“说。”
“请陛下为江山社稷计，早日立嗣！”四人齐声道，头重重叩在地面，发出响声。
“你们这是要逼朕吗？”出乎意料，嘉靖没有想象之中的愤怒，反倒将头靠向后面，脸色灰败而疲惫，那是丹药服食过量的征兆。
“臣不敢！”
“平身罢。”
看着四人的后脑勺，嘉靖帝缓缓道：“过些时日，便让景王回德安。”
徐阶等人心头一震，不由面面相觑。
这便算是定下裕王为储了？
“不过，”嘉靖皱眉闭目，滕祥忙上前为他揉按太阳穴。“朕近日身体不爽，就让他待在身边侍奉吧，过几个月，再动身也不迟。”
徐阶忙道：“既然陛下心中人选已定，不妨立书昭告天下，也好安定人心！”
他想不明白，平日里也没见这位皇帝如何宠爱景王，怎么这会儿倒是舍不得他离京就藩了？
嘉靖冷笑：“怎么，朕如了你们的愿，同意让景王去藩地，你们还非得把儿子从朕身边撵走，让他多留些时日都不成？”
徐阶他们不知道的是，嘉靖自从生病以来，性情越发反复无常，先前黄锦顾虑他的身体，曾请他早日立嗣，便让嘉靖大怒，将他发配到尚衣监去了，疑心是徐阶暗中怂恿黄锦进言，否则以黄锦数十年小心谨慎的性子，怎么敢如此直言？
没想到那头气还没消，这边徐阶等人果然就上奏此事，恰恰戳中嘉靖的心病。
他多年来沉迷道家方术，总觉得自己受神仙眷顾，却从未想过还有如常人一样生老病死的一天。当这一天来临的时候，他无比惶恐，用尽各种手段，试遍各种各丹药，却阻止不了自己的身体一天天衰败下去，最后还是不得不选择了太医的汤药。
但就算是大罗金仙，也难以妙手回春了，按照李时珍的话说，嘉靖这具身体已经病入膏肓，非人力所能挽回，如果断了那些丹药，好好吃饭喝药，兴许还能维持一两个月，这对于嘉靖来说简直如同晴天霹雳，所以他拒绝见任何外臣，因为他知道，这些人一定会提起立嗣的事情，这就等于变相提醒自己，他的身体不行了。
但此刻，他忽然觉得很累。
你们想要新君，朕便立一个给你们吧。嘉靖挥挥手：“没事的话，就下去罢。”
徐阶本还想问诏书的事情，毕竟空口白话，总不如加上玉玺印章的圣旨来得管用，但见皇帝这般神色，只怕今天提了这事，他不但不会同意，反而很有可能改变主意，这就得不偿失了。
想及此，四人低声告退。
滕祥站在旁边，瞧着他们走远了，才低下头，小声道：“陛下，可要传膳……”
话没说完，却见嘉靖歪着头，已经睡着了。
几人出了宫，高拱忍不住开口：“方才大好形势，元翁为何不顺便请陛下立下诏书？”
徐阶拈须缓声道：“我见陛下神思不属，说了只怕效果不彰，反倒惹龙颜盛怒，届时收回前言，就功亏一篑了，慢慢来，不急。”
高拱性子燥，一听这话就急了：“再等可就等不了了！”
徐阶面沉如水：“肃卿慎言，这可是宫闱！”
高拱自知失言，悻悻住口，郭朴忙打圆场：“肃卿也是情急，这么等下去总不是法子！”
徐阶叹了口气：“我又何尝不知，只不过听陛下的语气，只怕心意已决，陛下的脾性，你们又不是不晓得，越是劝谏，效果只怕越差。”
此话一出，其余三人也沉默不语。
阴差阳错，让景王回藩地的事情就此耽搁下来，随着皇帝病情的加重，所有人都将目光投向储位的归属，皇帝一日没有立下诏书，众人便一日不能心安，请求立储的折子雪片一般飞向内阁，皇帝却一天比一天沉默，甚至连内阁也不召见了，只让宦官出来传话。
其他人本以为内阁会出头，结果徐阶他们因着上次的事情，不敢再轻易打扰嘉靖，生怕他脾气一来，反而改变主意，竟也三缄其口。
局势就在这种情况下，渐渐往诡谲的方向上走。
小院子里，赵肃正读着家中的来信，陈洙坐在一旁，两人神色都不见轻松。
信是陈氏口述，戴忠代笔的，说与赵肃定下婚事的陈家小姐，半年染上风寒，本来也是小毛病，谁知竟是一病不起，上个月刚刚去世了。
那位陈小姐是陈洙的堂妹，差不多内容的家书，陈洙自然也收到了一封。
他看着赵肃，不知该如何安慰他，只能道：“说起来也是我那位姐姐没有福气……你别太伤心了。”
一个素未谋面的未婚妻去世，要说如何伤心是谈不上的，但要说开心也不可能，毕竟这是赵肃自己定下的人选，书香世家，家世清白，最重要的是，不会牵连到京城里那些乱七八糟的势力，如果这位陈小姐性情温和，将来未必不能琴瑟和鸣。
只可惜，现在一切打算都化作流水了。
跟着陈氏的家书一起寄过来的，还有族长赵慎海的信。
那上面说，去年会试，赵谨落第，后来由赵希夷出面走了关系，被分到江苏沭阳县任教谕。
作者有话要说：注：1、景王这一段与真实历史不同。2、举人是可以直接当官的，海瑞就是。3、前文提过驴打滚这种小吃，后来有朋友提醒，俺发现是清朝才传入的，是个小BUG，前文分布太琐碎，就不修了，回头完结俺再大修一次。
第59章
赵肃这个所谓的弟弟，曾经几欲置他们母子于死地，后来虽然没有得逞，可也没见他有什么悔过的情绪，反倒对自己备受族人看重而不忿，只可惜纵火的事情找不到证据，没法将这个麻烦彻底解决掉。
这样的人，就算将来为官，肯定不是什么能做实事的干吏，但要是碰上什么机缘，傍上一棵大树，保不准还会兴风作浪，搅混一池水。往好处想，他到外地为官，肯定一时半会也没空再寻思着报复自己，赵肃也不用担心后院什么时候会起火，可以专注眼前一亩三分地的经营了。
他合上信，长吁了口气，目光一瞥，见陈洙欲言又止的模样，以为他也伤心堂妹去世，便安慰道：“人死不能复生，伯训也节哀顺变。”
陈洙在心里纠结半天，还是决定说出来：“少雍，你我不是外人，我就不瞒你了。其实我这边的家书里，除了说明堂妹病逝的消息，另外还有一事……虽然我觉得时机并不太合适，可既然家里长辈提出来了，我便先给你透个底，免得到时候你收到信时，会觉得意外。”
赵肃见他如此郑重其事，也有些奇怪：“怎么？”
陈洙挠头：“你知道，我那个家族，在长乐是数一数二的大家族，人数之多，有时候连我也未必能喊出名字来。”
赵肃点头。
“你的未婚妻，我那位去世的妹妹，是二房的嫡女，我二叔子女众多，但论起来，嫡出的女儿也只有这么一位，先前将她许给你，也是十分看重你的缘故。”
赵肃点头。
“二叔庶出的女儿有四位，其中一位比你小四岁，今年正好及笄，性情亦是和顺，比我那位嫡出的妹妹还要贤淑温柔，可就是出身低了点，生母乃是婢女……”
赵肃见他语无伦次，忍不住打断：“伯训，你到底想和我说什么？”
陈洙心一横，索性一并说了：“家中来信，长辈的意思是，既然我那嫡出的妹妹无福嫁你为妻，愿意将这位庶出的妹妹许你为妾。”
赵肃愣了半天，才吐出一句话：“未娶妻，先纳妾，对正妻来说未免不公，我不愿做如此为人诟病的事情，你家长辈的美意，只有心领了。”
陈洙苦笑：“你的顾虑，他们也想到了，我二叔的意思是，可以等你娶妻之后，再纳我那庶出的妹妹为妾室，她今年年方十五，再过一年，也是等得起的。”
院子另一边，贺子重没兴趣听他们说这些事情，百无聊赖，索性坐在阑下打盹，一只蝴蝶在他头顶飞来飞去，他仿佛睡得正香，也不去管。
赵肃啼笑皆非：“我并非名门子弟，先前得陈家小姐愿意下嫁，已是荣幸，何德何能，竟让你二叔愿意再将女儿许配我为妾？”
陈洙听了他的话，反倒笑出声来：“少雍，你未免也太看轻自己了，你少年翩翩，又是前程似锦，连徐陈二位大人都要给你做媒，更何况是我们家呢。陈家虽是书香传家，可人一多，心思难免也就杂了一些，我这位庶妹，打小也是安静的性子，并不惹人注意，可也因此不受二叔宠爱，连我也是看到书信才想起有这么个人来，二叔那边如今已没有嫡出女儿，放眼陈家，适龄待嫁的嫡女亦是没有的。他不愿让你这位乘龙快婿白白落入别人家的心思，倒也可以理解。”
赵肃沉吟：“这事不急，如今陈小姐未过门而早逝，我便另议婚事，总归不妥，放一放再说罢，既然他们先和你商议的，那就烦请伯训转告，就说我现在感伤未婚妻之事，暂时无心婚娶。”
陈洙点点头，赵肃这么处理显得稳妥，更不会落人口实，不免又好奇问道：“我那位庶出的妹妹，虽说身份低了些，可却是难得的和顺，容貌也不差，你真没兴趣？”
赵肃打趣：“我听说你年底也要返家成亲了，莫不是现在就想着新娘子的模样了？”
陈洙立马闭口，要论嘴上功夫，他拍马也赶不上赵肃。
安静了片刻，又忍不住道：“少雍，我成亲，你会去吗？”
赵肃笑道：“那是自然，你我至交一场，我怎能不去讨杯喜酒喝，你就是不让我去，我也要偷偷去的。”
陈洙看着他眉目温雅带笑的模样，心中不由也跟着泛起淡淡喜悦，随即又涌上一丝莫名的失落，许多话到了嘴边，却不知说什么好。
“少雍。”
“嗯？”
“我们做一辈子的至交好友吧。”
“你又在说傻话了，难道我们现在还不是？”
陈洙嘿嘿两声，还想说什么，忽见外头突然传来马声嘶鸣，片刻之后，赵吉匆匆进来，身后跟着裕王府的人。
“赵师傅，王爷请您过府一趟！”
赵肃起身：“我这就去，王爷可有说是什么事情吗？”
他认得这人是在裕王左右伺候的，非到紧急之时，裕王也不会派他前来。
对方欲言又止，赵肃道：“这里都不是外人，尽可放心说。”
那人才道：“高师傅在宫中已有数日未归，王爷心里着急，想让您过去帮忙想想法子。”
赵肃与陈洙相视一眼。
内阁有时候忙起来，夜不归宿也是常事，裕王如此紧张，肯定是别有内情。
陈洙忙道：“少雍，你赶紧去吧！”
赵肃颔首，那头赵吉已经机灵地拿来披风了，他随手往肩上一搭。
“走吧！”
“赵师傅请！”
赵肃抵达王府的时候，已是晚霞漫天的时候。
赵吉看了看：“少爷，看这天像是快要下雨了，咱们赶紧进去吧！”
赵肃也跟着抬头，只见天色红得有些透亮，显出几分别样的诡异。
裕王府内，裕王正背着手来回踱步，见了赵肃从门外进来，简直眼前一亮：“少雍，你可来了，让我好等！”
裕王没有架子，在他们这些熟人面前向来是自称随意的，赵肃也习惯了，闻言拱手行礼：“王爷何故如此匆忙召下官前来？”
“陈师傅，你和他说罢！”裕王摆摆手，大步到位子坐下。
陈以勤点头：“少雍，你有所不知，肃卿已经有十天未到王爷府上来了，王爷派人去他家里询问才知道，他从十天前进宫到现在，就没有消息了。”
赵肃吃了一惊：“怎会如此？”
陈以勤叹道：“内阁本来事情就多，肃卿自从入阁，三两天没来也是常事，毕竟阁老不能与皇子频繁往来，他能来，还是靠着以往在王府侍讲的名分，可这回实在太蹊跷了，我们一打听，才知道不单单是他，就连徐阶、李春芳等人，也已数日未归。”
殷士儋右手拿着扇子敲打左手掌心，一边分析：“这还不止，我留意过了，这两日京中各处，东厂番子格外的多，令人生疑。”他压低了声音，“就连这府外，也有不少行踪诡秘之人。”
“如今见不到高师傅，与宫内一切联系都断绝，我们几个正商量对策，生怕会出什么事端，你赶紧来帮忙想想法子吧，多一个人总是多一份力气。”裕王一口气说完，抄起茶盅灌了一大杯茶。
早在陈以勤说第一句话的时候，赵肃就明白了他们的忧虑。
内阁与外面联系不上，几位大学士不见踪影，往好里想，是内阁事多，皇帝留住几人不让外出，往坏里想，就是有人控制宫闱，断绝宫中内外一切联络。
换句话说，就是宫变。
裕王虽然行事散漫，又不被他老爹看好，可终归生在皇家，若说不想当皇帝，那是假的，他更担心弟弟景王得了皇位，这样一来他这个实际上的皇长子，就只有远离京城的份了，鉴于祖宗永乐帝抢了侄子的皇位又对兄弟诸多打压，以及景王小心眼，睚眦必报的性子，裕王的担心完全是有必要的。
“听说十数天前，内阁曾经呈请陛下立嗣，陛下后来也同意了，可这还没等到明旨下法呢，景王再如何胆大包天，也不至于做出这样的事来吧！”陈以勤面带犹疑。
赵肃问：“景王府那边有何动静？”
陈以勤：“门口守卫森严很多，派去探询的人只能远远看着，没法子接近。”
赵肃又问：“那袁炜呢？”
陈以勤一愣：“少雍的意思是？”
“袁炜是景王最看重的师傅，就如高师傅对于咱们王爷的意义，真欲谋大事的话，景王必然不会瞒着袁炜的，既然无法探查到景王府的动静，何不到袁炜家中看看？”
裕王摇头：“不行不行，这样不久打草惊蛇了？”
赵肃笑道：“王爷这是关心则乱，何须我们亲自上门，只要找个机灵点的人装成朝中官员的近侍，设法与景王府外出采买的下人攀谈一二，重要的事情问不出来，但他们肯定知道府里每日要准备谁的饭菜，这样的话不就可以推测出来了？”
裕王大喜：“这倒是个好法子，只是派谁去才好？”
这个人选是个难题，既要面生，不能让人认出来，又要懂得随机应变，否则套话也会让人生疑。
陈以勤道：“不若让我府中的管事去？”
殷士儋随即否认：“不可，你那个管事，得你重用，几乎日日跟在你身边，大家同朝为官，抬头不见低头见，难保袁家有人认识。”
赵肃想了想：“我身边有个书童，尚有几分机灵眼色，不若让他试试吧。”