“你想得周到。”蒋锡点头，“可惜才是春日里，也没有好蟹。”就是虾也才度过一个冬天，不是很肥，不过若是鲜活的，味道倒是不错。
白果站着没动。蒋锡在屋里自己转了一圈儿，又道：“还有点心。西北那地方，口味与咱们不同，定北侯府未必没有好厨子，只是怕不会做江南风味。这必要准备一些的。”
白果轻声道：“这个奴婢也安排了。奴婢也会做几样点心，都是姑娘素日里爱的。”
蒋锡搓了搓手：“那就好，那就好。”
事情交待完了，两人面对面站着，蒋锡便觉出几分尴尬来。自打桃华特地把白果的身契交给他，还叫小厮捎了话过来，蒋锡便有些为难。
本意里，他是不想纳什么妾的。瞧瞧蒋老太爷，就纳了那么一个朱姨娘，因生了庶子，闹得夫妻父子都生疏了——固然这里头肯定还有些别的原因，但妾是乱家之源，这话是没错了。
蒋锡是很尊重伯父的，眼看着伯父尚且没能处置好此事，他自觉自己也没这个本事，就更不想惹事了。何况他如今子女双全，本人又醉心于编写药书，于房中之事上素以节制养生为本，并无所好。别说纳妾，就是家中无妻也并不觉得怎样。
然而这内宅之事，却不是他想怎么样就怎么样的。曹氏管家将近一年了，总算大错是没犯什么，然而总是有许多不趁意之处，比起当初桃华管家来实在差得太多。蒋锡多年来养成了习惯，如今也觉得十分别扭。倒是白果的确能干，许多事安排起来也有桃华的风格，让他觉得更舒服些。
如此一来，难免有些尴尬。白果一个丫鬟，无论如何也不能分了管家的权力，然而若说要纳为姨娘，蒋锡又觉得不大妥当，便一直含糊拖了下来。
可是这般做却是长久不了的。曹氏如今一心都扑在蒋燕华出嫁的事上，所以手里分出些事去只觉得正中下怀，一旦蒋燕华出嫁，曹氏没了心事，势必回头要将家事全部抓在自己手中，那时又该如何呢？
白果等了一会儿，见蒋锡只管搓手并不说话，连看都没怎么看自己，心下不由得一阵黯然，低头道：“老爷若没有别的吩咐，奴婢就先去准备了。”
“好，好，你去吧。”蒋锡巴不得这一声，连忙答应，回头进屋里看蒋柏华写字去了。
白果从书房里退出来，慢慢地在路上走着，心里一片茫然。她原以为求过桃华就能得偿所愿，谁知道桃华竟没管这事儿，如今蒋锡又没个明白话，这过了年她都二十岁了，到底要怎么办才好？若是事情还未成就被曹氏发现，又该如何？
其实她这时候还真是多虑了，曹氏根本没发现她对蒋锡有了什么情愫，正为了蒋燕华——现在该叫陈燕了——忙得焦头烂额。
“这个账——”曹氏本来就不识得几个字，她做姑娘的时候，因为儿女太多快要养不起，根本就不可能特意给女儿们延师教导，不过是跟着各人的母亲，再由家里识字的婆子教认几个字罢了。
曹氏的母亲是个妾，自己都不认字，更不可能教导女儿了。曹氏还是嫁到蒋家之后，陈燕发奋读书，她才跟着学了一点儿，勉强能看账本罢了。
然而账本这个东西，也不是说识字就能看明白的。曹氏术数更是不行，看到最后只觉头痛：“这是赚了还是赔了？”
陈燕脸色不大好看：“赚了三两银子…”茶叶铺子开了两个多月，只赚到三两银子。若不是这个铺子是自己盘下来的，单付是租金都不够！
“赚了就好，赚了就好啊。”曹氏连忙安慰女儿，“这做生意哪有开始就赚的，三两银子也是银钱，将来自然越来越多。”
陈燕咬着嘴唇没说话。她这铺子还是赶着过年前开的，一年里生意最好的时候都没赚钱，别的时候更可想而知了。原觉得花茶在江南一带卖得不错，谁知道京城里竟不大认这个。三两银子听起来是赚了，可盘铺子的那一千五百两以及后来用进去的二百两置办银子几时能赚回来？三两——真要是从外头雇个掌柜回来，这还不够给工钱的！
盘铺子原为了能进几个活钱，可若总是这样，还不如把那些银子省下来留着花呢。
“你也别急——”曹氏搜肠刮肚地想了想，“我记得当初你姐姐刚开始做那花茶的时候，也是一两年才赚回来的——那会儿她把她亲娘的那个庄子全种了花，也用了不少银子呢。”
陈燕还是没说话。她也知道做生意急不得，然而今年过年的时候，无锡那边送过银钱和账目来——李氏那陪嫁的庄铺赚的银钱自然不会交到曹氏手上，然而大体的账目还是可以稍稍打听一下的——单是那个庄子今年出的珠兰花和玳玳花制茶，就分得了四千多两银子，加上铺子的进项，足有五千两！跟蒋家的药堂和庄子的进项持平。
也就是说，蒋家全家人的开销，在桃华那里就可以尽着她一个人花用。对比如此之大，纵然陈燕现在衣食不愁，心里也不自在。更何况等她出了嫁，可就用不到蒋家的银子，得看刘家怎么样了。
然而仅从刘家送来的聘礼上看，也不是什么富贵人家。陈燕唯一可以分身的，就是眼下刘之敬在蒋钧那里还颇得重用，若是这事儿做好了，将来必有前程。
不过这前程，也都是系在桃华身上的，若是没有她想出避痘之法，也就没有今日这些事可做。如今她又从西北回来要主持种痘——陈燕越想就越觉得气闷，却又无可奈何。
“娘，明日姐姐回来，你可都叫厨下备了她爱吃的菜？”她已经复姓了陈，只是户籍暂时还在蒋家，如今再不叫两声姐姐，嫁出去说不定真的就跟蒋家疏远了。饶是陈燕暗中发过不知多少誓，盼着刘之敬将来出人头地好教桃华也看看，这会儿也只能低头了。
“有白果在呢。”曹氏不怎么在意地道，“娘这会儿忙你还忙不过来呢。这马上就要铺房送嫁妆了——”要怎么把有限的嫁妆装得好看一点有脸面一点，还得好生费心呢。
陈燕皱了皱眉：“娘，你不要只顾着我，爹爹和柏哥儿那边也要多用心才是。”说到底，曹氏将来的依靠是在蒋家，若是曹氏能早点管家理事，说不定就能多给她置办些嫁妆，也不至于现在还要挖空心思地想着嫁妆怎么才能多装出几箱来了。
“知道知道。”曹氏也不是不明白这个道理，“等你出嫁了，我自然就腾出手来了。”毕竟女儿出嫁也就这一次，丈夫和儿子却总是在那里的。不过说到儿子，曹氏忍不住又要抱怨一句：“柏哥儿如今跟我是彻底不亲近了，倒是听说桃姐儿要回来，天天盼着，嘴里不停地说…”
蒋柏华已经正式开蒙，由蒋老太爷介绍了京城内一处专教蒙童的书塾，每日都要去读书。且他现在已经从后宅迁了出去，在书房旁边的小院里自己居住，跟着蒋锡的时间更多，曹氏要去看他都不大方便，更不必说亲近了。
这上头陈燕也没什么办法。男孩子大了，自然都要从后宅迁出去，不能“长于妇人之手”。蒋柏华六岁就迁去自己住，固然是稍微早了一些，然而蒋锡家里就这么一个儿子，此前并无成例可循，因此竟找不出借口来阻止。
“总之娘也要上上心，多做些点心汤水的，每日去瞧几次，慢慢的自然就亲近了。到底是娘身上掉下来的肉，如何会疏远呢？”
曹氏有些讪讪的。因为这儿子已经不由她养太久了，感情上就不如对陈燕那么亲近，她固然也经常做些吃食叫丫鬟送去，但若照陈燕所说“每日去瞧几次”，那可是差太远了。
陈燕也没什么心思多管这些。眼下她姓“陈”，蒋家的下人虽然还管她叫二姑娘，但看她的眼神已经有些异样，再管蒋家的事，还不知这些人要怎么议论呢。
曹氏是个万事不上心的，抱怨完儿子，一颗心又回到了女儿的嫁妆上：“来来，先把嫁妆好生收拾一下。”陈燕的嫁妆总共是十八抬，曹氏很想凑出二十四抬来，然而看起来实在是困难。
“你姐姐从西北回来，总还能带点东西来吧…”曹氏看着实在有点空荡的箱子叹了口气。抬嫁妆的箱子都有差不多的尺寸，若是做得太小一眼就会被人看出来，而箱子里的东西至少也要装到八成，不然外头瞧着多，一打开来里头装得浅浅的，一样是过不去。陈燕的嫁妆现在就是这样，如果装成二十四抬，一个箱子里头大概就六成，实在是看不过眼去。
应该说，曹氏这个心愿并未落空，桃华从西北带回来的东西虽然不很多，但给蒋家准备的那一份儿也不算少。当然了，大头都送进宫，先“孝敬”给太后和皇帝皇后了。
“唔，这狐皮颜色有些浅淡，皮毛倒是丰厚。”西北特产，当然是皮毛为多，太后和皇后处都送的是狐皮与狢皮，其余宫妃处则是羔皮或玛瑙饰物。此刻，太后正看着一条狐皮领子，皇后则在一边颇有几分挑剔地审视。
桃华含笑坐在下头：“西北天冷，冬里打的猎物皮毛就厚实些。”皮毛固然看颜色，但也要看是否丰厚光润。送进宫来的这些都是挑的最好的，论光泽比皇后用的都不差呢，只是颜色随了西北那边的旷野，是一种沙黄色，比不得什么红狐玄狐看上去高大上而已。这也是因为如今没有很好的皮毛染色技术，否则把颜色那么一染…价格立刻飞涨啊。哎，要是这么一来，西北的百姓收入还可以提高一点。
“难为你们想着。”太后倒是一如既往地摆出宽厚模样，“今年西北是多事之秋，我都听说了——看你也黑瘦了好些，回来了也不好生歇歇，何必这么急巴巴地进宫来呢？”
不赶紧进宫，你就又有一套说辞啦。桃华腹诽，脸上却只管笑：“王爷看时候也还早，惦记着先进宫来给太后请安呢。”打官腔，做表面文章，谁不会啊。
皇后在一边撇了撇嘴，阴阳怪气地道：“说起来，皇上也急着让安郡王妃回来主持种痘之事呢。哦对了，大约还要让安郡王妃去给淑妃诊诊脉。”什么惦记着来给太后请安，分明是皇帝着急了吧。
不过说起这事儿，皇后心里也有点忐忑。这几日她已经吩咐过，给袁淑妃下的药先停一下，也不知蒋氏究竟能不能诊得出来。
桃华欠欠身：“皇上有什么吩咐，臣妾自当尽力。”
皇后瞪了她一眼，忽然笑了起来：“说起来，还有个人也惦记郡王妃呢——郡王妃可知道，陆宝林也有孕了？”
桃华当然知道：“臣妾在西北也听说了，宫里双喜临门。”
“是啊。”皇后意味深长地道，“陆宝林跟你是闺中好友，眼下你既回来了，倒好常进宫来陪她说说话儿。毕竟听雨居那个地方僻静，不大有人过去走动，本宫宫务繁忙也不能时刻照应到，陆宝林未免觉得寂寞些。”
地方僻静，不大有人过去走动，这是在说陆盈不得皇帝宠爱，与其余妃嫔们也没有什么交情，只能依靠皇后吧？
桃华不动声色地看了一眼皇后，微微低下头：“是。”如果她没见过皇帝悄悄从角门进听雨居，大概就真相信皇后的话了。一个无宠却忽然有孕的低位嫔妃，自然是众人嫉恨的目标，在宫里若没有靠山，又如何立足？若是她诊出袁淑妃的病有什么蹊跷，皇后就打算撤回对陆盈的保护了？
“那一会儿你就去瞧瞧陆宝林吧。”皇后对自己的话颇为满意，不过她才说了一句，就有宫人进来：“皇上宣安郡王妃去钟秀宫，给袁淑妃诊诊脉…”
皇后的两道眉毛顿时就要竖起来，又勉强压了下去。太后瞧了她一眼，不紧不慢地对桃华道：“那你就过去吧。”
钟秀宫里的气氛很有点古怪。主子有孕，皇帝又极尽宠爱之能事，好东西三不五时就流水一样往下赏，阖宫都该欢喜才是。可是近来袁淑妃时时的不适，性情也阴晴不定，还反常地责罚过小宫人，又弄得侍候的人战战兢兢，也不知脸上究竟是该不该带笑了。
桃华就在这种古怪的气氛里见到了袁淑妃——确切点说，是皇帝和袁淑妃两人。
袁淑妃倚着床头坐着，脸颊看起来还算丰润，气色似乎也不错，可那眼神却不大对劲儿，完全不像个正憧憬着孩子降生的母亲，倒像一只困兽似的，充满了警惕、猜疑、甚至是有点疯狂的什么东西，桃华看不太明白。
倒是坐在床边握着她手的皇帝，看见桃华就含笑道：“快过来给淑妃诊一诊脉，她总是太过担忧这个孩儿，倒闹得自己不安宁了。你的医术是院使都推崇的，来给她好好诊一诊，或许她就能放心了。”
这气氛实在是古怪，不过桃华也只能当做没看见，走过去给袁淑妃诊脉。袁淑妃一双眼就紧紧盯着她，不等桃华诊完脉就问：“郡王妃，我到底怎么样？”
桃华皱了皱眉。袁淑妃的脉象的确不大正常，然而孕妇的脉象本来就与常人有异，如果妊娠期间再有各种反应，脉象就更复杂了。
“淑妃娘娘有什么不适？”
“头痛！”袁淑妃立刻回答，“总是时不时地疼痛，眼前也时时发花。我是不是吃了什么——冲克的东西？”
冲克的说法虽然含蓄，但桃华已经听明白了，袁淑妃也疑心自己被人下药了。
“还有什么别的状况吗？”头痛目眩有可能是高血压，并不能证明就被下药了，“娘娘腹中胎儿可有什么不适？”
“这——这倒没有…”袁淑妃喃喃地道，“它很安静…”这也是她说的话没人相信的原因之一，既没有腹坠也没有腹痛，保胎药其实都不大用。
“安静？”桃华却觉得有点不对了，“娘娘腹中的龙胎每日可动？”袁淑妃怀孕已经将近六个月，早该有胎动了。
“动？”袁淑妃虽然怀过两胎，但每次都在三四个月的时候小产了，根本就不曾经历过胎动的时期，听了桃华的话手下意识地按到了小腹上，“不动不动，它好好的，为什么要动？”
“娘娘，胎儿大了自然会动的。”桃华对袁淑妃这点儿可怜的产孕知识十分无语，“娘娘如今有孕近六月，早该感觉到胎儿在腹中动弹才是。”
“它动，不是要小产么？”袁淑妃隐约还记得，宫中曾有妃嫔有孕之后小产，当时好像太医所说的就是胎动频繁，难以保住的话…
“当然不是剧烈地动…”桃华一阵头痛，“晚上娘娘应该能感觉到龙胎在腹中微动。”
“没有啊…”袁淑妃的手紧紧护着腹部，“它没有动过…”以前的太医也没有这么问过她，她也不知道胎儿居然还应该动。
“我，我是不是被人下药了！”袁淑妃猛地坐起来，伸手拉住了桃华的手，一双眼睛死死盯着她，“我的孩儿会不会有事？郡王妃，你要救救我的孩儿！”
“淑妃——”皇帝伸出手来，慢慢把袁淑妃的手指一根根扳开，将桃华解救了出来，“也许只是我们的孩儿安静些，也或许你从前不曾注意。你就是这般总是忧心，才会如此不适。朕早说过了，心，须得放宽些才好，佛家所谓戒执，也就是这个意思。”
袁淑妃直愣愣地看着皇帝，眼光中充满了绝望，然而最终也只是颓然地躺了下去。皇帝温和地替她掖了掖被角，对桃华点了点头：“淑妃要休息了，我们去外头说话。”
桃华跟着皇帝走出了钟秀宫，直走到明媚的阳光下头，才觉得身上暖和了些，摆脱了钟秀宫内殿那种阴冷的感觉。皇帝脸上的温存微笑早就没有了，淡淡地道：“淑妃这一胎果然不对了？”
“普通而言，娘娘这一胎早该有胎动了…”一直没动，可能就是死胎。
“院使也是这样跟朕说的。”
“皇上早知道了？”桃华虽然听沈数说过，皇帝不会让袁淑妃生下子女，但此刻听见这话，仍旧有些震惊，“但淑妃娘娘…”看起来明显根本不知道胎动怎么回事嘛。
“没人敢跟她说。”皇帝淡淡一笑，“她本来就多虑多思，若告诉她胎儿可能有事，只怕就真的要出事了。”太医哪敢担这个责任，但是假如这时候不说，将来小产了也是他们的责任，所以才由院使尽量婉转地向皇帝表达了一下。
“朕就想知道，到底她是中了什么毒。”
“这个——能否拿到那药呢？至少现在这种情形，臣妾也很难判断娘娘究竟所中何毒。”
皇帝若有所思地点点头：“让朕想想办法。这几日大约是怕你回来诊出端倪，皇后已经叫人停了药。”
桃华忍不住问：“皇上既然知道是皇后下药，为何——”为何还要等着呢？
皇帝微微一笑：“若无实证，皇后怎么肯承认，于家又如何肯服罪呢？”他淡淡地回头看了一眼钟秀宫的方向，“何况，淑妃素来敬重皇后，若无实证，她怕也不肯相信呢…”
☆、第182章 爬床
嫁出去的姑奶奶回娘家本就是件大事，更何况这位姑奶奶还成了郡王妃，那就更是一件大事了。
蒋锡家中，今日真是亲戚齐聚了。景氏一来就拉着桃华的手不放：“瞧着就瘦了——你在西北做的那些大事京城里早就传遍了，哎，那般辛苦，怎么能不瘦呢。”
蒋莲华在一边笑：“虽说瘦了些，我看着三妹妹精神却是极好的。想来在西北虽然辛苦，却也自在。”
桃华对她一笑：“二姐姐说的是。”这一群女眷们当中，大概也就只有蒋莲华能理解几分了。就是景氏，虽然也有真心，但也不免有做戏的成份。
蒋丹华坐在一边，阴着脸一声不响。小于氏看过她两次，见她油盐不进，只得自己开口附和道：“西北苦寒，还要治疫种痘，实在是辛苦了。这次你回京城来，听说皇上又要让你主持种痘之事，怕是又要辛劳。好在你大伯也在办这事儿，若有什么，只管跟你大伯说。你跟郡王爷成亲已经半年多，也该考虑好生调理一下身子，早些生个儿子出来才是。”
虽然小于氏这话旨在将蒋钧推上去，但说到早生儿子，景氏却也是赞同的：“正是。王爷年纪也不小了，想来也盼着早些有个儿子。就是先不生儿子，生个女儿也好。”
桃华笑着点点头，既不反驳，也没有答应。这个身体才十六呢，虽然一向调养得好，个子比大多数同龄的女孩儿都高些，但为了保险起见，还是过两年再提生孩子的事儿比较妥当。
曹氏一直陪着笑脸在旁边坐着，这会儿等谈话告一段落，才向前欠了欠身道：“桃姐儿，你的屋子你爹还一直留着呢，都是原来的样子。柏哥儿时常想你，就去那院里瞧瞧。燕姐儿也是…”
桃华笑了笑，起身道：“我在西北也想着在家里的时候，也想回来瞧瞧呢。”
在座众人都是识相的，景氏马上道：“正该去瞧瞧。这做人家媳妇总跟在家做姑娘不同，我出嫁之后也时常想起娘家那屋子，还有屋子前头的一棵海棠树——哎，三弟妹，你们娘儿们去说话，我替你去瞧瞧前头的席面。”
桃华当然不是真为了去自己院子里看看的，主要是她带回来的东西，现在都放在那个院子里。
“这是给太太和燕姐儿带的毛皮，有狐皮也有羊羔皮，京城这个气候，冬日里穿着倒也合适。这几件玛瑙首饰是太太的，这套头面是定北侯夫人给燕姐儿的添妆。”
曹氏见了两大箱子的毛皮先是一喜，随即见了那首饰又略有些失望——定北侯夫人给的头面十分好看，正适合陈燕，然而除了那头面之外，并没有别的东西了——桃华这是，不打算另给添妆了？
“姐姐！”曹氏正琢磨着如何开口问一问，就听外头蒋柏华欢声大叫，接着就像个小炮弹似地冲了进来，一头撞到桃华怀里。
他已经六岁，个头儿拔高了不少，结结实实地冲过来，险些把桃华撞得倒退：“姐姐姐姐，我可想你了！你这次回来就住在家里，不去别的地方了好不好？”
沈数跟着出现在院门口，听了蒋柏华的话顿时失笑：“柏哥儿，你刚才可不是这么说的…”方才在前院，他好不容易才把这小子哄好，跟他讲明白了桃华已经嫁给他，将来要跟他一起在郡王府过日子的道理，期间除了送他一把未开刃的小匕首，还许下带他去骑马，怎么这才一转头，见了桃华马上就变卦呢？
蒋柏华抱着桃华的腰，转头冲沈数吐舌头做鬼脸。他脸上的婴儿肥尚未完全褪去，人虽然不再是个圆圆的小胖子，脸却仍旧还有点团团的，做起鬼脸来十分可爱。桃华笑着在他脸上掐了一把：“听爹爹说你如今都自己住到前院，开蒙读书了，怎么还做这个样子？”
蒋柏华哼哼着不回答，抱着桃华不放手。曹氏看见沈数心里就有些发怯，不敢再多说什么，只小心地道：“郡王爷——”按说她也算是沈数的岳母了，然而当初沈数和桃华回门的时候却是只给李氏的牌位行了大礼，所以她现在也并不敢以岳母自居。
“太太一向可好？”沈数也很客气地向她欠了欠身。论家礼，他得给曹氏行礼。论国礼，曹氏得给他行礼。既然如此，不如大家都别行这礼了。
“哎，哎，都好，都好，劳王爷惦记。”曹氏有点慌张地说了一句，匆匆忙忙找了个借口就出来了，才走出桃华的院子就看见陈燕过来：“娘，王爷过来了？”
“啊，王爷在里面。”曹氏指了指院子里，“你怎么也过来了？”
陈燕下意识地握了握手掌：“我，我原想找姐姐说句话的…”早知道桃华要回京城，刘之敬那边就来了封信，“他说在西北时姐姐姐夫大约对他有些误会…”
“可是王爷在里头…”曹氏为难地回头看看，“王爷那样子，我，我总觉得有些骇人。”不单单是身份，还有种说不出的压迫之感，只要一肃起神色来，她就有些害怕。也真难得蒋柏华竟不怕他，还敢跟他吐舌头做鬼脸呢。
陈燕心里也发怯，在院门口探了探头，便见沈数正把蒋柏华抱起来高高举在空中，让他蹬着两条腿又笑又喊。瞧这样子，好像也不是很骇人，可是有他在，陈燕再怎么也不能进去跟桃华说话了。姐夫跟小姨子，还是要避着些的，这个道理她总懂得。
“罢了，去看看你姐姐带回来的东西吧。”曹氏拉着女儿走了，“这次你姐姐给我的那些皮毛，你也一并拿去，凑一凑，总也能凑上二十四抬了。”
“既是给娘的东西，我拿它做什么。日后姐姐知道，怕也要不快。”
曹氏叹道：“你不拿，如何能拼起二十四抬来？定北侯府也给了点添妆，不过我看你姐姐的样子，怕是不打算再给你添什么了。”
陈燕沉默了片刻，低声道：“姐姐不添也无妨，我只怕她不让之敬管种痘的事了…”
“能这样？”曹氏大惊，“不是你大伯父已经定下来…”
“大伯父说话也不如姐姐管用。”陈燕烦躁地道，“娘难道没有听说？是皇上让姐姐回来主持这事儿的。姐姐说一句话，比什么都管用！”
“这，这怎么办？”曹氏也有些慌了，“既然是误会，说清楚不就是了？”
陈燕又咬起了嘴唇。当初桃华写信回来告诉家里刘之敬自己制造了惊马事件，她虽然信誓旦旦地说定然是桃华误解了刘之敬，但内心深处，她也难免有那么一丝怀疑。可是刘之敬已经与她定亲，日后就是她的依靠，倘若她承认了刘之敬临阵脱逃，对她又有什么好处？
然而那时候辩解倒还有用，现在桃华都回来了，只要桃华认定了刘之敬是自导自演了这出戏，那么再怎么分辩都没用了。刘之敬写了信来让她代他向桃华解释，可他自己为何不去向安郡王解释呢？
“姐姐若是认定了，怕也解释不清…”陈燕烦躁地道，“若是爹爹肯说句话就好了…”
曹氏喃喃地道：“可是你爹也说刘翰林…”她可不敢去跟蒋锡说这事儿。
陈燕看她那样儿也知道指望不上她，只得道：“罢了，等我找机会给姐姐说吧。”
曹氏颇有些鸵鸟心态，只要这事情不找到她头上，她便觉得轻松些，见陈燕不再提此事，她也连忙将话题转开：“来来，看看定北侯夫人给你的添妆，这玛瑙成色着实不错，颜色又鲜亮，你戴着一定好看。”
陈燕乍看这副头面也觉得喜欢。这套头面不比当初景氏见她们姐妹时给的那套，因为是给年轻女孩儿家的，便只有发梳、钗、步摇和一对珠花。定北侯府给的这套头面，乃是给妇人戴的，顶上挑心，两边捧鬓，前头分心，后头满冠皆全，另加花钿簪子，足有十几件，用的玛瑙都是石榴籽儿一般鲜红可爱，衬着雪白的银子，委实好看。
不过看过之后，便又觉得有些不足起来：“是银的…”定北侯府堂堂一家侯府，怎的添妆竟送银器不送金器呢？
曹氏心里其实也是这样想的，嘴上却只能道：“怕是为的这银的衬着好看…”
陈燕不置可否，想了想又问道：“没有别的了？”桃华难道就不给她添妆吗？
曹氏吞吞吐吐地道：“就，就这个…”
陈燕沉默了。桃华先头从自己私房里出了五百两银子给她做嫁妆不假，但按规矩来说，到她出嫁的时候也该再拿一两件首饰来做添妆，现在连这个都不给，是因为恼了她，还是因为恼了刘之敬呢？无论是哪一种，她想去找桃华说情，恐怕都难了。
桃华可不管这母女两个纠结什么，她今日回这一趟家倒是十分愉快的。蒋锡身体颇好，蒋柏华更是活泼健康，书读得也不错。蒋老太爷瞧着老了些，但精神也好，携着看起来开朗了许多的蒋松华过来，还喝了几杯黄酒，兴致不错的样子。唯一有点刺眼的就是蒋松华脸上隐约有个残留的掌印，好像被谁抽了一耳光似的，但蒋老太爷没提，桃华当然不会去问。
女眷们这边只有一个蒋丹华有点扫兴，从头到尾板着个脸，好像谁欠了她一吊钱似的，尽管小于氏使了几次眼色，都还是那副模样。不过她也没说什么话，桃华完全可以当她不存在，所以倒也没什么事。
因为今日都是自家人，索性也不分什么内院外院了，蒋家将两张大圆桌都摆在一处厅堂里，男一桌女一桌，中间只用一扇低矮的屏风象征性地一挡，倒真是一副阖家团圆的样子。
蒋锡心里一高兴，就多喝了几杯。他本没什么酒量，跟女婿对饮了一回，醉意就上来了，絮絮地拉着沈数说个没完，还硬不让女儿女婿回郡王府，一定要他们在家里住一夜。
蒋老太爷倒是说了一句，无奈蒋锡已经醉了，且碰到女儿的事固执起来谁说也不听，又有蒋柏华拉着桃华也不让走，也只好让沈数夫妻住下了。好在桃华的院子一直保持原样，住一夜还是毫无问题的。
男人们饮酒，女人们就说些闲话，陈燕虽然复了陈姓，但陈家人远在江南，单是过几日送嫁妆铺房，就还得求着蒋家的女眷们，自然还是小于氏和景氏了。于是又商议了一番才散了席。
桃华离家将近半年，又住回自己熟悉的院子，心里也有那么点儿激动。沈数也喝了好几杯，但他酒量是在军营里练出来的，洗漱一番，身上的酒气就散得差不多了，从净房出来，便对桃华笑道：“岳父今日高兴。”
桃华也洗漱过了，坐在妆台前梳头发，闻言也回眸一笑：“爹爹不大会喝酒，你偏灌他。”
沈数笑嘻嘻地过来接过她手里的梳子，一脸无辜地道：“哪里是我灌的，岳父大人说要喝，我自然只有奉陪的。”
他一边说，一边替桃华梳发，可是梳到后颈那里，手就开始不老实了。
薄荷在外屋正收拾东西，听见屋里的动静脸上不由得一红，扯了桔梗儿就溜去了耳房。说起来自从桃华嫁过去，这几个月都过着夫妻二人各自忙碌的日子，这会儿也该亲热亲热了。
所谓小别胜新婚。沈数和桃华既是新婚，又是好几个月时而小别，时而人在眼前却看得见没时间吃，这会儿终于得了机会，一把火烧起来就没那么容易灭了。
桔梗儿到底年纪小些，到现在也还是半懂不懂的，还竖着耳朵去听正房的动静，唯恐桃华要人伺候的时候听不到，被薄荷轻轻打了一巴掌：“听什么呢！这会儿没咱们的事儿，备着热水就是了。”
桔梗儿忍不住笑：“王爷和王妃这般好，我就放心了。”
薄荷失笑：“什么你就放心了，说得老气横秋，仿佛你多懂似的。”
桔梗儿摇头晃脑地道：“我别的不懂，就知道这次有人没跟着来，王妃心里高兴。”
薄荷也忍不住笑：“我看不是王妃高兴，是你高兴。”
桔梗儿把头一扭：“好像姐姐不高兴似的。”
“我当然高兴。”薄荷往后倚了一下，“没人在旁边盯着，谁不高兴。”听说王爷还托了定北侯夫人给她挑亲事，说不定王爷和王妃在京城住个一两年，再回去她都嫁人了，岂不清净？
桔梗儿托着腮道：“是啊，郡王府要跟咱们家里这样，那就好了。”
这话说得薄荷叹了口气，没吭声。说到底，沈数是个郡王，按制都是要有一位侧妃两个侍妾的，跟蒋锡这样的平头百姓可不一样。如今自然是好，可日后怎么样，这也不好说。
两人在耳房里坐了半晌，才听正房里要热水，水送进去没多久，就听到外头不知怎么回事有些喧闹之声，且声音还越来越大了。
“什么声音？”桃华眼皮子沉得像压了铅块，沐浴都是由沈数抱进抱出的，这会儿耳朵里隐约听见点动静，身上却像被抽了骨头似的半点都不想动。
沈数软玉温香抱满怀，实在也懒得动弹：“让薄荷她们去瞧瞧。”
“不大对劲儿——”桃华勉强睁开眼睛，“我家里按说不会这样的喧闹。”这会儿都已经半夜了，蒋家起居素有规律，这时候除了值夜的下人都该睡了，绝对不该有吵闹之声，除非是——进贼了？
“贼？”沈数眉毛一扬，翻身而起，“几名侍卫都在前院，若让贼进来，他们也不必做这侍卫了！”
不只桃华觉得不对劲，薄荷也是如此，不用人吩咐就出去看了，一会儿快步回来，也顾不得沈数还在屋里，贴着门边便道：“王妃，是老爷那边出了事！”
“爹怎么了？”桃华呼地坐起来，顾不得身上发酸，伸手就抓衣裳。
房里还有半支蜡烛燃着，烛光之下桃红色的被子掉下来一半，露出雪白的肩头，上头还印着点红红紫紫的痕迹。沈数干咳一声，拉过衣裳来给桃华披上：“仔细着凉，你慢些起来，我先去瞧瞧。”
“王爷——”薄荷有口难言，却又不能让他过去，“那个，老爷——还是王妃去看看吧，白果姐姐她…”
“白果又怎么了？”桃华忽然想到了某种可能，心里一紧，“难道她——”
事情还真跟桃华想的一样，等她到了正院的时候，正院的灯火已经全亮了起来，白果只穿着件小袄跪在院子中间，曹氏正在自己房里哭着咒天咒地，连声叫陈燕去身契匣子里找白果的身契，要把人卖了。
“娘，这里没有——”陈燕翻了两遍，都没找到白果的身契。
“怎么会！”曹氏睁大了眼睛，忽然想到了什么，“难道还在你姐姐手里？这是，这是——”是桃华也有这个意思？
蒋锡身上酒气未散，阴沉着脸坐在一边，听到曹氏开始发散思维，才冷冷地道：“白果的身契在我这里。”
“老爷——”曹氏傻了眼，“老爷，难道你——”是蒋锡自己要收白果的？天哪，这可如何是好？
曹氏再不精明，也知道白果在蒋家与普通丫鬟不同。她是前头李氏院子里出来的，虽然服侍李氏的时候年纪还小，但因为有这点关系，就跟桃华天然有几分亲近。且白果精明能干，就说她如今管家，还要多倚仗白果呢。
这么个大丫鬟，若是为自己所用那自然是得力的，可若是做了通房丫鬟乃至姨娘，那就是大大的不利了。曹氏别的见识没有，在娘家做姑娘的时候，曹老太爷那些个姨娘们鸡嗔鹅斗的事儿却是见多了，很晓得贴身大丫鬟的威力，所以必要把白果卖了才安心。
可是她万没想到，白果的身契居然在蒋锡手里。当时桃华把身契匣子给了她，她不认得几个字，又是刚接过管家之事来，手忙脚乱的就没一一查看，到了这时候才束手无策地抓了瞎。
蒋锡宿醉尚未全醒，只觉得两边太阳穴一跳一跳地痛，正要说话，就见一溜灯火从院门进来，却是桃华带着薄荷和桔梗过来了：“这是怎么回事？大半夜的，是要闹得左邻右舍都知道不成？”
其实一进院门看见白果跪在那里，桃华就知道自己恐怕是猜对了。这一会儿，她连白果为什么会选在今天都想明白了——因为她和沈数在，白果这是想把事情摊开来，让她说句话啊。
“桃姐儿——”曹氏一见桃华，心里又有几分怯，又觉得委屈，本来是在干嚎，这会儿眼泪却是真下来了，“你难道是要纵着这丫头——”
“太太小声些！”桃华沉着脸指了一下白果，“都进屋里去说话。薄荷去外头看看，有那玩忽职守只想着嚼舌头根子的，统统先打几个板子再说！”
薄荷应声出去了。蒋家没有打板子的习惯，所谓打板子，其实就是警告知道此事的下人，不许乱打听，更不许出去乱说话。
出了嫁的姑奶奶本就与家里的姑娘不同，多了几分威严，更何况桃华如今是王妃了，虽然她这会儿头发还只是松松挽着，衣裳也穿得不大整齐，然而说出话来却是没人敢违背，曹氏啜泣着又坐下了，白果也不敢出声，起身进了房里，又跪下了。
“爹——”桃华进屋就看见蒋锡坐在那里，也不由得有点尴尬。让她管这事儿倒是没问题，可是自己父亲坐在那儿，她怎么好问丫鬟是怎么爬了父亲的床？
“桃姐儿，这事不用你管。”蒋锡反而先说话了，抬手指了指白果，“这丫头从前伺候过你母亲，这几年在家里也算尽心尽力，我想着，也该给她在外头挑个合适的人家嫁出去了。”
“老爷？”曹氏愣了。
“老爷！”白果也猛地抬起头来，冻得有点发白的嘴唇哆嗦着，“老爷，老爷别赶奴婢出去，奴婢宁愿死在这里，也不离开老爷！”
蒋锡没正眼看她：“我虽喝醉了，也还知道点事儿，你一个清白姑娘家，这会儿出去嫁人还来得及。”
所以说酒后乱性这种事，果然都是借口吗？桃华心里很不合时宜地闪过一个念头——看看蒋锡，就知道如果不想做，那还是可以不做的…
☆、第183章 安排
屋子里一片安静，曹氏睁着泪眼呆看着，喃喃地道：“老爷——”
蒋锡也并不看曹氏，只道：“你是伺候过前头太太的人，我出二百两银子给你置办嫁妆，你脱了奴籍，出去正经嫁个人吧。”
“老爷！”白果往前膝行几步，“奴婢不出去！”
曹氏终于醒过神来，指着白果道：“老爷心善，若不然你这样爬床的丫头早该卖出去——”
“够了！”蒋锡沉着脸打断曹氏，终于转头看着白果道，“你才二十出头，正是好年纪，很该出去找个年貌相当的人，嫁了他白头到老。我都快四十了，做你父亲也抵得，不要犯糊涂。”
“老爷——”白果泪流满面，“奴婢不想要什么年貌相当的人，奴婢只要伺候老爷一辈子就行。”