我一语不发。
李延年挥手让他的随从们站到远处，然后凑近我，用一种压低了的得意的声音道：“我早就告诉过你，这世上的人本就该各司其职，痴心妄想只会自寻烦恼。如何？你看你，这两年在干些什么？你又得到了什么？诏狱的滋味好过吗？清醒清醒吧，小子！有些东西不是你努力就能得到的。”
我平静地道：“多谢大人教训。”
李延年弯下腰捡起一卷竹简，翻了翻看看，忽地一笑，道：“放着你好好的生意不做，来受这份罪，何必呢？看看，钻研这鬼画符有用吗？”
我看着李延年手中的古文竹简，又抬眼看了看他，淡淡一笑，道：“大人，拿倒了。”
李延年被我的微笑刺痛了，把竹简往地上一摔，逼近了我，用一种威胁的声音道：“你想干什么我都知道——不过我警告你，不要再打她的主意，否则…”说着，他一脚踩在竹简上，竹简被他碾得咯吱咯吱响。
“放心，”我打断李延年的话，道，“我不会再见她。现在使她陷于危险之中的不是我，而是你们兄弟。”
李延年道：“你说什么？”
我道：“外面都说，你们李家家奴的架子比一千石官员的还大，你当陛下是聋子吗？”
李延年脸色一变，扬手抽了我一记耳光。
我没躲。
“区区一个坐罪被免的郎官，敢来教训我？”李延年骂道，“我李家的排场，是陛下钦赐的！”
“那是因为陛下正贪恋阿妍的美色！”我平静地道，“哪一天他的兴致退了，你们的好日子也就到头了！”
李延年挥手又要往我脸上抽，我伸手用两根手指叼住他的手腕，微一运劲，李延年就倒抽了一口冷气，那张养尊处优的白净面孔立刻变得毫无血色。
我道：“让你一次，是看在阿妍的面上。现在许多人都为了这个原因让着你们兄弟，不要没有自知之明！如果你们不知收敛，继续这样作威作福，就是陷阿妍于危险之中。”
我手中加了一分力气，李延年脸色煞白，用另一只手抓着自己的臂膀拼命往外拔。
我压低了声音，咬牙切齿地道：“今上多疑猜忌，给他生过孩子的，早晚都会被处死！你明知如此，为了你们的荣华富贵，还是要把阿妍送到这种地方来。为了阿妍，我恨不得杀了你！然而也正是为了阿妍，我不能杀你——但我警告你，如果她受到任何伤害，我卫律绝不会坐视不管！”
说罢，我手一松，李延年一个趔趄跌出去好几步，扶着手腕龇牙咧嘴直甩，气急败坏地叫道：“来人！给我拿下…”
他的站在远处的随从这才反应过来，应声扑上来，七手八脚把我按倒在地。
李延年提脚往我身上狠狠踢来，骂道：“妈的！在太岁爷头上动起土来了！”
一阵拳打脚踢。
我咬着牙一声不吭。
等李延年走后，我从地上爬起来，拍拍身上的尘埃，擦掉嘴角的鲜血，看着那群人消失在宫门外。
◇◇◇◇
黄昏，我独坐在沧池边，吹着用芦叶卷成的哨子。
忽然，有人在我身后叹了口气，道：“已经有一个人不快乐了，何必再多一个人呢？”
我回过头去——是随太医。
“你刚才说什么？”我问，“她不快乐吗？”
随太医道：“你希望她快乐还是不快乐？”
我道：“你这话是什么意思？”
随太医道：“你希望她幸福，对她来说，她的不快乐来自心有所思，可你又不希望她忘了你，所以你很矛盾，是吧？”
我拾起一颗石子掷进池水：“我只希望她快乐。如果忘了我能使她快活起来，我愿意尽一切努力使她把我忘得干干净净。”
随太医微微一笑，道：“你骗得了任何人，骗不了自己。从一开始，你就一直在追随她，她进宫，你也进宫。你看守天禄阁，跟那几个大儒学古文，都是在给自己找个继续留在她身边的借口。你真的对那些老掉牙的学问感兴趣吗？”
我冷冷地道：“人各有志，你怎么知道我不感兴趣？”
随太医走到我身边坐下，低声道：“别以为我不知道。你刚才吹的是什么曲子？我听她忧郁时吹胡笳，来来去去也总是这个调子。我是为你着想，旁观者清，你一直走在悬崖边上，可你自己还不知道。任何一个男人都不能容忍自己的女人被别人所爱，更何况君王？你是聪明人，以你的才华，本该有个好前程，不要自误误人。”
我转过脸来，看着随太医，道：“是李家让你来说这些话的？”
随太医道：“这也是我的意思。我奉事宫中多年，那些耐不住寂寞与外头私通的见得多了，从没一个有好下场。我知道，你怨恨李氏兄弟献妹邀宠，拆散了你和李夫人。可是在这个时代，美色最终都是要按权力分配的。普天之下，莫非王土，李延年把妹妹献给这个国家最有权力的人，难道不是最合适的安排吗？我也知道，你是有胆量带她远走高飞的。可是，浪迹天涯、隐名埋姓、布衣蔬食、荆钗布裙，对夫人来说公平吗？一个那么完美的女人，难道不该得到一个更显赫的人生吗？”
我沉默了一会儿，道：“那是你们的想法。有人问过阿妍吗？她有选择的自由吗？”
“选择的自由？”随太医笑了，“这是我听过的最稀奇的话。就算当初她如愿跟了你，如果哪一天她被什么权贵看上，你能保护她吗？”
我道：“你没听明白我的话。在你们眼里，女人只能是权力盛宴上被瓜分的战利品吗？她们自己的意志呢？”
随太医注视了我一会儿，道：“好吧，你听说过本朝王太后的故事吗？”
我摇摇头。
随太医悠悠地道：“那是一段奇闻，宫里许多上年纪的老人都听说过。王太后在侍奉先帝前，原也是有夫家的，嫁的是长陵金家，夫妻恩爱，都已经生了一个女儿了。后来她母亲给她算了个命，说她该当大富大贵，于是将她强抢回去，送进了太子宫。结果太子很宠爱她，连生三女一男，那男孩就是今上。生子为帝，母仪天下，你说，王太后到底是幸福，还是不幸？当年她那姓金的丈夫，和先帝比起来，谁能给她更多？她母亲所做的，到底是爱她，还是害她？”
我的心慢慢地滑进了一个冰窟。
随太医注视着我表情的变化，眼中掠过一丝不易觉察的微笑。
“好了，”他拍拍我的肩膀，“回去好好想想吧。你和夫人都太年轻，以为感情比什么都重要。老夫是过来人，看得多了。人生一世，真正活在感情里会有几年？”
随太医走了，我还怔怔地坐在池边。
难道我内心里一直不肯放弃这段感情，其实是在拖累阿妍？
难道我所有的努力，都只是在自我欺骗？
那些远离现实的古文古简，真的能拯救我的人生吗？
沙洲上，几只鸥鸟正在觅食。我忽然很羡慕这些可以自由地来去于天地之间的生灵。
几乎世上所有的生物都是自由的，唯有人生活在牢笼之中。
◇◇◇◇
皇帝忽然给了我一个奇怪的任命，他升我为未央宫骑郎，任命我为使节，出使匈奴。
这是一个殊荣，但我不明白怎么会轮到我。据说，匈奴单于刚刚去世，因为时局微妙，朝廷需要一个了解胡地习俗的人去吊唁。
我虽是胡人，但郎官里也有其他熟悉匈奴的人。
后来我听说，这件事里延年兄弟替我说过一些话。也许他们是想用这种办法，使我远离阿妍吧。
我去了匈奴。
事实上，我虽是胡人，但在匈奴待过的时间不及在中原的十分之一。匈奴，在我的内心深处，早已退化为一个遥远而陌生的童年之梦。
汉服儒冠，娴熟的汉宫礼仪，一口流利的长安汉话，我全身上下早已看不出一丝胡人的影子。当我的匈奴向导用胡语和同伴们谈笑风生，我麻木地骑在马上，恍若未闻。这世上再新奇有趣的事都与我无关了。
他们以为我和过去那些使节一样，不过是个来自宫廷不懂胡语的郎官，索性当着我的面毫无顾忌地嘲笑我的身上那股汉儒的酸腐味。
说也罢，笑也罢，我都充耳不闻。
我的内心充满失落。
随太医的话，使我从一直以来给自己制造的迷梦中惊醒过来。
我深深地鄙视自己。
我自以为爱阿妍，可事实上我的爱一钱不值。我既无力救拔她于重重深宫，也无法给予她应得的一切，执著于这样一份感情，到底是爱，还是自私？
阿妍分明是太善良了，不忍道破真相，我又怎能因为她的善良而继续厚颜无耻地以爱之名伤害她？
罢了，走吧，走吧。就让我放逐天涯海角、蛮荒绝域，或者能赎我罪孽之万一。
◇◇◇◇
我浑浑噩噩地越过瀚海沙漠，来到单于庭。
刚即位的乌师庐单于根本不接见我，直接就下令把我关押起来。看押我的那些匈奴人以为我不识胡语，相互私下谈论，让我得知了事情的惊人原委：皇帝在派我为使时还另派了一个使团到右贤王处吊唁，而赴右贤王处吊唁的使团所携带的礼品规格和数量和我的一模一样！
右贤王是前任单于的同母弟，时任单于的叔父，势大兵雄，本就颇受单于的忌惮。当此人心未定之时，朝廷此举，用意再明显不过了！
我心中大惊。朝廷要行离间之计，就是准备好了牺牲此行的使节！
我警告你，不要再打她的主意，否则…
李延年恶狠狠的话语浮现在我脑海里。
我闭上眼睛，喟然长叹。
怪不得李广利这段时间突然对匈奴事务感兴趣了，三天两头往那些将军的府邸跑。
多么精彩的借刀杀人之计！我真是轻看了这对貌似肤浅无知的兄弟。
一旦威胁到他们的荣华富贵，他们那只知道名利的头脑也会制造出最周密、最有效的计划。
◇◇◇◇
半年多的逃亡，单于庭匈奴人的追捕，沙漠中断水断粮、草原上遭遇饿狼…这其间所经历的种种艰险困苦，远非一两句话所能描述。我九死一生，才得以逃回汉朝。
而当我回国时，我得知了一个消息：阿妍过世了！
这个消息，对我如同晴天霹雳。
我惊呆了。
上天为什么如此残忍？跟我开这么一个天大的玩笑？
从匈奴到汉朝，这一路上，多少次穷途绝境，万无生理，只因再见阿妍一眼这个念头的支撑，我千方百计挣扎求生，才得以逃出一条生路。万没想到，我活着回来了，她却永远离我而去了。
不！我不相信！
我发疯一样找到随太医，一把揪住他的衣襟，抽剑架在他颈间，怒吼道：“为什么？！为什么不救救她？你不是神医吗？”
随太医看着我疯狂的样子，结结巴巴地道：“不、不关我的事，是…李大人他们逼我，说，如有危险先保孩子…”
我惊道：“阿妍难产？”
随太医心惊胆战地看着颈间的剑刃，道：“是，夫人阵痛两天两夜还生不下来，稳婆换了五六个，我、我还开了药帮她，可、可实在没办法…卫君，我已经尽了全力，减少对夫人的伤害。我也希望母子无恙，可夫人本来就体质弱，又是头胎…”
我心痛如绞。
两天两夜生产的痛苦，对我那柔弱如水的阿妍，是多么可怕的酷刑！当她最痛苦、最无助的时候，我却在千里之外，没能为她分担那漫长而剧烈的痛苦，没能抚慰她对死亡的恐惧。
天哪！我早该料到这一天的。
为了取悦人主，李延年强迫阿妍从小就束腰，以保持体形。乐府那些束过腰的舞姬，日后大多会遭遇难产。阿妍对他们来说，本来就只是博取荣华富贵的一件工具，一个是皇子外甥，一个是后妃妹子，谁更能保障他们的长远富贵？他们当然选择保孩子不保大人！而我对李延年说过，绝不会坐视阿妍陷入危险！所以，阿妍有身之日，就是我下黄泉之时！
我颤声道：“阿妍…她…就这么走了？”
随太医叹道：“夫人产后失血过多，脉象虚弱，我立刻给夫人开了药调理，好好将养的话，还是可能复原的。可自从那边传来消息，说单于尽诛汉使，她便不再服药。我开的药，她都偷偷倒了。一个一心求死的人，就算扁鹊再世也救不了。你、你别激动，真的不关我事…”
我只觉得眼前天旋地转。“你是说，阿妍她、她是自己…”
随太医偷眼看了我一眼，小心地道：“夫人走得很安详。我也没想到夫人的死志如此坚定。也许、也许你说的是对的，人跟人是不一样的。唉，想不到世上真的有重视感情超过一切的女子…”
如果我知道你已经不在这个世上，我会到另一个世界去找你…
手一松，长剑落地，我再也忍不住失声痛哭起来。
随太医松了一口气，摸了摸自己的脖子，道：“有件事…说出来也许能让你好受点。夫人去世后，陛下找了个方士为她招魂。听说施术之时，果然见到了夫人，且夫人容颜不异于平时。生死之事，谁知道呢。卫君，你还是…节哀吧…”
我在长安西北找到阿妍的坟茔，避开守墓官吏，远远地大哭了一场。
那长眠在黄土下的女子啊，当年她在乐府翩翩起舞，像一株娇弱的兰花在风中轻颤着开放，我暗暗发誓今生要保护她周全，不让她受半点伤害。然而造化弄人，恰恰是我的感情，给她造成了最大的伤害，直到她孤独地长眠于地下。在黑暗的永巷里，我眼睁睁地看着她离去，伸出双手要挽留什么，却只是抓在了无尽的虚空里。现在我再次眼睁睁地看着她离去，伸出双手，依然挽留不了什么。
我空负一身武艺、满腹文章，却连自己最心爱的女人都无法保护。那种痛楚，锥心刺骨，何以复加！
我哭得精疲力竭，才踉踉跄跄地回家，却发现我的家早已是一片废墟。
原来，在我出使期间，李广利唆使乡里无赖向朝廷“告缗”。一夜之间，我家倾家荡产，家产、奴婢、田宅尽皆没官，老父活活气死，家人四散逃亡。
我心里的最后一丝支撑崩塌了。
朝廷的“告缗”制度，我早有耳闻，只是没想到有朝一日这噩梦会落到自己头上。
朝廷向来重农抑商，商人冒着亏本的风险，千里转运，流通货物，调剂有无，却被朝廷视作不事生产、坐致千金，因此课税极重。自今上即位，边境多事，开支浩繁，针对商家的苛捐杂税更是无孔不入。钱二千一算，轺车二算，船五丈以上一算。行商坐贾，车船是商人谋生的必需工具，犹如农夫必需的耕犁，学者必需的刀笔。这样征税就意味着，如果你遵守法纪，拼死拼活都只是在为朝廷的税吏干。商人雨雪阻路、货物毁损、途中遇劫、倾家荡产，朝廷不会伸出丝毫援手，而你冒着种种风险所获的盈利，朝廷却绝不会忘了分一杯羹。如果停止贩运，又只能眼看着奔波劳碌一生而得来的财产逐渐减少，坐吃山空。总之，你几乎找不到一个办法来保全自己来之不易的财产。所以，算缗从来没有人愿意如实缴纳。违法是找死，守法是等死，早死晚死都是死。
皇帝任用杨可推行“告缗”，利用最赤贫的民众对财富的渴望，鼓励检举，瓜分富室。一时之间，杨可告缗遍天下，告发者络绎于途，投机取巧的乡间无赖一夜暴富，胼手胝足的辛苦创业者倾家荡产。朝廷获利亿万，府库充盈，修上林苑，凿昆明池，建柏梁台，一座座壮丽宫室树立起来的背后，是天下中人以上人家，大多破产，民间不事蓄积，无心创业，百业凋敝，物价腾贵。
我站在家园的废墟上，明白自己现在已经一无所有了。
只有当灾难降临到自己头上，才会知道自己所拥有的一切是多么脆弱。不管曾经有过怎样的雄心壮志，怎样的文才武略，无非都和蝼蚁一般，随时可能被权力碾压得粉碎。
我潜入李府，李广利已高升贰师将军，到西域逞威风去了，我只找到了李延年。
当时李延年正在内室，失魂落魄地坐在他的琴前，一手撑着下巴，两眼发直。看得出，那琴已经很久没动过了，上面有一层薄薄的灰尘。
李延年看见我，吃了一惊。
“你、你还活着？”他结结巴巴地道。
“是啊。”我说，“真是遗憾，让你们失望了吧？”
这时，李延年做了一个让我吃惊的举动。他不逃不躲，居然扑通一声跪在我面前，道：“卫兄，求你帮帮我。我妹妹她、她怕是阴魂不散了…”
我愕然道：“你说什么？”
李延年哭丧着脸道：“陛下叫人给她招魂，我妹妹不知跟陛下说了什么，陛下把招魂的方士都杀了灭口，还、还叫人用朱砂画了她的像，不知道想干什么。照这样下去，我们、我们李家迟早要出事…”
我看着李延年，此时的他，脸色灰暗，神情憔悴，全没了往日的威风。我几乎不敢相信，他就是那个不久以前还不可一世的暴发户。
我冷笑道：“直到现在，你所关心的，还是你自己的祸福！你有没有想过哪怕一次阿妍所受到的伤害？！人若死而有灵，她必然知道一切了，你居然还指望她显灵，在陛下面前替你们兄弟美言！哈！”
李延年急忙拉着我的衣服下摆，道：“不，不！阿妍她、她不会恨我的，她知道，我、我也是没有办法。她临终前还托陛下善待我们兄弟的。卫兄，我知道你恨我，可、可阿妍心里一直有你，这是天大的危险。你被捕下狱那天，阿妍竟然不避嫌疑为你求情，请陛下看在你曾救过她一命的份儿上，放你一条生路！这、这要换了个人，陛下早就疑心大起，两人都会被碎尸万段。可那次陛下居然真的没杀你。陛下实在是太爱她了。越这样，我越害怕。你一天不死，我们李家就一天不得安宁。我、我只是自保，不是存心要害你，真的…”
我的心再次被撕裂。
阿妍哪，阿妍，你到底有多少牺牲是我所不知道的？我自以为是在为了你而辗转煎熬，自以为是苍天佑我大难不死，却不知道是你在抵押你的生命，换取了我的生存。
我仰起头，不让泪水流出来。
李延年道：“好歹、好歹你爱过我妹妹，就看在阿妍的面儿上，帮帮我吧！”
我咽下一口泪，长出了一口气，道：“要我怎么帮？”
李延年拖着我的衣服，急急地道：“听说那方士招魂的法器是面镜子，陛下把镜子藏在柏梁台上，我可以设法让那里的守卫离开一小会儿。你、你身手那么好，天禄阁密室都能进，八成也能进那里。求求你，帮我劝劝她，让她好好地走吧。阿妍一直爱着你，她、她会听你的…”
我看着李延年，只觉得这个人可鄙又可怜。我用了极大的毅力，才克制住对这个无耻小人的厌恶，扯回自己的衣角，道：“今晚子时，你调开柏梁台守卫。”说罢，便转身离去。
这个人不值得我杀，我有更重要的事要办。
李延年在我身后絮絮地道：“我知道，她是真的爱着你的。她曾为你剪过一缕头发，不知藏在哪里了，我搜过，没找到，一定是给了你了…”
◇◇◇◇
深夜，柏梁台上北风呼啸，我拿到了那面石镜。
石镜背后铭刻着八个奇形怪状的文字，那是一种极其古怪，但又是我无比熟悉的文字——这几年来，我一直在和这种古文字打交道。
这正是孔府古简上的那种文字！
看到这石镜的瞬间，孔府古简上那许多曾经让我难以索解的、毫无头绪的片段章节，忽然一齐清晰了起来，仿佛一道雪亮的雷电劈开漆黑的天幕，照亮了无数错综复杂的谜团。
那无数不解之谜，都起源于一起离奇的事件：“天命玄鸟，降而生商”！
一直以来，史家都以为玄鸟生商只是先民们编造的神话。事实上，欺骗与伪造是今人的惯技。上古小国寡民，人心淳朴，那首诗，是先民们对一起奇异事件的真实记录：商王族的祖先，是乘着黑色的大鸟从天而降的！
崇信鬼神的上古百姓，比今天的人更能接受各种奇事。所以，契和他的后人在世人毫无防备的情况下默默地繁衍扩张，终于在成汤时征服了天下。
玄鸟族拥有得天独厚的天赋，他们能未卜先知、起死回生、呼风唤雨、遣神役鬼。
商汤刚刚灭夏时，人们对于这个出身离奇的陌生族裔尚心存疑虑。这时，一场空前的旱灾发生了。长达七年，滴雨不下，百姓濒临绝境。商汤展示了他作为一个伟大巫师的神奇法力，他亲自作法，祈来了一场浩大的甘霖，挽救了所有子民。这是比武力征服更有力的手段，人们死心塌地地归顺了他的统治。
玄鸟族顺利地统治了这个世界长达六百多年，远远超过夏和西周。他们的君主本身就是法力最高强的巫师，所以，他们在这个世界如鱼得水、难逢敌手。如果不是商纣王那极端的暴虐，也许他们能统治更久。
即使是武王伐纣胜利之后，依然对这个曾经无敌于天下的前朝极为忌惮。慑于前朝在民间的巨大影响，周朝不得不在百姓面前对一些德高望重的商朝贵族表示尊重：释箕子之囚，表商容之闾，封比干之墓，还把商朝遗民封给纣的儿子武庚。
一场“三监之乱”用了三年的时间才得以平定，只此一端，便可见玄鸟族的影响力。
三监之乱，是玄鸟族残余势力的最后一次反扑。变乱之后，商朝王族只剩下为人小心谨慎的微子，作为周朝宽待前朝的象征保留了下来，封于宋国。
到这时，周才开始毫不掩饰地对商朝文化下手：商朝的典籍被毁弃，历史被篡改，语言和文字被禁止使用…
然而，正是在周朝费尽心机要从历史上彻底抹去这个朝代时，民间出现了“受命者”的传说。
“天命玄鸟，降而生商”，是第一次受天命。商朝灭亡，并不意味着玄鸟族气数已尽。在久远的未来，在玄鸟族人中，终会有人再次承受天命。他是玄鸟族的嫡系后代，他有着比成汤更强大的、甚至接近玄鸟族始祖的异能！