杜鹃细细想了一会。又和冯长顺低声商议了一会，才对黄老实和冯氏教了一番话。又让他们换上走山路时穿的粗布衣，把头上身上一顿捯饬。原本清爽的两口子就略显凄苦狼狈相，匆匆跑出去了。
杜鹃又对黄鹂如此这般交代了一番话，黄鹂连连点头。
然后，冯长顺就带着黄鹂也出去了，暂时隐在客栈大堂通往后院的过道内，听着外面的动静。
客栈大门前，姚金贵正顶着烈日，满含愧疚地匍匐在地上，艰难地一下一下将头往泥地上磕。额头上通红一块。
黄招弟跪在他旁边，冲着客栈内哭喊道：“大弟，是爹做主的亲事，你饶了金贵吧。大弟，姐姐求求你了…”
她心疼儿子，哭得撕心裂肺，毫不做作。
姚金贵身后，他的跟班正一脸无奈地对围观的众人解说缘故“…大人外公做主的亲事，大舅舅和表弟不认。闹到现在这样，还对簿公堂。大人心里难过，就过来请罪了。说都是一家人，要是能说和了。就不能打官司让人看笑话。”
“原来是这样！”
“爷爷定的亲，敢不依？”
“唉，可怜这外甥都当官了。跪了这么长时候，也没人出来理一理。这黄家还真是…唉！”
“这位官爷长得相貌堂堂，怎么他表妹还看不上他？”
“他表妹是什么人？”
“就是一个村姑。山里头的人。”
“什么？村姑这样跩？”
…
众人议论纷纷，对姚金贵充满了同情，对黄家很是不耻：不遵从长辈安排，有眼无珠，话语声引得更多人聚集过来，掌柜的急坏了，劝又劝不走。
就在这时，冯氏和黄老实从里面出来了。
两人呆呆地看着门口这一幕。
先前听说还不觉得，等亲眼见到这个景象，真是气得手脚冰凉。冯氏更是受不住，身子一软，就要瘫倒。亏得黄老实一把扶住，大叫“她娘，她娘！”
冯氏说不出话来，却死命地推他，示意他上前。
黄老实这才想起“身负重任”，加上本就一腔怒火——五年前的，五年后的，一齐聚集，老实人发飙了，把媳妇往地上一丢，冲姚金贵就扑了过去。
姚金贵见大舅舅和舅母出来了，大喜，慌忙就要过来。
可冯氏忽然晕倒了，他吓了一跳，赶紧跪着往门口爬，一边哀声道“舅舅，舅母，外甥对不住…”
话还没说完，就被黄老实给堵住了。
黄老实“扑通”一声跪在他面前，跟他来了个脸对脸，挡住了他的路；并且，庄稼汉子一把抱住外甥，放声哭求道：“金贵，姚大人，舅舅求你了！求你放过黄家吧！求你放过你妹妹！舅舅给你磕头了！给你磕头了！…”
他一边哭喊，一边要磕头。
可他手下紧紧抱着姚金贵，脑袋连连点动，就砸在姚的胸前，哭的鼻涕眼泪一齐擦在他胸襟上，两手环住他身子，拳头还在他背后猛捶。
姚金贵暗道不妙，想要挣扎起来，哪里能挣起来。
冯氏见黄招弟要过去拉扯他们，先努力镇定心绪，然后疯了一般扑上去，一头撞在大姑姐的怀里，也放声嚎哭道：“姐姐呀！祖宗啊！我求求你…放过你弟弟，放过你侄女，放过你侄儿，那是你娘家呀！你是黄家的闺女，不能这么坑害娘家人！公公是你爹呀，你怎么能骗他？祖宗姐姐，你绕过我们，我给你磕头了！我给你烧高香！我给你立牌位…”
她比黄老实可灵活多了，也下得下架子；况且这种撒泼哭闹也是乡下媳妇擅长的；再者，她又攒了一肚子气，新仇旧恨全堆在一处，嚎得那个昏天黑地，日光惨淡，人人身上起一层鸡皮疙瘩，更有甚者，跟着掉起眼泪来。
第230章 再次交手
黄老实则牢记杜鹃教的：不管姚金贵如何对他，都不要听也不必理他，反复只嚎那几句话。——这是杜鹃怕教多了他记不住，再者容易被姚金贵糊弄。
姚金贵乃是斯文读书人，黄招弟更是绵软的性子，哪里能应对黄老实的粗野和冯氏的撒泼揉搓，根本连开口的机会都没有；而且他们也跪了半天了，也累，不如冯氏和黄老实刚出来，精神抖擞，越哭声越大。
围观众人被这番变化惊呆了：怎么事情好像不对？
忙互相询问怎么回事。
姚金贵的随从一看不妙，就要上前拉开黄家人。
冯长顺在后看了，冲出来挡住，大喊“干什么干什么，打人了，杀人了，当官的就能欺负人怎么的？那也不能当众打舅舅舅妈。你说什么？拉架！我看你想帮忙打人吧！这是人家姐姐和弟弟、外甥之间的事，你们帮忙打人，还有王法吗？这不是山阳县，这是府城，你们当众打人，眼里还有王法吗？哎哟，你打我！我老汉都六十多了，我也活够了，我跟你们拼了…”
他边喊边逼近，将那两个跟班逼得节节后退，退到街道中央去了，生怕他真有个好歹，赖在他们身上，那时浑身是嘴也说不清了。
原来姚金贵打听得任三禾不在，又要表诚心，不敢带多人来，只带了两个随从，因此，冯长顺一人就挡住俩。
这边，黄鹂也出场了。
洗得发白的红花粗布衣服裹着玲珑小身子，丫髻头上一丝饰物也无，怯怯的，眼神惊慌闪烁，仿佛受惊的小鹿，比起黄老实和冯氏，格外招人怜。
她跑到冯氏和大姑跟前，想要拉又无从下手的模样。于是也哭了，问道：“娘，大姑为什么要哄爷爷？爷爷不是大姑的爹吗？我爹不是大姑的亲兄弟吗？咱们跟大姑不是亲戚吗？为什么大姑和表哥要这么欺负我们？”
冯氏哭喊道：“他们是官！他儿子当官了！”
一面揪住大姑姐衣襟，凄厉地哭道：“求求祖宗姐姐呀——开开恩。给条活路吧——”
黄鹂也跟着哭得哽咽难平，茫然四顾问道：“当官了…就能…就要抢表妹做妾？当官了，想干什么就干什么…”
黄招弟完全不能招架，昏了头了。
围观的人看得不忍，都上前来问。
黄鹂哭哭啼啼地将姚金贵五年前挑拨爷爷奶奶抢大姐，大姐没抢到就要霸占二姐。因为没能如意，现在当官了，又使手段哄她爷爷，逼二姐做妾，“我二姐那年才九岁呢。”
众人倒抽一口冷气。看向姚金贵的目光简直如见鬼魅。
黄鹂又抽抽噎噎地泄露一则消息：当年他们不敢违抗爷爷的命令，就躲了出去，姚金贵就大摇大摆地在她们姊妹的床上睡了三天，全不顾廉耻…
天底下还有这样的读书人！
众人都愤怒了。
福祥客栈的掌柜觉得今儿倒霉透顶，被人堵在门口演了这一出戏。一肚子火气没处发，见情势转变，大喜；还有，他可是知道的，这黄家公子和知府公子、巡抚家的公子都是好友，他帮了黄家，想必能在他们跟前卖个好。于是，他就开口了。
他悄悄地告诉众人：这黄家是老实的庄户人家，乡下来的，山里人，可怜的很。这回来府城是认儿子的——他们儿子丢了十几年，就是元梦斋的黄秀才。人家闺女长得好看的很。又本分，一点不痴心妄想攀富贵，可这官的外甥硬使手段要霸占表妹。黄家这是被逼急了，没活路了呢。
“那个姓姚的官儿，把他舅舅告到衙门里去了呢。”
“原来是这样！”
“真是斯文败类。跑到表妹的床上睡，不要脸！”
“连九岁的女孩子也不放过，不是人！”
“这样人当了官，老百姓就没日子过。你想啊，他想干什么就干什么，当时没得手，过后再使手段，谁敢惹？”
“他娘也不是东西，连老子娘都敢骗！”
“要是我闺女这样，老子掐死她！”
“那不成，她都嫁人了，是旁人家的人了，你想掐也不掐不着啊！她儿子又当了官，她可不就威风了。”
…
一时间，说什么难听话的都有。
黄招弟固然无地自容，姚金贵也震惊不已，认定这是杜鹃的计谋，要陷他于不义，因为他来之前派人打听了，黄元出去了，不在客栈里。
这个表妹，还是那么难缠。
当年思虑不周，睡了表妹的床，这说出去可是有损他名声的。但他也不怕，量黄家人不敢把这事说出来，毕竟损了他的名声，也损黄家闺女的声誉。谁知杜鹃竟不顾忌这个。
他急中生智，高声喊道：“黄鹂，你姐姐呢？杜鹃呢？她就忍心指使爹娘给人下跪，跟我们闹，让人看笑话？”
黄鹂大哭道：“你故意跑来跪着，让姐姐丢人，姐姐说她不活了，刚跳了井被捞上来，还昏着呢…”
掌柜的听了大急，连声唤小二，“快去衙门叫人，要出人命了。哎哟我的娘嗳！我这是招谁惹谁了，这店里要死了人，往后谁还敢来呀！”
一面又唤娘子出来哄黄鹂，这小丫头哭得他心里酸溜溜的，好不难受。
小二慌忙就挤出人群跑了。
姚金贵则郁闷得要死：杜鹃跳井？
笑话，就算全大靖人都死光了，那丫头也会好好的活着，还活得有滋有味！她怎么会去跳井！
他此时真如热锅上的蚂蚁，想要脱身也不能。
好在那两个随从还算机灵，一个对冯长顺跪下了——今儿两边人都特别爱下跪——另一个就跑过来，将自家老爷从他舅舅手下解救出来，自己挡住舅老爷。
姚金贵脱身出来，立即就要进客栈，说是要看看表妹。
黄鹂尖声哭道：“强抢民女呀——”
姚金贵被她尖厉的哭叫声吓一跳，再看看围观人愤怒的表情，知道不能如愿。遂后退一步，给黄老实跪下磕了个头，说舅舅想不开，他等外公来了再说。先走了云云。
然黄老实被他的随从拉着，还在跳脚大喊“舅舅求你了，舅舅给你磕头了！”冯氏又哭喊“祖宗姐姐”，人们根本听不见他说话。
他磕完头起身后，便来解救娘亲。
冯氏一手扣住他左手虎口，四根手指有三根指甲抠进他肉里，一面揪住黄招弟头发，哭喊道：“祖宗姐姐…祖宗外甥，饶命啊——”
随着她一声大喊，生生揪下黄招弟一撮头发。
她恨透了这个大姑姐：看着最老实绵软无害的一个人。却几次三番害得她家闹得天翻地覆。上次是跟公婆打得两败俱伤，这次居然把她儿子都告到衙门里去了。她亲亲的儿子，才找回来的儿子，当了秀才的儿子啊！怎么丢得起这个脸！她真是想吃她的肉，喝她的血…
所以。她先还能记着杜鹃的话示弱，后来便压抑不住心中强烈的仇恨，手下不由自主地就用劲了。
黄招弟疼彻心肺，猛一推她，将她推倒了。
本来她也没这么大劲，因姚金贵也被大舅母抠得手痛，也用劲推了她一把。两下里合力，冯氏就受不住了，就势往后一倒。
黄鹂就扑到娘身上哀哀地哭起来。
冯长顺、黄老实都奔了过来，冯长顺喊“当官的外甥打舅母了”，现场乱作一团。
这时，府衙的年捕头带人来了。才止住混乱。
问起事由，姚金贵面色铁青，解释不清，也无法解释，因为黄家舅舅舅母依然在对他磕头。求他饶命、放过他们。
不到半日工夫，山阳县县丞姚金贵欺压舅舅舅母、欺骗外公、强逼表妹的事迅速在府城传扬开来。
福祥客栈门口闹哄哄的，黄元在元梦斋也遇上麻烦了。
发源于西南岷州的岷江横贯荆州府城，元梦斋就坐落在岷江岸边。前对街，后临水，在一溜贵气豪奢的店铺中间，显得极为清雅。
然而，这清雅的店铺门前此时却乱糟糟的：
陈青黛从元梦斋二楼跳了江。
幸而被人救了上来，送进元梦斋。
黄元让出二楼日常接待贵客的雅室，暂让陈青黛安置，一面派人去陈家叫人，一面命人去医馆请大夫。
追究起来，此事也与姚金贵有关。
当日，陈青黛从客栈黄元处归家后，失魂落魄，茶饭不思，终日只知哭泣，谁也劝不住。她自小就认准了黄元，一缕情思固缠，岂能说断就断。
正在这时，姚金贵被府衙传唤到府城，以杨家女婿的身份住进陈家。听说这事后，他眼珠一转，想出一个主意：要给黄元添堵，顺便将他捏在手上，再得杜鹃为妾，就容易了。
因此，他怂恿叔岳丈和陈夫人道：“那黄元如今已经没事了，杨家养了他一场，这就不管不认了？你们就不为自己，也要为陈姑娘想，她心心念念记着黄元，将来可怎么过？”
陈夫人无奈，只得将黄元的打算说了出来。
姚金贵摇头失笑，分析道：“那不过是黄元的托词。他怎会不出仕？我辈读书人，十载寒窗苦读，‘学得文武艺，货与帝王家。’无非是图谋将来出人头地。他说回家侍奉爹娘，也不过是暂时的，还能待在山里不出来？”
陈夫人恍然大悟。
姚金贵又道，这都是黄元不想续这门亲事，才耍的手段，可见他对陈姑娘无情；又暗示说黄元的元梦斋如何赚钱，这都是杨家的养育功劳，应该归杨家和陈家等等。
陈夫人便怒了。
第231章 情深不悔（二更）
她看不上黄元可以，所以之前一门心思想要解除婚约；如今黄元没事了，她女儿又放不下他，她便觉得，黄元就应该回头，重新上门求娶青黛，才是有情义的男子，才是知恩图报的君子。
可他竟然敢嫌弃青黛，这还了得！
陈青黛本就为情所困，听了姚金贵的剖析，就魔怔了。
她任性起来无所顾忌，便生出一番决然心思。
这两天她派人一直盯着元梦斋，今日一早黄元去了，她得了回报，便梳妆了一番，戴了帷帽，带了几个人赶去了。
为何她不去客栈？
因为她实在不想面对黄元的亲爹娘。
陈夫人正要摆弄黄元，便随她去，只派人好生跟着。
她想着等有了事，自己再出头，一举将黄元拿下。
来到元梦斋，陈青黛也不管店铺内三三两两看画的人对她侧目，直接上二楼展示画作的长廊找到黄元。她站在一幅仕女图下含泪问他，是不是为了躲开她，才故意要回山里。
黄元皱眉道：“陈姑娘，在下本就是山野人，不回山里侍奉亲长，去哪里？再说，前日在公堂上，令堂已经派人与在下解除了婚约，如今在下与姑娘毫无关系，谈何躲避？”
陈青黛听他称呼如此生疏，心如刀绞。
什么获罪，什么解除，她统统不管！
“解除了婚约可以再结。我只问你：你不肯留在府城，是不是知道我过不惯乡下生活，故意用这个借口打发我？”
黄元沉脸反问道：“照你这么说，你只想跟我过富贵的日子；若是我落魄了，回归山野，你是必然不会跟从的，对不对？”
陈青黛从小生在富贵人家，哪里会想这些。
她回道：“你已经是秀才了，只要留在府城继续攻读。将来必定是举人进士，怎会落魄！这是极容易的事。元哥哥，等你做官了，多送些银子回去给你爹娘就是了…”
黄元勃然大怒。回道：“请恕在下断难从命！”
他对这个前表妹最后一点怜悯之心都消散了，代之而起的是浓浓的不屑和鄙视，暗自庆幸退了亲。
陈青黛心中眼中都是情爱，根本想不到别的。
她听见黄元说“断难从命”，又见他眼中闪烁着愤怒的火花，还有轻蔑和鄙视的目光，顿时芳心碎裂，精神崩溃。
她认定他在报复，因此哽咽道：“姨父姨母的决定，我有什么办法？我对你的心从来就没变过。你今日抛弃我。有你后悔的日子！”
黄元肃然回道：“多谢姑娘厚爱！然在下读的是圣贤书，做不来抛弃亲爹娘的不孝之举。难道在姑娘眼里，在下生身父母还不如姑娘重要？”
陈青黛已经神思恍惚，听不进任何言辞。
眼睁睁地看着黄元决然而去，对着那背影吞咽泪水。
忍着钻心的痛楚。她转身跑出长廊，来到外面露台上，伏在栏杆边独自低泣。丫头们无人敢上前劝慰，都知道她的脾气，这时候劝也是不会听的，只好任她去了。
谁知，一个错眼。她就纵身跳了江。
幸好下面有渔夫在，才能幸免于难。
元梦斋人来客往，都是文人士子之流。刚才的情形大家亲眼目睹，便是不认识陈青黛的，也由熟悉黄元的人口中得知其身份，从而猜测到部分内情。
众人不免私议。觉得陈姑娘对黄元情比金坚，宁可违背长辈命令，也要誓守婚约，想是被黄元拒绝了，才无颜苟活于世。只好投江自尽。
陈青黛成了多情女，黄元自然成了无情郎。
黄元面色难看之极，却并不解释。
这时候，解释也无用。说轻了显得心虚，找借口；说重了有落井下石的嫌疑，更显无情无义，索性什么都不说，等陈家人来再说。
跟随在陈青黛身边伺候的丫鬟婆子们见他连雅室门边也不靠近，均恨极了——
都这时候了，还不肯给个准话，真真是无情郎！
陈夫人得知女儿跳江，惊得魂飞魄散，急忙坐车赶了来。
路上，她问了跟随陈青黛的婆子，知道了事情经过。她认定都是黄元不对。虽然不知黄元和青黛说了什么，想必不是好话，才让青黛气得投江。因此，她将所有的责任都怪到了黄元身上，发誓不放过他。
一进元梦斋，她便气势汹汹地指挥跟随的媳妇婆子们：“给我砸！把这忘恩负义的小畜生画斋全砸了！”
众婆子得令，掳袖子上前，扯的扯，拽的拽，把画斋墙上挂的画幅、案上和青花大瓷瓶中堆插的画轴全扫落地上，转眼间画斋被糟蹋得不成样子。
可惜了那些画，让喜欢而又囊中羞涩的人痛心不已。
黄元闻讯赶来，怒喝道：“陈夫人这是干什么？”
陈夫人冷笑，头上戴的凤钗珠串不住晃动，指着他厉声道：“干什么？你这忘恩负义的东西，还有脸问！我女儿有个好歹，要你陪葬！”
黄元沉声道：“你们要退亲，反说我忘恩负义。我若不放手，连累了杨家和陈家，你们不更要说我忘恩负义！陈夫人倒告诉晚辈，究竟要如何做才算不忘恩负义？”
陈夫人根本不理这茬，指着他鼻子骂道：“无情无义的东西，青黛对你如此痴心，你竟然气得她去投江。你良心叫狗吃了？”
黄元气得浑身发抖道“不可理喻！”
这才是秀才遇见兵呢，有理也说不清。
眼看画斋一楼大堂一片狼藉，无一幅好画留存，他忽然笑道：“砸吧！扯吧！放手砸！放手扯！”
就在这时，一声清脆如黄莺出谷的声音清叱道：“住手！”
陈家婆子媳妇们一愣，就停了手。
陈夫人和黄元朝门口看去，只见从门外站着个戴帷帽的黄衣女子，在身周数名丫鬟媳妇围随下，袅袅走了进来。
陈夫人虽然不认得这些人，却从仆妇服饰上判断出是昝府的下人，顿时不敢放肆。
那黄衣女子走近她，在她三尺开外盈盈而立，清声道：“陈夫人请手下留情！还是先去看看陈姑娘，早些将她接回去吧。一来她经了水，要及早请医调治；二来在这闹大了，对她闺誉有碍；三来这画斋可不是黄秀才一个人的，其中还有知府公子和巡抚侄儿的份子，夫人一气都砸了，后果恐难承担。”
并不十分有气势的一番话，却让陈夫人忌惮不已。
但她不肯就此罢休放过黄元，因道：“黄元无情无义，害我女儿投水自尽，岂能饶他？这画斋损失，当然该由他一人承担了，与知府公子和巡抚侄儿无干。”
黄衣女子道：“夫人就算有天大的冤屈，也该去衙门分说，不该砸铺子。是非曲直，到了衙门自然见分晓；砸了铺子，有理也变没理了。”
陈夫人哪敢往衙门里说这事，也说不清啊！
可是，她却是会辩的，遂用帕子擦了擦眼角，悲切道：“若是能去衙门告状，小妇人还费神砸铺子干什么！只因我女儿是投水自尽，又不是黄元推她下水的，这个亏没法说。也不知这小畜生跟青黛说了什么，气得她不想活了。真是歹毒心肠，读书人杀人不见血呀！想不到我姐夫救了他一命，还送他上学读书，学了一肚子墨水，到头来却害了自己外甥女。哑子吃黄连，这亏我们算是吃定了，没法跟人说。姑娘想，我做娘的，能不伤心气愤吗！”
黄衣女子听了一顿，转头问黄元道：“敢问黄公子，当时跟陈姑娘说了什么，可方便透露？”
黄元昂然道：“黄元事无不可对人言。只因在下新认回生身父母，想着害他们忧伤挂怀多年，实在不孝；且近来在下不顺心之事颇多，遂准备随爹娘回山里，安心侍奉他们，略补孝心。陈姑娘便说在下无情无义，弃她于不顾，竟去跳水自尽。其中缘故，在下也百思难解。”
黄衣女子和围观众人这才恍然。
陈夫人怒道：“青黛待你情深不悔，你就这样对她？”
黄元道：“夫人，陈家已经和在下当堂退亲了。夫人想让在下勾引陈姑娘？”
陈夫人气得发昏道：“你别狡辩。你若是个有情义的，就该再上陈家提亲。”
黄元忍无可忍道：“在下不敢妄想！在下现在不过是一山野农家子弟，岂敢妄攀陈姑娘这样的富家千金。”
陈夫人从一开始就知道黄元的底细，因此在他面前从来就自觉高一等，听了这话，不以为讽，反以为荣，“哼”了一声道：“算你有自知之明。那你更应该留在府城，用心读书，等考上了进士，就能配得上青黛了。作什么要躲回山里？你明知青黛过不惯苦寒日子，还要这么做，这不是无情无义是什么？”
黄元提高声音质问：“该不该去求亲先不论，夫人以为在下不该回乡侍奉双亲，应该为了陈姑娘弃父母谋富贵？”
陈夫人不耐烦地答道：“你当了官，你父母不也能跟着享福？眼下多给些银子他们就是了。你没有，我陈家不缺这些银子。”
满屋子人听了这话都张口结舌，满眼不可思议。
第232章 做什么来钱快呢？（三更）
黄衣女子道：“陈夫人慎言！自古以来孝为先，陈夫人这是强人所难了。若是黄公子真这样做，只怕全天下读书人都不会容他！”
口气比先时要严厉几分。
在场的多是文人，哪能容忍这等事。
内中就有人鄙视道：“原来是这样！真是笑话，逼人家退了亲，现在还要人家上门去求，还不准人家回乡侍奉爹娘，回乡就是无情无义。难道陈姑娘所谓的情深不悔只能经富贵？真乃奇女子也！”
众人也纷纷道，这样的女子，只肯共富贵，不能同患难；有事就躲，没事又凑上来，谁敢娶？
陈夫人一不小心流露了自私心理，招致一片讽笑，气得无话可说，只狠狠地瞪着黄元。
这时，昝虚极和沈望飞马赶来了。
踏入大堂，看见这满地狼藉情状，昝虚极怒不可遏，寒声吩咐道：“把那胆敢犯法的狗东西拿了，送去府衙处置。”
陈夫人惊呆，放声哭了起来。
沈望急忙靠近昝虚极，小声道：“你要真这么做，回头元兄弟又要多背一个骂名。不如算了。借这事让人骂陈家去。”
说着，对黄元使眼色。
黄元便上前道：“算了。让她们赔了画走吧。”
陈夫人止哭，瞪大眼睛道：“休想！要赔也是你赔！”
沈望气乐了，道：“那好，咱们还是上衙门说去吧。”
陈夫人吵着不依，黄元再不吱声。
最后，胳膊拗不过大腿，陈夫人还是赔了两千两银子了事，带着陈青黛走了。亏得砸的是一楼，若是二楼画廊的。两千两银子绝不能了事。
昝虚极忙碌中瞥见那黄衣女子，不禁一愣。
刚要说话，那女子朝他微微蹲身，摇了摇头。然后对身边丫鬟轻声道：“走吧。”
黄元早猜出她是谁，也不上前攀话挽留，只遥遥地躬身施礼道：“谢姑娘仗言相助！”
那女子还礼道：“无需客气。”
声音轻柔带着浅笑，又隔着帷帽轻纱打量了会黄元，才转身出去了。
沈望指着她背影道：“这…这不是…”
昝虚极横了他一眼，道：“是什么？还不去叫人收拾。”
沈望忙住口，一边叫人，一边埋怨黄元欠的风流债。
此事暂不表，且说黄元带着一肚子气回客栈，先往爹娘住的客房里去请安。进门却见爹娘坐在椅上。额头上血红一片伤痕，杜鹃和黄鹂正忙着帮他们敷药，旁边又有换下来的一堆脏衣裳，外公在一旁骂骂咧咧，急忙询问缘故。
待听说是姚金贵来闹了一场。顿时怒火中烧。
他面上忍住，先安慰爹娘，心内却急速思忖对策。
杜鹃和黄鹂忙完后，这才端来汤饮让大家喝，然后坐在冯氏身边，手执大蒲扇，一面在她背后轻轻的摇。一面百般劝解她，生恐她气坏了身子。——老实爹她就一点不担心。
黄鹂打从哥哥进门就发现他面色不对，悄问他可有事。
黄元犹豫了下，还是把陈青黛投水的事说了。
杜鹃听了满脸不可思议。
要是陈青黛说此生跟定了黄元，闹着要跟他去泉水村，她还比较能接受；这个结果。她真是想不通。
又一想，懊恼道：“这不是‘屋漏偏逢连夜雨’吗！咱们这许多人住在这客栈里，每天坐吃山空，不能挣钱，还把铺子叫人砸了。日子长了可怎么办？”
她虽然还有银子，若除去借小姨的，黄家已经背债了。
冯氏一听急了，立即坐直了身子。
黄元忙安抚地对她道：“娘别急。已经让陈家赔了。”
又转向杜鹃道：“这事你就别操心了，横竖有我呢。”
杜鹃失笑道：“有你？靠你一个十几岁的孩子，还没成家立业呢，就养我们这么多人，我们也吃不下去饭。我虽然没别的本事，做些吃的上街去卖，赚个糊口费用还是能成的。”
黄元听了断喝道：“胡说！不许去！”
又郁闷道：“我十几岁，难不成你过二十了？说得老气横秋的。虽然说坐吃山空，也吃不了多少日子，等这案子一了，咱们就回泉水村去。”
说着起身回房，取了自己所有剩余积蓄——有五百两银票及几十两碎银子，全部交给了杜鹃；又绷着脸说，元梦斋每天也有些进项，所以她根本不用急。
杜鹃也没客气，把银票接了过来，更为了让爹娘安心，送给他们都瞧了一遍，又道：“若是这案子一时半会儿不能结呢？一桩案子拖几个月、甚至两年的情形都有。不行，我还是得想个法子挣钱。”
要说这城里就是不如乡下好，在泉水村，哪怕一年没银子，只要你勤快，绝对饿不死。在家的时候，她根本不用想如何挣钱，而是整天想着怎样把家里的仓房装满；可在这城里，没银子钱却是寸步难行。
即便眼下手上还有银子，这么坐吃山空，她还是很没有安全感。因为她前世就是地道的城里人，知道有个稳定的收入来源比攥着一笔存款更让人安心。
唉，做什么好呢？
做小吃卖她肯定行，就是来钱慢了，等把名气打响了，他们说不定也要走了；做服装，人家服装美着呢，且有文化底蕴，太过新潮肯定不行；做针线？画卡通画？…
她一面用细长的手指敲着腮颊苦思，一面喃喃自语道：“做什么生意来钱快呢？”
黄元和黄鹂看着她那样子，一齐笑起来。
黄元白了杜鹃一眼道：“你省些心吧！做什么也不能来钱快。这世上哪有容易的事。想当初我刚在街边摆摊卖画的时候，一幅画一百个钱还没人买。有天人家花了一两银子买我的画，我高兴得一晚上都没睡着呢。”
杜鹃瞪大眼睛道：“你摆过地摊？”
黄元微微一滞，点头道：“我也是为了提高作画技艺。这可是锻炼的最好法子。”
当年来府城后，杨家很少给他银钱，说住在陈家不用钱。他过得很艰难；而陈夫人又总是一副施恩的嘴脸对他，他也不愿跟她讨要。所以才去卖画。
又为了将画卖出去，刻苦用功，其中苦楚自不必说。
那天在堂上，杨玉荣跟杜鹃算他的抚养费。按每月十两银子算外，还另加一千多两费用，说得他好像过着多豪奢的公子哥儿生活似的。殊不知他从十一岁起就没从家里拿过一分银子，后来更是往家里送银子。
这话他没当堂辩，全当偿还救命之恩吧。
可恨的是，如今还是落个忘恩负义的骂名。
黄鹂忙摇着黄元手臂道：“哥哥，这叫‘保剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。’所以你现在才有这个成就！我们在家也是什么都学。现在，我跟两个姐姐又会做家务，还会打猎捞鱼种田。走去哪都不怕。我觉得二姐说的对，我们在这闲着也是闲着，能挣些钱吃饭也是好的。”
黄元好奇地问：“你也会打猎？”
黄鹂自豪地答“当然”，一面滔滔不绝地说了起来。
她也是跟杜鹃一样，觉得在山里特别方便。吃的用的到处都是，只要你勤快些干活；在城里特别不方便，什么都得用银子买，每天花银子花得她肉疼。
黄元听得很出神。
杜鹃打断他们的话，说一定要想法子挣钱，跟着逐一说出自己的想法。然每说一样，黄元便否定一样。就是不许她们出去。
杜鹃哪肯罢休，心下想了个主意，也不告诉他。
第二天等他出去后，却开了清单，冯长顺和黄老实去市场买了菜回来，她和黄鹂大显身手。做了满满一桌子菜，还有各种饼、饺子、包子、炒饭等，将掌柜的和他娘子请来吃饭。
等吃完，杜鹃才问掌柜的道：“这饭菜好吃吗？”
掌柜的摸着肚子笑道：“好吃！”
转头跟冯长顺猛夸他外孙女儿能干，又夸黄老实有福气；掌柜娘子也不停附和。冯氏等人都笑得合不拢嘴。
杜鹃笑道：“可我们没银子了。”
掌柜的正打饱嗝呢，闻言好险岔了气。