吃过晚饭后，江氏一边剔牙一边分派明天的活。
叶木青主动提出还是要放牛，同时她示意叶木莲领割草的活，这样姐妹俩就可以一起出去，叶木莲心领神会就提出自己还去割草，江氏也同意了。
这时，叶木香也顺口说道：“奶，那我吃过早饭后去把家里的席子和脏衣服拿以河边洗洗吧？”
江氏对这个大孙女大体还是挺满意的，想也没想就同意了。
姐妹三人领完各自的活便一起回房了。她们一进屋就赶紧关上门商量明天要做的事。
叶木香先说道：“我早饭后去借锅，接着就去茶寮前面的那条河去洗衣服，中间抽点空帮你们活面揉面，剩下的活你俩干，记得在晌午时把锅还回去就行。”
叶木青连连点头：“行行。就这么办。”
第四十五章 新生意（二）
第二天, 天一亮，叶木青姐妹三人就起床了。叶木香趁着家里的其他人还没起, 就悄悄地把厨房里一块小些的旧案板、旧锅拍、一把生锈的菜刀、还有蒸馒头用的白布也拿了一块, 藏在大筐里，让叶木青和叶木莲两人偷偷抬走, 先运到茶寮去。锅可以借, 这些零碎东西就不方便借了, 而且东西又不是大件，不常用，江氏一时也注意不到。
叶木青和叶木莲把东西抬到茶寮后, 两人又用树枝和干草做了一个简易扫把，把茶寮里里外外给打扫了一遍, 又把灶台给擦干净。
做完这些, 姐妹两人悄悄回了家, 大家伙这才陆续起来。
叶梅花看到姐妹两人从外面回来, 揉了揉惺忪的睡眼问道：“你们俩咋起得那么早啊？”
两人懒得跟她说话, 爱理不理地随意敷衍了一句。
叶梅花心有不满, 小声嘀咕道：“我这热脸贴上人家冷屁股。”一边嘀咕着一边把洗脸的木盆摔得啪啪响。
叶木青头也不回, 心里实在对这个堂姐无语得很, 这种人, 远不得近不得, 远了, 怨你；近了，又没有界限。叶木青实在不知道该拿这种人怎么办？叶木莲的心思则简单多了, 不高兴了就直接怼回去：“你那是哪门子的热脸？你那是带刺的厚脸皮，我们可不敢让你贴，万一刺着撞着找谁说理去呀。”
叶梅花瞪圆眼睛，提高嗓门反击道：“你说谁带刺的厚脸皮？”
叶木莲笑道：“我可没指名道姓，谁认了就说谁呗。”
叶梅花啪地一下把木盆放到地上，冷笑道：“一大清早的就想吵架是不是？”
叶木青生怕事态扩大，影响了她们的正事，赶紧出来当和事老：“你们都小声些，咱奶该起床了。她可有起床气哦。”
这个杀手锏，果然让叶梅花和叶木莲的声音都小了许多。
叶木青扯扯叶木莲的衣袖，小声劝道：“二姐，咱今天还有大事要忙呢，别跟她这种人纠缠。”叶木莲一想也是，挣钱才最要紧，跟叶梅花这种人斗那么多嘴皮子净瞎费功夫。因此她也不恋战，进屋去拿自己的筐子，做出一副吃完饭就要去干活的架式。
恰好，江氏也起床了。果不其然，她脸色阴沉，一副谁欠了她钱的模样。院子里的人连说话都小声了些，生怕撞上江氏的枪口上。
江氏犀利的眼神在院中随意一扫，没发现异常，便去洗漱去了。
不多一会儿，叶木香和三房的两个女孩子端着稀饭和杂面饼子出来，大家开始准备吃饭。
叶木青看了看，她大伯和爹早早地出门去了。
叶木青有点担心她们卖包子和馒头时万一碰上自家人怎么办？到时候问起来该怎么解释？不过，她心里也清楚，这件事可不像卖草帽的事那样好隐瞒，河堤离他们村子不远，那边还有很多村民在那儿干活，她卖包子的事很快就会传到江氏耳朵里。
左思右想，实在没有万全之策，叶木青干脆豁出去了。传开就传开，还是挣钱最重要。
虽然这么想，叶木青还是想了点对策，她吃完早饭便回屋里翻箱倒柜找出一块淡绿色的头巾，这头巾也是从海棠表姐那儿要来的，之前一直没机会带，这次就带上吧。可是她们有两个人，却只有一块头巾，叶木青比划了一下觉得如果剪开的话勉强够两人用的，她果断找把剪刀剪开，她一块，叶木莲一块。
早饭过后，叶家人各各收拾自己的东西，割草的割草，下地的下地，放牛的放牛，除了叶荣檀，没一个真正的闲人。
叶木青和叶木莲两人领了各自的任务后就直奔茶寮，叶木青把牛拴在树上，叶木莲一边割草一边照看。叶木青自己则去采买东西。锅能借，柴能捡，但面啊油啊盐啊之类的还是得自己买。
叶木香端了一大盆脏衣裳还有床单去洗，衣裳多半是江氏和叶老头的。
江氏看了大孙女一眼，嘱咐道：“洗的时候小心些，可别被水冲跑了。”
叶木香点头道：“我记住了，奶。”
江氏没再多说什么，她对这个大孙女还是挺放心的。这种没不多说不少道，只会闷头干活的人，谁不喜欢呢？不像另外几个那样，满肚子的小精明小算盘。
叶木香端着衣裳去河边，到河边后，又让同去的伙伴帮忙看着木盆，自己再折回村子去借锅。
她要去借的人家就在村子南头，这两口子是外姓人，男主人叫张大柱。张家的闺女嫁得远，儿子又在城里不常回来。他们本来也跟江氏不和，但叶木香曾帮过老两口抬过水干过活，老两口对她还是挺喜欢的，暗地里常说，叶家这是歹竹出好笋。
张大柱两口子一听说叶木香来借锅，也没多问就爽口答应了。
叶木香不好意思地说道：“张大娘，那啥，我想两口都借行吗？晌午做饭前一定还回来。”
张大娘一听说两口都借，就没忍住问道：“木香，你借锅到底干啥呀？
叶木香含糊地说道：“借锅蒸包子，一会儿拿给你跟我大爷尝尝。”
张大娘连连摆手：“不用不用。那行了，你都拿去吧，拿得动吗？”
叶木香忙说：“拿得动拿得动。”
说着话，张大娘进去把锅从灶上取下来给叶木香，叶木香跟张大娘道过谢，然后将一大一小两只锅叠在一起抱着走了，幸好张家住得偏，叶木香又故意绕着走，因而并没有遇见熟人。
叶木香到茶寮时，叶木青买东西刚好也回来了。叶木青见大姐抱着两只大铁锅，累得满头大汗，手上身上蹭得全是黑灰时，心下不由得一阵感动。赶紧迎上去想接过来，叶木香冲她笑笑：“别占着手了，我直接把锅放到灶上吧。”叶木香熟门熟路的把锅放置好，就是这灶台跟锅不太匹配，只能将就着用了。
叶木香看了看叶木青买来的东西，说道：“赶紧的，咱们分头干活吧，我活面，木莲剁馅，木青你回咱家菜园里摘些菜，别回离村近的那个，去村西头那个，省得被咱奶知道了。”
叶木青连连点头：“好的，我这就去。”
于是，叶木青又马不停蹄地去摘菜。她一路小跑着去，又小跑着回，身上汗津津的。回到茶寮后，叶木青来不及擦把汗又开始洗菜切菜。叶木青本来想分为素馅和肉馅的，但是今天来不及了，她索性就全做成肉馅的算了。说是肉馅，其实里面就只有一些肥肉末，别小看这点肉末，闻起来却很香，菜就是茄子和豆腐，就先这么一种馅的吧，以后再添加新口味。
馅剁好后，叶木青就和叶木香一起包包子，叶木莲则去生火。由于时间太仓促，包子面还没发好，但也只能先包上着了，反正死面包子也能吃。等包子蒸好，另一盆面也发好了，刚好可以蒸馒头。
叶木青一边干活一边问叶木香：“大姐，你长时间呆在这儿，咱奶会不会发现了？”
叶木香一边飞快地忙碌一边答道：“偶尔几次没事，我干活不滑头，咱奶不疑心我。”
叶木青一想也是，她大姐是这个家里难得的老实人，性子随了她爹。
话虽如此，叶木香却也是不敢多做耽搁，捏包子捏得飞快。叶木青虽然手巧，但毕竟比不上叶木香做熟做惯的，动作慢了不少。
叶木青干着活，顺便数了数，包子馒头加在一起约有一百个，得蒸四锅，刚好能赶在晌午做好。
叶木香急急忙忙地把活干完，就赶紧洗洗手要回河边洗衣裳。
叶木青说道：“大姐，一会儿你洗完衣裳正好包子也熟了，你得多吃两个。”
叶木香温柔地笑笑：“咱们一人尝一个就得了，还得卖吧。行啦，剩下的活你自个干吧，我得赶紧走了。”
“哎。”叶木青应了一声。她片刻也不得闲，收拾完厨房，又赶紧把用来装馒头包子的两只大篮子从里到外擦拭干净，卖吃食，一定得弄得干净。包子和馒头出锅后，晾一会儿就一层层地码好，再盖上白布。
做完这些，叶木青和叶木莲两人开始重新梳头，洗脸，把衣服整理好，按她的心思是想换身干净衣裳的，但是现在回去不太方便，这次也只得将就了。叶木青又让叶木莲跟她一样用头巾挡着脸，只剩下两只眼睛，这样虽然有点怪，但也没法了。毕竟河堤上熟人太多了，很容易就被认出来。
两人刚准备妥当，叶木香也从河边回来了。叶木青赶紧招呼她过来吃包子，叶木香挑了一个破了皮的包子，咬了一口细细品尝道，眼睛亮亮地说道：“挺好吃的。”
叶木青笑道：“是吧，我也觉得挺好吃的。”虽然她们很仓促，但味道真的不错。
叶木香吃完包子，就准备去还锅，这锅还有些烫手呢，用凉水冲了几遍才略好些。三人商量给给张大柱家送两个包子两个馒头，让他们尝尝鲜。
叶木青又觉得这样抱着太沉了，就把装东西的破筐腾出来一个用来装锅，然后把筐放在牛背上，一人牵牛一人扶着筐子就行，正好回来时饮牛喝水。
叶木香和叶木莲去还锅，叶木青留下来又把东西检查了一遍，顺便把价格也定好了。她们做的馒头是高粱面掺杂一点白面，按这里的物价就卖一文钱两个人，包子嘛就卖一文一个。
叶木青其实还想再弄一大锅免费汤的，但今天实在来不及了，东西也不齐全，只能下次了。
她正想得入神，叶木香和叶木莲还完东西回来了。
叶木莲老远就喊道：“木青，张大伯和大娘都夸咱们做的包子好吃呢。”
叶木青听着也高兴，便道：“所以，咱们的生意肯定坏不了。”
“那是一定的。”叶木莲信心满满。只有叶木香笑而不语，眼中闪过一丝担忧。
“既然都忙完了，咱们就去河堤吧。”
“对对。”叶木香留下来看着牛，叶木青和叶木莲姐妹俩去河堤卖包子和馒头。
叶木香提着篮子送了两人一段路才折回茶寮，她嘴上不敢说泼冷水的话，但心里却在暗暗担忧，一怕东西卖不出去，二怕被奶奶和家人发现，三怕…怕得太多太多了。叶木香一面看着牛慢悠悠地吃草，一边忐忑不安地等待着叶木青和叶木莲。
第四十六章 新生意（三）
河堤上人来人往, 有的在挥揪挖土，有的在竹筐或是小推车运土, 还有的在清淤泥。这些人多半是青壮年男子, 也有少部分妇人，但像叶木青和叶木莲这样的女孩子一个也没有, 两人虽然包着头巾, 看不清脸, 但一看身形和打扮也能看出是两个小姑娘，大家忍不住好奇地朝两人张望，暗暗猜测这两人是要干啥。叶木莲见到这种阵仗不由得有些生怯, 她看看旁边的叶木青，却见她一副坦然自在的模样, 心里的害怕和紧张也多少消减些。
叶木青一边走一边扫视着人群, 她在找她爹和大伯, 生怕遇见了两人, 还好, 没有看见他们。毕竟, 这河道长得很, 哪那么巧两人就分到这一片了？叶木青再看看, 前面似乎有几个是他们村里的, 就知道是一个村子的, 也不大熟悉。
叶木青等了一会儿, 果然，随着监工的一声尖利的哨子声, 众人纷纷丢下手中的工具，成群结队的下河洗手，准备吃饭。
大多数吃的是从自家带的干粮，又干又硬的杂面饼子、杂面馍馍就着咸菜疙瘩和吃，时不时停下来灌口凉水。也有条件稍好些的，吃烙饼就个咸鸡蛋咸鸭蛋。
叶木青心里也有些打鼓，不确定有没有肯买，但既然来了，怎么着也得试试吧。
于是，她带着叶木莲挑了个人群最集中的地方，清清嗓子喊了起来：“新出笼的肉包子和馒头，包子一文钱一个，馒头一文钱两个，大家来尝尝了。”
叶木青一边喊着，一边掀开了盖包子的白布。
大家这才明白，原来这两个小姑娘是来卖包子的呀，倒是挺会做生意的。
反正闲着也是闲着，大家一边啃着干粮一边凑上去看热闹。这人呢就爱凑热闹，起初只是几个，随后人越围越多，有问有的，有打听的，但就是没人肯买。
叶木莲心中起急，叶木青也急，可是光急也没办法。叶木青想了一会儿，然后拿出一个包子掰成两半，包子还是热的，一掰开，里面的香味就随风飘了出来。
有人凑上前看了看，闻了一闻，惊讶地说道：“竟然真的有肉？”
叶木青笑道：“我说有肉就有肉，乡里乡亲的，我还能骗大家不成？”
“小姑娘挺能说会道的嘛。”
“是啊，小姑娘，你是哪个村的？”
这些人倒好，不买东西，倒跟她俩闲叙起来了。
叶木青这会儿可不想说实话，只是笼统地道：“我家就是这附近的，大哥，你要不要尝尝。”
“不用不用，我自己带的有干粮。”
…
叶木青无奈地叹了口气，见这群人实在没有买的意思，便朝叶木莲使了个眼色，两人抬起筐子就往前走。
不远处，又是另一拨人。
他们也是聚在一起啃干粮，喝水，闲扯。
叶木青依旧叫卖：“新出锅的包子馒头，包子一文一个，馒头一文两个——”
这一次比刚才幸运些，终于卖出了几个馒头，算是开了个张。这多少给姐妹俩一点信心。
两人抬着筐子沐浴着众的目光继续往前。这些人闲着无聊，交头接耳，议论纷纷。还有人问两人为什么用头巾挡着脸，叶木青笑着答道：“因为东西卖出去怕没脸见人，所以就挡上了。”
问的人笑了，听的人也一齐笑了。
她们两人这一路走下去，馒头卖了大半，但包子只卖出几个，不是不好吃，而是相比馒头有些贵。
叶木青有些失望，难道初次出生意，包子真的要砸手里了？
她正这么想着，就到了另一拨人面前。
这一拨人跟前面的有些不同，至于哪里不同？就是多是身强力壮的年轻男子，叶木青看了看那更加陡峭的河堤，以及下面十分湍急的河流就有些明白了，这个地方有些危险，身体不好的人不适合在这里干活。
年轻人胃口好，出手也更大方些，叶木青的生意明显地比刚才好上许多。
“来五个馒头。”
“两个馒头，三个包子。”
…
姐妹两人头一次这么忙碌，叶木青负责拿包子馒头，叶木莲负责收钱。
她拿包子不是用手，而是用木夹子，这样显得干净些。大家再看看那盖东西的布和装馒头的篮子都是干干净净的，又一瞧这两个小姑娘虽然挡着脸，但衣服也十分干争，让人觉得十分舒服放心。
生意是需要带动的，这拨人一买了，附近歇息的人也跟着过来买。
有没买的问正在吃的：“哎，兄弟，这包子味道咋样？”
吃的人一边大快朵颐一边回答：“好吃好吃，里面有肥肉。”
“嚯，不赖不赖。我也尝尝去。”
“小妹儿，给我来三个肉包子，要肉多的哈。”
叶木青笑道：“肉都不少呢，你拿好了。三文钱。”
那人捧着包子离开了。
就在这时，叶木青的头顶想起一个似曾相识的声音：“剩下的包子我包圆了？多少钱？”
叶木青猛然抬头一看，就见面前站着一个十七八岁到二十五六岁之间的年轻男子。叶木青之所以这样猜测他的年龄，是因为他的年龄太不好猜了。你说他十七八岁也像，说他二十好几也行，反正很让人很是拿不准。
叶木青又看了这个年轻男子一眼，他的长相挺硬朗，眼睛细长，鼻梁高挺，左耳侧有一道细细的伤疤。气场有些冷硬，但又不显得凶神恶煞。这种很醒目的长相不至于让人看过就忘，她明明没见过，但奇怪的是他的声音怎么好像在哪里听过似的。
不过，这会儿实在太忙吧，不容叶木青细想。那边买馒头的人又来了。
叶木青数了一下包子，一共十一个，里面有一个压坏了，她便说道：“一共十一个，但有一个破了，就当添头给你了。你给十文钱就行。”
男子掏出十一文钱递到叶木莲手里，说了句：“做生意也不容易，还是按原价算吧。”接着，他又说了声：“像你的篮子用一下。”然后提着篮子大步走了。
叶木莲手里捧着铜钱，小声说道：“这个人真有意思，给便宜都不要。”
叶木青笑了笑，道：“是挺有意思的。”
两人看了看另一只篮子也空了。包子和馒头都卖完了，现在只等那个人把篮子送回来她们就可以回家了。
然而，就在这时候，从那边走过来五六个歪戴帽子斜穿衣的男子。这些人走路都不好好走，跟一群螃蟹似的，都横着走。那姿态那神情，还用猜吗？一看就是小混混。这种人她们可惹不起，叶木青也顾不上篮子了，拉着叶木莲就道：“卖完了，咱们走吧。”
叶木莲还在想着那只没还回来的篮子，便说道：“再等等吧。”
“螃蟹队”的头领是个黑胖子，他接着叶木莲的话轻佻地说道：“好妹妹，你在这儿等着哥哥呢。”
说话间，这几个人笑嘻嘻地把两人围住了。
他们围住叶木青，其他人远远地看着，心里既为这两个小姑娘担忧，但又不愿多管闲事。
叶木青本来想躲开，现在一看躲不了，倒也不紧张，便落落大方地说道：“几位大哥，包子馒头都卖完了，你们下次再来吧。”
那个黑胖子绽开一张油腻腻地笑脸，油腔滑调地说道：“呀，都卖完了呀，小爷我来晚了一步。”
这群人有人起哄道：“大哥不晚，一点也不晚，这人不还在吗？”
“是啊，你们挡着脸干啥呀，取下头巾让我们哥们瞧一眼。”
“对对，来，让我们瞧一眼。”
…
眼看着这帮人越说过份了，叶木莲的火辣脾气也上来了，双手叉腰，大声骂道：“回家瞧你娘瞧你姐你妹去，光天化日的，在我家门口还想欺负老娘不成！”
叶木青也声援叶木莲，严厉警告这些人，“你们最好睁大狗眼瞧瞧，若是没人，我们俩在敢这么大胆地走来走去吗？
我叔叔伯伯堂兄堂伯乡里乡亲可都在这里，只要我喊一嗓子，信不信他们用铁锹把你们拍碎成肉馅！”
叶木青语气很壮，心里却有些犯嘀咕，她爹他大伯的确在这里，可是离得也远些，谁让她为了不让两人认出来，故意绕开他们呢？眼下该怎么办？叶木青飞快地想着对策。