早在年前张陵已经上前,这一次需要朝廷赈济的不仅仅是粮食,而且还有种子、耕具。不过,为了防止有些农户将种子卖了或者吃了,张陵已经严命各县想办法一直将监督职责一直贯彻到里正一级,而且还要保护百姓,绝对不允许有人拿次等的粮食换取优质的粮种,这后一条还是小婉嘱咐他的。

眼看又要到了午时,刺史府门前的粥棚又陆陆续续的开始来人准备领粥,如今这些人已经很守秩序,来了就老老实实地排队,张府的下人每次都不厌其烦地向他们宣传纪律,而且告诉他们断没有来了领不到粥的事情,而且从刺史府施粥的时候开始,确实就没有断过,所以这些百姓都很信任张府,而且他们过冬的房子还是张陵让士兵们帮忙修缮的,虽然他才到任不过两个来月,可在百姓们心目中的威望却是直线上升,早已经高出原安定的官员。

一阵轻快的马蹄声传来,从刺史府方向传来驶来十余匹快马,为首的一骑上却是一个明蛑皓齿的小姑娘,每匹马的后面都有一对柳篮搭在上面,顶上还盖着布。

马匹在粥棚前停下,一个在此负责的仆妇忙带了两个下人上前帮忙将女孩马后的柳篮拿下,好奇地问道:“大小姐,这里面装的是什么?”

女孩正是张楠,她在马上笑着道:“这是厨房里刚包好的元宵,嫂子说了,今儿个好歹是个节日,让大家都吃上一口才好,每个人一婉粥,四个元宵,等一会儿府里还会送过来一些。”

等看着那些柳篮都拿了下来,张楠喝一声走,便带着那些人向城门的方向疾驰。

“哎,小姐,你这是去什么地方?”那个仆妇见她去的不是刺史府的方向,连忙喊了起来。

“在府外怪闷的,出去转一转。”张楠在马上挥挥手,泼剌剌地纵马而去。

“这个…小强子,你去府里通报一声。”仆妇也不知道张楠告没告诉府里人,思来想去,还是派人通知一声为好。

刺史府里,小婉和张陵等人也是刚刚吃完饭,正喝着茶消食,待听到张楠带着些护卫出城,小婉便有些着急…说兵荒马乱是有些严重,但泾州的情形有些特别,若是遇到了土匪和突厥人那可就糟糕了。

“放心,如今张温已经在一些要路安排上了人手,有突厥人犯境马上就会燃放烽火,而且以那些护卫的武艺,就算打不过,总还跑得过的。”张陵安慰道。

大约两个时辰左右,就听外面传来惊惊慌慌的脚步声,“老爷,出大事了”

听声音却是跟张楠出府的一个护卫,张陵脸色一变,扬声道:“进来慢慢说。”

那个护卫匆匆进来,看他神色有些…愤怒的模样,倒不似本身遇到了什么风险。

小婉却不管他是什么面色,连忙问道:“小姐在什么地方?”

“小姐在丁家集,小姐没什么危险。”护卫连忙说道。

听到张楠没什么危险,小婉和张陵都安心了许多,看着那护卫道:“发生了什么事情?”

“丁家府被屠了”护卫脸上闪过一丝不忍。

“什么?”

张陵和小婉脸上都出现震惊的神色,“你说详细一些”

原来,今天张楠和那些个护卫早早的吃完午饭之后,便想带人去丁家集后面授山岗上打野山羊,这还是前些天听一个仆人闲话时提到的。但一去那丁家集,便看到一片残垣断壁和凌乱的尸体,有些女尸浑身赤luo,显然是遭到了侵犯,其中还有不少儿童的尸体。

“大小姐胆子甚大,竟然还在尸堆里找到一个幸存者,因为那人受了伤,所以大小姐她们还在后面慢行,派小的回来禀报。”护卫说道。

“大哥,那些凶徒说不定还在周围徘徊,万一和张楠遭遇可是一件麻烦事,我带人去迎一下吧。”程铁牛站起来说道。

“我…”

张陵刚想说‘我去’,小婉便拉了他一下,张陵恍然,“我还要会同司兵参军研究这件事情,就有劳铁牛贤弟了。”

等程铁牛离开之后,张陵立即命人将司兵参军张温找过来。

“什么?”听完那名护卫重新复述了一遍丁家集发生的惨案,张温也是陡然失色,“简直是无法无天,泾州匪祸也实在是该整治了”

“张参军,以前难道就没想着剿灭那些土匪吗?”小婉奇怪地问道。

张温有些脸红,如果是别的官员家眷问起,他完全可以不答,甚至可以拂袖而去,但在小婉面前,他不敢也不会,小婉不仅身份在那儿摆着,而且论起品阶,还在他之上,只是双方没有直辖的关系罢了。而且剿匪的事情也是司兵参军的职责之内,出了这等事情,他也责无旁贷。

微微叹口气:“不是我不剿,前两年兵员还充足的时候,只要一出兵,那些匪徒必然知觉,到了后来心思便淡了。”

也就是说,有可能州衙或部队里有土匪的内应?

张陵和小婉目光一闪,张陵道:“张参军,你觉得丁家集的事情有可能是哪股土匪干的?”

张温想了一下道:“泾州的土匪窝子有不少,但通常来说,每个土匪窝子都有自己的地界,他们一般不会捞过界,我琢磨着丁家集的事情很可能是与铜锣山刘氏兄弟有关。”

“你知道他们的老巢在什么地方吗?”张陵问道。

“知道,这些匪徒的情况我都清楚。”张温答道。

在距离安定县城数十里外,有一个叫铜锣山的地方,六年前被一股土匪所占据,这股土匪主要是地方上的地痞及一些积年老匪,另还有一些溃败或是哗变的士兵加入,匪首是一个叫刘坤的人,听闻他在隋朝的时候,还是军队中的一个小头目,后来不知道怎么竟然落草为寇了。

这股匪徒约有百十人左右,他们的寨子就建在山顶上,寨前还有一个小关口,因为经营时间久了,那道关口布置固若金汤,想要攻打下来比较麻烦。

小婉气愤地道:“抢些财货也就罢了,竟然杀人屠村,这些贼匪还有没有人性?”

张陵点点头:“贼匪横行乡理,丧尽天良,决不能宽贷张参军,兵贵神速,你立即去点齐兵马,我们这就先将刘氏兄弟的匪帮铲除,然后将其它的土匪也扫荡干净,还泾州一个朗朗的青天。”

“是。”张温答应一声,便要回营点兵。

“等一下。”小婉突然出声叫住他,“你准备怎么跟士兵们说?”

张温倒也反应甚快:“不告诉那些士兵去剿匪,就说是…野外训练。”

小婉笑了:“没错,就是这样。”

为了尽愉提高士兵们的战斗力,张温按照张陵给的练兵册子狠狠操练那些士兵,尤其是野外训练,虽然苦了些,但士兵们吃得好,又补了饷,倒也没有怨言。但正如张温所说,以往动辄泄密,只要将军队拉出城,就算有内应知道了要去做什么,也还不及发出消息。

却说程铁牛带了数十名家丁前去接应张楠,走了十几里也没见人,正疑惑的时候,听到前面有马匹的嘶鸣和叮当的兵刃撞击声,他心中一凛,举槊高呼:“跟我来”

数十骑战马拐过一条弯道,只见二十来个穿着杂色衣裳的汉子正挥舞兵器与被围在中间的张楠等人交手,那张楠知道自己的武艺不成,却是站在一辆大车上弯弓射箭,虽然杀伤力极小,威胁却大,让那些汉子放不开手脚下。

“杀”

看到张楠已经累得鬓发散乱,程铁牛心中莫名地就生出一股子怒气,大吼一声,战马疾驰向前,大槊平举,‘噗’的一声便刺入最近的一名汉子的前心。

那些身穿杂色及裳,显然是匪类的汉子本来已经发现了程铁牛等人,却不成想他的马太快,一槊就伤了一人,登时便是一阵乱。

“留下一个活口,其他的格杀勿论”程铁牛大槊舞得跟雪花纷飞似的,寒光闪过,一声声惨叫接连响起,与此同时,众家丁也赶了过来,抽出兵器便是一阵砍杀。

“风紧扯呼”

有人大喝一声,便要逃跑。

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第一卷乱世第四百一十八节发兵

第四百一十八节发兵

“哪里跑”

程铁牛喝声如雷,坐下那匹突厥战马如腾空飞起般的跃到那个明显是小头目的匪徒跟前,大槊往他肩上一放,那头目立即觉得如同肩扛千钧似的,半边身子的骨头似乎都碎了,发出杀猪般的惨呼…不过片刻工夫,那二十来个匪徒就被众家丁如同砍瓜切菜般的放倒。

“铁、铁哥哥,呜…”张楠到底是小女孩,别看刚才表现得似模似样,这一旦松懈下来,顿时哭得梨花带雨,一发不可收拾。

“哎,别哭、别哭,这大冷天的,冻坏了皮肤可不是耍的。”程铁牛顿时手足无措,回头看见那个已经被家丁们捆得跟棕子似的土匪头目,气不打一处来,抬脚踹了他一溜跟头。

“呜…”

土匪头目的嘴已经被堵上,嘴里说不出话,脸上涕泪交流,也不知道是疼的还是吓的。

“就是他,他是刘**子一伙的,血洗丁家集的人当中就有他一个”车上突然传来一个凄厉的声音,倒是将张楠的哭声给吓回去了,连程铁牛都吓了一跳,他这才看到大车上还有一个身上盖着大被的青年,这青年的胳膊和头部、胸腹都受了伤,被人用布条包裹着,正欠起身红着眼戟指怒喝。

“呜…”那个土匪头目眼中流露出恐惧的神色,连连摆头,叫得更急了。

程铁牛刚想抬脚再踹,忽然想起什么,一把将他嘴里的布团扯出来,“你还想说什么?竟然干出屠村的事情兔子还不知窝边草,你们这些家伙连畜生都不如”

“大爷,我冤枉啊”

土匪头目连连叩头:“是刘**子下令屠村,我当时在村外面望风,没参与啊”

“你说没参与便没参与啊?”

程铁牛又将那块布给塞回他的嘴里,命一名家丁将他带给张陵处置。

那名土匪满腹心酸泪啊…虽然知道被送去的地方也不是什么善地,至少可以暂时离这恶魔远一点儿,可他没想到,那家丁接过他就跟放口袋一样,直接将他横搭在马上,战马一跑动,不仅是那些‘心酸泪’一滴不剩地出来了,肚子里所有的东西都吐得一塌糊涂——这还幸亏那个家丁体贴的将他嘴里的堵塞物掏出来,否则都有可能被呕吐物呛死。

程铁牛还不知道张陵决定立即出兵,他看着那大车上的青年问道:“这是谁?”

张楠叹了口气:“这是我们在丁家集找到的唯一幸存者,叫丁原。”

程铁牛摇摇头,这种事情他可不擅长安慰:“我们快回去吧,大哥这次说不定就要将那伙土匪给剿了。”

张温这边已经点齐了士兵,都带上了全副披挂,刚出兵营,便见十几骑马过来,张温仔细一看,却是唬了一跳,为首的是张陵和女扮男装的小婉,后面却是十余名张府的护卫家丁。

他连忙策马上前见礼,低声问道:“张大人何往?”

“当然是看张参军大展雄威,安境保民。”张陵含笑道。

“这个…”张温大急,确是怕刀箭无眼伤了张陵。

“放心,本官没那么娇贵,我们走吧。”张陵摇摇头,依然让张温领军,一行人浩浩荡荡地向城外而去,路上的百姓看到了倒是习以为常,官兵这段时间经常出去训练,没什么可怪的,而且现在安定城治安情况良好,这些官兵也是功不可没,比以前大不相同,有些人甚至对着那些官兵叫好,这让以前备受冷落的官兵们士气顿时高涨。

和那些官兵们的心情不同,安定知县费如晦的心情已经沮丧到了极点,这刚刚十五,便出了大案,整整一个村近百条人命,等他备好马带着仵作、捕头等人出城赶往丁家集的时候,官兵们已经出发多时了。

“大人”

队伍正行进间,对面跑来一骑健马,却是程铁牛的家丁,他来到队伍前翻身下马,向张陵等人行了一礼,禀报道:“小公爷在前边救下了被一伙土匪围攻的张小姐,这是抓住的一个活口,好像还是一个小头目,小公爷让小的先将他给大人送过来。”说着,他将已经颠得七昏八素的小头目拉下马,扔在了地上。

“这位是泾州别驾张陵张大人,想活命的话就好好答话”家丁狠狠地踹了他一脚,这一脚却让那头目清醒了许多,趴在张陵马前连连叩头。

“叫什么名字?”张陵厌恶地看着眼前这个土匪头目。

这家伙一看就不是什么善类,膀大腰圆,高颧骨,粗眉毛,下巴凸出,脸色黝黑,裹着一件羊皮袄,像他这种常年在匪窝厮混,能够成为头目,身上恐怕也要血债累累。

“小的马二赖,真的不是什么头目,是被土匪卷上山的,不得不屈身从贼…”那个马二赖也不知道从哪儿学的词,就差拍着胸脯说自己卧底了,小婉听着也好笑?

“住嘴”

张陵喝了一声,吓得那马二赖顿时止声,他原本想看着这个官儿生得面嫩,好糊弄,最好一迷糊将自己放了最后,其实当贼也是最怕遇见不讲理的官员,在程铁牛面前,他什么话都不敢说,可张陵这一喝斥,立即唬得好好悬失禁。

“马二赖,想死,丁家集的冤魂正愁没有祭品;想活,那就想办法帮我们剿灭刘家兄弟,何去何从,本官只给你三个呼吸考虑。”张陵语气平静地说道,但话语中透露出来的强烈杀气,让马二赖不禁打了个哆嗦。

眼看时间一分一秒的流逝,马二赖忽听得刀刃出鞘的声音,连忙大声喊道:“我有办法,我有办法”

“什么办法,说”张陵示意旁边的护卫将刀收起来。

马二赖子艰难地吞咽了一口唾沫:“我有办法,我知道有一条小径,能通道寨子里,那地方连猎人都不知道,刘大当家…呸是刘**子只在那儿放了一个人看着,我能够带你们过去。”

“你说的可真?”张陵一听,心中暗喜。

“小的不敢撒谎,句句是实”马二赖子赌咒发誓地道。

“大哥”

说话间,远处程铁牛护送着张楠过来了,见到这个阵势,登时一喜,“大哥可是不仗义,要打仗可不能少了俺老程”

“你是老程?不知道义父他老人家听了会怎么想?”小婉在一旁笑道。

“咳咳…”

程铁牛立即咳嗽起来,忽觉得这声音有些耳熟,仔细打量:“嫂…嫂子?你怎么也出来了?”

“看铁牛兄弟大展神威杀贼啊。”小婉笑道。

二人说话间,张陵已经命人先把张楠送回城里,回头对程铁牛道:“正好有一个任务给你。”

“什么任务?”程铁牛立即兴奋起来。

“给你一百名士兵,带上你的家丁,跟马二赖由后山潜入,我们在前山佯攻。”张陵将计划低声说了一遍,然后又指着马二赖:“小心这个家伙,必须让他时刻感觉到在你的监视之下。”

“呵呵,我明白。”程铁牛一听有仗可打,立即便兴奋起来。

这时候离城已经有十余里,也不怕有人会离队报讯,张温命队伍重新排列,然后将丁家集发生惨案的事情通报一遍,最后公布了前往剿匪的决定。

队伍中立即发出一片不安的骚动,张陵目光扫了一眼,心里暗叹了一声,这些士兵的装备都不错,而且的训练的基础也不错,就是没怎么见过血,若不是这段时间训练得力,说不定就会当场跑散了几个人。

“本次战斗按人头记功,一颗人头二两银。”张陵大声宣布,他目光扫了那些士兵一眼:“别告诉本官,你们竟然连几十个拿着兵器的痞子都打不过”

“打得过”

先是稀稀落落的几个人、几十个人喊,接着就是几百人的高呼,这时便看出那些已经被提拔为基层军官的老军们的作用,这些日子的训练,他们已经基本上取得了所属士兵的认可,此时带头响应,气势自然而然地带动起来。

“好”

张陵目光炯炯地看着这些士兵:“今天本官就和你们一起杀贼,为死难的丁家集乡亲复仇,还泾州一个朗朗乾坤”

“杀贼杀贼”

官兵们振臂高呼,喊声震耳,那个马二赖吓得面无人色,他没有想到那些原本看不起的官兵竟然能够爆发出如此声势,恐惧的同时也有些庆幸——好歹自己已经弃暗投明了,只要给官兵带路,自己就可以幸免一死,说不定还会得到赏赐,所以这小子再看向程铁牛的目光里已经带上了谄媚的神色。

“快走吧”程铁牛踢了他一脚,翻身上马,带着张温拨给他的一百名士兵先行。

在程铁牛等人出发之后,张陵、小婉、张温三人也率领其余的士兵向铜锣山的方向前进,一路之上,众人都是安静地走着,队伍井然有序,经过近两个月的苦练,至少在行军队列上,这些官兵已经让人挑不出什么毛病。

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第一卷乱世第四百一十九节官兵VS土匪

第四百一十九节官兵VS土匪

大军一路向北,张陵特意将队伍带到了丁家集,看到那些残垣断壁和尸体,士兵们的士气顿时高涨起来…他们当中有不少人都是家住附近的,今天那些土匪能够灭了丁家集,明天呢?后天呢?说不定那一天就是他们的亲人惨遭屠戮,就凭这一点,他们也急于消灭那些土匪。

过了丁家集,大约又走了七、八里地,前面已经是铜锣山,这段山势颇陡,而且树木颇多,黄土枯草随风摇曳。为了避免被土匪袭击,小婉和张陵将平阳公主和李承乾派过来的护卫派出去搜索,这些人不仅个人的战斗力强,而且都老于军伍,精通侦察之术。

大约是天冷的关系,一路上并没有见到土匪的行踪,不知道他们有没有发现官兵的到来,为了以防万一,队伍是稳扎稳打,派出了几支斥候小队,专为负责消灭土匪布下的眼线,但一直到傍晚时分,也没有遇到土匪的哨探。

“大人,前面距离刘氏兄弟的匪巢已经不远,下一步如何行动,请定夺”张温恭恭敬敬地问道。虽然张陵表示不干涉他的指挥,但他可没有天真到遇事独专,该请教的还是要请教。

“我们这路人就是要大张旗鼓地攻打他们。”

张陵微微一笑:“让大家休息一下,烧些热水,吃些干粮,半个小时后出发。”

“大人,天可是要黑了。”张温提醒道。

“呵呵,估计这个时候刘氏兄弟恐怕就算是知道我们来剿灭他,也不会想到我们会立即发起攻击吧?”张陵微笑道。

此时,在安定城中,丁家集惨案已经不是什么新闻了,当县令费如晦出城的时候,消息已经开始外传了,而城门也加强了盘查,尤其是对一些身上带着兵器的人物更是盘查的紧,如果没有正当理由,一律暂扣,等出城后再行发还。

遇到大案,县令当然要审理,但层层上报也是必须的手段,白未明听得是铜锣山的刘家兄弟干的,便鼓着腮帮子一个劲儿的吸气,就跟牙疼似的…他想起了刘老2年前跟自己说的话,没想到竟然…“混蛋”白末明怒不可遏,却又不知道自己为什么愤怒,不知道为什么,他竟然感到一种恐惧从心头滋生出来。

“别驾大人可在?”他一头闯到张陵的公事房前,问门口的仆役。

“别驾大人出去了。”仆役老老实实地回答。

“出去?上什么地方去了?”白未明眉头一挑问道。虽然他给张陵送了礼,但心里对于这位年轻的上司是不大恭敬的,在他看来,如果张陵不是依仗自己的身世、父辈的故交和太子的关系,根本不可能成为泾州别驾,至于张陵在沧州别驾任上干得如何,直接被他忽视了,此时听得张陵不太,顿时觉得抓住了张陵的把柄——辖地发生如此重大的命案,而他却不在衙中,虽然不至于降职,但传到上面肯定是对他的印象有了一个糟糕的认识,恐怕再想顺利上位成为泾州刺史,就不是那么容易的了。

仆役犹豫了一下,看到他这个样子,白未明更觉着抓到了张陵的把柄,脸色一沉:“嗯?”

“张大人和司兵参军点兵去剿杀刘氏兄弟了。”仆役最终还是将张陵的去向说了出去。

“什么?”

白未明觉得腿一软,险些坐在地上:“此话当真?”

“当真,绝对当真”

仆役点头道,他不明白长史老爷的脸色为什么突然如此难看。

“他、他们什么时候走的?”白未明有些咬牙切齿地问道。

“已经走了一段时间了。”

仆役挠挠头道,“应该是午后不久走的,小的不是很清楚。”

白未明不知道自己是怎么回到自己的公事房的,坐在那里呆呆的发愣…他有足够的理由害怕,一直以为,他都在暗地里接受刘氏兄弟的贿赂,在他看来,刘氏兄弟就是他的一个钱袋子,随时可以取用,如果有人要掏出这个钱袋子——这倒没什么,只不过是损失一笔钱而已,关键他担心对方再牵扯出旁的东西,那可就麻烦了不。

“老爷,茶凉了。”

管家白福轻声唤道。他有些惊奇地看着自家老爷,刚才白未明从外面回来的时候就是失魂落魄的,一直坐在那里发愣,看模样竟似吓着了。

“啊,噢,去沏壶热的来。”白未明这才灵魂归窍,颓丧地吩咐道。

“是,大人。”

白福蹑手蹑脚地换了茶水,然后瞄着白未明脸上的神色问道:“大人,可是遇到了什么为难之事?”

长长地叹了一口气:“张别驾和张司兵带着官兵剿匪去了?”

这个称呼倒是入耳了然,白福也知道了丁家集的惨案,闻方立即反应过来:“是刘氏兄弟?”

自家主人的那些狗皮倒灶的事情,白福当然清楚,有时候还是他亲自出马办理的,闻言立即知道白未明为了什么事情而烦恼,但转念间,他‘噗哧’一声笑了。

“大胆”

白未明的脸色陡然沉了下来,虽然是有些失魂落魄,可也没落到被一个仆役嗤笑的地步。

“老爷容禀”

白福连忙禀报道:“咱泾州的兵马业已经荒废多年,平时疏于训练,管管农夫打架还差不多,想要跟那些悍匪较量,明显不是一个档次的,弄不好那两位大人能不能回来还是个问题,老爷何必忧虑?”

对呀

白未明一拍大腿,恍然大悟,刘家兄弟的那股悍匪可不是普通的土地匪,里面有不少前朝的悍兵溃座,而且横行径州多年,实力比官兵强大多了,如果张陵剿匪大败而归,恐怕连这别驾都干不下去了。届时自己再上一步也未尝可知。

“白福,你马上派人去城门口候着,若是他们败退下来立即回来禀报我。”白未明现在精神头上来了,他越想越觉得白福提醒得有道理…他也知道张陵、张温在练兵,可这精兵哪是几天就可以练出来的?就算是养猪,那也得过三个月才能上膘不是?

“杀官兵啊”

铜锣山上喊杀声震天,百余名身穿各色衣裳的汉子挥舞得各式武器冲下山来。

“兄弟兵,那些官兵都是草扎的,一冲击散,杀啊”

一名身材高大,满脸麻子的大汉吼叫着。

虽然入山前士兵高涨,可被那些悍匪一吼,官兵们的心里明显的有些打鼓,队形便有些散乱。

张陵和小婉过来也不是参战的,他们就是想看看近一段时间练兵的效果,看到眼前这一幕,倒有些恼不得笑不得…怎么看起来像是土匪剿杀官兵啊?

张温有些脸红,一转眼看到小婉等人似笑非笑地看着他,顿时也上来了火气,挥动长枪大喝:“长枪兵,列阵杀贼”

“长枪兵,列阵杀贼”