九嫔的位份，出门是可以坐轿或步辇的，但赵充仪为表对皇后的尊敬，来凤仪宫是从不坐轿的。只是今日到了这个地步，也顾不得什么，连自己宫里的吴才人都没招呼，坐上轿子便走。
吴才人被扔在原地，有几个跟她一批进宫的宝林眼神里就带上了讥讽。明明大家都是一起进宫的，吴才人不见得比她们更年轻貌美，却被皇后另眼看待升了位份，自然有人心里不自在，如今看见她落到这般境地，心里不知有多痛快，彼此递着眼神，笑嘻嘻地一同走了。
“陆妹妹——”吴才人对众人的眼神都看得清清楚楚，勉强笑了一下，向身边的陆盈打招呼，“这几日忽然冷了，你可还有咳嗽？瞧着你脸色不大好。”
“多谢才人。”陆盈规规矩矩地微微屈了屈膝，“并没有咳嗽，只是昨夜听着风声没有睡好罢了。”
“听雨轩竹子多，风声是大些。”吴才人还想再说几句，陆盈已经作了个手势请她先走，显然是不想多说了。
“妹妹——”吴才人只说了两个字，看陆盈低头垂眼地站着，后头的话也实在说不出来，只得尴尬地笑了笑，举步先行。
等吴才人走出一段，陆盈才走。扶着她的樱桃冷笑道：“这是如今没了靠山，又想着来跟咱们套亲近了，宝林可别信了她的。”
陆盈微微一笑：“我又不傻。”打从那次吴才人把桃华卖到了太后跟前去，她就已经跟吴才人算是决裂了。本以为一起入宫参选，还有在宫外同租一处住宅的缘分，入宫能多了一个朋友，谁知道人心算计，到底是不足的。
这会儿别的嫔妃都已经走了，樱桃环顾四周无人，才往陆盈脸上看了看，抿嘴一笑：“这黄粉用着跟真的似的，别说吴才人，就是奴婢瞧着，都觉得仿佛是脸色不大好似的。”
陆盈伸手摸了摸脸，低声道：“别在外头说这个。”这黄色的脂粉是杜内监送来的，虽然他送来的时候什么都没说，陆盈却很快就明白了皇帝的意思——装病。只要她一直病着，就能一直住在听雨轩，并且，不被皇后记恨。
想想刚才吴才人那似乎又尖了一些的下巴，陆盈虽然厌恶这个人，却也觉得有些许的可怜——不是可怜吴才人，而是同为后宫嫔妃的兔死狐悲之感。如果没有皇帝的恩宠，在这个暗流汹涌的后宫，人要如何立足呢？
关于如何立足的问题，吴才人自然比陆盈考虑得更深入更急切。她走得很慢，直到嫔妃们的说笑声都渐渐远去，才忽然停下了脚步：“回凤仪宫。”
扶着她的绿绮一怔：“回——中宫？”昨天晚上下过一场雪，今日青石板路上还残留着些薄冰，绿绮一双薄底鞋子已经湿了，寒从脚下往上钻，现在只恨不得赶紧回春华殿去烤一烤双脚才好。
“对。”吴才人坚决地转身往回走，“我得去见皇后娘娘。”
绿绮还在糊涂：“见皇后娘娘做什么？”皇后娘娘现在可不待见您哪。
说到这件事，绿绮也觉得委屈。吴才人不过是在南苑营帐里多陪了皇帝一回，就被皇后冷落，宫里头那些看人下菜碟的也都纷纷往上踩，日子比从前做宝林的时候还要难过。可这事儿吴才人有什么错？难道入宫来做妃嫔，不是为了侍奉皇帝的吗？
凤仪宫里仍旧是静悄悄的，皇后正坐在椅子上生闷气，听宫人说吴才人又回转来，不耐烦地道：“她又回来做什么？不见！”
小宫人不敢多说，连忙出去传话了。皇后正烦躁着，忽然有个人悄悄上前来，在她背后轻轻替她捏着肩颈处。
这些日子皇后天天要看过年的支出帐目，虽然不必她自己写，也觉得在几案前头坐得浑身僵硬。这会儿被这双手捏得筋骨都放松下来，也顾不得斥责此人不经允许就上前了。
身后那人先给皇后捏松了肩颈处的肌肉，又移上去替她按揉两边太阳穴。皇后觉得方才有些跳痛的头也松快了好些，不由得吁了口气：“好了。”
那人便松了手，跪了下来：“奴婢大胆了。”
皇后侧头看了一眼：“怎么是你？想不到你还有这份手艺。”这个正是她这里的陈内监。前些日子李太监犯事缩起来的时候，陈内监得以从外殿进来伺候，后来李太监回来，便将他又挤了出去。
这几日因承恩伯那事儿办不成，李太监在皇后面前又有些动辄得咎，今日嫔妃们大请安，也不知他去了哪里，倒好把地方给陈内监空了出来。
陈内监也是大着胆子上来伺候的，此刻见皇后并未发怒，连忙道：“奴婢打小在家里学过一点。娘娘这些日子实在辛苦了，奴婢们看着都心疼。娘娘定要保重凤体才好，后宫这些事儿，都指着您呢。”
他一边说，一边心里在砰砰乱跳。其实他说的是假话，小时候他家是种田的，因为遭了蝗灾才净身进宫，哪里会什么按摩的手艺。这一手是他进宫之后，专门学来伺候带着他的大太监的。
皇后的确觉得自己辛苦，然而在个内侍面前说这个也没意思，遂只懒懒道：“这手艺不错，你也有眼力。”
陈内监堆着笑脸道：“奴婢在凤仪宫伺候，自然事事要把娘娘放在心上。”
皇后不由得笑了起来：“你倒会说话。前些日子进来伺候，怎么没见你这么会说？”
前些日子李太监失宠，陈内监是想趁机上位的，只是他前头没有贴身伺候过皇后，只怕说错了话被皇后厌弃，患得患失之时便不免有些缩手缩脚，自然不敢多说。可是自打李太监又回来之后，第一个便记恨上了他，他若是再这么拘束着，只怕哪天就被李太监弄死了。
“奴婢自幼就是笨嘴拙舌的，才会被爹娘卖了出来，只是到了娘娘面前，只说真话就是了。”
这明摆着拍马，然而皇后听着舒服，笑道：“笨嘴拙舌的倒好，比那伶牙利齿的强，省心。”本是随口一说，可话一出口，不禁就想起了宫里这些不省心的人——上到有孕的赵充仪，下到才进宫的蒋御女，全都是堵心的货。
由宫内而宫外，外头还有个特别伶牙利齿不省心的蒋氏，连太后都被她软中带硬地打消了主意，害得她大失所望。说起来，也是李内监没用，说是什么千妥万妥的主意，到最后也没管用！
因是在自己宫中，殿内都是心腹，皇后也不必有什么顾忌，随口就埋怨起李太监来：“…这点事也办不成！今儿一早就不见人影，也不知又去哪里了！”
陈内监心里明白，李太监是料到今日皇后见了赵充仪心情不好，怕皇后拿他撒气，因此指着要去宫内司清点节下的帐目躲出去了，倒将他推进来做个出气筒。
不过，若不是这样，他也没机会进来。陈内监想到前几日听几个小内侍私下议论的话，心里就如同有一把火在烧着，也顾不得趁机说李太监的坏话了：“其实，依奴婢的浅见，这事儿是李公公虑得不周。承恩伯身份贵重，如何能冒险呢？倒不如，娘娘再寻个人。”
“再寻个人？”皇后烦躁道，“去哪里再寻个人？蒋氏出身微贱，若将她嫁给那高门大户，人家岂不怨我？若是随意指个出身差的配了，又未免太露了痕迹。”她是想给自己消除一个威胁，而不是想让皇帝拿住她的把柄。
陈内监压低声音道：“奴婢倒有个糊涂想头儿，这现成的人选不就在眼前吗？”
“什么现成的人选？”皇后倒糊涂了。
“就是——安郡王呀。”陈内监声音压得更低，“崔家女新丧，如今外头都说安郡王克妻，想来那些高门大户家的女儿也不肯嫁过去。蒋氏虽说出身是微贱了些，可既然安郡王有这名声，她嫁过去也不算相差太多。再说，听说安郡王的眼疾一直未愈，蒋氏既然有好医术，嫁过去还能给安郡王治眼疾呢，这也是娘娘一片慈心替他着想不是？”
皇后听得眼睛一亮：“你说得不错！”怎么从前她没想到呢？提什么承恩伯啊，那可是太后的亲侄子，万一蒋氏嫁过去夫妻不睦，太后岂不要记恨她？可嫁给沈数就没这许多顾忌了，若说两人过得不好，太后正乐意看见呢。若是蒋氏真有这个胆子把沈数给害了，那太后就更高兴了！
陈内监稍稍松了口气，低下头：“奴婢不过是一点浅见，也想着替娘娘分忧。”
“你有这份忠心就好。”皇后心情瞬间好了许多，“赏！”
陈内监连忙磕头：“奴婢不过是随口一说，怎么能当娘娘的赏。”
皇后笑吟吟道：“这事儿若成了，我还要重重赏你呢。”越想越觉得这个主意好，也等不得三日两日，立刻便道，“备辇，本宫去寿仙宫给母后请安！”
太后知道今日嫔妃们都去皇后宫中请安，早叫人去打听，听说皇后果然折腾了赵充仪一番，不由得又是恼怒又是忧虑，忍不住跟贴身宫人青玉说道：“才提醒了她，又是这般没个分寸！万一这一胎有什么闪失——难道她当赵家是蒋家那般吗？”
青玉是于家送进来的宫人，自然是事事都为着于家着想，闻言低声道：“虽说皇后娘娘此举有些不妥，可——万一赵充仪真生下皇子，那可就是皇长子…”
说到这个，太后也不由得发起愁来：“是啊，皇上还要给她升位份，再升就是四妃了。当年——”
她说到一半就停住了，然而青玉却十分明白，太后这是想到当年的贤妃了。
这一幕的确似曾相识。同样是中宫无子，同样是高位嫔妃生子，皇后的情况甚至比太后还糟，因为她直到如今都没让宫中妃嫔们生出个皇子来，所以她手中甚至连一点筹码都没有。
“皇后娘娘到——”小宫人的声音打断了太后的思绪，看皇后进来的时候脸上居然还带着笑，倒有些诧异起来：“你这些日子宫务繁忙，怎么又特地过来了？”原本大请安是妃嫔到中宫向皇后请安之后，再由皇后带领着到寿仙宫向太后请安。这会儿到了年下，太后身子也有些虚，索性就免了她这里的请安，皇后原本是不必过来的。
皇后笑道：“母后体贴我，我却不能不来的。且也有件事，要跟母后商量。”
自打上回桃华在寿仙宫里说了那一番话之后，太后对她的憎恶已是不加遮掩的了，倒也让皇后省了那些弯弯绕的话，开门见山就将陈内监出的主意讲了。
“哦——”太后沉吟着，心里已经意动。
陈内监这个主意，表面上听起来光明正大，其实却是极阴损的。想当年，贤妃可就是因为蒋方回用药不慎才产后身亡，细论起来这可是杀母之仇，可想而知，蒋氏女若嫁给沈数，定北侯府会做何感想。
“只是蒋氏出身也太微贱…安郡王府如今还算是娶元妃呢。”崔氏虽有婚约，毕竟没有过门，因此后头再娶的也不算继室，让蒋桃华去做郡王元妃，太后心里还有些不甘心，“她哪里配…”郡王妃可是一品之位。
皇后生怕太后不同意，忙道：“可是外头都说安郡王克妻，若娶个名门淑女，万一进门再有些什么，岂不是害了人家？蒋氏既精医术，想来是不怕的，且说不定还能给安郡王治一治眼疾呢。”
太后也觉得这个主意很合心意，只是不知道怎么跟皇帝提才不落口实，到这会儿，她倒庆幸当时还没提于思睿的事就被桃华拿话打消了主意。
陈内监轻轻往前挪动了半步，稍稍抬头，摆出一副欲言又止的模样来。李太监在妃嫔们都散了之后倒是回了凤仪宫，然而皇后懒得理他，就带着陈内监来寿仙宫了。
“你有什么主意？”皇后眼角余光看见他这样，随口便问。
“奴婢愚见，安郡王虽说是诚心要给崔家姑娘守一年，可先帝泉下有知，岂有不操心他的亲事的？如今先帝去了，只有太后能为安郡王做主，先帝若有这心思，说不得就给太后托一梦…”
这话说得，连太后都忍不住要多看他一眼了：“你这奴才倒机灵…”居然想得出托梦的话来。这若是传出去，任谁都不能说什么，先帝托梦，为了解儿子克妻的命格，特意为他挑一个八字相合的妻子，岂不正见得先帝的慈爱吗？
“然而皇帝必是不信的。”这些话说出来冠冕堂皇，然而不信的人即使嘴上无法反驳，心里也是明白的。
陈内监细声道：“奴婢听说，前些日子安郡王采买军中所用的药材，就是用了蒋家人。几次入宫给太后请安，又时常碰见蒋家姑娘。奴婢虽是身残之人，也听说过窈窕淑女君子好逑，蒋家姑娘生得美貌，王爷未必就不动心…就算皇上知道，也必得成全兄弟的。”
太后再次看了他一眼。想不到皇后身边还有这么个能人呢。对外，编得出先帝托梦的瞎话，对内，还知道把黑锅扣在沈数头上。说起来这些日子皇帝跟沈数似乎也略亲密了些，这可不是于家愿意看见的事。这时候用一出美人计，似乎也不坏…
☆、第123章 托梦
小年一过，除夕就近在眼前了。
可是这一片欢乐声中，却有些不和谐的音符跳了出来——太后梦魇。
太医院当值的太医半夜三更的被传召，提了药箱搏命般跑到寿仙宫，只听里头有啜泣之声，不由吓得魂飞魄散——大年下的，宫里连打人的事都少了，人人脸上都只敢带笑，谁不要命了竟敢在寿仙宫里哭，难道是太后不中用了不成？
待得进去，太医才发现皇帝和皇后都在，而哭的人正是太后，看起来并没有要咽气的模样。他这才松了口气，战战兢兢上前请过脉，却发现太后脉象与平日并无变化，甚至也不大像被梦境惊吓住了。
但这话他如何能说？太后还在那里落泪，头发都是散的呢。于是只得支吾几句，报个受惊心悸之象，再开点补身益气的太平方儿罢了。
他在偏殿写方子，便听寝殿那边隐隐约约地传来太后的声音，似乎是提到了先帝，还提到了安郡王。宫里知道得多有时候并不是好事，太医恨不得把耳朵都捂起来，偏偏太后的声音到最后还一下子提高了，于是他想听不见都不行。
“人去了这些年也不曾托个梦来见一见，如今好容易来了，却是为了老四！”太后的声音在这样的夜里听起来也不再有母仪天下的威严，倒似一个普通人家的妇人一般，带着些怨气，也带着些伤感，“崔氏是他当年指的人，如今反倒都成了我的不是。罢罢罢，我原是避讳着不愿插手，想他虽没了亲娘，却还有舅舅舅母操持，也免得叫人说我从中作梗。既是先帝说了，明儿我就张罗起来，也省得先帝在天上怪我不慈！”
能在宫里混得下去的太医都是聪明人，听了这话哪还有不明白的，却觉得更加心惊起来——太后这竟是埋怨先帝偏爱宠妃所生之子了？
又听皇后劝了几句，大意是太后大病之后身子不好，操心这事儿也太过辛劳，不如交待给她便是。
太后却拒绝了：“横竖我如今也没有什么事，何况先帝都说了，老四的命格是有些与众不同，他命中行金，本是刑克之相，这些年在西北又见了些刀兵，不免更加锋锐。崔氏原是水命，本不相干的，却是因着水土不服，这才被克了。”
皇帝一直静静听着，这时候才道：“五行相生相克，古来有之。依母亲这样说，该给安郡王挑个土命的女子才是？”
太后在烛火之下观察他的神色，见他谈起沈数的亲事并无关切的模样，便稍稍放心，道：“梦里先帝拿了一张庚帖在我眼前晃了一下，我也没看清楚，只瞧见了前头两行，算起来便该是安平十五年三月生人。”
安平是先帝的年号，皇帝心里稍稍一算就清楚了：“如此说来，当是个将要及笄的女子，倒也合适。”安平十五年三月生人，到如今该是十四岁，翻过年去就是十五及笄之年，可以嫁人了。
年龄是很合适，但是却有个问题：皇帝今年刚选过秀，五品官以上人家的女儿从十三岁到十七岁皆可参选，太后刚才所说安平十五年三月生人的女孩儿正在其中。也就是说，这个年龄的女孩儿，祖、父官居五品以上的，差不多都入宫应过选。其中出色的除了如靖海侯家大姑娘那般自己不愿入宫的，都中了选，剩下的自然就逊色些。
说得再直白一些，若按太后说的这个八字来挑人，或者是高门大户里不够出色的姑娘，或者干脆就是家世不足，现连个五品官儿都没有，如何配得上一品郡王，皇室血脉呢？
皇后在一边站着，眼珠来回转动，看看太后又看看皇帝，轻咳了一声道：“先帝这般说，定然是有道理的。怕是安郡王的命数实在是——唉，当初若是他不去西北就好了。”
太后心里暗骂她蠢。当初送沈数去西北可是先帝做的决定，她这般说难道是说先帝害了自己儿子不成？
“当初也是老四多病，兴教寺的高僧算出他命宜西北——哎，果然是金命，才宜西方。只是西北多刀兵，这才…”以五行而言，西方庚辛金，自然是宜金命之人，然而西方又是主刑克的，且年年打仗，便把沈数这命里的金打磨成了刀兵之金，难怪会锋利到克妻了。
太医写方子的手都有点抖了，恨不得一笔能写上半个时辰。可是这太平方儿也就那么几味药，纵然他再磨蹭个没完，这方子也是一会儿就写好了，只得战战兢兢捧了去覆命。医者原都是不怎么信神佛，这会儿太医却在心里没口子地念着神天菩萨，只盼自己进去的时候，里头几位没说什么不该人听的话。
大约是菩萨看他家里平日上香施舍还算过得去，总算保佑了他一把，等他走到寝殿门口的时候，只听皇帝淡淡地道：“如此，就劳烦母后了。”显然是这一番谈话终于告一段落了。
太医连忙将药方奉上，只等皇帝看完之后一声罢了，便如逃过一劫地退了出来，一身热汗在外头冷风里一吹，登时化为冰凉——太后这哪是梦魇，分明是托先帝的名义，要在婚事上摆布安郡王呢。
这事儿与我无关，与我无关，我什么都没听见什么都不知道。太医心里念叨着，拖着脚步回了太医院，有一同轮值的同僚随口问了一句，他也只答“太后惊梦”，多一个字都不肯说了。
然而这世上本没有不透风的墙，更何况墙也很想让风透出去，于是这还没到除夕，先帝托梦的事儿就传开了。
有说年关难过，那指的是穷人，略富裕些的人家，过年就是最快活的时候，手上要准备饮宴走亲戚的诸般事务，闲着嘴巴做什么？少不得把街头巷尾听来的消息你传我我传你。于是京城里到处都有传闻，什么安郡王去了西北十二年，沾了刀兵之气，成了刑克之命呀。什么崔家大姑娘是个水命，不该离开福州来京城的，因京城土厚，土克水，所以才会水土不服以致一病身亡呀。还有胆子大的，甚至神神秘秘地说安郡王的命格其实还不是简单的金命，否则土生金，京城地气既厚，怎么当初安郡王在宫里却存身不住，要去西北呢？更有甚者，还提到了先帝自安郡王降生之后身子似乎就不好了…
当然这样的话就是再大胆的人也往往只敢说一半，不敢深究这“不简单”的金命到底是个什么命，要知道若说命宜西北可染刀兵，那就是手掌杀伐，这，这可不得了啊…
传闻如此之盛，简直跟过年的喜庆气氛有一拼了，蒋家纵不是交游广阔的人家，这消息也难免传进来一二。薄荷气得满脸通红：“谁说王爷克妻了，这，这不是胡扯吗！”不但抹黑安郡王，还连带着是在诅咒她家姑娘啊！
桃华倒是若有所思：“你急什么。若是这样，想跟郡王府联姻的人家就会少得多了。”之前沈数给她的信上写过，他已经在筹划这件事了，那么这传言背后，会有他的手笔吗？
安平十五年生人，桃华在心里算了算，赫然发现她自己就是安平十五年生的，至于说是不是土命，这她可就不懂了，但如果真是沈数搞的鬼，那她的命或许真是土命？哎不对，他怎么知道她的生辰八字的？不会是早就从蒋锡那里打听过了吧。
薄荷看看桃华的神情，后知后觉地有点明白了：“是王爷——哎，可怎么能说克妻呢，这，这——”命格这东西，如今的人还是很信的，若被人说命硬，可不是什么好名声。
桃华微微一笑：“这些都是虚无缥缈的东西，信不得的。”可是即使知道命格都是虚话，沈数为了亲事如此抹黑自己，她也觉得高兴…
什么克妻之类的传言，信则有不信则无。有些人家或许真觉得这是个忌讳，但有些人家，却能从里头嗅出些别的东西来。比如说在京城兴起关于皇家的传言，若是没有人暗中允许甚至授意，能行吗？而那授意的背后之人是谁，也是不难猜到的。
崔家自办了崔秀婉的丧事之后，看起来是闭门不出了，然而家里还个崔敬，读书之余也仍旧在外头走动，这些消息自然也是能听到的，少不了要回家里来说一说。
崔夫人这些日子整整的瘦了一圈，身上的衣裳都有几分撑不起来的样子，听了崔敬的话便苦笑：“郡王爷克妻？要这么说，仿佛也有几分道理。”若真是八字相合，怎么这亲事最终没成，连她的女儿都不知去向了。
崔幼婉一听就急了：“娘，这都是外头传的瞎话！”克什么妻！崔秀婉还活得好好的呢。
崔敬正色道：“克不克妻的都是鬼话，要紧的是，这些话是谁传出来的，有什么用意！”
崔夫人有些没精打采地道：“什么用意？”虽说是曾经恨过崔秀婉不听话，置全家人性命于不顾去私奔，也狠着心办了丧事，可到底是自己身上掉下来的肉，养了十八年的女儿，崔夫人这些日子都有几分浑浑噩噩的，懒得去动心思琢磨什么。
崔敬略一犹豫：“怕是太后不愿王爷与高门联姻。”
崔夫人仍旧心不在焉地道：“太后不是一直如此么？”
“但现在太后打算插手王爷的亲事了。”从前有先帝之命在上，太后不能做什么，现在崔秀婉死了才三个月，太后就忍不住了。
“太后打算给王爷指婚？”崔幼婉越听越急，“王爷不是要给姐姐守一年么？”
“守归守，此时指婚，等满了一年再成亲，也算是守过了。”崔敬冷静地指出要点。
“那，那咱们家怎么办？”崔幼婉脱口而出，“太后会给王爷指门什么样的亲事？”可想而知，太后多半不会指到崔家来，不然，当时就可以照崔知府所呈以妹代姊，又何必到了这会儿又来大费周章地折腾呢？
崔敬倒是不以为然：“这有什么怎么办的？依我看，这事儿说是太后出头，只怕皇上也有份呢。既然如此，咱家也算对先帝履行了诺言，如今太后和皇上都不愿意，正好不去趟这浑水。”沈数人材或许是真不错，然而人才出众的少年郎多了，从前的亲事还好说是先帝旨意不可违抗，现在再逆着皇上和太后的心意，这可就不划算了。
崔夫人如今甚是同意儿子的观点：“说得不错。若不是先帝指了这门亲事，你妹妹也不至于这般没下场…”说着眼圈便又红了。
崔敬皱了皱眉头。崔秀婉是他亲妹妹，如今这样他也心里难受，可是崔秀婉办的这事儿却是害人害己。崔夫人到底是做娘的，如今女儿不在眼前，就只记好不记坏了，如此心软下去，将来说不定就有后患。
“娘，秀婉已经去了，家里也给她做过道场，想必此时早该转世投胎去了才是。”
崔夫人一怔，哭得更伤心了。崔敬皱着眉头安慰了几句，崔夫人却仍旧泪水滚滚。崔敬一阵头痛，想想还是做女儿的更会安慰母亲，便向崔幼婉使了个眼色，见她上前低声抚慰，自己也怕见崔夫人的眼泪，便托词读书，起身出去了。
崔敬一走，崔幼婉的话便停了下来，耳边崔夫人的哭泣之声仿佛渐渐听不见了，只管自己坐着发呆。
方才崔敬已经说了，太后要给沈数挑的妻子须是安平十五年生人，只这一条，就将她划出了圈外。
但是为什么呢？太后怎么会突然想起来要给沈数张罗亲事呢？崔幼婉紧紧攥住双手，指甲抠进了掌心却浑然不觉。
自从在京城第一次见到沈数，她就砰然心动。那时候他还是她的姐夫，纵然有万千思绪也只能深锁胸中。然而当发现姐姐并不想嫁的时候，这股子情潮就再也压抑不住了。既然姐姐不愿嫁，何不姊妹相易，既成全了姐姐，又成全了她？
或许人生若从头就没有希望，倒要比希望之后又失望来得幸福许多。若是姐姐一开始就欢天喜地备嫁，她也不会如今日一般泥足深陷，无法抽身。可是姐姐走了，障碍已然扫除，而她借着姐姐曾经的婚约可以近水楼台先得月的时候，太后却偏偏跳了出来，在她面前建起了一堵难以逾越的高墙。
为什么呢？太后为什么突然有了这个念头？难道是有什么人给她出了主意？
“幼婉？”崔夫人哭了个痛快，收泪的时候才发现小女儿脸色煞白地坐在身边，目光散漫，表情却有些可怕，不由得吓了一跳，“你是怎么了？”莫不是被自己吓到了？
“没什么…”崔幼婉猛醒过来，才觉得掌心火辣辣地疼痛，“只是看到娘哭，我也想起姐姐了。”
“都怪娘。”崔夫人已经没了一个女儿，这一个就是掌中独珠了，自然是加倍地宠爱，“没事了，娘没事了，快别难过。”
娘你是没事了，可是我有…崔幼婉苦笑着，被崔夫人推进房里躺下歇着。帐子被放下来，人也退了出去，四周一片宁静。可是崔幼婉却几乎能听到血液在自己血管里搏动的声音，两边太阳穴一跳一跳地疼痛，就如同她此刻几乎要狂涌而出却又不能不死死按捺住的心情：怎么办？怎么办！
传言甚嚣尘上，以至于刘之敬从蓝田回来，还在路上就听说了这些事。别人或是将这些当个笑话听，他却是反复琢磨了许久，直到回了家中还在沉吟。
刘太太一个多月没见到儿子，又是欢喜又是心疼，围着他转来转去嘘寒问暖，见他若有所思的样子，不免又多问几句，待听得是外头的传言，便没了多少兴趣：“是给郡王爷娶亲，与我们何干。”凡不与她儿子相关的事儿，她都兴趣不大。
“这却不然。”刘之敬换下满是尘土的衣裳，坐下来喝着热粥，徐徐道，“太后分明是想操控安郡王的亲事，只不知皇上是个什么意思。”
刘太太瞪着眼睛不明所以：“皇上？”
“是啊。皇上是打算拉拢安郡王，还是要防着安郡王，怕是这一次就能见分晓了。”这很有可能会决定未来朝廷上的格局，甚至也能左右他的道路。
刘太太更不明白了：“拉拢安郡王？安郡王当年可是——”可是太子的有力竞争者啊！
刘之敬一摆手：“此一时彼一时也。”知道这些事母亲听起来困难，便笑道，“母亲也不必费心这些事，有儿子呢。”
刘太太也知道自己弄不懂儿子仕途上的事，既然儿子说不用自己操心，便抛开了，喜滋滋道：“这些事儿娘帮不上你，就不问了。倒是蒋家的事，娘已经给你定下啦！蒋家听说你不在家，那些礼数就都通融了。”儿子这主意真是出得太好了，这就叫那个——什么欲擒故纵是吧？
刘之敬这些日子也的确是辛苦。带他们过去的那名官员只做表面文章，便苦了他这个自请去跑腿的，着实将两县走了个遍，脸都瘦了一圈。此刻听说亲事定下来，脸上终于露了笑容：“辛苦母亲了。”
“不辛苦，不辛苦！”刘太太喜笑颜开，跑去将聘书和庚帖都捧了来，献宝一样捧到儿子眼前，“等转过年来就去下聘。我听蒋家的意思，也没特意提要将姑娘多留两年。”
刘之敬笑着将聘书庚帖接过来：“若他们要提，娘也只管应了就是。”
刘太太略有些不情愿：“若是再拖两年，你都二十五了。”她还没抱上孙子呢。
“这也不算晚。何况她年轻，就算马上娶进门，也得等到及笄才能圆房呢。”刘之敬不在意地说，目光往庚帖上一扫，突然僵住了，“娘，这是谁的庚帖？”
“蒋家姑娘啊——”刘太太完全不明所以，“家里只有这一张庚帖，娘也不会拿错啊。”
“这不对！”刘之敬脸色都变了，“这上头写的名字是蒋燕华，可她明明是叫蒋桃华！”
刘太太茫然地凑过来看了一眼。然而她根本不识字，什么燕啊桃的，摆在她眼前也分不清楚：“可是，上回拿来合八字的那张帖子，娘比着看的，字写得都一样啊…”那张没写名字的八字帖可是儿子自己拿回来的，难道也有错吗？
刘之敬瞪着眼前的庚帖。刘太太说得没错，这张庚帖上的八字与当初蒋榆华悄悄给他的那张是完全一模一样的，除非蒋家是挂羊头卖狗肉，这庚帖上是蒋桃华的八字，名字却是别人的！
但是这实在不太可能，各人的八字里，年、月、日都是明摆着的，只是时辰上对外不宣罢了。除非蒋家这两个女儿是同年同月同日生，否则只要稍稍一打听就会被拆穿，而伪造庚帖乃是骗婚，蒋家是想结亲而不是结仇，断然不会这么干！
刘之敬头脑冷静了一些，心却在往下沉——如果不是蒋家搞鬼，那么就只有一个解释，他自己弄错了！
“娘，这蒋燕华在家中行几？罢了，我自己去问吧。”这次不能再指望母亲了，他得自己去搞明白，那天在一墙之隔的桂花树下，他看到的究竟是谁？
刘太太慌了手脚：“怎么回事？这，这真是错了？”
刘之敬极力回想当日情境。蒋柏华很明白地告诉过他，那是“他的姐姐”，如此，那少女必是蒋锡的女儿才对。难道说，蒋锡还有两个女儿不成？
想到这个可能，刘之敬只想立刻冲去找到蒋榆华，好好地问问他。然而现在书院都已放了年假，蒋榆华自然是回家去了，他现在难道能冲去蒋家询问不成？
“可是蒋家骗了咱们？”刘太太怒气冲冲，“竟敢跟翰林家骗婚，我去找他们！”
“娘！”刘之敬一把拉住了她，指着聘书上的名字，“这是咱们送过去的，如何能说是蒋家骗婚？你且稍安毋躁，待我再去打听打听。”
☆、第124章 新年
本来是很热闹的一个新年，因为“先帝托梦”而增添了一丝略有些诡异的气氛。那些个高门大户里有女儿是安平十五年出生的，不免都有些战战兢兢，并不想冒着得罪太后的危险与郡王府联姻。而那些五品以下的小官儿家里，却颇有些蠢蠢欲动的，希图着通过高嫁女儿，或许自己也能提提身份。
就在这各异的心思里，过了除夕，过了初一，很快就到了上元。
上元是观灯的节日，今年太后在初一的外命妇朝贺上就露了口风，要请几个年轻女孩儿来宫里陪她观灯。虽说是观灯，但其实大家心里都明白，太后这是在给安郡王物色王妃呢。
“蒋桃华？”皇帝看着递到面前的一名单，手指在其中一个名字上轻轻划了划，“母后是要将她也召进宫来？”
皇后在旁边紧紧盯着皇帝的神色，闻言情不自禁往前倾了倾身，刚想说话，触到太后的目光，又将到了嘴边的话咽了回去。
太后微微叹了口气：“皇帝可有没有发现，每次我召蒋氏入宫，老四总是不一会儿就到了？”
“哦？”皇帝眉毛微微一扬，“这朕倒不曾注意。”
“你整日里忙于政务，自然注意不到这个。”太后体贴地拍了拍皇帝的手，“就是我初时也不曾注意，到后头才发现的。前些日子我叫人到外头打听了一下，才知道原来给西北军采购的药材，都是用了蒋家的人。”
皇帝淡淡地听着，等太后说完了才道：“母后是说，安郡王自己看中了蒋氏？”
皇后嘴唇动了动，太后已经缓缓道：“皇帝，这些日子外头传言如此之盛，仍旧不乏有想与安郡王结亲的人家。”
这话说得意味深长，皇帝不由得也正了正神色：“母后是要防他坐大？”
“西北可是还有个定北侯府呢。”太后抬起手，向西北方向点了点，“若是再让老四娶一个高门大户的女儿，日后他若有了别的心思，如何是好呢？我知道皇帝仁厚，还念着兄弟之情，可皇帝当他是兄弟，岂知他如何呢？”
皇后听到这里，恍然大悟。原来这事儿还可以这么办，根本不必如她那样兜兜转转，想着法儿的一边撇清自己一边把蒋氏推出去，只要让皇帝看见了利益，为了江山他自然会做出选择。
“选蒋氏，我是深思熟虑过的。”太后收回手，又拍了拍皇帝的手背，依旧用那种缓缓的语气道，“一则蒋氏出身不高，可你刚封了她的父亲做药师，见四品官员都可不跪，说出去比那些六七品的小官儿可好听得多了。更不必说蒋家还有人在朝中做官，又有两个女儿在宫中。
二则蒋氏医术委实出众——老四的眼睛不是一直不好，指了蒋氏过去，还能照顾他不是？听说蓝田洛南两县都要给她立生祠了，说是能保佑人逢凶化吉——皇帝，你是给他指了个活菩萨呢，将来若再上战阵，有她这份儿大功德护佑，必定无碍的。”
皇帝脸上神色看不出喜怒，只是默然听着。太后轻咳了一声，续道：“母后知道你也难做，索性母后就把这错处都担上来就是了，你且不必管。”
皇帝抬了抬眼皮：“若是安郡王不愿呢？”
太后微微一笑：“你放心，我自然是会安排的。这事儿说出去，也只是他自己选的。”
皇帝这才点了点头：“既是这样，就请母后费心了。”立起身来，“朕去瞧瞧赵充仪。”
一句话说得皇后刚露出点笑容的脸又阴了下来。太后目送皇帝出去，转头瞪了她一眼：“赵充仪怀着龙胎，皇帝多去看望是应该的，你这是什么样子？”
皇后抿着嘴唇不说话，半晌才道：“姑母，家里可有什么消息递进来？”新年朝贺的时候于阁老夫人进了宫，皇后让她给于阁老传个话，可到现在半个月了，也没见有什么动静。
太后轻轻地叹了口气。没错，皇后是她的侄女，她们都姓于。
“你父亲说先等等，如今不能跟赵家有什么冲突。”太后说着，忍不住又叹了口气。老实说，这次别说皇后不想让赵充仪生，她也有同感了。
皇后狠狠地拧着手里的帕子，几乎要把薄薄的鲛绡帕拧烂了：“可她若生了皇子——”
“这能怪谁？还不是怪你自己！”太后低声呵斥了一句，“总之这会儿你给我老实呆着，什么都不许做！”
皇后咬了咬牙，低声应了一声。太后看她这样子就觉得两边太阳穴发疼，抬手按了一下沉声道：“你到底稳重些。早年间瞧着你还好，如今是越发的毛躁。这世上哪有万事如意的道理？才把蒋氏的事处置了，你就又想着春华殿？这一桩一桩的，你是想把皇帝逼得跟你反脸吗？”
皇后原是忍着不说话，到这里终于忍不住道：“就是没有这些事，皇上心里也怨我！他恨我顶了夏氏的位置，根本就不想我做这个皇后！”
太后脸色一变：“胡说！我看你是昏了头了，这与夏氏什么相干！她自己命薄，没有这个福气，与旁人有什么关系！”
皇后一句话说出来，也觉得失言了。夏氏的事儿是宫里的忌讳，谁都不提，她也是一时憋闷才冲口说了出来。可是这个念头真的已经在她心里憋了许多年，有时候她面对着皇帝虽然带笑却淡漠的眼神，就觉得自己要发疯了。
太后按着额头，半天才道：“你也累了，回去好好歇歇，不要胡思乱想。赵家的事，你父亲自然会有主意的。”
皇后一言不发地走了，青玉替太后轻轻揉着太阳穴，低声道：“娘娘为何不跟皇后娘娘分说清楚呢？”兵部尚书年纪已长，将要致仕，现兵部两位侍郎都有提升的资格，可资历更老的那位左侍郎却非于党，想要越过他将右侍郎提升上去还需花点功夫，这时候于党可不能后院起火。
“说了又怎么样呢？”太后也觉得疲惫，“她眼睛里只看得见后宫。当初，真是不该这么急…”
青玉低声道：“皇后娘娘十年无子，也是心里苦…”中宫无子，虽然不像普通人家的妇人一般要担心无子被休，但却关系着整个家族的命运，其压力更大。皇后这些年也不知吃过多少补药和偏方，尤其是前几年，整个凤仪宫里都整天弥漫着药味，连宫里的宫人走出去都能让人闻得出来。
“她跟我一样命苦啊…”太后轻轻地叹了口气。当初她也是无子，若不是她当机立断让一个宫人去伺候先帝，现在还不知是什么情形呢。
“罢了，你去挑些舒肝平气的药材，一会儿给她送过去。”这后宫中，她们这对姑侄总还是同病相怜的。
皇后的确需要点舒肝平气的药，这些日子她就时常觉得胸痛，越是身子不适，脾气自然也就更坏了。李太监不必说，如今已经有些失宠了，就是新得宠信的陈内监，有时也少不了要挨几句骂。