这条山间公路只有一来一往两条车道，一路驶来就只有他们一辆车，陪伴他们的只有天空中那轮巨大的月亮，令人有种不真实感。
家族晚宴竟然不是在城里的某处豪华宅邸，而是安排在翡冷翠的远郊，请柬里附有地图，地图指示他们沿着这条无名公路行驶。
“我也没来过这里，这里应该是博尔吉亚家的封邑。”托雷斯低声说，“只有特许的车辆才能驶入这个区域。”
“封邑？”
“家族的专属土地。在这个国家建立之初，某些地块就被分配给顶级的家族，他们在专属土地上享有一切权力，甚至绝大部分法律在这里都不生效，取而代之的是家族法则。”托雷斯说，“可以说这是博尔吉亚家统治下的小型国家。”
“这就是……家族的权力么？”西泽尔轻声说。
“是的，有人说，脱离了家族的贵族，跟被逐出家门的狗也没什么区别。”托雷斯从后视镜里看了西泽尔一眼，“记得我跟你说的么？你来见家长们，就说明你在家族内部亮了相，‘踏上了舞台’，再也不会再被当作小孩子来对待了。”
“记得，何塞哥哥的原话是，就像女孩子到了十六岁，穿上新裙子踏进了社交场，从此就得自己应付那些追求者了。”西泽尔无声地笑笑。
托雷斯愣了一下，也笑了，“虽然是个不伦不类的比喻，不过也差不多吧。总之表现得好一些，如果没把握在家长们面前留下好印象，至少不要留下坏印象。”
“何塞哥哥你都说了三百遍啦。”西泽尔还是笑。
“好吧好吧，”听他这么说托雷斯也没办法了，只好跟他说些轻松的，“被家长们召唤的也会有你们博尔吉亚家的女孩哦，虽然都姓博尔吉亚，可有些血缘关系并没有那么近，是可以追的。在翡冷翠，有个有地位的妻子对男人来说也是很大的助力。”
“何塞哥哥……我只有十二岁……”
“提前学习一下不好么？这些知识是没有别人会教你的啦，那就由我来教你好了！”托雷斯大笑，“还有你这么说话才像个十二岁的男孩，平时我还以为你二十岁呢！”
“何塞哥哥你为什么对我那么好？”西泽尔忽然不笑了。
“你想听真话？”托雷斯也收敛了笑容。
“想听真话。”
托雷斯耸耸肩，“我照顾你，是教皇厅给我的任务。圣座的机要秘书不止一人，机要秘书中的机甲骑士也不止我一个，但圣座把照顾你的机会交给了我，这是我的机会。你虽然是私生子，但你身体里流着博尔吉亚家的血，你背后有人，开始是圣座，现在是家长们，你还有天赋，你还比任何人都努力，你几乎毫无疑问会成为大人物。而我出身于一个普通的家庭，没有靠山的话，我的前途是有限的，除了圣座，你是我认识的最大的贵人，所以我照顾你，并不是没有私心的，你不用对我感激。”
西泽尔沉默了很久，“是这样啊……那为了何塞哥哥我也要努力。如果我能当上大人物，我喜欢的人都会幸福吧？何塞哥哥的妹妹也会嫁给好人家。”
托雷斯一怔，“你还记得我妹妹呢……”关于他的妹妹，他只跟西泽尔提过一次，还是两人初次见面的时候。
“我在乎的人，他说的每句话我都记得。”西泽尔重又把头转向窗外。
托雷斯忽然踩下刹车，高速行驶的礼车急停在裂谷前方。
西泽尔差点被甩到前座去，等他回过神来再看向窗外的时候，跟托雷斯一样惊呆了，神殿般的恢弘建筑仿佛从山谷中升起那样出现在裂谷对面，前方是一座骨骼嶙峋的白色的大理石长桥，从他们停车的路口通向那座建筑物。
细长的白色石柱一直落到裂谷底部的河流中，这座奇迹般的桥梁就建在那些石柱之上，河流溅起来的水花形成了浓密的白雾，这座桥像是高筑在云中那样。每个桥洞都满雕花纹，桥面宽阔地可以并行两辆礼车。
但是这座桥的建造水准已经和教皇宫相当，而它坐落在这荒无人烟的所在，简直令人不敢相信它是人类的建筑物，而觉得自己抵达了神国的边缘。
“就是这里了，博尔吉亚家的家族圣堂。”托雷斯轻声说，“你真正的……家！”
第二十三节 菁英
礼车行驶在那座白色的长桥上，如同行驶在云中。两人再也不说话了，只听见河水在桥下极深处发出雷鸣般的轰响。
黑色的雕花铁门次第打开，深红色军服外罩金属铠甲的私属军人向他们行礼，显然他们早已得知这辆车里坐的是谁，如果不是获准的车辆，桥头那辆沉重的虎式战车早就开火了吧？
他们越是逼近那座白色建筑，越是被它的宏大的精美震撼，在它身上能找出从古至今几乎所有建筑流派的痕迹，却又近乎完美地融合在一起。
若是在机械技术尚未发展的古代，要修建这样堪称奇迹的建筑可能要用去数百年，即使是在今天，也很难想像博尔吉亚家怎么把建造这座建筑所需的数千吨白色大理石运进山里来的。
红毯一直铺到台阶下方，托雷斯缓慢地转动方向盘，让礼车几乎无声地停在红毯正前方。
一场夏夜盛会已经准备就绪了，月桂树上盛开着白色的细花，微冷的空气中弥漫着独特的寒香，水池中的白石狮头吐着清泉，如茵的绿草沿着平缓的山坡蔓延开去。
侍者们托着托盘来来去去，杯中酒液晶莹，折射着烛光。身穿黑色小夜礼服的男孩、丝绸公主裙的女孩和他们的母亲站在一起，轻声交谈。
多数人都是初次见面，男孩手按胸口躬身行礼，将胸前插着的玫瑰花献给女孩，女孩拎着裙摆回礼，笑起来眉毛弯弯。
一切的一切都那么地温暖祥和，那么地高贵典雅。
人们都注意到了这辆晚来的礼车，侧转头看了过来。
“记住我的话，如果没有把握在家长们面前留下好印象，就不要留下印象。”托雷斯低声说，“你不比任何人差，你只是需要时间证明自己。”
“何塞哥哥，你有时候真是……啰嗦啊！”西泽尔轻声说着，推开了车门。
恰在此时一阵晚风吹来，拉开了西泽尔的黑色大氅，大氅的猩红色衬里翻卷如战旗，如红色的海洋。
这个一身黑的男孩惊到了场中所有人，因为他竟然是穿军服来的，银色的肩章领章上飞腾着火焰，军靴让原本并不如何高大的男孩平添了威严的气息。他站在台阶下方，仰起头来，紫色的瞳孔里倒映着明月。
“枢机会中的小黑山羊啊。”有人意识到西泽尔的身份了，如今他在这座城市里已经不是无名之辈了。
“虽然长了张女孩子的脸，可那站姿真是隆的血脉。”
“真是个眼神可恶的孩子啊。”
“还戴着佩剑呢……”
窃窃的私语很快就低落下去，毕竟只是个孩子，大人们没必要花太多心思在他身上。人们把注意力转回了自己的交谈，仍是那番典雅祥和的气氛。
托雷斯转动方向盘离去。他并非西泽尔的家人，只是代替司机，也就没有资格参与博尔吉亚家的晚宴，只能在场外等候。
开出很远他才扭头看去，那男孩正托着他的军帽，缓步登上白石台阶，腰挺得笔直，仿佛在登一座巍峨的高山。
“去吧，西泽尔。虽然你会有千军万马的追随，但男人总有些仗，是要独身去打的。”尽管知道西泽尔听不见了，他还是轻声说。
这时一辆斯泰因重机忽然以高速穿插过来，拦在了他的车前。
“何塞·托雷斯骑士么？”军官从重机上跳了下来，“圣座命令你参加今天的晚宴。”
“我？”托雷斯愣住了，“这是博尔吉亚家的家族晚宴。”
“你以圣座随员的名义参加，不是西泽尔·博尔吉亚的随员！”军官沉声说。
草坪旁的帐篷里，身穿白袍的老人们抽着长长的烟斗，右手小指末端佩戴着黄金的家徽戒指。他们已经很老很老了，仿佛历尽了风霜，却又有种老树再度长出新的枝条，风华正茂的感觉。
博尔吉亚家的家长们，他们的名字外人无从得知，但上位者们都得对他们毕恭毕敬，他们隐在重重的幕后掌握着这个国家的权力，看起来就像含饴弄孙的寻常老人。
唯有一个人例外，那人穿着黑色的风衣，默默地抽着烟卷，染色的镜片后偶尔闪过冷厉的目光。他坐在这群老人的中间，就像是一匹闯入天国的恶狼。
可这个人却号称“神的代行者”、“翡冷翠教皇”，隆·博尔吉亚，博尔吉亚家族中最年轻的家长。
托雷斯疾步却无声地踏入帐篷，站在了教皇背后。
“托雷斯，今后如果你再犯这样的错误，就不要留在西泽尔身边了。”教皇没有回头，声音低得旁人根本听不清。
“是！”托雷斯低声回答。
他很清楚自己的错误是什么，他本该把西泽尔收到了家族请柬的事情告诉教皇，由教皇来判定西泽尔是否需要参加这场晚宴，但他没有这么做，因为西泽尔坚持要来。
“指挥官是不能任性的，他的任性会把他的骑士们也害死在战场上。”教皇凝视着那个穿梭在人群中的黑影。
西泽尔端着高脚玻璃杯，啜饮着其中的液体，目光扫过这安宁幸福的景象，有点点恍惚。
男孩们端庄矜持得是小大人，女孩们的面颊那么娇嫩柔软，被烛光染上红晕，贵夫人们穿着裸露肩臂的长裙，肌肤上流淌着匀净的光。她们浅笑着相互交谈，偶尔提醒儿女要乖不要在亲戚们面前做出失礼的事，小女孩蜷缩在母亲的臂弯里，吃吃地笑。
有人相互拥抱，有人相互亲吻面颊，随处可见牵着不松开的手……真是亲爱的一家人。
这就是家族么？这里每个人都姓博尔吉亚，每个人都是他的亲人，跟想的全然不一样。
翡冷翠的豪门贵族给西泽尔的印象从来都是深邃寒冷的，就像生铁铸就、上面趴着狮子的大门，拒人千里之外，可这一刻它向着西泽尔温和地展开了怀抱，像是慈祥的长辈。
西泽尔也注意到了那些老人，他们坐在白色的帐篷里，舒适的躺椅上，抽着长长的黄铜烟斗，胡须和头发都苍白。偶尔有小女孩穿越草坪跑到帐篷里，他们还会把小姑娘抱起来放在膝盖上，抚摸她们的头顶，给她们粉红色的点心吃。直到歉意的母亲来到他们面前行礼，把不懂规矩的小女孩带走。
那些就是家长么？就像与世无争的爷爷，那种会给你讲故事、偷偷给你零用钱的老人。
西泽尔从没有过这样的感受，从小到大他家里就只有三个人，还有一个是安静的大布娃娃。过节的夜里别人家里都热热闹闹的，西泽尔家里就显得格外的冷清，他在屋子的这一头拥抱妹妹说过节好，再穿越长长的走廊去另一头拥抱母亲，然后在午夜钟声敲响之前早早睡去。
他从不曾被宠溺，也从不用守任何人的规矩，他按照自己的方式慢慢地长大。他的生活里没有过惊喜和期待，除了在妹妹长大之后，他会在每个节日收到她摆在枕头上的礼物，有时候是手折的纸鹤，有时候是她不知道从哪儿弄来的麦芽棒糖。
但在这里他觉得自己像个小孩子，这里有的是大人，跟他一样流着博尔吉亚之血的大人，好像天塌下来都会有大人去顶着，他可以放松下来漫无目的地玩耍。
他又饮了一口杯中的液体，看起来像酒，其实是微酸微甜的葡萄汁，果然是给孩子们准备的饮料。
“西泽尔·博尔吉亚？”居然有人冲他打招呼。
那是一身火红色紧身衣的女孩，紧身衣上绣着金色的常春藤，外面又套了红色的纱裙，整个人就像是一团热烈的火焰。
她应该比西泽尔大出那么一岁或者两岁，加上女孩发育早于男孩，已经有了些大女孩的风韵，四肢纤长，胸口微微贲凸，美好的曲线带着少女特有的青春质感。
托雷斯说得没错，家族晚宴上果然有漂亮女孩。事实上无论男女，博尔吉亚家的人多半都容貌出众，除了那身漆黑的军服，西泽尔在他们中并不多么显眼。
“我们见过么？”西泽尔有些吃惊。
“不，但我听过你的名字，你很有名，我们都想你总有一天会被邀请参加家族晚宴，你果然来了。”女孩歪着头看他，金色的长发在脸侧垂下，如同瀑布，“贝罗尼卡·博尔吉亚，叫我贝罗尼卡好了。”
月光下她的美令十二岁的男孩也为之动容，她耳垂上挂着荆棘玫瑰的家徽耳环，晃动的时候带着水波般的光。她向着西泽尔伸出手来，西泽尔只能像大人那样去握她的手，她的手修长柔软，带着令人心动的温度。
握手的瞬间贝罗尼卡略微使劲一扯西泽尔，凑近他的耳边，“其实好多人都想跟你打招呼，枢机会的小黑山羊嘛，大家都对你很好奇，其中还有好几个漂亮女孩哦。现在她们都在偷看我们呢！”
她的气息芬芳而温暖，让人仿佛坠入云雾中。
这一刻巨大的礼花在空中爆开，照亮了山峰和裂谷，也照亮了男孩女孩的侧影。白色的家族圣殿被礼花染成童话般的色彩，不知藏在何处的教堂敲起了钟。
“晚宴开始了！”贝罗尼卡一扯西泽尔，纱裙飞动，鞋跟嘀嗒，男孩和女孩飞跑着踏上白色的台阶。
第二十四节 家长
“这座建筑叫作夏宫，”贝罗尼卡说，“本来是夏天家里老人们避暑的地方，但现在是家族聚会的场地了。”
夏宫内部装饰极其精美，雕刻精美的立柱像是白色大理石的森林，所有能绘画的地方都画满了壁画。层层叠叠的白色大门在他们面前打开，每过一道门就是全新的风格。
最后一道门打开的时候，呈现在西泽尔眼前的是异世界般的景象，数以百计的巨大镜子包围了他们，镜子之间相互反射，到处都是贝罗尼卡，也到处都是西泽尔。
“这间大厅叫镜厅。”贝罗尼卡说，“晚餐就在这里。”
这个她不用说西泽尔也猜得出来，一张极长的桃花芯木餐桌摆放在镜厅的正中央，餐桌两侧摆满了东方出产的名贵白瓷和刀叉，印着家徽的蓝色餐巾，看这张桌子的大小，能容纳超过五十个人同时进餐。
悬挂在餐桌上方的巨型水晶灯亮了起来，周围玻璃的镜子反射灯光，他们仿佛置身于一块巨大的水晶之中。
这时候其他孩子也都到了，在侍者的引导下在属于自己的座位上坐下。西泽尔坐下的时候才觉察到每张餐巾上都绣了名字，换而言之只要你有来夏宫用餐的经验，你就等于踏入了博尔吉亚家核心的资格，在夏宫里永远都留着你的餐具。
他的座位算是相当不错的，在餐桌中段靠近上首的位置，贝罗尼卡的位置就在他旁边，这个漂亮的女孩一直用眼神示意他该怎么做，也让他不那么形只影单。
在夏宫外的草坪上西泽尔还看到了贵夫人和三四岁的小孩子，但是进入镜厅用餐的都是十几岁的男孩女孩，最小的跟他差不多大，年长些的看起来应该是十八岁。
有些人还特意更换了进餐的礼服，进餐礼服比小夜礼服更加古雅，白色蕾丝的领口和袖口，用银线绣的合欢花纹熠熠生辉，女孩们则是鱼尾的礼服裙，颈间戴着家传的项链。
无论男女，他们每个人都如明珠美玉那样无可挑剔，举手投足之间显得胜券在握。托雷斯的话再度浮现在西泽尔的脑海里，“能够参加这场晚宴的都是博尔吉亚家族年轻一辈中的佼佼者，他们都很优秀，进攻性十足，不喜欢失败。”
大一些的男孩女孩之间偶尔交换眼神，眼神中有赞美和倾慕的意味。看来托雷斯说得没错，这还是会遇到漂亮女孩的场合。以这个家族的庞大，很多孩子之间的血缘关系其实很弱，强强联手并不是坏事。
“对面坐着你会感兴趣的人哦。”贝罗尼卡凑到西泽尔耳边说。
西泽尔一怔。
“我是说他们和你有同一个爸爸。”贝罗尼卡露出一个小狐狸的表情，手指凌空戳戳。
贝罗尼卡指的那个年轻人坐在桌子对面，大约十六七岁年纪，一双略显忧郁的海蓝色眼睛，扭头之间头发荡漾着耀眼的金色。他穿着一身深红色礼服，领口装饰着白银十字，那对白银十字章意味着他在教廷内部的地位已经相当高了。
年轻人身边坐着一个八九岁的男孩，也是金发和海蓝色眼睛，一眼就能看出和那名优雅的年轻人是兄弟，但这男孩强壮得像一头小狮子。
“路易吉·博尔吉亚，胡安·博尔吉亚。”西泽尔轻声说，“很早就想认识他们了。”
他当然会对那对兄弟感兴趣，因为那也是他的兄弟……路易吉·博尔吉亚，胡安·博尔吉亚，那是教皇的两个婚生儿子。
纯以年龄计算的话，路易吉是长兄，西泽尔是次子，胡安算是三子，最小的是妹妹阿黛尔。但在路易吉和胡安的概念里，他们那个家根本就只有兄弟二人，西泽尔和阿黛尔都是错误，不该存在的错误。
他们的母亲是地位不凡的美第奇家族的女儿，而西泽尔的母亲是个卑贱的东方女人，他们生来堂堂正正，享有作为一名博尔吉亚应当享有的一切，西泽尔生来鬼鬼祟祟，所以他必须和父亲交易才能换得回到翡冷翠的机会。
但今天西泽尔跟他们同桌进餐，那对兄弟显然相当不自在，哥哥路易吉还能摆出漠不关心的模样，弟弟胡安却不时地递来仇视的眼神。
西泽尔没有回应胡安的目光，他坐得笔直，低头看着自己面前的一小块区域。他的面孔苍白而军服漆黑，去掉那件血红衬里的大氅后，他身上就只剩黑和白两种颜色，如同墨笔在白纸上勾勒出的人像。
这时家长们也不踏入了镜厅，他们从餐桌旁经过的时候跟某些男孩女孩打招呼，神态祥和，然后在上首的位置上落座。
男孩女孩们都端正了坐姿，以最得体的微笑向老人们点头致敬，镜厅里立刻安静下来。
“孩子们，又是家族晚宴的日子，很高兴我们又见面了，你们中的好些人长高了，女孩子变得更漂亮了，我们长辈都很高兴。”坐在长桌尽头的老人淡淡地说，“今天有些新来的孩子，不如用餐前大家都自我介绍一下，相互认识吧。”
孩子们你看看我我看看你，有几个孩子透出了跃跃欲试的表情，显然是想给家长们留下个深刻的印象，却又不知道这时候按照规矩该怎么开始。
“转圈吧，就从佩德罗开始，谁叫你是这些孩子里的大哥哥呢。”为首的老人说，“可要给弟弟妹妹开个好头啊。”
座位最靠前的男孩站起身来，优雅地躬身行礼，“我的名字是佩德罗·博尔吉亚，我尊敬的母亲是朱丽叶·格里高利，今年十七岁，很高兴能看到更多的弟弟妹妹来参加家族晚宴，我为你们骄傲，如果有什么地方我能帮忙的，请一定要告诉我。”
“只说名字只怕不容易留下印象吧，佩德罗你可太谦虚了。”为首的老人笑了，“佩德罗可是教皇国首屈一指的数学家呢，十七岁就考进了恒动天学宫，还是财政总长的首席秘书，很多人说未来的财政总长非佩德罗不可。”
“希望能做好自己的事，将来给家族贡献。”佩德罗谦虚地说。
新来的孩子们都流露出惊讶的神情，这个谦逊寡言的佩德罗哥哥只有十七岁，就已经被人认为有接替财政总长的潜力，财政总长……那是掌握国家金库的人啊！
果然能被邀请来参加家族晚宴的孩子没有简单的，35000人的庞大家族，多少同龄的孩子，却只有这些有资格坐在这张餐桌上。他们既是兄弟姐妹，也是竞争者，他们中最优秀的人，将来或许会成为新的家长，坐在长桌的那一端。
而西泽尔在看那些家长中唯一一个穿黑色衣服的，教皇隆·博尔吉亚，曾几何时，那个男人是否也以孩子的身份坐在这张餐桌上的某个位置，西泽尔忽然很想知道。
“罗伯托·博尔吉亚，我尊敬的母亲是玛利亚公主，今年我十四岁，正在内务部做管事的实习，跟随一位我暂时还不能透露名字的红衣主教。希望跟佩德罗哥哥学习。”
“波菲里奥·博尔吉亚，我尊敬的母亲是特雷莎女伯爵，今年我十五岁，现在在山中的修道院担任院长，理想是侍奉神成为红衣主教。”
孩子们一个接一个地站起来自我介绍，无非是自己的名字、自己的母亲、自己最得意的事。
贵族之间相互联姻，父亲的门第固然重要，母亲的门第也是越高越好，提及母亲的姓氏和爵位是理所当然的。
真正令人惊讶的是他们正在做的事，这群尚未成年的孩子竟然已经在国家系统中占据了某些重要地位，以他们的发展轨迹看，他们中确实可能出现枢机卿、内务总长、财政总长那样的大人物。
西泽尔忽然意识到父亲对自己的培养在贵族圈子里并不很特别，而是一种常态。通过父辈的权势，把普通人要努力几十年才能获取的东西早早地赋予天赋优秀的孩子，以期打造出新一代掌握这个国家的人。
今天在座的都是未来的权力者，每一个都炙手可热。
“路易吉·博尔吉亚，我尊敬的母亲是苏珊娜·美第奇，我今年十六岁。我刚刚考入恒动天学宫研究神学，希望有机会向佩德罗哥哥请教。”路易吉淡淡地说。