是的，殿下。
云琅，你觉得那只猫生得怎么样？我瞧着胖了些。
是的，殿下。
云琅，你说，这百国之中，我可是最美的姑娘？
是的，殿下。
云琅，你喜欢我吗？
不，殿下。
君心何坚决，到死无两意。
云琅入殓时，听说怀中只有一本磨破了的《孙子兵法》，这是他临终叮嘱。不必依山河而居，不必厚待云氏，不必享宗庙配祀，只要此书陪伴便可。
陛下悲痛万分，曾经翻过那本《孙子兵法》，上面密密麻麻，全是些蝇头小字，甚是潦草，似是每日赶写。无人辨认出那些字究竟写的什么，只剩下卷尾一段空白处，字迹勉强瞧得出。
那只是一句没头没尾的话。
“有怪踩月而来，美如秋水，清如山河，生呆若木鸡，爱而不能忍，甚倾之。”
爱到何处，已不能忍受咫尺之距。
甚倾之。
生甚倾之。
忍冬一直在想，她这辈子究竟为何来到这等红尘浊世，前半生荣华富贵，后半生形同鬼魅，这样的起伏不定，生命中还有什么是恒常的。后来细细思量，她的来与去，似乎一直在持续一件事，那便是，和时间赛跑。
和这一生的时间赛跑，还能喜欢他多久？
她垂垂老矣，经常昏昏入睡，那一日，再次醒来时，才发现，一切不过是一个赌局。
她赢了，变回了那个痨病鬼模样的奚山君。转身时，一袭白衣蓝袖，芝兰玉树的扶苏，倚着不知从何处跑来的梅花鹿，正坐在橘树下读书。
他抬起了眼，淡淡笑道：“你回来了，好险。”
好险，没有输。
奉娘欺瞒了些事实，那个六十年前，只是天尊造的幻境，并非真正的六十年前。没有人改变得了过去，更何况真正的云琅是仙体，一举一动关碍苍生，诸仙自有分寸，不愿打扰。奚山君以阐教门徒之身，代奉娘做了回冤大头，奉娘却颇不厚道，未说出天君的最后一道意旨。
哪派门徒若是输了，便永远留在幻境之中。
奚山君有些惊讶，“那上了云琅身的是道德门下的哪位高徒？我临行前，特意把对前生心上人的爱意保留在青城身上，让她对云琅一往情深至斯。云琅六十五岁寿终，之后如何了？”
奚山君笃定，只有真情，才能换取爱意。
奉娘笑了，“山君虽赢了，可云琅至死也未承认喜欢过你，故而并不算输，你不必为他担心。他费尽全力，设了一个双赢的局，实乃我两教之幸。”
奚山君眉头微蹙，问道：“是哪位仙人如此仁厚，对我这样关照？”
奉娘苦笑道：“天君突下旨意择的人，只知是个十分聪慧仁厚的公子，带着记忆进入赌局，除此之外，奴也一概不知晓内情。这四十九日心中十分忐忑，总怕把你害了。”
奚山君面上笑道：“我拿着对前世心上人的欢喜对陌生人，不曾动摇半分道心，又如何能输？陛下过虑了。”
奉娘斟酌良久，才掏出一面镜道：“这面镜是灵宝天尊赐下，若我方局势危急，便会显现红光。这四十九日，可一直是红光啊，山君，故而我这样担心。莫非，误打误撞，奉旨入了幻境的便是山君前世的心上人？”
奚山君不动声色，似笑非笑地伸出手，“陛下马上就要飞升，我这等微末小人尽了全力，只为讨生活，还顾及什么前世的心上人呢？只请陛下把你珍藏的那几套人皮赏与我，我那小夫君马上要出山念书，不置办几个身份怕被人生吞了呢。”
第七章 大昭卷·三公
三公者，素来两相一将。此余与诸君皆无异议。然则将星可为女子耶？孝武朝曾有例，女子一时掌三军。余与晋阳令泽辩，泽曰一时之计，终成将星者乃武忠公芸也。芸逝，天子泣于堂，三日不朝，由此可见一斑。余笑言，女将纳后宫，安得复提。泽不以为然，道皆妄言，武天子与女无私情。泽素慕武朝，自与吾唇枪舌剑，然则，史辙早消，余与友不过野话一二，窥探圣朝事罢了，岂有定论耶？
—《野趣·说史篇》
十年前，平王找了相士算平境大运，那相士据说是前朝国师褚上人之子，文王卜卦极准，敲一敲龟壳，便知乾坤。平王此人一生，便应了他的封号“平”，幼年不出彩地在王子堆里混着长大，封王的时候默默混在哥哥们身后，谁当天子都没他什么事儿，待到大婚，又娶了个不起眼的王妃，不出两年，安安稳稳地得了个儿子，虽然这个儿子生来瘦弱，太后太妃们看一眼便撂到脑后了，但平王还挺满意，至少是个男孩儿。而平王世子渐渐长大，也同平王幼年时一样，混在一众秀美钟灵的王子中间，又开始了平淡无奇的一生。
相士晃晃龟壳，睁开一双晶亮的小眼睛，笑着说：“卦象好啊。”平王眼睛都亮了。如何好？莫非他有朝一日能成诸位王兄里最有钱、最受百姓喜爱如穆王一样的大贤王？莫非他哥哥的儿子一朝死完后他儿子有朝一日顺位继承当上皇帝，而他临老当个皇帝爹？莫非全天下的土地，有一半在某一年寸草不生，他哥哥一怒之下道，全给了平王吧？！平王想入非非，心肝直跳，问道：“怎么个好法？”
相士哈哈笑，“王爷大福，有生之年，平境都如今日一般太平。”
平王瞬间两眼发花，挥挥手，蔫了起来。那相士却捻着山羊胡，不肯走，迟疑道：“不过，大运之中倒有个小小的劫，不知当讲不当讲…”
平王兴味索然，打着哈欠道：“先生但讲无妨。横竖不过哪年又发了水，封地粮食又不够了…”
相士断然打断他的话道：“并非如此简单。依照卦象，平境倒像是要出女祸。”
“怎么个女祸？”平王眼睛亮了，生活已然如此索然，若是有个美貌的妲己、褒姒挠去他的心肝倒也不枉此生。
“似乎，似乎…若无意外，贵宝地应是要出两个王妃，一个…祸国殃民的皇后了。”
平境共分三郡，东郡、澄江和金乌。东郡为边境重兵把守之地，澄江以大昭第一淡水澄江为名，而金乌取名，则是因钦天监手册记载，此地为日头最圆最大，观日景最美之处，后才以“金乌”命名。
金乌与澄水接境，泛舟观日一向是文人骚客最喜好的，故而金乌一向人群熙攘。高谈阔论、儒帽风流的是逛茶馆、妓楼的书生，沿街叫卖、粗衣油腔的是商户，缓缓悠哉、依柳而行的是马车中的公子闺秀，一身皂衣、呼来喝去的是衙吏，观形容，一切皆一目了然，泾渭分明。只是最近一二年却来了一伙看不出道道的家伙，均是黑衣束发，手捧船只，行街叫嚷，似做买卖，句句“唯吾大道，素行封谨。耻有遗漏，但凭随心。无有穷富，无有名利。如梦虚妄，皆可变当”。如有人好奇上前，那些人手中捧着的极小极精致的船只便发出耀眼的金光，纤毫毕现的小小十六金窗扇扇璀璨摄人。
听说有富人嫌生活无趣，卖梦入金窗，说要换取人生至乐，三日后出来，便丧了斗志，不到一月，把万贯家财抛得干干净净，离家出走，不知去了何处。
又有贫穷书生，自小算命相士皆说是大贵之相，却命途多坎，考了十五次秀才仍未中，他素来爱说娶妻当娶郑光华，做官当为商李丞。商鞅、李斯均是先朝赫赫有名的丞相，而郑光华则是当今贵妃郑氏堂妹，小小年纪便艳名远播，书生听闻可卖梦，便把此梦卖了，入了第八扇金窗，换取衣食无忧。待他出来，果真不出半年，他便意外得了良田千顷，锦衣高楼，衣食无忧起来。只是秀才依旧不中，郑光华也在年后堂兄郑祁封侯，郑氏权力达到巅峰时许配给了二皇子。书生热衷算命，固执地认定自己当日入了金窗，棋高一着，复找相士算命，相士却叹息良久，并不言语，只是摇摇头。
自富人走了，书生阔了，那些黑衣人手中的小小金船益发显得神秘起来。富贵人沉吟逡巡，不敢进，却又忍不住诱惑，穷人个个趋之若鹜。不多时，金乌、澄江两境一夕巨富、一夕卖妻倒皆变得不甚稀奇了。有好事的贼趁夜偷到过一只船，映着月光还没瞧出个细致明白，那金船便自己燃了，半晌，只留下余烬。
平王也听闻此事，与王妃嘀咕几句邪术之类，便无下文了。他素来是个懒王，加之因算运道灰了心，封地的政事多半交给了世子成玖，自个儿游山玩水逍遥自在，自是不管谁富了，谁又穷了。富户纳税，穷汉接济，税银不曾少，粮仓不曾多，也就罢了。
平王世子更是个懒人，便更不理了。只是与他一起赌钱逛楚馆的几家纨绔公子不到半年却因此换了几茬，着实让人窝火。
“报！报…世子，司徒公子来不了了，司徒老爷换了梦，莫名其妙把所有的铺子卖给旁人，带着公子走了。”小太监擦了擦满头的汗。
成玖微笑着轻摇山河扇，捏着的酒杯却瞬间碎了。环顾四周，寂寥无一人。
东郡边将章将军有一女，闺名咸之，芳龄十五，素来传闻美貌仙姿，见过的人无不愣神震惊，飘了手帕、摔了扇的算是正常反应。金乌太守之女，小书呆恒春七八岁时曾见过章咸之一面，满口念着：“金屋可藏卿，芳草可饰卿，朱唇不必点，蒹葭何须念。凤鸣到殷商，鸾鸟双周旋，心惊宜慢跳，寒冬似春暖。复有万古念，丹心竟又迟，一日忽闻说，此为…章咸之。”魂不守舍地回到自个儿家中，嘟囔着便迷糊地发了热，辗转许久仍不好，有老人说怕是丢了魂，果真，竟抓了魂才好。自此，章咸之美名更是传开了。
便是这样的章咸之，及笄之年，将军府的门槛显见得换了几十个，平王也含蓄地表达了要结两姓之好的美好意愿，可是将军却始终缄默不肯。有得不到美人的世家子私下含恨道：“这美人难道心这样野，还真想去做个皇后吗？”
章咸之听闻，回道：“有何不可？才貌如斯，吾自己尚不忍糟蹋，又岂能便宜尔等庸俗无能之辈？咸之不止能做皇后，还可做元后。此生若非元后，必镇守边关，报国为民。”
此语，不可谓不狂妄。平王听闻此言，想起先前相士的话，复又想起太子人品，倒也觉得是有几分实在的天作之合，便作罢了。只是章咸之美貌、才名、霸气刚刚传到陛下耳朵里，太子却薨了。如此一来，章咸之反倒益发嫁不出去了。
可她不大担心，章将军亦不大担心，父女俩安心守在东郡，翘首等着以文立国的东佾哪一日想不开拼了老命，空有一身好武艺的父女俩便好抛头颅，洒热血，誓死报国了。
故而，章咸之那番话的最终解释，其实应是：我想当大昭第一个女将军。
只是，东佾还没来得及想不开，章咸之反倒先想不开了。
她做了一个梦，梦境十分真实。
梦中的她途中遇到一个快饿死的书生，给了那书生一块饼，转眼书生却成了权倾朝野的右相。当朝本来已逝的太子诡异地未死，到她家来提亲，她见他一眼，魂飞魄散，几千万只白鸽齐齐从胸怀中散出，转眼，自己已经站在中宫殿中，昔日忍辱的太子成了天子。
皇帝陛下表面对她温和甜蜜，十年专宠，心中却冷淡无情，想要的只有父亲手中的一道阴兵令符。恰逢东佾出兵大昭，父亲被任命为元帅，与东佾殊死抵抗，右相大人却弹劾父亲通敌卖国，意图谋反。皇帝陛下毫不留情，下令满门抄斩。父亲血溅白旗，她亲眼看着，尖叫出声，昏死过去。醒来时，她已经身在冷宫，寒气逼人。
再过十年，一个从未见过的小太监却不知从何处拿出令牌，让她乔装成宫女，出了宫。她刚走到城门，丧钟却响起，原来是右相大人病逝了。
小太监说：“右相大人当年，只能保您一人。如今，也只能保您一人。”
她道他为了一饭之恩，小太监却说，当年去提亲的，除了太子，还有右相。
转眼，皇帝陛下却已追到，居高临下，握着柄剑，抵在她的颈上。他问她令符在何处，章咸之泪如泉涌，心中五味杂陈，“您究竟曾经喜欢过我吗？”