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李竹白了他一眼，道：“你再这样，我可就要揭你的老底了。”
陈觐不服气地道：“顾左右而言他，我半生清白，实在没什么底子可揭的。”
“真的吗？你确定？”
“算了，咱们说些别的吧。”
李竹想一想，他的老底也确实没什么杀伤力。但陈觐这个人的洁癖是全方位的，他连自己的黑历史都不能容忍。李竹往往就抓住这点来威胁他。
转眼间，已到了七月，他们九月就要离京。眼看分别在即。陈家众人对他们格外优容关切。陈老夫人也有意让李竹多多交游，再加上穆长倩怀了孕身子不方便，李竹只得陪着两人四处走动，三日一大宴，两日一小宴。
李竹本来担心自己应付不过来。陈觐却一脸自信地对她说道：“连我都败在你的手下，你还有什么可怕的。你把对付我的本领拿出十分之一，对付这帮人绰绰有余。”
李竹学着陈觐的高冷姿态，与人来往，清淡如水，点到为止。遇到有人搭话她也是少说多听。出人意料的，她的人缘倒是不错。
特别是那些中年妇人和老太太们，时不时地对陈老夫人和陈夫人夸赞李竹：“你家大公子跟他祖父、父亲一样有眼光，你这大孙/儿媳妇稳重懂事，知书达理，颇有大家气象。”
李竹回来转述给陈觐听，他淡淡一笑道：“嗯，这帮人总算有点眼光。”
两日之间的感情，就像夏日的庄稼一样长得飞快。但让李竹不解的是，陈觐在床上仍然规矩得像个君子。他应该不是那种被动的人啊，难道一次拒绝就承受不住？既然如此，那就给他点暗示吧。
李竹清清嗓子，意味深长地说道：“哎，陈小白，你没有东西要找吗？”
没有回应。身边的有睡着了，他竟然睡着了。李竹一阵气馁。算了，反正她给过他机会，是他不知道珍惜。李竹有些懊恼地闭上眼睛，她刚要进入梦乡。
陈觐却突然说道：“你方才说什么，再说一遍。”
李竹为了报复他刚才的怠慢，故意装睡不理。
陈觐被她勾起了这个念头，再也打消不了。他腾地坐起来，酝酿半晌，语气十分不自然：“你主动相邀，我却之不恭。”
李竹似乎有些后悔，忙出声道：“算我没说，改日吧。”
“嗯哼，你从小白嘴里抢肉试试。”
“陈小白，你越来越像小白了。”
陈觐欺身压上来，李竹一挨着他那火炉一样的躯体，就不由得一阵颤栗。
陈觐的呼吸渐渐沉重，嗓音低沉沙哑：“我一直在等着这一天。我一直准备着把我二十多年来全部的积蓄都给你。”
李竹心想，他果然不走寻常路，在这种时候却要提上交财政大权的事。不过，这个男人还算有诚意。
她微微喘、息着推脱道：“不必这样着急的，我准备做一个贤妻，不会拘你太过，这种事我们以后慢慢商量。”大权是要收上来，但不能急于一时。
“开始吧，明早你就明白我的话了。”
…
李竹第二天早上真的明白了他话中的深意。他二十多年的积蓄根本不是指银子。
李竹现在只有一种感觉，累，十分地累。
陈觐在这件事充分发扬了他那勤于钻研的精神，翻来覆去地研究她。再加上他对自己的苛求，不能容忍自己的失败，一次又一次，直到两人都满意为止。
他不但在姿势和技巧上精益求精，连称呼都要改变。
“叫我的名字。”
“陈小白。”
“换一个。”
“相公。”
“这还差不多。”
…
次日清晨，陈觐心满意足地、蹑手蹑脚地起了床。他吩咐众人说话小声些，走路脚步轻些，不要影响了少夫人睡觉。
此时虽然是夏末秋初，众人却在他脸上看到了几分盎然春、色。
他今早对人格外的和气，连小白也难的看到他的好脸色。
青芜院里的下人们心照不宣，偷偷抿着嘴笑。
李竹睡得正香，却觉得有一只可恶的爪子在挠她的脚心。
她气呼呼地嚷道：“小白，又是你。”
“汪汪。”才不是我。
李竹睁眼一看，才发现做坏事的人是谁。偏偏那个人还做出一副若无其事的样子。
李竹和小白一起，对他怒目而视。
“你真讨厌。”
陈觐复又缠上来，弯腰抱起她，像猫洗脸似的吻着她。
“起来吃点东西再睡。”
李竹仍是一副无精打采的模样，她恹恹地坐在床上，瞪着惺忪的睡眼看着陈觐。
陈觐极其难得地摆出一副做小伏低的姿态：“夫人昨晚劳苦功高。为夫准你放纵一些。今日悉听夫人吩咐。”
李竹揉揉眼问道：“真的？”
“当真。”
李竹伸伸胳膊和腿，昂然吩咐道：“那好，来帮我把衣服和鞋子穿上。”
陈觐一本正经地道：“遵命，以后穿、脱都由我负责。”
陈觐的改变惊动了陈家众人。他们都用好奇探究的目光盯着他瞧，脸上挂着耐人寻味的笑意。
李竹还没起床，这件事就像风一样传到了上房。陈老夫十分满意，连早饭都多吃了两碗。因为她觉得这不是普通的事，这代表着她那乖张古怪大孙子的某种突破，具有重大意义。
…
两个月后。
京里诸事处理妥当。李竹和陈觐带着一干仆从侍卫还有小白大黄小灰等启程去西北。
他们先从船去清河县，再在那里经陆路辗转去西北，因为他们打算到清河县逗留几日，所以提早半月动身。
此时正值秋高气爽之时，天空一碧如洗，高远明澈。大河两岸，秋色斑斓。
船行数日后，终于渐近清河县地界。
李竹望着两岸熟悉的景致，心头涌上一股十分复杂的情绪。
去年他们进京时，也是秋天。不过短短一年的光景，却如同过了好几年似的，让心生一种沧桑之感。
李竹正在感慨时，陈觐却走到她身边，和她一起共赏河景。
“近乡情怯？”他简短地问道。
“没有。”
陈觐望着辽阔的河面，感慨道：“我曾数次从这条河上通过，每次的感触都不尽相同。”
李竹接道：“那当然，毕竟不是每次都有我陪着你。”
陈觐手环着她的腰，轻笑了一声，低声说道：“你越来越自大了。”
“近墨者黑。”
陈觐眺望着远处青森森的芦苇，似乎想起了什么，说道：“我发现，你有一种奇特的本领，你能把好男人变坏，把坏男人变好。”
前者指的是蔡青，后者是宁希迈。
李竹却不大认同：“有时不是某人改变了他们，而是他们可能本来就是这种人，只不过没遇到合适的契机而已。”
“那么，你就是那个契机。”陈觐这会儿又有些固执。
“好吧，我承认。”
“嗯，我希望你以后别再做这种契机了。”
李竹从中闻到了一股淡淡的酸味。
“你还有一个罪状。”
“本夫人容你详陈下情。”
陈觐用恨恨的声音道：“你把一个冷静的，爱洁成癖的男人变成了不冷静，不爱干净的男人。”
李竹狡黠而得意地笑了，“哼，我不过是顺从天意，把你从不正常变成正常罢了。”
“狡辩。”
李竹笑得愈发得意：“活该，谁让你自投罗网。”
陈觐的声音里带了笑意，“好吧，我自认倒霉。”
笑容从李竹的心头浮到脸上，她抬头看看鲜蓝的天空，说道：“今天的天气真好。”
“是好。”
李竹循循善诱，“面对此情此景，你不想说些什么吗？”
“汪汪。”他们身后突然两声狗叫。
李竹故作惊讶道：“我还以为是你叫的呢。”
陈觐转身瞪了小白一眼，小白哼唧两声。这一人一狗至今仍看不对眼。
李竹叹息一声，只得偃旗息鼓。嫁给一个严肃古板的男人就这点不好，想听点甜言蜜语海誓山盟之类的很难很难。
就在这时，她听到陈觐别别扭扭地说道：“执子之手，与子偕老。”
李竹扬扬嘴角，她得寸进尺：“唉，我学问不高，你还是来点通俗易懂的吧。”
陈觐气闷，不过话说出来了，总得起到效果吧。不然就白说了。
“我愿意当你的枕头，愿意吃你的剩饭。”
李竹略有些满意。
陈觐补充一句：“期限是一生一世。”
李竹终于满意地笑了。
不过，她仍嘴硬道：“这句勉强合格，不难为你了。这实在非你所长。”
陈觐点头道，“我也以为本人最擅长的不在此处。”
李竹侧头笑问：“哦，那你擅长的是战场还是官场？”
陈觐一本正经答道：“床上。”
李竹：“…”
陈觐逼问道：“你不认同？”
“我若说不认呢？”
“咱们晚上见分晓。——为了证明我是对的。”
“好吧，我认同。”
“还是晚上见。为了证明你是对的。”
“你无赖！”
这次轮到陈觐得意地笑了。他悲哀地发现，自己成亲后权利一步步丧失，地位越来越低。也只有在床上才能逞逞威风。
李竹轻轻靠在他的肩头，迎着浩浩河风，沐浴着暖暖的淡金色阳光。远处，沙鸥翔集、芦苇摇曳。
正文完。
第173章 番外夫妻趣事
（一）免战牌
两人虽然感情很好，但像大部分夫妻一样也会时不时地争执几句。
每当这时候，陈觐就会在书房门口挂免战牌。家里的下人们一看到这个标志，也都像大战前的士兵一样严肃，连走路说话都会小声些。
但李竹很不喜欢陈觐的这个做法，她觉得自己受到了冷落和忽视。
于是，到晚上睡觉时，她便以牙还牙，在床头也挂了一个免战牌，用意不言而喻。
挂上牌子后，她还用枕头在两人中间砌起一道长城，并气哼哼地警告道：“那边的野蛮人，请别过界。”
陈觐回道：“不过，你请我也不过。”
睡了一会儿，陈觐开始轻轻往里面移动长城界线，李竹那边的“领土”逐步被蚕食。她睡觉本来就不老实，地方又在变小，结果可想而知。陈觐好整以暇地等待着。
果然，不出他所料，不多时，李竹的一条腿便越过了边界，接着一条胳膊也伸了过来。
陈觐继续不动声色地等着，像守在耗子洞口的猫一样，然后她的半个人都越过了边境。陈觐像饿狼抓羊似的把她抓到自己怀里。
李竹睡得迷迷糊糊，气呼呼地嚷道：“你不是说请你过界都不过吗？”
陈觐早有话等着她，“这次是你先过的，不信你看看，你都到长城这边来了。所以我要惩罚你。”
“…唔。”
陈觐为了“惩罚”她，将十大床刑都用上了。
…
很久以后，李竹气地喘吁吁叫道“休战，休战。”
“不休。我喜欢这样。”
（二）关于养马
到 了西北后，陈觐升任云州知府，他上马治军，下马治民，政绩斐然。云州府内一部分场地都是草原，自古以产为名，战马对于异族作战的作用十分重要。而李竹对于 畜类有非同寻常的亲和力。她时常到马场巡视。自从她到来，马匹的生病次数急剧减少，马儿也更加膘肥体壮，作战能力大大提升。云州百姓也受到官府的鼓励，开 始养殖马匹牲口，这些牲口畅销关内。
陈觐接连数次受到上峰及朝廷嘉奖，于是便有同僚来向陈觐取经。
陈觐一语双关地道：“所谓秘诀，就是鄙人的夫人擅长驾驭马儿，对了，还有人。”
同僚：“…”
陈觐认真地问道：“不知尊夫人擅长什么？”
同僚抹汗：“这、这…贱内好像擅长唠叨。”
陈觐真心建议：“那你改养乌鸦和信鸽吧。”