她刚收拾了碗要起身，转头却见安郡王妃走了进来：“郡王妃——”
“娘娘醒了？”桃华径直走到袁淑妃面前，伸手将桌上那盅红枣粥端了起来，“娘娘说，这粥是黑的？”
安郡王妃这是要干什么？流苏连忙起身去拦：“郡王妃，我们娘娘刚刚醒过来…”心情不好挑剔个粥而已，安郡王妃总不会连这也要管吧？
桃华抬手把她推开：“娘娘真的觉得，这粥是黑的？”
袁淑妃有些莫名其妙地皱起了眉头。她现在的心情其实很不好——任谁也不会好的，毕竟她也实在是盼着能有个孩子承欢膝下，免得后半生孤零——对桃华，她同样有几分嫉恨，毕竟她跟皇后一样清楚，这位郡王妃的确有些像当年的长皇子妃夏氏，甚至由于对夏氏的了解，她可能比皇后还知道得更多一点呢。
原先对蒋氏尽礼，是盼望着她能帮她保住这一胎，既然现在孩子都没了，她还跟蒋氏客气什么呢？
“这粥黑糊糊的，难道我还说不得不成？”
桃华往盅子里看了一眼。这盅子是雨过天青色的瓷器，衬得里头的粥更是桃花之色，几颗枣子在微黄的银耳中又浮起深红的颜色，无论怎么看，都没有袁淑妃说的“黑糊糊”的感觉。
“娘娘看这帕子是什么颜色的？”
流苏目瞪口呆地看着郡王妃从袖子里抽出一块浅红色的鲛绡帕，一直递到了袁淑妃面前。这是干什么？郡王妃这是要跟淑妃娘娘抬杠不成？这，这也太不像样子了。虽说郡王妃地位尊贵，说起来比淑妃只高不低。但淑妃娘娘毕竟是皇上的嫔妃，郡王妃也要敬重三分才是！
“你拿条灰扑扑的帕子做什么！”袁淑妃不悦地瞥了一眼，“究竟是要说什么？”蒋氏虽然在她面前从不卑躬屈膝地奉承，可也从未做过这样古怪的举动。
桃华捏紧了那条手帕，紧盯着袁淑妃的眼睛：“娘娘没有觉得这殿内有什么不对？”
袁淑妃疑惑地环顾四周：“有什么不对？”殿内的摆设还是原来的样子，并没有挪动过——想也知道，这是她的寝殿，若无吩咐谁敢乱动？不过，似乎有什么地方不大对劲，只是她一时说不出来。
桃华也跟着在殿内看了一圈儿。皇后自诩中宫正室，素来爱用红色，整个凤仪宫都是各种深浅不一的红，难怪她的神经越来越敏感。
而袁淑妃则以温婉贤淑示人，宫内的摆设都是有意避开皇后的锋芒，以青碧之色为多，间以极少量的浅淡红色。尤其是春夏之季，更是多用冷淡颜色。此刻正是午后，殿内亦未摆上红烛，所以一时之间竟然找不出件红色的显眼东西来。
不过，这也已经够了，看袁淑妃皱起的眉头就知道，其实这寝殿在她眼里已经有些细微的变化了，只是一时还难以形容罢了。
“你去给娘娘换粥吧。”桃华缓缓地吩咐流苏，“娘娘不爱红枣粥，换山药粥也好，可以略加一点红糖。”
皇帝一直站在偏殿里，直到桃华退出来才道：“出了什么事？”
桃华捏紧手里的帕子：“皇上，或许有线索了…”袁淑妃，这也是有了瞀视之症的迹象啊！
☆、第192章 侧妃
袁淑妃的小产在宫里带来了一股子古怪的气氛——人人说起此事都表现得很伤心，仿佛小产的是她们自己似的，然而一转头就会继续喜笑颜开，据说是为了不让皇帝看见大家愁眉苦脸的模样再引发伤感，要知道伤感太过可是会有损龙体的呢。
皇后的理由就是如此。她大方地赏了钟秀宫好些补身的东西，之后转头就准备寒食节去了，而且要大张旗鼓地准备，为的是替皇帝“散心”。
寒食节虽然要禁烟冷食，但应节的食品却也颇有特色，比如寒食粥、寒食面、青精饭等，另外还有供奉的各类面点。这次皇后决定，不但寒食节那日要在宫里聚会插柳，还要由各宫自制面点，在聚会之时斗盘。
太后宫里当然也有巧手宫人在做面燕、蛇盘兔和巧饼之类，吸引了不少不当值的宫人来看，有人还学着做，场面颇为热闹。
这轻松的气氛只止于外殿，内殿里的太后却没那么高兴：“安郡王和王妃这几日又去了谁家？”
青玉垂手侍立一边，低声道：“今日是去了皇庄…”
皇庄上据说已经制出了第一批痘苗，安郡王妃就是去检查这痘苗的。
太后嘴角一弯，勾出一道讥讽的线条，配上鼻子两边深深的法令纹，说不出的阴沉：“今日去了皇庄…等过几日回来，怕是有更多的人家要去了吧？”
青玉垂下头。前些日子痘苗还没开始制的时候，其实就已经有人往安郡王府上递帖子了。只不过郡王妃自回了京城手头的事就没消停过，后来更是因为去给崔知府医治而离开京城数日，哪里有去做客的空儿呢？
如今宫里袁淑妃已经小产，郡王妃不必再入宫诊脉，崔知府也死了，不需要她出京，就连她的娘家，听说蒋药师也出远门，为了编纂药书往东北去了。于是郡王妃多出了许多时间，开始应那些帖子的约请，频频出门了。
“福州的事，怎样了？”太后沉默了一会儿，又问。
这个问题，青玉回答起来更是有些心惊胆战：“皇上说，这种事也难免有的，陆大将军如今还在海上追捕倭人，应许他戴罪立功。若是改换守将，谁能保证再不出此事…”
“胡闹！”太后恼怒地道，“若照此说法，吃了败仗都不必治罪了，反正换了别人也不敢说百战百胜？”
青玉不敢吭声，太后恼怒了片刻，问道：“朝堂上怎么说？”
“都，都说要问陆家的罪呢…”
这个“都”，指的就是于氏一党了。太后心里也明白，微微皱了皱眉：“别人呢？”
这下青玉迟疑了起来，半晌才道：“也有人不…”譬如说赵尚书啊，再譬如说有些没经过于阁老的路子上来的年轻官员们。
再譬如说，这些日子被安郡王妃拜访过的一些官员。尤其是那些武将们，都反对此事。他们的理由也很充分：毕竟大家都是领兵打仗的人，若是被人偷袭了就要撤职，那人人都有这危险了。更何况这件事还不是陆大将军本人懈怠，而是麾下的人出了问题，就算陆大将军有连带责任，也不致问罪的啊。
然而太后并不这么看：“果然是他们在居中串联！”
青玉嗫嚅半晌，低声道：“都说郡王妃制出的痘苗是最好的，种了绝不会出什么错…”这些日子郡王妃已经对种痘之事做了一些宣扬，众人才知道，原来这痘也不是人人都种得的，若是痘苗不好，或是孩子身子太差，这痘种上也受不住，有极少数说不定还会染病。
各家的孩子都是珍贵的，谁不想着安全地种上痘，以后永远不受天花的威胁呢？既然是郡王妃发明了种痘之法，那毫无疑问她制的痘苗是最好的，由她亲自来接种也是最安全的。
然而郡王妃就只有一个人而已，别说这天下千千万万的人，就是京城里头这些人家，郡王妃不变成千手观音也种不过来，自然是谁能请得动郡王妃，谁家孩子就能让她来种痘了。
只可惜郡王妃从前只是个医家女，且远远住在无锡，进京之后没几年又去了西北，京城里竟没几家人家与她熟识，这会儿自然只好临时抱佛脚，上赶着请人了。
“如今她做了郡王妃，这心也大了。”太后深吸了口气，表情又恢复了原本的平静，淡淡地道。
青玉张了张嘴，不知该说什么。原本袁淑妃的事情过去之后，她还松了口气，因为郡王妃并未诊出什么端倪，皇帝至今也仍只是在查袁淑妃被热汤泼中之事，但除了打杀几个宫人之外，并无进展。
谁知道按下葫芦起来瓢，这位郡王妃就没个消停的时候，种痘的事儿尚未正式开始呢，她就已经借着这事儿串联人手，替陆大将军说情了。
“她本就不是个安分的人。”太后半阖着眼睛，仿佛说什么闲话似的，语气平淡，连点儿不悦的意思也没听出来，“当初进宫替陆氏诊肺痨，就可见一斑。”那时候蒋锡还没封药师呢，不过是个秀才，还是被先帝亲口说不配行医的罪人之后，蒋氏的身份就更低微得可怜了。
然而就是如此低微的身份，蒋氏仍旧敢进宫，甚至毫不犹豫地推翻了太医院太医们的诊断，直指陆氏不是肺痨而是梅核气。从那会儿起，她就该看得出来，蒋氏不是什么安分守己的大家闺秀，身上透着股子野劲儿，难以驯服。
果然后头的事一桩桩一件件都印证了蒋氏这一特质。皇后叫她去治疟疾，她竟然真就去了，还令两县的人为她立了生祠。去西北治不好炭疽，却又搞出个种痘避天花来。还有承恩伯那事儿——太后到现在都忘不了那药里头份量极重的望月砂。她就不信，那望月砂倘若少用些，于思睿的病就治不得！
然而现在说这些也没什么用处，蒋氏如今说是功成名就也差不多了，且身份也不比从前，已经开始学着用自己的医术去影响朝堂了。虽然这影响现在还很轻微，只是利用了那些武将们兔死狐悲的心情，但毕竟是开始了。若是放任不管，以后谁知道她会做出什么事来？
“可是——”青玉小心翼翼地道，“郡王妃只是在后宅里应酬。”本来各家的夫人们相互来往都是常事，郡王府接到的都是女眷们递来的帖子，不是赏花就是游春，再正经不过。虽然大家都知道，后宅也可以与前朝有关，但至少从表面上，安郡王妃并没给人留下什么口实，她甚至连诊脉的事都没做过一件，就是要说她私自行医都不成。
太后的脾气，青玉十分了解。越是这样说得平淡，其实心里就越是恼怒。只是郡王妃做得颇为周全，青玉想不出有什么把柄可抓。毕竟在这个时候，如果太后轻举妄动，影响了种痘之事，只怕反而会招致天下人的埋怨呢。
太后半阖的眼睛忽然睁开，嗤笑了一声：“在后宅里应酬？也好，后宅的事，自然该由后宅来解决。传旨，崔知府既是为国捐躯，他的家眷理当优抚。寒食那日，请崔夫人并崔二姑娘一起进宫来。”
青玉怔了一下，脱口道：“太后，她们正是重孝之时，进宫也太…”丧夫丧父这样的重孝，论理是不当出门的，更不必说入宫了，实在是不吉。
太后淡淡地道：“为国捐躯，何来不吉？若是将她们母女视为不吉，又如何对得起力战的亡魂？”
青玉刚才只是下意识地说了那么一句，闻言连忙道：“娘娘说的是，是奴婢浅见了，这就去传旨。”
说是她去传旨，其实自有下头的宫人跑腿。青玉也只说了句话，就又回到太后身边伺候，小心地问道：“太后的意思是——”这自然不是为了优抚崔氏母女，她得问清楚了太后的意思，才知道如何对待崔家人不是？
太后又阖上了眼睛，徐徐道：“安郡王妃既要主持种痘事宜，又要在外应酬，实在是辛苦。但一人毕竟精力有限，想必郡王府里的事难免就要疏忽一些。别的倒也罢了，只怕她无暇照顾安郡王。安郡王这都二十出头了，还未有子息。他虽然不是我亲生的，毕竟也叫我一声母后，少不得我替他操心了。”
青玉瞬间就明白了：“太后是想把崔家女——”
“他本就与崔家长女有婚约，当日长女暴毙，崔家还曾想把次女嫁给他不是？”太后慢悠悠地说着，心里却有点后悔。当时崔家想将这婚约延续下去，还是她不愿意，不想让沈数娶个四品官之女，最后辗转选中了出身低微的蒋氏。
可到了如今，早知道崔济民死得这么早，当初真不该拦着！不然哪有今日蒋氏搅风搅雨的事儿。
“虽说如今崔知府已经不在了，但他是忠烈之臣，女儿做个郡王侧妃还是足够的。”太后微微冷笑了一下，“想来忠烈之家，女儿必定四德俱全，有她给蒋氏分忧，我也就放心了。”
青玉想了一下：“但是崔知府…”
太后依旧阖着眼睛：“崔知府伤重难治，连太医院院使也是束手无策的。虽说郡王妃用的法子有些匪夷所思，可医者父母心，想来也不致因为安郡王曾与崔家长女有过婚约而记恨崔家，更不致因此要害崔知府性命吧。”
青玉默然。太后这些话听起来都是在为郡王妃开脱，可字字句句都有些暗指。
“何况——”太后又淡淡地补了一句，“听说蒋氏跟崔家长子还签了个什么契书，即使崔知府不治身亡，也没有她的错处。毕竟是她聪慧，崔家当日既肯签这契书，如今自然不好再提了。”
青玉把头垂得更低。这聪慧二字用在这里，可不是什么好话，分明是说郡王妃早想到了为自己脱身的法子，如此一来，若说她是无心为崔知府医治，似乎也不是什么子虚乌有的事了。
别看都说宫禁森森，只言片语都难以递出来，但那是指宫中不愿意让你传什么消息。似太后这般地位，只要有心，随便说一句话马上就能传出去，想来过不了多久，该知道的人也就都知道了。
“哦——”太后仿佛忽然想起什么似的，“到寒食那日，让蒋氏也进宫来吧。既然是给安郡王纳侧妃，她也该知道了才好回去准备不是？”
寒食节素来都是宫内妃嫔自己的聚会，因这一日全是冷食，并不好设宴，因此是不召外命妇的。如此，崔氏母女应召进宫就格外引人注目，才半天就传遍了京城。
“母亲，太后这是什么意思？”崔幼婉这些日子也憔悴了许多。虽说崔家在京城中无亲无眷，但因为有个捐躯为国的好名声，来吊唁的人也川流不息，崔家一家人这几天都在不停的答礼和守灵之中，没有累倒已经很好。
崔夫人比她更憔悴，失去丈夫让她的眼神都有些木然了：“总是好事吧…”头上的天塌了，家里的顶梁柱倒了，这时候太后说崔济民是忠烈之臣，不啻是雪中送炭，无论这炭里头包着什么，她都得接过来。毕竟她还有两个儿子一个女儿，若能得了太后的青眼，前程定然比现在更好。
“可父亲才是头七…”这时候实在不该出门的。
“天地君亲师，君在亲之前。”崔夫人抬手抹了抹脸，疲惫地道，“太后有旨，我们岂能违抗。你去好生挑一挑衣裳，虽说是热孝，入宫却不好穿得太扎眼了，选件素净些的就好。”
崔幼婉点了点头，正要回自己房里，去送传旨内监的崔敬便走了进来，眉头紧紧皱着。崔夫人瞧了他一眼：“这副样子做什么，太后也是要优抚咱们家才有这旨意的，你可别在外头露出来。”
说起来，太后这旨意的确下得不怎么合人情。崔知府才是头七，就叫他的妻女入宫，至少也是并不体谅亡者家眷的伤痛心情。然而这又是一种恩宠，崔家只能接受，还要感恩戴德，绝不能露出半点不满来。
“母亲，并不是因为这个——”崔敬不是傻子，怎会不知道这时候太后的召见对崔家乃是件好事，“方才，方才那来传旨的内侍…”
“怎么了？”崔夫人终于敏锐起来，“他是说了什么？”
崔敬迟疑了一下，下意识地看了看崔幼婉。崔夫人从他这一眼里就看出了意思，面色微微一变：“是幼婉的亲事？”
这种事本来是不应该在崔幼婉面前谈的，然而事关她的终身，崔家又是非常时期，崔敬也顾不得那许多了：“那内侍暗示，太后想给幼婉做媒。”
“你父亲这才——”崔夫人说了半句话就停了下来。父母亡是重孝，如有婚姻之事，应守孝三年而后行。然而亦有一种习俗，就是在丧事百日之内出嫁，也是可以的。
当然，这习俗主要行于民间，某些地方管它叫做娶荒亲，多少带了一点儿轻视的意思。至于高门大户里，当然更极少出现这种趁孝成婚的事了。
如今太后要做媒，必然不会是让崔幼婉再等三年，毕竟她也十五了。如此，多半就是热孝成亲，然而愿意娶荒亲的人家，门第怕就不会很高了。
崔夫人心中一阵凄凉。丈夫一死，儿子尚无官职，崔家其实已经变成普通人家了，哪里还能挑剔什么门第呢？
崔幼婉脸色也是苍白。嫁不成意中人已经是个悲剧，现在难道要让她随便嫁到什么人家去么？然而以崔家如今的情形，只要太后开口，岂容他们拒绝？不，就算是从前父亲还在的时候，太后做媒，崔家也只有诚惶诚恐接受的份儿。
“那人，有没有说——”到了这时候，也顾不得什么闺中女儿不言亲事的规矩了，“太后的意思…”究竟是想把她嫁到什么人家去。
崔敬脸色更难看了：“我仿佛听着，是想让妹妹为侧…”
“做妾？”崔夫人呼地站了起来，“这，这怎么成！”堂堂四品大员的女儿去做妾？就算崔知府死了，不也说是为国捐躯么？如何就能这样轻贱他的女儿？
崔幼婉先是一惊，随即却听出一点端倪：“大哥，你刚才说——为侧？”
侧，侧室也，其实就是妾的委婉说法。不过时下规矩，一般的妾都直呼为妾，能称侧室的，首先纳的是规矩人家的女儿，其次进门之后与普通贱妾不同，地位更高一些。如今那内侍说要让她为“侧”，这究竟是要把为妾说得好听点，还是有什么别的意思呢？
崔敬脸色仍旧不好：“听那内侍的意思——或许是侧妃。”
崔幼婉的心猛然一缩，随即狂跳起来。
侧妃！这是只有本朝封王的人才能立的侧室。如今京城里头，除了沈数这个郡王，还有谁能立侧妃呢？
崔夫人也怔住了。刚刚听说女儿要做妾，她一颗心直沉到了地狱十八层底下去，这会儿听说是侧妃，居然有一种逃出生天的感觉，几乎要喜极而泣了。当然，侧妃也是妾，若是丈夫还在，那是万万不愿让女儿去做妾的，可是如今——想一想，好像这居然还是极好的前程了？
“可是安郡王那里？”崔夫人头一个想到的也是沈数。
崔敬却不是这样想的：“京里可还有一位成亲王。”若是太后想让崔幼婉嫁给沈数，当初崔家要用次女替代长女的时候，太后何不就同意呢？
崔幼婉一颗雀跃的心顿时又一紧。可不是，京城里还有一位当年的二皇子呢，只是因为终年闭门不出，一时间无人想得到他。可是，听说成亲王身子不好，又已经有了嫡子，若是她嫁去了成亲王府，那要过什么日子？
崔夫人也同时想到了这一点。若是嫁给沈数，至少人是见过的，说得上高挑英武一表人材，且至今府里也只一位正妃。可成亲王是个病秧子，听说后宅里人也不少…
所谓夫死从子，崔知府一死，崔夫人便将长子当成了依靠，若是往常，这些话是断不会说出来的，此刻却不由得全倒了出来：“你妹妹若嫁到成亲王府，这日子只怕难过…”
崔敬看着母亲，一时间简直不知该说什么好，半晌才道：“难道嫁去安郡王府，母亲就愿意？”刚才他还以为崔夫人是不愿意呢，原来脱口而出提到安郡王，竟然是愿意妹妹嫁过去的吗？
崔夫人也怔了一下，才道：“太后做媒，岂容得我们不情愿？”
崔敬脸胀得通红：“我去求皇上！父亲既是为国捐躯，我拼死求皇上一个恩典，让妹妹自行聘娶，皇上总还——”
“不要！”崔幼婉失声叫了出来，在崔敬的目光下硬着头皮道，“哥哥若是去说了，就算皇上答允，也是得罪于太后，日后可怎么办？”她才不要自行聘娶！如今她都十五了，兄长们还没有前程，若是这时候自行聘娶，她能嫁个什么人家？如今太后说要让她做侧妃，说不定就能嫁给沈数呢？
崔敬皱眉道：“纵然得罪，也不能让你去做妾。”
“我——”崔幼婉把心一横，“家里养我这些年，如今用得着我，我怎能推辞！哥哥不必担心，我情愿去做这侧妃！若是，若是老天没眼，太后真要将我嫁去成亲王府，也只是我命苦罢了。”
崔敬开头听得热血沸腾，到后头却渐渐觉得不大对味了：“那，若是安郡王府，难道就…”
崔幼婉撇开头，低声道：“总比成亲王府好些。”
“我可怜的女儿——”崔夫人却一把抱住了崔幼婉，落下泪来，“早知如此，当初若这亲事成了，你又何苦今日受这样的委屈…”
崔敬被崔夫人的眼泪弄得心烦意乱：“母亲，可前几日——”前几日他们还在疑心是安郡王妃治死了父亲，如今要嫁去安郡王府，那妹妹以后可就是在安郡王妃手底下过日子啊！
崔幼婉抬起头来，抿紧了嘴唇：“若是太后把我指过去的，她也不敢怎样。”这会儿她突然福至心灵了，太后为什么不可能是让她嫁去安郡王府呢？父亲为国捐躯，却让女儿去为妾为侧，这总归是会让人诟病的一件事。太后为何要冒着众人的议论做这样的事呢，那必定是有所图的。
那么，太后究竟图什么呢？如果她没弄错，太后应该是并不喜欢蒋氏，更不喜欢蒋氏如今这样的大出风头…
☆、第193章 预警
京城外的一处皇庄上，若是被不知情的人看见怕是以为此处是个养牛场，但进进出出的人却又穿着古怪的白色长袍，连头发都用奇怪的白布罩子罩住，乍一看像戴了半截孝帽似的。
不过这些衣着古怪的人自己却并不觉得，反而是个个脸上都有郑重之色，好像他们照顾的不是一头头牲畜，而是什么活麒麟似的。
这当然就是制造痘苗的地方了，能进这地方的人都是精挑细选的，就连如今还分管着此事的官员们，也不是能随便进入的。
皇庄西侧的一处屋子里，桃华正在给沈数施针。长长的银针扎进穴位里，桃华三根手指捏着针尾轻轻转动，那种难以形容的酸胀微痛的感觉让沈数忍不住皱起了眉头。
才是四月初，京城的风还微凉，桃华额头却沁出了一层薄汗。等到所有的针都捻完，她连手腕都有些僵了，手指更是因为捏得太紧有些发痛。
“这几天怎么捻针这么久？”最后一根针拔出，沈数就坐起身，伸手去拉桃华的手。
桃华轻轻吁了口气，避重就轻地道：“从前那是第一疗程，现在是第二疗程了，当然要换个法子。”她现在已经基本确定，太后用的那种药应该是导致慢性重金属中毒的。
如果她没记错的话，在各种重金属中毒病症当中，汞中毒是主要影响到中枢神经，并可能引起视力受损的。如果是孕妇中毒，还能影响到胎儿，比如水俣病就是其中最有名的例子。
桃华还记得，当初赵充仪就出现过目眩及视物不清的症状，而现在，袁淑妃的视力也明显受到了损害。如果再加上沈数——太后当年很可能给先贤妃也下了这种药，只是各人体质和病情都有所不同，先贤妃没有表现出中毒的征兆，腹中的胎儿却受到了影响。
有了这些猜测，桃华给沈数用的药也就相应地起了变化。然而这终究还只是猜测，最后的真相是什么，沈数的眼睛又能不能治好，她都不敢保证，所以也不愿意现在就告诉沈数，以免他抱有希望，将来却又失望。
沈数在医术上向来相信她，虽然对于什么第一第二的疗程听着十分陌生，却也并不多问，只替桃华揉着手指道：“只是你太辛苦了。”虽然皇庄上的事不必她亲自去做，但也时常要去巡视，这还不包括总有人来请教医术的。
“也没什么辛苦的。”桃华笑了笑。现在的情况，比起从前在医院工作，每天要接待一串病人的强度已经低得多了。就是她小时候，除了学校的功课之外还要学家里的医术，也不见得比现在就轻松。尤其那时候精神压力大，身边也根本没有一个能体贴她的辛苦的人。
沈数心疼地摸摸她的脸：“回了京城你倒又瘦了些。这些日子光是各家去应酬就辛苦你了。”
“不过是去做客，说几句闲话喝杯茶，又算得了什么。”桃华靠在他肩上，有点懒洋洋地回答，“只要能有点用处就好。”
沈数失笑：“有点用处？用处大着呢。如今哪家有小儿女要种痘的不争着讨好我的王妃，你说一句，比我说十句都有用。”当然有些为陆将军辩护的人乃是出自真心，然而也有一些人原本是事不关己的，却因为桃华而偏向了陆大将军，这也是不可否认的事实。
“净给我灌迷魂汤…”桃华伸手意思意思地在沈数腰上掐了一把，当然没掐起什么来——沈数娴于弓马，十余年练武不辍，身上连丝赘肉都没有，腰更是紧实，根本也掐不动。
不过这一掐虽然不疼，却起到了别的作用。沈数的手臂迅速就搂到了她腰上，顺手在她腰间也捏了一下。这下可是极有效果，桃华嗤地一声笑了出来，整个人都软了——她腰里是最怕痒的，沈数算是正中靶心。
皇庄上虽然人不算少，但个个都很识相，无事绝不会跑到这边来。何况有薄荷在外头守着，就是来了人也不会随便放进来。
正是初夏时分，吹进窗户的风犹有一丝凉意，空气却已经微热了起来。皇庄上花木颇多，修剪得宜，这时候窗下正有几棵牡丹开得肆意，那甜香顺着窗户的缝隙飘进来，将整个屋子都熏得甜腻了起来。
沈数一时把朝堂上那些勾心斗角的事都忘记了，整个人向桃华压下去，含糊地在她耳边道：“迷魂汤吗？我灌了，你喝不喝呢？”
热气吹在耳边，桃华觉得自己的耳朵迅速烧起来，接着那小火苗就扩散到脸颊和脖颈，一直烧遍了全身。屋子里好像一下子就热了起来，就连穿在身上的薄薄夹衫都嫌厚重，似乎已经穿不住了。沈数用两根手指拉了一下，就将她的腰带拉散，薄荷新制的月白色绢衫散开来，露出了里头水红色的肚兜…
外屋的薄荷轻手轻脚地出了屋子，一脸正经地提了个小杌子，在廊下做起针线来。皇庄上的屋子是贵人们来消暑的，终究比不得京城里正经的深宅大屋严密，有些声音听得就略微清楚了些。薄荷知道自己姑娘脸皮薄，是不喜欢有人听壁角的，不管有意或是无意。
“薄荷姐姐——”一个十五六岁的丫鬟从院子外边探进头来，见薄荷坐在廊下，便放轻了声音小声招呼。
这是内务府新挑的一批宫人中的一个，跟各宫都没什么关系，进宫两年了还在内务府做粗活。桃华给她取名玉竹，拨给了薄荷教导。如今蒋柏华住进郡王府，除了他身边原有的丫鬟和小厮之外，桃华又特地把桔梗调了过去，自己身边就实在是缺人手了。
薄荷看了一眼玉竹，对她的眼力劲儿十分满意。说起来宫里也是磨练人的地方，玉竹不过是个下等宫人，来郡王府这还没多久呢，就已经知道桃华的某些脾气了。看见她坐在屋子外头，就知道该小声说话，免得惊扰了屋里的主子。
“你来得正好，一会儿去厨下说一声，送些热水来，我正想洗衣裳呢。”其实这个天气洗衣裳哪用热水，但也不好让人知道王爷跟王妃大白天的做了点儿不大适宜的事儿。
当然，薄荷是觉得这事儿再适宜不过了，王妃成婚半年了还未曾有孕，主子不急，她可急着呢。不过，皇庄上毕竟人多口杂的，若是叫人知道了，背不准就有人嚼舌头。不如她担了这事儿，宁愿叫人说她恃着是王妃身边大丫鬟就娇惰了，也不能叫人拿了王妃的把柄去。
玉竹连忙答应了一声，才说正事道：“姐姐，外头来人送信，说太后宣王妃明儿进宫，皇后娘娘在宫里开寒食宴呢。”
“让王妃进宫？”薄荷将这事儿在心里盘算了一下，没看出什么问题来。
玉竹却小声道：“姐姐，我在宫里呆了小两年，听说每年寒食，都是皇上带着宫里娘娘们过的，没召过外头的人。可刚才来送信的人说，太后不但召了王妃，还召了前些日子死了的那位福州知府的夫人和女儿进宫。”
来送信的人自然是郡王府的侍卫。太后派出来传旨的内侍不耐烦跑到京城外头来，就将旨意宣到了郡王府。邬正也是个人精子，虽然对宫里的规矩没那么明白，可太后特地召桃华，却叫他起了点警惕之心，索性就叫人一并将崔氏母女也应召的消息也带了过来。
薄荷一听见崔家人的名字，顿时也警惕起来：“寒食节不召外头的人？”
玉竹家里穷，父母要养活两个兄弟已是负担沉重，巴不得将女儿送去宫里，也省了一口吃食。玉竹年纪不大，在家里却是打小就苦惯了的，心里也明白父母并不看重自己。待进了宫之后，知道宫人要到二十五岁才能放出去，到时候年华已去，若无一技傍身，不是被家里嫌弃，就是任其摆布半嫁半卖了。
偏偏玉竹生在农家，针线之类只限于会缝补衣裳和纳鞋底子，刺绣是根本不会的。更不识字，将来出了宫哪里有法子养活自己呢？是以听说安郡王府要挑人，她就拿出积攒的一点银子送给挑人的内监，来了郡王府。
她年纪不大，心思却是灵通的，隐约也猜到自己能被郡王妃的贴身大丫鬟教导，究竟是为了什么。暗自下定了决心，一定要尽心伺候郡王妃，不求将来也会有份前程，至少别等到二十五岁出了宫再任人摆布。
故而到了薄荷身边，玉竹除了小心殷勤之外，只要用得着，她在宫里知道的那点儿事就绝无保留：“我是有一回快寒食节的时候听宫里姑姑说的。”
薄荷沉吟了一下，就听屋里有了动静，便道：“我知道了，你去给我多叫点热水来，这事儿我自会禀报王爷和王妃。”
玉竹答应一声，转身就跑了。她有自知之明，知道如今还轮不着她去王妃面前传话呢，不过，只要小心伺候，早晚会有机会的。王妃身边的人实在太少，正是要用人的时候，只要忠心，不怕得不到提拔。
屋子里头弥漫着雨散云收后慵懒的气息，桃华枕在沈数肩上，又想掐他一下：“大白天的…”这要是让人知道了，一个白昼宣淫的名声逃不掉。
沈数毫不介意地把胳膊伸给她掐：“有人在外头守着呢，等闲没人能过来。”他说的可不是薄荷，院子外头还有侍卫呢，哪能让人随便闯进来。
“那也该起来了。”桃华推他一下，自己却也懒得动，“马上就清明了…”先贤妃生前虽然得宠，死后却没有资格跟先帝葬在一起，而是葬在妃陵。就是清明皇帝祭扫，也祭扫不到妃陵去，自然要由沈数自己去致礼。
“从前都在西北，逢年过节对着灵位拜一拜…”沈数从前只要想起母亲就难免伤感，现在再谈起来仍旧有淡淡的思念萦绕，却觉得没有那么沉重了，“回到京城虽然能去祭扫，但——不过今年可以带你去见她，母亲地下有知，定然高兴。”从此之后他便不是孤身一人了，有妻如此，想来亡母亦无所求了，可以放心在地下与父皇相伴。
桃华轻轻抚摸着他的手臂，低声道：“母妃一定会高兴的。”
“嗯——”沈数出了一会儿神，忽然转过头来，“要是见了孙辈，母妃一定更高兴，所以…我们是不是该再努力些…”
桃华用力掐了他一下：“三句话没个正形，还不快进来呢！”
沈数捂着胳膊，呲牙咧嘴：“你这般凶，母妃看见了定然不放心，怕我被你欺负。说不定晚上托个梦什么的…”
桃华又好气又好笑：“那最好了。母妃若是托梦，我就告诉她你平日是怎么欺负我的！”居然还拿托梦来吓唬她，真是不知道坚定的马克思列宁主义者无所畏惧吗？
沈数嬉皮笑脸地从后头搂着她：“我怎么欺负你了？”
桃华被他扯得一件肚兜套了三回都没套上，恨得转身又去掐他。两人在被子里闹成一团，险些又擦枪走火，直到薄荷隔着门轻轻唤了一声：“王妃，热水来了。”这才罢休。
虽然大白天的那个有点…咳，但跟喜欢的人做喜欢的事，还真是能让人心情愉悦。至少桃华沐浴出来，往镜子前头一坐就看见里头那个人嘴角一直往上翘着，眼尾也弯弯的流露着笑意，止都止不住。
然而这好心情马上就受到了影响，薄荷小心翼翼地将寒食入宫的消息说了，顿时就见沈数原本弯着的嘴角拉成了一条直线：“寒食素没有召外命妇入宫的习惯，成亲王妃在京城十余年，也从没在这一天得过太后召见。且——只召了王妃，没有召我？”
“说是太后只召了王妃…”薄荷也怕玉竹传错了话，“送信来的人还在庄子上，王爷可要召他来问问？”
这的确是要问的。沈数几下把衣裳结束整齐，拔腿出去了。没半晌回来，脸色不太好看：“只是后宫寒食宴，皇上并没召我。”他是成年的郡王，若无正当理由的确不宜进后宫，更不宜跟皇帝的妃嫔们同桌共食。
他出去的这一会儿，桃华也思考过了：“太后为何要召崔氏母女入宫呢？”如果说她还算是皇家的人，那崔氏母女就是八竿子打不着了。
沈数毫不犹豫地回答：“反正不会是因为崔知府为国捐躯！”于家人几时真正关心过这种事？他们关心的不过是自己的利益。
薄荷小声道：“会不会是崔家人出尔反尔，想说王妃治死了崔知府？”虽然说王妃手里有那个什么《手术协议书》，但这种郎中治病还要签契书的事儿前所未有，太后若是不认，这也不好说呢。
沈数冷笑一声：“这大有可能。”来传信的侍卫得了邬正的叮嘱，将这些日子京城里有关他们的消息都带了来，这当然也包括太后有意让人传出宫禁的话——分明就是在暗示桃华骗着崔家人签了契书，以便为自己治死崔济民脱罪。
舆论这种事就像那丛生的长草，只要有一阵风吹过，就会热闹地起起伏伏，发出更多的声音。太后这话传出来，立刻就有了无数的衍生版本。
有人说郡王妃是成心想治死崔济民。因为崔家长女跟安郡王有过婚约，虽说未嫁而终，名字也没有上皇家的玉牒，可因为是先帝指婚，到底还是在宗人府记下了一笔。如此一来，现在的郡王妃蒋氏地位便有点尴尬：虽说算是元配，然而在崔家人面前就有些不好说话——毕竟先帝心目中的安郡王元妃可是姓崔。
只要崔知府还活着，还做着官，将来说不定还会调回京城，那蒋氏这个郡王妃头上就永远压着个崔字儿，如哽在喉。可若是崔知府死了，崔家两位公子还未有官职，崔家便会一落千丈，或许就此沉沦下去，再也不会在她眼前出现了。如此说来，崔济民死才对蒋氏最有利，即使不说她有心治死崔济民，至少也没有尽力医治。
不过更多的人倒不这么认为，毕竟西北的事儿大家都有所耳闻，动刀剜肉剔骨的法子在西北早就用过了，也的确救活了些人，并不能据此就说郡王妃是在害人。在他们看来，若说郡王妃这是在拿崔济民的命博自己的名声，倒还靠点谱儿。
西北一场大战，成名的其实是郡王妃组建的救护队，而其中最为传奇的无疑就是那位卧薪尝胆，八年在牛马猪羊身上不间断磨练技艺的丁郎中了。而郡王妃本人，更多的是识人之明，而并非是她的医术在战场上起了多少作用。
说起来这次西北之行，对郡王妃的名声的确是有几分动摇的。这件事儿其实挺微妙的，郡王妃固然建立了救护队，固然弄出了可避天花的种痘之法，一时声名无两。然而从另一方面来说，她没能治好炭疽和天花，组建救护队还要请别的郎中来诊治，也证明了她本人的医术并非无所不能，远不像从前人们认为的那么高明。
于是这就出现了一种颇为古怪的局面：在郡王妃盛名的大旗高高飘扬的时候，那树立着旗杆的台子，基础却有点动摇了。很多人嘴上不说，心里却也觉得郡王妃这是拿崔济民在练手——倘若人救活了，那她的名声立刻就会重新稳固起来，甚至把西北的丁郎中压下去。
也有人问：倘若人死了呢？岂不是更害了郡王妃的名声？
咳，那不是还有个契书在吗？太医院院使都说了崔知府没救了，就算治不过来也不算郡王妃的错不是吗？俗话说得好：药医不死病，佛渡有缘人。你命中该死，就是华佗扁鹊重生也没得办法呀。
等等，这个理论好像有点熟悉——哎，郡王妃弄出那个古怪的青梅饮喝死了人的时候，不也是这么说的吗？
形形色色的言论在街头巷尾传个没完，好多人都好像自己去过西北，亲眼看着有人喝了青梅饮似的，说得眉飞色舞言之凿凿。这叫真正知道事实真相的人怎么能不恼火？
“得了，别为这种事动气。”桃华本人倒是一笑置之。别说现在她穿越过来的这个时代了，就是前世那时候，愚昧无知的人难道就少了，心怀恶意的人难道就没有了吗？
沈数沉着脸道：“我倒不为这些愚民。”对付这些游手好闲的人，大不了套上麻袋揍一顿，然而若太后真要拿这件事说话，倒有些麻烦。
“契书既在，太后并不能拿我怎样。”桃华倒是想得很清楚，“那协议书上还有院使的签名呢。”用以证明当时在场的医者们都已经没有更好的办法来诊治，所以才让她动手术的。除非太后能找出更有权威的人来做个医疗事故鉴定——不过如果她能找出来，肯定先提承恩伯于思睿的病了，根本轮不着崔家人靠前。
“这个道理，太后未必不明白。”沈数却摇了摇头，“她大张旗鼓地召了崔氏母女入宫，若是再像那年上元节一般铩羽而归，也未免太丢脸了。”已经在他们夫妻身上吃了一次亏，太后应该不会再这么轻易地栽第二个跟头了。