听他说到这里，她不由得默默闭了一下眼。耳边隐隐又听到了一声碎裂的闷响。黑豹天灵盖被拍碎时，那可怖至极的声音……暗暗打了个寒颤。
方应鱼继续道：“无论如何，不应该把染儿置于危险之中。或许，让你远离那一切，才是最好的方式。掌门的决定，或许是错了。”
她的眼睛微微睁大，掠过一丝惊怔。呐呐道：“——远离？”
方应鱼点点头：“现在，还来的及。我早应该明白，不应该把你卷进来。掌门本来也是为了你好。可是并没有问问染儿的选择。当然了，那时候你还小，拿不了主意。”
“……我的选择？”
方应鱼的脸上的神情渐渐坚定明晰：“染儿，小师叔不怕杵逆掌门，趁现在还来的及，我送你离开吧。找个地方隐姓埋名，等这一切都平息，小师叔会去找你。”
她的指尖变的冰凉。木然的重复着方应鱼话中的某个词：“离开？”
“是。离开这里。离开玄天派。离开方晓朗，袭羽……”
离开玄天派。离开方晓朗，离开袭羽……这一切，都是危险的吗？连生她养她的玄天派，都要离弃吗？
手指微微的发起抖来。方应鱼手上微微用力握住，掌心温暖。清晰的说：“染儿如果要离开，今晚我便将你送走。跟其他人解释的事，交给我好了。”
太监遇到刺激
她蜷在椅上，像是被突然吓到的小动物，面色苍白，眼里浮出两滴冰冷的泪，含在眸中迟迟不落。目光从方应鱼的脸上移向窗外的暗黑夜色。外面的世界，一下子变得尤其陌生。
他轻轻扯了一下她的手让她回神，低声唤道：“染儿……”清透黑眸中，是强韧到不可摧毁的坚定，一字一句道：“染儿放心，小师叔会把你藏的很好，任它外面风浪涛天，也不会让染儿受到一丝惊扰。”
这样的许诺，是多么的让人心安。小师叔柔弱的肩膀，其实是世上最坚强的倚靠。
方应鱼忽然站起身来，下定决心一般，说道：“我简单收拾一下，连夜上路。”转身就往内间走去。
身后却传来一句轻轻的、稳稳的话：“我不离开。”
他顿住脚步，慢慢转身。她抱着膝，看着自己的脚尖，道：“小师叔……离开你们，我会更害怕。”
方应鱼不以为然的笑了一下：“今日猎场之中，染儿身处险境，难道不曾害怕过？究竟是哪里更让人害怕，或许染儿尚未弄清。因为染儿刚才问的那几个问题，我还没有回答……”
“我不想问了。”她果断的打断了他的话，抬眼看向微怔的小师叔，浅笑了一下，道：“我还是不要知道的好。知道的多了，就害怕了，没有勇气了。小师叔，对我保密吧，我胆量有限，不要把我……从你们的身边吓跑。”
他不甘心的道：“染儿……”
“好了，太晚了，我要去睡了。”她飞快的趿着鞋子，踢踢踏踏跑了出去。
方应鱼站在原地，良久，幽幽叹息一声：“这是……染儿的选择吗？”
窗外，檐上，坐了一人。白袍，烟发，眸中月色倒映。方晓朗仍带着些许醉意的眼睛俯视着檐下，目光追随着那个一路小跑过去的身影。纤细的背影，扬起的发丝，或许是因为拿定了主意而格外轻盈的脚步。
他紧攥的手指慢慢放松，露出手心的浅浅伤痕。刚才听到那个“离开”的话题，心猛然揪紧，指甲掐进了手心。在今天之前，若是谁敢提让方小染离开他的话，他必定将那人一顿胖揍。可是发生了黑豹的事后，突然对自己失去了信心。
他真的有能力，保护身边的人吗？
他知道，此时如果她真的离开，他不会阻拦。这一走或许意味着永不再见；可是“离开”对于她或许是最好的选择。他不知道理智和感情交锋时会是谁胜谁负；却是清楚的知道：若是放她走，他自己会痛得死去活来。
死去活来，也会放她走……
然后他竟然听到一句：“我不离开”。
他几乎懵了，呆呆的坐在檐上。
她不离开……
或许她留下来是因为玄天派血浓于水的亲情。他方晓朗，也不知是否能算几分牵挂的重量。可是毕竟她留下了——不论方晓朗是谁……
看着方小染的身影隐进珍阅阁的门口，月光落在他玉白的面颊，眼中泛着碎星光泽。轻声道：“无论怎样，我定要护你周全。”
……
过了几日，某个上午，忽然有宫里的人来请方晓朗去王府，参加袭羽的生辰寿筵。
方晓朗面露疑虑，尚未做答，方小染不知从哪个角落冒了出来，一个箭步走上前去，盯着那个奶声奶气的小太监问道：“王爷的寿筵，为什么宫里的公公来请？”
小太监怕怕的看着她，哼哼道：“羽王爷一直不肯让人请方神医诊病，今天皇上前去祝贺王爷的寿辰，皇上就借机令小的来请神医……顺便为王爷诊脉，赐个除病根的方子。”
方小染明白了……记起那天在猎场时皇上说起诊病的事，袭羽就一脸“死也不要他治”的别扭神气。为了让他乖乖就诊，皇上居然来硬的了。看起来，皇上似乎真的待他不错啊。
不过……总觉得有些不安呢……担忧的回头看了一眼方晓朗，却恰巧看到他目光水水的看着她，嘴角挂了一个极甜美的微笑。这样近的距离，险些被这个笑容耀花了眼。
“呃……你笑什么啊。”没事干嘛乱放光芒……
“染儿肯跟晓朗说话了么？”轻轻的，欣喜的语调。
“呃……我有不跟你说话吗？”脸红红的抓抓脑袋。
“染儿这几日都在躲着我。”委屈的神气。
“没啊，你太多心了，呵呵呵。”尴尬的打着哈哈……眼睛心虚的四处乱看。她的确是在躲着他，几乎是望风而逃，话都不敢说上一句。只是因为他身上明明背负了许多秘密，她却不敢知道。却又怕自己忍不住问，也怕他会忍不住说。说出来了，也不知自己有没有足够的勇气留下。所以，像只缩头乌龟一样躲着。
他走近了一步，伏在她的耳边轻声道：“染儿不想听，晓朗便不说。染儿不要躲我。”伸手，拉住了她的手。
她愣了一下，心中忽然酸软。他全都知道啊……
旁边的小太监不得不咳嗽了一声，提醒他们注意，不要拿这种甜甜蜜蜜的样子刺激他这个永远无法享受该种甜蜜的人。方小染这才回神，窘迫的往回抽手，却被方晓朗握住了。
他淡然的对小太监道：“我这就随你去。”
方小染忧心道：“喂，你真的要去啊。”
“皇上的圣谕，岂有不遵之理？染儿安心在家等我。”
却听小太监道：“皇上有令，请染掌柜一道去。”
方小染惊奇的“咦”了一声。方晓朗眼锋向小太监扫去，冷冷道：“染儿何必要去？”
小太监尴尬回道：“呃，这个……其实是羽王爷的意思。羽王爷说，染掌柜若是不去，神医便是去了，他也不要治；于是皇上便在圣谕中加了这条。”
方晓朗一听这缘由，火不打一处来。他给别人医病，莫不是还要附赠自家娘子吗？！“哼”了一声，就要拒绝，方小染却急忙抢着说道：“好好好，我去啦去啦。”
他恼火的瞪她：“染儿！……”
“哎呀，圣谕哎，违者杀头！我们去准备一下，公公请稍等啊~”推着他的脊背一直推进了堂屋。进屋之后，他冷不防一个回身，她结结实实撞上他的胸口，倒退一步，捂着鼻子眼泪汪汪哀怨的看着他——他能不能把突然刹车的毛病改一改啊！
他凉凉的看着她，嘴角浮起一丝冷笑：“染儿就这般迫不及待的要去吗？”
“是啊是啊，我必须去的。”笃定的点头。
灰眸中温度愈发冷冽：“染儿早就知道今日是袭羽生辰了，是吧？”
她不好意思了：“知道是知道，可是忘记了呢。”袭羽的八卦她可是了如指掌。可是这几天实在是心烦，竟然就忘记这回事了。
“忘记了啊……”方晓朗的脸上顿时寒冰融尽，如沐春风。忽然又反应过来，再沉了一下脸，道：“既记起来了，便这样急着去庆贺吗？”
庆贺？她气馁的抿了抿嘴角。他羽王爷的生辰寿筵，大概会搭数个戏台子，王亲贵族纷纷登门道贺，欢声笑语，热闹非凡，奉上的寿礼也必定是奇珍异宝，礼单大概要扯出几丈长。她一个小小民女，有什么身份去凑那个热闹？现在之所以想去，是因为，担心皇上此次召见的目的不单纯。
为了不让外面的小太监听到，她往前迈了一步，手罩在嘴边，凑到方晓朗的耳边压低声音，严肃的道：“我一起去，也好有个照应。”
随着话音，吐气如蝶翅般扑打在他的耳边，意料之外的答案，他让别扭的撇着的嘴角放缓了弧度，灰眸怔怔的看向她，忽然间有些失神。
“喂。”神经紧张的方小染没有注意到他微妙的神情变化，拿指头戳了戳愣愣的他，问道：“既是去赶赴生辰寿筵，总不能空着手去吧。也没有准备寿礼给他，怎么办啊。”
他不屑的嗤了一声：“怎么没有？我会带药给他。”
“哎呀，开药归开药啊，拿药当成寿礼多晦气啊！……不成了咒人生病吗？”说到最后一句，声音小了下去，变成嘀嘀咕咕——他们二人之间的针锋相对，他巴不得咒一下袭羽吧。
却不料他眉头一蹙，同意附合道：“送药一说确是不妥。去既去了，顺手捎点东西也好。”
他这样顺从的答应了，倒让方小染颇感意外。果然是医者父母心啊~
却见他将目光转向书架：“他既喜欢看书，便随便挑本书拿去吧。”
方小染倒吸一口冷气，横迈了一步，张开两只胳膊拦在书架前，果断否决：“不行！书少了一本，爷爷会抽死我的！”
他微怔了一下，笑了：“染儿不——舍——得啊，那就算了。”嗯……她连一本书都不舍得给袭羽呢。美美的笑得愈加明媚灿烂。
方小染继续发愁：“唉，送什么好呢。”
方晓朗忽然道：“礼物我倒有一个，就由染儿奉上吧。药么——还是要开的，既不吉利，那就换个说法好了。”
“？……”
二人一起上了小太监带来的马车。马车平稳前进，裹着兽皮的轱辘在平整的青石板上滚动，没有一般马车的噪声，十分安静。担心说话的声音被车外的小太监听了去，二人也不便对话。方晓朗却有他自己的方式，来与方小染友好对话。
他强势的以手臂撑着车厢壁，将方小染逼在角落，灰眸半眯，目光有如寒刃，在她的脸上划来划去，只用眼神，就清清楚楚表达了对她的要求。
眼刀在她的眼睛上描来描去——不准跟袭羽眉来眼去，只准跟我眉来眼去。
被强有用的手臂禁锢、被眼刀的利刃震慑住的方小染，睁一双恐慌的眸子，别无选择的点头，点头。
眼刀在她的嘴巴上描来描去——不准跟袭羽说话，只准跟我说话。
冷汗，点头，点头。
眼刀在她的手上扫来扫去——更不准对他动手动脚，准许你对我动手动脚。
咦？！方小染有些怒了，狠狠瞪回去：谁要对你动手动脚！
嗯？不服？视线转回到她气得鼓鼓的樱色嘴唇上，眼刀渐渐化作绵雨——这个家伙一见到袭羽，就容易失了魂魄。不如……他在她的魂魄中加盖个印章吧。
他的脸忽然前倾，唇密实的覆在了她的上。刚刚还在承受眼刀凌迟的方小染，万万料不到接下来是如此绵软温存的刑罚。眼睛忽的睁大，忘记了躲闪，怔怔看着他近在眼前合上的灰睫，根根纤毫可辨，又渐渐模糊……
只听车厢外传来一声奶声奶气的“到了，二位请下车”，车帘随即被撩了起来。然后，可怜的小太监，又被他永远无法享受的甜蜜场景刺激到了……
仙丹遇到石头
二人下了车以后，方小染还是一付晕头转向，魂不附体的样子……方晓朗瞥她一眼，满意的弯了嘴角。显然，盖章有效。抬眼望去，意外的看到四周是一片宁静的园林，并没有想像中王爷寿筵热闹喧哗的情形。
小太监看出了他心中疑惑，解释道：“羽王爷一向喜欢清净，再加上身子又弱，受不了吵闹，早晨迎完宾客后，便到这后园来躲着了。前边还在那里热闹着呢。”说着抬指指了一下，远远的果真传来了锣鼓喧天的声音。
小太监引着二人进了一处颇为雅致的院子，院内一株茂密的合欢芙蓉树正在盛开，茸花在墨绿叶间点出片片粉色胭脂，花香醉人。树荫下，皇帝袭陌正与袭羽对弈。棋桌一侧，淡青罗衣的林青茶倚在桌边，含笑观棋。
茸花偶落，落在棋盘上，一朵养眼的洇红。林清茶探指将那茸花掂起，往桌下丢去，抬眼却恰巧看见方小染等人走了进来。面色微微的变化，掂在指间的花朵也忘记了丢弃，揉捻进了手心。
方晓朗大礼见过皇上，转眼看到方小染仍是愣愣的没有反应，便悄悄的轻推了她一下。她这才恍然回神，急忙拜了下去。
袭陌让人撤走了棋盘，给二人赐座，几人客套了几句，除了袭陌还热情些，其他四人疏离的疏离，走神的走神。
方小染一直在走神啊，拽也拽不回来。其他几人的讲话声完全成了过耳云烟，目光无论扫过谁的脸都是涣散的，连林清茶那略带敌意的眼光她都视而不见。最后干脆仰脸看着头顶的朵朵如雾浅红，思绪迷茫的彷徨在同一件事上：她没有推开他。
没有推开没有推开没有推开他……
也许是事发突然，她没有反应过来。可是，似乎是吻了好久。那忽然间的沉迷……
也许是他的手臂拦住了她，她躲无可躲。可是，她连脸都没有偏一下……
也许是知道他力气很大，她推也白推，于是逆来顺受。可是，她连象征性的些微反抗也没有做。
似乎是为了给她提供一个良好的思考环境，四周越来越安静了……耳边忽然响起方晓朗的声音，她微吃一惊，这才恍然回魂，意识到圣驾在此，她走神走得太嚣张了。扫视一下眼前的情形，看到方晓朗的手指正从袭羽搁在桌上的腕上收回，这才知道请脉已毕。
只听方晓朗道：“羽王爷原本没有大碍，只是先天虚弱，体单畏寒，极易困倦，劳累到或是略一着凉，便会头晕目眩。随着年龄增长，会愈发沉重……”叭啦叭啦拽了一通高深玄妙的医理，最后总结道：“王爷平日里服用的多是止晕驱寒的药剂，只能起一时之效，并不除根。常年服用，反而伤了脾胃，体质越发虚弱。上次请脉虽是被打断，却也心中略有了解。今日再看，当初所料果真不差。如此，仅让痼疾痊愈还不够，还需将常年服药带来的损伤平复才是。”
袭陌关心的问道：“那神医可有除根的灵药？”
方晓朗微微一笑道：“药是没有，倒有仙丹一瓶。”
袭陌奇了：“仙丹？”
连一脸漠不关心，似乎病人根本不是他本人的袭羽，也诧异的抬眉看来。却见方晓朗笑盈盈从怀中掏出一只普普通通的小瓷瓶，上面贴了一张纸条，赫然写了两个字：仙丹。
袭陌一脸怀疑的接了过去，很快发现那糊纸条的浆糊还没干透，分明是不久前刚刚贴上去的。略一思索，便明白了因为今日是袭羽生辰，“送药”一说犯着忌讳，故而换了个名目而已。
袭陌忍不住笑了：“方神医倒是有心。”
袭羽听了这话，也很快看明白了其间原委。抿了抿嘴角，转眼看向别处，仍是一脸不在意的样子，神情间却是缓和了许多。
袭陌抚掌道：“时候不早了，咱们便入席吧。”
宴席就设在这个院子的堂屋。长长的矮桌摆在榻上，摆了数样华丽的菜色，美酒香醇。入席的仍是只有他们五人。或许是因为方小染是与神医一起来的，又或是见她的目光与袭羽都没有交集，林清茶心中暗暗放松，对她也有了些许笑意，神情友好了许多。
席间，袭陌舒缓扬眉道：“若是三弟服了这仙丹之后，身子健壮起来，也免得朕日日挂心。”
方晓朗摇头补充道：“王爷的体质先天娇贵，是难以改变的。这仙丹，若能抑制旧疾反复，修复体内损伤，就算是有效了。”
袭陌听他如此说，点点头道：“这样也是万幸了。”叹了一声，语重心长道：“二弟先前遭了不测，三弟若再有闪失，让朕如何向故去的槿太妃交待啊。”
袭羽懒散半垂着的睫颤了一下，面无表情。方小染与方晓朗则是一脸茫然，不知道袭陌在说些什么。
袭陌深深叹一声，似是忽然忆起了往事，看着袭羽的脸：“我至今还记得槿太妃年轻时的模样，笔墨无法形容的绝美容颜……安静不语时，仿若仙子。展颜欢笑时，艳惊四座。难怪父皇对她宠爱至斯。二弟出了意外之后，槿太妃一病不起……升仙后，父皇竟那般不舍，不久后也驾鹤追去了。三弟的容貌与槿太妃竟有五六分的相像呢。”
袭陌这样说着，目光却瞥向了方晓朗的脸，细细深究的打量。后者仅是一脸彬彬有礼的凝重。袭陌收回目光，摇摇头道：“今天是三弟大喜的日子，朕不该提这些伤心往事的。喝酒喝酒。”
过了一会儿，压抑的气氛才稍稍缓和。
袭羽的目光忽然盯在方小染的脸上，微微不悦的道：“今日是我大喜的日子，方神医送的是仙丹，那么染儿呢？可有礼物送我？”
方小染愣了一下，这才想起自己也带了东西，急忙捧出小锦盒一个，双手奉上。袭羽的脸色这才好看了些，接过打开，露出里面一块白白润润的小圆石子样的东西。
“这是？……”
方小染接话道：“玉石，很值钱的，嗯。”方晓朗将这块小石子给她，让她权当寿礼时，就是这么跟她说的……
袭陌探头看了一眼，见那小石子不够洁白，也不够润透，称为玉石实在是抬举它了，简直象是从水边捡来的小鹅卵石。话说，这破石头该不会真的是这女人随手捡来，糊弄他三弟的吧。这女人还真不把袭羽放在心上呢，三弟这般迷恋她，有他的苦吃呢。
袭羽却珍重的将那破石头纳入怀中，认真的道：“只要是染儿送的，就是无价之宝。我会将它做成坠饰，贴身佩带。”
听到这话，方晓朗的脸又是黑了一黑，林清茶的脸上简直是阴云密布了。
这时袭羽的小随从进来，提醒袭羽说前头宾客们已入席，他是今日的寿星，是不是要过去敬酒。
袭陌点头对袭羽道：“你去转一圈再回来吧，你不过去，他们不便开席。朕就不过去了。”
袭羽依言而去。
袭陌与方晓朗聊着天，相谈甚欢的样子。林清茶只微笑倾听，高贵优雅的样子神态。手中执着酒壶给各位添酒。方小染既听不进去，也插不上嘴，又默默的发起呆来。听到皇上说“请”时，便随着大家端起酒杯饮酒。空杯放回桌面时，立刻有清亮涓流注入杯中，抬头一看，原来是林清茶在给她斟酒。连忙颔首致谢，林清茶也报以微笑。
如此饮了几杯之后，手腕忽然被握了一下。转眼看去，是方晓朗在桌下暗暗握住了她的手腕，一对灰眸不悦的盯着她。咦？干嘛又拿眼刀划她？她什么也没做啊，没跟袭羽眉来眼去，半句话也没说，更没有动手动脚。
蹙起眉尖，鼓起嘴巴，恼恼的瞪了回去。方晓朗见她没有领会他的意思，撇了下嘴角，牵出一个生硬的笑，用凉薄的声线道：“王爷家的酒虽美味，染儿也须悠着点儿喝。”