瑞羽料想东应必是不忿自己与秦望北说这么久的话，却不理他，因此他任性发怒。瑞羽真是又好笑又好气，对元度道：“我还有事，衡平替我好好招待秦先生，若有不便之处，往公主府找……令丞周昌支应便是。”
她这一句话却是亲疏内外有别，元度虽然隐约羡慕秦望北在瑞羽面前的地位，但听到这种肺腑之言，却又高兴，叉手应道：“诺！”
瑞羽别过二人，转身再看东应已经不见了踪影，一干亲卫除了两人还牵着马在等她，其余人都已经策马尾随东应而去。
瑞羽接过亲卫递来的缰绳，飞身上马，扬鞭向东应所去的方向追去。
元度和秦望北目送她离去的身影，表情各异。秦望北沉吟片刻，收回目光问元度：“衡平兄，听闻长公主与昭王是姑侄关系，不知这亲缘有多近，可出了五服不曾？”
元度心头一愣，横眉作色，怒道：“秦兄问这话，意欲何为？”
秦望北笑看他一眼，“这位昭王殿下在长公主面前的举止可不同一般，难道衡平兄当真全不放在心上？”
元度对他话里所蕴涵的深意却丝毫不予理睬，盯着他厉声说：“非议尊上，不是军人应该做的事；守卫尊上，才是军人应尽之责。长公主是四海至尊，我水师之主，秦兄若能得到她的垂青，自是大好。秦兄如果不能凭自身的能力得到她的垂青，却想走什么偏路，一旦伤及长公主分毫，我水师上下必将踏平四海，扫清妖孽。”
秦望北听着他的警告，脸上的笑容却依旧不变，扬眉道：“我秦望北要获得她的青睐，自然是要与她真心相待，怎会有失礼之举？”
顿了顿，他望了一眼元度，又笑，“衡平兄虽是军人，却也是君子，说话简单直白，不见丝毫私情。只不过，若有一日，我当真能得到她的眷顾，不知衡平兄是否还能如今日这般正直？”
元度握在腰间横刀上的手不自禁地收紧了一下，面上的表情却更显冷漠，冷声道：“秦兄，秦氏在海外虽有名声，但论到真正的实力，却远远不能与朝廷堂堂水师相提并论。你现在能有这么非凡的地位，说到底不过是长公主对下属怀有悲悯之心，所以才对秦氏如此礼遇，并非我水师就真的要靠你成事！你可别太过得意，主动挑衅生事。”
一句话说完，他转身就走。秦望北笑眯眯地喊道：“衡平兄，你往哪里去？贵上可是说了，要你好生招待鄙人的呀！”
元度停下脚步，脸色有些发青，回头道：“你这段时间不是在康乐坊住得好好的，每日会饮，十分快活自在？还要我怎么招待？”
秦望北摇头，“那是因为贵上没有回来，现在既然贵上要盛情款待，我怎能辜负美意？”
“不知秦兄要我怎么招待？”
“劳烦衡平兄带路，往贵上府第走一遭，我好借住！”
元度琢磨一下，大惊失色，“你要借住在我主上府第？这怎么可以！”
秦望北慢条斯理地反问：“怎么不可以？刚才贵上不是说有什么事可以去贵府找令丞支应吗？”
元度郁闷，大声道：“我主上只说有什么事可以找令丞支应，却没说你可以去府上借住！”
“可她也没说不可以借住。”秦望北弹了弹衣袍上那看不见的灰尘，笑道，“既然如此，我到贵上府第借住，想来她是不会反对的。”
元度的一张脸从本来的略黑变成了黢黑，好一会儿他才从齿缝里挤出两个字，“无赖！”
秦望北脸不红，心不跳，依旧一派从容不迫，仙风道骨的样子，谦逊道：“过奖，过奖！不敢当，不敢当！”
第四十一章两心隙
瑞羽上马一阵疾驰，直到靠近州城西门时，才看到东应出了西门，策马往郊外疾行。跟在东应身后的亲卫叫了东应几声，想将他劝回，可他也不予理会。眼见郊外行人渐少，他更是无所顾忌，往坐骑身上狠抽数鞭，便纵马狂奔。
他最初不理瑞羽，只是在赌气，并非真的不理，若当时瑞羽追上来，好生安抚，不过几句话的工夫，他就会消了气。可他没想到，从小到大万事先为他考虑的人，今天竟没有顾惜他的想法，竟然还在与秦望北说话，并且神态明显异于平常。
看到她那异样的表情，他在见到秦望北之时，那份领地被人觊觎的危机感陡然从隐约可见变得无比清晰。电光石火的刹那，他明白了秦望北对他的威胁！
秦望北对瑞羽有好逑之心，甚至于瑞羽可能已经明白秦望北的心意，虽然她没有接受，但她对秦望北，无疑有着异于常人的感觉！
因此她面对秦望北时，表情会那么尴尬、羞涩、窘迫，甚至不知所措。与其说那是在面对秦望北时的退让，那是受了恩惠不知如何回报的感激，不如说那是女子面对追求者时的羞涩和尴尬。
在她过往的十几年岁月里，从来没有哪个男子在她心目中占据重要的地位，只有他。
然而今日，终于有别的男子让她萌动了异样的感情。这份感情对于女子来说，可能代表着生命重心的转移，也许从此以后，她以往所有喜欢的、关注的、爱护的人，与这份感情相比，都将黯然失色，不再重要。
在她心里，他已经不再是第一重要之人！自此之后，她会将以往对他的那些关爱转移到别人的身上。终有一日，别人将占据她所有的感情，进而取代他在她心目中的地位！
在他心里翻腾的，何止是酸楚，更是一种发自内心的恐惧，这些都令他慌乱！
他纵马出城，本是想理清思绪，但跑到旷野时，他的思绪不仅没有理清，反而更加混乱。这份混乱让他失去了理智，尽管坐骑已经筋疲力尽，他还是狠狠地挥鞭催促。
他身后的亲卫看到他在马背上摇摇晃晃，却仍策马奔驰，不禁大惊失色，连连大叫：“主上，住手！马要惊了！马要惊了！主上！快收缰……”
瑞羽的骑术要比这几名节度使府的亲卫精湛，反应也快，她虽然后来，却很快追上了他们。她一看东应的状况，便知马已经受惊发狂，于是立即纵马直追。将要超过几名亲卫时，方想起自己微服出行，没有带兵器，便喝道：“刀来！”
亲卫里有反应快的赶紧将佩刀奉上，瑞羽在疾驰中伸出长臂，呛的一声将刀抽出，拿在手里，没有丝毫停顿，便直追向东应。
东应的坐骑受惊，此时已经失去了控制，若不是他的骑术也曾经过一番苦练，此时他恐怕早已被马甩脱。虽然如此，他在马背上也还是险况迭出，看得在后面紧追的瑞羽是又惊又急，忙叫道：“小五，甩开鞍蹬，抱紧马颈！”
东应也被惊马的这阵狂奔吓得出了一身冷汗，危急之际，他下意识地抱紧马颈，这才回过神来大叫：“这马发狂了，控制不住了！”
眼看那惊马驮着东应奔进了一块麦田，然后又直线奔出，冲上了田间小道。小道另一头晚归的农夫结伴走来，那马再不控制住，就要伤人，此时瑞羽也已赶到东应的身边，与东应并驾齐驱。只见她双腿御马，腰间用力，侧身外倾，左臂长舒，一把抓住了东应的衣裳，而她紧握横刀的右手闪电般地劈出，将那惊马的头颈一刀斩断，就在马还没有因为骤失重心而前甩的刹那，她一下子将东应拎到自己的坐骑上。
这一下当真是惊心动魄，紧追而来的一干亲卫还没来得及看清究竟是怎么回事，东应已经被横放在了瑞羽的身前。那被杀的惊马此时依旧照着原来狂奔的方向冲出了十几米远，最后才轰然倒在被突如其来的变故吓呆了的一群农人的面前。
瑞羽一击得手，将东应救出险境，又避免了无辜者的伤亡。松了一口气的同时，一股怒火直冲脑门，她掷下手里血淋淋的横刀，任东应横在马鞍上挣扎，一挽缰绳，掉转马头往来路走。
几名亲卫见状大惊，急问：“殿下，您这……”
瑞羽不答，目光在他们面上一扫。这时候她已经恢复了平静，但这一眼扫来，却给人一种绝大的压力，几名亲卫油然生出一种错觉，仿佛自己正身处悬崖的谷底，万仞悬崖就在自己的头顶，轻轻一动，就能将他们压成齑粉！
只在这一瞬间，他们身上的热汗还未散尽，冷汗又冒了出来。其中一人想伸手将瑞羽的辔头拉住，手臂却不自禁地颤抖起来，他只觉得全身没有了力气，手臂软得竟然伸不直。
这一群亲卫虽然也是被选拔出来的精锐之士，但论到勇猛，他们却无法与军中久经沙场的将士相比，所以此时他们无法直面瑞羽的锋芒，被瑞羽这么一瞪，不自觉地尽失胆气，呆立不敢发出一声。
此时此刻，倒是被瑞羽横放在马鞍上的东应除了干呕之外，还记得吩咐几名亲卫，“惊马践踏了农人的麦田，你们要找到田主补偿，受惊的人你们也要好好安抚！”
瑞羽不发一言，策马直到僻静无人的山坡，才驻马让东应下来。
这一番追逐，前后不到半盏茶的工夫，若说惊险，比起她所经历的战争来说，也算不得什么，只是因为陷在险境中的是她一直关心爱护的人，她不由得惊惧惶恐。而惊恐之后，随之而来的却是一股滔天怒火——她真想狠狠地抽东应几鞭！
如果有人对东应不利，想置他于死地，毫无疑问，她会替他挡开所有的危险。然而，他身陷险地，不是因为敌人的谋算暗害，却是因为他自己的任性胡闹。她一直那样小心保护的人，明明应该有足够的智慧应对一切风波，却无视她的关心和爱护，自陷险境，这算什么？
“东应，你这样任性胡闹，惊得满城风雨，觉得很好玩吗？还是你觉得王母管教不力，需要再给你延请严师？”
东应一时任性，不曾想过会引发这样恶劣的后果，虽然瑞羽言辞不善，他却没有反驳。只是他心里终究还放不下秦望北的事，明知自己错了，但这时候要他道歉，他却万万不肯，面对瑞羽的怒火，反而挺起了胸膛，一句话也不说。
瑞羽气得扬手就想给他一掌，见他不但不避闪，反而一脸倔强地迎上来，瑞羽那一掌停在半空中，随即又转了个弯。但这一来，她心里的怒火更是旺盛，指着东应的鼻子怒斥：“好，你长大了，有主见了！我管不了你！我不管你了！”
这些年，她统率水陆两路七万将士，也曾恩威并施，但罕有气急败坏的时候，此时在东应面前，她却怒火攻心，什么冷静、理智全都被她抛到了九霄云外。
一句话说完，她便不再理东应，纵身上马，掉转马头，一抖缰绳，绝尘而去。
东应想不到瑞羽说不理他了，就真的不再回头看他一眼。见瑞羽纵马而去，终究忍不住大叫一声：“姑姑！”
瑞羽已经去得远了，绕过一排白杨树，身影就消失不见了。东应望着远处，突然觉得胸口一阵疼痛，忍了又忍，终于没能忍住，扑到一棵树旁，用力踢了那树几脚，眼眶不自觉地热了起来。
一干亲卫赔偿了农人的损失后，寻到此处，看到主上拿树出气，都连忙转身，不敢细看。
东应狠踢了那树几脚，大叫：“啊——啊——啊——”
直叫得嗓子哑了，他才收声，然后一直站在树下发呆。不多久，弦月东升，一阵还带着寒意的春风吹来，他不由得打了个寒噤，才醒过神来，回头道：“回宫！”
太后宫近日因为瑞羽的归来而充满了节庆日才有的欢乐，李太后心情愉悦，也带着宫人内侍个个精神抖擞。东应一回来，侍者见他一身风尘，便赶紧奉上梳洗等物。内谒者立即飞快地奔进去通传，小黄门一面领着东应往千秋殿走，一面小心地献着殷勤，笑道：“殿下，太娘娘可是念叨您很久了！”
东应嘴里应着，心里却在想究竟怎样才能消了瑞羽的怒气，正准备踏上千秋殿前的台阶，前面灯火陡然亮了许多，却是一队青衣侍从掌着宫灯，抬着一座肩舆出来。那肩舆明明跟他相距不过二十步，却不肯跟他照面，沿着殿左的游廊径直往北面去了。那肩舆上的青纱帐低垂，里面的人背倚靠枕，一动不动，似乎已经睡着了。
东应只需上前几步，就能将肩舆拦住，他却怔怔地站在台阶上，呆呆地目送肩舆离去。
就在这时，刚才去通报东应回宫的内谒者一脸尴尬地走过来，擦汗道：“殿下，您回来得不巧，长公主今日疲倦，跟太娘娘说着话就睡着了。太娘娘怜她辛苦，让人抬她回公主府休息了。”
恐怕睡着是假，装睡避开他才是真！
东应苦涩地笑了笑，举步进了千秋殿，给李太后请安置。李太后心情愉悦，也没留意到瑞羽和东应之间有什么问题，留了东应用膳，两人说了会儿话，然后东应才道了安置。
东应告退后，出了千秋殿，在门口踌躇了一下，才下定决心去公主府。
昭王府和公主府都依太后宫而建，虽然只是一左一右，但相距甚远。瑞羽在外的时候，东应常过来查看公主府的管理有没有疏漏，府中用的人也皆是从西内带出来的旧人，所以东应在公主府的威信极高。瑞羽如果没有禁止东应进府，那么东应在公主府可以畅通无阻。
此时东应走到瑞羽安寝的重华殿前，只见瑞羽随身的十二个“青”迎出来，赔笑着请他留步。
青红下午没随瑞羽出府，她不明白这姑侄二人之间究竟发生了什么事，使得瑞羽下令不许东应入见。青红心里虽暗暗嘀咕，脸上却是满面笑容，“殿下，长公主连日行军，劳累疲倦，已经安寝了。您要探视，还是明早再来吧。”
东应看了看满脸笑容但口气强硬的青红，脸色不禁黯淡了下来，过了会儿他才说：“我就在窗外看看，不出声，也不进去。”
他虽然软话相求，青红等人却不敢答应，只好鞠躬赔礼道：“殿下，长公主下令，您不得靠近她的寝殿，阻拦失职者，按军法论处。长公主近年来惯于用军法治下，号令严明，功有重赏，过有重罚，奴婢等人实在不敢违令呀！”
在这几年里，他和瑞羽各为一方之主，早已在各自的臣属面前建立了无可替代的威信。瑞羽下达不见他的命令，如果在西内时，青红她们可能还会迫于他的强求而不执行，但在如今，她们却绝不敢稍微有违。同样的，若是他下达不见瑞羽的命令，他的属下也必然义无反顾地执行。
他和瑞羽都长大了，不再是以前的孩子了，也做不到像以前那样同食同宿、亲密无间了！
他从小就活在瑞羽的阴影下，无论是出于人类争强好胜的本能，还是出于心间深藏的一个念头，他都希望自己努力地成长，尽早地超越她。然而到了今日，当他们因为成长而有了鸿沟时，他却没有想象中的喜悦，反而十分失落。
青红见东应站着不动，便赔笑道：“殿下，天色已经晚了。您明日还要处理节度府的政务呢，早些回去休息吧！”
东应动了动，又停住，扬声叫道：“姑姑！”
重华殿里寂静无声，没有人回应。东应一咬牙，大声说：“我错了，姑姑，你原谅我吧！”
青红暗里也盼着两个少主人不再斗气，此时她们也左右为难，忍不住向重华殿望去。
重华殿里果然有个梳着双鬟的身影慢慢地走到了殿门前，打开殿门，却是女史青碧。
东应一喜，以为有好消息，青碧却对他歉然道：“殿下，长公主已经睡了，您还是明天再来吧。”
东应默然，良久叹了口气，转身离开。
青碧见他神色有异，唯恐他心里记恨瑞羽，又道：“殿下，从这里到王府相距数里，您劳累一天，还是乘了长公主的肩舆回去吧。”
这个提议极好，东应点头对八名抬舆的力士致了谢，便登上肩舆，倚着柔软的靠枕发呆。这肩舆瑞羽刚才用过，靠枕里还留着她的馨香。他闻着这股淡淡的芬芳，突然觉得身上燥热，赶紧拨开帷幕，让夜风吹进来。
月夜下的公主府，殿宇楼阁错落有致，奇峰清溪相映成趣，繁花碧树相得益彰。春风吹来，芬芳沁人心脾，令人超然忘俗。
这公主府并不是一次建成，府中的建筑与摆设是陆续添加的，也都是他亲自过目的。他用在其中的心思，她其实未必会放在心上啊！
他望着府中的殿宇，轻轻地叹了口气，待要放下帷幕，却发现左边的小院落里灯火通明，来往的宫人侍者举止与平常不尽相同，便问：“怎么，鹿鸣院有客入住？是哪里人？叫什么名字？”
掌灯引路的侍者回答：“是的。听说这是长公主殿下让令丞周昌接待的客人，姓名小的却没留意。”
东应心里咯噔一下，忙让力士转个方向，“去鹿鸣院。公主府建成三年，除了经离先生就没有其他留宿的嘉宾，孤倒要看看这位客人是何方人氏。”
鹿鸣院的院门大开，花木疏离的庭院里，有人席地煮茶，灯光明亮，照得那人脸上的笑容也格外灿烂，那人不是别人，正是秦望北。东应一看到秦望北，额头的青筋不禁抽动了一下，他咬牙切齿地说：“果然是你！”
秦望北也发现了东应，便举起手中的茶盅，示意了一下，笑问：“昭王殿下，可来吃杯茶？”
东应哼了一声，也不跟他搭话，然后回了昭王府。回去以后，东应心烦意乱地洗漱了就寝，却在榻上翻来覆去半宿也睡不着，终于忍不住呼的一声坐起身来，大叫：“乔狸！”
乔狸睡眼惺忪地跑进来问：“殿下有何吩咐？”
“让牛五明天去查查公主府那个叫秦望北的来历和底细，打听清楚他要做什么事，要赖在公主府多久。有机会的话，想办法把他赶出府去！”
他一连串地吩咐了下去，心里才少了一些烦躁不安，然后眯上眼睛，又倒在床上。
第四十二章乱初生
秦望北起身走到她面前，明亮而清澈的双眸直直地望着她，没有以往的狡猾善变，也不带丝毫侵略的意图，他将所有的心事袒露在她面前。
秦望北居然直接住进公主府来，这却是瑞羽也没想到的事。直到次日元度和几名水师述职完毕，瑞羽留他们用膳，席间闲谈时，她才知道此事。她愣了愣，待要将秦望北赶出府去，可一来秦望北曾施恩于她，这脸实在有些抹不开；二来她与秦望北也算相识已久，知道以他的狡猾善变，既然赖进了公主府，想让他出去也不是件易事。
元度偷偷瞥见瑞羽的脸色，知她对秦望北赖进府也并不欢迎，心中惨然，道：“是末将无能，没能拦住他。”
瑞羽知他忠直有余，除了在战场上外，于与人交往一道上的临时机变，却着实差了许多，怎么也不可能是秦望北的对手。因此瑞羽也不怪他，道：“是我的命令有漏洞，才让秦望北有机可乘，衡平无须太过自责。反正公主府宽阔，也不少待客的地方。”
想到秦望北就在府中，瑞羽暗里也觉头疼，想了想道：“秦望北说他会带航程志，来探讨远航经验。那你就在前来述职的水师将士里挑十个杰出的人才，让他们也住进公主府来，跟秦望北一起探讨探讨。”
能成为公主府的座上宾，那是极大的荣耀；而能跟南海的无冕之王秦望北探讨远航心得，则是极大的实惠。这样的大好事，让元度等人大喜，连忙应道：“诺！”
瑞羽又询问了前来述职的水师将士在齐州城的生活状况，然后沉吟一下，道：“水师将士一年才能换防休息一次，实为不易。这次随几位将军一起来述职的将士，此时在齐州城的共有多少人？”
元度虽不懂人情机变，但对随行手下的情况却了如指掌，立即报了具体数目上来，“一共有七十三人。”
瑞羽一笑，挥手道：“好，上巳日后，公主府大宴英勇无畏的水师精锐！”
瑞羽在军中待的时间久了，也知道将士的很多习性——一放松下来，为了贪图一时之快，他们就会将身上所有的财物挥霍一空。为免去将士们为了赴宴，还得弄一身衣服的麻烦，瑞羽又补充了一句，“将士们的服装我会让令丞周昌在宴会前送过去。”
她的前一个命令令几个水师将军大喜，后一个命令竟令他们欢呼雀跃。欢呼过后，有人看了看瑞羽的脸色，小心翼翼地问：“殿下，末将等人近日在齐州城，听说太后宫里年满二十五岁的宫女要外放婚配。既然如此，能否在宴会之日请那些姑娘们出来，让我们相一相？”
瑞羽才刚回来，比不得这些水师将领，他们已经在齐州城里住了半个月了，虽然是太后宫的事，她却真没听说过。不过宫中多怨女，军中多鳏夫，能成就他人姻缘，倒也两全其美。
只是瑞羽终究是个姑娘家，这样的问题对她来说，实在有些尴尬。她表面上还得故作镇定，“哦，宴会时令宫女们出来虽然可以，却不方便商议婚姻之事……”
她沉吟一下，叩了叩桌面，又道：“也罢，我说动太后娘娘上巳日率领这些宫人到清河祭祀，届时我安排你们过去。至于能否促成姻缘，你们各凭手段。衡平，此事琐碎，你让掌书记好生谋划一下。”
“诺。”
一群水师将领心情紧张地前来述职，回去的时候，却是笑容满面，脚下生风。
水师将领告辞后，瑞羽屏退了参赞水师军务的主簿和幕友，然后双手抚面，揉了揉脸，闭上眼睛，休息了片刻，才道：“传周昌进来！”
令丞周昌就在外候着，瑞羽久不居府中，对有些事不是很熟悉，她需要询问一下。令丞周昌听到传唤，连忙进来，问道：“殿下有何吩咐？”
“昨日在府中留宿的秦先生住在哪里？至今有什么要求没有？”
公主府建成至今，留宿的客人除了郑怀之外，就只有秦望北一个。虽然秦望北逼着元度引见，借着一句模棱两可的话赖进来的，但周昌也给予了他足够的重视，一应事务都亲自打点，没有半分怠慢。
瑞羽一问，周昌便对答如流，“秦先生住在鹿鸣院的苹居，对饮食衣着没什么要求。不过他很在意他的手下送来的两只书箧，连打扫的侍者也不许触碰一下。”
鹿鸣院里花木葳蕤，芳香怡人，赏心悦目。秦望北住得十分舒适，在瑞羽没来见他之前，他根本无意出院一步，只管在院里烹茶煮酒，读书抚琴。
瑞羽走到鹿鸣院外，便听到悠扬的琴声与鹿鸣院里风过松林，鸟啼花间，清泉石上的天籁之声相和相应，顿觉清风雅气扑面而来。
瑞羽循声找过去，发现秦望北正坐在后院松林里的石鼓上操琴。
在她心里，秦望北虽然狡猾善变，但知识渊博；虽好享乐，好生事，但又不计较方寸得失，因此他会操琴，不算奇异，也不算意外。他既然静坐操琴，这种时候她却不好打扰，当即挥退侍从，在距他不远的松树下找了个裸露在地面上的松树根，坐了下来，静静地听他鼓琴。
秦望北的心境与世间大多数人都不相同，他好在红尘中厮混，却不在意名利得失，他熟谙钩心斗角，却又不沉醉其中。他的琴声也因此不拘一格，洒脱悠扬，轻松自在。
瑞羽听着他的琴声，初时还在想，待他收琴之后便与他搭话，但听着听着，她却被琴声里的音韵拨动了心弦，竟悄然忘了初衷，慢慢地放松了警戒，倚着松树，合上双眼，品着琴韵，神游天外。
许久，琴声渐缓渐平，寂静下来。瑞羽长长地舒了口气，整理好散乱的思绪，起身走到秦望北的面前，在与他相对的石鼓前坐了下来。秦望北压住琴弦，望着瑞羽笑问：“望北这一曲琴，抚得如何？”
“秦先生的琴技算不上十分高超，但秦先生胸襟气度不凡，所以琴韵极佳。先生指下一曲，仿佛风过松林，溪流山间，迂回曲折，令人闻之心旷神怡。”
瑞羽刚来的时候，心里已做好了与他周旋的准备，因此对他敌意极深，但听到他这一曲后，瑞羽被琴中的韵意引动，心情放松，纠结散去，也愿意放开繁杂琐碎的事，和他闲谈曲艺。
“望北常年出海，琴技疏于练习，自然难登大雅之堂。然而琴中韵意能得殿下一赞，却也足慰平生。”
秦望北松开琴弦，仔细地理了理琴，笑了一声，“殿下可愿再听望北奏上一曲？”
瑞羽笑道：“求之不得，先生请！”
秦望北拂弦，试了试音，又奏了一曲。瑞羽双目微瞑，沉心听罢他这一曲，心有所感，道：“这一曲山水之音虽佳，然而却是独奏，过于清冷，与先生上一曲相比，颇有寒意。”
她这评价虽然中庸，但也不算全盘否定。秦望北听了，殊无恼意，呵呵一笑，道：“殿下此评，是知音之言。不知殿下认为此曲应当如何协调韵律，才能弥补不足？”
“我于此道不精，先生问我如何协调韵律，却是为难我了。”瑞羽微微侧首，沉吟片刻，又道，“韵律如何协调我不知道，不过琴声古寒幽雅，箫声则清婉温和，若奏此曲时，能用箫声相和，料来会温和许多。”
此时秦望北脸上的笑意荡漾开来，凝视着她，笑道：“此曲本就是琴箫合奏之曲，殿下一语中的。”
他说着又从书箧里抽出一支紫竹箫来，笑问：“殿下可会抚琴或吹箫？”
瑞羽见他拿出乐器，便笑了笑，摇头道：“我不精此道已久，听听别人奏乐还可以，自己却是无能为力。”
秦望北见她根本无意于此，也不强求，只是叹了口气，道：“音乐之道怡情养性，殿下弃文从武，便少了很多的乐趣呀！”
“武学一道，也有音乐所不能及的欢乐。”
瑞羽这几年潜心研究武学，早已经习惯了习武的艰苦，觉得武学之道远比争权夺利、倾轧残杀更简单质朴，自有乐趣在其中。虽然那乐趣无论如何也比不上秦望北隐逸世外，乘风破浪，纵横四海，闲来烹茶煮酒，抚琴吹箫的逍遥自在，但她也不赞同秦望北的看法，于是随口反驳。
秦望北也不再继续纠缠这个话题，信手又抚了一曲，而后才漫不经心地说：“殿下初至时，躁乱之气缠身，眉目间也隐带郁色，可是有什么不快之事？”
瑞羽心中的不快，自然是因为昨日和东应的争执。她虽不知东应究竟为什么突然任性，但她知道事情的起因与秦望北有关，这却是毋庸置疑。
她已经惯于维护东应，哪怕是在李太后和郑怀面前，也很少说东应的不是。秦望北在她心里的地位虽与寻常人不同，但离让她破例还远着，于是对他的问题摇了摇头，却没有回答。