图清知道，他们现在生产的菜刀，和别人的一样，原料里含碳量低，这种菜刀延展性好，不够硬，不能磨到十分锋利的程度，用起来，刃口也很快会磨秃。
原来那种菜刀，图清一开始以为是含碳量过高，她做各种试验，发现是含硫多，她很奇怪，这是用煤冶铁的缘故，而国内这时候一般都是用木炭进行冶炼的。
她专门去刘家营铁铺查看。那铁铺已经倒闭了。
老板经营不善，挣不到钱，看煤比碳便宜，就生了投机之心，结果炼出的铁不能用，现在还堆了好大一堆呢。
老板愁眉苦脸的给图清说：“小掌柜，你要是要这铁，我按最便宜的价钱卖给你。这么多，只要你五十两银子。这个价可是便宜到家了，不管到哪儿，都没这价呢。”
图清还要请示图运，就摇摇头，转身准备走。
“哎！哎！小掌柜，三十两也行，我当时买矿石都花了这么多钱呢，这可是亏了血本了。”他追着说。
“三十两！你说的？”老头可怜兮兮地点头。
“我回去取钱，你等着”图清心里有了主意。
“再买个铁铺？”图运听完图清的话，惊讶地一下站了起来。
图清心里不由地忐忑不安，图运有这么大能承受能力吗？他毕竟还是个孩子，这可是要承担很大风险的事儿呀，没办法，她只有努力争取了。
“那铁铺现在已经倒闭，收购很便宜，再说，今后咱们用铁的时候很多，有了这个铺子，我们自己用，还可以出售。”
“能把铁匠铺扭亏为盈就好了啦，冶铁，家里又没人干过，也不知道这生意到底行不行呢。”
“我已经打听到怎样把那堆废铁冶炼成钢，我们在菜刀前刃口部分加钢打制，就比市面上的好得多，这样，我们的菜刀就不愁卖不出去。不像现在这样，你和别人的菜刀好坏一样，没有优势，短时期就很难见到成效。再说，我们先给他定金，等钢炼出了，确实是好，再给公爷说，公爷应该能同意让我们投资铁铺的。还能将铁匠铺扭亏，这是一举两得的事儿。”
“铁匠铺现在确实挺麻烦，我刚才问图门了，你说的对，我们现在和别人的一样好，就没办法让人到我们家里的铺子里来买东西。”
图运还是有点疑问：“你说的，把铁变成钢，这事儿靠谱吗？”
“没问题。再说，我们可以先烧一点点，看看出来的成色好不好，再决定呀。”
“那总共得投资多少钱呢?”
“他那里炉子什么都有，我们可以先付购买的定金，他亏的急眼了，即使我们付定金，他都是愿意的。我们和他签好字据，也不怕他看到炼出钢来变卦。等我们挣了钱，再给他也来得及，我们还可以让他帮我们管铁铺，他有了进账，家人吃穿不虞，就不会和我们拼命争夺。”图清打着如意算盘。
“有百来两银子，就可以开炉冶炼，后面要是可以，我们再追加。”
图运的眼神定定的看着图清，似乎在问，我能相信你吗？
图清挺挺胸脯，给他和自己鼓气。
图运横下决心：“你把去年公爷赏的那副砚台拿出来。”那是一副端砚，很是名贵，放在一个漂亮的檀木盒子里。
“把这当了，当一年期的。”图清双手忍不住抖起来，这如果失败，惩罚可是不轻的，并且还会连累图运，她犹豫了。
“去吧！”图运目光坚定。
当铺说什么也只给八十两。图清只好决定，先开一炉，看看。
用了半月时间，找到了冶炼辅助用的矿石，图清记得京郊地区有这种不值钱的石头的，幸好记忆没有骗她。
没人把这石头当回事，图清雇用牛车运回去，沿路到处都是好奇的目光。
她又用了一个月，把矿石按不同的比例搭配，用小煤炉烧了好多次，终于取得比较好的矿石搭配比例。
第一炉炼制胜利完工，没有办法测定里面含有什么其他微量元素，但含碳量的控制，图清还是做的比较好的，所有的菜刀都重新打制，原材料好，菜刀淬火之后，即韧且硬。
那天，图清高兴地嘴都合不拢。
她给图满出主意：“你派人在热闹的地方，用咱们的菜刀和别人的比，谁的砍过咱们的了，就赏一两银子。这样，我们的菜刀名气很快就闻名城内外了。”
“哈哈哈”图运和图满脸都笑红了，“瞧这给咱出的什么主意呀。”图满指着图清。
图运止住笑：“没想到你一肚子坏水，这主意也想得出来。这下，咱们的菜刀，不出名都难。”
“少爷不会真让我们这么做吧？”图满觉得不对劲了。
“这么好的主意，怎么不去做呢？”图运小男孩心性，觉得这又好玩又有效。
其实没砍几次菜刀，图家铺子菜刀的名声很快在京城里就传开了，正是年关时分，他们的菜刀立刻供不应求，图运让图清给打铁的几个师傅承诺，干得好，年关每家赏两斤肉。几个师傅是加班加点，他们以前对铺子清淡的生意非常担心，害怕亏损厉害，府里把他们裁掉，这下终于有表现机会，他们很是珍惜。
年底盘点，木材铺是小有盈利，铁匠铺全年下来仍是亏损，但因目前销售势头良好，图运也是很高兴。
正文 第七章 小试牛刀
店铺里的收入是归公爷府里的，他们不能动，只有铁铺的收入算是图运可支配的。铁铺的铁，卖给了铁匠铺，铁匠铺当然就要出钱的。他们把第一炉钢的帐全部算到铁匠铺里去了，幸好铁匠铺年前销售势头非常好，终于挣出了八十多两银子。
他们用这销售得到的第一笔资金，先将那端砚赎回来。
图运说给图清说：“太福晋早就知道了，昨天你把端砚赎回来，祖母说我，我就看你要是生意做赔了，拿什么面对你阿玛。”
图清听了，出了一身冷汗。
“我不想把那炉钢材卖掉。”图运对图清说。
“为什么呀？不卖掉，我们就没办法进行下一炉的冶炼了。”
“他们要是买了我们的钢材，也打出了那种菜刀，我们的铁匠铺还是会没生意的。”
图清也没招。
没办法进行第二炉钢的冶炼，铁铺就没办法挣钱，菜刀也是年前卖的特别好，过了年，销售势头锐减。幸好钉马掌倒是慢慢有了起色，铁匠铺生意还算过得去。
图运一炮打响，现在是踌躇满志。
他到木工铺去了两次，那里一大堆家里的家具要维修，看来是没办法挣钱了，他只好让图满把木工铺盯紧点，尽量少赔钱。
图清彻底不去书房了，图运也安不下心去读书，可是就这么点事儿，两人也不能闲着呀。
“祖母，我想把家里其他铺子也要过来管，行不行？”图运和祖母商量。
“你把两个铺子管好再说吧，那两个铺子，还是可以挣更多钱的，你祖父在世时，一年挣钱就比这要多。你才开始学做生意，尽量摸索着，能做多好做多好，别贪多嚼不烂。”太福晋爱怜地看着孙子，“再说，你还小呢，太劳累了不好。”
祖母是不是担心自己万一哪里没弄好，嫡母又说三道四的吧。图运心里暗想，他放弃了接掌其他铺子的打算。
还能做些什么呢？
蒙满贵族都有佩刀的习惯。
“图清，你说，我们能不能打制刀剑呢？”图运问图清，“我请阿玛帮我去办理打制刀剑的牌照，咱们铁匠铺不就可以有更多的事儿做吗？”
他们去问图门。
“如果打一点点，那拍照好办地很，就是刀剑要好，如果生产很多的话，很难办的。”图门尽管坐在椅子上，仍躬身回答少爷的话。
“我们的钢好，多淬炼几次，是不是就可以出好刀剑了呢？咱们的菜刀都很好的。”图运边想边说。
“我有个锻剑的方子，可以打出好刀剑的。”图清忽然高兴地说。“我小时候在父亲书房里见过一本书，就讲过怎样做刀剑的。还是什么什么族的不传之秘呢。”
“真的？”图运兴奋地站起来，“我们明天就让铁匠铺的人试试。”
图清把她上一世无意见过的苗族同胞锻打刀剑的方法教给铁匠们。她记得，当时说经过这方法反复淬打，刀身在光下隐隐有暗淡花纹，并且刃口坚固耐用，锋利无匹。
迎春花开得满园都是的时候，第一把刀打出来了，果然如图清所说。，图运兴奋的拿给卫国公看。
“阿玛，你看，咱们铺子里锻出的。”图运解开包刀的包袱，阳光下，刀口寒光闪烁，流光闪现中，宛若有流水淌过。卫国公由衷赞叹“好刀！”
他看着儿子：“我们铺子里打出的？”
“是啊，阿玛，好不好，一把刀要一个多月才好呢，很麻烦的。”
“好！好！好啊！”卫国公心里非常高兴。
四月下旬，沐王爷大寿，他想了好久，都不知道送什么礼物好。金银财宝，他们家家都不缺，何况，不管送多好的，都有让人超过的可能，看到儿子这把刀，卫国公心里有了主意，这刀多好啊，不能说是稀世珍宝，但这刀，确实能算上乘的了，任是谁，见了这刀也会喜爱的。
“你舅公快过寿了，我们给他打把宝剑送去，想必他一定很高兴。”
“给舅公打宝剑？好啊！”能得到父亲的认可，图运心里非常高兴。好多孩子都是这样，父母对他越是忽视，他越是表现很好，以图吸引父母的目光。
“让青拉多去聚宝阁，请聚宝阁画出样子来，我们照着做，一定要做出少见的好剑来。”青拉多是卫国公的跟班。
聚宝楼设计的图纸修改几次后，公爷满意了，图运拿着图纸，安排铁匠加紧打制。
铺里的师傅还要完成日常的生意，余下的时间还是挺紧张的，淬打的次数越多，刀身的花纹就越细，刀的韧性、硬度就越高。韧性好，不容易蹦刃，硬度高，就可以磨得很锋利，使用的时间也很长。
短剑打好，还要送到聚宝楼给剑柄做装饰，沐王诞辰的前三天，才从聚宝楼取回来。图清他们都没见着。
图运给图清说：“华美异常。”
后来，图清是听沐王府的一个管事说的。
沐王生日第二天，管事送回礼给卫国公府，在外院，他唾沫星子飞溅，说得神乎其神，围了好大一圈的听众。
“王爷听公爷说给他特制了一把短剑，非常高兴，当场就喊下人拿出来观看。他打开放剑的木盒，剑鞘是金的，黄灿灿的，把看得人眼都耀花了。上面有只腾云的莽龙，剑柄嵌着个指甲盖大的红宝石，可漂亮了。王爷一高兴，咔，拔出短剑，顿时精光四射，剑身的暗纹在舞动中如水波流动，寒气森森，众宾客哗一下，都过来围观。客人中性子爽朗的忍不住鼓起掌来。满人多爱刀剑的。
就有人向卫国公打听在哪里定做的。
‘剑鞘和柄上的装饰是聚宝楼做的。短剑，是小儿安排家里的铺子打造的。’好多客人倒是听过府里的铺子年前卖菜刀的事儿，有人高声称赞，也有人暗暗哂笑的。
‘运多格不知从哪得到的古方，过了年，打出一把短刀，我看着甚好，就让他给你锻制了这把剑。用时一月多才打好呢。’公爷对王爷说。
王爷禁不住跃跃欲试，有个下人递上一个抬礼物用的短杠，沐王看他一眼，挥剑砍去，那短杠竟应声而断，客厅顿时喝彩和吸气声响成一片。
沐王爷是多铎手下的勇士，战功卓著，大家都没想到他六十余岁还有如此臂力，而那短剑却是毫发未损，依然寒光闪闪。客人纷纷恭喜沐王得如此宝剑，沐王爷那个高兴呀，一天嘴都没合拢。”
没听开头的人不停地要他从头说，图清就走开了。
图满匆匆过来：“大少爷！铺子今天来人要订宝剑呢，三拨人了。我还没来得及向你汇报，就来了三拨人呢。”他高兴地对图运说。
图运脸上马上溢满笑容：“好啊！我们接了。”
他招手示意图清和图满进书房。
“我去叫管家去。”既然商量事儿，图门一定要到的，图清高兴地很，跑着去管家的大屋那儿了。
图运：“安排一下，让这几个会锻剑的铁匠师傅，专门打制刀剑去，你看这样可好？”
图门点头：“好！好！图满你再找些铁匠师傅，在铺子里打制菜刀和马掌。咱们有几个荒废的外院，收拾一个出来，专门锻剑。”
“咱们这一把剑，卖多钱？”图满问。
“最少一百两一把。由小到大依次增添。”图清说完，才发现图运和图门都在看他，这才意识到儹越了，她红着脸低下头。
图运却不以为意，反而问道：“为什么定这么高呢？”
“来的人，不是王公贵族也是富商大贾，好多还是作为礼物送人的，价格高，才显得贵气，价低了，那些人反而没办法来了。再说，我们一年也做不出几把来。本来就值钱嘛。咱们用钢来做，那钢本就稀少，咱这刀剑，也少有的好。”
图门点头：“嗯，就是。图清说的有道理。”
报价一出来，客人纷纷嚷嚷太贵，图满绷着脸，一副你不做，想做的人多了的模样，没过一个月，订单就排满了这一年。
图运和图门商量：“把这几个铁匠师傅的薪水，涨到一月五钱，每月再补十斤米，一斤肉，行不行？”
“行的。他们精心做，才出这么好的东西，让府里其他人看看，只要好好为府里做事，府里就会厚待的。”图门说。
“我回头给阿玛说，把信符拿给你，你列账吧。”
“是,少爷！”
图运问图清：“你想要什么赏赐？”
图清忐忑，不知道自己的要求会不会过分。
“你每天在我身边做这些琐碎之事，把你的人才都埋没了，我看，我该另找一个来接替你做这个。”
图清大吃一惊，差点跪下。
图运伸手制止：“你莫惊慌，我没有责怪的意思，今后，你什么时候想来伺候我，什么时候来就好。我让你待在我身边，就不会有人指使你，你可以做你想做的事儿。我就是奇怪，你哪来那么多稀奇古怪的东西，先炼钢，又短剑。”
“父亲书房有很多稀奇古怪的书，我没事的时候，爱在里面翻看，看了很多怪怪的东西。”图清说。
“你都看了些什么？”
“挺多挺乱的，什么都有，我也是想起一件是一件，我记不很清，也不知道能不能用，每个都要试一试的，我看到最多的，是机器。”
“机器？什么是机器？”
图清为难地不知怎么解释。
图运点点头：“你想好怎么给我说了再说吧。”图运一副我理解你的表情，图清心里很安慰。
过了几天，图门给图运带过来一个小厮，和图清差不多大，看着很干净机灵。
“这是管事图山的儿子，公爷赐名叫图净。”
图运给图清说：“你来教他做事。”图清点点头。
图净管图清叫哥哥，他嘴很甜，人也勤快，不光伺候图运，这天有空，还过来帮图清洗衣收拾。
图清连忙制止：“你是伺候少爷的人，有时间多想想怎样照顾好少爷，我自己的事儿，自己来做就好了。”
图净嘴动了动，图清摆摆手：“你的心意我理解，但你要是这样的话，我很难做人。我如果有事，请你帮忙，那另当别论。”图净很听话。
图清想用木炭合着粘土，做铅笔芯，图净看到她成天玩泥巴很奇怪，却没有在外面到处宣扬。图清也是没办法，用毛笔画图太难受了。
图清把勉强能用的,用纸卷成铅笔状，图净看到他拿这个写字，很惊讶，图净不识字。他没事的时候，图清就教他，他很聪明，也很勤奋，没多久就学完了三字经。
图清的铅笔芯试验也不像刚开始那样，要么硬的写不下，要么软的老是断，看着日趋成熟的产品，图净很高兴。
图净是她试验品的使用者。
正文 第八章 回眸一笑
那天傍晚，图清出门准备挖点粘土，刚走到过道，一乘小轿迎面而来，他躲避不及，只好低头站在墙边。走在轿子前的小丫鬟踩他一脚，图清下意识抬头，原来是在沐王府见过的那个丫头，而那小姐坐的轿子，窗帘没放，图清这么一抬头，刚好和轿里人打个对面。图清赶紧低头，幸好没人看到，她不禁暗叫侥幸，她是男装，如果别人看见，自己难免有场难堪。就在低头的瞬间，仿佛看到轿里的小姑娘还回头对她一笑，那是个十分纯净甜美的笑容，让人见了，心里不由顿生好感。
第二天早上，图净悄悄给图清说：“少爷这几天不知有什么心烦的事儿。”