“谢阿爷。”
顾鸣抬头望着立在屋中的少女，心中生出感慨。
顾令月是他的嫡女，虽不如长女阿瑜得他怜爱，但到底是父女之亲，自己对于这个女儿并不是没有一点感情的。只是小时候走失，韩国公府“和睦”的表象因着此事彻底破碎；多年之后父女第一次重逢会面又是在林水轩那样一个尴尬情境下，注定就不能有一个好的开始。直到前些日子，母亲秦老夫人在荣和堂中点醒自己，方想明白这个女儿对自己的重要意义。
这一番，顾令月前来书房，他有意好好相待。父女二人再次相对，此时方能放下了之前的厌恶心结，仔细打量这个女儿。
少女坐于屋中轮舆之上，身形瘦削，肤色如雪，唇色浅淡，一身翠绿六幅广裙逶迤修长，半身上锦绣半臂鲜艳，愈发显的少女风姿神仙风流。虽不如心爱的长女阿瑜美艳伶俐，倒也骨清神秀，犹如雪地里的一枝红梅，劲挺瘦削。惊觉在自己不经意的时间，这个女儿竟已经长大到这么大了！
“留娘，你今儿也有九岁了吧？”
“阿爷记差了一点儿，”顾令月嫣然笑道，“留儿出生在建兴九年二月，到今年，算是十岁了。”
顾鸣撺拳遮住嘴唇，咳了一声，微微尴尬，“原来你竟满十岁了，阿爷这些年事宜繁忙，竟是记差了些。”
顾令月唇边泛起笑容，“留儿这些年少陪在阿爷身边，您记差了点，也是有的。日后咱们父女常常相聚，想来阿爷定是疼留儿的。是吧？”转过身，接过瑟瑟递过来的提篮， “阿爷日日劳烦精神，留儿关心阿爷身子，特意下厨做了一笼糕点，阿爷可要…尝尝看？”
顾鸣微怔，低头见雪白托盘中摆着的淡紫色糕点，其上缀着点点芝麻痕迹，不是旁的，正是自己平日最爱用的紫龙糕，开口问道，“这紫龙糕倒是不错，这些糕点都是你亲自做的？”声音柔和。
“是啊！”顾令月道，“我听府中姑姑说阿爷爱吃紫龙糕，特意随着姑姑学着做的。阿爷，你尝尝看。”伸出双手，在顾鸣面前晃动，露出指间的累累红痕，撒娇道，“瞧瞧，我的手都被烫伤了，阿爷，你可一定要给我面子呀！”她着意撒娇，这般模样又是娇俏又是可爱。
这对父女二人，女儿希望通过示好得到阿爷的宠爱，着意撒娇讨好；阿爷则寄望通过女儿重获错失多年的风光权利，也是有意疼爱，二人彼此努力妥协，一时间竟也气象和乐。顾鸣取了一块紫龙糕，放入口中咀嚼，只觉口感绵嫩，味道不及厨娘老道，但正因如此，反是显得顾令月亲力亲为，令人更为感动。不由笑道，“留娘辛苦了！家里有那么多厨娘，哪里就需要你这个小娘子做这种事情？”
顾令月露出一丝诧异笑意，似乎有几分受宠若惊的意思，随即笑道，“女儿不辛苦。”想起旧事，眼圈儿一红，“留儿从前在湖州的时候，总是想着若是有阿爷阿娘疼我，便也知足了！上苍仁慈，竟肯圆了我的美梦。这一年来，阿娘时常陪在我身边，可阿爷却很少见面，若是阿爷日后也能如阿娘一般疼我，我可就再没有遗憾了！”
顾鸣瞧着少女琉璃眸中闪耀着的孺慕期待之情，心中一动，留娘对自己这个阿爷怕也是有着敬爱之心的，只是自己素来待她严厉冷漠了些，她怕是也十分害怕，个女儿对自己也是又敬又畏吧。
这样的认知让他的心柔软起来，笑道，“傻孩子，阿爷自然是疼你这个女儿的！”
顾令月微微一怔，唤道，“阿爷！”眸子微微泛红。
“咱们父女离失多年，好容易重逢，自然当多多相处。”顾鸣豪朗的声音笑道，“阿爷知道你孝顺阿爷，只阿爷日常在书斋中也有很多事情，不如这般，日后你多往这众友斋中来，书房行走，咱们父女好生聚聚。”
“留儿自然听阿爷的。”顾令月含笑应道。
顾鸣瞧着顾令月容光焕发的笑容，面上笑容也越发舒心，叮嘱道，
“留儿，咱们父女既然重聚，阿爷也有几句话想要嘱咐你：天下至亲莫过于血脉，世人血脉又以父系最重，留娘，无论你从前过的什么日子，你的根系终究在顾家。日后读手足兄弟要相亲相爱，莫要生疏了！”
顾令月闻言面色微微一僵，勉强忍住了，低头应道，“留儿知道了！”声音柔驯。
“这方是懂事的孩子！”顾鸣抚着胡须满意道，“——其实你阿娘着实太偏激了，你大姐当初才多大年纪，如何会生出什么不好心思？”
“阿爷，这话女儿不敢苟同！”顾令月虽然有意与阿爷修好，但终究心中对父母之别自有一番定见，此时听着顾鸣越说越是过分，不由一股气闷郁在胸怀之中，听到此处终究忍不住开口，“当日女儿失踪之事，终究因着大姐之故引得所有从人旁观致使。阿娘失女痛彻心扉，若是不怪责大姐，就当怪责到阿爷身上。阿娘不忍心怪您这位夫婿，这才一心迁怒到大姐身上。阿爷莫非是宁愿阿娘当日怪到你头上，也要为大姐辩解么？”
顾鸣心中志得意满，只当做将女儿全权训服，不意顾令月竟敢反驳自己的话语。不由气怒，斥声道，“放肆，胡说什么？这是你为人子女应当说的话么？”
“女儿不敢苟同，”顾令月扬声冷道，“为人子女者自当孝顺，但做父母的也当处事公平，公正讲理，若是不然，又凭什么要做儿女的一心顺服？”
二人扬头，互相对视对方。书斋之中充满了僵硬气息。
片刻之后，顾鸣率先移开视线，他有求于顾令月，只得先行求和。本以为这个女儿对自己孺慕不已，定会对顺服不已，此时方发觉少女骨血之中有一种耿介之气。只得开口道，“是阿爷说话莽撞了，你别计较。”
顾令月心里也盼着父女和顺，见顾鸣服软，便低头局促一笑，“阿爷说哪里的话？留娘也有不是的地方。”
一场风波消弭于无形。一时之间，父女二人心中俱都觉出一种不足来，只是二人心中都彼此有所求，方勉强忍住了自己的脾气。表面平和，内里却蕴藏着一丝伏笔。
暮色低垂，众友斋中，顾鸣坐在榻上中长吁短叹，眉宇间有悒悒之色。他延请的幕僚何坤拱手，“东翁不知有何烦难之处？不妨说出一议，许是小人等有法子为您分忧呢？”
“先生客气了。”顾鸣客气道，“国公府的状况您是知道的，顾某不受宫中看重，所幸膝下有小女留娘，颇得二圣宠幸，许是日后顾家重振就要落在这个女儿身上。留娘对我这个阿爷颇有孺慕之心，只是对姨娘苏氏所出的姐弟似乎颇有心结，我担忧家中不睦，不知先生可有法子教我？”
何坤心中道，“苏氏所出子女不过庶出，却得你一心偏纵，怕是要捧到小娘子头上方算满意。似你这般偏心到了咯吱窝里，小娘子就是有再好的脾气，怕也没法子忍下来啊。”只是终究顾念宾主之情，不肯明出谏言，笑着建议道，“东翁说的是。只是小娘子幼年多舛，心性敏感，东翁若是明显偏着大娘子和小郎君，小娘子多半便会觉得东翁偏心，愈发乖僻，怕是东翁所希的就愈发渺茫了！”
顾鸣闻言叹道，“留娘实在是太多疑了，其实我对他们姐弟，都是一般的慈心的！”
何坤微微一笑，“其实小郎君心性纯善，东翁若令小娘子和小郎君日常相处，小娘子自会喜欢小郎君，日后照拂一二也便是自然而然的事情了！”
顾鸣闻言一震，“先生这主意极是。”越想越妙，不由拊掌道，“若是此计果然奏效，鸣一定重谢先生！”
这一日长安天气晴好，阳光照在国公府门楣上，一片光亮，扫风立在书房门前，向着顾令月恭敬笑道，“三娘子您来了，快请进去，国公已经在里头等候多时了！”
顾令月坐在轮舆上，优容致意笑道，“多谢！”
进了书房大门，见内间门帘尚闭，外间客间中一个七八岁的蓝裳男童坐在书案背后后面，衣裳清净，头上扎着一个严整的小髻，正垂头观看着手中书卷，见了顾令月进来，连忙起身， “三姐姐好。”
顾令月见是苏妍之子，自己的异母弟弟顾嘉礼，面上神情微微一僵，应道，“你也好。”
顾嘉礼今年八岁，不同于胞姐顾嘉辰长于苏姨娘之手，做为韩国公顾鸣唯一子嗣从小多在外院，自去年起便有坐馆先生专门启蒙，学了道理。虽然本能里对血脉相亲的生母和姐姐更为亲近，但对于这个嫡出的异母姐姐也保持着几分尊重之意，好奇问道，“三姐姐，这些年我都没有见过你，你是在外面么？”
顾令月虽对苏妍母女颇有厌恶之情，顾嘉礼却是稚龄，之前接触甚少，倒也没有什么恶感，闻言笑着答道，“是呀！”
“那姐姐这些日子是在母亲的公主府中么？”
这一回，顾令月沉默了片刻，道，“不是！我是在湖州长大的。”
顾嘉礼眸中露出困惑不解之色，“姐姐好生生的，怎么会到湖州去呢？”
顾令月闭唇良久，方模糊道，“我幼年遭难，为养父所救，流落湖州。直到圣人寻到我的踪迹，方将我接了回来！”
顾嘉礼闲暇时也听闻这个姐姐是极得圣人看重的，点了点头，“那湖州一定是个很美的地方。我要好好读书，长大了考取功名，争取外放到江南做官，瞧瞧江南的风景。”
“哟，”顾令月扑哧一声笑起来，“小不点，你年纪不大，志气倒不小呢！”
顾嘉礼挺起胸脯，“赵先生说男子汉大丈夫，不能盯着祖上的资产，要凭自己的能力打下基业来。”顿了顿，“我是庶子，不能承继爵位。自幼身子不好，于习武上也没有什么天分，怕是没有法子入军继承顾家基业，我想过了，唯有努力读书，日后从科举上挣出个出身来。虽然母亲不需要我锦上添花，到底也是件荣耀之事呢！”
顾令月闻言眸中露出些许讶异之色。
苏妍母女百般筹谋，她知道的，最重要的便是想为顾嘉礼谋夺继承国公爵位。没有想到，作为二人最钟爱的，利益最终享有的顾嘉礼，竟是一个心性纯正的孩子，垂眸赞道，“你这位赵先生是个好的，你日后可要好好跟他学习。”
转头吩咐红玉，“将我带来的点心端上来。”
红玉应了一声，提起带过来的提篮，将篮中点心一一呈在案上。顾令月微微一笑，“小家伙，可要来尝尝看？”
顾嘉礼望着面前花团锦簇一般的点心，小小的脸蛋上露出纠结之色，却坚持道，“赵先生说，治学当艰苦勤奋，不可玩物丧志，三姐的好意我心领了，只是不敢受呢！”
顾令月闻言吃吃笑起来，“不过是些小点心，哪里谈得上玩物丧志？”温声道，“你年纪还小呢，适当休息休息也是可以的。”
顾鸣从书房里出来，站在门前，见着暖阁里顾令月、顾嘉礼姐弟二人相处的温馨情景，眸中闪过一丝欣慰之色。微微一笑，“你们二人都来了！”从里间走出来。
顾令月和顾嘉礼都直起身子，束手行礼道，“见过父亲。”
“起来吧。”顾鸣吩咐道，问顾嘉礼，“可是习过了《四书》？”
顾嘉礼道，“先生已经是讲到了《中庸》，我有几分不明白，想过来问问阿爷。”
顾鸣指点了顾嘉礼功课，又温声鼓励几句，方转头望向顾令月，“留娘，锦奴与你有血脉之亲，你母亲待你是好，但她终究会老病，莫非能看上你一辈子？圣人和你不过是表兄妹，如今待你不过是瞧在太皇太后和你母亲的情分上，若有朝一日，太皇太后和你母亲都不在了，他难道会待你如斯么？唯有锦奴，锦奴是你的亲弟弟，你如今待他好，他日后自会敬你，护你，你可明白么？”
顾令月听闻顾鸣说姬泽话语，心中登时生出一种逆反情绪：九郎待自己极好，日后才不会慢待自己呢！
她心中清楚，姬泽最初亲近自己的因缘并不是纯粹的，但坚信人之间相处慢慢会有感情的。自东都桃林初见后，二人教学书法，情分日渐滋生，直至今日，她是真心将姬泽当做自己的兄长敬爱，也相信姬泽对自己的疼宠之情确然其然，是没有一丝掺假的。她虽心中如此想，却不愿意当面驳了顾鸣的意思，打破这些日子书房的和乐假象，躬身福了一礼，温声道，“阿爷，我明白了！”
作者有话要说：下午从外头回来的时候车路过东阳市，话说好想去横店！！！在东阳服务区看见一辆白色的保姆车，同车的人说说不定是哪个明星，嘤嘤嘤，好想倒回去瞅瞅。结果同事们商量去看红木木雕了。。。其实我还是俗人，真的挺想去横店！！！
赶下一更，能出来也会很晚了。。。。大家先睡吧！
十七：杜鹃竹里鸣（之反击）
韩国公府的正院位于府邸中轴线上，乃是一间四进的院子。青砖黛瓦，气派非常。因着第一进院中植着两株百年桂树，又有一个好听的名字，叫做桂华院。昔日公主在府中之时，住的是第三进正房。苏妍虽然独占恩宠，公主不在的时候在国公府犹如正经夫人，但终究不敢住入正房，只在桂华院东跨院中捡了一间向阳的厢房住下来，唤作碧兰阁。这些年经营下来，碧兰阁中陈设珍羞，锦绣华张，宝光耀人，不输于一般富贵人家。
碧兰阁中轻纱帘慕在风中吹起一层如水的波皱，角落里兰花香炉吐着淡淡的熏香。顾嘉辰绛色裙裳明艳无双，坐在阁中锦绣榻上，侃侃冷笑，“…听说那顾令月三天两头前往外院书房，和阿爷相处甚好，一副父女相偕的模样。我当说当真是血脉至亲么，十多年不相见，不过待在一会儿小半个月，就已经腻和成了这样！”
苏妍闻言叹了口气，“阿瑜，你着相了！”
“你阿爷心里疼的是你，对那顾令月施点小恩小惠，不过是盼着顾令月向太皇太后和圣人求情，还韩国公府昔日尊荣罢了。你既明白其中真相，又何必做这般计较之态？”
苏妍话语殷殷，“可我就是计较，”顾嘉辰嚷道，眼圈儿一红，“阿爷从小到大一直疼的都是我，何曾给过顾三娘一个好脸。如今却让她越过了我，我知道阿爷心中另有打算，可是我呕不下这口气。”
她猛的起身，消解心中郁气在阁中走动几步，瞧着妆台上摆放的脂粉，眼睛一眯，发现其中不对，取过查看，“这妆瓶中装的是木樨粉，阿娘素来惯用的是玉女粉。轻风，你是怎么做事的？”
轻风闻言分外委屈，“大娘子，奴婢何尝不知道夫人爱用的是玉女粉。若是能够，难道奴婢会不取么？只是如今早就不是从前的日子了。”眼圈儿一红，“如今二夫人掌家，奴婢去管家处取用度。管家说那玉女粉精细，要几十贯钱才得一盒，姨娘一个妾室凭什么用这么精细的东西？”
顾嘉辰闻言猛的合上奁盒，气的胸脯起伏不已，“那些个人什么个阿物？当初阿娘掌家的时候，她们一个个像哈巴狗儿似的，成天登着碧兰阁的门讨好。如今二夫人当了权，不过是这些日子，便都变了一番嘴脸，一个个都是个小人！”
“阿瑜，”苏忙妍唤住女儿，扯着顾嘉辰的手腕，柔声劝道，“好了，一时河东一时河西，如今我不再当家，从前那些特殊供奉自然是再也没有了的。”扬起笑意，“其实这玉樨粉其实也是不错的，细腻均匀，不比那玉女粉——”
“啪”的一声，顾嘉辰将手中木樨粉打翻，“阿娘您何必这般粉饰太平！”转过身，望着苏妍落下泪来，“若是从前日子，似木樨粉这等粗糙的东西，您如何会往自己的脸上抹？”她抿着唇，“阿娘，我知道你是为着我的婚事筹谋打算，只是公主母女这般咄咄逼人，再这么下去，我的婚事没有着落，咱们母女在这国公府中，已经可以人见踏一脚了！”
碧兰阁中静默片刻。苏妍低头片刻，叹了口气，正要开口，忽听得阁外廊上传来一阵轻巧的脚步声，住了动静。
片刻之后，阁门帘子从外头被掀开来，一名葛蓝锦裳俊秀的男童进来，扬声唤道，“阿娘！阿姐。”声音一片清亮，不是旁人，正是顾嘉礼。
苏妍闻得儿子的声音，眉宇之间登时闪过一丝欣悦的喜色，“锦奴！”适才的话题全摞在一边，将儿子抱在怀中，执着手中干净的帕子擦拭顾嘉礼额头眉梢的汗滴，盈盈笑着柔声问道，“有些日子不见，瞧着比从前又瘦了呢？是不是学习太辛苦了？”
“不辛苦，”顾嘉礼笑道，“赵先生教导的又有趣又好，我学的很是劲头。今天先生教的是《论语》，我背的又快又好，先生夸奖我了呢！”
“是么？”苏妍面上扬起愉悦的笑意，在儿子粉嫩的额头上亲了一记，“锦奴真棒！”
顾嘉辰与顾嘉礼一母同胞，感情十分亲昵，见着弟弟前来，心中也漾起一片欢喜之情，收住之前心中怄气，含笑道，“我也瞧着锦奴比上次见瘦了。世上旁人读书是要挣个前程，阿弟日后是要继承爵位做国公的，何苦读书太苦？倒不如过的松泛一些。至于诗书，随意读一些也就是了！”
顾嘉礼这些日子在外院受赵先生教诲，明白了爵位承袭、嫡庶分别的道理，闻言扬道，“阿姐这话错了！”立在原地，一板一眼，“大周爵位止于终身，阿爷这个国公位已是当初因着特例多袭的一代，我哪里还有日后继爵的道理？”
顾嘉辰神色十分不快，“当年龙末可汗大举进犯周土，朝中无人能敌，阿爷临危受命击败匈奴保住大周，凭着这份军功，难道挣不来一个国公爵位？公主下嫁之家自来有延爵一代的惯例。阿爷是韩国公，你是阿爷唯一的子嗣，这国公的爵位不是你继承又能够有谁？”
顾嘉礼闻言驳斥，“若阿姐一直真的这般想，竟是错了！公主下嫁延爵一代乃是天家体恤血脉亲情，特意给自己孙甥的好处。公主母亲若是育有亲子，这国公爵位自是由亲子继承。但母亲膝下只有三姐姐一个女儿，锦奴不过是妾室庶出，哪里有脸面借着公主母亲的情分继承爵位？”
“天家顾念骨血之情，亦应广延范续。”顾嘉辰脱口而出，“咱们乃阿爷所出，论理也是公主的子女。这些年你叫公主一声母亲，莫非竟是白叫了不成？”
“世上如何有这样的道理？”顾嘉礼皱眉摇头，“我们姐弟和三姐姐同样是阿爷的儿女，我虽同样叫姐姐，心里却明白，还是阿姐和我更亲近一些。”转头瞧着苏妍，带着一丝孺慕之情，“我虽叫公主母亲，心中亲近的却是阿娘。既是如此，又如何能借着公主母亲的情分？赵先生说，继承爵位不过凭的是祖宗遗惠，算不得什么，只有科举入官方靠的是自己的本事。阿娘、姐姐放心，锦奴日后定会好好随着先生学习，入朝为官，凭着自己的本事荣华富贵，也能凭着自己的本事孝顺阿娘，也好照顾姐姐。”
男童言语真挚，苏妍虽一直筹谋继爵之事，听着儿子这番豪言壮志，也是感动非常，抱住顾嘉礼含笑道，“好，咱们锦奴是个有志气的，阿娘等着日后享锦奴福气的日子。”顾嘉辰瞧着这般情景，心中虽残余着一丝不舒服，唇角也不禁翘起来。
顾嘉礼从苏妍身边离开，挨到顾嘉辰身边，执着顾嘉辰的手，亲热道，“阿姐，我给你带了一块莲花饼餤，你尝尝看？”从怀中取出一块帕子，层层包裹，解开系着的结，打开帕子，露出其中的一块糕点。
顾嘉辰望着帕子包裹的糕点，只觉弟弟对自己的关爱之情，一颗心都淡淡酥软了，抿嘴笑道，“难为你记挂着我这个姐姐。”接过莲花饼餤，递到唇边，轻轻尝了一口，只觉入口酥软，滋味香甜，带着一股莲花的香气。一双眸子微微一亮，赞道，“这莲花饼餤的滋味真不错。”
“是吧？”顾嘉礼得意起来，“我也觉得这糕点滋味很好，才特意带了一块给阿姐哩。”
“算你小子有良心！”顾嘉辰嫣然笑道，伸手弹了弹顾嘉礼的额头，“对了，”不经意问道，
“这糕点是哪里来的？”
“哦，这个啊，”顾嘉礼道，“是三姐姐给我的！”
顾嘉辰面色陡然变的难看，“什么？”登时觉得入口的莲花饼餤点滋味苦涩起来。猛的起身，将包着饼餤的帕子往窗外狠狠掷去，顾嘉礼追到窗前，见帕子落入院中池水中，很快沉了下去，不见踪迹。不由跺脚，“阿姐，你这是做什么呢？这是我好容易才省出来带给你的，若是你不喜欢吃，还给我就是，做什么要扔了呢？”
“做什么？”顾嘉辰望着顾嘉礼冷笑道，“吃吃吃，你是饿死鬼脱胎的么么？顾令月给的东西你也敢接，你不怕吃死你么？”
顾嘉礼被斥骂的莫名其妙。他自来都是被苏妍和姐姐捧在手心的，何时曾受过顾嘉辰这般冷言冷语，登时委屈极了，“三姐姐也是我的嫡亲姐姐，怎么会害我？这莲花饼餤我和阿爷都吃了老半天了，什么事儿也没有。我心里惦记着阿姐，特意省下了一块带给你，竟被你这般对待。”
“她是你哪门子嫡亲姐姐？”顾嘉辰怒极反笑，“怕是存着心想害了你呢。你一口一个三姐姐叫的倒是很亲热，她和你是同一个阿娘生的么？”
顾嘉礼立身，板着脸道，“嫡庶尊卑的道理锦奴知道，赵先生教导过了。家庭之中，家主应尊敬妻子，宠爱妾室，嫡出子女需友爱手足，庶子女也要尊敬嫡母，孺慕嫡出兄姐。家和万事兴，方是一个家族的兴旺之道。三姐姐也是阿爷的女儿，自然是我的嫡亲姐姐，她虽然性子清淡了一些，但待我这个十分和善。我为何不能与之互敬互爱了？”
“你——”顾嘉辰被顾嘉礼伤了心，点头道，“好好好，你敬重顾令月，视她为姐，”转身掀了帘子进了内室，背着身子泣道，“我是个心里藏奸的，挑拨你们姐弟感情。既然这样，你以后不要回来见我这个阿姐好了！”
顾嘉礼瞧着这般顾嘉辰伤心的摸样，心里难受的狠，却又不肯认错，立在原地，倔强不知所措，眸中含着泪花。
苏妍瞧着顾嘉礼这般模样，心痛不已，“锦奴，到阿娘这儿来。”
顾嘉礼扑到苏妍怀中，一双大大的眼睛望着苏妍，充满了受伤情绪，“姨娘，阿姐说的害死真的么，咱们真的和三姐姐如阿姐说的那般不能共存么？”
“你阿姐那是和你发脾气呢，”苏妍笑着安慰道，“你阿姐确实和三姐姐有些不快之事，但那些不过是小事。说到底，我们是一家人，难道还能一直板着不成？”
顾嘉礼一双大眼睛湿漉漉的，“真的么？”
“自然是真的。”苏妍拍了拍顾嘉礼的背，笑吟吟道，“难道阿娘还会骗你么？”
顾嘉礼方破涕而笑，“阿娘最好不过了！”
母子二人和乐相聚，顾嘉礼起身道，“午间赵先生还有给儿子上课，儿子过些日子再过来给阿娘请安。”
“阿娘虽然疼你，也知道学书是最重要的。”苏妍道，“你在外头好好随着先生学习，不必记挂阿娘和阿姐。”
顾嘉礼沉声应了，起身向外行，忍不住回头望着苏妍。
“好了，”苏妍立在党门处瞧着儿子的身影，唇边噙着笑容，招手道，“时侯不早了，你快些回去吧！”
顾嘉礼闻言方收了依恋的目光，一步三回头的去了。
顾嘉辰立在珠帘后，听着外间苏妍哄着顾嘉礼的话，双手因着用力而手背青筋隐隐显现，忍耐不住打起帘子出来，“阿娘，阿弟还小，被顾令月哄骗去了，你做什么要跟阿弟粉饰太平？”
“你阿弟还小呢！”苏妍回过头来，声音柔和但坚决，“这等事情，就不要让他知道了！”
“他今年八岁，也不小了。”顾嘉辰愤愤，“他是阿爷唯一的男丁，日后是要继承阿爷爵位的。如何能不知道分辨敌我。”她恨恨道，“那顾令月定是也晓得阿弟重要，使手段将阿弟笼络了去。”想起顾令月曾赠顾嘉礼的莲花饼餤，眼睛忽的一亮，望着苏妍，“阿娘，我想到一个好法子了！…”声音喜悦不已
苏妍见了顾嘉辰神色，心中立马明白顾嘉辰的打算，心头登时一紧，板着脸色斥道，“阿瑜，我不准你动这般主意！”
顾嘉辰闻言失望至极，质问道，“为什么？——锦奴乃韩国公府男嗣，是十个顾令月也及不得的。只要锦奴吃那么一丁点小苦头，咱们便能除了顾令月这等心头大患。这么好的法子，你为什么不肯用？”
苏妍望着顾嘉辰郑重道，“锦奴是男丁，他的天空应该在府外广阔的地方，不该搀和到这等内院纷争中来。我希望他的心胸宽广，无污绰之事，行事光明正大。这等内宅之计不适宜让他知晓。”她转头注视着女儿，“阿瑜，我知道你性子高傲，不肯服输，你不管行怎样事都没有关系，可是不准把锦奴牵扯到其中，你——明白么？”
顾嘉辰闻言一颗心沉下去。
从前她也隐约也知晓自己在阿爷阿娘心中及不过弟弟顾嘉礼重要，但顾嘉礼到底是自己的同胞弟弟，性子也纯善可爱，倒也没生出什么芥蒂来。这一刻却觉冰寒入骨，冷心冷肺，笑容里露出冰渣子来，“锦奴是个琉璃心肝不能碰的，我顾阿瑜便是个天生烂心烂肺的，在这等污蹉事情里头滚上几滚没有问题。你既是这般嫌弃我，当初生下我的时候就一把把我掐死，留着我一条命做什么？”
苏妍看着顾嘉辰这般伤心模样，心痛不已，“阿瑜。阿娘不是这个意思。”
她喋喋解释语无伦次，“你是我身上落下的肉，我如何不疼你？可是我没有办法，阿娘也没有办法。世道重男嗣，你阿弟是我们母女真正的依靠。你阿爷如今虽然疼我们，长远却未必靠的住，所以我拼尽全力也要保他好好的，拼命也要保他好好的。阿瑜，你明白么？”
顾嘉辰望着苏妍面前焦急的容颜，阿娘虽然容颜依旧娇美，但到了这个年纪，岁月如何能完全不在面容上留下痕迹来？柔和的眼角已经布下细细的纹路。心中一软，握着苏妍的手，“阿娘，我知道你的苦心。”猛然用力，“可是阿娘，我再也忍不下去。”她睁大一双眼睛，“似这等憋屈的日子，我再也过不下去，若再让我忍下去，怕是我就要疯了！”
苏妍望着女儿眸中淡淡显现的赤色，心惊不已：顾嘉辰性子骄傲至极，这些日子屡在下风，已经压抑了太久，若自己再不让她松泛松泛，怕是她性子上来，又要跳出来做出不可收拾的事情来。且自己虽然面上淡然，但做了这些年当家姨娘的风光日子，如今一朝沦落，言行虽然如常，心中深处又如何能一丝儿怨都没有，叹了口气，“罢了，你是我的女儿，你既然这般执郁于心，这回我就如你的意！”挺直腰肢，
“让府中的人看看，我苏妍也不是好欺负的。”
顾嘉辰惊喜不已，面上绽出欢愉的笑容，灿烂如三月春花开，“阿娘，你真好！”
“不过，你得答应阿娘一件事情。”苏妍道。
“阿娘你说。”顾嘉辰道。
“咱们这番挣的是你阿爷的宠爱，让府中小看咱们母女的人好好收收心。顾令月与此事无涉，不许横生枝节，坏了你阿爷大计，我可不依。”
“知道了！”顾嘉辰心中畅快，款笑应道，“阿娘放心吧，我不会惹事的！”
再说了，苏妍做了国公府八年的隐形夫人，一朝失权柄，被府中之人小看，面上虽然轻光，实际心中也已郁郁。她陪伴在顾鸣身边十年，自问对这个男人了解如掌上指纹。既然已经定计，很快就打算停当。
这一日，一阵风吹过，阁中窗下的一株桂树微微摇晃，叶子一片绿圆。韩国公顾鸣接到苏姨娘重病不起消息，匆匆赶回桂华院，穿过头进的东边月洞门，进了碧兰阁。穿过打开的阁中起居室珠帘，见苏妍躺卧在室中当窗水仙锦绣榻上，身形消瘦，身上搭着一条薄薄的被衾，面色如雪，不由惊了一跳。“妍娘！”
苏妍见着顾鸣，眼圈儿亮了一亮，“国公！”挣扎着从水仙锦绣榻上坐了起来，支撑着朝韩国公顾鸣拜了一拜，“妾身见过国公！”
她身子消瘦的形款落落，这番在榻上挣扎行礼下来，愈发显得风姿楚楚可怜。顾鸣心中怜惜之情大作，坐在榻上握着苏妍的手，“妍娘，快躺着。”
“快有些时日不见，你怎么病成这样？”
“妾身没什么的，”苏妍局促一笑，眸下染着一抹微微青灰的痕迹，作势掩饰道，“只是前些日子着了些凉，在屋子里躺几日就好了。”
顾鸣见状不由蹙起眉头。碧兰阁里间的帘子打起，顾嘉辰从里头绕出来，手中捧着一盏盛满微热药汁的瓷碗。见着顾鸣，微微讶异，朝着顾鸣屈了屈膝，唤道，“阿爷。”声音显出几分冷淡之意。
顾嘉辰捧着药碗走到苏妍榻前，柔声道，“阿娘，你该用药了。”将药盏奉到苏妍唇边，细心的服侍苏妍用汤药。
顾鸣见着母女这般情景，不由微微尴尬，轻咳了一声，开口问道，“阿瑜，你阿娘这是怎么了？”
“阿爷原还记得我们母女么？”顾嘉辰答道，声音淡淡，侧影娟娟，有着年轻少女特有的美好光洁弧度，风姿楚楚。眼圈儿一酸，泪水滴了下来，“前些日子，大母将家中管事权交给了二婶，虽说是正理，到底扫了阿娘的面子，阿娘心中本就不大畅快。二婶掌家后，送到碧兰阁的日用种品较诸从前都差了个等次，还传了些风言风语，说是阿娘不过是个妾，如何配用那等好东西。阿娘性子骄傲，听得了一丝半些儿，便再也支撑不住，登时病倒了。”
顾鸣闻言不禁大怒，“岂有此理！虽说母亲指了范氏掌家，可范氏该明白这个国公府的主子是谁。妍娘是我心头爱宠，慢待了谁也慢待不到你身上。妍娘，你等着，我这就寻了范氏与你出气，日后定不会让你受委屈。”
“国公，”苏妍坐在水仙榻上，闻言连忙前倾身子，扯住顾鸣前去的衣袖，“你可别这样！”
“二夫人到底是二郎君的妻子，身份贵重，您别为了我一个小小妾室伤了和二郎君的和气。再说了，”眼圈儿一红，楚楚可怜道，
“他们原说的也没有什么不对，我本就是个小小妾室，哪里配使用什么好东西。我只求，只求您能将妾身放在心上，常常进内院来看看妾身也就好了。”
苏妍知道顾鸣最是心爱自己这等模样，如今这般做作，当真是楚楚可怜，令人怜惜。顾鸣瞧着苏妍这般模样，心中怜惜之情大起，叹道，“妍儿，你这又是何苦？”
“这是妾身应该的！”苏妍叹道，一双眼睛望着顾鸣含情脉脉，“妾身能够和国公相知相守这么些年，又有阿瑜和锦奴一双儿女，已经是心满意足了。至于那些小委屈，妾身并没有放在心上。”
顾鸣闻言感动非常，叹道，“你呀！”
“我心中有数，妍娘，你就放心吧！”顾鸣开口道，
苏妍点了点头，望着顾鸣目光脉脉含情，“我都听国公您的！”她转头吩咐顾嘉辰道，“阿瑜，你送送你阿爷。”
顾嘉辰点了点头，将药碗交到身后弱柳手中，陪着顾鸣出了碧兰阁。
桂华院中长廊大气疏阔，顾鸣在廊中行走，“阿瑜，你阿娘十分不容易，你是她的女儿，可要多多心疼些她。”
“阿瑜知道的。”顾嘉辰有礼点头，柳眉微蹙，大大的眼睛中还含着淡淡的水光。“阿爷，一家人和和气气在一处最重要，三妹妹也吃了不少苦，当日公主不肯放三妹妹回来，大母登门好容易才把三妹妹接回家，你就别为我和阿娘而惹了三妹妹伤心吧？”她虽然应承过苏妍今日不涉顾令月，到了这个时候，终究是没有忍住，顺手挑拨了一下顾鸣和顾令月的感情。
顾鸣闻言一怔，“这和留儿有什么关系？”
顾嘉辰闻言，美丽的眸子骤然一缩：若是从前的时候，阿爷听见自己的这番话，便立刻会对顾令月大发脾气，今天他竟难得的心平气和，不仅没有反感顾令月，反而还追问起自己话语细节起来。显见得在心中便不希望认定此事和顾令月有什么关系。
她做了顾鸣宠爱的女儿多年，最是明白顾鸣心理不过。这种心理上的倾向微妙之极，表明这段时日他和顾令月妇女之情升温，确实而实的对顾令月产生了怜惜之情。
这样可不行！
她在心中警钟拼命拉响。自己虽然多年受尽宠爱，到底不过是一介庶女，在国公府中的地位全靠的是顾鸣的宠爱。顾令月却不同，她有一个大周公主的娘亲，更是宫中双圣看重之人，若是顾鸣也开始疼爱起顾令月来，哪怕对顾令月的疼爱之情只有自己的一半，自己又如何能比的过顾令月？
顷刻间，一种惶惑之感冲刷顾嘉辰的心灵。几乎是本能的，顾嘉辰下了决断，采取动作毁坏顾鸣对顾令月刚刚建设起来的父女之情。只有破坏了顾鸣和顾令月的父女之情，自己才能依旧是国公府最受重视的女儿，才能保住和顾令月匹敌的地位。
打定主意，她便低下头来，柔声道，“阿爷，你也别恼三妹妹。三妹妹之前全力准备春宴，阿娘奉了大母的命，尽心尽力的配合三妹妹。可是三妹妹身边的朱姑姑见了阿娘，竟觉得阿娘以妾室之身掌管国公府丢了妹妹的脸面，逼着大母将管家权交给了二婶母…”
顾鸣闻言不由一怔，顿了片刻，勉强道，“那朱氏是公主身边的人，确实可恶。可是你三妹妹是个乖巧的孩子，这件事和她倒不大相干。”
顾嘉辰闻言心中危机感愈发浓重，心底一片深弘，面上却笑的温柔和善，“阿爷说的是。你也别误会我，当年在延州，的确发生了一些很不愉快的事情。三妹妹讨厌我，也是有的。可是，我真的没有针对她的意思，上一次被大母教导过之后，我已经悔过了。这些日子我努力向三妹妹示好，只是，三妹妹似乎还记恨着从前的事情，不大肯理我…！”
顾鸣闻言大感欣慰，笑着道，“阿瑜，你这般想就对了。你三妹妹是被公主教坏了。可她毕竟是咱们顾家的女儿，待到她回到顾家以后。我会好好教导她的。”
“那可真是太好了！”顾嘉辰欢愉道，“阿爷，我想着，三妹妹还是多留在家中，和咱们培养感情吧！”
顾鸣想了想，点了点头，“你说的也有些道理！”
“自然，我当真是很喜欢三妹妹的。”顾嘉辰抿唇笑道，“可我这般说其实也有些私心。锦奴年纪小，这些日子日日读书，读的身子都消瘦了，我瞧着十分心疼，听说妹妹身边的赖姑姑精通膳食调养之术，不免便想让三妹妹借赖姑姑，给锦奴调养调养身子，想来锦奴的身子就会好转了！”
顾嘉礼是韩国公顾鸣唯一的男丁，顾嘉辰以这个弟弟为理由，顾鸣果然重视起来，点头道，“这主意倒是不错。”抬头望着顾嘉辰，欣慰道，“阿瑜，你能够这般想着锦奴的身子，当真是个好姐姐。”
“瞧阿爷你说的，”顾嘉辰悄声笑道，“我是家中长姐，自然是疼爱下头弟妹的。只是我和三妹妹交情不是很好，这话若是我去说，只怕三妹妹会误会，不若由阿爷出面，想来三妹妹就不会驳回了！”
顾鸣闻言愈发满意，抚了抚胡须道，“这事我知道了！你回去好好陪着你阿娘吧！”
十七：杜鹃竹里鸣（之决裂）
顾鸣回到外院的书房，想起顾嘉辰适才出的主意，登时犯了难。