莹月叹了口气：“二姐姐，这事我说了也不算呀，我就算能压倒二夫人，朝廷的爵位，也不会听我的意思来，还是要看皇上的。”
其实于她心中，并没把这个爵位很当回事，她嫁给方寒霄的时候，他就没爵位，现在有没有她也无所谓，他厉害的是本人，爵位对于方寒诚那样的人大概是很重要，可方寒霄，他是真的能高傲地嗤一声“外物而已”。
听见这句话，惜月那股昂然的劲头下来了，有点意兴阑珊似的，低头喝了口茶。
莹月以为是自己不够热烈的反应浇熄了她，忙道：“二姐姐，你说的话我都记着了。”
惜月倒摇摇头：“我来找你，是还有另一件事。”
“嗯？”
“我们要走了。”惜月道，“郡王的伤将养好了，宫里隐隐透出话来，说郡王该回封地了。”
延平郡王那个“旧伤”，不少人心知肚明，他借着这伤赖到现在其实也不过才一个多月，不过这怪他自己，他舍不得下本钱，当时连层油皮也没磕破，这会儿要装得多重，实在也不像。
莹月怔了一下，心头涌上了不舍，不由去拉她的手道：“这么快？二姐姐，是已经定下了吗？”
“没定也差不多了。”惜月低低地道，“皇后娘娘透的意思，应当是不会差的。”
莹月想说什么，又不好说，她总不能派皇上的不是，惜月嫁了藩王，那去封地是早晚的事情，她只能道：“二姐姐，等你真走的时候，一定给我递个信，我与你送行。”
惜月点头：“那自然的。”
莹月又想起来问她：“二姐姐，你成亲以后过得好吗？”
她没有一着急见面就问，因为她总对惜月有信心，觉得她应该不会受人欺负。
“还不错。”提到这个，惜月的面上重新露出了笑意，“郡王脾气温和，待我也尊重，我比在家里透气多了。今天我过来，就是他告诉我你们家出了事，我才来的。”
“我乍听到，吓了一跳，满心以为是传错了，到了你家门外，才知道竟是真的。”
府里出了白事，府门内外该撤的陈设已经撤了，该装裹的正忙着装裹，一打眼就知道主家出了事，所以惜月有此语。照理莹月也该很忙，不过洪夫人很疑心是方寒霄对方伯爷下了手，深怨大房，不愿大房的人沾手，莹月是无所谓，她犯不着上赶着去给方伯爷治丧，不要她帮忙，她还省事，帮着照管一下方老伯爷那边和小方慧就好了。
姐妹俩东拉西扯地又聊了一阵，惜月就站起来：“行了，我走了，你这里忙，我不给你添乱了。”
这个时候，不是待客的时候，莹月便也不留她，站起来送她出去。
到门边的时候，惜月想起什么似的，忽然转身，点她的额头：“你看着良善，倒好生把我唬了一回，我都没和你算账。”
莹月微微睁大了眼：“啊？”
“还装，你自己想去，你和我怎么说的，快点睡着就——哼。”惜月话到一半，脸色微红，忽然不说了，转身快步走了。
莹月自己呆立了一会，脸色慢慢也红了——她想起来了，可她不是有意骗人的，她那时候也不知道啊。
方寒霄这时正从外面进来，见她站在门边发呆，举起手冲她面前晃了晃。
就是这个骗子骗的她。
莹月把他的手一拍，也不等他，自己撩开帘子进去。
方寒霄跟进来，丫头都快叫撵完了，出了方伯爷的事，暂时也没买新的去，院子里一下清静许多，方寒霄的顾忌倒少了，不去拿笔，低声道：“怎么了？”
姐妹间的私语，莹月不好意思和他说，加上也不是认真生气，就只转了个话题道：“二姐姐来说，她要走了。”
方寒霄立刻明白过来：“去封地？”
莹月点了点头：“说皇后娘娘捎的话。”
这一说方寒霄就更明白了，石皇后捎这个话，不是要延平郡王走，恰恰相反，是提前给他报信，让他想法再留下来。
石皇后的立场与皇帝不同，她是希望皇储早定，早把这头心事了了，那就不能让延平郡王走，真回去封地，再想来可难了，总不能再娶个郡王妃罢。
“皇上怎么会就生不出来呢。”莹月小声和他道，“他要是生个太子，那早都没有这些麻烦了。”
国本这样的事原来距她十分遥远，但她周遭的人一个接一个卷进来，她再想独善其身，实在是做不到。
“我看见二姐姐的时候，其实有点心虚的。”莹月跟他诉说。
她和惜月因为夫家实则是分裂了两个立场，眼下还太平无事，可是想到将来，她有点头痛。
“我许多话不敢告诉她，我知道我没做错，可是，唉，我也不想她将来吃亏，过得不好。”
她是认真为难着，却不妨方寒霄轻轻捏住她的下巴，问她：“你怕我对付延平郡王？”
莹月皱着脸，头要点不点，她觉得她坏得很，因为方寒霄真的对付，她知道自己不会阻止——这不是能收手的事，她明白，那她现在在这里替惜月担心，就未免假惺惺的。
惜月刚刚选为郡王妃的时候，她只替她开心她逃过了徐大太太的荼毒，怎会想到事态进展，竟会有她们要对上的一天呢。
方寒霄头低下来，墨黑眼睫垂着，深深望着她，忽然嘴角一勾：“就对我这样有信心？不怕是我输了，牵连你过得不好？”
莹月：“……”
她懵了，真没想到。
他怎么会输。
方寒霄从她的表情里得到了答案，满意极了，也得意极了，头更低一点，碰碰她嘴唇：“你想得对，我不会输。”
☆、第121章 第121章
方伯爷的丧仪支撑起来，来拜祭的人络绎不绝。
顺天府对这桩案子也在下力气追查着, 但几天过去, 并没有追到什么新的线索，方伯爷落水大约在夜半时分, 没有目击者，张推官无奈把那些被方伯爷打听过的地痞都抓去拷打了一番, 也是白费力气。
正僵凝的时候，宫里来了人, 问方老伯爷可能支撑, 若可以的话, 皇帝请他去坐一坐。
这是来自天子的抚慰了, 方老伯爷这样的老臣，暮年丧子, 还是恶性案件, 皇帝关心一下是情理之中。
方老伯爷谢过皇恩, 就在下人的服侍下穿戴起来, 预备进宫。
他本来真已倒下了, 但方寒霄哑疾痊愈给了他重新支撑起来的力量, 方伯爷之死又是自作自受的成分居多，他心痛也生气, 这生气又令他多了点精神。
洪夫人原在忙碌，听说了这件事, 慌了, 忙赶来阻拦：“老太爷, 伯爷去得这么惨，就算他生前做过点什么糊涂事，可人现在已经走了，您在皇上面前，可不能——”
她怕方老伯爷到御前全抖出来，那爵位肯定完了。
方老伯爷冷冷瞪她一眼，喝道：“我怎么说话，还要你多嘴！”
这要是个儿孙辈，方老伯爷早拉倒捶一顿了，是儿媳妇，方老伯爷不跟女人动手，只得把气憋着。
在害方寒霄这件事上，洪夫人很显然并不无辜，方老伯爷也是还没想好怎么处置她，方伯爷的丧事又需要人操持，案子也没清白，才暂时仍容了她。
喝走洪夫人后，方老伯爷在方寒霄的陪同下进宫——他虽能支撑，可跟之前比还是差远了，出门得要个亲人随侍着才行。
方寒霄未经传召，也没官职，不好跟到宫禁里面去，就在宫门外等着。
他没事做，在马车上太闷，就下来，倚靠到马车旁，吹着暖风，遥望着时不时在宫门口进出的人们解闷。
不知望了多少时候，一个穿青贴里的内侍遥遥地目光跟他对上，愣了一下，跟着就忙走了过来。
“大公子！”这内侍正是曾与方寒霄有过两面之缘的小福子，满面是笑地开口打招呼。
方寒霄认出他，也微笑了一下，跟他点点头。
小福子一眼见到他身上的素服，犹豫了一下，问道：“听说大公子近来家中出了事？”
方寒霄又点头。
小福子叹了口气：“唉——”他欲言又止，目光闪烁道，“总算大公子吉人天相，没事就好了。”
听话音，他也是听说了方伯爷怎么把自己坑死的，只是跟方寒霄交情不到那么好，不好明说。
不过不要紧的话倒是可以随意说一下，他就又问道：“大公子在这里，可是等老伯爷吗？”
方寒霄微微扬眉，再度点头。
小福子做内侍的，眼色很好，看出来他的疑问，跟着解释道：“皇爷要召老伯爷，我正好在御前当差，听见了，只不知具体什么时辰——说起来，这事还是吴爷爷提醒的皇爷。”
——从凤阳调回来的那个吴太监？
方寒霄目光微凝，太监这个群体，有个很显著的特征，无利不起早，小福子年纪还小，为人稚嫩些，行事还有些随心不讲究的时候，到吴太监这种层级，不可能做没有意义的事。
方家和这个多年前就被贬出去的太监从没有过任何来往，好端端的，他为什么怂恿皇帝见一见方老伯爷？
这个问题不是比划得清楚的，方寒霄拉了小福子，叫他上了马车，然后拿笔写了问他。
小福子跟吴太监时候不长，加上在他身边过的日子比跟原来师傅的时候差远了，没多少忠心替他瞒着，就老实道：“没什么，就是顺天府尹上奏章禀报方伯爷案子的时候，皇爷很意外，吴爷爷在旁，就说老伯爷这个年纪丧子，一定很伤心，可怜得很，皇爷若有空闲，不妨召见一下，老伯爷心里也安慰些。皇爷听了觉得有理，就同意了。”
话倒是没错——可是，吴太监凭什么说呢？
若是想给方家卖好，打个交情，那来传话的那个内侍就该点出来了，吴太监顶替的是原张太监的位置，皇帝不会亲自指任谁传话这种小事，这个人选，多半是吴太监吩咐过来的，也就是说，是他的人。
可是那内侍什么也没说。
若不是碰巧在宫门外碰见了小福子，他可能一直都不会知道里面有吴太监掺了一脚，他总不可能是行善不欲人知罢。
方寒霄往袖子里摸了摸，摸出来一个荷包，他也不管里面装的什么，自然地就塞给小福子。
小福子原是顺口一句，也不是什么要紧的话，不想还能得着打赏，他到吴太监手底下不讨好，位分眼瞧着就下来了，得赏的时候也不多了——比如今日吴太监叫人去方家传圣命这样的美差就没叫他，因此他又觉得受之有愧，又有点舍不得不收，手要伸不伸，笑着：“这个——”
方寒霄一笑，直接塞他手里。
小福子也就顺水推舟地收下来了，陪着笑又感叹着：“只有大公子为人好，还把我当回事。”
他不好在车上久留，作个揖，就告辞下去，往宫门里去了。
方寒霄沉思着，在车上又等了好一刻，直到车夫叫他：“大爷，老太爷出来了。”
方寒霄便跳下去，快步往前走，搀扶住了被内侍送出来的方老伯爷。
祖孙上了车，车轮吱呀吱呀，重新往家走。
方老伯爷去的时候不算很长，但除了在宫道上行走的一点时间，基本都在面圣，他这样的老臣，皇帝挺给面子，听说他到了，直接把正仪事的别的大臣搁在一边，先叫他进去说话了，一会儿也没叫他等。
“皇上还记得我这把老骨头。”方老伯爷被皇帝温言抚慰了一阵，出来精神又好了些，向着方寒霄露出一点笑意，“还提了提我年轻时的那些功绩，其实都是多年前的事了，难为皇上还记得。”
方寒霄凝神听着。
“又叫我节哀顺变，不要太为儿子伤心了，唉，总还有两个孙儿，看在孙儿的份上，我也该保重些身体。”
方老伯爷又说道，方寒霄点头，听上去都是很正常的话。
“再有你二叔的事，皇上也说了，会让顺天府加紧督办。”方老伯爷最后道。
方寒霄又写着问了一下，确定再没有别的，也就是说，这是一次看上去真的正常无比的面君，唯一的意外——
方寒霄写：祖父，您面君时，有一个姓吴的太监在吗？
方老伯爷回想了一下，他一年多都深居浅出，对外面的消息不那么灵通了，不过他倒正好知道：“御案旁边立着一个眼生的太监，我告退的时候，听见皇上吩咐了他一句——‘吴准，去把苏阁老叫来’，是不是你说的这个人？”
方寒霄慢慢点头，他不知道吴太监全名，但应该就是。
“这个太监看了我好些眼，”方老伯爷道，“我眼神虽有些昏花了，不大认得准他，但他总是看我，我也有点记得，所以你一问，我记起来了。霄儿，你问他做什么？”
从听见小福子的话开始方寒霄心中就有种奇怪的感觉，如今这种感觉更浓了，他一边想，一边把小福子的话写在了纸上。
方老伯爷看过，吃了一惊：“什么？是他在皇上跟前进的言？”
大概吴太监是全然没有想到他怂恿的那句话，会被小福子传出来罢。
以方家如今的景况，空架子爵爷都叫人杀了，底下子孙残的残，无能的无能，也都才二十出头的年纪，颓势尽显，实在看不出还有多少能耐。
所以吴太监打量起方老伯爷的时候，没有多少收敛。
他其实也不需要收敛，方老伯爷也不是个大姑娘，就叫人多看两眼又怎样呢。
方寒霄将写过的纸都揉掉，眯起了眼睛。
可是如今，吴太监是把自己打量到他的眼里了。
＊＊
祖孙俩回到平江伯府以后，洪夫人第一个迎了上来。
她不是很敢说话，只是隔了点距离跟着，然后拼命去打量方老伯爷和方寒霄的神色，试图解读出点什么来。
方老伯爷被她这么烦着，终于忍不住道：“我没说什么！你跟老二干的那些事，你们有脸干，我都没脸说！”
何止是家丑，简直是家耻！
洪夫人脸上火辣辣的，但心下松了口气，讪讪地转身走了。
而回到静德院里，方寒霄有了决断，屏退所有下人后，他低声道：“祖父，二叔之事，可能比我们想象得更为深沉，不是一时半会能出结论。而爵位不能一直空悬，总得报上个人选去，我现在不能出头——就给二弟吧。”
方老伯爷变色道：“霄儿，你知道——”
这个爵位，他当真一直属意于长孙。
方寒霄点点头：“我知道。祖父，我还没有说完，我有条件。”
方老伯爷茫然道：“什么条件？”
方寒霄轻轻启唇：“我在府里一日，不想再看见二夫人。要自己的尊荣，还是要儿子的爵位，请二夫人自己选罢。”
☆、第122章 第122章
方寒霄的主意既定, 那是不会轻易改的, 倒是方老伯爷甚是纠结, 想了好一会，仍拿不准要不要依了他, 终于想出个话头来：“这样大事，你不要问问你媳妇？”
“她哪里在乎这些。”方寒霄很有把握地道, 但见方老伯爷犹豫不决, 还是出去让人把莹月叫了来。
莹月本在陪方慧，被领着走进屋来, 听了，愣了下就道：“我听老太爷和大爷的。”
这可真是——方老伯爷无奈，那边利欲熏心的熏过了头，这边淡泊的也太淡泊了。
但说实话，长房退了这一步, 方老伯爷是省了不少事，也不用头疼怎么在不把方伯爷杀侄的丑闻透露出去的情况下, 把爵位从二房拿回来了。
——方伯爷这一回疑似买凶的信是掩不住已经传出去了, 但他毕竟没有成功, 而且凶没买着，自己还玩火自/焚了，人死如灯灭，这份未遂的罪过便也跟着他去了地底下。相比之下, 他六年前是真的差点把方寒霄害死, 那件事若是一并揭露出来, 即便律法不能追去地底下把方伯爷再清算一遍，但舆论又将大为不同，还活着的方寒诚就要完了。
大房都没有意见，形势也确实迫在这里，方老伯爷自己没有什么好坚持的了，他半生行伍，也不是拖延性子，当即命人把洪夫人和方寒诚薛珍儿全部叫来，把此事说了。
洪夫人先听见爵位将归到方寒诚头上，欣喜若狂：“老太爷——！”
她一身重孝，露出这个形容，实在不是很好看，方老伯爷气的，紧着就道：“爵位可以给诚哥儿，但是你是不能再留在我方家了！”
洪夫人还沉浸在喜悦的情绪里没有回神，道：“老太爷什么意思？我是诚哥儿的母亲，我不在这里，要去哪里？”
方老伯爷冷冷道：“乡下庄子多着，你随便选一个罢！霄儿在这府里一日，你不许回来。”
洪夫人终于变色：“——什么？凭什么？！”她声音尖起来，“我是伯夫人！伯爷明媒正娶的妻子，嫁来方家二十年，操持家务，生养了诚哥儿，老太爷凭什么撵我走？！”
“凭你和老二干的好事！老二自己稀里糊涂把命赔了，我骂不着他了，也罢了，你呢，你还好意思天天在府里和霄儿对着吗！”
洪夫人当然好意思，她有什么不好意思的，丈夫死了，可是儿子又承继了爵位，她从伯夫人变成了老夫人，正可以把威风摆成老封君，这时候叫她走，她怎么舍得？
洪夫人一万个不愿意，但是薛珍儿站在旁边，本来只是作壁上观，渐渐眼睛亮起来——她固然看不上方寒诚，可她和方寒诚把夫妻做成这样，里面也少不了洪夫人的挑事，不然，就凭方寒诚这块料，她怎么会拿不住他！
方寒诚不能坐视母亲被撵走，先前是又震惊，又插不上嘴，现在洪夫人被方老伯爷骂得停顿了片刻，他忙要出声帮腔：“老太爷——嘶！”
却是薛珍儿伸手重重地拧了他一把，痛得他怒目而视：“你干什么？！”
他这几天忙着在前面做孝子，应答来吊祭的宾客，心情着实低落，薛珍儿回来了，他也没有空闲和她吵了，双方虽冷冰冰的，倒是自成婚以来最清净的一段日子。
薛珍儿从来也没怕过他，冲他呵呵冷笑一声，道：“二爷，长辈们说话呢，不该你插嘴。”
事关自己存亡，洪夫人这时候顾不上和不顺眼的儿媳妇置气，忙道：“我给霄哥儿赔个礼，老太爷的那些私房，要给他，我也绝不争了。”
她也知道今番不脱层皮不成，就开出自己的条件来，但这种条件，更把方老伯爷气个倒仰，指着她道：“我压箱底的那点东西，爱给谁给谁，轮着你来争！老二要是还在，我直接叫他休了你，如今已与你留了余地，你还不知足，你要赖着，好，那诚哥儿就安安分分搬出去罢，这伯府的一砖一瓦，与诚哥儿再没有一丝关系！”
洪夫人与方寒诚的脸色一起变了，方老伯爷这意思是要分家，方寒诚若是被分出去，洪夫人又还怎么留在这府里，她后半生难道指望方寒霄这个被她害过的侄儿赡养她吗？
这看上去是个选择题，实际上并没有给洪夫人什么选择的余地——要么自己走，要么整个房头一起走。
薛珍儿很趁意，她以后要不要和方寒诚过下去是一回事，眼下能报复洪夫人一把，那是不能放过的，就道：“我看老太爷的话很公道，又没要太太怎么样，只是去庄子上住着，还清闲呢。”
洪夫人气得指她：“你！”
薛珍儿往方老伯爷身边移动了两步，笑道：“我怎么了？我愿意听老太爷的吩咐。太太，你念着府里的荣华不肯走，难道不怕把老太爷气出个好歹？”
方伯爷一去，洪夫人本已势单力薄，己方人马里还出了个叛徒，这时候再要后悔从前对薛珍儿不留情也晚了，方寒诚跪下，帮着她求了两句，方老伯爷丝毫不为所动，只是把话咬得死死的，并且——