翠儿听说了秋生的过往，很是惊异，似不相信这样的人会做出那样的事，不由得低声问：“她…她那样子，秋生还非要娶她？她还不乐意？”
她指的是槐花。
杜鹃叹气，心想槐花白长了一副聪明脑子。
翠儿便替秋生惋惜，觉得他救人救出一身臭，真倒霉；又想不通槐花的行径，只管问个不停。
杜鹃却不想说了，正好黄雀儿进来了，才止住。
眼看就到了吃晌午饭的时候，杜鹃恢复以往形状，把黄鹂指使得团团转；黄鹂反而欢喜，于是就跟在自家一样，安排张罗起来，又呼兄唤姐，叫大伙吃饭。
因人多，分别在厅堂和厨房摆了一桌，都是三个火锅：一个香喷喷的焖牛杂，就这么吃，不烫菜的；另一个辣牛杂牛腩火锅，有浓浓的汤汁，专门用来烫各种青菜；还有一个则是用牛骨汤和鸡肉、菌子、笋等调制的清汤锅。
大家吃得热火朝天、额头冒汗，都喊有劲。
女娃们在厨房围着小桌子吃。
任远清见那牛肉和牛杂锅内红艳艳的，姐姐们边吃边烫菜，就这样杜鹃和黄鹂还不不停往里添，一副不够吃的样子，很是羡慕。她低头看看自己小碗里的清汤面，对杜鹃道：“姐姐，我也要那个！”
杜鹃顺着她目光看向烧得冒泡的辣火锅，吓一跳，忙哄道：“远清，咱是漂亮的小女娃，不吃那个，吃那个长一脸疙瘩，难看死了。你这个汤才好呢，是姐姐熬了一天一夜才熬出来的，吃了美容的。将来你长大了，比这屋里所有的姐姐加起来都要好看。”
远清对杜鹃描述的未来很向往，犹豫着就没要了。
众人笑得前仰后合，又辣，眼泪都下来了。
杜鹃又瞅着黄鹂道：“你也少吃些。”
黄鹂急忙点头，不敢再吃了。
杜鹃吃了一会，和黄鹂一块出去招呼长辈们。
厅堂里更热闹，夏生、春生和冯志才冯志明几个陪着黄老实喝了些米酒，一个个面色红润，浑身暖烘烘的，遂连外衣都脱去一层。
杜鹃嘱咐黄老实道：“爹你少喝些，别跟他们拼。”
黄老实忙点头，接过杜鹃递来的面条，舀了些牛杂和汤拌起来。一边拌，一边对杜鹃呵呵笑道：“杜鹃，爹还是最喜欢吃你煮的菜。”
才说完就见黄鹂瞅自己，急忙道：“黄鹂煮的也好。”
说完见冯明英等人面色各异，又道：“火凤煮的也好。”
杜鹃看着老实爹东扑西堵的样子，噗嗤一声笑了。
众人本来想笑又不敢笑的，见她笑了，也都哄笑起来。
黄老实也呵呵地笑了。
饭后，众人在外面廊下坐着说话，杜鹃沏了茶端给大家喝。黄鹂则和翠儿收了碗去水池边清洗。因感觉十分便利，边洗边叽叽喳喳说笑。黄鹂直嚷嚷家里也要挖一口井。
黄老实立即应和小闺女的要求，说明年开春就挖。
林春和杜鹃站在院墙边说话。
林春小声道：“后天再去回雁谷。明天大舅母他们走，二哥说送他们过黄蜂岭，我也去送一送。”
杜鹃点头，又问他自来水工程下午可能做完。
林春说，已经做好了，就剩李家还有些尾子。
“这些让他们自己做，我待会要和二哥去老宅。大伯先前来看了这个，也说要装呢。我想老宅门口河里水大，水车要是安好了，那可真是‘自来水’了。”
杜鹃道：“去吧。别整天待我这。这回回来，老太太都没看见你几次呢。过一天又要去回雁谷。”
林春看了她一会，又扫一眼廊下说笑的众人，点点头。
他觉得杜鹃今天气色好多了，因此放心不少。
闲话一会，林春便和夏生又出去了。
冯氏见黄老实还坐在那喝茶嗑瓜子，瞪眼道：“去帮杜鹃把后面的柴劈了。吃饭你一个顶几个，吃完也不晓得找些活干。”
黄老实听了急忙站起身，说“我不晓得呀！就去。”
于是颠颠地找杜鹃要斧子，去后院劈柴。
杜鹃也没客气，跟以前一样交代他做事。
这里，冯氏嗑了会瓜子，想起什么，说杜鹃一个人煮饭不方便，不如趁着今天人多，炒些芝麻、豆子和炒米，然后磨成粉，这样她干活累了懒得动的时候，用开水冲一碗喝，也省得点火了。
一言提醒了杜鹃，忙喊黄鹂翠儿忙活起来。
当下杜鹃几个在厨房炒，黄雀儿在廊下磨。
她用的是小石磨，直径一尺，就放在身前，独自用手就能推动，无需另外上架子推拉。
一时间满院子飘香，小娃们跑来跑去，莫名欢乐。
杜鹃在厨房忙了一会，出来对黄雀儿道：“大姐磨累了吧？让我来。她们几个炒就够了。”
黄雀儿脸上红扑扑的，抿嘴笑道：“还真累。胳膊酸。”
大舅母杜氏道：“瞧这磨子小，没一把劲甭想转动它。”
杜鹃等黄雀儿起身，就在她坐的凳子上坐了，磨炒黄豆。她劲儿要大不少，一边磨，还一边跟冯氏等人说笑。
冯氏看着她久违的灿烂笑容觉得恍然如梦。
任远明玩腻了，飞奔到杜鹃跟前问：“姐姐如风呢？”
杜鹃道：“如风？去山上了吧。”
远明听了很不乐，要杜鹃喊它回来。
杜鹃对小娃儿道：“我又不知道它去哪了，上哪喊去？家里这么多人，它哪呆得住，不走给你们当猴耍？它也是有脾气的，不喜欢别人逗。人家可是百兽之王！”
远明听了无奈，只得罢了。
冯氏等人在杜鹃那吃了晚饭才回去。
回去第一件事就是去东厢看望儿子，黄雀儿也去了。
因和杜鹃和好了，冯氏心头舒畅不少，进家的时候脸上还带笑的。可等进了院子就笑不出来了，因为黄大娘来了，正在东厢屋里看黄元呢，见了她没好声气。
黄大娘上午也来了一趟，得知杜鹃叫众人去吃饭，居然没叫她这个奶奶，也没叫孙子，气得要命。
下午她特地瞅这个时辰又来了，见冯氏等人还没回来，只有方火凤照料黄元，满肚子火气没处发，就等着大儿媳回来发作。
这时看见冯氏母女满面笑容地进来，就管不住嘴了。
她哼了一声说道：“这真是怪事，把亲生的甩家里不管，倒往捡来的那边凑。人家又不给脸，还分新旧呢，喊一个不喊一个。这是成心要元儿不好过，成心叫黄家人不和！”
冯氏听得气闷，又不知如何回嘴。
她就想起杜鹃说的“爷爷奶奶总说我，我心里难受。”还真是难受，难怪她不愿回来。可惜她没地方去，要不然也走，让这老不死的自个唠叨去！
黄鹂就道：“奶奶，我哥哥生病了，不能吃油荤。奶奶是怪二姐姐没叫你和爷爷吧？你不是不喜欢二姐么，叫你也不会去的。”
黄大娘就干瞪眼了。
难道她要说杜鹃请她她肯定去？
或者说其实她很喜欢杜鹃？
那就是现场打嘴。
她便怒道：“你好的不学，净跟那个野丫头学，一张嘴没大没小，什么话都敢讲。你怎不跟你凤儿姐姐多学学？人家那才叫有礼。”
黄鹂道：“我说什么了？奶奶扯这一大堆？”
一面赌气坐到哥哥床前，问他可好。
自冯氏等人进来，黄元一直打量她们，根据她们脸色推测今日的相聚情形，这时温声对黄大娘道：“奶奶，别说‘捡来的’‘野丫头’，要是家里多捡几个这样的野丫头，黄家才真是有福气呢。”
他一说，黄大娘就不敢再说了。
这时方火凤和红灵端上茶来，一一奉给众人。
方火凤先问了冯氏身子还好，然后微笑道：“从我来了这，虽没见过多少人，可是人人都说杜鹃好能干，又和气待人，家里外面的活计都能做，待爷爷奶奶也是孝顺没话说的。黄奶奶嘴上说的狠，其实是念着她的。一家人不都这样，只有对外人才客客气气的。”
这是说杜鹃是黄家人，她才是外人，新来乍到的。
冯氏听了心里好过不少。
就是黄大娘也不好反驳，因此拿腔作势道：“她就是脾气犟，犟起来十头牛也拉不回来；说话也气死人不偿命，她自个还跟没事人一样笑呵呵的。要说做事，也还说得过去，针线活、茶饭手艺也还好，就是比人会打猎，还会捞鱼…”
方火凤抿嘴笑道：“黄奶奶，别数了。光这些，就不是一般女孩儿能做到的了，再数谁比得上？像知书识礼，我在家还没她学的多呢。”
第366章 持久战（二）
黄鹂和黄雀儿看着奶奶那尴尬的神色，也都笑了。
冯氏很满意地看着方火凤，问她可吃了晚饭了。
方火凤便道，已经先给黄元吃过了，她们还没吃，怕的是黄伯伯和婶子回来吃饭，就等等看的。
她一面说话，一面手下不停，将黄元枕边的书收起来，柔声对他道：“晚上不能再看了。”说着将书放到床头矮柜上。
黄元看着她，微微点头。
黄雀儿就道：“火凤你们吃饭去吧。”
方火凤忙答应了，又问黄元“可要再吃点？还是等会？”
黄元想了想道：“等会吧。我跟大姐说说话。等会让黄鹂弄给我吃。你别操心了，吃了就回去歇着，累了一天呢。”
方火凤微红了脸，道：“哪有累？又没做什么。”
说完就和红灵准备走了。
冯氏因不想和婆婆坐一屋，也起身道：“我去把那鞋底子粘出来。多粘几双，年底空闲多，多纳几双，省得到春上忙，没空弄。”
方火凤忙上前扶着她，道：“我下午粘了四双呢。我看那个草编的垫子很好，多垫一层，锁边紧些，纳了鞋底做成鞋子耐穿。这山里路好容易磨鞋。婶子来看看…”
两人边说边出去了，红灵跟在身后。
黄大娘看着她们背影，没来由的心里一阵嫉妒。
她嫉妒大儿媳这么好命，捡了个闺女能干不说，找回儿子来，又得了个能干的儿媳妇，真不知她上辈子怎么修来得。
黄元看着方火凤的背影，默然无语。
杜鹃努力调整自己。方火凤和黄元也是一样。
方火凤自来到黄家，从云端跌落尘埃，又有种种不适应。一直努力挣扎坚持。昨天在杜鹃那里经历了惊心动魄的一幕，方寸大乱。回来更是满心煎熬。
然她终究是非常女子，等晚上静心为黄元弹曲时，自己也渐渐定下心来；入夜，她又仔细思索和黄元杜鹃之间种种，反复思量，终于拟出头绪。
杜鹃决意离开黄元，她无需跟她比拼，越存了比拼的心思。越要弄比拼的手段，越落于下乘；杜鹃人虽走了，然她的影子却永远留在了黄元心里，他随时会不自觉地拿她和她相比，若她稍有差池，他就会后悔看错了她。
她什么也不用想，只要按原来的初衷过日子就成。
她放弃一切来私奔他，不就是想与他长相厮守吗？
如今守在他身边，她根本不必被外物困扰，只需一心做好自己的本分。用一生来演示“不离不弃”！
她只要过好每一天，谁输谁赢，又怎能说得清呢？！
等她与黄元相守到白头。谁输谁赢，又怎能说得定呢？！
也唯有这样，才是对昨日杜鹃所言所行最好的还击，也澄清了她自己，证明了她对黄元的情义，更证明黄元没有看错她。
她和杜鹃的比拼是无形无质的，且要延续一生！
想清楚这些后，今早上起来她整个人便不一样了。
她又恢复了昝家四小姐的柔美和执着，成为在豪门贵女中鹤立鸡群的昝水烟！
就算荆钗布裙。就算改名方火凤，骨子里永远是昝水烟！
她没有被逆境压得堕落。而是变得更含蓄和高华。
她带着红灵忙碌家务，勤谨而又淡然。
她的变化。黄元立即感受到了，暗自点头。
他经过一夜思索，也有所蜕变。
昝水烟已经私奔，他也已经爱上她，一切都无可挽回。
他再不舍杜鹃，杜鹃也离开他了！
自苦失落非男儿所为，颓丧不能自拔更不是大丈夫行径。而且，他此次回来山中，本是要潜心攻读，并体验山水自然的，如今却被儿女私情缠绕，百般挣扎不起，实在不是长策。
想罢，他便丢开一切，于病中捡起书来细细揣摩。
因冯氏等人都走了，这一日，黄家十分宁静。
只是红尘炼心，少年男女注定要经受更多挫折和磨难，有些事，绝不是想丢就能丢得开的。这不，自午后开始，黄元就不自觉盼着爹娘姐妹回来。
为何这样？
连他自己也不知道。
等黄鹂她们一回来，他就明白了。
方火凤和冯氏黄老实走后，他便望着黄鹂，“吃什么了？”
问小妹子话，最好从吃的方面切入。
黄鹂立即眉开眼笑地说起来。
于是，他就看见了一场和睦温馨的亲人相聚场面，还有开怀大吃的情景，唯有不谐的一点是：林春弄的什么自来水吸引了所有人的心神。
他也不自觉被吸引了心神，仔细询问那水是如何被引往高处，又如何通往各家，再怎样出水。
黄鹂和黄雀儿一齐开口，总算让他听明白了。
听完后，他静静出神。
众人都走了，两个孙女又只顾跟黄元说话，没人理会黄大娘，她觉得很没意思。虽插了几句嘴，说“这有什么稀奇”等语，但三个孙儿女都不理她，她便赌气走了。
等她一走，黄元就看着黄雀儿，问“杜鹃还好？”
大姐和小妹都是他知心的，他也没什么好避讳的。
话一问出，这才发现，他等了半天就为了这句。
黄鹂听了，不知如何答。
想要说二姐姐很好，又怕哥哥听了难过，心想他为了她病成这样，她却跟没事人一样开心；若要说二姐姐不好，又怕哥哥听了担心，好与不好之间，实在难以措辞，于是她便看向大姐。
“好的很！”
黄雀儿却毫不费力地说了出来。
见黄元静静地听着，又道：“杜鹃比我们都会哄人。也不是哄人，她人开朗，说话行事就让人喜欢。她从小就是这样的，爹和娘都听她话。就是爷爷奶奶也拿她没法子，骂她她也不生气。整天笑眯眯的。娘和她见了面就吵，吵着吵着就好了…”
黄元听了，觉得昔日的杜鹃又回来了。心下安定。
正出神，就见黄雀儿从袖子里掏出一个红苹果递给他。“给你吃。是杜鹃从山里摘来的。”
黄鹂见了眼睛一亮，也不知从哪摸出一个苹果来，兴冲冲地塞到哥哥手上，压低声音笑道：“我也带了一个回来。刚才奶奶在这，我没敢拿出来。”
黄元听了哭笑不得。
黄雀儿看着妹妹噗嗤一声笑了。
黄鹂见哥哥那样神情，撇嘴道：“奶奶那个人不好伺候。我要拿出来了，给她吃了还不落好。她肯定要骂二姐姐气性大、不孝顺，有好东西不送她。往年都是这样的。”
黄元摩挲着那果子。轻声问：“这季节怎会有这个？”
黄鹂道：“在山里弄来的。大山里面好东西多着呢。”
黄元心里似喜似悲，又苦涩。
他不自觉低声道：“她又没让你们拿。何必带回来。”
声音里满满都是失落。
说完惊觉：自己怎么像个满腹幽怨的女子似的？
是怨怪杜鹃没有主动让大姐小妹带果子给自己？
黄雀儿柔声道：“我跟杜鹃说了。杜鹃叫我带，可是没有了。我不晓得小妹藏了一个。”
黄鹂就不好意思地笑了，吞吞吐吐地说她吃了好几个，又藏了一个。见大姐好笑地看着自己，她忙说不是她一个人吃的，翠儿姐姐也吃了几个。
黄元和黄雀儿都笑起来。
黄元听了觉得心里似乎亮堂了些。
他姊妹几个又说了几句，方火凤便托着一碗粥进来了。
黄元忙将果子放下，伸手来接碗，说道：“我自己吃。明天就该起来了。也没什么大病。总躺着不成，私塾里还有些事要交代。”
方火凤将碗递给他，又小心从床栏上拿了一条手巾铺在他面前的被褥上。才要说话，就看见枕边那两个红色的果子。
黄元觉得她异样，顺着她的目光看去，也看见了。
他便道：“大姐和小妹从杜鹃那拿来的。”
他虽说得坦然，她却察觉出他安静外表下的波动。
她心中一酸，笑道：“这颜色倒好，哪摘来的？”
黄鹂忙道：“山里摘来的。方姐姐你吃一个。”
方火凤眼波微动，就拿起一个来，对黄元轻笑道：“本来要省给你吃的。可是瞧它红红的怪喜人，我就想尝尝。不如分我吃一半。如何？”
黄元失笑道：“说得这样，就分你一半。”
黄鹂见了。忙说“我去拿刀来切。”一面飞快出去。
一时刀拿来了，将苹果切成两半，方火凤拿了一半吃着，黄元也吃完了粥，也拿起另一半吃着。
方火凤对他盈盈一笑，道：“好甜！还有点酸。”
这情形她很喜欢，深觉刚才吃果子的决定正确。
黄元喜欢杜鹃，这是她知道的；她也曾要求和杜鹃共事一夫，若是嫉妒杜鹃就是自讨苦吃，还验证了杜鹃所说的她终究会“醋海翻波”。所以，尽量以平常心态对待黄元惦记杜鹃这件事，才是最明智的。反正她人已经走了，是绝不会再嫁他了，也绝不会与他藕断丝连——杜鹃若是这样就等于打她自己的嘴，所以她绝对放心他们——她何必吃这无谓的醋？
若为此事偷偷自苦，她就输定了；
每天都与他情丝牵系，直至白首，才是她要的。
果然黄元见她这样，也微笑点头道：“味道甚好。”
又说笑一会，黄雀儿听见外面传来夏生说话声，是来接她了，她就起身告辞出去。这里他兄妹也收拾了歇息不提。
第367章 货郎（二更）
第二日是个阴寒天气，虽不像山外那么刺骨地冷，却也不好受，但古村人脸上却笑容不断。年关近了，大家忙些家里屋外的琐碎事，都与吃穿有关，心情十分好。
这时村里来了个货郎，四十多岁的瘦汉子。
他赶了一头驴，驮了两个篓子，自己背上也背了一个篓子，弄了些山里没有的各色杂货，与媳妇婆子们换山货。
他把摊子停在老秤砣家门前做生意。
黄鹂正和方火凤红灵将一扇糊了硬布壳的门板抬到院子里吹晾，干了好裁剪鞋底子的，听见外面人来人往地嚷嚷，也想去瞧瞧。
她对方火凤道：“也不知都卖些什么。我去看看有什么稀罕东西，咱们也换些。家里还有不少药材和皮子呢。”
方火凤便对红灵道：“你陪三姑娘去瞧瞧。”
红灵就和黄鹂手拉手出去了。
来到摊子前，只见围了一圈媳妇婆子，也有女娃儿，询问和讨价还价的声音此起彼伏，生意十分兴隆。
好容易挤进去，红灵一看，不过几个篓子而已，那些布匹和针线头花簪饰等物都摊开摆在地上，供人观看挑选。小女娃和媳妇们最中意那些头饰耳环等物，一一拿起来问货郎如何兑换。
红灵是从豪门深宅出来的，眼光自然不同。
在她眼中，别说那些头花了，就是那银簪也比不上黄家姐妹戴的木簪有价值，那都是林春用上好的楠木雕琢出来的，光精雕细琢的手艺就绝非那些俗物可比。
于是，她拉住黄鹂，不让她买那些，只挑选针线。
挑了不少。跟货郎讲定用药材来交换，然后红灵便守在这，黄鹂回家取药材。
红灵就冷眼看着人们交换货物。
跟小媳妇大闺女不一样。婆子们是舍不得买那些饰物的，她们更讲究过日子。因问货郎“怎不弄些盐来卖呢？我想换些盐家去。”
货郎赔笑道：“哎哟，这位大婶说得倒容易！我还不知道这山里缺盐？钱再好赚，也要有能耐弄进来才成。那东西死沉，怎比得上我这些东西轻巧！再说，我来之前也打听过了，你们村里林家不是卖盐么，我就没贩那个货了，弄这些针头线脑的。换点山货出去卖了，赚些个零碎铜板过日子。要发大财，我们这样的可不成！”
众人听了都哄笑起来。
一时黄鹂拿了些药材来，换了东西就和红灵走了。
货郎看着她们背影，问一个媳妇：“刚才这姑娘是谁？看着不像山里人。”
那媳妇道：“她本来就不是。人家可是大家出来的。”
货郎“哦”了一声，满脸兴趣地问“是千金小姐？”
那媳妇嗤笑道：“她？她才是千金小姐的丫鬟！”
货郎听了更惊，急忙问怎么回事。
于是，人们一边换东西，一边把黄家的事说给货郎听。
说着说着，货郎没怎么样。她们自己却争论起来。有的说方姑娘好些，有的说杜鹃好；有人说黄大娘喜欢方火凤，有人说冯氏喜欢杜鹃；更有人说黄元是喜欢方火凤的。可是杜鹃有鱼娘娘撑腰，黄家人不敢得罪她，才闹得这样，众说纷纭。
货郎瘦脸上含笑，兴趣盎然地听着。
他有时也插一句，比如“老祖母喜欢，肯定听老祖母的。”
别人就解释道：“他们家分开了，大儿子不跟爹娘过。”
货郎就恍然大悟道“不跟祖父祖母住一块呀。”
村人道：“黄大娘他们住村子里面。”
人们虽然议论此事，出于对黄元的尊重。却没乱说。
因此闲话一会也就算了，换了别的话题。
等这一波人走后。货郎就将剩下的东西拢了起来，放在驴背上。往村里走去。
边走边叫，好巧不巧的，来到黄家老宅门前。
这里，他又被人围住了。
黄大娘也拿了些山货来换针线和棉布。
争吵还价声中，货郎对她笑道：“我知道了，你就是那个有福气的大娘，捡了两个孙媳妇的。哎哟你老这么大福气，还有个能干孙子，还跟我算这些小账？”
哄笑声中，黄大娘也不免得意。
货郎便恭维黄大娘，说她得了两个好孙子媳妇。
黄大娘虽然没见过大世面，然被孙子叮嘱，也知道方火凤的事不能随便乱说，因此没敢再像前次那样吹了，只说杜鹃不是她孙媳妇，她没那个好福气云云。
挑挑拣拣、言来语去的，就说了许多杜鹃的事。
不知不觉中，她怨怪的语气就出来了，说黄元如何对杜鹃，坚持以她为妻，可杜鹃不识好歹跑了等等，扯出一大串来。
货郎听得两眼光芒闪闪。
正赶上年关，货郎的东西很好卖，午后就卖完了，换成了几大篓子山货。他便赶了驴子出村，说回家过年喽！
在山里走了几十里地，天色晚了，他便四处寻找山洞或者避风处过夜。在一个山沟里，他找了一处断崖底，把驴子赶进去，自己走到溪边洗手。
弯腰的工夫，猛然回头喝道：“谁？”
在他左手边，有一片萧索灌木，此时寂然无声。
他却走过去，盯着一处灌木道：“出来吧。”
然后，一个浑身裹得十分臃肿的人在树丛后站了起来，头上缠着包头巾。虽然看去像个老婆子，他却发现那眼睛十分水灵活泛，分明是个小姑娘。
货郎心下一转，道：“你是泉水村那个槐花！”
槐花听了一惊，戒备地看着这汉子。
货郎用怜悯的神色看着她，叹道：“可怜！一个姑娘家独自在山里怎么活？你爹娘也真忍心，就没来看你？”
槐花不答，想走，又怕他跟着自己。
货郎度其神色。明白她的心思，主动解释了他的身份，又说在泉水村听了她的事。十分同情等等，说林家太不是东西了。这样对人大闺女。
槐花始终不说话，戒备地看着他。
货郎便叹了口气，说他待会就走，去路边过夜。一面说，一面问她，为何杜鹃是她好姐妹，却不帮她；又问杜鹃是捡来的，怎么林家这么护着她。黄家小夫子也这么护着她。听起来是好奇，却很不解杜鹃为何会得到这般待遇。
槐花依然戒备，却开口说话了。
她并没有说杜鹃的坏话，相反，她说自己做了错事，怨不得旁人不帮她；接着，话锋一转，就说起杜鹃来。
货郎一边听，一边还插话问。
这令槐花心中疑惑更深，遂从杜鹃小时候说起。事无巨细都说了：是怎么被冯氏捡回来的，在哪捡回来的，怎么被黄家和林家养活。今年多大了，会识字读书等等。其中特别提到杜鹃画出了鱼娘娘像，因此泉水村盖了娘娘庙，依样子雕了鱼娘娘石像等事。
槐花越说越详细，因为那货郎再不问她半点被放逐的事，只问杜鹃的事。她心想不管这人什么来头，她又不曾说杜鹃坏话，只是实话实说而已，有什么要紧。
那货郎听得很满意。又问杜鹃跟黄元之间怎么回事。
槐花说得更详细了。
她敏锐地感觉到，这人是来打听杜鹃的。
而且不像杜鹃的亲人。
天色已经很暗了。那人对槐花笑道：“这闺女别怕，我这就走。你自己一个人小心了。”
说完便赶着驴子往回路上走。
等他走远了。槐花才长出了一口气。
她爬到一个山坡上，继续盯着那人，直到他拐入前面山后不见，她才转身往林子里钻去。左拐右窜，一会就不见了踪影。
槐花住在一座高山半山腰的山洞里。
这是她爹和哥哥帮她找的地方，将她安顿了，又送了些被褥衣物等日常用的东西和食物，以后就随她自己挣扎。