蒋氏冷笑道：“他们看上了熜儿，当然就不情愿与旁人结亲。怕是忘了，这王府里，还轮不到他们做主。巴巴地叫麟儿也跟着进府学，为的什么？既惦记熜儿，又放不下三丫头，想要给我添乱呢。”
说到这里，她也似反应过来自己语气太恶，神色稍缓道：“我不是说麟儿与凤儿不好，只是孩子是好孩子，都叫老夫人与他们娘亲给惯坏了。”
那襦裙妇人显然有所忌讳，岔开话道：“王妃既使人预备了赐席，那是不是也打发人去瞧瞧这几个孩子到底品貌如何？”
蒋氏笑着点点头，道：“自然要看看，要是老实本分的，自是无话，要是有那歪心肠的，熜儿身边也不能留……”
第五章 乐群堂里接风宴（上）
排排坐，吃果果。
现下乐群堂里，就有点这个意思。世子将众人的称呼，都换成了“王七郎”、“沈大郎”之类，气氛倒是熟络许多。
又叙起年齿来。
蒋麟、陈赤忠、沈鹤轩同庚，都是十五岁，只是年份不同；王琪、刘从云、吕文召都是十四；世子十二，道痴十一，陆炳九岁。
陆炳不算，外来的六伴读中，只有道痴年纪幼小，偏生又安安静静，没有半点顽皮刮噪，即便穿着俗家衣服，可仔细留意，还是有些出事人的影子。世子便与之多说了两句，陆炳也因年纪与道痴最相近，对他最为关注。
旁人都没觉得有什么不对，毕竟相差三、四岁，他们看道痴就是小孩子。
原本见他个头只比王琪矮一点，还以为彼此年纪差不多，叙起年齿后才发现差这么多，众人就将其与陆炳归入一类，就是小弟弟。
加上道痴先前同世子对话说提及“打小养在寺中”，众人心中便各自脑补一番，无非是嫡母不容之类，倒也说明他为何从显宦人家过继到寒门。
年纪最幼、身份最卑，要是与之计较，反而失了自己身份。原本因排位之事，心有不满的吕文召，也不再盯着道痴，反而向世子与陈赤忠使劲。
觉得世子“不识人”，又觉得陈赤忠少了风骨，不配坐在东二位置。
蒋麟的脸色却有些不好看，不过奇怪的是，他只瞪了道痴一眼，便冲王琪使劲去了；随后，世子与沈鹤轩聊得投机时，他望向沈鹤轩的眼神便开始不善。
道痴抬了抬眉眼，这个蒋麟的反应委实奇怪，怎么看都不像过来见同窗，倒像是疯狗似的，逮谁咬谁。满眼满脸的敌意，所为何来？这般焦躁，像是有什么不安。
要说嫉妒沈鹤轩俊秀风流，勉强也说的过去；可对王琪的敌意，就有些没头没脑。或许这其中，有什么自己不知晓的隐情。
想着蒋麟是兴王妃的娘家侄儿，王琪是兴王夫人的娘家侄儿，妻妾不合带着小一辈相对的话，不过那样的话，自己这个王家人，当不能幸免才是。
还有世子，对于蒋麟这个表哥只是淡淡的，反而不如对陆炳热络。
道痴安静地看戏，旁边的王琪趁着旁人没注意，凑过来，压低了音量道：“二郎，陆炳虽是世子乳兄弟，可并非王府下人，他家有世袭武职。他既与你亲近，你不防多亲近。”
道痴看了他一眼，道：“多谢七哥提点。”
王琪露了几分得意道：“你是我弟弟，我不提点你，提点谁？”
道痴小声道：“七哥同蒋二郎莫非有嫌隙？”
王琪苦着脸道：“他是王妃嫡亲侄子，吴夫人的命根子，谁敢招惹他？要说有什么过节，不过是哥哥六、七岁还不懂事，在王妃屋子里多吃了半碟他霸着的糕，气的他满地打滚……”说到最后，自己都忍不住闷笑几声道：“这小子现下人模狗样，小时候也是混世魔王。”
兄弟两个正说着悄悄话，就见黄锦见来禀道：“殿下，范宜人来了。”
世子听了，立时从座位上起身，陆炳与蒋麟也跟着起来，其他人自然也不好再坐着。
门口的小太监挑开帘子，进来一个面庞微红的高壮妇人，身上穿着襦裙，头上只插了两只扁钗，收拾的利索朴实。
可是众少年无人敢小瞧。“宜人”二字，可不是随便叫的，只有丈夫是五品官的外命妇才能得封“宜人”。
王府上百属官中，最高的也不过是正五品。
身为有品级的外命妇，却能出入府学，并且得世子敬重的，便只有一人，王府仪卫司仪卫正千户陆松之妻、世子乳母范氏。
果然，世子口称“乳母”迎上前去，在范氏屈膝道福前，将其亲手搀扶起来。
“殿下，妾身来替王妃过来传话。”范氏道世子正色道：“不知母妃有何吩咐？”
范氏环视众少年一眼，笑着道：“王妃使人预备了酒席，说是要给诸位小公子接风，请世子代为招待作陪。妾身惦记着想要看看殿下的新同窗，才主动请缨过来传话。”
世子神情缓下来，道：“倒是孤疏忽，幸好母妃想的周全。”说完这话，便对范氏将众人介绍一遍。
道痴发现，范氏打量众人时，有所侧重，对王琪与沈鹤轩两个打量的最久。
对范氏将众人介绍完一遍，世子对众人道：“这是孤乳母范宜人。”
众人少不得躬身见礼，范氏点头回礼，而后对世子道：“话传到了，人也见着了，妾身先回王妃跟前回话去。稍后，周嬷嬷会带人将席面送过来。”
世子道：“外头天正热，乳母怎地也不叫人撑伞？要不乳母先吃口茶歇歇，叫人取了伞再回去？”
范氏笑道：“不过是几步路，哪里就晒着了？权当是溜达。殿下留步。”
到底是送到门口，目视着范氏身影不见了，世子才带了众人回转……
继续排排坐，继续扯闲篇。陆炳到底年纪小，有些坐不住，就走到道痴椅子后，用手指捅了捅他后腰。小声道：“王二哥，我还没逛过你们的屋子，能去见识见识么？”
道痴正坐得有些不耐，自是乐不得陆炳这般说，同世子说了一声，便同陆炳出了乐群堂。
进了道痴的屋子，陆炳有些兴奋，里里外外地看了又看，满脸艳羡道：“要是这边有八间厢房就好了，我也搬过来，有自己的屋子多好。”说到这里，吐了吐舌头道：“我不是嫌弃我弟弟，只是他太闹了，没有半刻安静。理他也闹，不理他也闹，真是愁人。”
说完这个，他又问道痴：“王二哥有弟弟么？听不听你的话？”
道痴摇头道：“我只有一个姐姐，我听她的话。”
陆炳眼睛一亮，道：“我也有一个姐姐，我也最听她的话。”说着，带了几分不服气：“麟公子说我没出息，只晓得跟在姐姐同三郡主裙子后边转，可那是我亲姐姐，我作甚不能亲近？就是三郡主，我也是当成姐姐待。麟公子不过是眼气，他想要同三郡主玩，三郡主还不理他。”
说到这里，他又不禁自言自语：“不过是仗着吴夫人宠他，王爷王妃又不爱与之计较，还真当自己是王府主人，连殿下都敢顶撞。”
道痴闻言，不由失笑，还真是没看出来，历史上赫赫大名的“明朝第一锦衣卫”，小时候还只是个小话唠。
陆炳吐槽完，才反应过来自己在说什么，忙捂住嘴巴，望向道痴。
道痴眨了眨眼，小声道：“蒋二郎瞧我七哥与沈大郎不顺眼，是不是为了三郡主？”
陆炳瞪大眼睛，惊诧道：“王二哥怎么晓得？”
道痴道：“猜的。总不能无缘无故就厌弃一个人，总要有缘故。”
陆炳有些犹豫，想要开口，又怕说多，满脸纠结地不行，最终还是开口道：“我听王妃与我娘提王七哥与沈大哥来着……说是王七哥上无父母，又是独撑一小房，谁家的女儿有福气，说了这门亲事，不用侍奉公婆，也不用应付同房的妯娌……又说沈大哥‘凤凰’之名都传到王府，想来品貌真的错不了什么……”
第六章 乐群堂里接风宴（下）
虽说民间老话，“好男不吃分家饭，好女不穿嫁时衣”，可为人父母的，有哪个舍得找个穷女婿，让女儿吃苦受穷。
别说是安陆州，就是在大明朝，亲王府的郡主想要“高嫁”，怕也不能。剩下的就是矬子里挑大个，寻富足省心的人家。
王琪与沈鹤轩，说起来，两人共同点是“有车有房、父母双亡”。王琪情况不必说，沈鹤轩虽是沈家长子嫡孙，可父母早逝，现在当家人是他嫡亲二叔。
这般想着，道痴微微露出几分古怪。这样论起来，自己岂不是也是好女婿人选？上无父母、祖母年迈、有个姐姐成亲在即。
唯一的区别时，王琪与沈鹤轩都是世家宗房子弟，成年后会以一个房头的身份，同叔伯们均分家产。即便一辈子无所事事，分到的家财也够他们一世嚼用。道痴么？不用等成年，名下已经有自己的产业，生母的三十亩嫁妆田，还有在外九房与顺娘均分后得的那六亩田。
关于地租之类，道痴已经做过些了解，因湖广地处江南，庄稼可以一年两收，所以中田地租一石稻子；上田一石半。那三十亩嫁妆田先不论，只说外九房十二亩祖田的租子，在没有天灾的时候，一年能收上来十三石稻子的租子。
稻子磨成米，出息只有七成，如此十三石稻子就是九石大米，米价是每石七钱，算下来一年的租子就是六两三钱银子。因大部分米都需要留下做口粮，能换银钱的粮食有限，基本没有什么银钱到手。
外九房厨房里，只有一小缸大米，剩下的是换的小米。只因大米一石能换小米一石半，让家里多吃几顿干饭。
想着这些，道痴心里竟生出几分思念来，想家中的祖母与姐姐，想西山上的老和尚与虎头。
这时，便听到“哎呦”一声。是小陆炳，捂着肚子，小脸缩成一团。
“怎么了？”道痴见他小脸泛白，不敢轻忽，带了几分紧张问道。
陆炳有些不好意思地道：“早饭时多吃了几块炸糕，肚子里闹得慌，怕是得去净房蹲一会儿！”
道痴立时无语，开了门，给他指了净房的位置。
陆炳捧着肚子，飞似地去了。
道痴回头望了望上房，隐隐地传来阵阵说笑声。他不愿回去凑热闹，便踱步走到外头来。
刚走进大成院，迎面正好过来个老嬷嬷，后边跟着许多提了食盒的俏丽丫鬟，大步流星地往乐群院来。
见了道痴，老嬷嬷脚下一顿，道：“老奴奉王妃之命，过来送酒菜，王小公子切莫走远，稍后就要开席了。”
道痴忙道：“谢谢嬷嬷提点，我只在前院转下，马上便回去。”
老嬷嬷笑笑，带了丫鬟们继续往乐群院去了。
道痴摸了摸下巴，这嬷嬷多半就是范氏口中所谓的“周嬷嬷”，令人奇怪的是的，她像是确认过自己的身份，可自己进来这小半日，并不记得曾见过她。
道痴一边想着，一边环视大成院。
明日开始，众人就要在这里学习。
虽说对第一进院的两个藏书阁还有些好奇，可算下时间，席面该摆上，不好再耽搁，道痴便想要转身回去。
这时，便听到“啪叽”一声。
道痴顿住脚步，顺着声音望去，便就角门口趴着一个青衣小丫鬟，旁边歪着只红漆果篮，里面装了半蓝李子，还有不少散落在地上。
还有三、五枚紫红的李子，滚到道痴这边。
道痴弯腰拾起李子，走了过去。
那小丫鬟像是擦伤了手，翻身坐起，捧着手腕，眼泪在眼眶里打转。
她不过八、九岁年纪，梳着双鬟，白白嫩嫩，看着十分可怜可爱。瞧着她提着果蓝赶路匆忙，当时从厨房那边过来。可是厨房竟然打发这么丁点的小丫鬟送东西，也委实不像话。
道痴近前，将歪倒的食盒方正，将手中的李子搁了进去，又去捡其他掉落的李子。
那小丫鬟这时才发现竟有其他人在，连忙手脚具用的从地上爬起来，眨着湿漉漉的眼睛望着道痴，满眼的好奇。
道痴的视线从小丫鬟袖口处若隐若现的羊脂玉手串下滑过，一阵无语。无语是无语，到底不好与小孩子计较，便接着将其他掉落的李子捡了，放入果篮。
须臾功夫，道痴便将散落的果子都装好。
小丫头带了几分不自在，低声道：“谢……谢谢……”
道痴晓得，自己不好再耽搁，得立时回乐群堂。可是这一果篮李子，足有四、五斤重，对于一个七、八岁的小孩子来说，确实有些重。
因此，他便道：“里院就要开席，这果子我帮你提过去可好？”
小丫头满脸纠结，捏着手指头，奶声奶气道：“可是我……厨房大娘打发我送……”
这小丫头，实在是太可爱。
道痴忍不住伸出手去，捏了捏小丫头的脸。
小丫头眼睛瞪大滚圆，等道痴收回手去，才反应过来怎么回事，小脸立时通红，愤愤地瞪着道痴。
道痴笑了笑道：“我来提东西，你若是想要进去，跟在我后边便好。”
小丫头闻言，两眼放光，立时点头如捣米似的。
两人一前一后，进了乐群院。
路过净房时，便听到里面传出声音：“是王二哥么？”
道痴应了一声，问道：“怎么还不出来，没事吧？”
里面陆炳的声音已经带了哭腔：“王二哥，净房里没厕纸，二哥寻几张宣纸与我用，千万别叫人晓得，丢死人了……”
他话未说完，道痴身后跟来的小丫头就忍不住“扑哧”一声笑出来。
里面陆炳听到，只当是道痴在笑，恹恹道：“王二哥你笑我，真是不厚道……”
道痴回头看了那小丫头一眼，小丫头眉眼弯弯，用小手捂着嘴巴，肩膀一颤一颤。
道痴伸出手指，点了点她的额头，方冲着净房道：“我这就去取纸给你，莫急。”
说罢，他回屋子里取了几张宣纸，隔门给陆炳塞了进去。
这一过程中，小丫头都缀在他身后，满脸满眼好奇的模样。
只是在陆炳推门出来时，她退到道痴身后，将自己遮得严严实实。
陆炳皱着小脸出来，低头闻了闻自己身上，满脸厌弃，道：“真是臭死了……二哥帮我同殿下说声，大家伙先开席吧，无需等我，我家去换件衣服就过来。”
说完，他也不等道痴回话，便跑着出了乐群院。
小丫头松了一口气，从道痴身后出来。
道痴笑吟吟地看着小丫头，道：“殿下与蒋二郎都在，你就不怕？”
小丫头挺了挺胸脯，奶声奶气地道：“怕甚么？我是奉命来给周嬷嬷送果子。”
道痴见小丫头如此，便不在多话，提了果篮进了乐群堂。
他刚一露面，便听到王琪扯着公鸭嗓道：“你同陆小子哪里淘气去了？席面已经摆上，就等着你们俩个。”
原来众人已经不在堂上，而是转到饭厅入座。
王琪的位置，正对着门口，因此道痴刚一进来，他便瞧见。
饭厅门口，周嬷嬷带着丫鬟们侍立。
道痴道：“实在抱歉，在外头耽搁了一会功夫。”
他一边说话，一边进了饭厅。旁人都坐着，看不见他身后，周嬷嬷却是瞧出不对，不由瞪大眼睛。
道痴只做不见，对周嬷嬷颔首致意，随即进了饭厅。
见道痴是一个人回来，世子疑惑道：“陆炳呢？”
道痴回道：“他方才在外头脏了衣服，家去换衣服了，让我转告殿下，先开席吧，无需等他。”
世子笑道：“才将他放出去这会儿功夫，他就能淘气地脏了衣服，真是一眼看不到，都不消停。”这般说着，却没有提先开席之事。
席上有两个空位，一个是刘从云与王琪间，一个是刘从云与吕文召间。
道痴瞧出，这席间位置是按照方才堂上位置坐的，便在王琪右手边坐下。
这会儿功夫，就有丫鬟奉了湿毛巾过来，低声道：“婢子服侍公子净手。”
道痴听了，便伸出胳膊，任由她服侍。
众人的视线，都落在道痴身上，看着他面不改色地受了美婢服侍，神色各异。
看的道痴有些糊涂，他以为这个是大家都享受的服侍，不愿特立独行，才跟着受了，怎么觉得有些不对劲？
的确是每人都有美婢服侍净手，可众人反应不一。毕竟是少年，面对美婢，多少有些“腼腆”。可除了陈赤忠外，其他人也都是长在富贵乡中，并没有什么失态之处。