昨日夏长海也说过，这些年大姐没少帮家里，否则大夫人那边的日子会过得更为艰难，只是他这个当大哥的这些年碌碌无为，也实在是惭愧…她有些走神了。
“还有别的事情吗？”张义问道。
“四哥，令姊那里怎么样？”小婉问道。
“还好啦，我姐夫是县里的一个书吏，对姐姐还好，而且我也有了两个外甥，昨日见了，都还不错。”张义回道。
“他们有什么需要帮助的？”小婉问道。
“他们都过得很好，不需要什么。”张义坚决地拒绝。
小婉点点头，没再说什么，两个人又说了点别的事情，小婉让他不必着急，慢慢物色，有合适的宅子或田地再出手，至于这次去岭南，那就没他什么事情了，有张有等人路上尽够使了，张义办完怀宁的事情就返回长安。
等张义出去，小婉也来到院子里，宝儿渐渐地大了，倒不像小时候那么黏人，妞妞刚会走路不久，摇摇摆摆的像个小不倒翁似的走过来索抱，小嘴里‘娘啊娘啊’的叫个不停。
小婉将女儿抱起来亲了亲，然后又放在地上让她随意地玩耍，小孩子不能老抱，那样她的身子骨老是不硬实——这是老人常说的话，小婉虽然不迷信，可小孩子多晒晒太阳，多活动一下是只有好处没有坏处的。
这间客栈是怀宁县城最好的客栈，当然也是建在最热闹的地段，隔着院墙便是一条繁华的街道，小婉听着墙外的喧闹声，倒是觉得挺有意思的。
她让紫鹃唤人搬来了一个小桌和一张椅子，坐在院子中间晒着暖洋洋的阳光，喝着茶水，看着一双儿女在院中嬉戏，听着墙外的叫卖喧闹…如果这个时候张陵也在的话，那就一切完美了。
不过像这种舒心的时光是可遇而不可求的，没过多久，张友便进来禀报，怀宁知县周世仁偕夫人于氏前来拜会。
小婉很有些无奈，她这个巡风使又不是御史，虽然说是有些个职责什么的，其实她不做也没什么，那只是李世民给她的一个名义，并不是认真要求她必须完成什么，所以这一路上她虽然也在走过的地方仔细观察，但实际上并没有什么举措…天下事自然由天底下的人一起管，她这些年也为朝廷做了不少事，搞搞经济也就罢了，难道还真的要弄一个夏青天当当不成？
所以，无论经过那个地方，她都是尽量不与当地官府打招呼，尤其她还是一个女子，在这个以男人为主的官场上，打招呼会令彼此都有些尴尬。但今天…因为驿站里发生的刺杀事件，恐怕这位周县令为了自己的职责，也不得不过来拜见，幸好他还知道带着夫人过来，倒也不是个糊涂官。
周世仁也是提前接到了刺史府下来的公文，命令他一定要照顾好小婉在怀宁县的安全问题，此公倒是个细心闪，小婉在入城的时候便已经遣人在城门口盯着，后来在落店后又向客栈老板打听了一行人的情况，知道昨日一清早出去之后，便等到今天才携夫人过来拜访。
从官职上来说，小婉是正四品，他是从七品，相差得甚多，不过小婉有意不着官服，双方正常见礼，彼此倒也不觉得尴尬，然后又与于氏见过之后，小婉请二位厅中待茶。
周世仁倒也没有磨叽，只是问了小婉有何不便、需不需要帮忙以及完全方面的一些套话，而小婉恰如其分地说了回来探亲的事情。周世仁表面不露声色，暗自却记住了夏府的名字…虽然他不是很了解小婉的底细，但她是一个女子，年纪轻轻便有如此官阶，自开国以来恐怕就没有几个如此高品阶的女官，而且刺史府来的公文极尽含糊之意，但要求却是很严格——满足她的一切要求，绝对保证她的安全。
在寒暄一会儿之后，周世仁夫妇便知趣地告辞，只是在临出门的时候悄悄跟张有指了几个布置在客栈周围的人，如果有事情可以直接找他们。
周世仁夫妇俩刚上了轿子走人，夏长海便来了，他老远的看着像是县令大人，等近前时，虽然周世仁夫妇已经上了轿子，可身后那几个衙役可是穿着官服的，这回他对小婉的身份更是确信不疑了，想到小妹今日如此风光，而他这个当大哥的却连家事都弄得一团糟，夏长海不禁在门口发起呆来。
“咦？这不是舅老爷吗？”一个陌生的声音忽然响起，夏长海抬头看时，却发现说话的人自己不认识，但从穿着上看却是下人的装束，只是衣服料子甚好，恐怕这怀宁县城也没有多少人穿这种布料的衣服。
“请问你是…”夏长海有些疑惑地问道。
“小人张有，我家夫人正是您的妹妹。”张有答道。他虽然没有和夏长海正式见过面，但昨日却是远远见过的，故此认识。
“哦，你们夫人可在？”夏长海问道。
“在，夫人还吩咐呢，等舅老爷一到，立即通知她，请跟小的来。”张有连忙请夏长海进去。
现在客栈里的人看着张府的这些下人护卫，一个个都是恭恭敬敬的…那可是县太爷都要来亲自拜会的人物，离开时连送都不送，只派了一位管家出来，那身份该有多尊崇？而张有作为管家，身份无疑要更比普通下人更为尊贵，走过柜台的时候，连掌柜的都点头哈腰的打招呼，张有只是神色淡淡地点点头，连话都懒得回…这一幕看得夏长海又是一阵感慨。
今天早上，他正要过来接小婉去大夫人那里，李氏却神神秘秘地跟他商量，说是大夫人那里院子小、房间少，小婉难得回来一趟，让他将小婉接到自己家…夏长海腰杆子是不太硬，却并不笨，相起昨夜李氏难得的热情，也就明白了这是怎么回事，心里自然有几分骄傲，差点儿脱口先答应了，好在他还没有得意忘形，没有将话说死，只是说看情形再说…这怎么说呢？夏长海满腹心事的跟着张有进了小婉居住的院子。
第一卷乱世第四百九十二节夏长海的烦恼
第四百九十二节夏长海的烦恼
“婉儿，婉儿，刚才是县令大人过来吗？”夏长海问道。
“哦，是的，听说我路出了点儿事情，特地过来问候的。”小婉随意地道。
“出事？出什么事了？”夏长海紧张地问道。
“也没什么，在前面驿站遇到了一伙毛贼，他担心问责，所以过来拜会的。”小婉笑道。
这可不是她随便说说，刚才那位周县令倒是表现得很正常，但他那位夫人却是喋喋不休，话里话外的意思却是担心小婉追究这件事情，要知道…事情总是要有人承担后果的，这也是那位刺史大人的暗示，他那边已经搞定，但如果小婉非要追究这件事的话，恐怕周世仁这位地主跑不脱。周世仁自诩儒家正宗，自是不肯亲自向小婉求情的，但他脑子可不傻，竟然会想到走夫人路线。
关于刺杀这件事情，小婉这些日子也多次思量，很显然，普通人是没有这个能量调动那些刺客的，就目前来讲，一动不如一静，对方既然动的是暗杀，那就说明他不敢公然动手，而且目的也很明确，相信李世民那边也不会眼看着这件事情发展下去，小婉还真没兴趣迁怒于这位县令，所以她也请这两位放心…真的是牵涉到高层的刺杀案件，一个小小的县令又能够济得了什么事？
看到小婉有些走神，夏长海着急道：“婉儿，你到底伤到没有？”
“哦，大哥，你这不是都看到了，我好好的，这件事情就不要跟母亲她们说了，免得担心。”小婉说道。
“那个，你嫂子请你去家里住两天，她想为昨天的事情向你道歉。”夏长海忽然想起临走时李氏所说的话，他倒不是真的相信李氏能够改了性子，而是这么多年被压制的够呛，今朝颇有些奴隶翻身的感觉。
小婉讶然看了他一眼，摇摇头道：“大哥，你那位夫人需要道歉的就是昨天的那件事情吗？”
夏长海顿时一怔。
小婉命人搬张椅子请他坐下，然后又亲自给倒了一盏茶：“大哥，你该不会以为我们这次重逢是巧合吧？”
“对啊，你是怎么找到我们的？”夏长海这才反应过来，昨天光顾着高兴了，结果忘了这个问题。
“二叔前两年也在怀宁吧？”小婉问道。
“对，只是后来搬走了，说是长林在泾州做事，他们一家都搬过去了，临走的时候还难得的给了母亲一些钱，说是谢谢母亲这些年对他们的照顾。”夏长海有些纳闷地道。
“我是遇到二叔，然后才知道了你们的消息。”
小婉端起茶盏轻轻喝了一口，道：“当时我正好有喜，不方便行动，便让阿陵派人来这边确认你们的消息，知道了你那位夫人的一些事情，我也担心是人云亦云，所以昨天先过去看了看，结果你也看到了。”
夏长海顿时有些尴尬。
“大哥，我不是想让你为难，不管怎么说，那是我的大嫂，我不在这边住，偶尔受点委屈，大家都是一家人我看在你的面上也不会计较。”
小婉放下茶盏，正色道：“可你是夏家的长子，母亲当初不想你为难，又担心你过不好日子才让你们出去，难道你就要这样一直下去？”
夏长海长叹一声：“婉儿，你可比为兄强多了，你说我该怎么办？”
小婉淡淡一笑：“大哥，你很快乐吗？”
夏长海沉默道：“不快乐，我又能怎么办？我们还有一个孩子。”
小婉看了看：“大哥，你这样子是不行的，快不快乐是由你自己决定的。实话说，大嫂已经犯了七出，就算是休了她，别人也说不出什么。”
夏长海蓦地抬起头，皱眉道：“婉儿，长嫂如母，你怎么可以说出这种话？”
说到这里，他看见小婉两眼直视着自己，心中顿时有几分尴尬，道：“婉儿，你们是姑嫂，说出这样的话，若是被外人知道会笑话你不知道尊卑轻重的。不过，你放心，这件事情我是不会说出去的。”
小婉淡淡一笑：“大哥，谢谢你为我考虑，我说这话确实不该。但是你想过没有？长嫂如母，可毕竟只是‘如’，并不真的是母亲，而现在她是如何对母亲的？你真的无动于衷吗？”
“可是…可是你那大嫂虽然庸俗凶悍，可她毕竟为我诞下了一个儿子。再说了，这些年家里都是她在照拂，也是有委屈的。”夏长海声音低低地说道。
“大哥，我没有催你必须休了大嫂的意思，可现在是你挺起腰板的最好时机，我毕竟不能老在这里。”小婉摇摇头，幸好她记得将宅子和田地都记在大夫人和三姨娘的名下，如果将它们记在夏长海的名下，将来还不知道会出什么幺蛾子呢，这位大哥心是有了，可性格太棉了，如果是常在一起住着，或者还能帮帮他，可现在…只能看他自己了。
这时，张有过来禀报：“夫人，马车已经备好了，什么时候动身？”
“现在就走。”
小婉站起身：“大哥，这一次我来得匆忙，就准备跟母亲住两天，你那边就不过去了，谢谢大哥和大嫂的好意。”
说完，她邀夏长海一起坐上马车赶往夏府。
长安，皇宫御书房。
李世民沉着脸看完奏折，然后重重地放下，抬头看了一眼躬身站在下首的长孙无忌：“无忌，坐下谈吧，这件事情你看是怎么回事？”
长孙无忌谢过之后，方才坐下，缓缓道：“从缴获的兵器来看，虽然说是军中的制式武器，但这些武器稍有门路，想弄到兵不是很难，关键是那些刺客，从身手上看，都像是身经百战，精心训练过的，绝对不是普通人，能够拥有这样一支力量的，恐怕在我大唐也是相当有地位的人。”
“无忌，你就说准备怎么样着手追查吧。”李世民脸色阴沉，“不管是什么人做，其心皆可诛之”
长孙无忌小心翼翼地道：“微臣准备先从各地的军队调动查起，或许能够有线索。”
李世民点点头：“这件事情不管涉及到什么人，都要给朕一查到底，如果朕连一个为朝廷尽力的人都护持不住，那还有谁会为朝廷尽心尽力？”
“是，微臣遵旨”长孙无忌拱手应道。
“太子那边可有什么消息？”李世民又问道。
长孙无忌道：“太子那边一得知这件事情就开始彻查，只是这件事情太诡异，太子一时也没有查到线索。”
“唉朕知道太子也尽了全力，实在是贼人太胆大妄为了，没有想到啊…朕还以为现在已经是四海升平了，没想到竟然还会在大唐的腹地发生这种事情。”李世民轻叹了口气，虽然小婉只是一个女人，但在她朝廷上下以及民间的名气还是相当大的，这次刺杀虽然说不刺传遍朝野，可但凡有些势力的人都知道，现在所有人的目光都是看着李世民如何行动，如果他这次大事化小，小事化了，恐怕小婉的日子就难过了。
“凡是这次敢伸手的，一律剁掉，给他一个教训”李世民沉声说道。
“可是…”长孙无忌还是有些顾虑。
“朕知道你在想什么。”李世民的目光中闪过一丝无奈：“可现在如果不砍其手足，将来就要斩首。”
“是，微臣明白了”长孙无忌说道。
“你可以去做事了。”李世民的神色有些疲惫。
“是，微臣告退。”长孙无忌起身拱手告退。
等长孙无忌离开之后，李世民起身来到窗前，怔怔地看着外面。
总算李照悄无声息地走了进来：“回禀陛下，已经遵照您的旨意办好了，所有人手在半个月内到位。”
“嗯，这件事情一定不要让任何人知道。另外一定要确保她的安全，还有她的家人那边也要安排好，一定不可出纰漏。”李世民道。
“是，陛下，奴婢遵旨”李照恭声应道。
夏长海回家的时候脚底下轻飘飘的，脸上也喝得红光满面，只是还没等进屋，便听到李氏大声喝骂的声音…这两天可喜的变化可真不少，最疼爱的小妹回来了，母亲似乎也原谅自己了，可就是…这个媳妇怎么就能不变呢？
刚才的酒意在听到李氏的声音后早已经消了几分，可他不知道李氏为什么吵闹，这个时候正避避之为上，他干脆在院中的石凳上坐下休息…好一会和，当屋里安静下来之后，夏长海叹了口气，从脸上挤出来个笑容走进房里。
“你还知道回来？夏大老爷，酒喝足了吧？”李氏叉着腰瞪着他，“我要你请回来的人呢？”
夏长海连忙陪上笑脸：“我今天跟婉儿说了，可婉儿后天就要走，她说这两天只想陪母亲住，哪里也不想去。”
李氏勃然大怒：“哪里也不想去？我看是她根本没把你这个大哥放在眼里才是哼，明天我和我兄弟一起过去，”
她的声音突然变得平和起来：“亲戚之间总是要互相走动才会亲热起来嘛，可怜她一个人飘零在外，我这当嫂子的总得要关心她嘛。”
“…”夏长海愕然看着这个突然学会变脸的老婆，一时不知道说什么才好。
第一卷乱世第四百九十三节白叠子
第四百九十三节白叠子
在小婉的记忆中，大夫人一向是很强势的，家里一切都把持在手中，内宅的一切都是她说了处，小婉亲生母亲在世的时候，没少吃过她的排头，就连小婉也吃了不少苦头…但公平公道地说，虽然她的要求严苛了些，但也是为了孩子们好，现在想来，倒也不全是辛酸。
而且这一次回来一看，大夫人虽然表面上依然坚硬，像个愈老弥坚的老核桃一样坚硬，但她的性格绝对是变了…以前她无论喜欢哪个小孩子，都绝对不会亲手抱一下的，而今却是抱着妞妞不撒手，连宝儿都有些吃味了。
“母亲，这县城中哪里有卖花草的地方？”小婉问道。
“这个我可不知道，得问巴嫂才行，你想买花草？”大夫人问道。
“是啊，院子里总得养些花草才有生气，看着也喜庆。”小婉道。
大夫人向外看了一眼，摇摇头：“这个大点儿的地方，哪里放养花草的地方。”
“母亲，点缀一下也是好的嘛。”小婉笑道。
“好，你说的有理。”大夫人不忍拂逆她的好意，她转头向厅外扬声道：“巴嫂”
“哎，来了，大夫人有什么吩咐？”家里那个仆妇急忙跑了进来。
大夫人指着巴嫂道：“我上了年纪之后，就懒得出去走动，外面不少事都是巴嫂办的。巴嫂，你带二小姐去卖花草的市场一趟。”
“是，大夫人。”
巴嫂点点头，转向小婉问道：“二小姐什么时候去？”
“现在就去吧。”小婉说道。
“去吧。”
大夫人摸了摸旁边宝儿的小脑袋：“宝儿，帮外祖母在家照看妹妹好不好？”
“好”宝儿懂事的点点头，对小婉道：“娘，有好玩的东西别忘记买给宝儿和妞妞。”
马车在市场入口的地方停下，小婉和紫鹃跟着巴嫂顺着市场走过去…这时候可没有专门的花鸟鱼虫市场，不过大多数花草都是用板车拉着着，眼下正是百花烂漫的季节，一路走过来，有不少卖花的，小婉时不时的停下来嗅嗅花香，看中哪个就买下来，不一会儿工夫，连长青灌木都买了十余种。
“二小姐，这…这实在是太多了。”巴嫂看得有些眼晕，买的这些花草连铺房顶都会铺满，她不知道小婉买这么多花草准备放在哪里。
“全都拉到市场入口。”小婉让跟来的张有付了款，然后继续前行。
“二小姐，还要买吗？”巴嫂有些支撑不住的感觉，这买一大堆花草回去，就算是二小姐出钱，又怎么向大夫人交待？
关键是，这些东西放哪儿？
“当然还要买，这点儿哪够？”
小婉一开始没想明白，可是听巴嫂无意中嘟囔出声，便想逗一逗她。
走到道市场的尽头，小婉眼睛一亮，终于找到了要买的东西——花种。
“老板，这些都是什么花种？”小婉问道。
“这是杜鹃花。”
“这是牡丹花。”
“这些都是菊花。”
“这是百合花。”
…
“这是白叠子。”
“白叠子？”
小婉听得这个名字有些熟悉，想了一会儿之后，总算找到了它的出处——
《梁书?高昌传》：“草木，有实如茧，茧中丝如细纑，名为白叠子，国人多取织以为布。布甚软白，交市用焉。”按此草实，即今棉花，唐时始入中国。
不过据她所知，唐朝的时候虽然引进了棉花…哦，白叠子，这东西的种植和使用都没有普及，很多人都没有认识到它的好处…最重要的是，这东西现在能赚一笔好钱啊
她买了一些别的花种之后，指着白叠子的种子问道：“这白叠子的种子怎么卖？”
卖种子的商贩倒是个实诚人，道：“小娘子，这白叠子开的花倒大，只是大而无用，也没有什么香气。你如果卖的话，十文钱二百颗种子，你拿去好了。”
“没问题，我全要了，你还能不能弄到更多的花种，有多少我要多少。”小婉说道。
“噢，您说的是真的？”商贩有些难以相信。
“当然是真的”
小婉微微一笑：“你能收集多少种子，我可以付定金的。”
“真的吗？”商贩觉得有一种天下掉馅饼的感觉。
“你这人怎么说话的？难道我家夫人会诳你不成？”紫鹃不乐意道。
“不，不敢，小的多嘴，该打”商贩照着自己的嘴巴打了两下，“如果说这白叠子，我的一个侄子以前去高昌国的时候贪图这东西便宜，就买了一大堆回来，结果卖不出去压在家里，一共是…大概有十万颗种子。”
“那好，我给你十两银子做定金。”小婉从口袋里掏出个纸片，这是她自制的名片，上边写着一个地名：“你将那些种子给我拉到这个地址。”
商贩喜出望外，连忙接了名片和银子，口中一叠声的称谢。
巴嫂在一旁已经无语了，她现在只希望自己只接昏倒在那儿得了，虽然这银子不是她的，可这…一出手就买了十万颗既不能吃又不能穿的种子，败家也不是这么败的吧？
小婉自有想法，现在的衣服都不用棉花，如果使用棉花做被褥、棉衣，肯定会赚钱的，她以前学校组织下乡劳动，养蚕、插秧、摘棉桃…她干过不少，而且老乡们还跟她念叨过如何浇水，如何防治病虫害，她甚至还跟着弹过棉花，当时还闹最一身的棉花，死党笑话她安上犄角就成绵羊了。岭南那边的气候应该适合棉花的生长，如果能够扩大种植，不仅能够解决当地农民的收入，而且张家还会另外多一个生财之道。
跟那个商贩交待完毕之后，小婉便带着巴嫂、紫鹃等人又从市场转了出去，马车一直在路边等着，那几大车子的花也在那里，巴嫂跟在小婉身后上了马车后，实在是忍不住了，道：“二小姐，这花买得是不是多了？”
“巴嫂，是不好看，还是打理困难？”小婉问道。
“好看是好看，打理起来也没什么困难，可家里的地方实在是太小了。”巴嫂为难道。
“别急，巴嫂，你跟我走就知道了。”看到巴嫂实在是急了，小婉笑着安慰道，巴嫂心里纳闷，又不好再说，只能闷着头想着怎么回去跟大夫人交待。
过了大约一刻钟左右，马车停了下来，小婉笑道：“到家了。”
“噢，到家了。”巴嫂连忙下车打开车帘…“呃，二小姐，好像我们走错了。”巴嫂看着瞍前的大门犯晕了，她有些责怪这个车夫，竟然连道也记不住。
“没走错，下车吧。”小婉扶着紫鹃下了车，对张有道：“让他们先将花草都摆在院子里。”
她又转身吩咐巴嫂：“巴嫂，你去熟悉一下这个院子，看看这些花草放在哪里合适，等大夫人她们搬过来的时候，稍微调整一下位置就成了。”
“可这不是咱家，大夫人搬…二小姐，这该不是你为大夫人买的宅子吧？”巴嫂这才反应过来，满脸惊愕地问道。
“为什么不是？”小婉反问，“你快去帮忙指点吧。”
“不行，婉儿，我不能要。”
大夫人将房契推到小婉面前：“你是嫁出去的女儿，怎么可以拿夫家的钱为娘家添置宅子。”
“娘，这是我自己的钱。”
小婉将房契推到大夫人面前：“造化弄人，女儿从小与父母分开，不能在膝下尽孝，幸亏老天垂怜，在有生之年让我们阖家重新团聚，这是我孝敬家里的，与张府无关。”
好说歹说，大夫人总算是收下了房契。
说起来，小婉原来的计划是等离开之后再让张义做这件事情的，可是恰好有个商人要搬离怀宁，这套宅子又确实不错，小婉也很想在临走的时候让家人住上大宅子，所以就让张义立即买下来。
此时看到大夫人已经被说服，小婉的脸上也露出笑容。
就在这时，厅外有人禀报，说是大少夫人李氏求见。
大夫人脸上现出一丝讶色：“这李氏怎么突然明白起事理了？”
“大夫人，她还像还带了两个舅爷过来。”门房禀报道。自从李氏撺掇着闹事之后，大夫人就吩咐门房在李氏过来的时候，不允许她直接入门。
“这一定是听了你的事情，又不知道想打什么主意了。”
大夫人倒是一语中的，她将桌子上的房契起了起来，对小婉道：“你大嫂这人抓鼻子上脸，记住，千万不能答应任何事情，就算是应付的话也不要说。”
“是，母亲，我知道了。”小婉应道。
“好了，让她进来吧。”大夫人淡淡地说道。
门房出去不一会儿工夫，那李氏带着两个三十来岁的汉子和一个丫环走进大厅，她先向大夫人行了个礼，假意地问候了几句，便向小婉笑道：“小姑子，前两天你刚上门的时候，嫂子正与你哥哥为了点事情吵架，当时正生着闷气，有所怠慢不要见怪啊。”
“怎么会，嫂子，你太客气了。”小婉淡淡地道。
第一卷乱世第四百九十四节立威
第四百九十四节立威
“对，对，太对了，一家人根本用不着说两家话。”李氏脸上硬挤出来的笑容怎么看怎么假，“妹妹，听说你明天就要走，是不是？”
妹妹都叫出来了，这脸皮也实在是够宽宏的，小婉听着像吃了个苍蝇般的些有恶心，淡淡地应了一声：“是。”
“那就对了，听说你要走啊，我这心里揪得慌，你哥哥也不放心，老跟我念叨。哎，我给你介绍一下，”
李氏像是忽然想起什么似的招手将那两个男子叫到近前，她指着一个一身文士打扮的人道：“这是我大哥李国隆，是远近有名的才子，帮人写过好几次状子。”
她又指着另外一名年龄似乎略小的男子道：“这是我二哥李国荣，等闲三、四个人都近不了他的身，而且帮着我父亲管了十多年的铺子。”
“幸会”小婉淡淡的点头，然后拿起桌子上的茶盏自己低头喝茶。