盖子一掀开，大罐里的卤肉还在冒着热气，一阵风吹来，香味飘得半条街都是。陆陆续续地开始有人来买，很多都是熟客。
有的还跟李竹拉家常：“你姑怎么没来啊？”
“家里有点事，您要多少？我姑临走时嘱咐我了，肯定多得给你们回头客一些。”
那些熟客笑着，接过卤肉离开了。
杨云惊讶地看着李竹，怎么这个小表妹一做起生意来就跟换了个人似的，伶牙俐齿的。反观她，倒有些放不开。
李竹笑道：“我一开始也像你这样，时间长了就好了。”
杨云的手法有些生疏，李竹就让她收钱，自己来切肉称肉。没人时两人就站着聊天。
两人正说得高兴，杨云突然脸色一变，一把扯过李竹让她背对大街，李竹不解，不过也照着做了。
过了一会儿，她就明白杨云的做法了。
因为她听到了一个熟悉的嗓音：“寄儿，你渴不渴？喝口水吧。再走一会儿就到学堂了…”
这不是她娘肖氏是谁？
等两人走过去了，李竹和杨云才转过身来。
李竹远远地望着肖氏和李寄的背影。肖氏身上背着、手里提着满满的东西，边走边说话，李寄两手空空，拉着脸，无精打采地踢打着走路。
杨云拍拍胸口说道：“差点就被他们看见了，还好躲过去了。希望她永远都不要发现咱们，不然有的闹。”
李竹心说，永远不发现是不可能的。只希望越晚越好。即便来了又怎样人，当初说得明明白白，她彻底跟李家断亲了。
两人闲了一会儿，又开始忙碌起来。
有时客人一堆堆的来，好在李竹动作利落，一边切肉包肉的同时，把帐也算清了。
有客人就惊叹了：“哟，你这小丫头帐算得真利落，都不用算盘。”
李竹笑着说道：“我跟着哥哥念过书，学过算学。”
那人再次惊叹了一番。
两人忙到晌午，李竹去买了两个菜包子要了两碗汤，和杨云凑合吃了，大约到未时她们就可以收摊子了。
这一天，生意上倒是无波无澜。当他们回到家时，家里却不太平。
李大姑气得在站在篱笆外朝北大骂，杨老实蹲在那儿唉声叹气。杨墨真在好声开解李大姑。
“我呸，一家子见不得人好的下贱东西，你以为我家完了吗？我告诉你，你等着瞧吧。我偏不如你意…”
何家果然来退亲了！
杨云虽然早有准备，可一听这事还是心情低落。
大家心情不好，晚饭匆匆扒过几口便上床睡觉了。
李竹听杨云翻来覆去地睡不着，心里也跟着难受。可她又不知道该怎么帮她。
当天夜里下起了淅淅沥沥的细雨。看来明天又出不了摊了。
果然，次日清晨，雨不但没停，反而愈下愈大。杨老实的脸色略略好转些，说春雨贵如油，今年地里的庄稼能长好。
外面下小雨，屋里也开始下。一家人慌忙把衣服被褥挪到干爽的地方。屋里摆着几只盆盆罐罐，水滴滴在上面，叮叮当当地响着，跟听乐声似的。
李竹看着这东倒西歪的茅草房，心想，她得再想个法子，多挣点钱，赶紧盖上房子。或是把以前的房子赎回来也好。
早饭过后，一家人正坐在屋里大眼瞪小眼，不想却有不速之客上门了。
这人不是别人，正是何仁义的娘何钱氏。
何钱氏打着黑伞，挎着一只篮子，站在篱笆外叫道：“李家妹子，你在家吧？”
李大姑站在堂屋门口沉着脸看着她，大声应道：“还妹子，我可没有你这样的姐妹，你又来做啥？要是说昨个的事，我劝你还是请回吧。家里太忙，我没空招待。”
何钱氏一脸笑容，一边说一边自己去推篱笆门。她跺着脚上的泥水，径自走了进来。杨家一家人冷淡而客气地招呼了她一声便没再说话。
何钱氏一眼就看到了屋里的盆盆罐罐，和那清脆的雨声。她的眼里飞快地闪过一丝鄙夷。面上却仍笑眯眯地说道：“老妹子，我这么跟你说吧，其实我也稀罕小云，多好的一个孩子啊，这可都是命啊，这不人家观里的师父说了，这两人的八字不合。你看我也没办法…”
李大姑看了杨云和李竹一眼，示意两人回屋。
这种事杨云确实不好在场。李竹扶着她回到小屋。杨云不声不响，窝床上蒙头睡觉。李竹悄悄站在门口听着，一边听一边想该用什么方法出了这口恶气。
经过李家和吴家的事后，李竹也慢慢得出了一点斗争经验。对付这种人最好用智斗，不能极品的方法对付极品，否则他们会把你拉到跟他们一个层次，并用丰富的经验打败你。
这时，她就听李大姑高声说道：“呵，现在说八字不合，当初是谁找到说我这两人是天作地设的一双…这八字不合也是我家墨儿出了事，房子卖了，家败了开始的吧。钱春花，你干脆直接说怕家连累你，就想退亲我还能敬你是爽快人。”
何钱氏干干地笑了几声。接着说她那番车轱辘路。
何钱氏可是一个好相与的人，她是秉着先礼后兵的想法来退亲的，一见李氏这么咄咄逼人，杨墨绵中带刺。火气也跟着上来了。
她的脸一沉，尖声说道：“哟，大妹子，我登门道歉，再三服软，你还蹬鼻子上脸了。我给你台阶，你不知道下，我就别怪我说真话：你自家的情况又不是不知道，儿子被打残了，谁知道以后怎么着，闺女也被姓吴的惦记上了，我儿子可没那好福气，没成亲就当王八。”
李大姑反唇相讥：“你全家变王八那也是胎里带的，跟我家啥关系？我就是不同意退亲，你们能怎么地？我耗也耗死你。”
两人越骂越狠，眼看着战斗就要升级。那何钱氏心知这是杨家，真要动起手来，她肯定得吃亏。因此便且退且骂，回家去了。
何钱氏走后，李大姑兀自气咻咻的。李竹悄悄掩了门出来。
杨墨劝道：“娘，咱别闹了，退了算了。”
李大姑道：“亲自然是要退的，可我就是不想这么便宜了他们。我心里咽不下这口气。”
李竹也想上去劝几句，不想这时候小凤竟过来串门了。她只好暂时压下话，去迎接小凤。
小凤见她家这样，便悄悄说道：“你打着伞，咱们到别地玩吧。”
李竹看了看外面，村子里铺了不少青石路，下雨时也不十分泥泞。再说，在蒙蒙春雨中散步，倒也别有一致意思。
她打了一个稍好些的伞跟小凤一起出门。说起来，小凤也是个苦命的孩子。她娘早逝，继母对她十分苛刻。平常她很少有空闲的时候，这也是下雨了很多活没法干才得了空串串门子。
两人穿的是草鞋，啪啪哒哒地踩在青石小路上。小凤见左右无人，悄悄对李竹说道：“哎，我跟你说啊，我前几天放羊时看见何仁义和莲花在草丛里…反正就是做不要脸的事。”
“真的？”李竹一脸惊讶，这两人已经到了这个地步了？
小凤一跺脚，红着脸说道：“你还不信我？我是那种瞎说的人嘛。”
李竹忙说道：“不，我不是信你，我是没想到这两人这么不要脸。”
突然，她脑中灵光一闪，她正愁怎么帮表姐出了这口恶气，这不，两人就送上门了。
两人一边说话一边信步漫走。雨渐渐小了，层层雨幕如一片巨大的轻纱，树林和房屋被笼罩其中，看着像一幅山水画。
她们路过一户人家门前时，李竹被院内那一片姹紫嫣红的花园给吸引住了。
各色鲜花， 粉红、嫩黄、雪白、深红…满满一院子的花朵在微风中摇晃着头。清甜的花香随着雨丝风片窜入鼻中。
“这是谁家？”李竹问道。
小凤微微有些羞涩，她小声说道：“当然是蔡大哥家啦。”
第17章反击
李竹恍然记起蔡青是对花花草草挺感兴趣的，第一次见他时就挖了一株野花。
小凤一提起蔡青，眼睛都亮了起来：“蔡大哥人可好了，对村里的小孩子都很好，我们从山里挖回了花草，都往他这儿送，他每回都给我们好吃的。还教我们识字。”
李竹一边应答，一边举着油纸伞观赏篱笆墙内那些颜色各异的花儿。
看了一会儿，李竹说道：“咱们到别地转转吧。”
小凤站着不动，眼睛不住地往院子里瞟。
李竹虽然知道农村有到处串门的习惯，可就这么贸然进去怪不自在的。
小凤指着小院旁边的那一栋青砖大瓦房说道：“蔡大哥的家人在这栋房子里，这院子就他一个人住，呃，他弟弟有时也会来。”
两人正小声说话，突然小院的门“吱嘎”一声开了，一个圆滚滚的小身子打着小伞挤了出来，一见到两人就大声嚷道：“你们两个鬼鬼祟祟的，是不是又想掐我家的花？”
像是为了附和他似的，紧接着一条小黄狗也挤出半个脑袋朝她们龇牙吠叫：“汪汪。”
小凤把伞往后一倾，笑着招呼道：“小丹，是我啦。”
小男孩一看是熟人，立即收起了方才那故意作出的凶样。
李竹这才看清那个小男孩的长相，他大约七八岁，长得虎头虎脑，一双眼睛黑白分明，灵动非常。活像年画上的童子似的。不过，他跟蔡青一点也不像。
蔡丹歪着脑袋打量着两人，并着重看了李竹几眼，他向小凤努努嘴：“这个是谁啊，我怎么没见过？”
小凤隆重向他介绍了李竹。蔡丹煞有其事的点点头：“我知道了，你姑家是做卤肉的。”说完再重新打量了一眼李竹，“可你一点也不像扫把星啊。”
小凤脸色微变，小心翼翼地看着李竹，生怕她生气。
李竹若无其事地接道：“我也觉得不像。”
“小丹，你在跟谁说话？”这家的主人出来了，小凤和李竹都听出了他的声音。
蔡青看到两人，面带微笑招呼：“原来是你们两个，你们是要来看花吗？”
小凤不由分说地拽着李竹就往里走：“是啊是啊。小竹没看过，我带她来瞧瞧。”
蔡青快步走过来，给她们拉开篱笆门，领着两人穿过层层花丛，再进了小院的门，院里种的是花和几株果树。梨花雪白，桃花红艳，西北角处盛放着几株深红色牡丹花，比起院外又是一番胜景。
院中一条青石小路直通堂屋。屋子不大，却十洁净，方砖铺地，原色的木桌木椅，桌上摆着笔墨纸砚，墙角立着两个书架。
蔡青端了两碗糖水，招呼两人坐下。李竹默默坐下，小凤像只小麻雀似的说个不停。说她的兔子，说村里的小伙伴，蔡青双眼含笑，认真地听着，时不时问上一句。
蔡丹跟小凤年纪相近，两人的话最多。“你哥最近怎么样？”
“哦，他还好。”李竹怔了一下才意识到蔡青在跟她说话。
“生意怎样？”
“还好。”
…
李竹一向不喜欢到别人家里串门，以前连亲戚家都是能免才免。干坐在这儿多少有些不自在。
过了一会儿，雨停了。李竹寻了个空隙对小凤说道：“小凤你是不是该回家了？”
小凤脸色一黯，即便是下雨，她后娘也不喜欢她到处乱跑。
蔡青也不挽留，他起身翻找出几张花卉图，分递给两人：“这答应给你姐的，这是给小凤娘的。 你们正好捎回去。”小凤欣喜接过。
走到院中时，蔡青又掐了两朵花，让两人簪上。李竹接过，笑着道谢，她还不大喜欢在头顶顶上一朵鲜花走来走去。这个倒可以给杨云戴。
目送两人离开，蔡丹那一双黑白分明的眼睛骨碌碌转着，迫不及待地跟哥哥分享加炫耀：“大哥，你说最近村里的女孩子都爱往咱家走，是不是都对我有意思啊。”
蔡青一本正经地说道：“我看有点像。”
蔡丹皱着包子脸，为难地叹道：“小凤，小花，阿草，都挺不错，我将来选谁呢。”
蔡青故意逗他说：“你看跟小凤一起来的那个怎么样？”
蔡丹认真想了一会儿，摇摇头：“太瘦了，不过，她挺文静的。不像小凤整天像麻雀似的，叽叽喳喳的。”
“文静吗？”蔡青笑了笑，牵着蔡丹的手说道：“好了，你慢慢想吧，咱们回大屋去了。”
一提到回大屋，蔡丹就有些不高兴，他一脸无解地抬头问道：“大哥，你那么好，为什么二哥和娘都不喜欢你啊。”
蔡青神色平淡：“没事，你喜欢大哥就好了。”
…
小凤喜滋滋地把那红色的花朵别在头发上，对着水坑照了照，然后李竹道别。
李竹慢慢往家走着，开始思索来时的那个问题，很快心中就有了答案。
李竹把几张花卉图和鲜花都给了杨云，杨云的心情也比上午时好了一些。
李竹正准备把小凤的话转述给大姑，不想，杨家又来了个不速之客。
原来竟是朱氏和那个李竹只闻其名未见其人的杨莲花。杨莲花今年十六岁，肌肤微黑，身量中等，比她娘朱氏好看不少，比杨云又稍逊一等。
杨莲花一进门就笑着跟李大姑打招呼：“二婶，云妹，我爹担心这老房子漏雨就让我和娘来瞧瞧。”
李大姑冷淡地应了一句。
朱氏的态度也比上次和气许多，但母女俩的姿态让人十分不舒服，那是一种胜利者高高在上的姿态。
杨莲花看到杨云手上拿的花样子，不由得赞了一句，“哎呀云妹，你的手真巧，又会干活又会绣花，不像我。”
朱氏接过话：“是啊，我们家莲花从小娇生惯养，没吃过苦受过罪，我就发愁给她找个怎样的婆家。”
李大姑抿嘴冷笑：“哟，婆家还不好找，管他定亲也好成亲也罢，你只要看上了，一准能成。”
朱氏岂能听不出李氏的话外之音，当下得意洋洋地说道：“这结亲自然要两厢情愿。人家男方家不乐意，咱也总不能厚着脸皮不退，不然会让人以为家里的姑娘没人要。”
杨云气得手抖了一下，李大姑立即接道：“也不知道到底是谁家闺女没人要。人家这亲还没退利落，就上赶子把闺女往人家里送…”
两人越说火药味越冲，杨莲花赶紧去劝她娘，转过脸又好声对杨云说道：“云妹，你看事情都这样了，总拖着也不是个事。何郎的心都不在你身上了，你就成全了姐姐吧。”
“不要脸的狗男女！你们果真是天作地设的一对！”李大姑再也忍不住了，破口大骂。
“啧啧，没见过这么厚脸皮的，人家男方都不愿意了，还想着硬贴。”
…
吵到最后，李大姑直接拿扫帚把朱氏母女俩给赶了出去。幸亏刚下过雨，路上人少，杨家又住得偏，不然又有人看热闹。
她们一走，李竹将就小凤的话委婉告诉了李大姑。
李大姑听罢冷笑一声：“我说怎么这么急哪，敢情是肚子里有了搁不住的东西了。”说完，她又觉得对着李竹说这样的话不好，赶紧停住了。
李大姑心中也有了主意，过两天何家再托人来退亲时，她不吵不闹，就说孩子爹不在家，要等等再说。
李竹说要让杨云去县里散散心，她在家里看家，就抽了两天时间在家。
这两天，她也没闲着，一直在密切注意着杨莲花和何仁义的举动。如果小凤说的是真的，他们肯定会不止一次。
李竹很快就找到机会了。
这一次竟是在村西口的竹林里。自从那次群蛇事件后，李竹对这片竹林一直心生抵触。不过，这个机会她不想错过了。
第18章事情解决
李竹飞快地调动着自己有限的经验，这个奸该怎么捉自然是场面越轰动，造成的影响越大越好。
李竹看看四周，竹林十分偏僻，周围都是些荒地和茂密的灌木丛。南边的山坡上倒有几个孩子在那放牧牛羊。大人们这时或是在村里或是在田地干活。
怎样才能把这些人吸引过来呢。李竹左思右想也想不出别的招数。最后，她只想出一个不算高明的方法，撒钱。她跑回家，倒出自己的私房钱。每次出完摊后，大姑就会塞给她些铜钱，说是以前家道好时，杨墨和杨云都有零花钱。李竹也没推辞，收下来就攒了起来。
她一咬牙，拿出了二十多文，先围着林子的出口撒上几枚。然后想着先把人招呼过来再见机行事。
李竹撒完钱，就跑到南面山坡上，这里聚集着十来个半大孩子，小凤也在。小凤一看见她，就高兴地打招呼。跟小凤玩得好也笑着跟李竹说话。
李竹佯作不小心透露了自己在竹林边捡了两枚桐钱的事。她只是小声一嘀咕，这个消息很快就长了翅膀似的，其他人也知道了。这些孩子栓好自己的牛羊，一阵风似的往竹林跑去。