长公主诧异不已。
“哦？”她说，“皇后之意……”
皇后笑了起来，神色柔和。
“妾这些日子，一直在想着此事，今日恰好遇得长公主，便索性与公主说道说道。”她将茶杯放下，“不瞒公主，妾有意给元初提亲，不知公主意下。”
长公主的声音亦是委婉：“如此，不知是哪家闺秀？”
“能配上元初的女子，岂可出身平凡？自当是皇家。”皇后和气地说，“南阳公主上个月满了十四，这般年纪，也该议亲了。从前圣上总说不舍得她早早嫁人，妾思及此事，元初倒是合适。如今定下，南阳公主可在宫中多留几年，直到元初无碍了再成婚，岂不两全其美？”
我愣住。
长公主看着皇后，过了一会，也笑起来。
“皇后贤明，此言甚是。元初得皇后如此抬爱，实乃大幸。”她说着，却话锋一转，“不过这般大事，妾不敢擅自做主，须得回府与丈夫商议。”
皇后道：“这是自然。公主婚事乃有司主持，妾不过先与公主提起，若府上无异议，妾即可召宗伯及太常相商，以成好事。”
长公主面露喜色，向皇后拜谢。
皇后此来，坐得并不久。又闲聊了一番之后，她望望天色，与董贵嫔和长公主告辞。
长公主亦不久留，随着皇后出了宫门，再行礼将她送走，也自行登车而去。
不只是我，皇后方才的举动，也令长公主十分惊讶，坐在马车上，她的神色仍不得镇定。
“皇后这是何意？”她低声道，“怎会这般来献殷勤？”
我说：“自是为了拉拢公主。”
“哦？”长公主道，“她拉拢我做甚。”
“为了皇太孙之事。”我说：“只怕不久，皇后便要对皇太孙下手，然后立平原王。到了那时，无论朝廷还是宗室，必又是一场沸沸扬扬，皇后须得公主支持。”
长公主想了想，道：“既要我支持，为何要为南阳公主说媒？让一个庞氏的闺秀嫁来桓府岂不更好。”
我摇头：“若要拉拢他人，必当投其所好。庞氏的闺秀，公主如何愿意？且南阳公主的外家不过一个新野侯陈衷，势单力薄，一来可随意拉拢，一来也不必惧怕白白为他人搭桥，岂非大善。”
长公主听着，露出冷笑。
“如此说来，她却是有求于我。”片刻，她又问，“依你所见，我可答应否？”
答应个屁。
话到了嘴边，我却说不出来。
——那点才名，不过是世人消遣之物，我要成为我祖父那样的肱股重臣……
莫名的，我想起了公子曾说过的话。
我皱眉，咬了咬嘴唇。
“霓生？”长公主见我不言语，露出疑色。
我说：“奴婢不敢妄言。不过公主方才不曾回绝，想来已有计议？”
果然，长公主弯了弯唇角。
“如皇后所言，可与元初相配之人，非南阳公主莫属。”她缓缓道，“此乃其一。其二，我答应了皇后，则如立下许诺，皇后必会对我等放心许多，于大事有益。”
想法倒是没什么错处。
我说：“不过公主可知，淮阴侯亦期望表公子尚公主？”
长公主道：“自是知晓。”
我说：“公主答应了，只怕淮阴侯不喜。”
长公主不以为然：“他有甚好不喜。这是皇后配给元初的，又不是我求来的。且沈氏出了一个太后一个贵妃和一个皇子，莫非还不知足？什么好处都想占，天下岂有这般好事。”
我说：“话虽如此，可桓氏与沈氏两家一向共进退，如今大敌当前，还是和气为上。”
“只不过是定下个意向，又不是正式行六礼。”长公主道，“先让有司定下，待得解决了宫中之事再让他知道不迟。”
我还待再说，长公主看着我，意味深长：“你以为不妥么？”
我忙道：“凡事皆有好坏，奴婢不过替公主想一想坏处。”
长公主道：“我知晓了，此事我自有定夺。”说罢，又问，“今日董贵嫔之意已是明确，只不知秦王那边又会如何？”
我说：“秦王不会回应。今日之议，不过给他指了一条路，不过以秦王之智，一旦时势水到渠成，他自会来走。”
长公主颔首。
我又道：“只是秦王甚为精明，要引他入局，有一事须得严守秘密，不可被其知晓。”
“何事？”长公主问。
“便是医治圣上之事。”我说，“秦王来雒阳的前提，乃是深信陛下不治。若其闻得风声，必会按兵不动，公主则要功亏一篑。”
长公主颔首；“此事我知，你不必担忧。”说罢，她露出笑容，“霓生，今日带你来果然不错，若非如此，我无人可问。”
我笑笑：“公主过奖。”
不知为什么，我心里却高兴不起来。
车窗上的珠帘随着马车的走动轻轻摇摆，隐约可见宫墙上方的天空中，飘着一块乌云，低低的，好像压在人的心头，挥之不去。
回到桓府中的时候，已经是午后。
才下车，内官走过来，向长公主禀报，说淮阴侯沈延来了，在堂上等着。
长公主露出讶色，往堂上走去。
果然，沈延正坐在那里，公子陪在一旁。
不知为何，我发现公子看我的目光有些许不定，似乎不太高兴。
“这般时辰，不是问安不是用膳，什么风将你吹了来？”长公主心情甚好，寒暄一番之后，在上首坐下，问道。
“不瞒公主，”沈延叹口气，“不佞此来，乃是又为了讨要府上的云霓生。”
“哦？”长公主露出讶色，众人的目光都落向我。
我看着沈延，亦诧异不已。
“莫非逸之又不好了？”长公主忙问。
“也不是不好。”沈延无奈道，“他说，过两日便要回东宫去继续当太子冼马。”
“这么快。”
“正是。”沈延摇头，“逸之性情，公主亦是知晓，但凡他一心要做的事，我等如何说也无用。他原本今日就要去东宫，他母亲苦苦相劝才勉强答应过两日才去。逸之房里的人说，他的伤口有时还会隐痛，我等实在担忧他身体，不得已，还是来求公主帮忙，将云霓生再借些日子。”
从他开口的时候，我就预感沈延是唯恐他的宝贝儿子再有闪失，便又来打我的主意。
其实在我还没有去淮南的时候，我就听说过，沈延想干脆求长公主把我送给沈冲，但长公主一口回绝。沈延只好退而求其次，让我住到淮阴侯府上，直到沈冲痊愈。
此事虽然因得我中途去淮南被打断，但长公主毕竟答应过他，亦不好拂了面子。
“如此，有何不可。”长公主笑了笑，对我道，“霓生，你明日便到君侯府上去。不过家中有时也离不得你，用得你时，你须得速速回来。”
她说的什么事，我自然明白，行礼应下。
回到院子里，公子没有去午睡，却令人在院子里铺陈茵席，他要看书。
这是公子向来的爱好，天气不阴不晴之时，温凉适宜，光照也不会太猛烈，在院子里看看书饮饮茶，乃是乐事。
“太后今日如何？”随他回房里更衣的时候，他问我。
“尚可。”我随口胡诌，“看着气色比上次好。”
公子看了看我：“你真给表舅母卜了卦？”
我说：“不曾，今日杨夫人有事，不曾入宫。”说罢，我也看公子一眼，“公子不想我为人卜卦？”
“不是。”公子停了停，道，“霓生，你是聪慧之人，不必靠卜卦来混淆耳目。”
我一怔，看着他。
只见他也看着我，神色竟是有些认真。
我忍俊不禁：“公子怎突然说这些。”
“想说便说了。”公子道，“你去了淮阴侯府中，淮阴侯必也想找你求卦，岂不麻烦。”
我心想，真是那样倒不错，淮阴侯也是个有钱人……
“公子放心好了，我去淮阴侯府，只侍奉表公子，旁事自不理会。”我说。
公子应了声，却忽而又道：“去逸之身边，你十分欣喜么？”
我讶然，耳根忽而热了一下，不禁狐疑地瞅向公子，莫非他看出了什么……
“公子何来此问？”我作出不解之色。
“不过问问，”公子道，“你与逸之不是总有说有笑？”
我说：“可我与公子亦有说有笑。”
“那不一样。”公子道，“你与我说话总犟嘴。”
“那是因为公子不听劝。”我说，“公子若也像表公子那般，我说什么都带着笑温文答应，我必也不犟嘴。”
公子疑惑地看着我，露出匪夷所思之色。
“逸之与你说话，总这般么？”他问。
我忽而起了逗弄之心，道：“正是，公子就做不到。”
公子不服气：“我怎做不到？”
“那公子做来试试。”我说，“公子便含笑看我，说话慢些。”
“说甚？”
“说‘霓生，你说什么都对。’”
“这有何难。”公子不屑地说罢，看着我，张口，“霓生……”
“公子还未带笑。”我打断道。
公子生硬地弯起一点笑：“霓生……”
“再慢些。”
公子的唇角抽了抽。
“罢了。”他转开头，一脸嫌弃之色，“这般酸把戏，也不知他从何处学来。”
我看着他别扭的样子，不禁笑了起来。
可笑着笑着，心底有些莫名的滋味。
我想起了皇后提亲的事，若无意外，公子和南阳公主的婚事便要定下了。
虽然我一直知道长公主此事极有可能将此事做成，但它真正来临，却又是另一种感觉。那意味着不仅我会离开公子，公子也会离开我。而过去的三年时光，即将走到尽头。
想来到了以后，在这室中和公子说话的就是南阳公主了。不过南阳公主那样的教养，应该不会跟公子顶嘴，无论公子说什么，她大约都会含羞带怯地听着，道“夫君说得对”……当然，她爱好诗文，公子写字的时候，她必不会像我一样只想着一个字能卖多少钱，而是跟他一同吟诗作赋，琴瑟和鸣……
你有甚好牵挂。心底一个声音道，反正你不久之后就要走了。
“霓生。”这时，公子已经走出门外，不紧不慢地唤了一声。
是啊，就要走了。
我深吸口气，把那些杂念都赶出心底，迈步跟了上去。
第73章 过往
长公主似乎并不打算太快将定亲的事告诉公子。
夜里用膳的时候, 阖家相聚, 桓攸和桓旭说着朝中的事，许氏和樊氏与乳母一道照料着总爱乱跑的孩童，而长公主和桓肃在上首说着闲话, 全然不曾提起皇后说的话。
莫名的，我心中竟有些安定。
看向公子, 他一向不爱在宴上说话, 只安静用膳。
回屋之后, 公子更了衣，到书房里去看书。我也跟着去, 坐在一旁，却什么也不想干，只盯着他写字。
公子的坐姿十分好看, 脊背挺拔, 却不像许多人那样挺得好像楔了一块木板，松弛而不懈怠, 毫无刻意，却优雅得令人百看不厌。
看着他, 我忽而有些联想。
比如, 他身旁坐着一个女子，亲密地挨着他，跟他说话, 又看他写的字, 未几, 把头倚在他的肩膀上。而公子……说实话，我很难想象公子一旦有了妻子，会如何与她亲昵。他任性，挑剔，还有洁癖，看人的眼神也一向不冷不热。但惠风说过，越是想象不到才越是有味。就是公子这样看上去高不可攀不可亵渎的人，一朝露出意乱情迷温柔溺人之态，才最是令人发狂。
也许公子只不过是在我面前任性挑剔，当他有了妻子，就会如惠风所言，变成一个仿佛我从未见过的人……
“你叹甚气？”公子忽而道。
我回神。
他停住了笔，看着我，道：“墨干了。”
我这才发现砚台里已经没有了莫，忙调了水，细细研磨起来。
“你在想何事？”公子问。
我看他一眼：“我不曾想何事。”
“撒谎。”公子道，“你方才一直在走神。”
我想，公子如果在乡下，说不定会变成那种总能发现别人偷懒被奴客暗地里诅咒的刻薄地主。
“不过想着些明日的事罢了。”我说。
公子的眉梢微微抬起。
“可是在想着明日去了逸之那边，就不用伺候我了？”他说。
我讶然，即刻否认道：“公子哪里话，我不过在想公子那朝服如何才能熨得平整。”
“当真？”公子瞥着我。
“自是当真。”我义正辞严。
公子不置可否。
我说的其实是实话，方才，我的确没有在想沈冲。
说来奇怪。若在从前，我如果得知明天就会去沈冲身旁跟他住一起，我的确会高兴得吃不下饭，满脑子都在想他。就在淮南的时候，我晚上睡觉之前，还总想何时能再回到淮阴侯府，和沈冲待在一起，以告慰我去淮南近月来的单相思之苦。
但回到雒阳之后，我甚少这样去想。甚至见到沈冲的时候，也并不像从前那样心情雀跃。
我想，这大概是因为我地契拿到了手，知道无论如何，我也注定会与他离别。
而今日，大概还是因为公子的亲事。我就像个好不容易把儿子拉扯大的老母亲，眼见着熟悉的人终于要跟别人走了，心里也总会不舍……