不读书，便断了不该有的想法，日后可保衣食无忧悠闲度日，也不至于受到兄长的猜忌。
可他似乎并不领皇上这份情。
这段日子的相处，我看得出来，他学识是极好的，必定暗地里下了不少功夫。
又何况，他还会武。
他会不会也去西南找凤身呢？
心念电闪间，想起以前诸多的疑惑，一个想法呼之欲出。我几乎待不住，匆忙告罪回屋。
朝云坐在床边一张张地数银票。
进宫这几个月，她四处打点，银子怕也花了不少。
耐着性子等她数完了，尚未开口，朝云先道：“我刚听到个消息。”
我压下心头的焦急，等着她的下文。
“六皇子昨日去见皇上，想要了你。”
“皇上怎么说？”
“皇上没答应，也没拒绝。不过晚间将才入宫的四个秀女赏了六皇子。”
这么说，皇上拒绝了。
难怪方才刘成烨会说那样的话，有那样的表情。 我暗松一口气，问：“你听谁说的？”
“景泰殿的巧云，我们两名字都有个云字，平常挺谈得来。不过，她也是无意中说出来的。”朝云得意的笑笑。
不可否认，朝云到底是在大家族里熏陶过，在与人攀谈，揣摩心理上很有一套。我们两同时进宫，她的人缘比我好百倍，各个宫里的宫女都能说上话，还有了好几个无话不谈的密友，而我，却只认识纤云宫的几人。
沈清选她进宫不是没有道理，而且我确信依着沈家人的特性，沈清不会放任我们两人自宫里乱闯，必定会有传递消息的通路。
所以，我毫不犹豫地说：“我想见沈清，越快越好。”
果然朝云一口答应，“好。”并不问情由。
差不多两柱香的功夫，她便回到屋里，“口信最迟傍晚会送回去，明天一早就能知道大少爷的安排了。”
比我料想得要快！
看来，沈相的确在宫里安插了不少眼线。
第二日一早，习惯性地去花圃，因不再教刘成烨养花，就将后院里伺候的宫女太监都散了，自己清了清花盆里的残枝败叶。
活不多，很快就完了。刚想走，看到了惜桂与扶梅抱着花瓶来摘花。
惜桂风风火火地说：“阿浅，庄王与庄王妃来给娘娘请安，我要到跟前伺候，可早起时依柳姐姐吩咐我去尚衣局取冬衣。你若有空，能不能替我跑趟腿？”
扶梅笑着挤兑她：“就你会指使人，冬衣又不着急穿，等过了晌去取不就行了。”
惜桂小声道：“我身上不爽利，懒得动弹。”
我忙答应，“反正我也没紧要的事，正好出去逛逛。”
惜桂笑道：“差事不急，今个取回来就行。”说罢，别有深意地眨了眨眼睛。
她是什么意思？我狐疑着往外走。
庄王带着的两个灰衣侍卫正等在宫门口，其中一人见我出来，不但没避开，反而抬起了头。
那样温和的眼神，亲切的笑容——是沈清！
他几不可见地点点头，往桃林里走了十几步，才停下来，“阿浅，你受委屈了。”他开口不问有何事，却说起这个。
我一如往常地没给他好脸子，直入主题，“你可听说过凤身？”
沈清稍愣，随即坚决地道：“你不是凤身，凤身根本是…国师跟父亲是好友…我们也没想到会把你牵连进去。”
他说得晦涩无比，我还是听明白了。沈相勾结国师散布凤身之说，诱皇子出动。平王最沉不住气，借办差之际贸然前往惜福镇。沈相本欲借机除掉他，阴差阳错被我救了。而我竟因此被有心人误认为凤身。
所以，进京路上的客栈里，那个陌生的声音会说，除了齐义他们，还有另外两帮人也盯上我了。
咬唇，沉声问：“都谁去了惜福镇…你可认识一个叫齐义的人？”
“除了六皇子，其余三位皇子都派人去了。至于齐义…”沈清思索片刻，“或许是个假名字。”
想必也是如此，王府的侍卫是有品级的，故能穿官靴，而他又认识墨书，应该是哪位皇子的侍卫吧？
假如我被齐义带走，后来又证实不是凤身，结果会怎么样？
不由出了一身冷汗，恨恨地盯着沈清，问道：“倘若我到了其他皇子手里，你…”
“不会有那样的事，沈家并非只派出了徐福，暗中还有两路人马，总能护着你回家。”沈清打断我的话，柔柔地看着我，“阿浅，你放心，以往欠你的债，我会分毫不差地全都替你讨回来。”
“哼，讨回来？你能让我爹娘重新活过来吗？何况，欠债的人，不就是你们沈家？”
沈清黯然，好半天才说：“我不会再让你被人欺负…平王去了西梁，平王妃无故不会进宫，你且安心地过日子…我一定会接你出来。”
难怪这两天他没来请安，竟是去了西梁州。西梁位于边境，回鹘人入侵了么？
猛地掐一下手心，让自己清醒过来。
叶浅，莫不是傻了？
那天，就是在这桃林里，他将帕子扔到地上，说自己为了富贵费尽心机。这种小肚鸡肠的人，还牵挂他作甚？
想到棉帕，自然地想到顾兰。
沈清笑笑，“她很好，父亲收了她为义女，在家中待嫁。”
呵，义女！我也是沈相的义女呢。还有蕙姨。
不由嘲讽，“沈家的义女可真多。”
沈清道：“杨将军要娶她做填房，没个好出身，面上不好看。”
“哦，沈家义女的身份很高贵么？”我不也是被人随心所欲地打板子，而蕙姨，还去做艺妓。
沈清无语，盯着我的双眸，分明在生气，可又带着爱惜，很是纠结与无奈。
就像幼时，我常常羡慕的，顾远盯着犯了错的顾兰，又爱又恨地。
又像齐义提到他家中妹子时的恨铁不成钢。
这种目光让人温暖，犹如此刻透过桃枝落在身上的秋阳，很舒服。
从来没想过，竟有人也会这般看待我。
莫名地想哭又想笑。
可还是压抑了情绪，问：“杨将军为何看上了顾兰？”顾兰并非美艳的女子。
“顾兰长得像他前妻。”
“你见过他前妻？”他一个少年公子，怎可能见到内宅妇人？
沈清未答，侧耳细听一番，道：“庄王出来了，我先回去…你好好照顾自己。”深深地看我一眼，转身出了桃林。
我没敢跟出去，躲在树后，偷眼往外看。
庄王年纪比平王大，看起来却显小，穿了件暗红色云纹直缀，云纹以金线勾勒，在阳光的照射下璀璨夺目。他容貌算得上俊美，可气度却有些怯懦，整个人完全淹没在衣裳的光彩里。
相比而言，庄王妃身材高挑，俊眼修眉，打扮华贵高雅，行止端方稳重，一看就是受过良好教养的大家闺秀。
不得不佩服，皇上果真有眼光，给儿子们选的王妃都很恰当。
平王刚毅坚忍，则配一个柔弱纤巧的王妃来柔化他，而庄王怯懦温软，犹豫寡断，那么就需要庄王妃的杀伐决断。
而沈家之说以选择庄王，也是因为他软弱好拿捏吧。
待庄王一行走远了，我才从桃林出来，急匆匆往尚衣局去。 纤云宫的衣物早就整理好放在了一旁，我清点了数目跟尺寸，交代了她们送衣物的时间，也就算完成了差事。
自尚衣局出来不久，看到朝云跟一个二十多岁的宫女亲亲热热地往凝香园方向走去。
凝香园遍植奇藤异草，隔得很远即可闻到浓香扑鼻。因是暮秋，草藤多已枯萎，很少有人进去玩。
一时促狭心起，蹑手蹑脚地跟了上去。
“…其实，你也算有造化，贤妃待人还算宽厚，依柳是个正直的，并不克扣下人。”听声音，正是昨夜朝云提到的景泰殿的宫女巧云。
朝云道：“你何尝不是，在御前伺候，多少人眼红。”
“有什么可眼红的？皇上连正经妃子都顾不过来，还能把我们这些宫女看在眼里？本分点安安稳稳地过就不错了。”
朝云笑道：“人人都像你这般想就好了。”
“可不是？”巧云有些犹豫，压低声音，“小桃没了。”
“没了？！”朝云低呼，“昨天我去找你，她不是还好好地？”
“夜里小桃伺候更衣，捱着皇上近了，皇上一脚踹到小肚子上，喊着张禄将人拖下去。”巧云抽抽鼻子，似有泣意，“小桃到景泰殿两年了，从没起过歪心思，昨天也不知怎地了，竟做出那种举动…好好一个大活人，说没也就没了。”
我在暗处听着，亦觉得心惊，不禁打了个寒战。方才急着走路出了一身薄汗，被阴寒的秋风一吹，湿衣紧贴在身上，着实难受，尤其鼻内痒得厉害。
一个喷嚏强忍着没打出来，惦着脚尖顺着原路退了出去。
回到纤云宫时，依柳正送林太医出门，看着脸色不太好。
我试探着问：“娘娘生病了？”
依柳点点头，“刚才庄王来，提起西梁的战事，说情况不太好。娘娘心里着急，老毛病又犯了。”
是为平王担心吧？
儿行千里母担忧，平王刚走两天，按着行程还没到西梁呢，娘娘就如此挂心。
谁说贤妃独宠六皇子？
她也是爱着平王的！
跟依柳回了尚衣局的话，便往屋里走。
刚坐下，朝云一头闯进来，“阿浅，我知道六皇子是怎样中毒眼盲的。”
23被搜身
我唬了一跳，下意识地“嘘”了一声。
朝云机警地放低了声音，“听说，平王自幼就寡言少语性情木讷，六皇子却聪明伶俐，又加上长相俊美，皇上跟娘娘喜欢幼子多过平王。平王就心怀嫉妒，有次两人做了错事被捅到皇上那里了。皇上只罚六皇子禁足，却打了平王好几板子。第二日，厨房里炖了浓汤，平王喝了一碗，又端了一碗给六皇子，六皇子当时就发作了。太医说是中了毒。”
“六皇子中毒，平王怎么会没事？”
“汤没毒，六皇子的碗上抹了毒。”朝云咂巴着嘴，啧啧有声，“其实府里腌臜事也不少，可没见才七八岁的孩子就那么狠辣…难怪有人说，一旦跟权力沾了边，没什么年龄之说，有的只是强弱。”
我本能地替平王开脱，“平王既是受了杖责，行动肯定不方便，又怎能自行盛汤，还送去给六皇子。是不是受人挑唆？”
“平王是皇子，说是打板子，行刑的太监哪敢真下重手。不过为了给皇上看，还是教奶娘过了这边来伺候。汤是奶娘炖的，也是奶娘亲手盛到碗里的。平王在厨房就喝了，说好喝，要给弟弟也尝尝…”
“那皇上是如何处理的？”手足相残是皇室大忌，皇上怎会轻易放过平王。
“皇上自然是震怒，但贤妃苦苦哀求，说两个儿子，已经残了一个，不能再失去另一个。皇上心一软，加上前日已打过，就只罚平王闭门思过半年。不过，平王跟六皇子身边的人受牵连的可不少，国师在纤云宫连做了七日法事。”
真相就是如此么？
六皇子一直记恨着此事，贤妃也因此不喜平王？
可不管如何，我无法相信有着那样落寞神情的平王会做出这种事。
朝云似是看出了我的不信，又道：“后来还发生过几件事，有年冬天，平王还将六皇子推到湖里去了。这可是很多人都亲眼看到的。”
我的心愈加沉重起来。
如果平王是因为皇位而毒害六皇子，可六皇子眼已盲，即位已是无望，他完全没有必要赶尽杀绝——尤其是当着很多人的面。
那次应该是六皇子算计他吧，毕竟拉跟推，在外人看来，区别并没那么明显。
只是，不管如何，事实只有一个——这对兄弟真的已是水火不容了。
两虎相斗，高兴得是三皇子跟五皇子。
提到三皇子，忍不住问：“庄王怎么会来看望娘娘？”
朝云答道：“庄王曾在贤妃膝下养过两年，贤妃有孕精力不济，才搬出去。庄王念旧，一向对贤妃很孝敬。”
这才想起来，庄王的生母早就去世了。
没有娘亲的关爱与支持，庄王能够平安长大，也不是那么顺利吧。毕竟，嫡生的皇子却长成一副怯懦软弱的性子，不能不说环境给他的影响很大。
而他却不能全然依赖爹，因为他爹是皇上，胸中装着万里河山，心里念着上百佳丽，更有若干皇子公主等着他看护。
相较而言，六皇子虽然眼盲，可他有贤妃宠着，有皇上护着，日子并不是那么难过。
正感慨万千，听到朝云几不可闻的声音，“你见到大少爷…他胖了还是瘦了？有没有责骂我？”
朝云双目盈盈，专注地看着我，神情似乎有些紧张。
她是真的很在乎沈清。
“沈公子很好，没胖也没瘦，还是老样子…他没骂你…”事实上，沈清根本没提起过朝云。
可看着她期盼的样子，我违心地撒了个慌，“他说你要好好照顾自己。”
“真的？！大少爷真这么说？”朝云低呼，满脸不可置信的狂喜。
我缓慢，却是有力地点了点头。
吃过晌，尚衣局果然送了冬衣来。天水碧的夹袄，官绿色的裙子。
朝云嘟哝着不好看，我却甚为满意。
我还在孝期，宫里自然不允许下人守孝，能避开鲜艳的衣服最好不过。
冬衣送得很是及时，当夜下了一场秋雨，天就愈发冷了。
花圃的菊花经过风雨的摧残，已是花败叶落。
连着好几日，我都在后院忙碌，准备花卉过冬，也替几棵果树剪剪枝。
贤妃的病似乎还没好，因为林太医先后又来过两次。
皇上也不忌讳，照旧在纤云宫留宿。
事实上，除了秀女刚进宫那个月，皇上来纤云宫的次数少，其余时间皇上仍是大半时间歇在这里。
西梁的形势仍是不好，似乎还愈来愈严峻。
也难怪贤妃的病迁延难愈。
这日，我正使唤着小太监架了梯子将杏树上过密的枝条剪去，忽见依柳跟惜桂等三四个宫女簇拥着一个女子款款而来。
女子年岁不大，穿大红遍地金刻丝褙子，月白色百褶裙，头上一只凤钗缀满了大大小小的红宝石，华美炫目，衬着她的肤色越发白皙，笑容越发明艳。
有了上次平王妃的教训，我急忙行礼请安，“奴婢见过主子。”
女子笑道：“起来吧，早就听说你养花养得极好，可惜本宫没有眼福。这时节也没什么花开了。”
我恭敬地答：“奴婢不敢当。”
女子又道：“本宫陪德母妃来探望贤母妃，两位母妃在屋里说体己话，本宫只好出来吹冷风，也连累你们。”
一行人忙陪着说笑，“哪里，哪里。”
我心里却是一凛，原来这就是安王妃。
早就听说她为人精明，看来确实如此——至少，她很会笼络人心。
安王妃甚是好奇，问为何要替果树剪枝，怎样修剪。
我一一回答，并亲自作了示范。
她才恍然大悟，道：“原来如此，怪道说行行出状元，要让本宫去种花养草，还不得全给养死了。”
依柳笑道：“娘娘千金贵体，岂能干这种粗活。”
刚说完，扶梅满脸笑意地走来，“德妃娘娘要回宫了，问王妃娘娘跟着回去吃粗茶淡饭还是留在这里吃宴席。”
安王妃笑道：“母妃真会编排人，本宫若留下了，岂不是被人笑话嘴馋。”
一个看着上了年纪的婆子道：“德妃是心疼娘娘，连着吃了好几天斋，想让娘娘沾点油星，娘娘还不领情。”听口气，她在安王妃面前有头有脸，很能说得上话。
众人又是笑。
一行人走远了，我才长舒了一口气。
说实话，对于这些突如其来的王妃、娘娘什么的，我还真是怕。
依柳送完客又回到后院，低声道：“安王妃突然起意来看你，别是动什么心思。你小心点。”