韩信默默遥望渐行渐远的海遥，一咬牙后再度落座，强自压下劝她离开的冲动。他想让她好好想一想，这个皇宫里有没有值得她留恋的地方。
陈太医是太医院翘楚，平日里只负责为刘邦一个人看病，双拳紧握极力压抑住心头愤怒的樊哙慢慢平静下来。可一直默默坐着喝酒的周勃却突然起身，行过君臣之礼后郑重对刘邦道：“皇上，常山、花庆峰、吕贲他们三人就在宫外，他们行动快，还是让他们去召太医吧。”
宽大的袍袖中，刘邦的双拳越握越紧，但脸上仍然波澜不兴，温和又不失威严的目光扫过朝臣，最后落在周勃身上时，唇角挂笑，话却是对张良说的：“张良，少阳改名为盈，择日举行归宗大典。”
张良仿若没有感觉到宫宴上的波涛暗涌，垂目应下。
周勃落座，樊哙夫妇向他投去敬佩的一瞥。
海遥已经离去，置身在欢声笑语中的韩信心里却越发寂寥，口中的美酒也越发苦涩起来。留在此地已毫无意义，他毫不犹豫地起身，在周围朝臣瞠目结舌的注视下，离席而去。
陈太医医术虽然精湛，但去除绷带时，少阳仍然哭得上气不接下气。看着已经开始愈合的伤口烫伤严重，陈太医心疼得直叹气，不再顾忌海遥的身份开口责备，“孩子受到任何伤害都是大人的错。如果大人全心全意地照顾孩子，孩子根本不可能受到这些伤害。夫人，您的年纪跟我家姑娘应该差不多，老朽就倚老卖老，说句逾越的话。无论皇上的心在不在你这里，在这深宫里，孩子都是你唯一的依靠。只有把孩子管好了，你才有出头的一天。”
类似的话周勃也说过，海遥自然知道陈太医是为了她好。母凭子贵，她不是不懂，只是，她想要的不是这种生活。也许，当初选择刘邦就是个极大的错误，注定成为王者的他身边根本不可能只有一个女人。
但她明白，已经选择过的事情没有办法改变，这个结果她必须承受。如果没有办法离开这个华丽的囚笼，她能选择的，只能是为少阳而战。既然把他带到这个世界上，在他**前，她就有义务保护他、教导他。
少阳哭累了，躺在奶娘怀里呼呼大睡。想明白的海遥伸出手准备抱孩子离开，陈太医阻止道：“夫人，你的伤也需要处理。”
海遥抿唇苦笑着道谢，陈太医拿起剪刀剪开她的衣袖。烫伤之后没能及时处理，水泡已经有部分溃烂，粘在衣袖上，撕下衣袖的时候，海遥并没有出声，陈太医的手却哆嗦起来。
海遥开口道：“我来。”
陈太医点头，“尽量不要撕下皮肉，注意保护创面，防止感染。”
处理完伤口已是小半个时辰后，陈太医交代过注意事项后，海遥离开太医院。回到朝云宫，海遥挥退宫婢向后花苑走去，手指放在唇边，一声清脆的呼哨声响起。
听到召唤，伴随着咕咕咕的声音，隐身茂密枝叶中的雪雁和同伴们疾速地冲下。海遥又惊又喜伸出没有受伤的左臂，欢喜地道：“雪雁，是你把它们带来的吗？墨点、小淘、小谦、乌冬，你们都来了，她们好不好？”
墨点先咕咕两声，小淘和小谦也不甘示弱咕咕着回应海遥的问话。
欢喜过后，海遥心中又起担忧，“你们回来了，白茑、鸳鸯它们呢？你们的主人呢？她们还……在不在？”
海遥又想起雨珊、绿绫的惨死，心中黯然生悲，在自己居住的宫里，警觉性难免差了些。可受过严格训练的信鸽们却不一样，雪雁忽然振翅飞到半空中，墨点、小淘和小谦紧跟其后。
海遥迅速转身，却见韩信缓步而来，这让她有些意外，“是你？”
“是我！”韩信一直盯在海遥的右臂上，“伤得怎么样？”
“没有大碍。”
韩信的目光从她的胳膊上移到脸上，默默地凝望着她的眼睛，“你我之间无须绕圈子。海遥，为什么不出宫？出宫才是你们母子唯一的生路。不要再说一日夫妻百日恩这些鬼话，我不相信。”
“少阳终究是他的孩子，我不能剥夺孩子尊荣的身份。”
“少阳过的是尊荣无限的皇子生活吗？他连从天而降的刘肥都不如。海遥，说实话。”
想到少阳接连受伤，海遥胸中酸涩不已，“艰辛只是暂时的。韩信，外臣不得擅进内宫，你赶紧离开吧！”
韩信眼中跳出两簇小火苗，“你在担心我！”
虽是问话，韩信却说得很肯定。海遥心中一跳，急忙撇清，“不是。我担心被人撞见发生误会，我和他之间近期有些误会。”
韩信脸色突变，只觉得心里刀绞一般的痛，在刚才那一刻，他明明感受到了她的担忧，她却故意扭曲自己的意思。为什么，到底是为什么？
见他一步一步逼向自己，海遥边后退边苦苦哀求：“韩信，我们母子在宫里的地位你已经亲眼目睹，难道你希望我们更惨一些？不要再逼我了，我是不会跟你走的。”
韩信步子微顿，“你是说不会跟我走。”
急切间，海遥没有多想，直接点头。
韩信眼神晦暗起来，怔怔地盯着海遥，心里一片悲凉，“我明白了，你只是不想跟着我走。海遥，为什么？你愿意接受樊哙夫妇，甚至是周勃的帮助，却不肯接受我的。我哪里比不上他们？”
海遥满心愁苦，在韩信的逼问下已濒临崩溃。她很想告诉他实话，但实话很伤人。她对项羽说过无数绝情狠毒的大实话，现在后悔万分，却没有补救之法。她不想再用同样的方法伤害韩信。
可是，韩信却不愿轻易放弃这一次当面问海遥想法的机会，连连追问：“为什么？”
海遥再也无法坚持恸哭起来，泪眼凝视着韩信，“樊哙和周勃只是把我当做妹子，而你永远不可能真心把我当成妹子。韩信，这一世我已经选择了刘邦，下一世也在乌江边许诺给了项羽。如果我真有第三世，我只想无拘无束地活着，不想再有任何羁绊。所以，我不能对你有所亏欠，我也不能因为我和少阳让真心追随你的兄弟们受到诛族之祸。”
韩信面色煞白，犹如置身在最阴寒的冰天雪地里，身子轻轻战栗起来。海遥明白他对她的心思。她知道，他所说的和他们在一起，只是想保护他们母子不受人欺凌的话都是言不由衷的。她不想欠他，所以，不接受他的帮忙。
海遥热泪滚滚，“韩信，忘了我吧。我不值得你这么做。”
韩信步子虚浮慢慢转过身，“值不值得我心里清楚。海遥，我最后悔的是，离开颜集虞府后轻易放你离去。”
海遥满脸是泪，却苦笑起来，边笑边喃喃道：“何止是你。我也十分后悔冲动之下离去，若不离开，我不会遇上他，若没有遇上他，我何来今日之苦。”
韩信惨笑着回头一瞥，“皇上刚才已昭告百官，为少阳取名盈，承认他的皇子身份。自古以来皇室均是立嫡立长，刘肥已是长子，吕雉却非皇后。海遥，你在哪里，我就在哪里。”
“不……”
韩信不给海遥说话的机会，虽然说得艰难，但意思表达得相当清楚，“我尽量……尽量跟樊哙、周勃他们一样，会把你当做姐妹。”
“可是……”
韩信艰难地转过身，压下心头巨大的悲伤，大步流星飞快地奔离。
海遥呆呆地望着他的背影，心里五味杂陈。默默站立许久，她将手指放在唇边，四只鸽子应声落下。海遥掏出炭笔，画了四张特殊的图案，塞进鸽子腿上绑着的竹筒里。
以眼前的现状，已无法对那些女特工们兑现当年的承诺。可是，许诺不践诺，这让她心中感到不安。无论是周勃和樊哙，还是韩信和陈太医，他们每个人心里都清楚，如果选择留下，她唯一的一条路就是母凭子贵，她虽然也明白，可心里仍有一丝侥幸，期望刘邦能回心转意。少阳的再次受伤狠狠地打碎了她的幻想，为了皇子的安全，培植自己的势力已刻不容缓，只是，践诺的日期推后，那些女人们愿意吗？
她没有答案。
第二十九章 东风恶，欢情薄
乌江边，武陵山腹地的一处幽谷。
一座竹楼的旁边，主人因势利导，引来温泉之水建造一池药汤。名为药池，却闻不到药味，相反，满池飘香。
可就在这香气缭绕中，池中之人不但没觉得是享受，相反，还剑眉紧蹙，薄唇紧抿，满脸不情愿地盯着池边青竹躺椅上昏昏欲睡的老者，“明公，我日日浸泡这药汤，自感伤势已复原，可以出谷了吧？”
老者须眉皓白，但话音却中气十足，“冰天雪地坠入江中，你虽侥幸逃过一死，可寒邪已浸入你的五脏六腑。每日浸泡六个时辰，泡足一年才会复原，现在才七个月，还差五个月，远着呢。”
昏迷了整整三个月，醒来之后，四个月，一百多个日子，思念就像在心里放进了数以万计的虫子。万足挠心，很痛苦，却没有缓解之法。他不能再等下去，他要即刻出谷，要马上找回她，告诉她，不必等到来世，今生他和她就能成为恩爱夫妻。
老者虽然没有睁开眼睛，却能洞悉项羽心中的焦虑，可他的语调依然不急不缓，“她若是心中有你，无论是五个月还是五年、五十年，都会等。可若心里没有你，别说五个月，就是五天，五个时辰都不会等。”
池中人面色一变，显然并没有足够的信心，也根本无法确定满心思念的人心里是不是真的有他。他沉默了许久，直到老者发出均匀的呼吸声，才又开口：“明公，你有过心爱的女子吗？”
似睡非睡的老者“嗯”一声，“你说什么？”
“你可有心爱的女人？”
老者自然知道池中人并不是真的对他的情事感兴趣，他含笑睁开眼睛，看一眼池中人，“老朽今年八十有八。曾经有过两次刻骨铭心的感情。年轻人，你还想问什么？”
池中人抬眼望向群山之上的天空，心里再度想起诀别时场景，心里一阵恍惚，“我投江前，她亲口对我许诺，来生一定做我的女人。”
“来生？你……你是七个月前投江的……”沉吟一会儿，老者目光炯炯地看向池中人，“年轻人，你到底是谁？可否对老朽说实话。”
“我姓项，名籍，字羽。”
老者猛地坐直身子，向前探着腰，仔仔细细地打量一番项羽，“你就是威震四方的西楚霸王项羽？”
项羽却不愿意继续这个话题，“明公，她在我身边时，心里想的一直是另外一个男人。为了离开我，她想过无数个方法，对我说过最绝情的话。可是，就在她终于能够离开我重回他身边的时候，那个男人却亲口告诉她，他身后的每一个将士都是他的手足，而作为妻子的她，只是他的一件衣服，他不能因为衣服而舍了手足。不止如此，他还当场下令，命令弓箭手射杀她。她心如死灰，若不是身边还有孩儿，恐怕会选择绝路。明公，你说，在这种情况下她许我来生，是不是……”项羽无法再说下去，最担忧的就是，海遥之所以当时会许诺他，是不想让他这一世带着遗憾离开。
老者想了想，敛去眉梢眼角的笑意，问：“传言说，西楚霸王败于女人之手。她是不是这个女人，若是，这个女人跟刘邦是什么关系？”
项羽压下心头惊诧，收回目光望向满脸好奇的老者，“世人传言，西楚霸王败于女人之手？”
老者重重点头，“难道不是？”
项羽仔细想了想后无奈地承认，满心悲凉道：“不错，我确实是败于女人之手。她与我相识在前，可年少的我鬼迷心窍，喜欢上了另外一个女人。她离开后遇到刘邦，并爱上了他。后来我明白了自己的心意，她却不愿意再回头。没有办法，我只有把她掳来，强留在我身边。可她身在楚营心在汉，利用我对她的爱和纵容，把军中情报源源不断地传给了刘邦。”
“可是，你还是忘不掉她！再世为人后你依然想和她厮守终生，但是，你又担心她心里根本没有你，所谓的来世之约只是戏言，只是不想让你带着遗憾离开。”老者词锋犀利，却道出了项羽心里全部的矛盾。
一阵微风吹来，药池水面涟漪四起。项羽低下头，盯着水波一圈一圈向四周扩散，最后消失不见，许久才轻声道：“不错。”
“她是什么样的女人？”
“极重感情，又至情至性。喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，爱了就是爱了，不爱谁也勉强不了。一旦交出自己的心，就会要求对方也如实交出自己的心。”
老者点点头，“至情至性者，人生必然寂寞。寻常人之情爱，必欲春光乍泻，蜂蝶之媚为趣，巫山云雨为乐，甜言蜜语为常。而至情至性之人，情感真实，不矫情，不做作，其情若水，上善而唯美，其性若兰，孤高而独绝。这类人眼里容不得欺骗，无论那个男人说的那番话是否出于真心，她都会伤心欲绝，不再轻易相信。所以，她既然对你许下来生，无论是因为愧疚还是不想让你遗憾，许下诺言的时候都是出自真心。这类人，对待感情向来慎重，许诺必定践诺。”
项羽心里忽然一喜，可突然间又忧虑起来，“难道我真的要等到来世？”
老者笑了，“老朽八十有八还不相信轮回之说，你年纪轻轻，为什么迷信这些。人，能把握的只有今世。”
项羽胸中豁然开朗，起身跳出药汤，捡起池边石凳上的衣衫套上就要往谷外走。
老者并不阻止，只是懒懒地躺回竹质躺椅上，“一个男人，若没有强健的体魄，又怎么有能力保护自己心爱的女人。还有，你的这张脸，在大汉朝的疆域还能出现吗？”
项羽停步回身，“那么，我应该怎么办？”
老者意味深长地看了一眼项羽，闭上双眼，“继续泡汤。”
“可是……”
老者伸了个懒腰，“难道以我东园公还欺你这个小辈不成？”
项羽自然知道商山四皓，也清楚东园公擅长药石。曾听说他们隐居商山，原来四公并不在一起，东园公竟然在这里。他压下心头的震惊，走到东园公唐宣明的面前，深深揖一礼，“晚辈项羽前些日子多有冒犯，还望东园公恕罪。”
东园公不耐烦地摆摆手，“还是威震四方的一方霸王呢。啰啰唆唆，婆婆妈妈。赶快泡汤去。”
项羽不但没往池边走，又往前走了几步，在东园公脚前三尺处又揖一礼，“晚辈还有一事相求。”
东园公昏昏欲睡，眼未睁，懒懒地开口问：“何事？”
“晚辈想改头换面。”
东园公霍然睁开双眼，震惊地盯着项羽，“你可知道改头换面要经受的痛楚？”
项羽很干脆地点头，“晚辈能经受得住。”
东园公凝望着眼前的项羽，像看第一次相见的陌生人一样，开始重新审视这个男人。
项羽任由东园公打量，不催促，也不着急，只是静静等待。
很久，东园公轻轻一叹，“这么多年以来，百姓一直饱受战乱兵燹之苦。现天下初定，放你出谷，老朽实在是担忧。”
项羽自然知道东园公担忧什么，他眼神坚毅，微微一笑，“我只想找到她，和她一起隐居田园，去过悠闲自由的日子。”
东园公从项羽眼中看到了平和安宁，最终放下心中的担忧，微笑着点点头，“你们都是至情至性之人，想来今世便能缘定。老朽这就去为你配药。”
当年的那些女人们，紫末重回樊哙身边，绿绫、雨珊惨死，白茑、兰蝶、黄蕊嫁给萧何。剩余十六名，海遥能联络到的却只有三人，红楠、琬葶和语嫣。
紫末听说海遥把红楠她们三人安排在朝云宫，便不顾樊哙的劝阻执意前来相见。四人相见，先是抱头痛哭，然后才说起分别之后的事。
海遥越听心里越不是滋味，除了红楠外，琬葶和语嫣都曾为了情报而**于人。
紫末知道海遥心里难受，有意岔开话题，左手拉起海遥的手，右手握着红楠的手，羞涩一笑道：“我有孕了。”
除了海遥，其他三个女人面色都是一黯。满心欢喜的紫末立即明白自己说错了话，赶紧改口道歉：“对不起。”
红楠眼圈有些湿润，反手把紫末的手握在手心里，“紫末，不必道歉，你没有做错什么。当年我就知道樊哙那厮的心在你身上，只不过，那厮粗枝大叶，根本不明白自己的心。我难受的是，其实我也曾遇到过这么一个人，可惜……我很羡慕你。”
海遥心头猛地一跳，“红楠，你喜欢的人可是秦将王坦？为什么可惜，是不是因为你曾从他身上获取过情报，他不愿意……”
红楠眼眶里的泪一滴一滴落下，盯着海遥，边轻轻摇头边压抑地恸哭起来，“他本来已经投降，可不知为何，却被皇上秘密斩杀。”
红楠的眼泪像一把无形的刀，割着海遥的心，红楠的泪越落越疾，海遥不由得捂住心口，软软地滑下锦榻，跪在地上向三个女人磕头，“我对不起你们。”
红楠与紫末慌忙去拉，海遥却执意磕完三个，“当年我许下的诺言，眼前还无法践约。你们若还相信我，就再给我一次机会。留在朝云宫，保护皇子刘盈。”
琬葶的目光落在紫末还很平坦的腹部，神情万分落寞，“我根本不在意那些诺言，身为女人，我只想有丈夫疼着，生一个或两个孩子，一家几口过普普通通的日子。”
语嫣幽幽一叹，起身走到窗前的古琴前，纤指轻扬，悠扬悦耳的琴声中，她开了口：“一琴一箫，夫唱妇随，我所愿也。”
听了她们俩人的话，海遥心里已有悔意，意识到刚才的要求有些强人所难。已经不再年轻的她们，最渴望的还是以后的归宿。她强自压下胸口的酸涩，看着红楠道：“我已经没有脸面再给你们许诺。以后，无论你们身在何方，只要有用得到我的地方，我将赴汤蹈火，万死不辞。”
红楠明白海遥的意思，“我对外面的世界已无留恋。海遥，你不必再许诺，我愿意留下来保护皇子。以后在这宫中，我们姐妹一损俱损，一荣俱荣。”
琬葶与语嫣对视一眼，同时望向海遥，“目前我们也无处容身，就暂且留下吧。”
海遥点头，“你们尽随自己心愿。想离开时我绝不拦着。”
紫末走到窗边，拉着语嫣，并肩走到海遥身前提议，“我们义结金兰，如何？”
海遥用目光征询红楠三人的意思，红楠率先点头，琬葶、语嫣随后答应。
五个女人走到院中，举杯结义。
暮霭沉沉，一个银袍青年赶在城门关闭前踏进栎阳。站在如织的人流中，他快速打量几眼大汉的临时都城，然后径自走进一家酒肆，随手扔给跑堂伙计几铢币，“两壶酒。”
伙计手脚麻利地打好酒，送到银袍青年选择的角落里，“客官，这地方不亮堂。那边还有位子，不如你……”
银袍青年冷冷地开口：“喝完会再叫你。”
伙计从来没见过这么古怪的客人，面色讪讪地离开。
银袍青年一直默默喝酒。
满堂欢声笑语中，银袍青年右侧的一个胖酒客清清嗓子开了口：“你们听说了没有？自皇上住进栎阳行宫，栎阳城内有头有脸的人家都削尖脑袋想把自家的女儿送进宫，想为皇上开枝散叶。不承想，那些千金小姐们还没见到宫门是什么样子，两位皇子居然从天而降……”
南边靠窗的酒客不耐烦地截口道：“两位皇子的归宗大典已经举行。栎阳城内谁人不知谁人不晓，这根本不算新鲜事。”
众酒客纷纷应是。
胖酒客一口饮完杯中的酒，小心翼翼地打量一眼四周后低声音道：“是不是新鲜事你们一听便知。皇长子刘肥乃是皇上原配夫人吕雉所生，这没什么稀罕的。你们知道二皇子的母亲是谁吗？”
众酒客纷纷摇头。
胖酒客高深莫测地神秘一笑，“二皇子的生母本是皇上最爱的女人。可这个女人有倾国倾城之貌，不止皇上喜欢，西楚霸王也爱到了骨子里，为了她，霸王宁可不要江山。而且，这才是九江王投汉的真正原因。”
青天霹雳炸在银袍青年头顶上，他手一抖，杯子滑落在地摔个粉碎。遍寻不着的海遥竟然真的在栎阳，她居然回到了刘邦身边！归宗大典已经举行，说明海遥与刘邦已经冰释前嫌。难怪她和他许下来世之约，因为她的今世是留给刘邦的。
酒客们七嘴八舌地议论起来，有的说：“二皇子会不会是楚王的骨血。”
有的说：“皇上为什么让这种女人回来，应该把她腰斩于市……”
银袍青年步子虚浮冲出酒肆，随手抓住一个迎面而来的汉子，“樊哙的府邸在哪里？”
汉子自负身子强壮，想反抗，却发现在银袍青年的钳制下，无法动弹分毫，遂老老实实地回答了问话。
银袍青年松开汉子，身形一闪，人已经在十丈开外。
有了红楠她们三人的陪伴，海遥觉得在宫里的日子好过了很多。四个女人中，除了语嫣天生娇媚温柔外，其他三人均是刚柔并济。因而，刘盈虽然生活在一群女人中间，却也生得阳刚十足。
归宗大典之后，海遥曾清理了朝云宫里所有的宫婢、宫人。现在的朝云宫，说全是海遥的人有些绝对，但可以肯定的是，再也没有人敢去伤害刘盈。特别是奶娘，不止把刘盈当成了自己的亲生孩儿，还把海遥当成了这宫里唯一的亲人。
红楠找了个心灵手巧的宫人，让宫人按照她画的图造一把短小的木剑。打磨好后，她就手把手去教刚走稳路的刘盈，说是根基要从小打起。说来也怪，刘盈人虽小，可对那把小小的木剑十分感兴趣。常常挥舞着木剑与红楠“过招”。“刀剑”无眼，刘盈白嫩的小胳膊上经常青一块紫一块的。海遥虽然心疼，倒也不去干涉，只嘱咐不要伤到筋骨即可。这么一来，琬葶和语嫣也起了兴致，三个人抢着去教刘盈。
奶娘敢怒不敢言，趁红楠她们离开，赶紧拿出一个熟鸡蛋，两眼噙泪为刘盈活血化淤，“夫人，孩子还小，禁不起她们三个这样折腾。”
海遥明白奶娘的心意，“慈母多败儿。我们还是不要管了，她们三个知道轻重。”
“可是……”听到宫外突然传来清脆婉转的鸟鸣声，奶娘脸色骤变，虽然只听过一次，可这种戾鸢的叫声她到死也不会忘记。看一眼刘盈手上那永远也无法去除的疤痕，她恨恨地道：“她们还敢带着恶鸟来这边。”
海遥的神情慢慢变得肃杀起来，她不是不会伤人，如果有必要，就是杀人也绝对不会手软。只是，现在还不是杀人的时候。
“她们是谁？”闻声走出来的红楠恰好听到奶娘最后一句话，她嘴角噙着一丝冷酷的笑，“是什么样的恶鸟？还有，这只恶鸟到底伤过谁？”
把她们带进宫的主要目的是为了保护刘盈，不到万不得已，不能对宫里的任何一个女人动手。可是，杀个畜生应该还是可行的。海遥淡淡一笑看向奶娘，“把上次的事详细说给红楠。”
奶娘顿时眉开眼笑，“红姑娘一出手，肯定让她们一个月躺在床上起不来。”
红楠笑容扩大，“那还不快说。”
奶娘吐字清晰，谈吐流畅，把当日戾鸢伤了刘盈的经过添油加醋地描述了一遍。