谢家祖上风光时，曾得宫中贵人赏赐，传到谢慕锦这儿，只有谢筝一个姑娘，没有儿子。
两家定亲之时，谢慕锦就把红玉做信物给了陆毓衍，即便大礼未成，他对这个女婿已经是一万个满意了。
这事儿京中官宦之中都有流传。
谢筝认得家中祖传之玉，自然看得出陆毓衍身上这块就是谢慕锦给他的。
心酸、感慨之余，更多的还是不解。
京中已知镇江事情，陆毓衍肯定受了不少风言风语，他为何还要挂着这块红玉？还要彰显他谢家女婿身份？
谢筝死了，死得那般丢人，陆家就算立刻与谢家划清界限也不突兀，可偏偏他…
还不急再细想，陆毓衍已经在几步外站住了。
萧娴唤了“表哥”，谢筝福身唤“衍二爷”。
陆毓衍道：“我去看看老太太。”
只这么一句话，就抬步进去了。
萧娴暗暗啐他，性子比几年前愈冷了，以后有哪个姑娘受得了…
哦，不是哪个姑娘，是阿筝，要是阿筝都受不了，就让他自个儿把自个儿冻死吧！
萧娴转头去看谢筝，却见谢筝依旧望着陆毓衍的背影，一副若有所思模样。
左右还有人，萧娴没有多说什么，只是唤了谢筝一声，一道回安语轩去了。
陆毓衍入了傅老太太屋子。
傅老太太刚用了药，摇着头道：“别叫药味冲着，等里头透透风再进来。”
“不妨事的。”陆毓衍在一旁坐下，仔细问老太太身子。
“不是大病，却劳师动众的，不说把柏儿叫回来，前几日连圣上都来探望，老婆子心有不安！”傅老太太含着蜜煎，道，“娴儿刚走，遇见没有？”
陆毓衍点头。
傅老太太笑了起来：“她说经过镇江的时候去看了阿筝，说起来阿筝来年就及笄了，打算什么时候完婚？老婆子能吃酒了没有？你这孩子，成天就挂着这红玉，有给阿筝写过信、送过东西没有？”
陆毓衍清了清嗓子，延年堂里都瞒着傅老太太，他更是说不得，只能含糊应着。
“这事儿还是要你母亲出面，她去年就回旧都了，京里留下个姨娘能抵什么事情，你不好开口，我给玟儿去信，让她跟你母亲说去，”傅老太太越说越来了兴致，“老太婆保的媒，盼了这些年了，就盼着吃酒了。阿筝打小就水灵灵的，现在肯定越好看了，唉，我还说呢，娴儿身边那个阿黛，一双眼睛像极了阿筝。”
陆毓衍闻言，微微抿了抿唇：“说得是，还是您老人家眼神好。”
傅老太太抬手，指尖指着陆毓衍，大笑道：“就你会哄我！你就见过阿筝一回，还隔着老远，能看清她眼睛是圆是长吗？”
老太太开心，屋里人人都陪着笑。
陆毓衍并不反驳，也不解释，掌心托着红玉，指腹有一下没一下地抚着，动作轻柔。
桃花眼似是蕴了水，浮着一层浅浅的光，眼底更是弥漫着若有似无的笑意，只那么一瞬，笑意消逝，再也看不出来端倪。
陆毓衍坐了一刻钟，起身退了出来。
他有公务在身，此刻是抽空过来的，出了萧府，又往顺天府去。
夏日里天暗得迟，刚刚日薄西山，街上依旧热闹。
顺天府大堂里，或是站、或是坐，已然到了不少人了，不仅是顺天府的官员，还有刑部、大理寺的官员，各个都是神色凝重。
顺天府尹擦了额上汗水，苦着脸道，“这几日还是没有进展，我是夜不能寐啊！”
“本来就是你们顺天府的活，拖拖拉拉的，好嘛！叫圣上知道了，大雷霆，我们这些但凡沾得上一点儿边的，都来给你们擦屁股。”
“擦屁股也就算了，连乌纱帽都挂在腰上了，这案子办不好，大家都完蛋！”
抱怨的话一出，更是没完没了起来。
陆毓衍远远的就听见了，绷着脸迈进大堂，里头的人一见他来了，顿时歇了嘴。
第七章 倒霉
陆毓衍年轻，在一众官员老爷们之中，愈显得与众不同。
不卑不亢行了礼，有人不以官衔压人拱手回礼，有人依仗辈分慈爱言语，亦有人瞧不上他，嗤笑一声回应。
自从陆毓衍牵扯进了这案子里头，这也算是常态了。
他耳力不错，众位大人的声音都熟悉，也辨得出嗤笑之人的身份，是刑部左侍郎田大人。
说到底，田大人也不是冲着他来的，而是与他父亲陆培元政见不同，不是一路人罢了。
田大人的眼珠子在陆毓衍腰间的红玉上转了转：“流年不利，是不是啊贤侄？”
陆毓衍抬眸，桃花眼淡淡从那位面上略过，没有丝毫停留，就这么漫不经心地扫过，最终落在了大堂正中的大案上。
“我不曾步入官场，家父亦不在京中，原本这案子轮不到我置喙，与众位大人们相比，我是半点儿也沾不上边的，皇恩浩荡，我帮着殿下跑跑腿，来与大人们一道处置案子，是圣上和殿下器重，给我历练的机会，怎能说是流年不利呢？”
陆毓衍声音清朗，说出来的话却绝不动听，正如这夏日夜里迎面而来的风，吹散了沉闷，又裹着热气，自在又特别不自在。
堂中之人皆面面相窥，一时堵得慌。
在场的都是聪明人，“流年不利”指的是陆毓衍的未婚妻殉情都不愿与他完婚的丑事，可叫陆毓衍四两拨千斤，倒说成了他牵扯进案子里头的事儿了。
五殿下挑的人，圣上点的头，在场的谁敢说这是“流年不利”？
传到那群整日里等着挑刺的言官耳朵里，大不敬的帽子就扣下来了。
陆毓衍这几句话是真真要人命，刚刚出言寻事的田大人脸上青一阵白一阵，心里连连唾弃。
真不愧是陆培元教出来的儿子，嘴上功夫倒是厉害。
顺天府尹与陆培元熟悉，对陆毓衍很是关照，听他一番话，就晓得刚刚大堂里的那些推三推四的话语全叫陆毓衍听见了。
说什么“但凡沾着一点儿边的都来擦屁股了”，案子成了今日这局面，分明是那贼人太刁钻，怎么能说是他们顺天府上下不做事呢？
比起那一个个端着架子的老狐狸，陆毓衍的确是半点儿也沾不上边的，纯属“倒霉催的”搅和进来的。
两个月前，城外一座香火不兴的尼姑庵里，死了一个四十岁出头的村妇。
村妇是去拜佛的，就跪在菩萨跟前，叫人从背后用布条绞了脖子，当场毙命。
虽说是人命案子，但也不是惊天大案。
庵堂怕坏了名声，一直遮遮掩掩的，只配合着那村妇出身的村子的里正调查。
里正稀里糊涂的，没往衙门里头报，事情就耽搁了。
哪里想得到，两个月内，不同的庵堂寺院，陆陆续续死了几个妇人，都是拜菩萨的时候叫人勒了脖子。
其中有一个村子死了两个人，里正赶忙报到了顺天府，府尹往细里一查，又揪出来了几处瞒报的。
加在一块，竟然有七八个。
说多不多，说少，也足够人心惶惶的了。
尤其是人都死在菩萨前面，各种说法的都有，不仅仅是死过人的村子，京郊各处、甚至是皇城脚下，都有说道的。
隔了一两个月了，顺天府即便去查，也要费些心思。
前几日，萧家傅老太太卧病，圣上微服出宫，亲自前往探望，回宫途中，听了百姓传言，转头就往顺天府里来，正街上遇到五皇子李昀，也被圣上一并唤来。
顺天府尹抬头在自个儿地盘上瞧见两尊大佛，当时险些没五体投地。
看了案卷，圣上了通脾气，不说顺天府，刑部和大理寺的官员，谁也没逃过，一溜儿骂了一通。
圣上日理万机，就让李昀主事，盯着这三个衙门，务必早日破案。
而陆毓衍，则是被李昀推出来办事儿的。
顺天府尹听说，那是淑妃娘娘的主意。
淑妃娘娘担心李昀没处置过衙门案子，不能让圣上满意，正头痛呢，转身在御花园遇见了陆婕妤。
陆婕妤是陆培元的嫡亲妹妹。
陆培元在调任都察院之前，曾在刑部任职多年，耳语目染之下，陆毓衍不说精通，皮毛总归是懂些的吧？
淑妃娘娘一拍脑袋，与李昀一块推举了陆毓衍。
皇子毕竟是皇子，没有跟衙役们一起追凶的道理，多个陆毓衍做先锋，正正好。
圣上听了在理，对陆毓衍的印象又素来不错，想给年轻人多一些机会，就允了这事儿。
思及此处，顺天府尹摸了摸下巴，深深看了陆毓衍一眼。
什么“机会”，莫名其妙牵扯进来，办好了是应该的，办不好损了陆家颜面，偏偏陆培元还不在京里，指点不了儿子，连顺天府尹都觉得，陆毓衍纯属倒霉。
腹诽归腹诽，这种话他是不敢说的，只好堆着笑，凑过来道：“五殿下那儿怎么说？我们底下人做事是应该的，叫殿下跟我们一块犯愁，啧啧，惶恐惶恐呐…”
陆毓衍勾了勾唇角。
李昀的意思么…
这几日衙门里办事儿的样子，李昀连看一眼都嫌烦，拉着陆毓衍连连说“瞎折腾”。
岂不就是瞎折腾嘛！
案子没有多少进展，去村里庙里查案的衙役亦没有带回能用的线索，连凶手是男是女、高矮胖瘦都不晓得，一个个查出入城的百姓有什么用处？
凶手的脸上又没有写凶手二字。
可几个衙门也是没有办法，圣上要的结果暂时拿不出来，只能想方设法地弄些“过程”来撑场面。
城门巡查，好歹是在查。
反正做事的都是底下人，主事的官员们只要在衙门里坐着便好，不费半点力气。
别人省事儿，陆毓衍却不行。
他是被李昀挑出来做事的，李昀端坐书房，他就只好跑腿了。
即便知道城门巡查无用，也要去露个脸做点事儿。
也因此，正好遇见了回京的萧柏和萧娴。
指腹划过红玉，陆毓衍低声与顺天府尹道：“殿下不满，趁着城门还没关，我先去静心庵看看。大人，我先走一步了。”
静心庵是最新报上来的案之处。
顺天府尹心里透亮，点点头，道：“贤侄快些去吧，我陪他们在这里打嘴仗，你自做事去。”
第八章 上山
晚上是谢筝值夜。
白天说话不方便，从延年堂回来后，萧娴没急着开口。
此刻夜深人静，萧娴躺在千工拔步床上，枕着手臂歪着脑袋看谢筝：“才回来头一日，就遇见了两回。”
谢筝拿着剪子拨灯芯，闻言头也没抬，嘴上道：“正是回来头一日，才少不得过来请安。以后大抵要十天半个月才过来，奴婢又不往老太太跟前去，姑娘且放心，轻易遇不着。”
“不就是不放心嘛，”萧娴叹气，“我担心他认出你来，又担心他不认得你…”
谢筝一怔，琢磨着这话，没忍住笑了。
真真是瞎操心。
五年前远远的、那么匆忙的一眼，不认得也是寻常，等萧柏与陆培元说透了，陆毓衍也就知道她的身份了，不想认得她，也只能认。
思及此处，谢筝猛得又想起陆毓衍腰间的那块红玉来。
风口浪尖还戴着红玉，又是个什么意思…
萧娴良久没等到谢筝开口，抬起眼帘望去，见她出神去了，心中有些惴惴。
下午，她分明是瞧见了谢筝望着陆毓衍的背影若有所思的。
许妈妈说得对，她就是管不住她这张嘴。
在江南时，她也曾爱慕过俊朗少年人，品味过心情起起伏伏的滋味，谢筝与陆毓衍再是陌生，也是五年的未婚夫妻，成了今日这般局面，又怎会心如止水？
偏她就是喜欢说道…
萧娴一面自责，一面把话题带开了：“祖母的身子不好，我想着去寺中拜一拜，晚上与母亲提起，母亲却不大愿意。”
“毕竟人心惶惶的。”谢筝回过神来接了一句。
谢筝的目的地是城外山上的宁国寺，她如今出入要跟着萧娴，琢磨着寻个时机与萧娴说一说礼佛祈福的事儿，傍晚时听了几个婆子说道案子，立刻止了心思了。
萧家好心帮她，她怎么能为了私心，在这个当口上让萧娴去寺中？
“你听说了？”萧娴诧异，“我寻思着问题不大，我听哥哥说，几处事之地都是香火不盛的庵堂寺庙，我们就去香客不断的大寺，僧人多、香客多、大殿里也全是人，凶手不易下手。”
谢筝只晓得是菩萨跟前出了几宗人命案子，多的事情并不清楚，听萧娴一说，也觉得在理。
萧娴让她在床沿边坐下，仔仔细细说了从萧临那儿问来的状况。
说了两刻钟，连谢筝也认为去大寺里并无危险，便建言去宁国寺一趟。
宁国寺是皇家敕造，百余年间，经过几番修整扩建，俨然成了京畿一带最大的庙宇。
虽说菩萨跟前众生平等，但去宁国寺中礼佛的多是京中勋贵簪缨，不少人家还在寺里点了长明灯，一年到头，供奉不断。
案子里遇害的女人都是平民百姓，没有一个是官家女子。
一来，官家女眷出门前呼后拥，二来，她们不去小庙小庵。
像宁国寺这样的地方，想来是妥当的。
翌日一早，萧娴去了素芳苑给父母请安，又与沈氏说了上香祈福。
几年不见女儿，沈氏正是耳根子软的时候，拗不过萧娴，只好去看萧柏。
萧柏任明州知府，圣上让他回京探望傅老太太，他也放心不下那一城事务，最多留京两月，等秋天时就要往江南去。
去佛前拜一拜，求个心安也是好的。
再说了，那是宁国寺。
萧柏放下茶盏，道：“让临儿与你一道去。”
礼佛的日子定了三天后。
傅老太太病中，延年堂里的丫鬟婆子整日里只与她说些高兴事儿，因而不知案子。
晓得萧临与萧娴要去宁国寺，傅老太太笑了起来：“都是孝顺孩子，上山辛苦，宁国寺干净齐整，你们不如住上一夜再回来，也听师父们讲讲早课。先皇后还在的时候，我陪她一道听住持大师讲过佛理，颇有感悟，你们若能参悟一二，也是福报。”
沈氏在一旁听得心急，让萧娴去上香已经让她担忧了，再住一夜，她这几日是不能心安了。
可偏偏在老太太跟前，又什么都不能说破，只能顺着应了。
萧柏在外几年，好不容易回京，官场上要有一番打点，他又要悄悄了解谢慕锦的案子，这几日都在外头走动。
萧娴兄妹去宁国寺，沈氏就必须留在府里伺候傅老太太，脱不开身，她只能是叮嘱又叮嘱，耳提面命，又点了几个得力的婆子丫鬟。
萧娴带上了谢筝。
从北城门出去，马车上了山，行至半山腰，山路不易行车，又换了小轿。
山道上都是进香的人群，也有不少官家女眷，谢筝做丫鬟打扮，在其中并不打眼。
到了山门外，设了让女眷梳洗整理的帷幔，谢筝扶萧娴下轿，进去净手净面。
“今日人多，看着越安心。”萧娴笑着道。
谢筝点头，比起她提心吊胆离开镇江时的那几日，今天这段路走得极其心安，虽不着男装掩饰，也没有戴帷帽，但她只要规矩不出挑就好，毕竟，谁能想到，那个传言里已经死在大火中的镇江知府之女，摇身一变，会成了萧家姑娘身边的丫鬟呢。
进到幔帐里，迎面遇见一位妇人。
那妇人半百模样，头有些银白，一身素净，但料子却不差，手上戴着一只水头极好的玉镯，看着模样，也是官家女眷。
萧娴和谢筝没料到里头有人，一时微微怔了。
“怪我，”那妇人先笑了起来，“我年纪大了，不爱身边围着一群人，带出来的人手少，外头就没让人守着，没想到惊了姑娘。”
萧娴赶忙摇头，福身道：“是我冲撞了夫人。”
妇人从衣着装扮看出萧娴绝非普通官家女，身份远在她之上，她没有套近乎的心思，便没有自报家门，又冲萧娴笑了笑，先一步出去了。
谢筝与萧娴收拾好，两人出了帷幔，随着萧临进了山门。
只他们兄妹出行，萧家没有大张旗鼓，只提前定好了宿夜的厢房。
萧娴不觉疲惫，便先去了大殿拜佛。