祝舅父回想往事，恍惚了片刻，听到前方传来打起帘子的声音，定定神，拍了拍衣袖皱褶。
宫人请祝舅父几人进殿，穿过布置得富丽堂皇的正殿明间、一扇扇做隔断的金漆落地大屏风，宫女掀开重重锦帐，地上铺设的金砖倒映出繁复裙琚，华光闪烁，流光溢彩。
几名身着赤色织金云肩袍的内官迎上前，笑着道：“娘娘等候多时了，用过早膳就一直在问，就盼着舅老爷们呢！”
说了几句客气话，小满引着祝舅父和贺枝玉姐弟往里间走。
暖阁金砖地底下设有暖道，外面寒风肆虐，风吹在脸上跟下刀子似的，阁中只烧了一只火盆，却是温暖如春，花几上供了一瓶蜡梅花枝，旁边高足盘里供了金黄玲珑的佛手，炭火一烘，满室浓香弥漫，还有一股淡淡的芬芳甜香。
金兰头梳家常发髻，戴燕居冠，一身绿地织金彩绣云龙纹圆领鞠衣，耳边一对镶绿玉丁香，坐在宝榻上，手里拿了本书，宫女们簇拥在她身边，恭恭敬敬地听她说着什么。
一年多不见，气度愈发雍容了。
祝舅父上前行礼，金兰立刻站了起来，侧身让了一下，目光落在贺枝玉和贺枝堂脸上。
姐弟俩先给她行礼。
金兰笑着打量他们几眼，“都长高了。”
贺枝玉瞥一眼身边的贺枝堂，目光酸溜溜的，这人居然是姐姐的亲弟弟，以后她进宫见姐姐，这个人都会跟在她身边，打扰她和姐姐团聚，光是想想她就觉得气闷。
心里委屈，枝玉脸上却笑嘻嘻的，没有表露出对贺枝堂的嫉恨——姐姐喜欢一家子兄弟姐妹和和睦睦的，她不能先做恶人，免得姐姐被贺枝堂抢走。
宫人搬来杌子，祝舅父几人落座，说些上次分别后的事。
枝玉说起她入川路上的见闻，她走的是陆路，从西安府至凤翔府，经汉中府，过广元县，至保宁府、顺庆府、潼川州，最后抵达成都府，成都府有天府之国之称，其风土人情让枝玉大开眼界。
金兰听得津津有味，让宫人取来舆图。
枝玉一边在舆图上比划，一边诉说，周围的宫人全都围过来听她讲故事。
半个时辰后，膳房内官过来请示，膳监已经备好午膳，席面早就定下，按着祝舅父几人的口味做的。
朱瑄中午留内阁大臣在庑房吃饭，和他们商讨国事，不回来用膳。
扫墨奉命回坤宁宫传话，说完，笑着道：“万岁说膳房昨晚熬了羊白杜仲汤，特地给娘娘预备的，娘娘别忘了喝两碗。”
金兰点点头，让扫墨给乾清宫也送一盅去。
吃完了饭，挪到暖阁继续说话。祝舅父看枝玉一直缠在金兰身边，不给枝堂上前说话的机会，皱了皱眉，咳嗽几声，打断她的话，笑着道：“娘娘，说起来，枝堂也到定亲的年纪了，进京以后，陆续有人上门探问，他这两年愈发沉稳，也该娶一门贤惠娘子，也好支应门户。”
贺枝堂坐在杌子上，闻言，脸上顿时涨得通红。
枝玉翻了个白眼。
金兰看一眼贺枝堂，见他害羞，笑了笑，眼神示意周围侍立的宫人。
衣裙曳地，宫人们躬身退出内室。
感觉到金兰含笑的目光落在自己身上，贺枝堂浑身不自在，脸上还是红彤彤的，不敢抬头。
金兰挪开视线，对祝舅父道：“舅父可有相中的人家？”
祝舅父忙道：“小老刚来京师，哪里知道京中人家的门第家世？不敢轻易许下盟约，都婉拒了。”
贺枝堂是金兰的弟弟，以后肯定要封侯，他相貌体面，这两年规矩又学得好，虽然以后不可能入朝为官，至少这辈子荣华富贵享之不尽。早在湖广的时候，亲戚中就有不少人家打探他的婚事。祝舅父不敢代贺枝堂应下，说不定金兰想给弟弟妹妹指婚，他要是先应下了，岂不是会打乱金兰的安排？
金兰点点头，说：“宝哥还小，仓促定下婚事，未必合适，等两年再说，总要他自己喜欢才行。”
祝舅父笑着道：“正是这个道理。”
贺枝玉搂住金兰的胳膊，“姐姐，我告诉你一个笑话，我坐船经过扬州府的时候”
金兰转过头去听她说话，枝玉得意洋洋地看一眼贺枝堂。
贺枝堂抬起头，面色仍然有些窘迫，静静地坐在一边，没有开口。
说说笑笑，不觉到了申时三刻。
纱帘轻晃，宫人走近内室，提醒小满出宫的时间到了，再晚就天黑了，而且皇上马上就会回宫。
小满咳嗽了两声，上前朝金兰行礼。
金兰会意，拍拍贺枝玉的手背：“北边天气冷，比不得在家的时候，你多添些衣裳。”
枝玉懊恼地止住话头，紧紧拉着金兰的手，半天舍不得放开，祝舅父不停给她使眼色，她只得松开手，依依不舍地和金兰告别。
金兰送他们几人走出内殿，一直送到前廊。
还想继续送，祝舅父诚惶诚恐，跪地下拜：“皇后殿下凤体为重，不必送了。”
金兰只得罢了，立在长廊下，目送几人在宫人的簇拥中走远，正准备转身回去，庭前传来一片诧异的吸气声。
她回过头，怔了怔。
本应该走远的贺枝堂突然转身往回走，祝舅父大惊失色，想拉住他，他推开祝舅父，脚步越来越快，最后跑了起来，三步并作两步，冲进回廊。
宫人和金吾卫连忙上前拦住他。
他站在阶前，望着金兰，双唇轻抿，神情倔强。
寒风呼啸卷过，枯黄的落叶打着卷飞向高空，花障上攀援的花藤盘旋虬曲，叶子已经落尽了。墙角梅树凌寒绽出艳红的花朵，幽香阵阵。
金兰挥挥手。
宫人对视一眼，躬身退下。
贺枝堂一步一步走到金兰跟前，在离她几尺远的地方站定，轻声道：“我都改了。”
因为紧张，每个音调都在发颤。
金兰一怔。
贺枝堂更加紧张了，双手握拳，不敢看她，道：“我和以前真的不一样了殿下。”
金兰眉眼微弯：“我知道，宝哥像个大人了。”
贺枝堂猛地抬起头，目光灼灼：“您觉得我现在还是太不懂事了吗？我真的改了，我若是娶妻，会好好待她，不会再和以前那样每天游手好闲。”
金兰笑着摇摇头：“我不是担心这个，娶妻是一辈子的大事，你才刚到京师不久，不了解说亲人家的人品家世，先不要急着定亲，我先帮你留意着。”
贺枝堂松口气，如释重负。
他还以为皇后不同意他现在娶妻是因为觉得他没有一点长进。
“我”他挠了挠脑袋，“我虽然没什么本事，不过人在宫外，消息灵通，皇后殿下以后要是有用得着我的地方，只管让宫人给我传话。”
年纪渐长，贺枝堂渐渐认清自己，觉得自己一点用处都没有。在家的时候祝氏溺爱，出门有祝舅父照应，姐姐帮他请老师，教他读书，京中人说那些横行霸道的纨绔子弟是混吃等死的富贵闲人，他也一样。
金兰微笑：“好，我记下了。”
贺枝堂看着她，刹那间，酸甜苦辣咸，尽数涌上心头。
他感觉自己眼睛好像红了，忙转过身，拔步就要走。
金兰忽然叫住他：“宝哥。”
贺枝堂立刻停下脚步，抬起脸，双眼微红。
金兰叹口气，温和地道：“宝哥，对不起。”
贺枝堂愣住，沉默半晌后，闭了闭眼睛，浑身发抖：“您为什么要向我道歉？”
他直接抬手用袖子擦了擦眼角，“殿下，我看不起您，我骂您是姨娘养的，我不知道您都是为了我我才应该和您说对不起”
金兰走上前，递出手中的帕子，轻笑着道：“刚才还说你是大人了，怎么就哭了？”
贺枝堂接过帕子，舍不得用来擦眼泪，直接用手背胡乱抹了把脸。
金兰看着他，目光柔和：“宝哥，那时候你还小，连话都不会说，我也是个孩子，我从小在贺家长大，没有出过远门，没有亲戚依靠我想不到其他的办法，只能乖乖听话，我见过族里的婶婶怎么一点一点害死庶子庶女，人人都知道她做了什么，可是没人能救那几个堂兄和堂姐”
内宅之中多的是阴私手段。
她停顿了很久，接着道：“我还不到十岁，我害怕我没有告诉你实情，让你瞒在鼓里，你不要怪姐姐，好不好？”
贺枝堂握紧拳头，轻轻哆嗦起来，泪水夺眶而出。
“您”他用袖子擦了擦脸，语无伦次，“我、我”
宫人站在长廊深处，不住往这边张望，神色焦急。
姐姐现在是母仪天下的中宫皇后，姐姐过得很好。
贺枝堂勉强定住心神，咽下心中酝酿已久的话，现在说这些话实在太多余了，他不该打扰姐姐的生活，他什么本事都没有，帮不上姐姐的忙，以后他要好好跟着舅父历练，至少不能给姐姐添累赘。
“殿下”他哑声道，声音里还带了浑浊的鼻音，“我一定会好好跟着先生读书，好好照顾自己，您也要保重。”
金兰嗯一声，抬起手，拍了拍贺枝堂的肩膀：“宝哥，姐姐不让你仓促娶亲，还有一个原因，你没见过人家的小姐，娶了以后万一不喜欢，你可以纳妾，人家小姐却要受苦，姐姐不想看到你将来变成爹那样的人”
贺枝堂忙道：“姐姐，我以后一定好好待我的妻子，绝不纳妾！”
他们姐弟俩的悲剧，不应该再发生在他的儿女身上。
金兰笑了笑：“你还小姐姐不会强逼你允诺什么，只希望你将来找一个情投意合的娘子，好好待你的妻子儿女，犯糊涂的时候，想想我，想想枝玉，想想族里那些和我一样处境的人。”
贺枝堂含泪点点头。
小满步上长廊，站在阶前，遥遥朝金兰致意，朱瑄回来了。
贺枝堂听祝舅父说过，皇上不喜欢贺家人，他不想让姐姐为难，擦干眼泪，躬身退出回廊。
金兰看着他回到祝舅父和枝玉身边，心中百味杂陈。
弟弟真的长大了。
长廊另一头传来都知监内宦开道的声音，脚步声由远及近，朱瑄一身玄色盘领常服，脚踏长靴，天气冷，戴了风帽，快步穿过花障，走到金兰身边，拉她的手。
“站在这里看什么？”他抓起她的手，觉得有点凉，眉头轻皱。
金兰放心地往朱瑄身上一靠，“刚刚送宝哥他们出宫。”
朱瑄淡淡地嗯一声。
第一百七十七章 不要恨我
枝玉从扬州府买了不少新奇精巧的小玩意， 送给金兰解闷。
夜里金兰梳洗了，散着一头乌油油的长发， 盘腿坐在拔步床上，让小满把箱子搬到床沿边放着，低头翻看里面的玩器。
朦胧的烛火透过纱帐漫进内室，罩下斑驳交错的光影，她坐在暗影中， 肤如凝脂， 眉眼甜净， 浓密的长发上浮动着柔和的金光。
朱瑄换了件月白地道袍， 走到床边，看她兴致勃勃的样子，唇角轻扬。
像孩子一样。
金兰笑眯眯地朝他招手， “你有喜欢的吗？”
朱瑄坐到她身边， 随手挑了只金镶雕缕的摩睺罗， 南边大师傅亲手捏的，做工精细，纤毫毕现， 珠圆玉润， 笑眉笑眼，和她有些像，贺枝玉一定是按着她的样子挑的。
金兰看一眼摩睺罗， 奇怪朱瑄怎么会挑中这个， 他向来不太喜欢花花绿绿的玩器， 更钟爱素雅的。
朱瑄看看手中的摩睺罗，再看看金兰，失笑：她居然没认出来。
每天早上拿着雕花小铜镜揽镜自照，不觉得这只摩睺罗眼熟吗？
宫人撤走灯烛，放下幔帐，帘外遥遥传来模糊的更声，隔着重重帐幔，听起来悠远寂寥。
朱瑄挥手示意小满和宫人抬走箱子，搂着金兰躺下：“夜深了，早点睡，明天再看罢。”
金兰嗯一声，放下一柄洒金扇子，钻进被窝。
枝玉知道她喜欢扇子，回回都给她买扇子，竹骨的檀香木的象牙的，她的私库里又要空出一块地方专门放扇子。
被窝里放了汤婆子，暖和舒适，她侧身躺着，等朱瑄躺好了，靠进他怀里，脚丫子在被子底下踩来踩去找汤婆子。
朱瑄揽着她，眼睛闭着，手指慢慢梳理她的头发。
金兰困意上来，不一会儿就睡着了。半梦半醒中，忽然听见朱瑄的声音：“圆圆，你不恨贺枝堂？”
她迷迷糊糊地嗯了一声。
朱瑄翻了个身，把她按进自己怀里，轻声问：“你为什么瞒着贺枝堂？”
金兰意识朦胧，道：“这样对他更好”
回答完，她睁开眼睛，像是要恢复清醒的样子，朱瑄低头吻她眉心，没有继续发问。
槅扇外透进几点摇曳的烛光，金兰神情茫然，眉头轻轻皱了一下，又睡了过去。
朱瑄抱着她，缓缓闭上眼睛。
有时候隐瞒只是为了让在意的人过得更好。
圆圆，将来不要恨我。
第二天早上，朱瑄准时苏醒，起身穿衣，虽然尽量小心翼翼地不发出一点声响，金兰还是被吵醒了。
她现在已经能利利索索跟着他一起下床，听见他穿衣的声音，掀开被窝，手指绕过他的脖子伸到前面，帮他整理衣襟。
朱瑄拉住她的手，亲她手背，问：“贺枝堂的婚事，要不要我派人帮着打听？”
金兰顺势趴在他背上，刚刚起来，声音有点暗哑：“不用了，你已经够忙了，这事我会让杜岩和小满他们留心，宝哥还小，不用急着定下来。”
枝玉到现在都没有出阁的打算，她不会催促枝玉，也不会催促枝堂。
朱瑄点点头。
洗漱毕，金兰挽着家常小髻，换上织金袄裙，和朱瑄一起练五禽戏。
天边隐隐浮现一丝鱼肚白，两人洗了手用膳，朱瑄逼着金兰喝了一盅人参天麻乳鸽汤，她督促他吃养身补虚的羊白腰。
用完膳，两人在暖和的内殿来回踱步消食，走了没一会儿，宫人过来催促。
伴随着响彻整座大内宫城的钟声，大臣们陆陆续续到了，各个宫门间灯火浮动，恍若流淌的银河，那是宫人手里提着的为大臣们照明的绛纱灯。
冬日天亮得晚，长廊里挂满竹丝灯笼，灯影幢幢。
金兰送朱瑄去乾清宫，一直送到穿堂前。朱瑄拉着她的手，走得很慢，她不用费力就能跟上他，花砖地上映出两道长长的身影。
宫门前灯火摇曳，一片压低的说话声，乾清宫的内侍和金吾卫早已经候着了。
金兰站定，笑着推朱瑄：“再往前走就是乾清宫了。”
朱瑄松开她的手，轻抚她发鬓，“圆圆每天都要这么送我。”
金兰继续推他，他登基以后好像比以前更黏她：“好。”
她这些天都没有偷懒，每天早起，送朱瑄出坤宁宫，然后回去补一会儿觉，接着各宫管事太监过来禀报事情，她起来处理宫务，下午偶尔接见命妇，傍晚朱瑄回来，两人一起逛逛园子，踏雪寻梅，用过膳再一起看书。
摛藻阁的书全都搬了过来，朱瑄吩咐杜岩把暖阁打通，他的书房在外面，她的在里面，中间只用黑漆雕花槅扇门做隔断。平时两人一个躺在里面书房窗下的暖榻上看书，一个坐在外面翻看奏折，她看到不懂的地方，懒得下榻，直接扬声问朱瑄，朱瑄马上就能回答她。
她站在阶前，目送朱瑄步下石阶，宫人提着羊角灯迎上前，簇拥着他走向宫门。
朱瑄走出几步，突然回首，灯影摇曳，映亮他苍白俊秀的脸孔。
金兰站在原地没走，云鬓浓密乌黑，肤光胜雪，一身雪白青珠儿皮大绒里氅衣，笑意盈盈地望着他，在她身后，是满廊璀璨辉煌的灯火。
朱瑄闭了闭眼睛，将眼前所见深深刻进脑海中。
金兰朝他招手，催促他去乾清宫上朝，手势和她逗弄猫儿房的猫猫狗狗时一模一样。
朱瑄失笑，转身踏入乾清宫穿堂。
目送朱瑄和宫人的身影慢慢消失在朱红宫门之间，金兰转身回坤宁宫暖阁，靠坐着打了一会儿盹，处理宫务。
年底事多，她忙到中午才忙完。午时朱瑄打发扫墨回来监督她吃饭，她就着糟鱼吃了碗粥。下午掌事太监送来京中世家命妇的帖子，她倚在榻上，翻开看了看，不知不觉睡着了，手里的烫金帖子跌落在地，小满小心翼翼地上前捡起帖子，叠好放在桌案上。
金兰这一觉睡得格外沉，直到夜里才醒，屋里没有点灯，黑魆魆的，什么都看不清。
她坐起身，过了好半天才适应眼前黑暗的光线，渐渐能辨认出屋中陈设的轮廓。
一个身影坐在她面前的椅子上，静静地看着她，黑暗中黑白分明的眸子里潋滟着黯淡的暗流。
金兰直觉眼前的人一定是朱瑄，一点都不怕，揉了揉眼睛，“五哥，什么时辰了？你怎么不叫醒我？”
她怎么睡了这么久？
朱瑄一动不动地坐着，身影僵直，好像在走神，半晌后，猛地反应过来似的，站起身，走到金兰身前，俯身抱住她。
金兰迷迷糊糊的，拍拍朱瑄的肩膀。
朱瑄抱着她站起来，道：“我刚回来，你下午睡得沉，小满他们不敢叫醒你。”
说着摸摸她的肚子，“饿不饿？”
嗓音柔和如水。
金兰浑身发软，靠着朱瑄，整个人的分量压在他胳膊上，刚睡醒，脑袋昏昏沉沉的，摇摇头：“不饿。”
听到脚步声，外边宫人立即次第点起侧间各处的灯火，明亮的灯火洒满内室，朱瑄抱着金兰，挥手示意宫人退开，自己亲手帮金兰洗脸洗手，搂着她坐到月牙桌前，看她喝茶吃扁食。
金兰吃了几口，抬头看朱瑄：“你不吃吗？”
朱瑄笑了笑，抓起筷子。
金兰继续低头吃扁食，扁食不知道是什么馅的，软嫩鲜浓，她不觉得饿，却吃了两碗才停下筷子。
朱瑄胃口不怎么好，只吃了几枚角子。