第18章 釜底抽薪
月黑风高，乌云遮蔽了弦月，位于大明宫中央的宣政殿依然灯火辉煌，而偏僻的殿所已经沉入一片黑暗了。忙碌完一天的活计，劳顿的宫人大多早早休息了。
一个黑影悄无声息地翻过墙壁，却在落地的瞬间，腿不易察觉地颤了颤，心儿倒吸一口凉气，果然还是不适合太剧烈的活动啊！
虽然夜色暗淡，但来得多了，这里回廊墙壁、一草一木都了然于心，心儿轻车熟路地来到井口旁。确定四周无人，她从怀里掏出一只小瓷瓶。
跃进井口，蹲在铁链上研究了一阵子，她捞起一根铁链，然后打开瓶塞，向下翻转。化铁水精确地滴在上面，一滴连着一滴，让人牙酸的哧哧声响起，白烟带着刺鼻的酸气弥散开来。
化铁水数量有限，她丝毫没有浪费，很快将数条铁链熔开了缺口。待白烟散尽，她沿着缺口将几条铁链扯开，蛛网般铁链密集的井口出现了一个可容人通过的大洞。
环顾四周无人，心儿小心翼翼地跳了下去。
铁链下面果然有台阶，心儿取出早就准备好的蜡烛点燃，沿着阶梯向下走。地道挖掘得颇为开阔，能容纳三四人并行，只是四壁潮湿，阴冷逼人。沿着地道快速向前，一边数着脚下的步子，数到一百余步的时候，心儿停下脚步，前面道路骤然变窄，一堵墙横挡在面前，而墙上有两个可容一个人通行的大洞。
行走江湖的经验让心儿立刻明白，这是秘道里常见的生死门，一入生门即生，一入死门即死，生门畅通无阻，而死门内多半有暗箭、毒气之类的机关。这种机关很简单，却能有效地阻止追兵。
如果所料不差，这里应该是丹凤门的正上方吧。她从怀里掏出观音绣像，却懊恼地发现，绣像上并没有标注这个机关。
怎么办，该选择哪一个门呢？心儿咬着下唇，犹豫不决，短暂的工夫里，手里的蜡烛已经燃烧殆尽了，心儿无奈，只能沿着原路返回。
轻手轻脚地从井口爬出，心儿将熔开的铁链子挂了回去，这里人迹罕至，铁链也早已锈迹斑驳，只要不仔细观察，完全看不出铁链上被熔开了缺口。
只是下一步应该怎么走呢？一边烦恼着，心儿往回走去，忽然身后传来一阵熟悉的脚步声，她吓了一跳。
转过身来，果不其然，又是这家伙，三更半夜不睡觉，跑来这里干什么？而且…“你不是升官了吗？怎么又来到这里了？”
“睡不着觉，晚上出来走走，不知道为什么，就走到这边了。”裴少卿笑着说道，“想不到还有人与我心有灵犀。”
“鬼才跟你心有灵犀呢。”心儿撇撇嘴，不知为何，他的笑容落在眼里格外刺眼，也许是因为刚刚钻过地道，心还虚着。回想起来，幸好自己早一步出来了，若是晚一步正好被他遇到…心儿不敢再往下想了。
“晚上一个人的时候，就想起欠你的那只耳环，情不自禁地就走到这边了。你呢？”一边说着，裴少卿一边走向井边。
心儿心中警铃大作，这家伙眼尖，可别被他看出端倪，她连忙上前一步，掩饰道：“我也是晚上睡不着觉，出来走走，想不到走着走着，就走到这边了。”说完之后又有些后悔，这是什么蠢理由啊，这不明摆着承认跟某人“心有灵犀”了吗？
裴少卿笑起来，满心喜悦，“其实我本来想去找你的，有一个消息要告诉你。”
“什么消息？”心儿警惕地抬起头，千万别是从司膳房调走之类的消息啊。
“准确来说，是有一个好消息和一个坏消息，你想先听哪一个？”裴少卿笑眯眯地道。
心儿不屑地哼了一声，“你不是当官去了吗，怎么还会有坏消息？该不会是没当成吧。”
“你猜得真准，坏消息就是我没有当上禁卫军统领。”
“什么？”心儿惊叫一声，怎么会没成功，不是明明有长孙大人的举荐，而且，“没有成功你还这么高兴？”
“因为也有好消息啊。”裴少卿毫不掩饰地笑道，“我又可以在丹凤门一直陪着你找你的耳环了。”
心儿觉得自己脸一定红了，她脚尖儿拨弄着石缝中的小草，低声问道：“你真的为了我连官都不要了？”
裴少卿缓缓说道：“人的一辈子随时都会面临抉择，有些事做了可能会后悔，有些事做了就一定不会后悔。升职对我来说虽然诱惑很大，可是我还年轻，还有机会，可是错过了你，我可能一生一世都找不回来了。”
心儿咬咬下唇，她忽然有种想哭的冲动，她不知道该说什么好。心情慌乱又迷茫，一时间像是回到了那处狭窄的地道里，面前就是前途叵测的生门与死门，该怎么选择呢？
他可以放弃前途，只为了不错过她，而她却不得不放弃他，为了不错过那道渺茫的生门。
这份感情，难道注定要辜负，注定要错过，注定是死路一条吗？
她脸色一阵殷红，又一阵苍白，裴少卿看得诧异，“你怎么了？”
“没什么，我只是太高兴了。”心儿慌乱地转过头，“马上到宫门落锁时间了，我得赶紧回去了，杨女史要查房的。”说完，她转头就跑。
裴少卿追了两步，“等等，你…”
两人刚转入走廊，忽然前面传出一阵骚动，一个身影迎面扑来，正撞到心儿身上。
心儿被撞得一个趔趄，对方却被撞倒在地上，一声低呼。
声音意外地熟悉，心儿定神一看，竟然是离若！
后面传来一阵声响，“别让她跑了！”
“快抓住她！”
几个士兵的身影随即出现，兵甲交错，步伐整齐，目标似乎就是摔在地上的离若。
这是怎么了？心儿连忙上前扶起离若，却见离若脸色苍白，神情仓皇。记得晚饭后她就去金巧玉那边了，去拿她阿七哥哥的新簪子，怎么会出现在这里？
见离若不跑了，几个士兵也停下步伐，他们都是负责宫内守备的神策营兵士，向裴少卿行礼道：“参见统领。”
裴少卿问道：“这是怎么回事？”
“是这个小宫女，也不知是怎么了，属下巡逻的时候遇到她正一个人往前跑，拦住问她要去哪里，也不回答，只一头朝着丹凤门这边冲，一边还嚷嚷着什么‘我要出宫，一定要出去’。”领头的士兵回答道。
裴少卿头疼地望向离若。离若正伏在心儿肩头哭泣着，身体颤抖，泪痕宛然，神情却是一片茫然无措，显然不可能替自己分辩了。
听到士兵的描述，心儿心念电转，连忙道：“不好意思，给你们添麻烦了。她是我同屋的同伴，也是今年新入宫的宫女，前一阵子会亲日的时候，她见到了家人，结果得到消息说，她的父亲竟然在几日前过世了，所以…”心儿一脸沉痛，“对不起，我这位姐妹实在太想家了，一时失了仪态，还请各位大哥高抬贵手。”
宫中宫女内监擅闯宫门，严重者甚至可以当场处死。好在离若还没有跑到丹凤门，也幸好半路遇到了她。
几个士兵听心儿说得入情入理，又见离若只是个手无缚鸡之力的小宫女，也有些同情，纷纷望向裴少卿。裴少卿顺势道：“只是一时失态，好在没有惊动太多，也就罢了。只是日后记得勿要再犯。”
心儿连连道谢，扶起离若转身离开。
裴少卿忽然上前一步，“两位，这世上没有过不去的坎儿。这宫里虽然幽闭，但无论怎样阴霾的天气，总有雨过天晴，阳光普照的一天。”
心儿身形一顿，转身望着他，那双明亮的眼眸正深深地凝望着她，满是温润的笑意。那一瞬间，一种温暖弥漫在心中，所有的慌乱和迷茫就这样奇迹般地消失不见了，她笑起来，用力地点了点头，“我知道，世上所有困难，只要我们想，就一定能解决。从今天你带来的坏消息开始，我相信一切都会好起来的。”
回了房内，幸好还没有到杨女史巡查时间，心儿扶着离若坐到床边，正色道：“到底怎么了？你不想要命了吗，往那里闯！”
用力摇晃了几下，失魂落魄的离若才恢复了些许精神，听着心儿连声追问，她惨然一笑，抬起一只手。
她手心里紧紧攥着一支七瓣莲银簪，正是她与宫外陈七传递消息的那种。
“今晚我去了金巧玉那边，拿到了这支簪子。”离若声音颤抖。
簪子中的纸片已经取出，被离若掌心的力道揉成皱皱的一团。心儿小心地展开，勉强分辨着上面的小字：“离若，对不起，我可能要食言了。最近乡里闹蝗虫，颗粒无收，我爹又病着，实在拖不下去了，如今朱老爷希望我能入赘他们家，他答应我，帮我爹找最好的大夫，帮我家渡过这个难关，所以我不能再等你了。成亲的日子定在下个月的初七，你知道我心里是一千个不愿意，一万个不愿意，可是父母之恩大于天，我也是没办法，只希望我们来生能够有缘再聚。阿七。”
看完之后，心儿沉默了。
“我不能留在这里，心儿，我一定要离开，我要逃出宫去。”离若喃喃说着，又要挣扎着起身。
“你怎么逃出宫？离若，冷静些。”心儿连忙扣住她的肩膀，“擅闯丹凤门可是死罪啊！”
“你让我怎么冷静。”离若惨笑一声，“哪怕死在那里也胜过此时我心里刀割一般的难受。若是阿七哥哥真的另娶他人，我也不想再活了。死在丹凤门前也无妨，反而能得个痛快。”
“心儿，也许你不知道，我在入宫之前其实打听过了，还有三年就能大赦天下，宫女是能够出宫的，所以才会下定决心入宫赚钱，让家中宽裕一些，阿七哥哥也进了银月轩当学徒帮忙。我们本来约定，三年之后就成亲的。可是…”离若颤抖着哭倒在心儿怀里。
望着她苍白憔悴的容颜，心儿心中一阵难受，相处这些时日，离若开朗活泼，与她情同姐妹。尤其看到她这么伤心，又想到自己…
强压下纷杂的念头，望着悲怆欲绝的离若，心儿忽然萌生了一个想法。
“如果说…我有别的办法离开宫廷呢？”她带着王霓君逃出宫去，同屋的离若很有可能受牵连，既然如此，为什么不一起逃走呢？反正两个人是走，三个人也是走。
离若声音一顿，恍惚了片刻才醒悟到心儿说的是什么，她双眼爆出光芒，紧紧抓住心儿的手，“你说什么心儿？”
心儿被她抓得手疼，连忙安抚道：“离若，你先小点儿声。”
“不对，你在骗我吧，我知道，你不想我去送死。”离若双眼光芒散去，转而摇摇头。
心儿哭笑不得，干脆将她硬拉起来，一直走到自己床头，“我没有骗你，离若，你看到这是什么了吗？”她指着自己床头的观音绣像，“我同你说过的吧，教授我母亲绣艺的是一位曾经在宫中多年的绣娘。而这位绣娘，当年在宫中无意间发现了一个大秘密，并将这个秘密绣在了这幅绣像上。”迎着离若惊诧的目光，心儿点头道，“没错，这个秘密就是一条出宫的秘道。”
树荫遮蔽了午后浓烈的阳光，几个小宫女闲坐在殿前的台阶上，心不在焉地聊着宫中新流行的胭脂。忽然，一个小宫女指着前方低呼一声，“咦，你们看，那不是明崇俨大人吗？”
顺着她手指方向众人望去，果然是那个青衣如玉的身影，林下走来，飘然如仙。
“真是他，好一阵子没有在宫里见到他了。”小宫女们兴奋起来，对这位皇上御封的戏法师，人人耳熟能详。
“好像因为册后大典，很久没有入御前表演了。”
“听说他的戏法很厉害，简直和神仙一样呢。”
“人长得也好像仙人一般。”一个小宫女忍不住捧着脸花痴道。
这里是甘露殿最西侧摆放杂物的小偏殿，很是清冷，除了她们几个打扫看守的小宫女，很少有人过来。
待明崇俨走近，一个小宫女鼓起勇气，上前一步低呼道：“明大人。”
明崇俨停下脚步，笑问道：“姑娘有什么事情吗？”
“没有，只是听说大人表演戏法很厉害，不知道…”小宫女揉着裙角，不知道怎么说好。
“只是雕虫小技而已。姑娘想看吗？”明崇俨瞬间了悟了小宫女的意思，体贴地问道。
想不到这位戏法师这么平易近人，小宫女脸颊绯红，连连点头。另外几人也纷纷围拢上来。
明崇俨似乎也来了兴致，几个眼花缭乱的小戏法信手拈来，看得几个小宫女目不转睛，啧啧称奇。
明崇俨手一挥，原本空空的掌心上突然出现了一盒胭脂，笑道：“彩芝斋新研磨的胭脂，谁要？”
小宫女争先恐后地围上来，伸出手，“我要，我要…”
明崇俨笑了一声，“不要争不要抢，人人都有份的。你们看…”一边说着，他双手一合，再分开，手中的胭脂一盒变成两盒，再一合上，两盒又变成四盒。
宫女们纷纷惊叹起来，明崇俨笑着将胭脂递给她们。
有心急的小宫女打开嗅了嗅，芬芳扑鼻，果然是上好的新胭脂，也有的拿在手里反复细看，好像生怕这胭脂会突然消失不见了一般。
明崇俨嘴角含笑地看着，忽然问道：“其实这次前来，是想向几位姑娘打听一件事情。”
几个小宫女投桃报李，抢着道：“明大人请问吧，若是我们知道的，一定知无不言，言无不尽。”
“我听说一年前有一位西域的戏法师来甘露殿为皇上献艺，变的戏法举世无双，别出心裁。不知哪位姐姐有幸看过，可否能跟我描述一下。崇俨感激不尽。”
宫女们面面相觑，都愣住了，“明大人，这个对不住了，我们都是这个月才刚调过来的，一年前的事我们不清楚啊。”
明崇俨神色一动，“哦？那之前的那些宫女都去哪儿了？”
听到这个问题，几个小宫女脸色有些发白，犹豫片刻才有一人鼓起勇气，轻声道：“是因为前一阵子，小公主出了事情，这里的很多宫人被牵连责罚…”
明崇俨神色不动，“难道整个甘露殿的宫女都被牵连了不成？”整个甘露殿上下几十号人，就算是看护小公主不力，也不可能赶尽杀绝。
小宫女们摇摇头，“这个就不知道了。”
明崇俨心念电闪，“看来这小公主一案十有八九就是武昭仪自己做的，不然甘露殿上下怎么都换人了呢？只有找到当时在甘露殿当差的宫女，才能为霓君翻案。”
一个宫女灵机一动，“如果你想找一年前的宫女，可以去掖廷局看一下。我们入宫、升迁、调遣都有记载的。”
明崇俨大喜，“姑娘真是一语惊醒梦中人，多谢，崇俨先告辞了，改日再来为大家献艺。”说罢便告辞离开。
待他走远，几个小宫女还恋恋不舍地拿着手里的胭脂，眺望远方。这时一声低咳传来，几个小宫女转头一看，竟然是皇后身边的心腹女官云儿。
几个小宫女连忙行礼。云儿注意到她们手里的胭脂，问道：“这是什么？”
众人不敢撒谎，将刚才的事情一一道出。
“…明大人又向我们打听以前的宫女，我告诉他，咱们这里都换人了，叫他去掖廷局寻找。”
当云儿听到最后几句时，望着林中消失的身影，脸色慢慢地沉了下来。
转身回了宫内，武媚娘见她脸色不好，问道：“怎么了，不是刚刚去偏殿取玉枕吗，没有找到？”
云儿摇摇头，迅速将听到的消息告诉武媚娘。
“竟然能打听到甘露殿门口来，这个明崇俨也够大胆的。”武媚娘摇头笑道，语气说不出是讽刺还是欣赏，“只是这件事证据确凿，还需要查吗，他也不过是白跑一趟了。”
云儿低下头，“也许是感情太深了，看不开吧。”
武媚娘叹了一口气，没有说话。
云儿察看她的神情，建议道：“娘娘，此人未免太多事了，不如将他与王皇后相识于微时，还曾谈论过婚嫁的关系禀报给皇上…”自古以来，后宫妃嫔与男子有私情是大罪，光是这一条，就足以让王皇后和明崇俨两人百口莫辩，必死无疑。
武媚娘想了想，摇摇头，“不，还是别惊动皇上了。王皇后没有多少时日了，本宫何必步步紧逼，横生枝节。而且近来朝政繁杂，看明崇俨的表演已经是皇上唯一的乐趣了，本宫不想剥夺他这个乐趣。”
云儿不甘心地低下头，掩去眸中的焦虑。
“快点过来啊！明大人。”清脆如黄莺的声音传来，古朴沉寂的掖庭局也多了几分亮丽。
院中的宫女太监禁不住向门口望去，一个十三四岁的小宫女正拉着一个眉目温润，气度雅致的年轻人跑了进来。
看见廊下众人，小宫女欢欣地招手道：“大家快过来，快过来。”
好奇的宫女太监们暂时放下手中的活计，围了上来。一个小太监望着两人，问道：“小翠，这位是…”
小翠欢快地介绍道：“这就是咱们宫中大名鼎鼎的戏法师明崇俨，各房的掌司都想尽办法请他过去表演，可是他都拒绝了，还是我小翠面子大，把他拉来了。”
明崇俨的大名在如今的宫中可谓无人不知，太监宫女们顿时欢呼起来，满含期盼地望着他。掖庭局的活计尤其无聊，能看到御前才有机会看到的表演，实在是难得一见的大喜事。连附近看守的侍卫都纷纷伸长了脖子。
明崇俨不动声色地观察四周，想不到侍卫增加了这么多。难道是上一次他和玉麒麟的事情引起警惕了？
小翠迫不及待地问道：“明大人，我们开始吧？”
明崇俨收回视线，笑道：“早就已经开始了，你不觉得吗？”
小翠睁大了眼睛，“开始了？”
明崇俨笑了笑，手一挥，小翠神奇地原地消失了。
宫女太监们大惊失色，旋即纷纷鼓起掌来。
又表演了几个拿手的戏法，明崇俨笑道：“小翠一定是去天上赴王母的蟠桃会了，在下得去看看她能不能摘些蟠桃回来。”说着他手又一挥，一张大红的幕布闪过，手中凭空出现了一大盘蟠桃。
宫女太监们纷纷叫好，一个个手掌拍得发红。
明崇俨将桃子递给身边的一个小太监，笑道：“大家先吃个桃子解解渴，在下也去蟠桃会上看看，顺便把小翠带回来。不然万一她乐不思蜀，就回不来了。”说着手一挥，空中顿时出现一段彩绸。身影往彩绸中一卷，整个人就消失了。
太监宫女们喜出望外地上前抢着分桃子，一边兴致勃勃地议论着刚才的戏法。而周围的侍卫们却神色触动，警惕地环顾四周。
又一次站到了掖庭局内，环顾一圈，明崇俨飞快地走到柜子前，轻车熟路地翻找起想要的档案。搜了几个柜子，很快看到了宫女名册那一栏，明崇俨大喜，正欲伸手，忽然一声断喝，“住手！”
大门被猛地撞开，十几个侍卫一拥而入，将他团团围住。
明崇俨脸色一白，被十几把刀剑弓矢指着，就算他戏法再精妙也不可能脱困了。
怎么办？束手就擒？这些侍卫警惕至此，只怕是背后有人提点过了；若是动手抵抗，就算暂时能保住性命，只怕也别想在宫里待下去了。
正在犹豫不决的时候，领头的侍卫已经冷哼一声，“好你个戏法师，胆敢耍我们？趁着表演的时机来此图谋不轨。来人哪，抓起来就地正法。”
一声令下，侍卫们一拥而上，刀剑相击，毫不留情，竟然是要将他当场击毙。
明崇俨大惊，后退一步，正想动手抵抗，忽然门外传来一声：“且慢！”
一个修长俊逸的人影出现在门口，皱眉看向这边，“什么事这么吵闹？”竟然是多日不见的玉麒麟。
见到新任统领，众侍卫连忙道：“回将军的话，这个人私自闯进掖廷局，属下们正要拿他问罪。”
玉麒麟不动声色地扫了明崇俨一眼，忽然哈哈大笑起来，“明大人，你赢了。”
此言一出，众侍卫，连同门外不明真相，探头探脑的宫女太监们都愣住了。
玉麒麟慢慢地走到明崇俨跟前，熟稔地拍了拍他的肩膀，笑道：“本将军还以为自己手底下的禁卫军是天下无敌的，没想到还是被你闯进来了，真了不起。”
明崇俨心念一转，立刻笑道：“过奖，过奖。”
领头的侍卫忍不住疑惑道：“玉将军，这是…”
玉麒麟这才解释道：“都怪本将军不好，昨儿跟明大人喝酒时夸下海口，说他就算有天大的本事都进不了掖廷局，可是没想到…你们这帮酒囊饭袋，这么多人还挡不住一个人，真是太让本将军丢脸了！”说到后来，他语气逐渐严厉。