一路上所看到的情景让他大为惊讶，河北糜烂已经不是什么秘闻，他很清楚之前的那些战事和其后的天灾对河北道造成的影响。这几年，他奉旨备战，筹措兵将准备北出雁门。这次到河北，一方面是要考察河北的情况，另外一方面便是想到沧州拜望小婉，他有些事情想请教小婉。但他没想到这一路行来，河北的情况比他想象得要好得多，至少在他所经过的这些城市…尤其是是进入沧州地界之后，没有丝毫的颓丧之气，反倒是洋溢着一片勃勃生机。
一进入沧州城，李靖就感觉到一种不一样的气氛…这是一种节日的气氛，只是李靖在军营待的时间长了，已经有些不适应这种生活了，从路人的谈话中，他终于知道今天是正月十五，不禁摇头苦笑…李靖转念一想，却不急于去张府，而是想独享一番节日之乐。
走过两条街，路边一座得月楼就映入李靖的眼中，这是一家老字号，里面的沧州名吃当年便享誉沧州，这些年没来，店面却是扩大了一些，生意也还不错，而让李靖惊讶的是，门口停也不少的马车，都颇为豪华。
“客官，既然路过就别错过，得月楼的驴肉火烧和铁狮子头是沧州双绝，进沧州城不进得月楼的，就跟没来过沧州没什么区别…”
那店前招客的店伙计颇有眼力，一看到李靖驻足，立即口若悬河地介绍起来，李靖微微一笑，将缰绳扔给他：“替我将马拴好。”
“放心吧客官，在沧州，这治安就跟您在家一样，绝对没有人敢打您这宝马的主意。”店伙计笑着接过缰绳。
“对了，你们这里客人不错，这么多马车。”李靖随口问道。
“那当然，不过这些人都是在楼上定了位子，准备晚上登高看舞狮表演的。”伙计说道。
“噢，那楼上还有位置吗？”李靖也来了兴趣，随口问道。
“哎呀，客店，不好意思，这适合观看的位置早就被人订走了。”店伙计嘴里说的客气，脸上可没有什么抱歉的意思，位置都订走了，这是生意好的证明，有什么好抱歉的？难道生意不好才是正常？
“呵呵，你们老板倒是会做生意。”李靖摇摇头，大步向店里走去。他贵为国公，又从千军万马中征伐而出，行动之间虽然不是龙形，却绝对是虎步，那股气势老远就迸发出来。
许多食客忍不住抬起头来看了一眼，看到这位大唐军神大步走进店来，顿时都是暗挑大拇指：“好一条大汉”几个正在大吃驴肉的壮汉目光在他身上扫过，眼中微微露出几分忌惮的神色，这几个人的胳膊上都刺着青，裸露在外边十分刺眼，而且面相凶恶，举止粗俗，显然不是什么好相与的。
“客官，几位？”一名伙计连忙迎上来问道。
“就一位。”李靖说道。
“请这边座。”
店伙计见李靖也没有特殊要求，便直接将他引到里面的一张空桌旁边坐下，笑容满面的问道：“客官，您吃点什么？”
“你这有纯正的沧州铁狮子头和熏鸡没有？”李靖笑道：“我可要正宗的，别把普通烧鸡和面团子拿上来糊弄我。”
“嗨，客官，瞧您说的，就您这一张口，咱就知道了，您是个老吃客啊，得嘞，放一万个心吧您嘞，咱这东西地道到姥姥家了，包您吃过一次，还想着下回，说得定还就定居在咱沧州城了。”店伙计有些不乐意，明显是嫌李靖说话不中听了。
“呵呵，那就好。”
李靖也不气恼：“来两份铁狮子头，一只熏鸡，再来十个驴肉火烧、一碗驴肉汤。”
他要的不少，不过店伙计也不奇怪，李靖虽然面相文质，可这体魄在这儿摆着，习武之人原本就比食量大，倒也没人将他当怪物看。
不一刻，伙计端着托盘，将他点的食物一样样地摆上桌，而且还有一壶老酒。
“咦，我好像没点酒啊？”李靖讶然道。
店伙计笑嘻嘻地道：“您是没点，可今天是中秋节，这壶酒是掌柜赠送的。”
“呵呵，那倒是生受你们掌柜的人情了。”李靖笑道。
军人吃饭，向来是跟冲锋陷阵一样，一桌子的食物不多时便如风卷残云般的下了肚，李靖摸摸肚子，琢磨着先去张府呢，还是先看了晚上的舞狮，而且他也觉得在张府借住不太合适。
正在思索呢，便听着外面又传来一阵马车声，抬头看去，一辆装饰颇为华丽的马车在楼前停下，随着车帘掀起，两个丫环先下了车，紧接着一名**抱着一个男孩从车上下来。
“呵呵，竟然在这里遇到她了。”李靖看清楚那人的相貌，不禁微微一笑。
刚要起身出去招呼，突见那几个坐在门边的壮汉走了出去，向着那马车走去。李靖只当作是那些人也认识小婉，过去打招呼，也不以为奇，自顾自地跟在后面向前走，但接下来发生的事情让他大伙错愕——
只见其中一名壮汉凑到那马车跟前，也不知道他是怎么弄的，最外面那匹马突然暴躁起来，抬腿就踢。那大汉却也机灵，一个跟头翻了出去。然而，就在众人庆幸他没有受伤的时候，他却趴在地上大声地叫起痛来，似乎是受了多大的创伤似的。
遇到想讹人的？
李靖突然不着急过去了，他倒想看看小婉会怎么出现在这里。
沧州正月十五最有意思的可不是看灯，而是舞狮，有不少富贵人家都是在府前搭有高台观狮，可张陵不在家，小婉也懒得搭那东西，索性命人在得月楼二层订了一个包间，可以一边吃着沧州二绝，一边欣赏热闹的舞狮表演。
因为几名下人已经过来提前准备，她带着宝儿和紫鹃、雪雁两个丫环到了傍晚才动身乘坐马车过来，没想到一下车就遇到这种人。
她微微一皱眉，心中不由奇怪，这沧州城一向治安良好，怎么会出现这么几个另类的家伙？
小婉向车夫示意：“问问他们想干什么？”
车夫应声上前喝问道：“你们想干什么？”
那为首的一名汉子冷笑道：“我这兄弟被你家的马踢伤了，总得赔偿点儿医药费吧？”
车夫一瞪眼，刚要据理力争，却听小婉道：“问问他，想要多少药费？”
那大汉闻言，眼中闪过一丝诡异的神色：“不多，如果你们不想打官司的话，二百贯钱足够了。”
车夫闻言怒道：“二百贯钱？你们怎么不去抢？”
小婉冷笑道：“这个官司我们打了，如果衙门真的判罚，多少我们都认了。”
沧州可不止是一个沧州城，那些汉子其实是其它地方的地痞，听说沧州繁华，想到这边讨生活，弄几个钱花花，在他们想来，这种日子中，类似于小婉这种妇贵人家，肯定不会上官府，开口二百贯钱那是狮子大张嘴，能够几十贯就心满意足了。
听到对方要打官司，大汉们的脸顿时黑了起来，他们几个身上虽然没有案底，可一旦进入衙门，那些大人们绝对不介意招待他们一顿竹笋炒肉的，为首的大汉上前一步，伸出粗大的手指点向小婉，脸上狞笑道：“小娘子…”
嘭
他的手堪堪点出去，一只大手就突如其来地握住了他的手腕。
第一卷乱世第三百零一节舞狮
第三百零一节舞狮
铁腕
当那只大手抓住腕子的时候，为首的大汉脑子里就涌出这么两个字，在沧州混的，手上都有着几分功夫，否则也无法在这个民风剽悍的地方吃得开。大汉手上暗自较劲，却没挣脱，就知道遇到了硬把子。
“你是什么人？”
他咬着攻看向那个突然出现在自己身边的大汉，这个人身上既没穿差役的服装，也没穿家丁的服饰，他一时琢磨不透对方是什么。
“城管小队云飞扬”大汉一晃胳膊上的袖箍，沉声说道。
“啊？云老大，这是误会。”闹事的大汉虽然不是沧州城里的人，但闹得沸沸扬扬的城管小队又如何不知道，而且云飞扬的名字在沧州十里八乡的也是相当响亮，否则也镇不住沧州城，大汉虽然蛮横，却不糊涂。
“误会？”
云飞扬冷冷一笑：“你袭击官眷是我亲眼所见，有什么误会的？”
官眷？
大汉一听，冷汗立即就下来了，不过他也觉得冤枉，自己充其量也就是想伸手调戏一下他家里的丫环而已，这还没得手呢，已经被人攥住了手腕子。
“云大哥，云大爷，这是误会，我这不…还没得手吗？”大汉一急，将心里话都说了出来。
“哼要不是老子手快，你这只手还想保住？先跟我回城管小队去。”
云飞扬松开手，也不怕那大汉逃走，回来向小婉抱拳道：“张夫人，云某护卫不周，让夫人和紫鹃姑娘受到惊吓，望乞恕罪”
小婉淡淡一笑，张陵和这云飞扬私交不错，张陵出去巡视之后，云飞扬就派人注意张府，唯恐有人惊扰。张府的护院早已经发现他布下的人手，本来觉得他们多事，想赶他们走，但小婉觉得不便拂了人家的好意，而且对付一些地痞之流的家伙，这些城管小队的人出手更为合适。
“云队长，多谢你及时出手。现在沧州城是最热闹的时候，也是最容易出现麻烦事的时候，衙门里的差役顾不过来，你们城管小队一定要抓好城里的治安。”小婉说道。
“是，是。”
云飞扬连连点头，转身吩咐几名队员道：“将这些人都带到队部去。”
那几名大汉虽然是人高马大，可在知道眼前的人是云飞扬之后，也不敢乱动，他们很清楚，若是得罪了差役，一跑了之没什么关系，可若是得罪了云飞扬，恐怕没等跑到城门，就得被人逮回来。
刚才那几个大汉闹事的时候，得月楼跟前不管是吃饭的还是路过的，聚了一大帮人，此时见热闹结束，一个个都散去，有一些人回去继续吃饭，但偷偷描向小婉等人的目光就充满了好奇，不知道她们是哪一位大人的官眷。
对于这些目光，小婉根本无视，此时正在楼上做准备的张南等人也已经闻讯下来，一番请罪的话自然免不了，却被小婉轻轻带过——这么点儿小事都要请罪，那最好的办法就是躲在家里大门不出、二门不迈，那样最安全。
经过这一番折腾，店掌柜和伙计都知道小婉来头大——小婉平时还是相当低调的，除了为玻璃大棚的事露过脸之外，很少在城中走动，所以没多少人认识。
小婉刚要上楼，目光习惯地向四周环视…她的脚步忽然这下，那个坐在角落里的人，侧影好熟悉。
“夫人。”紫鹃在身后低低地喊了一声，不知道她为什么停下。
“张南，你过来一下。”小婉招呼道。
“夫人，有什么吩咐？”张南应声来到身旁。
“你去看看…”
小婉指了指李靖所坐的方向，低低吩咐了几句，然后继续上楼。
李靖看到小婉那里的事情处置完后，知道不必自己出手，便又转过身继续对付那几个铁狮子头，他不准备现在跟小婉见面，想等着明天再说。
刚吃了没几口，就听到有人过来，然后便是一个青衣小帽的家人站在自己身边，恭恭敬敬地问道：“请问大人可是卫国公李靖？”
李靖点点头：“是你家夫人认出我了？”
“是。”
张南恭恭敬敬地答道：“夫人请您楼上雅座一叙，在那里看舞狮比较方便。”
“呵呵，好吧。”
李靖招手让伙计过来结帐，然后随着张南来到二楼包间。
“李大哥今日既然来了沧州，为何过府不入？”小婉与李靖见过礼后，略带几分嗔责地问道。
“呵呵，我也是傍晚才到，正准备看了舞狮之后，明日过府…我听说张兄弟出去了？”李靖笑道。
“是啊，皇上下旨，让他去巡视。”小婉怏怏不乐地说道。
“这是皇上看重，给张兄弟历练的机会。”李靖笑道。也就是小婉敢在他面前露出这个表情，换了其他人高兴还来不及呢。
“是啊，我明白，可这大正月的，连家都回不了…诶”小婉脸上的不满简直都溢于言表了。
“咳，这舞狮表演什么时候开始？”李靖赶忙岔开话题…这态度发展下去可就不合适了。
“等一会放完爆竹就开始了。”
小婉指着桌上的水果道：“李大哥，这些水果可来之不易，你请尝一下。”
“呵呵，这么冷的天，竟然能够吃到葡萄？”
李靖诧异地拿起一串葡萄…这么冷的天气里，这串晶莹剔透的水果绿得让人赏心悦目。
两人能一榔头西一锤的说着话，此时外面随着夜幕的降临也渐渐地热闹起来。
“娘，外面开始放爆竹了”宝儿在紫鹃怀里，挥动着小手喊道。
“李大哥，我们过去看看吧。”小婉起身来到窗口，宝儿要探身往下看，却被紫鹃挡住。
李靖有些纳闷，不知道爆竹有什么好看的，但小婉已经起身过去，他这客人自然也要过去，为了避嫌，他来到了另外一扇窗户跟前。他探头向下看去，只见夜色中，掌柜的指挥伙计将两串长拖拖的东西用竹竿挑了起来…李靖武功精深，目力本强，借着楼前灯笼的光亮，已经看清那些东西一节一节的像是用红纸卷起来的东西。
“那是什么？”李靖讶异道。
“那是张氏鞭炮厂生产的爆竹，又名‘轰天雷’。”小婉笑道。她正琢磨着这东西如何为张府带来最大的利益，既然遇到李靖，那可真是天假其便了，李靖在皇上心目中的分量可是非同小可的，这比直接通过王守拙转呈更有效果。
“雪雁，将宝儿的耳朵塞好，别吓着他。”小婉又吩咐道，然后转脸向李靖道：“这个爆竹的声音有些大，李大哥要小心一些。”
大？
能怎么大？
李靖心中不以为然，声音再大、再响亮，还能够有千军万马冲锋的声音大吗？
此时楼下的伙计已经将爆竹说得好，掌柜的一挥手，两个伙计擎着香跑去点火，然后非常骚包地耍了个跟头把式回答楼前。
嗤~
嗤~
火星一片闪烁——
噼砰…
一片雷鸣般的声音骤然响起，李靖下意识地双手抓紧窗台，愕然道：“好一个轰天雷”
舞狮，最早发源于南北朝时期，那时候民间已经开始流行舞狮，到了唐朝，舞狮子已发展为上百人集体表演的大型歌舞，还作为燕乐舞蹈在宫廷表演，称为“太平乐”，又叫“五方舞狮子”。当时的舞狮子，还流传到了日本。日本的一幅“信西古乐图”中，就画有古代的日本奏乐舞的场面，与唐代的相似，只是规模小得多。
舞狮又分为南狮和北狮，而北狮正是起源于河北。
北狮的造型酷似真狮，狮头较为简单，全身披金黄色毛。舞狮者(一般二人舞一头)的裤子，鞋都会披上毛，未舞看起来已经是维肖维妙的狮子。狮头上有红结者为雄狮，有绿结者为雌性。北狮表现灵活的动作，与南狮着重威猛不同。舞动则是以模仿真狮子的看、站、走、跑、跳、滚、睡、抖毛等动作，形态逼真，还能展示“耍长凳”、“梅花桩”、“跳桩”、“隔桩跳”、“亮搬造型”、“360度拧弯”、“独立单桩跳”、“前空翻二级下桩”、“后空翻下桩”等高难度技巧，沧州本是武术之乡，那些舞狮者身手矫捷，博得了一片叫好之声。
小婉也是第一次看河北舞狮，尤其是旁边还有李靖这个行家指点，旁边的宝儿更是拍着手叫好看，非要下去摸一摸那两只漂亮的大狮子，紫鹃和雪雁好说歹说才算是哄住。
亥时左右，街道上的人群还是兴致勃勃，小婉见宝儿已经困得不行，便向李靖告辞，并约了再见时间…倒不是她不肯尽地主之谊，虽然家中也有客房，但张陵不在家，她却是不方便留客的。
李靖自然是个清爽人，便是小婉邀他，他也不会去的，当下约好了第二天见面，双方便相互告辞，小婉自是回家，李靖也去寻了一家客栈暂且住下。
第二天大清早，小婉刚陪着儿子用过早饭，紫鹃便匆匆来报：“夫人，卫国公李大人求见”
第一卷乱世第三百零二节不虚此行
第三百零二节不虚此行
“这么早？看来这位国公大人是特意来沧州的。”
小婉可不相信李靖是专门跑到沧州来看舞狮或者访友的。即便是访友，他第一个拜访的也应该是王守拙，而且小婉很清楚，李靖正奉命整备军队，随时准备攻击突厥。
做为一代明君，与突厥人的妥协是李世民身上少有的几个污点，当初在平定各路反王的时间，李渊和李世民都不约而同地对突厥采取了妥协政策，而以中原当时的糜烂状况，也确实无法整合起来向大草原用兵，所以才导致突厥人的胃口越来越大。但是，随着大唐一统，李世民当然不能忍受自己的子民和城池再遭劫掠——说实在一些，以前都是别人的，抢了就抢了，但现在可都是大唐的，都是他李家所有，再大度的人也难以忍受有人老用刀子割自己的肉。所以，在整合完内部之后，他便着手开始准备与突厥人的战事。在李世民的手上，有一支精锐的骑兵，在平定诸路反王的过程中，这支骑兵立下了汗马功劳。但是，与常年生活在马背上的突厥人相比，这支骑兵至少在数量上是远远不及的，而来去如飞、攻掠如电的突厥骑兵，才是李世民最为忌惮的。
他到底是做什么的呢？
“夫人，国公大人不远千里而来，该不会是为了火药一事吧？”紫鹃轻声问道。
小婉摇摇头：“卫国公也是昨日第一次见到爆竹，就算是有这个念头，也是昨夜有的。”她也想不出李靖为什么要找她，但有一点可以肯定，李靖绝对不是来沧州渡假的。俗话说，官身不自由。做为官员，一步一行都要循规蹈矩，稍有差池便会被言官弹劾，根本不可能随意外出，更何况李靖奉旨整军，哪会有这个闲暇。
正说话间，李靖在张南的带领下，来到了这正厅之内，小婉连忙起身相迎，见礼之后，请李靖坐下，然后吩咐紫鹃上茶。
“弟妹，你再这么客气，我可真要拔腿走人了，这要叫你嫂子知道，还以为是我欺负你呢。”李靖喝了一口茶笑道。
这个时代还没有端茶送客的习惯，李靖的意思很明白，不要考虑他的身份，这也是让小婉不要太紧张的意思…但这可能吗？
“李大哥，听说你公务繁忙，这难得有了闲暇，怎么不回去多陪陪嫂子？”小婉问道。
她口中的嫂子就是张出尘，传闻中的红拂女，当年和李靖同时逃出越王府，成就一段千载佳话。
提起这个，李靖也是苦笑，他当然也想回家，可事情那么多，他哪里回得去？
“忙里偷闲，这一次我是视察各地军务，特地来沧州找低请教一件事的。”李靖郑重地说道。
见李靖说得郑重，小婉也随之严肃起来，问道：“请教不敢当，是什么事情？”
“那《水浒传》一书，可是弟妹所写？”李靖问道。
汗
那是掩抄袭的好不好？
小婉暗自挥汗，这已经是两年前的事情了，因为当时印刷厂不是很忙，而她又很闲，所以将那《水浒传》给默写下来…当然，其中的朝代之类的东西都改掉了，倒也没什么太大的破绽，一些记得模糊不全的东西也被小婉精心修改，面市之后，销售额不错。
“是的。”小婉略为错愕之后点点头，疑惑地看着李靖，不知道他是什么用意。
“弟妹，里面有一段连环甲马的故事可是真的？”李靖目光闪闪地问道。
“那是我杜撰的。”
小婉说道。
“杜撰？”李靖脸上微微露出几许失望的神色。
小婉注意到这一点，便问道：“李大哥，可是有什么不妥？”
李靖沉吟了一下道：“实不相瞒，我手头也有一卷《水浒》，看到连环甲马，还以为你手中有训练之法，故此相询。”
原来如此。
小婉知道，李靖是想将连环甲马搬到现实当中，以对付突厥铁骑，如今听说这并没有实际的训练之法，自然有些失望。她略一思忖，开口道：“李大哥，这虽然是臆想之法，但并非不可能之事。”
“哦？请弟妹详细道来。”李靖顿时精神一振。
“其实这连环甲马并非什么独创，不过是一字长蛇阵的简化版，然后让人马俱都披上装甲，着重在于人马相合的配合…”小婉不懂什么战阵训练，但架不住她前世各种书读的多，虽然提不出具体的训练之法，但提出一个创意却是没有问题的，而李靖是大唐名将，小婉这略为一提，他自然是心领神会。
前一世的杂书读了不少，好歹这一世也将那便宜公公的兵书读了不少，于是乎，一位大唐名将、一位皮匠，两个人在厅中商议着，大唐版的连环甲马应运而生了。不知不觉中，时间迅速流逝，连茶水都换了两回。
“夫人，酒菜已经准备停当了。”紫鹃进入厅中禀报。
“那就端上来吧。”
小婉也是讲得口干舌燥，她看了李靖一眼，笑道：“李大哥千里而来，小妹正该为你接风洗尘，准备不周，还望大哥不要嫌弃。”
“呵呵，”
李靖笑道：“这军营之中，饭食粗砺，我早就吃腻了，难得享此口福，正要叨扰。”
待酒菜摆上之后，二人入席，紫鹃在一旁侍候，雪雁也抱了宝儿来拜见李靖，坐好后，小婉亲自拿起酒壶斟了一杯酒递给李靖，然后又自居斟一杯，端起对李靖说道：“李大哥，小妹量浅，先敬你一杯，余下请自便。”说完，她端起酒杯，衣袖微掩，一饮而尽。
“这酒什么时候都可喝得，赶快吃完，为兄还有许多事情要请教。”李靖也不客气，喝完一杯之后，竟再没有动酒，虽然吃相尚称儒雅，可那一桌子菜倒有十之八、九进了他的肚腹。
两个人的心思都不在饭上，这一餐倒是应了圣人之言‘食不语’，很快的吃完了。等到下人将残肴撤下之后，紫鹃又端上了一壶新茶。
“李大哥，草原作战你认为最应注意的是什么？”小婉问道。
李靖微一思忖，道：“第一是补给，我军深入草原，一旦粮道有失，全军不战自溃；第二便是突厥铁骑侵掠如风，我军则是步骑混合，不如敌军机动。”
说‘步骑混合’那是客气话，战马的不足，一直是汉人心中的痛，中原所产的战马，各方面都不如草原的战马，尤其是多年战乱，蓄养战马的资源被破坏怠尽，数量根本无法与突厥人相比。
“李大哥，军伍之事，小妹是个外形。不过，我们若是深入草原，只要解决了粮草之事，不秘根着他们的马蹄子转，他打他的，我们打我们的。”小婉缓缓道。
“哦，你说说着。”李靖颇感兴趣地问道。
“紫鹃，准备纸、笔、尺。”
小婉吩咐道。
“是。”紫鹃连忙向后堂走去，不一会儿便回来，将纸笔呈上。
“嗯？这就是铅笔吧？”
李靖发现紫鹃拿的不是毛笔，而是一支木杆的怪笔，前面露出一小截乌黑的碳状物。
“对，这就是铅笔，只是用这种笔写字没有毛笔字保持得长久，但使用起来还是很方便的。”
小婉说着，便开始画图，李靖还是第一次见到这种作图方式，在旁边看得聚精会神，也不打扰。
半个时辰之后，小婉作图完毕，李靖端详了一下，道：“很奇怪的平板大车。”
“对，这个大车有几个要点。第一，它轻便，载货量大；第二，它坚固，你看在这里如果竖起衬着铁皮的挡板，连最锐利的长箭也休想穿透；第三，这些大车前后都有特殊装置，可以联接另外一辆大车，如果将这些大车组装起来…”
“就可以构建一道坚固的防线”李靖兴奋地道。
“没错。”
小婉点点头：“大唐的兵卒在草原上作战，最头痛的是跟不上突厥人的战斗节奏和方式。但是，如果我们跟着他们的节奏转，迟早会被他们拖死。既然如此，我们就按汉人的习俗来办。但草原一望无际，没有条件也不可能从容筑城，使用这种平板大车，可以运送物资，可以运送伤员，也可以当作移动城墙。而且成本低廉，好处多多。”