燕尔听着这样的解释，愈发恼火了，皱着眉才想说什么，一抬眼却瞧见宋杭笑呵呵撩了门帘进来。大抵是听见了燕尔的高声叫喊却没听清楚，宋杭一进来就问：“燕主管，出了什么事儿惹得我大老远就听见你拍桌子？”
燕尔有些尴尬，又把原本要训斥人的话咽了回去，收敛了下情绪，对面前的老女人说道：“你先回去继续算你的帐。”
那被放过的账房因此颇为感激地看了燕尔一眼，捧着账册战战兢兢地回去数铜板。
宋杭的目光一直盯着那账房，直到燕尔开口叫她：“宋老板，你过来得正好。”
“怎么？”宋杭笑着扭头看她，有些戏谑地说，“指望我把你这月的工钱还回来？”
燕尔的脸红了红，回答说，“是上月的账簿，都核算好了，出入账目也都做出来了，正要送去给宋老板和赵管事过目。”
“哦。”宋杭点点头，伸手从燕尔手中接过一沓册子，随手翻开最上面一本。
那上面，密密麻麻的蝇头小楷，极规整地抄着每一笔支出和收入，以及相应的时间，过账的人手，并每页页脚又用朱砂调了红字，标注出了该页账目的总和。
“做得不错。”宋杭点了点头，合上册子，道，“等我回去慢慢看。”
“好。”
“还有别的事儿么？”宋杭又问。
燕尔迟疑着，摇摇头。
“真的没了？真不准备找我讨回你这月的工钱？”
“愿赌服输嘛。”燕尔红着脸回答，但声音明显很是不情愿。
“瞧你还是要当娘的人呢，这一脸的委屈都明白得跟个孩子似儿的…”宋杭忍不住想笑，心一软，道，“你帮我做件事，我这月另外给你加薪，顶上你那份工钱如何？”
“真的？”燕尔的眼睛一下亮了。
…
乔思这一日过得平淡无比——跟之前的每一天都几乎一样。
还是操持家务，照顾妹妹，然后准备晚饭。与此同时，他心情低落。
燕尔以为他是睡得不踏实，但是实际上他是压根没睡着。在燕尔身边装睡了一整晚。一开始是因为燕尔翻来覆去地不消停，乔思担心，虽然困却也强迫自己提神关注着妻主，后来却是因为…因为燕尔把手贴在了他的腹部，摸了一阵，又缩回去。然后，乔思听见燕尔叹了一口气。
他心理咯噔一下，缓和下来的紧张感一下就又涌现出来。
燕尔究竟喜欢不喜欢这个孩子…还是一个迷呢！要是燕尔仍旧不能对他改观…其实乔思的要求不高，他根本也不指望燕尔爱他，不指望什么举案齐眉，什么白头偕老。但是，他还是希望能有个遮风挡雨的家，家里的妻儿都能和睦。
他从没如此感觉到自己的无能。
出嫁前，他自信满满，觉得嫁给谁都一样。因为他觉得自己足够能干，也足够好皮实，属于给点儿阳光就能活的类型。所以，随便找个人，过日子呗。但真跟燕尔成了亲，他一面庆幸燕尔并不是那种十分难相处的人，一面却发现自己太过匮乏和人相处的技巧。
这也难怪他。
该教导他这一切的人本是柳歌儿或乔家主夫，但这两人全都未曾对此指点乔思一言半语。在相貌毁了之后，乔思一直只活动在自己的院落，和下人处做活，旁人说话都避着他，因此除了心思愈发敏感外，真要说到心智，他其实还停留在那七八岁最好的时候，傻乎乎觉得什么都是简单的，直接的。好比如只要他的相貌好，别人就会喜欢他，相貌不好，别人就会讨厌他…
他是一心想讨人喜欢，但是用的那些手段，连他自己回想起来都觉得实在是拙劣而低级，最关键的是根本没有用对地方，燕尔压根就不领情。
自然，他也察觉不到，有些时候燕尔并不是不领情，只是没领东西，还信口开河乱说话而已。
这样一来，乔思做晚饭时，菜刀直接切了手。
小小一道口子并不长，但挺深，又是在手指上，疼得他连筷子都有点拿不稳。
自然，就被燕尔瞧见了。
燕尔一怔，起身从屋里找了药粉给他上药时，也就不由多念叨了他几句：“多大的人了，怎么伤了手都不说？”
“对不起！”
“你看你要是早说了，早点上药弄好，也不耽误吃饭不是？”
“对不起。”
“下次你切菜时小心点儿，这刀是新请人来磨过的，快得很。切个口子我还能给你扑点儿药粉，要是把手指头切掉了呢？”
“对不起…”
“对不起谁呀？甭跟我说对不起，切掉了你的手指头，真疼的还不是你自己？”燕尔皱皱眉，抓着乔思的手不放——哪怕其实已经上完药了。她仔细端详着乔思的神色，迟疑地说：“我说话急了些，你别生气，也别瞎想，没有责怪你的意思。”
乔思点头，然后下意识地又说：“对不起。”
他实在是有点紧张，心不在焉地紧张着，根本注意不到燕尔究竟都在说什么，表达的又是一个什么意思。
燕尔难得明白地注意到了这一点。她想了想，换了话题：“先吃饭吧。”
她想，等晚上上了床…嗯，反正也不能做那事儿，不如等到那个时间再慢慢说话，也免得现在被在一旁的秦氏都瞧了笑话去。
昨日早上她虽然后来睡了过去，但也依稀记得乔思跟她说了不少曾经的事儿。礼尚往来嘛，燕尔琢磨着不如也跟乔思说些自己的故事，增强增强互相了解。
但等真肩并肩躺倒在床上，燕尔张了嘴，才发现自己根本不知道说什么。
这具身体的童年，并不是她燕尔的童年。
而她自己本人的童年…难道要她跟乔思讲：小时候我去上学，老师喜欢男生，说女生都是笨蛋以后只能在家相夫教子做不了大事，于是我一气之下抡起扫帚把老师给揍进了男厕所，被校长请家长…
她要是真的那么说了自己真实经历过的童年，估计乔思要么觉得妻主忽然疯了，要么觉得妻主早就疯了。
那，不说童年，说现在？
现在…那就只能说自己的工作了？
燕尔犹豫着，慢吞吞地说：“我今天在账房，点了一天的账目。赌大小如今不像以前那么受赌客欢迎了，以前每日庄家最少也能收上来三百两纹银，最多有时候能有快四百两，我记得…”
“但昨天只有二百七十八两零九十三个大钱，今日更少些，是二百七十六两零二十一个大钱。东家已经在琢磨要不要撤掉一张赌桌，还能少个荷官…”
“…一个荷官一月工钱比账房还高，有五两银子呢！你可别小看这活计，做得好了，一样能发财。上次有个荷官辞职回老家，说要去种地，一问…呵！她干了十年，乡下攒出十亩良田来！十亩地呢，就算不种租出去，每年吃租子也能吃到五六十两，足够全家人吃的…”
“…麻将那两桌倒是受欢迎，还有叶子戏如今也挺多人玩的，收入加在一起，还是比以前只有一样赌大小更多些…”
“再过三天还有一次赛马。上次赛马东家从外面寻了三匹马，这马场又自己出了三匹马，六匹马跑了一场，一共一千二百九十六注统计出来，一共给赚了八百七十五两白银零六十…”
“…”
迷迷糊糊睡过去之前，乔思还在想着：
千万不能睡！不能睡！睡过去妻主肯定就要生气啦！
但是，他还是睡着了。
作者有话要说：入V第一更
小剧场
但是，他还是睡着了。
并且做了一个梦。
在梦里，一只鹦鹉不停地学着各种数字：
三千二百两！五十七两零四十三个铜子！六万八千两！两万五千三十二两！…
于是，乔思拿起了砖头，决定把鹦鹉拍死。
wap文末防抽
那，不说童年，说现在？
现在…那就只能说自己的工作了？
燕尔犹豫着，慢吞吞地说：“我今天在账房，点了一天的账目。赌大小如今不像以前那么受赌客欢迎了，以前每日庄家最少也能收上来三百两纹银，最多有时候能有快四百两，我记得…”
“但昨天只有二百七十八两零九十三个大钱，今日更少些，是二百七十六两零二十一个大钱。东家已经在琢磨要不要撤掉一张赌桌，还能少个荷官…”
“…一个荷官一月工钱比账房还高，有五两银子呢！你可别小看这活计，做得好了，一样能发财。上次有个荷官辞职回老家，说要去种地，一问…呵！她干了十年，乡下攒出十亩良田来！十亩地呢，就算不种租出去，每年吃租子也能吃到五六十两，足够全家人吃的…”
“…麻将那两桌倒是受欢迎，还有叶子戏如今也挺多人玩的，收入加在一起，还是比以前只有一样赌大小更多些…”
“再过三天还有一次赛马。上次赛马东家从外面寻了三匹马，这马场又自己出了三匹马，六匹马跑了一场，一共一千二百九十六注统计出来，一共给赚了八百七十五两白银零六十…”
“…”
迷迷糊糊睡过去之前，乔思还在想着：
千万不能睡！不能睡！睡过去妻主肯定就要生气啦！
但是，他还是睡着了。
第八章
燕尔唠唠叨叨说了半宿,说得乔思上下眼皮打架最后迷迷糊糊地睡死过去…都没说到重点上。
乔思才不会关心哪个赌桌上在哪一天的盈利呢。燕尔即使想说自己的工作，也该说些更有意义的。比如说,宋杭要她做的那件事，就被她选择性遗忘了。
遗忘的后果是，第二天一早，燕尔爬起来准备去调些面，再打俩鸡蛋摊鸡蛋饼吃时，听见了来自于陌生男人的,惊讶的轻呼：“呀，燕主管居然给自己做早饭吗？”
燕尔怔愣回头，看见一个打扮得粉粉嫩嫩的，戴着面纱所以瞧不清容貌的男孩儿正站在院子正中,歪着头看她。
“…”燕尔有些惊愕。
“燕主管，昨天宋老板和您说过了吧？”那男孩儿摘下了面纱，对着燕尔一笑，“我想学算账，从今儿起就跟着您啦！直到学会或者学不下去不想学了为止。”
燕尔的惊愕变成了一丝惊艳。
以至于她一时竟没能呵斥对方，为什么如此无礼地一大早就闯进她的家里来。相反地，她的脸忍不住有些红，吞吞吐吐地问：“我正要做鸡蛋摊饼，你吃早饭了吗？要不要也来用一块？”
好色是个坏习惯。
但是，“食、色，性也”，燕尔她到底也只是个凡人。
等到乔思爬起床，梳妆好了推门出来时，看到的便是燕尔与一个陌生的男孩儿面对面坐在院子里吃早餐。
那男孩儿转过头来看向乔思时，露出了一丝恰到好处的微笑——既娇艳，又和气。不过乔思更重视的，却并不是男孩儿如画的容貌，而是燕尔看向那人时，目光中难以遮掩的好感。
燕尔从来没有用那样的目光看过乔思。
但是乔思一下子就心有灵犀地得出了结论——燕尔挺喜欢这个年轻，漂亮，充满活力的男孩子的。
否则，燕尔也不会在接下来笑着向他介绍：“乔思，这是程清程公子。这几日他怕是要常过来的。他若是来，你也不必管，只要他去隔壁我书房里等我就好。”
“程公子好…”乔思勉强挤出一个笑来，问好并客气道，“我平日都在，有什么能帮得上忙的吗？”
“没有。”燕尔说。
“是啊。”程清应和道，“就算有事，总也不好太麻烦乔大哥的，我只管同燕尔姐讲也一样。”
…
乔思磨了磨牙。
于是燕尔急忙招呼他：“来，吃早饭呀！”
这句话，没招来乔思，倒招得程清旧话重提：“燕尔姐，你都是这样给自己家做早点吗？”
“唔？有什么不妥吗？”燕尔纳闷地问，“不然呢？不给自己家做还要给谁做？你都是给谁做早点？”
“我才不是这个意思呢！”程清轻快地一摆手，回答。他的另一只手撑着下巴，露出微微泛红的脸颊，笑咪咪地瞧瞧燕尔，又看看僵站在一旁的乔思，道：“我呀，我现在不做饭，等以后…以后只会给我的妻主做早饭。”
乔思的手指攥在一起，捏成了拳，指甲掐进了手心里。
而燕尔…她还在一边傻乐呢。
…
程清是个挺讨人喜欢的孩子。
他会撒娇，会很甜地笑，但并不矫揉造作招人讨厌。事实上，他给燕尔的感觉更像是邻家的男孩儿，干净清爽地像是一缕阳光——唔，如果这缕阳光不要总穿着粉色的绣花裙子，就更完美了。不过，世事总难十全十美嘛，穿着打扮上的这点宽容，燕尔还是有的。
她带着程清，遵循之前宋杭的叮嘱，一路只管讲清算账目有多么的枯燥、无聊，疲倦和无休无止。宋杭之前特别叮嘱过，最好就是让程清对于学算盘这种事情彻底死心。
燕尔没有问为什么。
她早已笃定，程清必是宋杭的情人。既然是情人，那么…宋杭想必是有着金屋藏娇的心，并不希望自己养在家里的金丝雀有太大的能耐。
对于此种养金丝雀的爱好，燕尔不以为然。要是她的话，那是巴不得自家男人能多干一些，帮衬她一把。这倒不是她小女人，也不仅仅是男女干活，搭配不累，而是因为在她的理想中，一个家庭就应该是一个勇敢的男人和一个坚强的女人，手拉手肩并肩，互相鼓励互相扶持着创造共同的幸福的。
不过，她也明白，她的想法属于十分特殊的，恐怕在这个世界上是找不到几个认同她的人了。所以，她并无异议地决定履行宋杭的叮嘱。
她对程清说：“都是女人才在做这些活，说实话，你恐怕并不太适合…”
“你怎么这样说！”程清十分不满地打断了她，“你觉得，男人就应该是怕苦怕累，喜欢坐享其成的？”
燕尔有些尴尬，抬手挠了挠头发。
程清继续道：“你们这是偏见！什么唯男子与小人难养…要我看，其实男人一点儿也不比女人笨啊。我三岁就会背千字文、三字经，七岁的时候就会写诗，后来，我学琴棋书画什么的，也都是一点就通。难道竟然会被一个算盘难住吗？我不信我学不会！”
“咳，我不是说你学不会。”燕尔摸着自己的鼻子，有些尴尬地解释，“我是说，学起来很累，又不是有什么必要的话…”
“很有必要！”程清说，“宋老板把我托付给你时，跟你说我是做什么的了吗？”
“这个还真没说。”燕尔诚实地回答。
程清笑了笑。他的笑容中有流露出一点羞愧和自卑来，但是很快就又被那种温暖的积极感给遮掩了过去。然后他说：“我是个小倌儿！”
“小官儿？”燕尔并没听明白，迟疑地问：“什么官儿？男人还能做官吗？”
程清“扑哧”一声乐了。
…
这厢燕尔带着程清熟悉工作，那厢乔思正在各种吃醋。
说吃醋也不尽然。因为他主要不是妒忌程清，更不是留恋燕尔。最让他心里难受的是，他怕自己从此想勾引住燕尔的注意力和好感会更难，于是他和自己的孩子，以及妹妹的生活也会更艰难。
这种猜想带来的慌乱，让他做事儿的时候总是忍不住念叨：“他有什么好的呀！有本事找他生孩子去呀！”
好像，只要多念叨几遍，他就会变得更有勇气一样。
当然…事实上更有勇气是不可能的，他只是更心虚了。
而这种心虚在经过了一个上午的酝酿之后，全部变成了怨念。
他乔思又有哪里不好？——乔思问自己，随后又自我回答说：除了样貌不佳以外，他勤勤恳恳，老老实实，也把燕尔放在头里伺候得足够舒服了。秦氏也答应为他撑腰，不让燕尔纳小的。燕尔如果还在外面沾花惹草，他理所当然可以提出反对和不满。
哼，凭什么呀！
程清有什么了不起呀！燕尔有什么可得意的啊！
渣妻主快滚快滚…
乔思一个人越是想，越是不知不觉地走火入魔，然后黑化了。
等到这日燕尔早早下工回来，又对乔思说：“不用准备我的晚饭啦，我和程清…”
乔思下意识地回答说：“哦，我知道！你要去找他一起吃饭是吧！”
“诶？哎！也可以这么说吧！”燕尔挠挠头，才想开口，却被乔思丢过来的一只茄子直接砸出了院门。
“你找他去吧！有本事别回来了！谁稀罕你呀！”乔思喊道。
“…”燕尔完全不明白他是怎么了。
今日宋杭做寿，这事儿也是提前了两天就同乔思说过的，晚上那顿饭，是马场里的伙计和雇工们都要去吃的，她燕尔自然也不例外。而暂时当着账房学徒的程清，也兴致勃勃地戴着面纱要去凑热闹…但是，这些乔思应该都知道呀，生什么气呢？