然而……正像小师叔说的那样，爷爷并没有问问她的选择。她能不能、敢不敢担当那一国之母的位子。爷爷也没有问方晓朗，愿不愿接受他的孙女。又或者爷爷知道方晓朗不情愿，却趁人之危，硬将孙女塞了上去。“染儿，师祖只是为你好。”
“是啊。爷爷是为我好……”可是她的心中偏偏如此堵的慌。“方晓朗，可是你并非情愿的，是吧？是形势所迫才答应的吧。或者说是被爷爷所迫。他甚至在你胳膊上点了守宫砂防你毁约……”
他伸手去摸她的脸，她却把脸向自己臂弯的深处藏去。他按捺不住有些暴躁，强行探手捉住她的脸，用力捧起，将她的一脸惶然捧在手中。灰眸中跳动着烦躁的火苗，粗着嗓子道：“休要管我当时的想法，此时晓朗只有一个答案：情愿，情愿，情愿！……”披在她身上的斗篷失去把持，滑落在地，也无心去管。
袭羽遇到袭濯
她茫然的望着方晓朗的眼睛。他之前回忆的那些宫斗屠杀的场面清晰的浮现在眼前。比起之前听时的印象，愈发真实得可怕，仿佛亲眼目睹，仿佛就发生在身边。
听他叙述时，已是心战胆寒，此时知道自己有可能进入那深深宫闱之中，面对类似的重重心机，顿时隐隐感觉到了切肤之痛。只觉得那金银窝儿成了龙潭虎穴，可怖之极。
她有足够的勇气和能力接受那样的身份吗？
如果没有，可以放弃。没有谁拿刀逼着她非要接受。可是她哪有能力放弃方晓朗？
脑子里混乱成一团。
她的眼神惊怔惶乱，这样的反应让方晓朗始料未及。心中升起不祥的预感，忽然有种让他恼火不已的感觉，觉得她的心脱离了他的掌控。又急又怒，恨不能动手把她跑偏了轨迹思绪扯回来，一把握上她的肩膀，用力的晃：“你在乱想些什么！……”
略略高的声音惊动了火堆那边的方应鱼，不悦的投过一个警告的眼神。他们可是在逃亡，咋咋呼呼的，想暴露身份吗？
横惯了的方晓朗不客气的瞪了回去……
趁着二人目光交锋，方小染缩了一下，从方晓朗的手臂底下钻了出去，向一边小跑着溜走。
方晓朗伸手就去捞她，他的手法何等之快，凭她方小染怎么可能从他的掌心逃脱？一片衣角就被他揪住了。
她站住脚步，手扯着衣襟微微与他较着劲儿，低头不看他的眼睛，轻声道：“你让我一个人静一静。”
他仍坐在地上，抬头看她，只看得见扭到一边的一片细白脸颊，和因为心绪不宁而颤个不停的睫翼。
目光下滑，落在她倔强的揪着衣襟、指关节攥得微微发白的手。忽然有些理解此时她心中是如何的惊涛骇浪。他一时间拿不定主意，该不该给她机会“静一静”。不给她时间，她理不清自己的情绪。给她时间，说不定她会把情绪理成一付他不想见到的样子。
这个死丫头，究竟想怎样？……
他烦乱不堪的间隙，不知不觉的放松了手指的力道，被她嚓的一下，抽走了指间的衣角，一路小跑着跑向一边。
这危机四伏的暗夜深林，怎能容她乱跑？他正欲追上去，就见方小染脚尖一点，飞身上了不远处的一棵大树，找了个舒适的树杈，枕着手臂，横躺了下去。
他犹豫着要不要跟着跳上去，却听方应鱼飘过一句：“给她留些余地吧。”轻声的一句话，却配了锋利的眼神，冷冷的划过来，“休要强迫她。”
方晓朗呆愣的立了一会儿，慢慢坐回草地。休要强迫她……可是他真的很想按着她的脑袋，蛮横的砸进自己怀里，什么余地，什么选择，半点都不要给她，她只给他死心塌地跟在他的身边就好，一个人跑到树上去胡思乱想，万一想出什么破点子可如何是好？……
心中纠结得难受，眼光时不时的瞟向躺在树上的人儿，默默衡量着自己的承受底线，掐算着时间，准备忍无可忍时，就上去把她拎下来。
这时，一阵夜猫子的叫声在远处突兀的响起。
方晓朗等人顿时警觉起来。这是把风的兄弟发出的信号。有追兵接近了。独独方小染不知晓这个声音的意思，依然卧在树上发呆。方晓朗略一思索，就决定暂时让她躲在那里算了。
方应鱼做了个手势，大家都收敛了警觉的神情，状似放松的各归各位，躺的躺，坐的坐，实则在怀中已隐好兵刃。
空地上这一番暗暗波动过程，不曾有说人半句话，也没做什么大动作，所以树上的方小染完全没有察觉。直到听到纷乱的马蹄声由远及近，才意识到有情况，有些惊慌的坐直了身子。方应鱼抬眼对她做了个“藏好”的手势，她立刻心领神会的伏低身体，借着枝叶遮掩藏了个严严实实。
很快，数十名全副武装的官兵出现在空地，将一众人团团围住，方应鱼面色惊慌的站了起来，拱着手，“军爷，军爷”的迎上去，一名骑兵手执长矛，直指方应鱼的鼻尖，大声喝道：“所有人原地不准动！接受盘查！”
方应鱼一脸唬得面如菜色的德行，浑身抖得筛糠一般。
躺在一边的方小染看在眼里，心下赞叹不已——大家都是演技派啊演技派。
一名军官一声令下，士兵们散将开来，有的领着之前蹲守在珍阅阁外的眼线，令所有人抬起头来验看相貌；有的去检查马车车厢；有的拿着长矛，挨个麻袋扎，麻袋的破口处簌簌落下些粟米。方应鱼见状哀叫连连，直到一支长矛指住脖颈才勉强收声，追着军官求道：
“军爷，我们是贩粟米去南边的粮商，全是良民啊良民，求军爷手下留情，手下留情……”暗暗的将一大锭银子塞到军官手中。
银子无声无息的消失在军官的袖口。他终于板着脸发话：“可查到什么？”
卫兵的小头目们依次禀报说没有发现异常。军官点了点头，正欲收兵，却有一个小兵突然拿长枪指住远离众人、单独窝在一边的一个裹得紧紧的斗篷团。他们原本以为只是一团被褥的，仔细看去，好像有人裹在里面。小兵大声喝道：“里面是什么人？出来！”
方应鱼等人心头均是一凛。
军官也警惕起来。一个手势，数名士兵围了上去。被数支泛着寒光的矛头的斗篷团儿动了一下，慢慢掀开，一个裹着头巾的脑袋缓缓的探了出来，露出半个脸，眼睛困倦的闭着，嘶哑着声音问：“……该吃药了？”
小兵愣了一下，凶道：“吃什么药！你是什么人？为什么要躲起来？”
“咳咳……”方晓朗发出两声干哑的咳嗽，用半死不活的声音回道：“小的……小的没躲，只是生了点小病，怕冷……其实……小的病的不重，不重……咳咳……”
见他咳得厉害，包围圈自动的后退了一些。却听方应鱼对军官道：“军爷，我们的这个伙计是得了伤寒，所以让他睡的远些，免得传染。”
此言一出，包围圈哗的一下散了，迅速的撤出数丈之外。方晓朗的脑袋哆哆嗦嗦的缩回了斗篷之中。
军官嫌恶的盯一眼斗篷团儿，连带着看向方应鱼的眼神变得异样，拿手遮掩着口鼻，骂一声：“晦气！”下令收兵。
一队人马正欲撤离，树影中忽然又走来两骑，打头的一人问道：“这是些什么人？可有搜到什么？”
听到这熟悉的声音，方应鱼等人刚刚要放松的心弦又紧绷了起来。是御前侍卫封项的声音。
军官急忙上前禀报道：“回封大人的话，是个贩粟米去南边的马队，已搜过了，没有人犯在内。这里有伤寒病人，腌臜的很，请羽王爷和封大人莫要走近了。”
后面一骑马上的袭羽听闻此言，慌忙抬袖子掩住了口鼻，道：“本王身子弱，可不敢过去。此地不宜久留，咱们快些走吧，再向前找找看。”
封项道：“咱们沿着河道快马加鞭的追赶，也未见那贩茶商船的影子，真是奇怪了，船怎么可能行走得那般快？我看还是在这一带的河岸细细搜一下。”
说着往马队那边张望了一下，未看出什么可疑，便勒转马头准备带人离开。刚刚转过半个马身的功夫，只听“扑噜”一声，一个黑绒绒的毛团自马前跑过，定睛一看，是一只黑色的小狗崽子，径自穿过人群，直扑向那个裹在斗篷里的“伤寒病人”，跳上跳下的撒着欢儿，又拱又钻，分明是想把里面的人拱出来跟它玩儿。
方应鱼和躲在树上的方小染登时冷汗就下来了。刚刚大家驻营时，小狗崽儿初到野外，兴奋得忘乎所以，奔进树林里玩去了，所有人都各怀心事，竟忘记这小家伙了。它早不回来晚不回来，偏偏在官兵要撤离时跑出来了。
封项手上微用力，勒住了马头，定睛看着小狗儿，面上神情若有所思，脸色渐渐泛寒。这些日子，守在珍阅阁外的眼线，事无巨细均向他禀报。记得眼线曾提过方小染从肉铺里要了一只黑色小狗崽。
他凝神观望的功夫，身边传来羽王爷略略不耐的催促：“封侍卫，走啊。”
他略略收敛了目中锋芒，应道：“好。”作势策马，却突然从马背上飞身而起，半空中青剑吟啸出鞘，以雷厉风行之势向着斗篷底下的人刺去！
原本死趴趴窝着的斗篷团儿，在剑尖触到的一刹，诡异的滚动了一下，就像是里面的人懒洋洋翻了个身，却恰巧躲过了这一剑。封项这一剑欲置对方于死地，用足了力气，一击未中，锵的一声，剑身深深插入泥土之中，只余一小截在外面。
见对方躲得这样灵巧，封项心中已是有数，反手想抽剑再击，但剑身没入土中太深，拔剑的速度稍滞了一下，这电光火石的功夫，斗篷底下的人已跃然而出，手揪着斗篷，迎面向封项砸去，重重抽在他的脸上，抽得他眼冒金星。
待封项从土中拔出长剑时，那原本柔软面料的斗篷在方晓朗的手中甩了几甩，已拧成了一股，如灵蛇探信，以舞鞭手法，挟着阵阵风雷向封项招呼而去。封项手中长剑虽然锋利，却远没有方晓朗手中的“长鞭”力道强韧，被击得截截后退。
其余官兵见情况突变，迅速反应过来。军官一声令下，士兵们执起武器包抄向前。师兄弟们纷纷抽出怀中兵刃，与官兵们厮杀在一起。
混乱中，只见军官发出烟火讯号，四周搜索的禁卫军很快就会赶来增援。
方晓朗深知师兄弟们虽然身手高强，但终究禁卫军后援强大，其中也多的是大内高手，我方难免寡不敌众，当速战速决，方能减少伤亡顺利逃脱。
封项再次挥剑袭来的时候，方晓朗腕上铆足力道，“长鞭”旋出一道花儿，死死绞住了剑身，再猛的一甩，想让封项长剑脱手。不料封项竟死死攥着剑柄绝不撒手。
方晓朗这一绞的力度何止排山倒海，只听得一阵金属绞扭声之后，传来一阵骨骼碎裂的脆响，封项整个人被甩出数丈，忍不住长声痛呼——他的右臂骨头竟被生生绞断了。
如此神力，让在场所有人都为之惊骇，连缠斗中的玄天教弟子和众官兵都不由的暂停了打斗，面带震惊的看向方晓朗。
只听跌在远处的封项突然嘶哑着嗓音发出一声呼喊：“羽王爷！……”
大概是被混战的场面吓到、下了马躲在马背后瑟缩着观战的袭羽，听到这一声呼喊，转眼向封项看去。
只见封项抱着右臂倒在地主，面色煞白，额上冒出豆大的汗珠，一对眼睛却寒鸷如鹰，直直盯着袭羽。
袭羽脸上顿时也失了血色。他明白封项的意思。封项是让他用袖箭射杀方晓朗。
他转眼看向方晓朗。当然，他可以假装害怕，躲着不发射袖箭。他也可以假装没有准头，把箭射偏。
又或者，方晓朗可以仗着身手好，躲开这一箭。
可是无论什么理由，都是理由。这一箭若是不中，袭陌就不会彻底的打消疑虑。袭羽嘴角紧绷着，面无表情，黑眸沉冷，看不出任何情绪。
袭羽颤颤的举起了左臂，袖箭却准确的对准了对方的心口。
方晓朗一看这动作，就明白他袖中藏有暗器。血脉兄弟，只一个简单的对视，双方的想法已是了然于胸。
袭羽别无选择，只能射杀。袭濯别无选择，只能受这一箭。
袭羽右手扣上了袖箭的机关，沉声唤了一声：“陆霄。”
方晓朗回应的声音里带了诧异，仿佛是看出了袭羽要对他下手，却不敢相信的样子：“羽王爷？”
袭羽眸中闪过一丝不易察觉的绝决，扣在机括上的手指果断按下，一支八寸长的短箭疾速射出，漆黑的箭头凌厉的划破空气，直取方晓朗的心口。
躲在树上的方小染，一开始并未看明白袭羽这个动作的玄机，不晓得他的袖中藏有暗器，只是突然觉得他眼中的那抹狠绝似曾相识。
方晓朗掌毙黑豹时，脸上就曾掠过这样的神气。
方小染的脑际，一刹那掠过一个念头：必要的牺牲。
醒来遇到妖怪
时间太仓促，她不知道为什么会有这样奇怪的念头冒出来，也来不及理解透这念头的深意，身体便抢在思维之前，下意识的做出了反应。
等她回过神时，发现自己已不知如何飞身扑下了大树，挡在了方晓朗的身前。她觉得有人从背后抱住了她，耳边传来方晓朗撕心裂肺的呼喊。她茫然抬头，看到他几近疯狂的眸子。
身体仿佛变得不是自己的，失控的倒在他的怀中。倒下的动作突然使得胸口传来一阵撕裂般的剧痛。诧异的低头看了一眼，只看见一截箭尾突兀的竖在自己的胸前。
意识忽然间模糊起来。视线彻底陷入黑暗的前一刻，隐约瞥见不远处的袭羽注视着她，眸中似是闪过一道愧疚的暗光，他旋即仰头喷出一口鲜血，直直的向后倒去。
方晓朗的呼唤声、众人的打斗声、士兵的疾呼“王爷”声……迅速的远去，她的意识沉沉陷落，仿佛一个人坠入了漆黑无底的深谷……
她是在一阵悠扬的丝竹声中醒来的。眼睛未睁开，已有丝丝甜香侵入鼻际。深深呼吸一下，懒洋洋睁开眼睛。入眼处，是身边落得厚厚的樱色花瓣。抬眼向上看去，一株花树上还有花瓣不断纷纷扬扬的落下。
这是什么地方？她怎么会睡在这儿？眯着眼仔细想了一会儿，居然想不起来。连睡去前发生过什么事都想不起来。
远处还有丝竹乐声传来，悠扬悦耳。她决定过去找人问一问。站起身来，抚去衣裙上沾染的花瓣，慢慢穿过如云如海的花树，循着乐声寻去。脚踏在地上厚厚积累的花瓣上，轻盈得没有一丝脚步声。
花海的景色如此迷人，有那么一会儿她简直忘记了要去找人问路，就要放任自己迷失在花海中，愿意永生永世不要走出去。
那乐声却又细细的钻入耳中，在她混沌的意识间注入一股清泉般，给她带来一丝清明。她这才记起来：哦，对了，我要去找人问问这是什么地方。
不知走了多久，前方忽然出现一个简单的竹屋，屋前，有一男一女，都是二十多岁的模样，身着轻软纱衣，男的飘逸出尘，抚一支碧萧吹奏；女的婉若仙子，抚着一张古琴。
方小染看着这不似人间的一幕，不由的站住脚步，怔怔的看呆。
女子忽然抬头对她一笑，笑容温婉柔美，似曾相识。方小染忍不住也对她笑了一笑，心中升起莫名的亲切感。
女子停下抚琴，对她招招手：“染儿，过来。”
方小染愣了一下：“你认得我？”
男子也放下了萧，温存的对她微笑：“自然认得。”
方小染略略吃惊。她何曾认识这样两位谪仙般的人物？受宠若惊的走了过去。女子拍拍身边的草地：“染儿坐下罢。”
她紧挨着女子坐下，脑子里有些迷糊，似乎是思维生了锈，不太能思考，整个人有些呆呆的，只知道仰脸看着女子的脸，怎么看也看不够，移不开目光，自己也搞不清为什么会如此着迷。
女子纤细的手指爱溺的抚上她的脸颊，手心温暖。喜悦的叹道：“染儿长成大姑娘了。越长越漂亮了。”
男子也走近过来，俯低身子看她的脸，笑道：“是啊，越长跟你越像了呢。”说着，伸过手来，宠爱的揪了揪她的鼻尖。
方小染微微诧异。这男子虽然看上去比她要大几岁，可毕竟男女授受不亲，居然如此越礼的来揪她的鼻子！不过她也并不觉得被冒犯了，只觉得这个动作十分自然。脑筋有些浑沌的她，只看着那男子傻傻的笑着，身周莫名的感觉被温暖包围着。
笑着笑着，眼皮渐渐沉重，睡意上头，慢慢在琴案上伏了下去，就要睡着。
耳上忽然微疼，被人拎着耳朵，迫使她坐直了身子。委屈的睁眼看去，竟是那男子揪着她的耳朵，微蹙眉道：“染儿不可以睡。”
“我困。”
女子伸手环住她，将她拥入怀中，柔声道：“好不容易见着了，染儿就只知道睡，也不陪咱们说说话的。这转眼就要分别，我却有好多话想叮嘱你呢……”
“叮嘱我？……”满眼的茫然……
“是啊。分别之后，我无时无刻不在惦记着你。千言万语，几日几夜也说不完呢。只是时间匆忙，来不及说呢……”女子的音调中带着深深的伤感。
男子插言道：“鹭儿，咱们只需告诉染儿，咱们如今过得很好，染儿也要好好的，莫要有怨……。”
女子点头，恋恋的拉着方小染的手，眸浮泪光：“是啊，染儿一定要好好的，莫要有怨……”
莫要有怨？什么意思？方小染有些莫名其妙。忽然听到有呼唤的声音从遥远天际传来，却又听不分明，不由的侧耳去仔细倾听。
男子也听到了，急忙催促道：“染儿该走了！”
女子却忽然落下泪来，拉着她的手不肯放开。一种生离死别的痛楚突然袭来，她惊恐的反握着女子的手也不愿松开。
男子面露焦急，又哄又劝的将二人分开，抬手给她指明了方向，命她沿着一条小路向前走，不准回来。她只得离开，一步三回头，恋恋不舍。心中有个模糊的疑问不停的涌动，无奈思维不是很清楚，又想不明白。
只听男子对女子道：“鹭儿，我们奏曲送染儿一程。”
女子抚琴，男子吹萧，悠扬的乐声具备了柔软的质感，如同仙云一般，托着方小染原本沉重的脚步，轻盈的飘去。
方小染低头蹙眉反复念叨：“鹭儿。
鹭儿……”这个名字，为什么如此熟悉？
再次回首时，他们的身影已变得模糊，如同前些年反复出现在她梦境中的那对身影一样，看不清，摸不到，却如此温暖。一道白光闪电般掠过她的脑际，她忽然间恍然大悟。猛的转身就想跑回去，那音乐声却一直推着她向前不允许她后退……
她号陶大哭起来，大声叫道：“娘亲！……爹爹！……”
鹭儿，是她去世的娘亲的闺名啊。这两个人，是在她两三岁时便过世的爹爹和娘亲啊……为什么，没有早一刻想到？……
音乐声如同推手一般，将她推入一片和风之中，她的身体随风飘转着，渐渐融化。全部的感觉化作一滴眼泪落下……
耳边传来怪异的陌生声音，仿佛是两个人在齐声说话：“会哭了，活过来了。”
随着这话音，她原本已飞散得虚无飘渺的知觉忽然回来了，魂魄渐渐凝聚，沉重不堪。
是谁在说话？她这是在什么地方？下意识的想睁开眼睛，眼睫却沉重得睁不开。想动弹一下，手指却像变成石头般丝毫动弹不得，整个人就像魇住了一般。
似乎有手指细腻地抚上她的眼际，替她将那滴眼泪拭去。这是谁啊，这么温柔？正觉得心中暖暖的，脸颊却突然传来重重的揪痛，象是有人狠狠拧了她的脸一下！
立刻有个清朗的嗓音高声怒道：“你干嘛掐她！”
另一个声音妖柔阴毒：“刺激一下会醒得快啊，我是为了她好。”
紧接着方小染觉得另一侧脸颊一痛，又被掐了一下……
清朗的声音彻底怒了：“你还敢掐！我好不容易救活的要被你掐死了！我打死你！”
砰的一声闷响……
清朗的声音和妖柔的声音齐声呜咽：“呜……痛死了……”