创业之始
大吉给了明石一大把银元。
她对金钱没有太大的概念，只知道自己需要这个，但并不是发自内心的爱这东西，如果没有这东西也能按月得到血液，那她很可以一分钱都不碰。
明石比她入世更早一些，所以倒是更懂钱财的好处。白天大吉睡觉，他自己溜溜达达的出门去逛大街。他所在的这个地方，是座挺大的县城，名字叫做长安县，距离京津都不远，更妙的是这地方通火车，有个火车站。南来北往的人一多，地方就自然的热闹繁华起来了。据明石调查，县城里有两条很像样的大街，街边的幌子招牌挑得密密层层，店铺是一家挨着一家，照相馆也有，当铺银楼也有。他把那些铺子挨家的看了一遍，发现每家的生意都不赖。也有专门的古董店，店里摆着的东西有真有假，他自然是没有要卖的意思，只不过问了问价，又看了看人家铺子里的格局和摆设。
如此逛了几天之后，他在大街的尾巴梢上，租下了一间小小的铺子。这铺子说起来就是一间房，小鸟依人的挨着邻居茶楼的墙。先前这铺子是卖包子稀粥的小店，后来店老板一家回了乡下，这铺子就空了下来。若单从房子而论，以这房屋的黑暗窄小，卖包子稀粥都是为难了它，不过若把里头的破烂家什清空，四面墙壁再裱糊一番，把窗户也换成玻璃窗，那么里面单放明石一个人，还是很宽裕的。
明石手里的银元很是不少，他估摸着数出几枚，先将这间小屋子租了半年，又额外给了房东几个辛苦钱，让他去找裱糊匠来收拾屋子。
不出一个礼拜的工夫，屋子的白墙糊出来了，窗格子里也镶上了新玻璃，因为屋子实在是太小，所以统共也没花多少钱，但这点钱真是没白花，先前这小屋子和洞窟差不多，进门迎面就是一股子陈年油烟的呛味，如今气味没了，污渍垃圾也没了，阳光透过玻璃窗子射进来，房内竟然明亮了许多。
将从木匠铺里定制的一套桌椅搬进房内，明石坐下来，心里很得意。这个礼拜他早出晚归，守口如瓶，谁也不知道他干了多大的事情。门外忽然又来人了，吵吵闹闹的，他起身推门向外一瞧，原来是木匠二次登门，把他的招牌送过来了。铺子小门小脸的，招牌也比个方盘子大不了多少，上面刻着“明石斋”三个大字，字倒是写得很不赖。
把“明石斋”挂到了大门外，明石这回大功告成，手里还剩了十来块钱。照理来讲，买卖要开业，至少也得挑一串鞭炮在门口放一放，然而明石终究还是缺少常识，没人提醒他，他就把这事儿给忘了。拿着新笤帚把屋里屋外扫了扫，屋里没炉子，所以他到隔壁茶楼卖了一壶热茶，回来之后往椅子上一坐，守株待兔似的开始等客登门。殊不知世上从没有向他这样偷偷摸摸开业的，而且门外孤零零的挂着一小块“明石斋”，外人看一眼，也看不出这斋里是干什么的。所以明石守在斋里坐了三天，连个鬼都没有等来。晚上溜达着回了家，大吉问他经商的成绩如何，他垂着胳膊坐在椅子上，对着大吉抿嘴一笑，不说话。
大吉是个聪明人，一看他这个表情，心里就明白了。盘腿坐在炕上，她颇体贴的换了话题，一边说话一边从枕头下摸出了一把小木梳，去梳她那一头睡乱了的乌发。
明石凑过去坐到了她身后，接了木梳替她梳头，又告诉她街上究竟有多热闹——自从在明朝住了一阵子之后，民国时代的长安县足以让他感觉很繁华了。
“有人说这儿是小京城。”他告诉大吉：“咱们运气还真不赖，这要是当初落到戈壁沙漠里，想要走出来还真是不容易。”
大吉先是静静的听着，听到后来，忽然说道：“可惜，我永远都不能和你一起在街上走。”
这话让明石怔了怔，随即却是笑了：“不能走就不走嘛！街上再热闹好玩，也只是看看而已，看过就算了，谁还会因为这个天天上街不干别的？再说太热闹了我也受不了，我坐在那间铺子里，眼前总是乱纷纷的，全是煮粥包包子喝粥吃包子，吵得我简直不敢睁眼睛。”
大吉被他这句话逗笑了：“那天长日久了，怎么办？”
“天长日久看习惯了，就慢慢的看不见了。”
大吉抬手向后束起长发，问道：“头绳在枕头底下，拿给我一根。”
明石拨开她的手，自己把她的头发撩起来握了住，是沉重柔滑的一大把，苍白的手指划开漆黑的头发，他手巧，仔仔细细的给大吉编了一条半松不紧的大辫子。用头绳把辫梢一圈一圈的缠紧了系牢了，他握着肩膀把大吉扳向了自己。
这回大吉的头发总算是利落了，鬓角也是干干净净的没了碎发。明石用手指在她眉上轻轻一划：“再剪一排刘海，就和街上的大姑娘一模一样了。”
大吉不甚自然的移开了目光，因为向来没有想到过自己会是“大姑娘”中的一员。
而明石这时忽然又摇了头：“不对，你也不算是大姑娘了。”
大吉一愣。
明石继续说道：“可是媳妇的发式，我不会梳。我也不知道你算不算是个媳妇，我们没有正式结婚啊！”
大吉笑了，自己抬手摸了摸脑后的长辫子：“等你学会梳媳妇的发式了，你给我梳一个，我们就算是正式结婚了。”
明石也笑着点了头：“第一次见你，简直吓死我了，谁能想到后来你会是我的妻子？”
大吉伸腿下炕，不接他这句话——第一次见面，他吓死了，她却是第一眼就看他长得好看，好看得让她忍不住要虚张声势，故意的要再吓吓他。不过旧时的坏心眼，现在就不必再提了，现在她想在明石面前做个好大姑娘，好小媳妇。
一夜过后的第四天，在大吉刚刚要睡熟的时候，明石起身洗漱穿戴，走丁宅后头的小门，又往他的铺子里去了。
开了铺子那不甚大的大门，他第一件事是去隔壁的茶楼买热水，否则天气越来越热了，饿着不怕，渴可是真受不了。而在伙计把大茶壶拎给他时，一颗按捺了三天的好奇心实在是按不住了，终于忍不住问道：“先生，您究竟是干什么买卖的？”
“呃……”明石沉吟了一下：“就是谁有什么古董不知真假，可以送到我那里去，我会瞧这个，要是价格合适，我也愿意买或者卖。”
“哦……”伙计没太听明白，但是很懂规矩，并不追问。而明石提着沉重的大茶壶回了铺子，进门之后先抬手在眼前用力扇了扇，仿佛留在墙壁地面上的旧日影像都是蚊子。
然后他坐下来，给自己倒一杯热茶，百无聊赖的喝。喝了一口，房门的帘子被人掀了起来，一个油头粉面的脑袋伸了进来：“你这儿是干什么的？”
明石看着这个脑袋，就见这个脑袋分头锃亮，脸蛋粉白，也说不准是男扮女装还是女扮男装。
“我这里……”明石站了起来：“是专门给人瞧古董的。”
脑袋一听这话，脖子下面连着的身子灵活一扭，扭了进来。明石这回看清楚了，就见对方穿着一身水绿的绸缎长袍，一手拎着个小包袱，看身段倒确实是个男人。一扭一扭的走到明石面前，他把小包袱往桌子上一放，拎着包袱的手上光芒闪烁，戴了至少三枚戒指。
“那瞧一次要多少钱哪？”那人继续问。
明石抽了抽鼻子，发现这人特别香——香点儿也好，要不然他总觉得这屋子里有包子味。
“看着给吧！”他弯腰从抽屉里找出了一只新茶杯，涮了涮之后倒了一杯，送到了客人面前：“今天你是第一个，给多给少都行。”
客人东张西望：“店里就你一个人呀？”
“嗯，就我一个。”
客人听了这话，见旁边摆着一把椅子，便直接伸手拽过来坐了下去。翘起二郎腿露出一双紫缎子鞋，他可能是觉着自己这脚挺美，所以将脚不但翘，而且摇，一边摇一边说道：“你给我瞧瞧包袱里头的小香炉，给我那人说是宫里出来的，可我不大信。”
明石见他挺会招待自己，就坐下来解开包袱，捧出了里头那只小香炉。歪着脑袋盯着香炉看了片刻，他脸上没什么表情，直接把香炉放回了包袱皮上：“假的。”
客人一听这话，紫缎子鞋立刻不晃了。圆睁二目望着明石，他的嗓门提高了几度，发出了公鸡打鸣般的声音：“什么？假的？你确定？”
明石答道：“是假的，至少没进过皇宫。这是个新东西，做出来没多久。”
客人站了起来，将一只白手拈成了兰花，对着香炉指指点点：“你再看看，上头还有那么厚的绿锈呢！”
明石收回手，摇摇头：“不信你就另找高明，要我看，就是假的。”
客人听了这话，气得粉面通红，柳眉倒竖，且狠狠的一跺脚。用包袱皮胡乱包了香炉，他转身就走，且走且嚎了一声：“我找他算账去！”
然后他走了个无影无踪，一个铜板也没有扔下。明石见势不妙，起身绕过桌子就往外追，然而等他跑出去时，那客人早不见了踪影，只留下门前一股子余香。
明石无可奈何的瞪了眼睛，扭头问旁边扫地的伙计：“这人是谁啊？”
伙计笑了：“他你不知道啊？他是个唱戏的，叫香满楼。”
明石怒道：“他没给我钱。”
伙计扶着笤帚直起腰，依旧是笑，也没有主意。