想我光想到这儿，就情不自禁的惊出了一身冷汗。
以前我是一龟公，自然不起眼儿，想必这楼里真正注意到我的人微乎其微。如今我一日之间成老板了…就算我再怎么夹着尾巴扮低调，只怕也无济于事了。从今儿个起楼里的公子，管事杂役龟公们几百双眼睛盯着我，只怕再也不好弄下去，这紧要关头切要小心谨慎，莫再弄出乌龙来才好。
我长长地哀叹一声，倒在榻上，望着帷帐，眨眼又眨眼，撩起手旁的一个玉雕，泄气般地将其扔远。
罢了，如今事已至此，我早已是身陷于这一团迷雾中。只怕我想退出，别人还不乐意呢，如今走一步算一步吧。
想着我便还真安心了，将自己这一身收拾妥当，合衣小歇了一会儿，竟也睡得安稳。
也不知过了多久，耳旁传来一阵沉稳有力的脚步声，且愈来愈近，我迷迷糊糊地睁了眼。
立在床边的竟是赵管事。
我一惊。
他…是怎么进来的？
第九章 肥得流油的阴谋
“好巧啊赵管事，您也在这儿？”我讪笑着，掀开被褥，披了件衣衫。
“不巧。”赵管事瞅了一眼屋子，目光再移至到我身上，稍停顿片刻后一脸古怪，望着我欲言又止，“这是您的房间，我此番是专程还找您的。”
“您是怎么进来的？”我穿鞋下了床，掸了掸袍子。
“勾栏里每一间房我都有备份钥匙。再者，我也有些放心不下您。”赵管事别开那张沉痛万分的脸，环顾了一下四周，内心似有些躁动不安，匆匆走至窗前，步伐凌乱不说，还未经我的允许便私自将几扇窗子全部推开，动作那叫一个快、狠、准。
屋内一下子亮堂了起来，我还真有些不适应，浑身使不上劲儿，复又虚弱地坐在床上，打着呵欠望着他。
“有一句话不知当讲不当讲。”开了窗后的赵管事，松了口气，眼神若有似无地扫了一眼案上的香炉，轻声说：“这香么…”
“香怎么了？”我一惊。
此刻香炉里哪儿还有什么香啊，紫烟已无，里头的物什已燃烧殆尽了，只剩下些暗红的粉末。
赵管事眼底有些笑意，“看来您还真是忘了。这香么…在无人的时候用它来熏熏屋子便成了，切不可贪闻。”
“此香莫不是有大名堂？”
“咱勾栏是寻欢作乐之处。所以楼里的大小物什，包括茶水、酒、吃食、熏香可都有些名堂。”赵管事咳嗽一下，眼底的笑意更浓了，“不知老宝您暗指何意？”
我眉一竖，心里也明白了七八分。
原来竟是男女床底之间用的香，难怪我会睡这么久，愈睡愈没精神，身上还没啥力气。
我又羞又怒，声音也压低了几分，“方才你送我进屋的时候怎就不提点我一番。”
“都怪小的一时大意。我以为您会知道。”赵管事垂眼。
“我连你是谁没印象，怎会记得这玩意儿。”我狼狈得气极了，话也气冲冲地脱口而出，说完我便愣住了一双眼直瞅向他，他卑躬低头，一脸的沉默，只是沉默令他更加的深不可测。
好家伙…
明明是试探我，看我是否真的失忆了。
真是阴险小人啊。
可这会儿小人一副忠心耿耿的君子摸样，我又不好找他茬。
我眼神在他身上扫荡了一轮，哼了声，“你这左手里揣着的是何物？”
“是勾栏里的钥匙串，其中有一枚是要给您的。”
“拿过来吧。”
“是。”
赵管事双手呈上。
我好奇道：“是这间房里的么？”
“非也，非也。是书斋的钥匙，平日里只有老板才能进去，我也只是在和老板对账或查阅资料时才踏进去过一两次。如今这钥匙理应交给您。”
我瘪瘪嘴，漫不经心的翻着看，这钥匙张得格外奇怪，钥匙柄上刻着只栩栩如生的麒麟，我默默的收下了。
其实…我从不爱看书。
但既然都送上门，哪有不收之理。
“若是您还不饿，我便带您先去书斋看看账簿，清点一些楼里最近所收的银子。”
说实在的，账簿么…没什么好看的，但“银子”二字深深的打动了我的心。
我便随他去了。
书斋极为出人意料，居然在二楼极为偏远的地方。我还以为主子的书斋会离主子的房间很近，却没料到相距甚远。
看来前任老板也不见得有多爱看书。
“这附近没啥房间，隔壁是风筝公子的住所。”赵管事推开了房门，我方掀了袍子迈入。
一个偌大的书架，一个烛台，一个木案，一把椅子，便再无他物…
赵管事抬手，从书架里抽出了本账簿，双手呈给我。
我卷起袖子，单手接了。
其实，也没啥可看的。老板都弃楼跑了，想必这经营状况好不到哪儿去。别看这座楼表面很气派但这书斋却简陋得着实令人堪忧，说不准这账簿也一样，表面风光，没准儿欠了不少外债也说不定。
我随意地翻开，瞄了几眼。
这不看不知道…一看还真被吓住了。
“他奶奶的！”我完全被震撼住了，一口气光吸不吐了。
“有什么问题么？”赵管事察言观色，开口询问。
“么问题么问题。”我盯着账簿，一个劲儿的发愣。
这勾栏被打理得不是不好，而是好得有些过了头。
这酒色加叠起来真是暴利啊。
“老宝…”赵管事站在我身后唤了我一声。
我这才如梦初醒，手捧着那账簿，笑得尴尬，“这账是老板亲自做得帐？”
“没错。”
“有件事我一直想请教赵管事，但无奈总找不着机会。”我犹豫犹豫，终于开了口，“您在这楼里想必也呆了不少时日，自念了那则遗言后就没发现任何不妥之处？”
赵管事古怪复杂的望了我一眼，问道：“您问的是前任老板留下的那张纸？”
“可不是么…”
他望了我许久，一脸隐忍，“恕我直言，前老板——也就是您的父亲他还没死呢。”
也是。
说遗言，是过分了一些。
我悉心听从管事的教导，笑了笑，合上了账簿，不过内心始终认为，既然是碰上了仇家那前老板只怕是离死也差不多了。
赵管事瞟了我一眼，敛神，低头手伸入怀里掏弄了半晌，总算是掏出一张写满了字的纸，用手将它摊平在木案上，语气平顺，“瞧见没，这里头白纸黑字工工整整，有理有据，写得丝毫不显匆促，也没有招人奇怪的地方。”
我瞄一眼那张宣纸再瞄向怀里的账簿，二者字迹一样，不像是有人代写的。
哎…
若说前人留了个烂摊子给我，我还容易接受些。
可如今摆在眼前的却是一肥得流油的金窝，这多少让我有些不知所措了。
若是善意，那还好说。
倘若是个阴谋。
只怕是场很大的阴谋了…
第十章 这可多亏了朝廷
正所谓婊子无情，戏子无义。
风月场所自是不比那寻常老百姓家，真真是个勾心斗角的好去处。果不其然，这里的人与事一个比一个复杂，复杂到让我一时间摸不着头绪。
虽被赵管事点拨，也明白了一大半，但我仍就是不甘心，妄图做最后的垂死挣扎，掀着眼皮望向他，不忘提醒，“听其他公子们说，以前我是两天一小揍七日一大打？”
对于这一点，赵管事很是苟同，小觑了一下我的脸色，斟词酌句，“老板对您的教导是严了一些，大节日大打，小节日小揍。平日里您也不闲着，几乎日日挨揍。别说是旁人了，就连我都没察觉到您是老板的儿子、是这楼里的少主子。”
没察觉也没啥大不了的。
现在我仍还不觉得我是那人的儿子。
“老板对您管教很严，处置您的手法可是样样不重复，从细到粗的鞭子共有七样，沾着盐，辣椒油、痒粉。曾几何时我也递过东西做过帮手。”有一种人是把快乐建立在他人的痛苦之上，他似乎说道了兴奋之处，忽然觉得不妥，在紧急之下认识到了如今是我掌权，所以立马把表情一换成了默哀状，并深深的同情了我一把，“…当然，如今您苦尽甘来。以前我若是有得罪您的地方请您见谅。”说完鞠躬又鞠躬。
“好说好说。”我眉峰一挑，以宽宏的心态包容了他。
赵管事局促不安，一张脸满是忧心忡忡，自听了我的话后，懊恼的神色也缓了一缓。
但包容归包容。
有件事儿必须得弄清楚。
“老赵啊，今儿个我有一事相求。”我作势拿账簿卷起，敲了敲头，苦笑一下，“我这脑瓜子只怕是被爹给打傻了，什么也不记得了，求你多与我说说这勾栏的事儿。”
勾栏里的人似是天生对流言蜚语小道消息极感兴趣，什么时候都能信手拈来，这会儿就连萎靡了一阵子的赵管事的精神都为之一振，站立在我身旁，搓手，讨好地望着我，小声说道：“这得从头说起。”
我深深地觉得这是个很长的故事，所以敛眉，悉心听之。
但他似乎没有将故事短话长说的兴头，眉锋一抬，敛神自己给自己倒了杯茶，低头吮口，砸吧了一下嘴，意味深长道，“实不相瞒。其实早些年咱楼经营得比较惨淡，不过如今境况是好多了。”
咦，这是为何？
我最爱听八卦趣闻，而赵管事也颇得我心，明眼人一瞧就知道他有说书人的潜质，一两句话便勾得我心痒痒了，我不免催了又催，“你就不要光顾着喝茶，快些说下去。”
他徐徐一笑，搁了茶碗，手在膝盖处搓了搓。
“现今河畔处的风月场所远远不及当年热闹，显得格外太冷清了点。但咱这楼却一日胜过一日，可算得上是风月场所中的佼佼者——这可多亏了朝廷。”他双手拱了拱，一脸神往与崇拜之情。
“关朝廷啥事？”我困惑不解。
“以前风月场所多以青楼为主，自去年朝廷颁布了一道禁令后便有了翻云覆雨的变化。朝廷禁止官者宿妓违者褫革，永不录用；平常老百姓去了也是要罚银子的。”
这位管事，想必是在勾栏里呆久了，成语都用得颇有些令人无言以对。
禁娼是好事。
官员更得禁。
我不由地点点头，从此心底里佩服朝廷的英明神勇，却全然忘了自个儿就是个开勾栏的。
赵管事似乎就不那么认为了，举掌击下桌子，拿眼瞄我，一脸的愤慨不平道：“没有风月场所的朝代哪能称之为一个健全的朝代，繁荣昌盛不就体现于吃喝玩乐这四字上么，古今上下哪有不让人找乐子的事儿。所谓陆路不通还能走水路。”
“这水路怎个走法？”我奇了。
“归咎于七个字——不能宿妓改听戏。这一年来，青楼的日子不好过，反倒我们这处夜夜笙歌。”赵管事嘴角荡起高深的笑意，“正所谓妓者女也，咱楼里全是清一色的男子，并没有与朝廷相冲突。吟诗作乐陪酒唱曲儿都是公子们上，这才成就了咱南院的昌盛。”
难怪…
这里都清一色的公的。
这叫上有政策下有对策。
我一副了然神色，想到我即将从事的行业，不仅从肺腑发出一声叹息，“总归做的还是一些见不得人的买卖。”
“话不能这么说。”赵管事神色肃重，执在袖袍下的手捏拳，说话分外的有底气，“能入咱这勾栏的都是些色艺双绝的妙公子，与那鹄立街头、翘首拉客的娼人们自是有些不同。”他指指点点，一派悠闲的模样，却字字铿锵有力，“虽然做这一行难免有些不干不净的勾当，但来这儿玩乐的都是些有头有脸的人物，楼里的收入也多是来自陪酒唱戏、弹琴唱曲的公子们。所以总归来说，我们这儿不比那杂七杂八的地方。”
我嘴角动了动。
呦！瞧他那表情，得瑟。
这么说来没有高尚兴趣和高尚修养的客人一般还不会光顾这里的。
好得很！
来的都是些风雅之人，我也不用逼良为娼了。
本老鸨立马喜笑颜开，坐在椅子上，兴趣盎然地翻了翻账簿。有了番知根知底后，看得也就更为仔细了。
这一看不打紧，真瞅出了猫腻！
这账簿前几页列示得很清楚，公子们大多分为两类，一类是接客所挣的钱统统上缴，自个儿分文不留的公子。另一类的公子只乖乖上交了大半，余下的却被自己明目张胆地私吞了。其中，最为显着的就是某位壮士…
莫非，他大有来头？！
第十一章 吃人不吐骨头
很明显，赵管事对化蝶公子兴许大有来头这个说法有些不屑，此番心高气傲地斜覻了我一眼，哼道：“被卖入勾栏，将风月玩弄于掌心之辈，想必来头也大不到哪儿去。”
“那他是否得罪了什么人？”
“不曾。”
“既然如此，这又是怎么一回事儿？”
“哪儿？”
我瞄了一眼账簿，示意赵管事看某处。
赵管事将手揣入袖口，打哈哈道：“楼里有一部分是‘自混’的公子们，因为他们没有画押卖身，所以只用上缴七成的银子。”
我眼珠子一转，“我们岂不是没得赚头？”
“非也非也。”赵管事眼微脒，笑得高深莫测，“自混的公子虽然留有的三成的份儿钱，但得支付楼里的伙计师傅们打更跑腿费用以及用于招待客人的瓜果、茶叶等乱七八糟的开支。”
“这样一来，他们的钱不就全掏给咱楼了，自己所剩无几了么。”我突然有些怜悯那些小公子们，反倒良心有些不安了。低头搓了搓膝盖，翻起了账本。
“接客接得多的话，还是有点小银子攒的。”赵管事讪讪笑。
想必这小，是极小。
我一手扶额，沉痛了半晌，慢悠悠地指着红字批示的地方，抬头问：“既然自混的公子还是有银子攒么。化蝶公子又身为红牌应当也不愁接不到客，可这儿有何事又闹得抵押了他的卖身契？”
“公子们在楼里呆久了，日子长了也就有了些格外的爱好与脾性。诚然，公子们有性格也是好事，一些个恩客就喜欢特别的小公子。只是这个化蝶公子嗜好和别人不同，出挑了些。”
“他的嗜好莫不是吃喝嫖赌？”
吃喝赌好理解些，至于这个嫖，未必他自个儿倒贴？
“非也。”赵管事很有涵养的一笑，有耐心地为我指点迷津，“这个公子哥儿也不知从哪儿染上的官爷的习性，爱极了收集古董，偏偏他又不识货。”
“这可不见得是好事。”
“可不，被外人欺负了不算，没少被勾栏里的人诓。”