他万万没料到这个女子如此厉害！
男人练武一般要强于女子，概因男子比女子力大，在习武方面有先天优势。女子若想胜过男子，必得付出比男子更多的时间和习练。此女子独辟蹊径，将女红技艺化入武功，当真聪慧到了极点。
…我是快乐的分割线…
秦玖知道颜夙没有追上来，却还是快速奔跑着，耳边风声快速掠过，好似小刀在刮着自己的脸。
她终于撑不住扶住街道一侧的白墙，弯腰“哇”地吐了一口血。左肩一阵抽痛，有鲜血冒了出来，她伸手捂住。右肋处同样的疼痛袭来，鲜血涌了出来，她又伸手捂住。左臂也有血淌了出来，她却再没有手去捂。
其实，她早就受了伤。只不过，石榴红的衣裙掩盖了鲜血的颜色，她才看上去没有那么凄惨，她才可以潇洒地笑着离开。
她原以为可以击败他的，至少也可以全身而退，却未曾想到，和他的武功比起来，她还是差了不少。倘若不是她织锦时，他出了一会儿神，她想她根本无法将他身上的衣衫剥落。
枇杷很快追到了她身后，看到她身上的鲜血，满脸担忧地说道：“他没有追来，你又何必跑这么快。这一运动，血也不好止住了！你为何这么不爱惜自己。”
“这点小伤，算不了什么，我撑得住！”秦玖强撑着笑道，“哎呦，这可如何是好？天这么晚了，我们今夜怕是进不了皇宫了，如今到哪里去投宿？”她故意岔开话题说道。
枇杷凝眉环顾四周，也是一筹莫展。
秦玖抬头看了看，见这里正是自己方才比箭的玲珑阁。此刻夜已经深了，玲珑阁门前猜灯谜的游人已经散去了。
秦玖指着玲珑阁道：“真是天无绝人之路，今晚我们就住在这里。”说着，命枇杷搀扶着她向阁内走去。
玲珑阁不光是酒楼，兼是客栈。
榴莲心想：玲珑阁的管事怕是不会让妖女住在这里的，毕竟，妖女可是当众扒了安陵王的衣衫。
玲珑阁的管事正在指挥着阁内的小厮收花灯，看到他们几人去而复返，快步迎上来道：“各位要住店吗？楼上请！”
榴莲讶异地挑了挑眉，心想，自从跟了妖女后，他似乎变笨了，好多事情都想不通了。倘若是一般的店家，肯定不会放和安陵王作对的妖女住店的，难道这玲珑阁不似表面上那样对安陵王毕恭毕敬？
一行人要了三间上房，秦玖一间，榴莲和枇杷一间，樱桃和荔枝一间。另外，秦玖命枇杷付了银子将轿夫打发走了。
秦玖的房屋在三楼，从窗户里望下去，可以看到玲珑阁的后院。在幽淡的灯光照映下，可以看到后院里的一方巨大的池塘，因为天冷结了冰，闪耀着冰冷的微光。
樱桃端着热水，荔枝拿着伤药，两人一前一后走了进来。
樱桃容长脸，身材纤瘦，模样俏丽。荔枝圆圆的脸，一双大眼极是灵动，模样可爱。
秦玖歪在卧榻上，任由樱桃将她身上那袭沾血的红裙褪下，再将她身上各处的伤口清理干净，洒上金疮药，这才止住了血。荔枝又拿出来一个细瓷小瓶，道：“九爷，也抹一点”无痕膏“吧，这是宗主特意吩咐，九爷受伤后一定要敷的，否则会留下疤痕。”
秦玖接过“无痕膏”，淡淡说道：“我知道了，一会儿我自己抹，你们下去吧。”
荔枝目光微凝，小心地说道：“那九爷一定要记得抹，万一身上有了疤痕…”
秦玖凤眸一眯，淡淡道：“怎么，你还不放心？”
荔枝被秦玖目光中的寒意吓到，忙垂首道：“奴才不敢！”言罢，和樱桃一起退了出去。
秦玖执着“无痕膏”，樱唇微抿，手中用力，几乎将瓷瓶捏碎。但最后她终究没有捏，只是随手将瓷瓶扔在了桌上，却无论如何也不肯抹。
更漏声遥遥传来，在暗夜之中，显得苍凉而悠长。
秦玖疲累之极，却毫无睡意。
她拿出榴莲捡回来的花灯烧剩下的几根竹条，在灯下摆弄着。竹条已经烧得面目全非，焦黑异常。秦玖摆弄片刻，便沾了一手的黑渍。她拿起一块丝帕，沾了水将竹条一根一根擦拭着。
最后一根竹条擦拭干净，她轻轻抚触着竹条上的几行字出神。
竹条被焚烧，隐约辨得出那几行字是：君心如竹，妾心如锦。海枯石烂，相依相偎。
那是女子的笔迹，隽秀飘逸。
一笔一划，皆看得出是用心雕刻而成。
谁能想到，在这盏精致的花灯罩住的竹条骨架上，竟然雕刻着这样几行字。
朱颜改 第九章 避无所避
连日赶路，极是疲累，这一觉榴莲睡得很舒坦。
夜里做了一个梦，梦见他成了主子，妖女成了他的侍女。他舒舒服服倚在卧榻上假寐，妖女跪在他面前为他捶腿。
“舒服吗？”妖女笑靥如花地问道。
榴莲点点头，舒服得哼哼唧唧的。他指着右腿道：“这里，再往上。”
妖女妖媚的大眼眨了眨，忽然朝着他额头上亲了一口，“夫君，这回舒服了吗？”
榴莲听到“夫君”俩字，在梦里激灵灵打了一个冷战，一下子就被吓醒了。
刚睁开眼睛，便和一只黑豆眼对上了，良久才明白是黄毛落在他胸前，歪着头看他。及至看到他醒了，黄毛伸出红嘴“咄咄咄”在他额头上连啄了三下。
“懒蛋，懒蛋…起来伺候爷！”
黄毛爪子攀着挂帐幔的金钩，倒挂着在榴莲面前荡秋千。早晨的日光从窗棂里透进来，映得黄毛一身羽毛彩光潋滟。
榴莲抚着被啄痛的额头泪流满面，想必梦里的捶腿和额头上那一吻，都是黄毛在啄他。
好吧，看在噩梦没成真的份上，他今天不和黄毛计较了。相较于做妖女夫君，他宁愿选择被黄毛啄。
榴莲迅速洗漱好，诚惶诚恐地出去伺候秦玖。自从昨夜见识了秦玖绣花针的厉害，榴莲觉得自己逃离妖女身边的打算更是成了泡影了。
榴莲看到枇杷站在秦玖门前候着，自己也忙过去候着。
片刻后，樱桃和荔枝端着净盆从门内退出，随后，秦玖也走了出来。
秦玖着一身胭脂红的宫裙，广袖阔带，红色的锦地儿上织绣了白色的花纹，从裙摆一直延伸到腰际。一根紫色的腰带勒紧细腰，显出她窈窕的身段。双肩上围着一条水红色貂裘，随着她的一举一动，流淌着动人的光泽，颇有波光流动之感。乌发梳成堕马髻，发髻中央缀了一朵嫣红的红玛瑙花朵儿。
风从长廊吹来，带来清新而幽冷的寒意。长裙随风散开，在她逼人的妩媚中平添了一种乘风归去的仙儿气。
秦玖淡淡扫了一眼榴莲，道：“今日枇杷和荔枝陪我进宫，樱桃和莲儿就留在玲珑阁。”
榴莲的目光触到秦玖嫣红的朱唇，忽然想起了早晨那个梦，脸莫名就烫了起来。他捂着脸道：“好，奴才留下。”
秦玖出得玲珑阁，乘坐马车一路向皇宫驶去。
天色已经不早了，天门街一向热闹，这时候街上已经有了不少行人。马车行驶的很慢，秦玖身上的伤口还在疼，虽说养了一夜，血是止住了。但坐在颠簸的马车上，还是有些不好受。遂命令枇杷将天宸宫的标志物——一盏琉璃制的蔷薇花灯挂了出去。
“蔷薇灯！”
“蔷薇灯啊！”
街上行人一见，纷纷躲避。
秦玖的马车因此得以一路通行，不一会儿便到了皇宫。马车在宫门前停下，秦玖命枇杷将天宸宗的玉佩呈了上去，等了一会儿，便有景秀宫的太监前来引路。
皇宫内马车禁行，秦玖下了马车，随着引路太监一路前行。
她抬头，见得眼前巍峨的屋宇连绵不绝，飞檐翘角高低错落，于金碧辉煌的逼人富贵中，又有一种令人望而生畏的森然肃杀之气。
她随着引路太监七拐八弯，终于到了一座典雅的宫院前，抬头只见匾额上高悬着蓝底黑字的“景秀宫”三字。
引路太监进去通报，秦玖便和枇杷、荔枝在门前等候。
这景秀宫的主子，是当今圣上庆帝的妃子惠妃，同时也是天宸宗的左使。
天宸宗是大煜王朝江湖上的白道领袖，从建立之初到现在，已经有百多年的历史了。
天宸宗的第一代宗主连司空，在大煜国是赫赫有名的英雄，几乎可以和大煜国的开国皇帝高皇帝齐名。据说，正是当年的天宸宗襄助，高皇帝才顺利推翻了旧朝，建立了大煜王朝。按说，连司空的功劳不小，但他却拒绝了高皇帝挽留他在朝堂的打算，只派了他一个弟子留在朝堂为高皇帝效力，自己依然去做他的逍遥宗主。后来，每隔二十五年，大煜国都会从天宸宗请一位弟子来朝堂效力。到了最近几年，天宸宗的弟子已经从朝堂上效力到了后宫中。
等了不一会儿，便有景秀宫的掌事太监出来将秦玖迎了进去。
秦玖深吸一口气，定了定神，缓缓移步入了暖阁。铺面一股带着暖香的热气，秦玖抬眸，望向中间坐着的贵妇。
她不过三十多岁的年纪，身着缕金百蝶穿花宫裙，外罩石青色貂毛褂。乌发挽成凌云髻，攒着五凤挂珠钗。肌肤细腻白皙，一双杏目不怒自威，于美艳中自有一股凌人的贵气。她左右两边站了数个太监宫女。
秦玖在惠妃犀利的目光注视下，施礼跪拜道：“天宸宗蒹葭门主秦玖拜见惠妃娘娘。”
“你就是宗主新立的蒹葭门主？起来吧。”惠妃神色淡淡地说道。
秦玖起身站定，抬眼望向惠妃。一双凤眸眼角微挑，自有一股天生的柔媚，湛黑的眼珠清澈见底，莹润透着聪慧。
惠妃见了暗暗点头，显得非常高兴，“我得了昔儿的信，说是她不愿来丽京，让宗主改派你前来。虽然本宫和你之前并未谋面，但如今见了你，却是喜欢得紧。”说了拍了拍身侧的座位，道，“来来，过来坐。让本宫好好看看你。”
秦玖浅浅一笑，在屋内站定未动，“秦玖谢娘娘厚爱，只是秦玖这一路疾行，路上遭遇多起刺杀，又感染了风寒，生怕过继给娘娘，还请娘娘原谅。”
惠妃惊道：“遇到多起刺杀？可知是何人所派？”
秦玖轻声道：“并未查清。不过，昨个儿在天门街，遇到了安陵王，他好似对我们天宸宗成见极大。”
惠妃暗叹一声道：“阿玖，到了丽京，不比在天宸宗，你要步步小心。若有事情，自管来找本宫，本宫会为你出头的。至于安陵王…，他的确对我们天宸宗有些成见，你初来乍到，先避开他些。”
秦玖忙施礼应了。
惠妃又问道：“尚且不知圣上为你安排了什么职位，时候不早了，圣上想必是下朝了，本宫这就带你过去拜见圣上！”惠妃说完，便有宫女过来服侍着她穿了外罩，收拾完毕，惠妃携了秦玖，向庆帝的御书房而去。
一行人在宫中的御道上逶迤而去，在御书房不远处，只见一行人也快步前来。
秦玖抬眸一看，认出为首之人，正是昨日在天门街遇到的安陵王颜夙。
秦玖心想：有些人，怕是注定避不掉的。
颜夙今日不似昨夜，是一身骑马装，而是穿了一身朝服。
朱颜改 第十章 比试
颜夙今日不似昨夜，是一身骑马装，而是穿了一身朝服，显见得是刚刚下朝。
他在晨光里慢慢站定，朝着她们这边望了过来。那双笑起来很温暖很和煦的黑眸中，此刻蕴着冰霜。薄而优美的唇线却微微勾起，漾起一抹似笑非笑的纹路。
“拜见惠妃娘娘。”颜夙客客气气地对惠妃施礼道。
惠妃微笑着道了声免礼。
颜夙侧首，挑眉扫了秦玖一眼，挑高的眉梢显得莫测高深。他并未多言，便率先向御书房方向而去。
惠妃脸色有些阴沉，唇角微抿，有些担忧地蹙起了眉头。
秦玖也不是不担忧的，因为她知道，今日在这里遇到颜夙，绝对不是偶然。
庆帝身边的掌事大太监遥遥看到惠妃銮驾，快步迎了上来。
“这是天宸宫的蒹葭门主秦玖，今日特来拜见陛下，劳烦常公公通禀一声。”惠妃道。
常公公躬身长拜道：“下臣叩见惠妃娘娘。安陵王和苏相及去岁的新科武状元正在御书房面圣，还请娘娘稍侯。”惠妃点了点头。
不一会儿小太监过来通传道：“宣惠妃娘娘，蒹葭门主觐见！”
秦玖尾随惠妃之后，入了御书房。绕过一道水晶石的屏风，便看到坐在龙案前的庆帝。他着一身明黄色盘领窄袖常服，看上去四十多岁的年纪，依然俊朗优雅，只眼角唇边隐有皱纹，面色有些苍白，看上去身体不是太好。屋内侍从并不多，只有两个小太监，一个捧着杯盏，一个正在研磨。
龙案下首的椅子上，坐了三个人。坐在第一位的自然是安陵王颜夙，挨着他的是一位白须老者，秦玖略略一扫，便知他便是苏青苏丞相。另一位身着玄青色衣衫的年轻男子，是方才同颜夙一道进来的，新科武状元谢涤尘。
秦玖和惠妃拜见了庆帝，免礼平身，赐了座后。庆帝便问秦玖道：“不知令宗主可好？”
秦玖起身答道：“宗主一切都好，谢陛下挂念。”
庆帝颔首道：“我原以为，此番连宗主会派一位男弟子过来，不想竟是女子。”
颜夙起身道：“父皇，既然连宗主派了秦门主过来为朝廷效力，想必秦门主在文韬武略上有过人之处。儿臣也很想见识一番。”
苏相也颇感兴趣地说道：“陛下，虽然说我朝历来就有天宸宗弟子破格入仕的规矩，但这么多年都是破格录取，无需参加科举和殿试，究竟是否真的有才，老臣很想见识一番。倘若并不如传闻那样，陛下自可请天宸宗再行换人。”
谢涤尘也起身道：“陛下，方才微臣听殿下说起，昨夜他曾偶遇秦门主，当时因不知秦门主身份，两人无意切磋了一番。微臣也很想和秦门主切磋切磋，望陛下恩准。”
颜夙含笑道：“父皇就当这是殿试，倘若秦门主赢了，自可留下。倘若输了…”
颜夙并未说完，但秦玖明白他话里的意思，倘若输了，无外乎是领个闲职或者退回到天宸宗去。当然后者不太可能，毕竟天宸宗无论在朝在野势力都不可小觑，还是要给个面子的。
秦玖看着颜夙和苏相、谢涤尘三人一唱一和，凤眸微微一眯。显然，这三个人出现在御书房是有备而来。
昨晚的一场刺杀，自然不是切磋。那三个军士肯定是向颜夙禀告了她天宸宗的身份，颜夙才动了杀机。以他的性子，自然不会对一个抢了他花灯的女子下手。如今，轻描淡写一句，刺杀便成了切磋。颜夙明明已经知晓她受了伤，如今却带了去年的武状元来考她，显见得是要将她逼退了。
惠妃闻言，一脸不满道：“陛下，让阿玖和武状元切磋，这未免有些不公平。”
苏相冷笑道：“有何不公平，倘若无法胜过武状元，文韬武略岂不是妄谈！又为何要破格录取天宸宗弟子？”
庆帝哈哈一笑，道：“朕很久没有看到武试了，不如就切磋切磋，输赢无妨。”
皇帝已经同意，惠妃知道避不过了，无奈地看了秦玖一眼。
秦玖心下衡量着，她很清楚自己如今的武艺，倘若她昨夜没有受伤，今日倒可以和谢涤尘放手一搏。只是，有伤在身，恐怕很难胜过了。
“陛下，不知可否将比试的日子推迟？民女一路赶来，身子略有不适，怕是无法全力应对。”秦玖低声道。
苏相和谢涤尘显然未曾料到秦玖会如此推脱，皆是一愣，抬眼征询颜夙的意见。
颜夙似笑非笑道：“秦门主，倘若敌军要攻城，难道你会因为身子不适不去应战吗？”
庆帝默默听着，轻哼一声道：“秦门主不必太过认真，就当玩玩好了。”
皇帝都如此说了，秦玖晓得自己实在是推脱不过了。倘若早知晓颜夙会有这么一招，她一定会养好伤了再过来觐见皇帝的。还是她思虑不够周全所致，怨不得别人。
“如此，就请谢公子手下留情了！”秦玖施礼道。