想着明日他们小家一家子明日就要启程上京， 夏春从篮子里捡出方才买的一斤肉， 提了便隔壁去。临走之前，得好好感谢这些年邻里对她家的照顾。
隔壁住的是家孙姓的老夫妻，为人和善， 平日里也在夏春忙得时候看顾过孩子。相对住了四年，两家关系一直很好。
孙老太见着夏春拎了肉， 连忙推说不要。
夏春也不与她多说， 郑重地道了谢， 利落地放下东西便走了。
然后回家又将才买来的糕点一一分送给附近的邻居， 揣了满满一肚子旁人祝她相公高中的话，夏春才喜笑颜开地回了家。
孩子已经醒了，正被她钟敏学抱在怀里哄。
夏春呀了一声，赶紧过去将孩子接过来抱，拍了拍小孩儿的背嗔了眼自家相公：“怎地出来了？文章做好了？”
钟敏学有张温润的笑脸，也是个俊俏的。垂眸静静看人时，十分安静宁和。
他笑看着自家娘子，满目温柔：“里头坐的闷了，出来抱抱孩子。”
夏春被他看得脸热，羞臊地低下头不看他：“快进去将你的书本收一收，我也得去给你那两套新衣裳绣个边儿。明儿就要上京了，可不能穿旧的寒碜了！”
说着，她抱着孩子便转身往里屋去，边走边嘀咕着要带的东西。
钟敏学看着她的背影，脸上的温柔就没下过脸去。
…
东西其实早就收拾妥了，现如今也不过是再清点清点。夏春就怕有疏漏，将来路上过得窘迫。若只是他们自个儿熬熬也不是不可，但孩子才一岁半，总不能叫路上短缺了苦到孩子。
这边夏春一家子准备上京，京城这边夏暁又托了癞子头给夏花递信。
自夏花将自个儿的事儿跟骊妈妈半真半假的坦白，骊妈妈便私心里认为夏花是与她亲近的。加之夏花本身练舞尤为刻苦，越来越得春先生夏先生的喜爱，骊妈妈也乐得卖好，不过分她便睁只眼闭只眼。
夏花近来似乎非常忙，只叫癞子头传了个口信说，下月才得空出来。
夏暁虽然担忧，却还是耐着性子等。
“暁儿你说你三姐到底在想什么？花儿这样子，难不成打算就这么在那什么楼里呆着了？”夏老太一听带回的那话，慌起来便生了恼，“家里人都急得团团转了，这三儿怎么自个儿都不晓得上上心！”
这都哪儿跟哪儿啊！
夏暁一看老太太都口不择言了，忙好好安抚：“娘啊您想哪儿去了！花儿定是有自己的打算，您能别慌么！”
夏老太自然知晓自个女儿是个什么样儿的，可一着急她就忍不住：“那她不晓得给家里递个信儿？老父老母都急病了，她不晓得问一问？”
夏暁不免替夏花委屈：“她哪里晓得家里事儿啊娘！说起来这也怪我，是我没跟她说。”
夏暁心里明镜似得，最晓得夏花的苦。别看癞子头乐意给她办事，那是因为她与他有几饭之恩。那小子精怪得狠，只要不关夏暁的事儿，他定是不乐意给夏花冒险的。
天天往花街柳巷跑，那地儿又鱼龙混杂，他也是怕挨打的。
七劝八劝的，见夏老太情绪缓和了，夏暁松了口气。
忙又抚着老太太后背给她顺气： “娘您说您这话说得亏不亏心？花儿您还不晓得什么性子？咱们花儿啊，被那楼里的人被看得可紧了！娘也体谅体谅她，走几步路都叫人看管着，孤身一人的在那地儿，您叫谁给她办事？”
这样一说，小老太太眼泪又下来了。
夏暁边给她擦着泪边暗暗道，她家花儿怕是像了她们娘，都是爱哭鬼！
定国公府，握瑾居。
下人们暗叹着，他们世子爷这段时日真是忙得不可开交。往日这个节点雷打不动地在外头住着的人，这个月都过了五天了，还在在府里。
主子在，下人们紧着皮，主子不在，就喘口气。握瑾居的下人习惯了每月有十多天日子可以松散，冷不丁世子爷变了，他们真是十分不习惯。
也不知什么时候处理完，下人们愁眉苦脸。他们这般日日拎着心的，委实艰难。
芍药听着他们嘀咕，瞄了眼紧闭的书房门，心中却慢慢有雀跃涌动。
进了握瑾居三个多月，主子爷出去一趟就花了三个整月。仔细算下来，她靠近世子爷身边也才小半月不到。这么一想，芍药心中有些羞，世子爷那般君子的人，都没得空闲来细细看看她。
芍药理了理鬓发，转头回了自己的卧房。
芍药住的，是握瑾居最好的下人房。
当初，因着她是老太太院里送来的，周斯年身边又用不惯侍女，握瑾居的大方嬷嬷（为了跟朝晖堂的方嬷嬷区分，旁人一般称呼握瑾居的方嬷嬷时，前面加个大字）便没给芍药安排差事。
芍药不知缘由，只当是周斯年特意交代。日日过得轻松惬意，她心里热切的欢喜之意就不曾冷过。
对着铜镜细细地照着，芍药小心翼翼地擦了香脂。纤细的脖颈莹白漂亮，她手下轻了又轻，生怕给上头摸出了印子来。
芍药这人，是自小便最清楚自己长处在哪儿的。虽说容色比不得旁人娇艳，但胜在于有一身细腻雪白的肌肤。
往年年岁小的时候，她也曾听有家室的婆子说过荤话。什么男人都爱女人一张漂亮的皮，皮越细腻越得人喜欢。自那以后，她便就更有意去保养。如今果不其然，整个府里的丫头，就是容色比她美的也没谁能比得过她白嫩。
芍药抹完了脖子，觉得还不够。
她坐在梳妆台钱，不知想到了什么脸面上染了薄红。
她咬唇看了那香脂半晌，终是含羞地拿起了那罐子，心怦怦跳地去了后面净室。
…
周斯年确实在忙着，出去了三个月，他自家的事务被落下不少。
芍药来敲门时，正好将将处理完。
周斯年皱了下眉，头也没抬：“何事？”
芍药手里端着亲自做的汤水点心，盯着紧闭的书房门想推又不敢推。咬了咬下唇，她娇娇地唤了声：“世子爷，芍药给您送些汤水。”
周斯年近日来心情不愉，想也没想便冷道：“不必，端走。”
直接被拒，连门都没让进。
芍药的脸瞬间变得青白，很有些难堪的样子。她握着托盘的手用力捏得发白，立在门边又哪里甘心就这么走？
好不容易万事俱备，怎么能随便就被打发了！
芍药心一狠，不顾周斯年没叫她进，兀自推开了门便踏了进去。
周斯年才一抬头，芍药已经端了托盘走到他书案跟前。
眉眼温顺地低垂着，芍药将托盘放到书案上，用着当初在榕溪园陪着陈氏打趣自个儿孙儿的熟赧口气道：“世子爷您再怎么忙也不能不顾自己身子啊！这些汤水，奴婢都是用了好药材熬出来，您且喝一盏也是好的。”
周斯年的脸，沉得滴水。
芍药不敢抬头看他，没听见他开口便只当周斯年正只顾着看她。于是，忙又撩开了耳侧的碎发，将白皙的脖颈展露出来。确切感受到对方视线落到她脸上，芍药的心跳得又快了些。
纤纤玉手揭开盅罩子，姿态娴雅地盛了一小碗，推往周斯年跟前。
周斯年冷冷地盯着芍药，眼里的不耐之色已然化成实质。
书房内，一片沉寂。
这般，芍药终于察觉到不对劲。大着胆子偷偷瞄了眼周斯年，对上他冰冷视线的霎时间，便软了膝盖。
噗通一下，跪在了周斯年的脚下。
芍药的心跳的快飞出来，这次不是羞得，而是吓得。
她抓着周斯年下摆的一角，急急辩解道：“世子爷，芍药知错了，求您别怪罪！芍药是受老夫人之命，并非有意冒犯您。老夫人着急，您心里也清楚。她命芍药不管用什么法子，务必叫您收下芍药…”
芍药说话又急又可怜，语无伦次的，偏偏字字句句将事儿往陈氏身上推。她歪在地上，满腹真心地在诉说自己的不得已。
周斯年冷冷俯视着她，没说话。
芍药说半天没得到回应，不敢轻举妄动便只能可怜兮兮地缩着肩膀等。直到片刻之后，上首的男人有了动作。
世子爷伸出手，一把将她拉进了怀里。
周斯年浓密的眼睫下，眼中闪现着嘲讽的笑意。他兀自嗤笑自己近日来郁闷，一个夏暁算什么，那女人不识抬举，丢了便丢了。他堂堂定国公世子爷，多少人自己跪着求他宠爱。
世子爷冷笑着，低头凑近了芍药的颈间。
只是眨眼间，世子爷脸一黑地将人给甩了出去。
第39章
次月十五， 夏暁一早去了破庙等。
直至巳时，夏花才姗姗来迟，身边由一个丫头看着变成三个看着。人还未走近呢， 夏花便远远地给夏暁使眼色，叫她一会儿别咋咋呼呼乱说话。
夏暁的眸色闪了闪， 嘴角抿了起来。
上次那一个丫鬟就花了她十两， 这下来了三个人， 夏暁摸了摸怀里的银子，有些烦躁。三个的话， 可就不太好贿赂了。
阿大阿二跟着夏暁出了西府，总算明白自个儿好心办错事。自那日姜嬷嬷将她两的身契交给夏暁之日起， 她们便决心将衷心从定国公府转给夏暁。如今不用夏暁交代，两人猫儿似得窜到夏花身后， 无声地将三个丫鬟劈昏。
夏花吓一跳， 瞪大了眼看夏暁：“怎么回事儿？”
夏暁也没想到阿大阿二会出手。这么突然的一下子， 到叫她另眼相看。饶有兴味地看着阿大阿二，两人无声地低下头。夏暁挑了挑眉， 拉着夏花的手往破庙里头去：“此事说来话长，你先进来再说吧。”
夏花疑惑地打量了眼突然冒出来的两个人高马大的女子，看了看夏暁， 没说什么地跟着夏暁进去。
反正事情夏家人都知道了，夏暁也没打算再瞒着夏花。
此次夏花追问， 她便老实地给了交代。
夏花真是跟夏老太一个德行， 听了自家幺妹给人当外室还被赶出来， 第一反应也是抱着夏暁嚎啕大哭。夏暁头疼地揉了揉额角，乱七八糟哄了两句没哄好，反而被夏花抓着捶了一顿。
左右她手劲也不大，夏暁自暴自弃地任由她出了气。
好半天，等夏花哭够了，姐妹两才能好好说话。
夏花正色起来，还别说，她确实有个打算：“暁儿，我知晓家里人忧心我，可着实没法子找到人帮我。你且好生安抚了爹娘，告知他们我在楼里一切稳妥。若是不得好的话，你告诉爹娘，权当是我死了吧。”
夏暁被她说得心酸，直说自己能筹到钱。
夏花摇了摇头，叫她别忙活这些：“你手里那些银子，自己好好收好了，我这情况怕是没法子帮衬，往后家里少不得你贴补。”
两姐妹的挣扎，都是为了摆脱苦命。
夏花这些时日见得多了，心性迅速成长了起来：“暁儿，你今儿且把我说得全听进去，别跟我说一套做一套。我实话跟你说，你身上那些银子，就是翻了十倍，楼里也不会放我的，你莫要费在我身上。”
夏暁脸一僵，没说话。
夏花看她这样子就知道说中了她的打算，忍不住又气又暖心。
她揪了夏暁的脸，使劲地往外扯：“你姐姐我不会甘心被人摆布的，你且等着，我总要翻了身叫算计了咱家的人付出代价！”
夏花如今心中鼓噪着一股气，怎么也冷不下来。原还想不通，可听了夏暁的话她才明白，她们家的灾祸果然是有人故意为之。
她就说，好端端的，哥哥怎么就突然沾了赌？
夏青山是个什么样的人，没谁比她们一起长大的姊妹更清楚。
被关进摘星楼这些日子，夏花夜夜反复地思索着家中这一连番地变端，越想越可疑。先是她哥被人哄着沾了赌，没两个月，欠的三百两利滚利便成了三千两。接着她们家还不上，那林芳娘就找上了她们姐妹。
夏花看着没事人样儿的夏暁，想着她身上出的事儿，恨得骨子里都在颤。总有一天，她要叫这些为了一己之私害了人的人，付出惨痛的代价！
夏暁眨了眨眼，她没有夏花想得那般多。
在她看来，落魄时被猪朋狗友引着犯错的事儿，再常有不过。娱乐圈有多少人，一个不留心就被人拖下毒。品的深渊？夏青山不过才沾了赌，也就高利贷故意害人。夏家的人都没事，这都千幸万幸了。
看着像是突然下了什么决心的夏花的样子，她有些担忧：“花儿，你还没告诉我，你最近在忙什么。”
“主事妈妈告知，下个月十五，楼里要选十六个姑娘去枫林别苑献舞。”
夏花捏着拳头，决心道：“我是一定要去的。”
枫林别苑是什么地方夏暁不清楚，但不妨碍她晓得是个好机会：“那你这些日子更加小心些，你风头太甚，少不得旁人要惹人嫉恨。”
夏花冷冷一笑：“就是要显眼才是！恨不得叫楼里的妈妈们都盯着我，看谁还敢在往我身上使幺蛾子！”
夏暁叹了口气，刚想劝她，就见到点儿了，外头的三个丫头醒了。
两人也不再说，夏花拍了拍夏暁的背，转头施施然出了破庙。
三个丫头的脸色有些不好看，但两姐妹说什么她们也没听见。他们被打昏，夏花的人却没跑掉，她们心里不高兴，只臭着脸叫夏花赶紧回楼里。
夏花先发制人：“你们几个被妈妈派来保护我，竟随便就叫人打昏了。且等我回楼里好好跟妍妈妈说道，这样不顶用的，怎么能担事儿！”
三个丫头脸一变，再不敢给夏花摆脸色。
后头看着的夏暁叹气，夏花变成这般样子，也不知是好事坏。
却说另一边，夏春两夫妻总算是到了京城。
两人也不清楚夏家住哪儿，想着先赁个屋子安置了再去打听。在城外雇了个牛车，钟敏学叫夏春和孩子赶紧上去歇歇，一家子风尘仆仆地进了城。
夏暁此时从西南边过来，正巧经过。
知晓她心情不好，阿大阿二将车赶得慢。风吹起马车的帘子，到叫眼尖的一眼看到了车里坐着的人是她幺妹夏暁。
夏春喜得不行，拍了拍自家相公的肩道：“快，快叫住前头那辆马车。”
夏暁被人拦下时候还摸不着头脑，那看着直勾勾盯着自己看的年轻妇人和避开头抱着孩子的年轻男子有些疑惑。刚想问一句‘大姐，你认识我’，就见那妇人热泪盈眶地扑上来：“暁儿，你长漂亮了！”
夏暁心中一悚，电光火石之间猜到了两人是谁。
“大姐？姐夫？”
夏春哎地应了一声，指着年轻男子怀里的孩子给夏暁看：“喏，那是你心心念念的大侄子，男孩儿。大名叫钟易之，小名欢欢。你姐夫翻遍了书籍给取得名儿，要不要抱抱？”
钟敏学好笑的看着妻子：“还在大街上呢！”
夏暁脑子里飞快一转，爬下马车就抢过钟敏学怀里的白团子抱在怀里：“啊呀，我的大侄子长这么大了啊！”
夏春当即笑了，用‘看吧，她就这个样儿’的眼神嗔了眼钟敏学，钟敏学也笑了。
有了马车，自然不用那寒碜的牛车。
钟敏学去将牛车退了，四个人，严格来说，三个人加一个白嫩嫩的小团子挤在马车上，一起往夏家去。
“姐姐姐夫怎么这个时候上京？”
夏暁穿来时候，人已经在京城了，虽然没见过夏春，但本能的觉得她温柔亲近，“这么热的天，你们也不怕热到欢欢！”
小欢欢还在睡，可爱地将脸往夏暁怀里蹭了蹭。那胖鼓鼓的小白脸嘟着，眼睫毛黑长的像把刷子，可漂亮可漂亮了！
夏春笑：“你姐夫明年下场，我想着他早一年来京城比较好。这儿不比家里，总得早做了准备才省的他到时候手慌脚乱。”
钟敏学不插话，眼睛落在夏春身上就没落下来。
夏春忍不住嗔了他一眼，抬眼看夏暁时，颇有些不好意思。
夏暁不免感慨，夏家三姐妹，就大姐过得最幸福。
很快，马车到了门口。屋里夏父夏母一直在等着夏暁带消息回来，一听到门口有动静便立即出来看。
这一看，两老惊喜得不得了！
夏春跟钟敏学两人下了马车就给两老跪下，两人磕了个头便问：“女儿（女婿）两年不曾在身边伺候，不知爹娘身体可好？”
夏老汉这些日子已经能自己走动了，忙走过来扶起钟敏学，连连说了好几个‘好’字。夏老太也抓着夏春的胳膊将人拉起来，激动地往屋里走：“来了就好！来了就好！路上辛苦吧？快进屋歇歇！”
夏暁抱着将将才醒来睁着黑葡萄大眼吃手手的欢欢最后下车，见着两老失态的模样，歪了头笑道：“爹啊娘啊，你们怎么就不等等我呢？这可不好，要忘了最大的宝贝哦！快转头瞧瞧这是谁！”
夏老太一看夏暁怀里那白嫩的糯米团子，顿时喜得眼泪扑簌簌地掉。
夏春无奈，她娘不管高兴伤心，总要掉眼泪。
“爹娘，那是欢欢，今年一岁半。”
夏老汉也稀罕的不得了，抱不动也要问夏暁要：“我不晓得他一岁半啊，要你说！来来，给外公抱抱。”
欢欢这小白胖团子出奇的乖巧，不认得人也不哭闹。
好奇地看着院子里一群人，扭着小脖子将胖脸埋在夏暁脖子里。夏暁身上有股子清淡的桃香，欢欢小鼻子吸溜吸溜的，抱着她脖子更紧了：他才不要别人抱，他就喜欢这个香香的人！
夏暁冲夏老汉得意一笑：“哎呀，这可怎么办？他就给我抱！”
第40章