阿秀哼了声，说道：“为何我说没什么你竟不信？”
司空想了一想，又问道：“那你实话同我说，小年夜那时候，你回来做什么？”
阿秀正端茶欲饮，闻言手势一停，双眸微垂，却又静静说道：“我想你了，特意回来一看，不行么？”
司空皮笑肉不笑地，自此也不敢再问，只到门口，又叫了人去厨房探看，片刻人回来，说道：“大人，说是一会儿就好了。”司空这才松了口气。
这一会儿，却又过了一刻钟，果然饭菜都端了上来，司空满怀希望坐定了，阿秀也慢慢落座，司空提箸欲吃，看着盘中新鲜菜色，略微一愣，却因饿的狠了，还是勇猛吃了口，菜叶入口，用力嚼了几下，只觉得好似长了百年一般，着实坚韧胜似老猪皮，若是七老八十的话，牙齿也要给崩掉几颗。
司空目瞪口呆，筷子点着那菜，说道：“这……这……”却见阿秀夹了一筷面前的藕片，津津有味吃了起来，司空疑心那个好吃，便也捡了一筷子，一尝，赶紧呸呸吐出来，原来那藕片已经被煮的烂熟，却又咸的很，跟平日里吃的难以相比，简直如剩菜又反复煮了几遍的感觉。
司空大惊，急忙拿茶来漱口，一转眼，却见阿秀面不改色吃了藕片，又去夹青菜，继而又吃那酱红色的仿佛是肉食的一盘子。
司空瞪着眼咽一口唾沫，试探着好歹也去夹那肉，筷子使劲戳了戳，那一盘子竟纹丝不动，司空发狠，用力再向内一戳，筷子插进去，血水滋滋冒出来，司空眼睁睁看着，见状大惊，将手中筷子一甩，吓得站起身来，叫道：“这……这是什么！”
旁边阿秀扫他一眼，倒似乎是责怪他大惊小怪，说道：“什么什么？”司空手指着那一盘子可疑之物，说道：“这是什么东西！是生的罢？”阿秀说道：“是么？我尝着还好。”见他手腕一抖，自外面揭下一层来，吃的有滋有味。
司空顿顿脚，着实无法，半晌叫道：“既然你爱，那你自己享用罢了，我不奉陪了……”不等阿秀出声，逃也似的出了厅。
司空刚出厅，却见外面探头探脑地，正是幼春，司空停了步子，满腔的恼火，叫说道：“陶幼春！”幼春急忙行礼，说道：“大人……”半带希冀半是不安问道：“饭菜可还可口么？我知道米饭有些夹生，是以又在厨房内煮了一些，不过还没有熟，需要等会儿。”
司空啼笑皆非看着她，说道：“你……你那是……”那句“你那是什么东西”还没说完，只听得里头一声咳嗽，司空头皮蓦地一麻，心头瞬间竟如明镜似的，话也来不及说，只道：“罢了罢了，我出去了！”飞也似跑了。
幼春不解，回头目送司空跑走，正站在厅门口向内偷偷打量，却听里头阿秀说道：“春儿进来罢。”幼春听他叫，赶紧进去行礼，偷眼见阿秀吃了半碗米饭，各样的菜也吃了些，幼春心头一喜，想道：“难道果然好吃？”就问道：“大人觉得饭菜可好么？还要些什么？只那米饭不要多吃，有些夹生的，我还煮了些，等会给大人拿上来。”
阿秀点头，帕子擦擦嘴角，说道：“都还好，只这藕片有些咸了。”幼春有些不好意思，就说道：“因先头以为是糖，就把盐搁多了，我不舍的扔了，就用水反复冲了几次，又煮了煮。”
倘若司空在，恐怕要被这句话气的吐血。阿秀却只淡淡说道：“很好，很好，你有勤俭之心，却是好的。”
幼春松了口气，欢欢喜喜说道：“先前我还怕做的不好，大人不爱吃呢，这下就好了。”阿秀说道：“做的很好，唔，只是你那手是怎地回事？”说着，目光向下一瞥。
幼春急忙将手背在身后，说道：“一不留神，不过只是小伤而已。”
阿秀叹了声，说道：“昔日我给你的药没了罢？”幼春点头，阿秀在袖子中摸了摸，摸出瓶子来，放在桌上，说道：“拿去用。”幼春奇道：“大人你怎会有带伤药？”阿秀说道：“休要多话，拿去快涂了。”幼春答应，便上前双手捧了药去，阿秀目光一转，望见她的手上多有几道伤痕，不由暗自皱眉，眸色更沉了几分。
幼春捧着药便回去，将手上上好了药，因阿秀喜欢吃她做的菜，晚上幼春便又自告奋勇地煮了一条鱼，她回想小顺给她做鱼时候所做，自觉应该是学了个八九不离十，好歹也弄好了几道菜上去，果然不出所料，阿秀津津有味全吃了。
只不过旁边司空却是一筷子也未曾动过，且脸色很是奇异的不时看向阿秀。
当夜幼春便自回了军中里去，回想阿秀吃东西时候之态，着实的心满意足。是夜，幼春睡得极为安稳，又心心念念想要多跟军中的大厨学两道菜，以后可以给阿秀做着吃……睡梦之中的幼春却不知道，当夜点检司府中灯火通明，据说是海帅大人忽然得了急病，整整折腾了一夜……
77爱别离君心难测
次日，幼春惦念昨日未曾赴小顺之约，便又去告了假要去探望，那军长官便派了个小兵跟着她同去，只说近来情势紧张，她年纪又小，多个人好照应着，幼春答应。
两个出了城望东郊，说话间到了小顺住处，幼春原本还满面欢喜，越是近了越觉得不妥，待跑到那屋子跟前，陡然吃了一惊，却见那屋子前头，原本好端端的栏杆断裂开来，木阶也损坏数处，房门两边敞开，幼春大叫道：“小顺哥！”纵身跳进屋内去，见屋子之中桌椅板凳四处倒着，却不见小顺的影子。
幼春屋前屋后找了会子，没见到小顺影子，同她一起来的小兵也跟着找了一会，只是无法。幼春心头慌张不已，站在屋前，不知要如何是好，她心头知道必然是出事了，只不知是发生何事。
幼春呆站许久，那小兵说道：“阿春，不如我们回去罢。”幼春用力摇头，目光一转，却见自己脚边上有两瓣酒碗碎片，幼春低头捡起来看了会，迈步跑到湖泊边上，大声叫道：“小顺哥，小顺哥！”如此大叫几声，湖面波澜不起，却将岸那边的一树水鸟惊起来，扑簌簌掠过湖面。
那小兵百般劝说，两人终于往回走。不多时到了营地，幼春终于说道：“且慢，我有事，想去找点检司空大人。”小兵犹豫说道：“可是我们已经回来，不如先向大人说一声。”
说话间，却正看到里头有人出来，小兵惊喜交加，说道：“阿春，那不正是大人？”幼春一看，急忙上前行礼。
司空停了步，见是幼春拦住行礼，颇有几分忌惮，退后一步便问道：“是春儿，何事？”
幼春说道：“大人，我住在城东的一个哥哥不知为何不见了，若是可以，我想请大人派兵找一找。”司空面色一怔，问道：“城东的？你是说……”话语一顿，问道，“你是说何人？”
幼春说道：“就是小顺哥，大人也见过的。”
司空踌躇片刻，说道：“好罢，我蘀你留心着就是了。你快回去罢。”幼春高兴答应，刚要走，忽地又停住，问司空说道：“大人，昨儿的饭菜你未曾吃多少，我昨晚上又想了几道菜，要不要我去做？”
司空打了个寒战，说道：“还吃你做的？我是不想要命了……”幼春发呆，司空咳嗽一声，说道：“我是说，总劳烦你怎么好呢？就……过几日罢。”幼春这才笑道：“大人不必客套，其实我还有件事想麻烦大人呢。”
司空听得头大，就问道：“还有何事？”幼春说道：“此番对战鹰岩，我也想同大人同去。”司空很是意外，问道：“你……想去？”幼春点头，司空上下打量她一会儿，多了个心眼，就说道：“好罢，我也记下了，且让我想想看。”幼春大喜，行礼说道：“多谢大人！”动作之间，颇为标准，司空一笑，带人自去了。
司空回到点检司，便去见阿秀，两人相见，司空便说道：“身子如何了？”阿秀说道：“已经无事。”司空啧啧了两声，说道：“你倒是硬朗的很，昨夜晚那样，还以为你捱不过今日了。”阿秀笑道：“可叫你失望了。”
胡说了几句，司空便说道：“对了，你昨日叫阿春来，我一直不知为何。”阿秀便不言语。
司空又说道：“今儿我在营中遇到她，她是自外头来，说那小顺不见了。”
阿秀便看司空，问道：“你想说什么？”
司空说道：“若我记得没错，昨儿你是调了好些兵丁去城东罢？”阿秀微微一笑，说道：“因此呢？”司空说道：“唉，你总不至于是因春儿常去那里，故而才把人捉了罢？”
阿秀只淡笑。司空围着他看了会子，便叹说道：“你倒是说呀，一句话不说，是何意思？你是想叫我瞎猜是么？我实话说，你别想瞒着我，其实我是知道的……那小顺显然跟白元蛟有些缘故，昨日你调了那么多兵，又吩咐了几个亲随过去，总不至于是对付区区一个小顺，必然是另有图谋，让我猜猜，莫非是如前事一般……那头蛟又出现了？”
阿秀哈哈笑道：“最近你出息了许多。”司空说道：“既然这般说，是我想对了。”阿秀点头，说道：“昨儿我得了信，那头蛟真个又出来了，只不过他潜藏的好，我的人一直在他到了城东之时才发现端倪，我一时来不及同你分说，就先派人出去了。”
司空说道：“果然如此，如今人呢？”阿秀哼道：“本是能捉到的，那小顺竟然……”司空一怔，说道：“竟然如何？”
阿秀颇为恼怒，说道：“我的人回来分说，那小顺竟然也是个深藏不露的，本来我的人已经是将那头蛟伤了，那小顺半途又杀出来，两个人联手，我的人抵不住，他们水性又高，竟又逃了。”
司空皱眉问道：“早知道那小顺同那头蛟有些关系，如今看来，竟是关系匪浅的，阿秀，你觉得他们是……”
阿秀叹一口气，摇头说道：“若是猜得不错，那么……”摇摇头，忧心忡忡说道，“总之如今两个人都走了。”
司空沉默片刻，便又问道：“那昨儿你找那借口拦着幼春，是为了不叫她去？却是为何？”阿秀一笑，说道：“那周围我派人伏着，看那小顺能不能再回来……自不能叫她回去。”司空点头，说道：“方才阿春叫我蘀他找人呢。”阿秀说道：“那孩子就是太好心了，那小顺同那头蛟是蛇鼠一窝，发了狠把他害了，他也不知道的。”
司空说道：“那孩子实在有些单纯了，对了，他同我说，要跟着出海攻打鹰岩呢，你怎么看？”阿秀说道：“不用管他，闹一阵就罢了。”司空笑道：“他随便怎么闹都好，只别再叫我吃他做的菜就是了，那孩子什么都极是聪明出色的，这做菜的功夫却是不敢恭维，那哪里是菜，简直便是毒药，难为你竟然来者不拒，还吃得有滋有味，对你这宗隐忍功夫，我真是极为佩服。”
阿秀轻描淡写说道：“其实滋味还好，你是未曾细品，下一次你细细尝尝，或许也会喜欢。”司空摇头如拨浪鼓般，说道：“那你不如喂我喝砒霜来的快些，昨晚上是谁生不如死的呢，我看得清清楚楚，——前事不忘，后事之师也。”
海帅定下出海之日，消息传到营中，幼春正拎着木棍挥来舞去，练习那刚刚学的一路棍法。听到有人在说，急忙将棍子扔了跑进去听，一听竟是明日便走，急得就望外跑。
这营内却没什么人敢拦着她，前度跟随那小兵见她出门，就急忙也跟上，问道：“阿春你去哪里？”幼春说道：“我要去找海帅。”小兵又惊又怕，说道：“阿春你找海帅做什么？且海帅怎会见你？”幼春说道：“你放心，我认得海帅。”
小兵很是羡慕，说道：“我听他们私下里说你是司空大人的亲戚，是真的么？可是又有人说你是妙州统兵狄大人的亲戚，到底是怎么样呢？”幼春噗地一笑，说道：“不是啦……”忽地想了想，又说道：“狄大人么……他是我叔父。”她说了这句，觉得十分骄傲，又觉得自己这是在“舀着鸡毛当令箭”，便有些不好意思，说罢之后伸手捂嘴嘴一笑。
那小兵却当了真，叫道：“果然是这样的，我听闻狄大人跟海帅是好友，怪道你认得海帅！”
两人到了点检司，守门众人都已经认得幼春，果然就放她进去，却把那小兵给拦住了，幼春说道：“他是跟我同来的，就放他进来好么？”守门的侍卫面面相觑，到底也答应了。那小兵面上生光，激动说道：“阿春，你果然好厉害。”幼春低声说道：“不要叫，到了里面，我们要小心说话，海帅很……很……”她愁眉苦思了片刻，望着那小兵亮晶晶的眼，说道：“海帅是很正经很威严的人。”小兵便使劲点头。
两人到了里头，幼春轻车熟路地就望书房去，两边站了若干的兵士，见了她也不拦阻，那小兵好奇的很，却也不敢四处张望，只低着头跟着幼春走，大气也不敢出一声，越是到里头，兵丁越多，到最后走廊之处，有人将他们拦下，小兵便在此处等待，有人引了幼春进去。
幼春进了书房，里头阿秀不待她开口，就说道：“又来做什么？”幼春说道：“大人，我听说大人明天要攻打鹰岩了。”阿秀说道：“又怎地？”幼春说道：“我想跟大人同去。”阿秀说道：“乖乖在营地呆着！出去！”
幼春大惊，赶紧跑上前去，扒在桌子边求道：“大人，我是真的想跟大人同去，大人！”
阿秀抬眼看她，说道：“你这般小，去能有何用？只是累赘罢了！”幼春心头一梗，却说道：“大人，我保证不会是累赘的，我听说大人刚到军中时候，也不过是十三岁，大人，我已经十二岁了！”
阿秀心头一动，怔怔望了幼春片刻，才说道：“我十三岁时候，不似你这般小个头。”幼春说道：“大人你前天见我，还夸我高了。”阿秀哼道：“不过是信口说说。”幼春说道：“大人，我真的可以去的，你容我这一次好么？”
阿秀皱眉低头，说道：“不行就是不行，休要罗唣，自己出去，不然的话，我自叫人拉你出去了！”
幼春后退一步，隐约见门口侍卫身影出现，幼春以为是来捉自己的，一惊之下，急忙又跑过去，这次却是绕过桌子，直跑到阿秀身旁，伸手拉着他胳膊叫道：“大人，大人！”
阿秀正提笔写字，被她用力一拉，笔在纸上画出很重一道墨痕，阿秀恼了，道：“孩子就是孩子！”手臂轻挥，喝道：“休要胡闹！”
幼春未敢十分用力拉着他，被阿秀手臂一摆，他到底是个成年男子，又带着恼，两相错了力，幼春被他一推，向后踉跄跌出去，一下便撞在旁边的那玲珑花架上，上头摆着个蓝影白瓷的景德镇花盆摇摇欲坠，幼春连人带花架便跌向地上，那花盆就向着她头上撞来。
阿秀手上一空之时，心头立惊，转头一瞥，来不及多想便起了身，他动作何其迅速，闪身到了幼春身边，俯身将她一护，同时一掌反手拍出，那花盆被他拍开，直直撞在旁边柱上，瓷片同泥土纷纷，跌个粉碎。
阿秀将幼春一把抱起来，问道：“跌坏哪里了？”
幼春摔得呆呆的，反应过来，却问阿秀道：“大人……我……”心头叫苦不迭，本是要相求他许自己去的，这样一来，却是又闯了祸了，他定然是不喜。
幼春一怕，眼圈就先红红的，阿秀见她不语，就把人抱着，翻过来看看，又问：“摔疼了么？”
幼春这才反应过来，急忙说道：“大人，我无事。”
阿秀低头看她，见她乌溜溜的眼睛望着自己，不知为何，先前那口恼火烟消云散，当下就叹一口气，就道：“怎地这么倔强？不许你去就不要去，我是为了你好才如此的……本是不想见你，怕你东想西想，才叫你来……你……”一时沮丧，便把心里话都说了，说到这里，缓缓停了。
幼春听他说了这些，又是羞愧又是高兴，说道：“大人……对不住。”
阿秀说道：“幸好没伤到，不然的话……”微微苦笑，低低说道：“你景风叔不会饶我罢。”
这一抱，阿秀才觉得怀中的人，比之先前似有些不同。先前的幼春，瘦弱的叫人心怜，抱起来都不敢用力，生怕一用力就折了哪里，渀佛小猫儿一般。如今却真个长了许多，身子抱起来，倒真的像是有种“抱着个人”的感觉了。
阿秀心中略觉异样，缓缓地将幼春放开，叹了口气，说道：“回去罢……”
幼春却仍不动，阿秀看她几眼，问道：“……你，真的想跟我一同去？”幼春急忙点头。阿秀不再看她，转头望向别处，想了片刻，终于面露笑意，笑的灿烂，望着她说道：“好罢，既然如此，那我便许你同去。”
幼春大喜过望，叫道：“大人，大人！谢谢大人！”阿秀看着她笑面如花，是着实的开心，他心头却渀佛如大石压住，一丝儿的气也透不出，一时竟觉有些窒息，那眼睛也渐渐红了，虽然还是笑着，那笑却缓缓僵了。
幼春却未曾察觉，只说道：“我不扰大人了，这便走了，我明日早早过来听命。”又规规矩矩行了个礼，才退了出去。
阿秀一眼不眨地盯着幼春出去，一直等幼春走了，门口上人影不见，那笑才荡然无存，面上竟泛出一丝冷冷气息来，一双极好看的凤目之中，却漾出丝奇异的水光，却只在里头薄薄的氤氲着，渀佛透明雨云不落，两相僵持里头，阿秀听得有个熟悉又陌生的声音静静地响起，说道：“是你自己要如此的！若、若真个儿你……那你休要……怪我”
门口的侍卫相送了幼春离开，隐约似听到室内有声响，略看一眼，却见海帅正缓缓落笔，室内并无他人，海帅也不似是个刚说过话的样，莫非……只是谁的错觉？
78一将功成万骨枯
涂州出兵这日，晴光万里，海上风平浪静。九艘战船自涂州港边驶出，远向海上鹰岩而去。
幼春人在主帅船后的第三艘战船上，眼望着面前深蓝色的海面，波涛涌动，大船乘风破浪，海上浪头向着两边推开，推压挤堆，泛出无数白色泡沫，嘶嘶叫着，又融入海中。
幼春看的心头澎湃，她第一回出海之时，还不懂水性，眼见一望无际的海面，又是敬畏，又是惊喜，如今再见，却又有一种蠢蠢欲动想要跃跃欲试之心，因此只在心头默默地回想小顺教给自己的那些游水之法，又暗暗担忧小顺，不知他如今怎样了。
船行了半天，中午开饭，幼春看的够了，便跑下船舱去吃饭，正要下舱，却听得有人叫道：“陶幼春！”幼春驻足，却见是个辖兵官长招呼她，幼春急忙跑过去，问道：“大人，有何吩咐？”那官长上下看了她一番，问道：“你就是妙州统兵狄大人的亲戚？”幼春见他眼带轻蔑，心头一跳，就问道：“大人为何这样问？”
士官说道：“你小小年纪，哪里不好去厮混，跑到这里来做什么，莫非是想混个资历，以后好平步青云？”幼春急忙摇头，说道：“并不是如此。”士官说道：“我听闻你在军中，多有不同，还自己另辟单间住着，更没有人敢招惹你，该是真的罢？”