“正是。”我说：“公主对公子的婚事甚为挂虑，先前看好了南阳公主，后来又看上了宁寿县主，摇摆不已。近来她听闻豫章王要为宁寿县主择婿，便起了早些定下的心思，拿着公子及公主和县主的生辰求神问佛，看公子与谁人更适宜。”
公子将信将疑：“就算如此，与你何干？”
“自是与我有关。”我说，“公主唯恐那些方士贞人胡说，便带我去旁听。”
公子看着我，好一会，又道：“你不是也会问卜，让你问不就行了。”
我说：“我也算过，公主却说此事重大，要多算几处才好作准。”
“哦？”公子道，“最后算得如何？”
我忙道：“这不可说。庙里的人说此乃天机，泄露便要不灵。”说罢，我愁眉苦脸，“可我现下将此事告知了公子，也不知算不算泄露。”
公子“哼”一声，不以为然。
“若母亲再要你去，你告知我。”他说，“我替你寻故推却。”
我应下，心想，说是这么说，大长公主花了那么多钱，怎会愿意随他搅和。
公子叹口气，皱眉道：“这般情势，母亲还有闲心管这些闲事。”
我听着这话，知道他是信了，松一口气。
“以公子之见，如何方不算闲事？”我瞅瞅他，故意道，“莫非是朝中的那些事才算？”
“朝中？”公子不置可否，却道，“霓生，若母亲要你卜问朝中之事，你亦告知我。”
我说：“为何？不可卜问么？”
“朝中之事皆凶险，你莫沾为上。”公子道。
我笑笑，再应了下来。
心里明白，公子到底是嗅到了些端倪，不然不会有今日这番怀疑。
不过他发现得迟了，今日，大长公主已经将网大致布下，要着手打鱼了。
第37章 曹叔（上）
大长公主没有诓公子, 此后, 她的确没有再带着我去这里去那里，只是偶尔让我过去问两句。
其实, 她自己也不过隔一两日才出去一趟, 不是去宫里探望太后, 便是去白马寺礼佛。
府中平静如昔。
公子辞官后, 朝中有几次来人, 劝他回官署就任，但公子皆以身体不适为由推却。而此时，他新作的诗赋却在外头流传开来。一诗一赋, 寓情山水，又直抒胸臆, 颇有不肯折腰的风骨，在这般时节, 引得赞誉一片。听说士人们纷纷抄阅，还在官署中引发了些风波, 好些官吏学他一言不合即拂袖而去。
这诗赋自是我传出去的。荀尚虽虽禁绝游乐, 没有了雅会聚宴，但嘴长在人的身上，岂是能禁的。光禄勋托名士顾焘劝公子赴任, 公子以诗赋作答。同时，我使些钱, 让人将此事连同诗赋拿到太学生中间散播。太学生多是热血青年, 对荀尚一手遮天颇有不满, 逢得这般时机，岂有无视之理。于是公子的诗赋传来，乃是毫无悬念。
此事如我所愿，颇是给公子挣了许多美誉。从前众人提起公子，大多是称赞其外貌言行之美好，而现在，则多了一层忠义高洁。
不过虽然闹出了许多动静，荀尚却没有怪罪。
大长公主的门面功夫，乃是当世最佳。即便谋划到了杀招，她对荀尚的恭敬服帖也有增无减。
荀尚的妻子邓氏喜欢香，大长公主就送了一只精巧的香柜过去，内中的各色名香，皆价比黄金甚至贵于黄金：荀尚的长子荀谅喜欢宝马，大长公主便一口气送了八匹，毛色各异，皆汗血良驹。就连荀凱，大长公主也颇为周到，听说他喜好行猎，便将名下的一处林泽丰茂的田庄奉上，供其游乐。
众多的贵胄之家里，大长公主最是大方。而荀尚也甚为满意，不但没有计较公子所为，还给大公子桓攸和二公子桓旭都升了官。
公子对此自是十分不满，对大长公主道：“圣上病危，太傅所为愧为人臣，母亲逢迎至此，与助纣何异？”
大长公主不以为忤，似笑非笑地看他一眼：“圣上乃有上天护佑，不可胡言。”
关于宫中的事，也不过是在奴仆闲暇时或者主人用膳时会被提起。但我知道，密谋之事已是悄然成形。
最明显的，就是豫章王以雒阳地气寒凉，不宜养病为由，将王后和世子送回了豫章国。而任太常丞的梁王以祭奠祖灵为由，到离雒阳百里之外的帝陵去了。而桓府中，大长公主以近日府中多有失窃为名，令家仆们练习武事，久不摸刀枪的府兵们也每日操练起来，在府中巡视。
这些事，在我这样的有心人眼中自然是颇为突兀，但荀尚对此毫无所觉。皇帝病倒半个月来，除了宫里仍然封闭，雒阳一切与从前变化不大，无论是荀尚还是城中百姓，似乎已经渐渐习惯。
对于我而言，大长公主不来找我其实是大好，因为我有更重要的事。
祖父的无名书还在荀府。
荀尚是读书人出身，甚为喜好收集书籍，专门修了一座藏书阁，这些书就放在里面。
为了此事，我特地打探过。荀尚如今虽住到了宫里的庆成殿，但他带进去的物什里，并没有那些书。
我也问清了这些书被荀尚收入囊中的缘由。仍然是因为我那族叔，他被捕下狱时，为了脱罪，不仅指证了袁氏的诸多罪状，还为了讨好荀尚，说出了云氏的这套秘藏。云氏如今虽没落，但祖上的事迹一直作为秘闻在贵胄和世家之中流传，荀尚亦颇感兴趣。不过，这举动并没有让族叔得到赦免，他最后仍然被杀了头，而荀尚也毫不客气地将无名书搜罗来，收进了府里。
虽然我觉得无名书处处精彩，乃是奇书。但我十分理解荀尚没有把它带在身边的原因。因为，他根本看不懂。
我的先祖们十分狡猾，创下了一套异体字，那书就是以此写成。不曾学过的人，这书在他们眼里就是天书一般，无从解读。且这字和书一样，只传嫡系，所以我那族叔虽然知道此书来历，也毫无头绪。
如今，我既然知道了书的下落以及荀尚即将倒大霉，那么剩下的事，便是如何及时将书运出来。
此事，着实让我有些伤脑筋。
潜入荀府对我而言并非难事，那藏书阁在荀府的后园，除了些看管整理的家人，也无甚守卫。可那书有八百多册，凭我一人要全数运走，只怕是难。
我盘算着，若要一次到手，只能是做个局，让荀尚自己把书运走，我在中途把车截了。但就算设计成功，我也须得找帮手。
不找帮手的方法也有，就是那最笨的，夜里到藏书阁去，分若干次，将书偷出来。但此法使得行事拖沓，一旦被发现，枝节更多，风险也就更大。我左思右想，唯有此法最是可行。
在与大长公主议定了计策之后，我就已经着手，曾两次潜入到荀府之中。藏书阁在夜里并无人看守，只是落了锁。荀府里倒是有家人夜巡，不过藏书阁只有这些书，而收纳财物的府库在别处。所以藏书阁并非要紧之处，家人夜巡时也甚为松懈。
摸清了这些，我便可行动了。
荀府离桓府不算近，幸而宵禁，夜间路上连流浪或醉酒的闲汉也不会有。我轻易地避开巡逻的士卒，抄小道，半个时辰之后，到了荀府。
外墙跟桓府差不多高，我早已选好了潜入路径，翻过墙去，未几，潜入后园。
时至三更，夜巡的家人拿着棍棒提着灯笼打着哈欠，在不远处路过。我躲在花丛中，耐心地等他们走开。四周很是安静，我甚至能听到他们嘴里的闲聊。
“……夫人果真要命，这般悍妒。”
“主公精明，索性住到了宫里去，可怜了服侍的人，这些日子夫人不高兴便非打即骂，听说还砸了不少物什。”
“唉，主公从前一向不贪色，可太子监国之后便也浮躁起来了。夫人性情谁不知晓，怎能容下？”
“这也难怪，你们不曾见过那位伏姬么？我要是主公，我也忍不得……”
“嘿嘿……”
话语声渐小，没多久，随着他们消失在夜色里。
这些事我不曾听过，颇觉新鲜。荀尚从前一向以生活检点闻名，家中虽也有两妾，但皆服侍多年生儿育女之人，与夫人邓氏也从无不和。皇帝是一个颇为重视大臣私德的人，对荀尚这一点颇为推崇，以为模范。趋炎附势的人从来不少，大长公主不过是其中之一，这些日子，变着花样给荀尚送礼讨好的人络绎不绝。所谓送礼，非财即色，自然少不了美人。大约正如那几个家人所言，荀尚当权之后，大概以为终于熬到了头，便不再在乎门面了，通通笑纳。
不过这些与我无关。见得周围再也没了动静，我起身，往那藏书阁而去。
门上的铜锁虽然大，但难不倒我，用细针捅了三两下便开了，犹如无物。我小心地将铜锁挂在一边，推门入内再掩上，悄无声息。
藏书阁修得甚好，足有三层，风雨不透。夜里没有灯火，也没有月光。藏书阁里为了遮光挡风，窗户做得很是厚实，进去之后，几乎漆黑不见五指。
当然，这也有好处，在里面点灯，不易被外面察觉。
我掏出一小截蜡烛，用火石点上。烛光微弱，但已足够看清周遭。
只见阁中的确摆得满满当当的书卷，荀尚确实爱书，除了各色书架案几，还有卧榻等起居之物，想来他平日时常到此看书，困倦了也可在此休息。
我在书架间慢慢走着，仔细查看，寻找我的书。其实我并不必停下来一册一册翻，云氏对藏书有独门心得，每一卷册里都夹有特制的香叶，可防霉驱虫。我对那味道乃是熟得不能再熟，且数百册书放在一起，气味定然不轻。
可惜一楼走下来，我毫无所获。于是，又上了二楼。此处亦是摆满了书架，我照样一排一排细嗅，几乎转了大半圈之后，终于在一处角落里，找到了那些书。
它们并没有被放在书架上，而是装在了几个箱子里，摆成一排放在墙根下。那些箱子都是祖父的，若非面熟，我几乎错过。上面没有封条，想来已经被人翻检过。我一个个打开查看，粗略地估算了一下数目，当是全部都在。
荀尚果然看不懂，否则这般有意思的书，断然不会就这样扔着。我心中再次感到遗憾，若是有帮手就好了，箱子都是现成的，一次搬走省时省力。
事不宜迟，我拿出包袱布摊开，把书装进去。只取了二十来本，包袱就已经十分沉重，再多就难翻墙。我放下贪念，将包袱裹好绑稳。
正清理痕迹，忽然，我听到了一些哭闹的声音。
循着方向，从窗子的缝隙看去，却见藏书阁后面的园子里，有些灯火光，几个人叽叽喳喳的不知说着什么，正往这边而来。
我心中一惊，忙背上包袱，下了楼。
那些人果然是往藏书阁而来的。为首者是个中年妇人，看上去穿戴甚为讲究，不似仆妇。旁边提灯笼开道的是两个男仆，还有几个婢女，手中拿着包袱和瓶瓶罐罐，中间拥着一个年轻女子。
我躲在花丛里，仔细窥觑。
借着灯火光，只见那女子生得很是娇美，却哭哭啼啼的，我见犹怜。
中年妇人带着她走到藏书阁前，一边让男仆将锁打开，一边对女子道：“此处是主公的书斋，内有居室，你可暂宿此处。”
女子低泣着，谢过妇人。
妇人叹口气，道：“这几日主公宿在宫中不回，夫人心中不喜，故是脾气暴烈些。你且在此处住几日，待夫人气消了，也自会让你回去。不过你须得谨记，日后在夫人面前，定要恭顺小心。
唉，我等做妾的，都是过来人……”
女子唯唯诺诺，说着话，众人进了书斋里，便再也听不清言语。
我躲在花树丛中，皱了皱眉。虽然还想再探听详细些，但很快便到四更了，我背上包袱，悄悄离开。
第38章 曹叔（下）
那个叫伏姬的女子, 正是那几个家人们嘴里说的, 荀尚新纳的妾侍。各府中的八卦，自是各府中的仆婢最了解。我给一个荀府的厨妇算命的时候，她绘声绘色地跟我说了此事。
与那夜见闻不差，她真的是在藏书阁里住了下来。并且, 似乎还要住上一段日子。
荀尚的夫人邓氏出身将门，一向不太好惹。伏姬荀尚一个旧部送来的，据说荀尚一见就甚是喜欢, 爽快地收下了。邓氏虽不高兴, 但太子监国以来，荀尚日日忙碌政务，甚少回家，倒也相安无事。但就在那日，荀尚突然让人来府中, 要把伏姬接到宫里去伺候。邓氏勃然大怒，将来人骂了一顿, 赶打出去。又迁怒伏姬，要将她拿到人市上卖了。
荀尚一向惧内, 被邓氏闹了之后，没有再派人来，却吩咐两个妾安抚邓氏，将伏姬留住。二人夹在中间, 没有办法, 只得一边劝邓氏, 一边将伏姬安置到远离邓氏院子的藏书阁里，以待事情好转。
我听着这话，心中纠结万般，只叹前途曲折。
伏姬在那藏书阁中住下，便相当于这藏书阁夜里也有了看守，接下来，我下手便又要费一番功夫了。
无名书中有药部，乃是祖父最爱，翻阅最多。
而我带出来的那几本，正有药部。我拿出来翻了翻，未几，翻到了一剂迷烟的配方。此药祖父也配过，乃是为了遇到危险时防身，效用确实不错，能让吸入者昏睡到第二日午时。我如果想要神不知鬼不觉地去继续偷书，便也只好用上此法了。
幸而当日午后，公子受太学博士崔珙之邀，去太学观看新修缮的石经。我打定主意，中途借口为书斋治秋虫买药，到药店里把迷烟的药方配齐。
天气甚好，虽有阳光，却干爽不热。车夫在门前备好了车，我随公子出门，坐到车上。
马车辚辚走起，离开桓府。
这附近都是宗室贵胄所居，无甚闲人，行人也少，街道甚为安静。
所以，当我听到有人叫卖桃子，甚觉突兀。
“脆桃一斤三钱，包甜包脆！郎君，来买些吧郎君！”
我听到这声音，一愣。
车外，随行的家人不耐烦地驱赶：“走开走开！谁要桃子？到大市去卖！”
我忙撩开车帏一角，朝外面张望。
只见一人手里挎着篮子，一边赔着笑一边走开，嘴里继续喊着：“槐树里曹三娘家脆桃，包甜包脆！”
“何事？”公子问道。
我放下车帏，坐回来，道：“无事。”
虽神色平静，心中却如有风浪在翻滚。
那是曹麟。
不想过了两个月，他又回来了。
我没有去配药，马车又走了一会，我对公子说我腹痛，要回府去。
公子讶然，道：“如何痛法？要请医么？”
我皱着眉说：“无妨，只是有些不适，我自回去歇息便是。”
公子道：“我让车夫转头，且送你回府。”
我忙道：“不必劳烦，此处不远，我走回去便是，崔博士还在等候公子，去迟了失礼。”
公子不以为然：“不过区区路途，有甚耽误。”说罢，吩咐车夫转头。
曹麟已经不见了踪影。我下了车，与公子别过，回到府中。待公子的车马走远，我见无人注意，从一处偏门走了出去。
槐树里在西明门附近。
我到了之后，四处打听卖桃的曹三娘，皆是无果。
“那位郎君。”忽然，路边树荫下一个乘凉的闲人看着我，说，“你找卖桃的曹三娘？”
我说：“正是。”
他将我上下打量，片刻，起身道：“我知晓，随我来。”
此人容貌全然陌生，我虽跟在后面，将信将疑。心想这人也不知什么来路，曹麟不知又鼓捣些什么名堂。
不过他此番的落脚之处倒是比上次的看着舒服多了，四周屋舍整洁，看着都是良家。那人带着我走进一处巷子，在一间小院前停下，敲了敲门。
没多久，门打开，而开门的人，正是曹麟。
那引路的人对他点了点头，转身走了。
曹麟将我让进去，关上门之后，露出笑容：“我方才还与父亲说，你何时会来。我说须得明日，父亲却说你今日便会来，果然被他言中。”
父亲？
我讶然，朝堂上看去，一人正好踱步出来。
看到那熟悉的面容，我一愣，正是曹叔。
七年未见，曹叔的模样比分别时苍老了几分。
不过他看着我的时候，仍如往昔，笑了笑，文质彬彬的脸上满是慈爱之色。
“霓生，”他端详着我，感叹道，“你都长这么高了。”
这样的话语，我也许久没有听到过。多年积攒的委屈和焦虑，突然翻涌而出。我鼻子酸了酸，走上前去，像上次分别的时候一样，把头埋在他的怀里，哭起来。
“哭甚，莫哭了。”曹叔抚抚我的头发，温声安慰道。
听着他的话，我更是难过，哭得更凶。
自从祖父去世以来，我唯一能称得上亲人的，大概就是曹叔和曹麟。如果没有后来族叔的事，我想我应该会不顾祖父的叮嘱，去蜀中找他们。而进了桓府之后，我一度以为，我们大概再也不会见面了。
直到现在。
“你的事，阿麟都与我说了。”曹叔和声道，“霓生，我此番来，就是要带你回去。
”
我讶然，抬起头来，擦了擦眼泪。
曹叔看着我，神色认真。
我心中一暖，道：“可我仍是奴婢。”
曹叔说：“此事不难，我带了钱财来，足以为你赎身。”