李竹心中纳闷，这是谁家的马车？
李竹一进门，就看到了一个熟人——陆姗。
陆姗正在跟杨云说话。今日的她身穿杏黄的缎裙，云鬓高挽，妆容精致，整个人明艳生光，江家这样的陋室仿佛局促了她似的。陆姗对杨云十分客气，脸上挂着一丝淡淡的笑意。李竹能分辨出那笑不过是礼貌性的罢了。
“陆小姐。”李竹进去招呼道。
陆姗起身说道：“你治好陈大哥的病，我们两家都感激不尽，我一直都想登门道谢，不过一直忙碌，今日才得空闲。冒然叨扰，还勿见怪。”
李竹客套地说道：“陆姑娘无需如此客气。数日前，陈夫人和陈家两位公子已经道过谢了。”就算要谢也是陈家的事，关她陆姗何事？
陆姗的神色微微有些窘迫，不过随即又恢复正常，她说道：“我早就听族兄提起过李姑娘的事，一直有心结识。没想到竟能愿望成真。”
李竹心中亮光一闪，忙问：“姑娘的族兄是莫非是陆琨？”
陆姗微笑点头。
因为两人长得不像，李竹当时只以为两人恰好是同姓就没这方面细想。没想到竟还真是一家人。
陆姗跟李竹得体从容的闲叙着，她先是称赞李竹，中间夹杂陈觐和她小时候的往事。
她在追忆往事的时候，眼中闪烁着浓浓的深情：“陈大哥这人表面看着冷漠，实则对人很好。他虽然冷言冷语的，但从来没欺负过我们这帮女孩子。不但不欺负我们，别的男孩子欺负我们时，他还会出手相帮…”
李竹不厚道地说道：“我怎么听说他从小就爱洁成癖，爱泼人冷水，比如…”李竹将穆长倩告诉她的八卦又复述一遍。
陆姗笑道：“哦，好像是有这事。不过，人谁能没有些癖好？与他的优点相比，这算不得什么。”
李竹再次鉴定，这姑娘对陈觐是真爱。对了，他们方才谈成亲的事，自己怎么把这个重大问题给忽略了？李竹一想到此，恨不得找他补充完整。
两人各怀心思、表面融洽地闲聊一会，陆姗方提出告辞。
当陆姗带着两个丫环走出江家大门后。杨云捧着肚子依着门框说道：“这都上门来敲打你了？”
李竹笑而不语，陆姗这是敲错了方向。她现在该争取的是陈觐的心，而不是来敲打她。不过，她才懒得提醒她。
李竹现在在想陆琨。她该怎么对付这个烦人的角色？她猜陆琨一定不会放弃这个诋毁她的机会？他一定会加油添醋地给陈家人说自己的坏话。又想到他以前对付她的小白，李竹就气不打一处来。
要不要让小白发动一下它的狗伙伴来对付这个家伙？或者是…
李竹还没想出具体方法，就听到了关于陆琨的消息：他在打猎时坐骑受惊，坠马摔残了。这个消息真是及时雨。不过，怎么那么巧？
李竹也不太确定是不是陈觐的手笔。
当日傍晚，青枫送来了一些猎物。说是陈觐打来的。
除了猎物之外，李竹还收到一把天蓝色的野花。里面夹着一张纸，上面写道：威胁已除，请放心。请速考虑。近日有事外出，五日后上门拜访。”
第151章 考虑、回乡
李竹真的认真考虑了。她把陈觐从头到尾的细细琢磨一遍。他这个人聪明务实、冷静理智、还算有担当，也有诚意。可是陈家…李竹并不相信他说摆平就能摆平了。何况他还是长子，分家另过的可能性也不太大。她对他没什么信心，对自己没信心。就算她逃避问题吧。
还 有就是陈觐这个人，他谈论婚事跟谈公事差不多。一个太感性的男人让人受不了；但太理智了，同样让人难以忍受。面对这样的男人，你连无理取闹的机会都没有。 这是何等可怕？更何况，恋爱中的男人若是太过冷静理智，总让人觉得他还没入戏。 诚如他说，他是一个有担当的人，他也许认为他看了她的果体就觉得应该对她负责。但，这个结果不是她想要的。
李竹正在考虑这事的时候，穆长倩又来看了她一回。
穆长倩一进了李竹的屋子，就开始愤愤不平地骂道：“那个可恶的陆琨，真是个长舌男，他竟然诋毁你，说你见到有钱有势的男子就往上凑，还说你试图勾引他…简直气死我了。”
这些早在李竹的预料之中，不过，她听了仍然十分生气。
穆长倩接着又说道：“不过，他很快就遭到了报应。这不，他现在已经摔残了。听大夫说，他的脊梁骨都摔折了，这辈子也只能在床上度过了。他爹娘愁得头发都白了。虽然这报应狠了点，但的确大快人心。”
陈觐这招够狠，不过，她很喜欢。陆琨已经知道她的秘密，以后不知道会翻出什么风浪来。
不过，李竹还是有点替陈觐担忧。
她试探着问道：“那他家人没有查马是怎么惊的吗？会不会是有人故意这么做？”
穆 长倩道：“怎么会不去查？马惊的原因当下就查到了，那是因为马儿不小心踩到了蛇窝里，被蛇咬了，就受惊了。其实当初受惊的不光是他的马。陈觐还有几个打猎 的马儿也惊了。不过，他们及时跳下了马，都有惊无险，陈觐还受了伤，只有陆琨，被马蹬卡住了脚，想跳都跳不下来…”
“等等，陈觐受了伤，他怎么没跟我说？”李竹急声问道。
穆长倩看着她暧昧地笑着，“可能是怕你担心吧。”
李竹轻咳一声，又问道：“他伤得严重吗？”
穆长倩抿嘴笑道：“应该是不严重。”
…
次日上午，青枫来江家时，李竹便迫不及待地问了陈觐的伤势。青枫说没甚大碍。他现在出门办事去了。既然能出门办事，就说明他确实伤得不重。李竹也就放了心。
杨云见李竹这几天眉头不展，一副心事重重的模样。就以为她是因为陆姗的事情烦恼，因此就抽了空来开导她。
这天下午，家里人都外出了，只剩下两人在家。杨云便一边做针钱一边跟李竹说话。
杨云说道：“阿竹，咱们虽不是亲姐妹却胜似亲姐妹。我一直都希望你能过得好，能嫁个好人家。我做为一个过来人，给你说说我的看法，若是觉得好，你就听，觉得不好就当咱们瞎聊。”
李竹笑道：“姐你说吧，我洗耳恭听。”
杨云说道：“这几年吧，看东邻西舍的家长里短，又听到那些传闻，我觉得女人嫁人，夫妻脾气相投是一方面，可这婆家的人也不能太过火了。
拿 我西院的那人家来说，男方人好不好？大家都说好。那小伙子跟邻居从没红过脸，有活不用叫就来帮忙，对他家娘子也好。偏偏这样的人赶上一对上不得台面的爹 娘，他爹娘死活瞧不上他媳妇，时不时地上来作践，整天指桑骂槐的。做儿媳妇的不能顶嘴，只能硬忍。她又怕丈夫难做，两方都瞒着不说。就这么憋着结果憋出了 病，整个人瘦成了人干，大伙都说估计也没多少日子好活了。我们看着都难受。
还有前街王家的闺女，因为生得美，又得了好机缘，就攀 了门高亲。结果婆家看不起，妯娌挤兑，大姑小姑子笑话她。起初夫妻两人感情好，丈夫还帮着她。后来，她年长色衰，夫妻情份也渐渐变淡。两人吵嘴时，男方急 了，也常说些让人心寒的话，说什么你能嫁到我们这样的人家是祖上烧了高香，你还有什么不满的，我休了立马能娶一个年轻貌美的等等，这下她的日子更难过了。 唉…”
杨云絮絮叨叨地说了一长串，李竹静静地听着。
说了一会儿，杨云又迟疑着试探道：“阿竹啊，还有一件事，我一直在犹豫要不要提。奶奶催了两次，我今日就提一提吧，你要乐意那就好说，不乐意呢，就当我没提过。”
李竹猛然回神，心头顿时涌上一个不太妙的预感。
只听杨云继续说道：“就是我家小叔子的事，你姐夫和奶奶都挺喜欢你的，惊云那小子也觉得你不错，你看…”
李竹暗暗苦笑，她来这么久，跟江惊云总共也没说上几句话。怎么就到了这个地步了？
杨云又道：“你要真乐意，我心里也高兴，这可是亲上做亲。江家人你也知道，虽然粗枝大叶的，但都心大，啥事都好商量。这过日子又怕遇到那心眼小、爱较真的。一点鸡毛蒜皮的事当成天大的事掰扯，怪呕心的。”
李竹想了想，斟酌着说道：“姐，我也觉得姐夫这样的人不错，江家人我也挺喜欢。可是吧，我一直把惊云当成自个的兄弟看待，对他没有别的心思。恐怕要辜负你们的好意了。”
杨云对于李竹的拒绝也并不诧异，她豁达地笑笑：“没关系，这一家有女百家问，问不问在他们，乐不乐意在你。”
李竹又回之一笑。接下来，杨云便没有再提这事，继续跟李竹说些家常琐事。
李竹拒绝了江家，还好，他们都装作没发生这事，对李竹仍一如既往的热情。只是江惊云有些失落，吃饭时，时时地偷瞄李竹几眼。
又隔了一日。江家又来了一个不速之客。
李竹见到这人不觉吃了一惊。这人不是旁人，却是毛二。
毛二看着比以前更黑更彪悍。全身上下黑凛凛的，说话时露出一口白牙。
毛二给杨云带来了李大姑捎的东西和信。
杨云见到老乡十分激动，热情地招待茶饭。又急着打听家里的消息。
毛二将自己知道的通通告知杨云：“你家里都还好。你哥在用功读书，准备明年的考试。叔叔婶子的身子也康健，铺子里的生意也挺红火…”
杨云听罢，略略放了心。
“只是，”毛二看向旁边的李竹，语气有些迟疑。李竹的心不由得一沉，就忙说道：“毛二哥，你有话就直说吧。我受得住。”
毛二咧嘴笑了笑，道：“你家也没啥大事，就是你爹娘看你不在家，非要过来替你看门，你家的那个丫头小春拦着不让，你爹娘发狠说要把小春发卖了。”
李竹听得心头火起。杨云和江家众人也是愤然不平。
“对了，还有一事。”毛二看着李竹说道：“蔡青要回来了。——我有朋友也在跑海路。听说这小子发了一笔财。他家人一听说，早就打扫房间等着他呢。”
蔡青这个名字像一记轻锤，猝不及防地锤打了李竹一下，她心里酸酸的，那些往事纷至沓来，既遥远又清晰。
李竹干笑两声：“几年了，也该回来了。——毛二哥你还要再添些饭吗？”
杨云担忧地望着李竹，欲言又止。
送走毛二，李竹勉强对江家众人笑笑，说道：“看来，我必须得回家一趟了。”
江家人也明白李竹是有必要回家一趟，因此也没再刻意挽留。
江大年就说让江惊雷送李竹回去。
李竹忙摇头说不用，杨云过不多久就要分娩了，哪能让他此时离家？她既然能独自上京，自然也能独自回去。
李竹收拾了简单的行装，小白也恢复得差不多了。她联系合适的商船就可以启程了。
杨云一边帮她收拾行装，一边问道：“那陈家那边呢？你要不要去辞行？”
李竹想了想，摇头，她本能地不想见到陈觐。仿佛怕见到他自己会动摇似的。
不过，李竹跟穆长倩告别时，还是留下一封短信。
上面只有短短一行字：我已考虑清楚，咱们不合适。请君另择贤妇。祝君一路高升。
李竹收拾完行装，启程回乡，此时离他们约定的五日之期还差一天。
第152章 追妻行动
对于李竹的离开，江家众人颇有些不舍，江老太略有些遗憾地看着李竹，毕竟她还曾想过让她做自己的二孙子媳妇。如今江老太的一只眼睛已经恢复了一点视 力，可以影影绰绰地看到人影。江惊云什么也没说，只是默默地背上行李，静静地站在一旁等候着她和众人告别。杨云也是拉着她的手不放，再三叮嘱她要小心。
穆长倩也来给她践行。
“你真的不等陈觐回来吗？”两人说了一会儿话，穆长倩突然问道。迟钝如她，也觉出这两人之间一定发生了自己所不知道的事情。
李竹笑着摇头：“不等了，该说的都说了。他看了会明白的。”
至于他怎么想，她就不得而知了。穆长倩摇头不语。
李竹挥手告别众人，带着小秋和小白还有一堆行李，上了客船。
李竹仍跟来时一样，身着男装，将白嫩的脸抹得又黄又黑。比来时方便的是，此时已是仲秋天气，衣裳穿得也厚些，比那时更好遮掩身材。
小白没有坐过大船，对船上的一切颇为稀奇，一路东张西望，左闻闻右嗅嗅。
李竹再三嘱咐它不可吓人，更不能乱咬人。
带着一条狗上船，有些船家不太乐意。即便李竹多加钱，船主也乐意。最后还是江惊雷出面，说了会好话，才上了一条大船。
李竹和小秋安顿好行李，又等了一会，船终于缓缓开动了。
岸上送别的人拼命地挥着手臂，船上的人也挥手示意。有的还扯开嗓门大声叮咛，船离岸边越来越远，岸上的人声越来越渺远，人影越来越小，渐至变成黑压压的一片。
船上的客人都有些伤感，连说话声都变小了。李竹心里也些空落落的。
小白见主人兴致不高，哼唧一声用头蹭蹭她的腿。李竹微笑着扯扯它的耳朵。
就在这时，旁边一个面容平常的中年男子突然说道：“这狗真不错。是狼狗吧？”
李竹随口答道：“人们都说是。”
“嗯。确实像。”那人随口答了一句。
李竹抬头看那人，男子冲她微笑点头，然后朝人群中走去了。
李竹以为这人不过是随口搭讪一句，也没放在心上。
船行两个时辰后，就到了午饭时间，在用饭时，李竹又意外地看到了那个中年男子。他静静地坐着，慢条斯理地吃着阳春面。
午饭过后，河面起了风，因为是顺风，船行比上午快了许多。
李竹百无聊赖地抱着小白靠在舱内一角打盹。小白忽然说道：“那个公的好讨厌，老是看我。”
李竹睁眼一看，正好对上上午和他搭讪的中年男子的目光。经过上次的事，李竹不由得起了警惕之心。
她把小秋叫过来，叮嘱他不要和陌生人说话。同时又让小白盯紧那个人。
不知道那个人是不是察觉到李竹的戒备行动。接下来的时间，他没再出现在李竹的视线内。
李竹继续打盹，这时就听见有孩子兴奋的大叫道：“芦苇，好多芦苇，还有鸟。”
李竹正好觉得气闷，就到外舱去透透气。
大船正好经过一片阔大的芦苇荡，此时正值仲秋时节，芦苇的叶子苍翠中带着些黄色。顶上也结了一根根火腿一样的棒子。一群灰的白的蓝的水鸟在芦苇丛中飞翔鸣叫。
李竹见此情形，忽然想起了杨家集那一片浩浩荡荡直涌到天边的芦苇荡。也不知道家里究竟怎样了？
李竹正在沉思间，忽然感觉船身陡地一顿，像是被什么绊住了一样停住不动了。
船上的客人不禁惊慌呼叫，互相询问到底怎么了？
这时，有伙计出来说这一带水浅，大船容易搁浅，找纤夫拉过去就好了。
正说着话，芦苇荡上丛中就出来了几十个打着赤膊的精壮汉子。
但这些人手中拿的不是纤绳，而是明晃晃的尖刀。
“啊——水贼来了——”船上众人乱作一团，四处逃窜。
这些人分工合作，有人负责举刀威吓，有人手脚麻利的搬运客人的行李和包裹，还有的负责搜身。
李竹和小秋也吓得够呛。小秋绷着脸，一双眼睛冒着火。李竹拉拉他，小声说道：“不要乱动，他们要财给他们便是。”
好汉不吃眼前亏，他们哪是这些人的对手？
李竹和小秋他们不乱动，但不代表别人不乱。船上有几十号人，有的会水的，干脆抱着行李跳下了河。人们都爱跟风，一人跳，更多的人也往下跳。
扑通扑通，这些人像下饺子似的都往水里逃窜。
李竹和小秋一个不小心也被冲散了。李竹更是身不由己地被人带下了河。小白汪汪狂叫，伸嘴去咬主人的衣裳，却只咬到一块衣角。
这时节的水有些冰凉，但仍能勉强忍受。李竹也会凫水，她在水里游着，时不时抬起头看看船上的动静，又大声喊小秋和小白的名字。
就在这时，她听得身后一阵划水声，她抹了一下脸，转头去看。
那人正是方才在船上搭讪的中年男子。中年男子盯着她，像是在盯着一只猎物一般。
李竹只觉得背上刷地起了一股寒流。她转过身，拼了老命向前游去。身后的人狞笑一声，李竹忽然觉得被人捉住了左腿。她的身子慢慢往下沉去，冰凉的水淹没了她的头顶。李竹拼命挣扎，反扑过去，拽着他人死不松手。
她此时没心思猜这人为什么要害她？也不去猜是谁派来的。她只有一个念头，她即便要死也要拉着他垫背。
那人没料到李竹会这么难缠，他不得不窜出水面换口气，李竹也趁机浮出水面，大声喊道：“救命——”
然而水面上到处是逃生的人，前方还有持刀的劫匪，人们自顾不暇，哪有人来理会她？
那人听到李竹喊救命，也有些着慌。他狰狞地笑道，把她的头往水下摁着：“你去死吧。”
李竹眼看求救不成，便使出全身的力气拽着那人。她的力气本就不小，再加上濒死之人都有一股不要命的狠劲，一时之间，那也人奈何不了她。两人时浮时沉，在水中挣扎搏斗，两人离大船也越来越远。
挣扎许久，李竹终于看到一只又小又破的渔船，船上有个五六十岁的老头。
李竹窜出水面大喊一声：“救我——”
老头犹豫了一下，突然举起船桨，对准男子的头猛敲一下，那男子吃痛，不由得松了手。
老头大喝：“快往岸上逃去。”说完，他大概是怕男子报复，划着小船，像箭一样地逃去了。
李竹拼了命地向岸上游去，身后的男子在穷追不舍。