娘，奴婢没有不让两位姐姐摘花，只是，万寿菊是贤妃娘娘特地交代好好照管，留待皇上生辰…”侧眸看向依柳，她知道此事，若她能解释几句，比我自己说要有分量得多。
可依柳毫无表情地垂手站着，仿佛压根就没有听到我所说的话。
我明白了，她不想帮我，或者说，她不想得罪面前之人。
心里一沉，只听锦红扯着嗓子喊：“娘娘，她撒谎，她根本没说万寿菊是献给皇上的。若是如此，奴婢便是吃了豹子胆也不敢摘。”
“娘娘…”我欲分辨，却见那女子猛地上前，扬手便是一掌，清脆地掴在我脸上，“贱奴，连你都看不起本宫？”
我愣愣地看着她，只觉得脸颊火辣辣地热，热得似乎整个脸都要膨胀起来。
这女子看上去纤巧娇弱，出手可是真重！
“王妃，”身后传来男子低沉的声音，“不过是个奴才，想教训吩咐下人做就是了，仔细手疼。”
脸上的热辣尚未散去，胸口却如压上了一块巨冰，沉甸甸，冷冰冰，让我无法呼吸。
这个声音，我绝不会听错…
视线不受控制地向后望去，就看到一个年轻的男子站在玉兰花斑驳的树影下，深邃的眼，挺直的鼻，紧抿的唇，跟印象里的毫无二致。他依然一袭鸦青色锦缎直缀，只是袍身缀着锦绣暗纹，腰间更束一副银色镶玉腰带，看上去身姿挺拔，贵气十足。
没错，他就是，受伤后躲到我家里的那个男人，就是我心心念念无法忘怀的那个男人。
19杖责苦
他阔步而来，视线扫过我头顶，压根没做停留，径自落在那娇弱的女子身上。 三步两步走上前，捉起她的手，爱怜地说：“看！都红了，痛不痛？”
女子忽闪着睫毛，柔弱里带着委屈，“还好，方才一时气急，没觉得，如今倒真是有些痛。”
被打的尚未喊痛，打人的倒先嚷着委屈了。
垂首咬了唇，心头掠过带着酸意的痛楚，原来他还有这样温柔的一面。
就听有人问：“什么人气着四嫂了？”
呵，是刘成烨。
我的全副精力都放在先前那人身上，竟没注意到他也来了。
他唤那女子四嫂，那么那人就是四皇子平王刘成煜了——没想到他会有如此显贵的身份。
平王妃犹豫着似乎不好开口，锦红出声道：“回殿下，是这个贱奴…”话音未落，刘成烨飞起一脚，正踹在她胸口，锦红躲闪不及，仰头向后倒去。
平王妃惊呼，“六弟，你怎这么大火气，不分青红皂白就…”
刘成烨冷声道：“怎么学的规矩，主子说话，奴才也敢插嘴？”
锦红跪在地上叩头不止。
刘成烨不理她，脸上露出温和的笑容，转向平王妃，“四嫂性子最是和善。不过是个奴才，想打就打，想骂就骂，管什么青红皂白曲直是非。”
平王妃笑一笑，细声细气地说：“奴才也是爹娘生养的，怎能随便打骂。你也太性急，锦红到底是王爷的人，你要发落，总得顾着王爷的面子。”
刘成烨脸色一变，笑容转冷，“锦红是四哥的人，阿浅还是母妃的人呢，四嫂适才出手可曾顾及母妃的面子？我倒是想请教四嫂，你为什么教训阿浅？”
平王妃不可置信地转向我，打量片刻，轻蔑道：“果然生得一副狐媚相。六弟，你竟为这个贱女人忤逆兄长？”
我心头一震。
忤逆兄长，一顶大帽子就这样轻轻柔柔地扣了下来。
不过，平王妃说得对，刘成烨完全没有必要为了我得罪兄嫂。
惶惶地盯着刘成烨，看到他淡然的笑容，“狐媚不狐媚与我而言有什么差别？我并非忤逆兄长，只是见到有人恃强凌弱心怀不忍罢了。”
平王妃眼里蕴了泪，楚楚可怜地望着刘成煜，嘴唇微微颤抖，“王爷，六弟说的恃强凌弱是指妾身吗？锦红是妾身的陪嫁丫鬟，服侍妾身十多年，她断不可能撒谎。”
刘成烨轻笑，一字一顿地道：“我只相信阿浅。”
刘成煜蓦然开口：“到此为止吧，为了个奴才值得吗，说出去被人笑话。”
听了此话，心里又是一阵痛，犹如一把利剑穿透胸膛，生生把心剖成了两半。身子摇晃着有些站不住。
狠狠地咬着下唇，让自己清醒起来。
平王妃倚在刘成煜身旁，勉强扯出个笑容。
刘成烨却依旧铁青着脸，“这算什么，若连自己喜欢的女人都护不住，更会被人笑话。”
刘成煜脸色微变，呵斥道：“六弟慎言！”
刘成烨反而扬高了声音，“我素日被人欺负也就罢了，可我不能眼看着我喜欢的女人也被人欺负。”
一语惊了四座。
只听有人怒道：“够了，吵吵闹闹成何体统？”——是贤妃来了。
四周霎时安静下来。
我的心却无法安静，怦怦跳得厉害，既为了方才刘成烨的话，也因为贤妃的到来。
她会如何处理这场闹剧？
眼前晃过绣着梅兰竹菊四君子的精致裙裾，头顶响起那个柔媚又略带寒意的声音，“阿浅，此事因你而起，杖责十下。”
我低低应着“是”。
贤妃脚步一转，行至刘成煜面前，“你府里的丫鬟，我管不着，你自己看着办。”随即高声道：“今日的事，嘴巴都严实点，若走漏半句，立刻杖毙！”语气竟是前所未有的严厉。
有宫人上来拉我，刘成烨拦住她们，沉声道：“哪里都别去，就在此地，我亲自看着。”
我愕然，浑身的血液仿佛“刷”的一声俱都汇集到了头上。
就在此地，当着这么多人的面？
尤其，当着刘成煜的面！
宫人们亦是呆了，却不敢反驳，抖抖索索地扬起了板子。
板子落在身上，很疼，却不若想象中的疼。
想必宫人们听到了刘成烨方才的话，又有他在面前“盯”着，自然不敢使全力。
劈啪劈啪的杖责声里，忍了许久的泪水一滴一滴滑落了下来。
或许所有的人都会认为我是因为杖责之痛而哭，可只有我明白，脸颊的灼热，身上的麻木，所有这些加起来都抵不过心底的疼痛——他那样漠然地说，不过是个奴才。
我只是个奴才！
玉指环仍熨贴在胸前，却是透心的凉，那份凉意分明是在嘲笑我的自作多情、不自量力还有愚不可及。
叶浅，真是蠢啊。
是不是这辈子没见过男人，就因为他落寞寡欢的神情，因为他倏忽即逝的笑容，因为他黑亮深沉的眼眸，莫名其妙地就喜欢了他。
喜欢也就喜欢吧，明知道两人不可能，却傻傻地由着性子任相思疯长，如今相思都长成小树了，拔不出去了。可在他眼里，自己只是个不值得多看一眼的奴才。