倒也是，既然都收了，就没必要再麻烦了。乔茵很高兴，食欲也随之大增，亲了他一下就笑嘻嘻地重新拿起勺子喝粥。肖杨坐在她身边，一言不发地看了她许久，忽然又开口：“还有件事要跟你商量。”
“嗯，你说。”乔茵笑着拿筷子夹了榨菜，送到他嘴边。
肖杨把除夕那晚肖明提过的升职的事告诉了她。
“B市？”乔茵听完没有多少激烈的反应，只嚼着榨菜想了想，“嗯…B市也不远，开车过去四个小时。”她接着分析，“升职以后工作时间规律一点，工资比现在高，危险性也比现在小…那长远来看是挺好的。”
转而又问他：“你觉得呢？”
肖杨不答，只给她四个字，“你的意见。”
“我觉得这个机会难得，是该抓住。”咽下口中的食物，她思忖片刻便认真表明了态度，“而且四个小时的车程嘛，我周末开车过去找你也方便。”
虽说异地恋有点危险，但毕竟时代不同了，交通通讯工具发达，只要小心翼翼处理，即使存在四个小时车程的距离，感情也还是可以维系的。乔茵大约明白了肖杨先给她戒指再说这件事的原因，他一定也猜到了她的回答，清楚这一年半的时间里可能发生变数，因此才先套牢了她，多一层保障。
果然，肖杨并不怎么惊讶。他只稍微颔首，抬手将掌心搭在她头顶。
“答应我一件事。”沉吟了数秒，他才再次出声，“以后碰到什么困难，及时告诉我。”稍作停顿，他垂眼看她，“我不能经常跟你在一起，要是你还什么事都瞒着我，就很难长久。记住了么？”
乔茵点头，冲他露出一个微笑，“嗯。”
春节过后，乔新忠的葬礼在春初举行。沈燕芳也已经从湖南老家回来，参加了他的葬礼。事后她把从衡阳南岳大庙那里求来的平安符给了乔茵，要她转交给肖杨。乔茵没把肖杨跟她求婚的事大肆宣扬，只告诉了沈燕芳和黄玲，还有几个沈家的近亲。
黄玲在电话那头问得很直接：“那你们准备什么时候结婚？”
“等他升职以后。”
“还不算太自私。”黄玲听了便哼哼一声，“至少没有要求先把证领了。到时候要是有个什么万一，还要让你白白背个二婚的名声。”
乔茵握着手机笑了笑。这一点肖杨确实考虑得比较周全。
四月中旬律所安排一年一次的健康检查，乔茵想起自己近期的身体状况，特地去拍了脑部CT。她没觉得自己会生什么大病，所以拍完CT也并不紧张，没想到当天下午去拿结果，却在医生口中听到了意外的消息。
“脑瘤？”她以为自己听错了。
“对，颅内肿瘤。”老医生推了推鼻梁上的眼镜架，“而且你说的清晨头痛，视力衰退，还有呕吐…这些都是早期症状。”
乔茵便有些懵，过了好几秒才翕张了一下嘴唇：“治得好吗？”
“具体情况还要进一步检查才能看出来。”把CT片交给她，老医生没有给她一个明确的答案，“主要还得看肿瘤的位置。如果实在不放心，你可以换大医院检查。”
略略失神，她点了点头，又向医生道了谢，起身离开。
四月正是X市天气最宜人的时候，空气略显潮湿，阳光穿透薄薄的云层倾洒下来，不像夏日那般毒辣。乔茵在医院门口停住脚步，将手拢进针织外套的衣兜里，定了定神。
又把拢在口袋里的手拿出来，她低头看了看无名指上的戒指。
半晌，她从包里掏出手机，在联系人中翻找了一阵，最终找到一个许久没有联系过的名字，拨通了对方的号码。
Chapter 53
四月二十三号,乔茵搭飞机来到北京。
到机场来接她的是乔文琛,排除他作为养子的身份不说，按亲戚关系来看，他算是乔茵的表哥,也是乔家唯一一个最终留在北京工作的晚辈。乔文琛熟识北京最权威的颅内肿瘤专家,插队挂个号还是能办妥的。乔茵跟他的关系不错,所以碰上脑瘤这种病,也能放心托他帮忙。
乔茵走得比较急,还没有来得及跟沈燕芳和肖杨说这事儿,甚至没跟黄玲打招呼。她想先确定了情况,再跟他们商量该怎么办。因此一路上她都有点心神不宁,乔文琛跟她搭话，她也时常走神。
直到检查结果出来,乔茵才松了口气。
“良性肿瘤。”专家明确告诉她，“位置也长得不危险，情况很乐观。下个月做个开颅手术，可以把肿瘤完整切除。另外，因为是脑室脉络丛瘤，不用做化疗，复发几率也比较低，术后只要定期做CT复检就行。”
走出专家门诊的之后，乔茵长长地舒了口气，再看向身边的乔文琛时，脸上紧绷的神情也终于放松下来：“我快被吓死了。”
“我不是说过你运气好吗，不可能太严重的。”乔文琛笑笑，看了眼她左手无名指上的戒指，“快打电话通知你妈还有你男朋友吧。手术前最好先在医院住下。”
乔茵点头同意。她也想尽快告诉他们，她有好多话想对他们说，尤其是对肖杨。但不好意思当着乔文琛的面打，乔茵便跑到了洗手间。她先和沈燕芳打了个电话，一次性把事情的经过说明白，以免吓到她老人家。结果沈燕芳还是被吓到了，知道情况乐观以后就开始数落她，从她小时候的不良饮食习惯开始说，一直讲到她现在还喜欢吃冰品的问题，就好像她所有坏毛病都是导致她脑子里长瘤的原因似的。
自己还不是松了一大口气，乔茵于是也没反驳，笑着听着，还不时附和两句，表示自己一定纠正。等跟沈燕芳结束通话之后，乔茵又迫不及待地拨了肖杨的号码。
她知道他现在可能在工作，可是她很想听听他的声音。天知道刚得知自己有脑瘤的时候，她有多怕。她活了三十年，这期间有数不清的事情让她害怕，但她从没有哪一次会想要依赖某个人，想要让某个人陪着她、跟她一起承担一起面对。
只有这一回不同。这一回她想到了肖杨。来北京之前，她告诉自己，不论结果如何，她一定要告诉肖杨。
电话终于接通，乔茵深吸一口气。
“亲爱的，告诉你三件重要的事。”赶在电话那头的肖杨开口之前，她率先出声，“首先，我脑袋里长了肿瘤。其次，我已经找专家看过了，肿瘤是良性的，位置长得也很好，保住了我的小命。我现在人在北京，准备住院，下个月做手术，你可以根据工作安排，决定要不要来看我。”
一口气将这段话说完，她嘴边不自觉地浮现出微笑，“最后，我爱你。”
另一头的肖杨沉默了良久，才开口问她：“跟你妈说过了？”
“嗯！”一听到他熟悉的声音，乔茵就忍不住弯了眼笑，感觉到一种前所未有的心安，“她要我给她买机票，明天过来。”
肖杨那头有些嘈杂，他好像是应了一声，然后平静地交代：“也帮我订一张，我跟她一起去。”
“好~”听说他要来，她便把剩下的话收住，决定等见到他再当面告诉他，“那我先去办住院手续啦，拜拜。”
“嗯。”他顿了顿，“我也是。”
没明白他后面三个字是指什么，乔茵愣了愣，“什么？”
“我也是。”重复了一次，肖杨嗓音低沉而稳，字字清晰，“我爱你。”
她彻底愣住，过了好一会儿才张张嘴，找回了自己的声音：“你快别说了，”她咧了嘴笑起来，“我待会儿一个激动，脑神经出问题就惨了。”
大概是她的错觉，她似乎听到电话那头的肖杨微不可闻地笑了一下，“等我过去。”
不管是不是幻听，乔茵都能感觉到他心情不错，便用力点头，“嗯。”
之后再给黄玲打电话，她整个人的状态都变得相当好。
“你知道我现在有什么感觉吗？就像天上突然掉下一个铅做的饼，我以为它会把我砸死，结果等它砸下来我才发现它是纸做的。”对着电话那头的黄玲一个劲地傻笑，乔茵已经找不到合适的词来形容自己此刻的心情，“黄玲，我太高兴了，我觉得我可以吃三碗饭。”
“你闭嘴吧，就算不这么高兴你也可以吃三碗饭！”她再怎么傻乐，那头的黄玲都多少有点被她的病吓到，手上不停地点着鼠标，“我现在相信你确实脑子里长瘤了，百度上说这病的早期症状就有精神异常，其中包括兴奋过度。我觉得你现在精神就挺异常的，你赶紧叫专家给你看看，滚走不送。”
乔茵还在笑，“要不要我也帮你订一张机票呀？”
“滚，以为我自己不会订吗！”黄玲似乎觉得她侮辱了自己的智商，转而又想起什么似的，怪异地笑起来，“呵呵，我已经可以想象我上司听到我的请假理由会是什么表情了。闺蜜脑子里长了瘤，要去北京帮专家撬开她的脑袋，呵呵…”
当天晚上黄玲就发了短信告诉乔茵，她已经订了三天后的机票。
第二天肖杨跟沈燕芳抵达北京的时候，乔茵已经住在了医院。乔文琛在距离医院不远的地段还有一套闲置的房子，正好可以让他们两人先安顿在那里。一路上沈燕芳再三跟乔文琛道谢，他都快要招架不住：“婶婶，不要再客气了。乔茵是我堂妹，我们一家人，帮这点忙是应该的。”
沈燕芳点着头，坐在车子后座开始抹眼泪。她多少年没哭过了，这回真是被乔茵给吓着了。所幸情况还算乐观，不然沈燕芳都不知道该怎么办。她已经老了，这条命不宝贵，可乔茵还年轻，她应该还要走很长一段路的。
他们到医院见了乔茵，又找到那位专家了解详细的情况。到了晚上，在三个晚辈的劝说下，沈燕芳还是跟着乔文琛一起先回住处休息，只留下肖杨陪着乔茵。
两人也没干别的事，找了些关于脑瘤的资料一起看。
夜里乔茵又叫肖杨睡到床上来，凑过去抱住他，“会不会耽误你去B市？”
“已经跟上头说明了情况，可以推迟一个月去。”他也搂住了她，下巴搁在她头顶，只有嗓音如常清冷，“这个月我都留在北京。”
“嗯。”这种时候就不再去想会不会耽误他的工作，乔茵抛开一切，闭上眼满足地蹭蹭他的胸膛，“我刚告诉你我脑袋里面长了肿瘤的时候，你是不是也挺怕的？”
“有点。”他给了个模棱两可的答案，语气平淡。
乔茵笑了笑，想着如果是等他喝了七两茅台开启傲娇新技能再问他，他的回答肯定更有意思。
“我在X市那边拿到检查结果的时候，也挺怕的。”她隔着他的胸膛听着他沉稳有力的心跳，头一次真真实实地感觉到还能见到他真是万幸，“当时我就想，如果我真要死了，一定要逼着你带我去领证。我才活了三十年呢，要是死之前都没来得及跟你结婚，肯定死不瞑目。”
“嗯。”肖杨淡淡应了一声，等待她的下文。
她把脸贴近他，声音有些闷：“以前我老觉得不管碰上什么事，能解决的都要自己解决。毕竟不可能总有人陪着我么，总会有需要我一个人面对、一个人撑过去的时候，所以与其习惯依赖别人，不如在平时就学会自己解决。”她悄悄翘起唇角，“但是这次我觉得很怕的时候，第一个就想到你了。我来北京的路上就在想，等结果出来了，不论情况好坏，我都要跟你说。我想见你，想听到你的声音，要是我真的活不长了，我想让你陪着我。管你有没有够工作，我都要死了，你一定来陪着我。”
而后乔茵睁了睁眼，“是不是特别任性？”
“不会。”少见地没有顺势给她一轮打击，肖杨回答得平缓而笃定。就算她不要求他也会陪着她。
“然后知道情况比较乐观之后，我就想告诉你。”收拢双臂将他抱紧了一些，乔茵再次安心地合了眼，“我爱你。我想跟你在一起。跟你结婚，给你生孩子，帮你扫地做饭——不过碗得你洗…也可以我们换着来。我想在你需要我的时候陪着你，在你受伤的时候第一个赶到医院等你——当然，你最好是不要再受伤了。”
她没有事先在脑子里组织自己的语言，想到哪儿就说到哪儿，思维都有点儿混乱。最后她放弃接着混乱地说下去，只再蹭蹭他：“这样我们就可以一直走下去。一起走下去。”
十二岁时她只身跑过那条没有灯光的小道，赶去医院见生死未卜的母亲。除夕那晚她在他的陪伴下坐出租车独自前往医院，为已经过世的父亲处理后事。如果没有那天晚上他带着她经过一盏盏路灯底下的回忆，她就不会知道当年自己是担着多大的痛苦自己一个人面对。
今后她还想一直跟他在一起。不管前路如何，都要跟他在一起。这样即使没有灯光，没有勇气，她也能一路走到底。
肖杨抬手压了一下她的脑袋，一句话语调波澜无惊，也不知道是讽刺多一些还是欣慰多一些：“说这种毫无逻辑的话，反而比平时的奉承要好听。”
“是吗？”乔茵只当是表扬了，嘚瑟地抬头亲了亲他的下巴，“我只说给你听。”
揉了一把她额前的头发，肖杨倒是一时没有说话。
“乔茵。”良久，他才慢慢道，“昨天是我爷爷的忌日。”
乔茵稍稍一愣，就听他继续：“他过世的时候我正好高三。所有人都瞒着我，所以我没见到他最后一面。”
他口吻自始至终都是平日里那个听不出情绪的调调，她听了却下意识地抱紧了他。
肖杨没有接着这个话题说下去。他只按了她的后脑勺将她搂紧了一些，略略低下头，温热的鼻息扫过她的头顶：“你很重要。”他叮嘱，语气稍嫌冷淡，却十分郑重，“要记住。”
收收下巴点头，乔茵告诉他：“嗯，我记着。”
Chapter 54
手术进行得很顺利。
乔茵醒来以后,老爱去观察她那块被剃掉一撮三厘米宽头发的头皮,一天要念叨三四次“什么时候才能长回来”。最可耻的是她不在肖杨面前念叨，甚至不在他面前去碰自己的头发，只有到了沈燕芳和黄玲跟前才会开始碎碎念。
以至于最后，黄玲威胁说要趁她睡着的时候把她剩下的头发都剃光,她才从此对这件事绝口不提。
由于一切顺利,在乔茵手术后一个星期，肖杨必须回B市工作。
他临走那天留给了她一串钥匙。
因此六月中旬刚回到X市，乔茵就打包行李生龙活虎地跑去了B市。吕飞腾和陈敏怡知道她得了脑瘤以后,一致决定给她放半年的假调养身体。乔茵象征性地推拒了几句，最终还是欣然接受,直奔肖杨在B市的住处。
考虑到只在B市工作一年半,肖杨租的房子也就只是一间单身公寓。不过公寓所在的社区环境不错，交通便捷，每栋公寓楼底下都有保安值班，比较安全。乔茵到达目的地的时候已经是下午四点，她先在社区里逛了一会儿，然后才找到肖杨住的那栋楼。
来之前她没有跟肖杨打招呼，打算给他一个惊喜。这时候也不到下班时间，乔茵敲了门确认他不在家，便用他给她的钥匙开门进了屋。屋子有一套厨卫，但是没有客厅，走进门首先看到的是两张小沙发，正对着门的沙发后头则是床，距离落地窗仅仅三步远。肖杨挑选的家具主色调是深蓝，看着不算明亮，可有三扇大窗户外头透进来的天光，整间屋子都挺亮堂。
乔茵把行李箱搁到沙发边，跑到厨房准备晚餐。
事实证明，不论搬到哪里，只要是肖杨的冰箱，就不会有空着的时候。她站在冰箱前研究了好一会儿才决定晚上要做什么菜，找到米箱煮饭时却又犹豫起来。肖杨到B市工作之后常常有应酬，她不确定他晚上会不会回来吃饭，于是擦擦手发了条短信问他：“今晚有饭局吗？”
已经快到下班时段，他回短信便比较快：“有。不会吃太多，你煮两个人的饭。”
拿着电饭煲的插头哭笑不得，乔茵回他：“居然知道我来了！”
肖杨给她的回应十分简单粗暴，“你暴露得太快。”
为了回报他对自己智商的贬低，乔茵多煮了一碗饭，决意等他回来一定要让他统统吃完。
但是她没有等到肖杨回来。
吃完晚饭后她窝在沙发上看电视，没过多久就睡了。动过手术后她变得比较嗜睡，原先每天晚上都要凌晨过后才能休息，最忙的情况下熬通宵也是家常便饭，可现在不行，她一般到了夜里八/九点就开始犯困。所以当肖杨到家的时候，乔茵裹着毛毯蜷缩在单人沙发上睡得正熟。
他关了门，放下手里的东西，走过去把她抱去了床上。
凡是应酬，喝的酒都要比吃的饭多。肖杨把乔茵做的饭菜热了热吃完，又喝了她事先冲好的蜂蜜水，便早早地洗了澡休息。躺到乔茵身边把她拉到怀里时，她迷迷糊糊醒了一下，发现是他回来了，才拱了拱脑袋凑过去，睡眼惺忪地开口：“吃了饭吗…”
“吃了。”随手替她顺了顺头发，肖杨口吻平淡，示意她可以继续休息，“接着睡。”
确实太困，乔茵也没硬撑，低了低头，将额头靠在他胸口，“嗯…”
她身上还有沐浴露的味道，这一年以来肖杨已经对这气味很是熟悉。习惯比较可怕，还在X市时肖杨就已经习惯乔茵在家里等他，也习惯休息日跟她一起消磨时间。到B市工作这一个月，脱离熟悉的环境可以迅速融入新环境，要摆脱对某个人的习惯却比他想象的要困难得多。
肖杨不得不买回一些影碟留到休息日打发时间，在冰箱冷冻层里备着馒头当早餐，把沐浴露换成乔茵喜欢用的牌子。一是为了方便她周末过来住，二是尽可能把一切布置得像从前在B市的样子，制造一点她也在这里生活的气息。
不过不管怎么布置，都不比现在把她抱在怀里真实。
他合眼入睡，浮躁了一个月的心也渐渐安定下来。
第二天早上还是肖杨先醒，洗漱完从洗手间出来，就见乔茵已经在厨房做早餐。灶上一边在蒸馒头，另一边则在煮蛋汤。她拿着勺子试汤，听到他走到厨房门口的脚步声才扭头看向他，弯了眼笑：“早餐马上就做好了，你不急着去上班吧？”
这场面倒是熟悉，就像以前在B市的早晨。
大概是以为他要去上班，她起来得匆忙，也没来得及找条裤子穿上，身上的长T恤堪堪遮住腿根。肖杨没有回答，只伫立在原地看着她，随口一问：“准备住多久？”
“我有半年的假，看你能收留我多久吧。”乔茵心情显然很好，也不正面答他，笑着拿碗把蛋汤盛进碗里。
略一颔首，肖杨来到她身后，抬手扶上她的腰，语气波澜不惊，脸上也依然不见多少情绪，“那就等年底再跟我一起回X市。”
言下之意是，他决定大发慈悲收留她半年。乔茵故作感激，转头亲他一下想要表示感谢，没想到被他顺势吻住，没再放开。等被他按到灶台边撩开了衣摆，她才微微喘息着想起了正事：“你今天…不用上班？”
“不用。”肖杨答得平静，嗓音却已然沙哑。
他们上一回干这事儿还是在乔茵检查出脑瘤以前，算下来也已经过去近两个月了，把之前的份补上来，自然是折腾了好几轮。乔茵累得腰酸背痛，原本还计划要给他做饭，结果这么一折腾，最后午餐和晚餐都是肖杨下的厨。
直到天黑之后她都还懒懒趴在床上，无所事事地看着外头的夜景。床头紧贴着一扇玻璃窗，这里位置高视野好，而Ｂ市又正好是特别繁华的城市，入夜后灯红酒绿，如果不是还有窗帘挡着，估计一整晚都会被星星点点的灯光照得没法入睡。
肖杨端了一碗杨枝甘露过来，乔茵鼻子灵，闻到芒果的香味立刻就爬起来了，笑眯眯地接过碗拿起勺子享用。
“现在比之前在Ｘ市工作要累吗？”她突然想起要问他。
漫不经心地摇了摇头，他坐到床边，顺手抽了一张床头的纸巾擦掉碗沿的水滴，半垂着眼睑神色平静，“除了应酬比较多。”
“能休息的时候多休息。”点点头，乔茵把一勺杨枝甘露送到他嘴边，“健康最重要。”
“嗯。”从容应了，他抬手拿过她手里的勺子，反过来把那勺杨枝甘露喂给了她。
清甜的汁液里带着一点儿西柚的果酸，但到底是甜品，几乎要甜进心底。
Chapter 55
乔茵很快就和邻居们熟络起来。
毕竟是单身公寓楼,这里的住的多数是单身白领，当然也有像肖杨和乔茵这样同居的男女。楼上住着一个二十五岁的姑娘，每天晚上下班回来都会在社区里跑步锻炼。乔茵有一回巧遇了她,之后也开始跟她一起慢跑。
不需要工作，又不需要像家庭主妇那样照顾孩子,这样的生活还是特别清闲的。乔茵白天喜欢去市里的图书馆,通常肖杨不在家的时候,她会在那里泡一个上午。中午回家做饭,下午午睡过后看看电视上上网,夜里吃完晚饭下楼跑步。偶尔也会联系陈敏怡和吕飞腾，问问律所的情况，了解一下有没有什么案子要她帮忙。
两人看她打电话来的次数多了，自然也感觉得到她是闲得慌,于是慢慢也会扔一些无关紧要的工作给她，全是能在家里靠一台电脑完成的活。
她的生活便总算不再那么无趣。
肖杨发现乔茵还在适量工作的时候也没什么异议。从前听她聊起工作上的事，他就看得出来她很喜欢做律师的生活，辛苦却也新鲜刺激。早知道她是个闲不住的人，在不影响身体的前提下，肖杨还是不会干涉她。
到了休息日，他就会带她去健身房，再顺道在商场逛逛，吃点东西，时间充足的时候还会去影院看电影。
八月初楼里又搬来了新的住户，是个二十岁出头的年轻男人，似乎是自己做网站的技术宅，不需要成天出去工作。有一回乔茵在楼底下遇到他，正好见他在遛狗，手里牵着一只阿拉斯加，脚跟后头还跟着一只泰迪和一只贵宾。
在这儿住了将近两个月，乔茵还是头一次看到有人养狗。她立刻兴奋地跑过去，逗了一会儿两只小型犬，再去挠那只阿拉斯加的脖子。它还不算太大，浑身的毛修得很漂亮，走起路来也不像泰迪和贵宾那样灵巧，看起来毛茸茸又呆呆傻傻，笨得像头北极熊。
这蠢萌的样子让乔茵喜欢得不得了，抬头去问技术宅：“多大啦？差不多一岁了吧？”
“没，才半岁。”对方倒是不介意自家的狗被调/戏，伸手比划了一下，“等一岁的时候，站起来都会比你高的。”
“真的啊！”她听了更高兴了。但是再问一个月得花多少钱买狗粮，她就开始惋惜了：“一个月两千多？那也太贵了…比我还吃得多。”再转头看看两只小狗，她心里存着一点希望，“小的呢？一个月得吃多少？”