篱笆前围拢的人越来越多，李竹挤不进去。她站在外围就听到一个流里流气的声音道：“杨墨是吧，听说你残废了，小爷我特意带着美人儿来瞧瞧你。”
村民们交头接耳，议论纷纷。
“这个姑娘就是杨墨救的那个吧？”
“是啊。看样子她跟那个吴成材勾搭上了。”
“还用说嘛。听人说吴少爷家给了她家一大笔钱，还要她反咬一口说杨墨调戏她。”
“天爷，杨墨好心救人反被诬赖，还有没有天理？”
“天理？有钱就是天理。”
…
李竹在外面听了个大概，事情的来龙去脉基本全弄清楚。她心中愤然，这个吴成材！
就在这时候，大姑李氏的声音响了起来。
“姓吴的，你自个儿做了啥事，你心里明白。还有田春姑娘，你心里更明白，我儿为了救你，被人打得没法下床，眼看考试也耽误了。你了点子钱，昧着良心反咬我儿一口。你就不觉得亏心吗？你拿着那钱花得踏实吗？你要说自己心甘情愿，你当时为啥呼救啊，你直接送上门去，我那傻儿子也不去冒险救你了。老天爷，你睁睁眼吧，让那些该遭报应的都降雷劈了。”
一个女声诚惶诚恐地说道：“大娘，我、我…”
接着那个流里流气的吴成材又嚷了起来：“这老太婆还挺难缠。实话告诉你吧，小爷我才不怕老天爷。你儿子挨打活该，小爷我早就看他不顺眼了。一个乡下泥腿子还敢跟我叫板。你就让他好好躺着吧，还想考秀才，哼哼，哪凉快跟我在哪儿歇着。”
“对，哪凉快哪歇着。”一帮狗腿子高声附和。
“你这个天杀的，我老婆子就等着看你们的下场！”
“臭老婆子，你嘴放干净些，别以为我家少爷大度，你就来劲。”
“咋地，你们还想把我杨家灭门不成！”
“死婆子，你有完没完。”
眼看着争执就要加剧，李竹生怕大姑吃亏，拼了命往里挤，一边挤一边叫道：“麻烦让一让。”
她还没挤进去，就听一个女声娇喝道：“你们这对该遭天谴的狗男女，都给我滚！”李竹听得出是表姐杨云。
吴少爷怪腔怪调地说道：“哟，这是谁家的小娘子，生得好俊俏，要不要跟小爷回去啊。啊哈哈。”吴少爷的狗腿子也跟着起哄。
“色胚，人渣，你跟我滚开。”
人群开始混乱起来，看样子像是动上手了。
“让一让。'李竹心里起急，费力往里头挤。
不知是谁推了她一把，李竹煞不住脚步，往前一撞，整个人正好顶在一个穿着稠衣的女子身上，那女子没站稳往后一倒，把她后面的人给撞倒了。
只听得“咚”地一声巨响，一个大胖子倒在了地上，身上还压着一个满面羞红的女子。
李竹在地上滚了一下，利落地爬了起来。
围观的人目光炯炯地盯着他们三人看，有人想笑又不敢笑。那个摔倒的胖子正是吴成材。他的狗腿子们慌忙把他扶了起来。
吴成材十分艰难地爬了起来，一双绿豆眼里冒着凶光，恶狠狠地瞪着李竹：“哪家的野丫头，竟敢撞上小爷！”
其中一个瘦得像猴子似的狗腿子谄媚地说道：“少爷，估计是这小丫头也看上少爷，想投怀送抱呗。”
吴成材一愣，十分得意地狂笑起来。他的狗腿们也哈哈大笑起来。
李竹冷冷地看着吴成材，说道：“你啐口痰照照你那熊样吧。你又蠢又狠又色，我听见镇上的人说你，连你娘生你时都忍不住回头看。我隔着人撞你被误会，你娘你奶你爹碰着你是不是也对你有意思。这么说你们一家可真好。”
“你说什么？”吴成材显然没听懂倒数第二句。但围观的人群中有人听懂了。有人在那儿吭哧吭哧地憋笑。
吴成材知道这不是好话，他那一张大黄脸登时憋成了紫茄子。
他伸手去抓李竹，李竹将身子一扭，像一条滑鱼似的从人群中挤了出来，回过头挑衅地说道：“死肥猪，有种你别让你的狗腿子帮忙，单凭你，长八条腿也追不上我。”
李氏和杨云一脸担忧地跟上来叫道：“小竹。”
李竹没理她们，她现在只顾和这吴成材纠缠。不是她自不量力，表姐杨云生得好看，正当妙龄，看那吴肥猪刚才的举动已经起了色心，姑父不在家，表哥卧病在床，村里人看热闹的多，没一个肯帮忙的，若是表姐让吴成材调戏了，对她的名声损失太大。反正自己还小，不论怎样先把这人引出去再说。
吴成材被激怒了，他竟被一个丑不拉几的黄毛丫头给耍了。是可忍，孰不可忍。
吴成材气喘吁吁地在后面追，李竹在前面跑。她一边跑还一边回头挑衅。
吴成材的狗腿子和黄春也跟在后面。
围观的村民也跟着看热闹。大姑和杨云不放心也跟了上去。
李竹闷头往村西跑去。正好又经过了那片竹林。
李竹想也没想便钻进了竹林中。就在这时，她的耳边响起一阵沙沙声。李竹回头一看，原来竟是一条手臂粗的红花蛇。蛇头高高昂昂起，一双蛇眼看着她，却并不攻击她。
李竹吓得双腿发软，正要退回去。却见身后还几条蛇堵住了她的去路。
李竹吓得狂甩手，作出驱赶的样子。
那些蛇并不动弹，一起静静地看着她。
就在这时候，吴成材他们到了。
吴成材骂骂咧咧：“死丫头，你给我滚出来。”
李竹自言自语道：“你们有种去咬他啊。”难道连动物也怕硬欺软？
吴成材很快就到了李竹面前，他一挥手大声吩咐道：“把这个丑丫头给我绑起来，带回府里。先当丫头使唤，将来赏赐给你们。”
“少爷英明。”
一帮狗腿子吵嚷着蜂拥上来，就要去抓李竹。
“啊——”一个狗腿子突然惨叫起来。原来他一个不注意，踩到了一条蛇的尾巴。那蛇被激怒，对着他的腿就是一口。
“蛇啊——”另一个狗腿子吓得屁股尿流，拔腿就跑。
说来奇怪，刚才那些蛇只是静静地围着李竹并没有攻击她。现在却发狂似的攻击起吴成材一行人来。
吴成材和那帮狗腿子一个个吓得哭爹喊娘，争先恐后地往外跑。田春吓得面容失色，尖叫连连。
随后赶到的众人便看到了这幅奇景：一条红花大蛇带着几条小蛇，狂追吴成材一行人。那蛇有的缠住了吴成材的脚脖子，有的钻到他衣服里扭动。刚才还不可一世的吴成材吓得面无人色，叫得惨不忍睹，像疯子下手舞足蹈。
众人纷纷说道：“看吧，报应来了。”
“不是不报，是时候没到。”
…
李氏和杨云奔上前抓住李竹，急急问道：“小竹你没事吧。”
李竹摇头。她也被这种情况弄糊涂了。她可不相信这是报应。但是到底是什么原因呢？难道是…她下意识地看了看自己的指尖。
李竹来不及细想，就被邻居带来的消息给吓住了。原来是表哥杨墨摔下床了。
三人赶紧飞奔回去。
一进堂屋，就见杨墨正趴在地上一点点往外挪爬。
大姑一时情不自禁，哭骂道：“你这孩子是干啥呢？”
杨墨满脸是汗，他抬起头说道：“娘，我不能眼睁睁地看着你和妹妹被那畜生羞辱。”
李氏擦一把眼泪，杨云抢说道：“哥，你不知道那畜生遭报应了。他们被一群蛇围攻，吓得哭爹喊娘的。”
三人齐心协力将杨墨抬上床，李氏检查了一下他的腿伤，还好，他是自己下来的，不是摔下来的，不然的话会更严重。
李氏倒了碗水端给杨墨喝。杨云出门去打听情况，不一会儿就回来说，吴成材那畜生被蛇咬了，现在已经滚回家去了。一家人大觉快意。
紧接着有几个邻居进来打探情况，有的邻居同情杨墨送了些鸡蛋之类的，有的是来串门。李氏像往常一样接待他们。等邻居走后，杨家终于安静下来。
李氏一脸疲态地坐下来，杨云依偎在她身边。
李氏说道：“云啊，以后再遇到这事，你就别上前了。我一个老婆子不怕丢人，你不一样，你都是定了亲的大姑娘了，有点啥岔子被人说道。”
听到“定亲”二字，杨云的眼中闪过一丝嘲讽，意兴阑珊地说道：“我就算不出岔子，人家也能找到借口。”
李氏觉得情况不对，立即反问道：“你说啥？”
杨云看了看哥哥，立即噤声。
杨墨突然问道：“孙家想退亲是吗？”
这次轮到杨云惊讶了。李氏一脸沉重，不过并不显得多惊诧。
杨云看了看母亲和哥哥，深深叹息一声，默默点了点头，算是承认了。
杨墨一脸惭色：“都是我连累了你。”
杨云忙安慰他：“哥，你别这么说。”
李竹本想说，通过这事让我早点看清孙家的为人也好，总比婚后才发现强。但她明白，古代不比现代，退亲对一个女孩子的杀伤力很大。杨云恐怕以后很难再找更好的夫家。
就算遇到这两样难堪事，李氏和杨云也没有颓丧很久，两人稍稍一平静又开始干活去了。
李竹一边打扫院子一边想道：她能不能用灵泉治好表哥的伤呢？
第六章疗伤、回家
李竹悄悄留了心，她不能做得太明显了，以免引起别人的怀疑。她趁着姑妈和表姐在忙活时，假装去厨房倒水，悄悄地在水缸里加了点灵泉水。这么一大缸水，她想着多加点也无妨。不过，这一次她发现灵泉的局限，它的水量是有定量的，每天只能用二两。李竹起先有些沮丧，随即便想通了，人不能太谈心，她能有这个金手指已算是上天厚待。
给水缸加完灵泉后，李竹自觉干点杂活，扫扫地抱抱柴什么的。她猛然想起自己早上还捉了半桶小鱼小虾呢。刚才只顾跟那个吴蠢材闹了，竟忘了。李竹飞奔出去找水桶，一出门刚好跟一个年轻男子打了个照面，两人皆是一惊，几乎同时出声：
“你这么来了？”
“你怎么在这儿？”
李竹正要解释，就听见了大姑爽朗的招呼声：“大郎来了，阿墨正念叨你呢，快进来。”
蔡青礼貌地冲李氏笑笑，又看看李竹。大姑笑着解释道：“这是我娘家侄女。”
蔡青走了进去，李竹找到水桶，鱼虾都还在。
杨墨见到好友到来，十分高兴。两人聊得十分投机。因为他们就在堂屋，杨家地方实在不大，李竹的听力又不好，两人的对话几乎一字不落地落入了她的耳中。
蔡青开门见山地问道：“我刚才外村回来就听说那个姓吴的又来闹事了。”
杨墨微微叹息一声，“是来了，可恨我不能拦住他，让娘和妹妹们受欺辱。”
蔡青安慰道：“你也别急，君子报仇十年不晚，咱们不值当为这种人渣搭上自己。”
杨墨沉默了一会儿又说：“我一直在想对付这人的办法。”
蔡青接道：“我也在想。”
李竹十分想知道两人准备怎么对付姓吴的，恰在这时候，篱笆外响起一个尖利的破锣嗓音：“哟，二弟妹，我听说小云被姓吴的欺辱了，就来安慰安慰你们。你可看紧了阿云，别为了这事抹脖子上吊啥的。”
正在院中忙活的杨云气得脸色发白，抖着手指着来人说不出来话。
李竹侧身一看，这人不是别人正是杨家大伯母朱氏。
朱氏眯缝着眼，一脸地幸灾乐祸。笑声像锅铲刮过铁锅一样刺耳难听。
大姑脸一沉，很快就反应过来。出口回击道：“阿云不过是帮着我骂了那个畜生几句，随后就遭了报应被蛇给咬了，你好歹也是她的长辈，我不指望你那张嘴里能吐出好牙，你能说点人话不？”
朱氏嘴一撇，阴阳怪气地说道：“又不是我说的，村里人都看着呢，我不过是实话实说。二弟妹何苦这么恼羞成怒。”
朱氏和李氏你一句我一句的吵起来，两个人一个有心撩拨，一个压着怒火，很快话越说越重。李竹几次都没插上嘴。她也看出来了，真要对吵起来，她绝对不是这些泼妇的对手。她们积累的问候人某个器官的词汇是如此的丰富，连度娘都甘拜下风。她想起了那句话：不要跟傻X争斗，否则，这些会把你拉到他们的水准，并用他们丰富的经验打败你。
朱氏和李氏正吵得不可开交时，蔡青却走了出来。
他仍是那副表情，甚至对着朱氏微微一笑：“朱大娘来了。”
两人见他出来，只好暂时停火。李氏有些不好意地笑笑。
朱氏倒没那个自觉，不过脸上的表情顿时和气了许多。
蔡青对朱氏说道：“朱大娘，杨大郎最近怎样？前天钱管事还跟我提起他呢，说他稳重懂事，知道进退。”
朱氏一听到蔡青夸自己儿子，脸上笑容愈盛，“哎呀，这是真的呀。不是我当娘的爱吹，我家大郎倒真是人见人夸…”
蔡青笑着点头：“大娘说得没错，不过钱老爷最崇尚君子之风，也很看重人的教养，他给少爷小姐们买贴身小厮丫头时都要看看他们的家风。大娘和阿墨家是骨肉至亲，如今他们正是危难时，大娘这样做，恐怕…”
朱氏闻言，脸色大变。赶紧说道：“我是好心来看看啦，你也知道的，这舌头和牙还会摩擦几下的，我们妯娌吵归吵，吵过还好得跟一家人似的。呵呵。”
蔡青道：“那就好。我就说能教出杨大郎那样的人物，他的母亲一定是明理之人。”
“哈哈。”朱氏笑得比哭还难听。
李氏冷笑不语，在一旁看热闹。
杨云走了出来，对着朱氏说道：“大娘，我求你以后对侄女口下留情，咱们毕竟是一家，一笔写不出两个杨字，我的名声若是坏了，莲花荷叶她们也落不了好。”
李氏接道：“你大伯娘今日得了失心疯，以后断不会这么说了。”
朱氏恨恨地瞪了李氏一眼，扭身对蔡青说道：“蔡大郎，你得空去我家玩啊，我先回去做饭了。”说罢，扭着水桶腰快步离开了。
蔡青回到堂屋对杨墨说道：“你好好养伤，别的不要多想，吴家的事我来替你处理。”
杨墨咳了一声道：“青弟，你也不要为了我委屈自个儿，吴成材什么样的人我清楚得很。”
“你且放心，他这种人不值得咱们委屈，我有办法劝服他。”说到这里他顿了顿，又问道：“我来的路上听说，他被你们伤了是怎么回事？”
杨墨简明扼要地说了事情经过。蔡青看了一眼正在院中择菜的李竹，脸上挂了些许笑意，说道：“我明白了。”
蔡青告辞回去，李氏热情留饭，蔡青推辞道：“婶子，其实我也想留下，不过今日家中有客不好不回。我改日再来吧。”李氏一听也不好再挽留，将他送至院外方回来。
李氏转身回来就看见杨云站在院里发呆，李竹正小声劝慰她。
“云姐，你别听那些闲话，那日那个狗东西并没有碰到你，你无非是听了些脏话，咱们洗洗耳朵就好了。你一定要振作起来，跟往常一样，你越在乎它，别人越拿这些说嘴。”
李氏接道：“小竹说得对，你在外面装也要装出来，那些闲言过一阵子就淡了。”
杨云红着眼默默点了点头，然后推说不舒服，转身回房去了。
李氏叹气：“让她歇着吧，小竹来帮我烧火。”
午饭是青菜炒虾米、鱼汤和杂面窝头。李氏将虾米拨给杨墨和李竹一人一半，鱼肉也分给三个孩子，她自己只喝汤。杨墨坚决倒了回去。
杨云劝道：“哥，你现在是病人，要补身子。”
杨墨道：“你让我一个怎么吃得下，我心里不舒坦，伤好得也不快。”
李竹道：“表哥说得对，大家都别让了，一起吃吧。”说着，她把自己碗里的鱼虾分别拨到大姑和杨云碗里。
李氏欣慰地看了看一双儿女和侄女，没再推让，低头吃了起来。
李竹看着杨墨的作为，心里不禁感叹。杨墨也是家中的骄子，但跟她的哥哥李寄却有天壤之别。李寄不独对她，对家中其他人也是一副少爷作派。他可以心安理得的吃独食。从来不觉得愧疚，反而觉得这是应当的。这种人即使将来学业有成，也是败类。这样的人又怎能指望他能孝顺父母？她倒要看看肖氏和李大富将来会怎样？
当晚，姑父杨老实回家，听说白天的事情气得不行。李氏好生劝慰了一阵才做罢。最后他说，钱管事同意让他在钱府做事了。每月四百文，中午管顿饭。全家人均面露喜色，家里总算有了一件喜事。
李氏接着跟杨老实商量说，春耕已毕，地里的活没多少，她还想像以前出镇上或是县里做些小买卖。杨老实自然不反对。
李竹在杨家住了几天，这期间吴成材没来闹事，不过听人说，他那次从杨家回去后，受到了惊吓至少卧床不起，并声言等他好了一定会来报复。李竹倒希望他这一辈子都别好。