青桐顿了一下，突然“啪”地一声拍死了一只肥大蚊子：“蚊子太多了。”
程元龙无言以对，好吧，他不该问她这么有情调又含蓄的问题。
他沉思一会，决定放弃掉迂回战略，采用单刀直入的方式。
“那、你觉得我怎么样？”
问完这句，他的心不争气地咚咚乱跳。
青桐不由得多看了他一眼，她总觉得他今日有点怪怪的。
她坦率回答：“你嘛，其实不怎么样。”
程元龙的心立即不跳了，变得心拔凉拔凉的。他既愤怒又不甘心，她竟然觉得自己不怎么样！他都变得这么帅气，这么英俊，这么好！
他深呼吸了三品气，按捺住心情，用赌气的口吻问道：“那你说我表哥人怎么样？”
“你表哥？”青桐斟酌了一会儿，慢慢说道：“你陆表哥还行，对朋友还算仗义。你秦王表哥很复杂，我就给个中评吧。他还是挺有能力的，但他的心思深得像老蛇的洞一样，摸不清门道。而且他为人不检点不贞洁，听说他的床总是人来人往，每晚都十分繁忙。”
程元龙脸红气粗、两眼发直：“…”
青桐后知后觉，以为自己的坦率打击到了他，遂赶紧亡羊补牢安慰了一句：“你虽然不怎么样，但其他人更不怎么样。我拿你当好哥们才对你说真话的。要是你秦王表哥这么问我，我也会说‘殿下英明神武’。”
“啊——”程元龙还来不及细细品味这句话，就觉得背后有异样的声音。
他猛一回头，就看见自己那“英明神武”的表哥和陆绍衡一起，向他们走来。
第九十一章 宴会
程元龙顿时石化,他一脸呆滞地看着青桐,青桐同样惊诧。两人一起呆呆地看着向他们移动过来的秦王和陆绍衡。
秦王今日身穿一袭青莲色常服，腰系黑色玉带，身后连亲随也没带。迈着悠闲的步子缓缓地走着。
秦王的脸上微蕴笑意,一双漆黑深邃的眸子闪着熠熠的光彩,他看着两人,揶揄道：“怎么不说了？”
程元龙抓耳挠腮,尴尬地笑着：“见过殿下,不知殿下驾到,有失远迎。”
青桐不知说什么好，只好沉默以对。她决定以后再说别人坏话时，一定要及时观看前后左右。
秦王看上去倒挺大度，没有揪住这点不放。他浅浅一笑：“我今日闲来无事,正好看看舅舅舅母。母妃近日也挺惦记你的。”
程元龙低了头答道：“我也挺惦念姑母的。”
四个人一边说话一边沿着藤萝掩映的小路向假山后面的树林中走去。秦王走了几步，突然微微一嗅，笑道：“这香味果是一绝，怪不得母亲时常提及这儿。”
程元龙道：“我今日正好让桂姨做了桂花糕，一会儿表哥给姑母带回去些。”
四人说着话，已经到了一片桂树林中。一阵阵桂香钻入众人的鼻间，让人心神欲醉。秋风吹过，淡黄的花儿纷纷扬扬地落下，宛如下了一阵花雨。
四人走了一阵，就在桂花中间的石桌旁坐下歇息。程元龙走出桂林，吩咐一个下人让厨房送些桂花糕和茶酒上来。青桐则一脸沉醉地赏着眼前的美景。来到古地球的最大福利就数各种奇瑰的自然美景和美食了。
秦王在说话的间隙瞥了青桐一眼，他的嘴角不由自主地逸出一缕浅笑。他倒是没见过这样的女子，集各种矛盾性格于一体。有时很呆，有时又很有趣。
不多时，厨房的人便捧上了几碟桂花糕来，一同端上来的还有金黄香醇的桂花酒，桂花茶，以及山楂糕玫瑰糕等各式点心。
程元龙看旁边没有侍卫试吃，便主动先夹起一块桂花糕尝了一口道：“不错不错。来，你们都试试。”
主人一让，青桐也不再客气。陆绍衡和秦王只尝了一口便放下了，三人边品茶边说话。
青桐坐在一旁，优雅而凶猛地消灭着一块块糕点。
“漠北的局势越来越紧张了。这仗肯定要打，至于派谁为将，百官争执不下，着实让人忧心。”
“殿下无须忧虑，陛下自有圣裁。”
此时，青桐消灭掉了第一块，伸手拿向第二块。
“可惜啊，杨老将军狄老将军都已英雄垂暮，年轻一辈又历练不足。我朝人才正值青黄不接之季。”青桐又伸手拿向第三块。
陆绍衡皱着眉头，沉吟道：“要不要把我父亲从燕地调拨到漠北？”
秦王摇头：“不可，若是这样岂不正中了燕王的下怀。”
陆绍衡神色严肃：“可是我听说燕王有意保举何正臣为镇北将军…”
秦王默然片刻沉思，修长的手指一下一下地敲着石桌。他无意中瞄向桌上的瓷盘，发现上面空无一物。
秦王抬眼看着正襟危坐的青桐，他朝她温和一笑，“好吃吗？”
青桐怔了一下，才发现过来对方是在跟她说话，忙点头回答：“非常好吃。”
她一跟秦王说话，程元龙就紧张。
他赶紧插话道：“殿下心中可有合适的人选，不管怎样，也能让那个何正臣去。那老家伙除了溜须拍马，揣测上意，没一点真本领。”
青桐吃饱喝足，也想谈谈国家大事。她想了想说道：“其实我倒有一个人选，就怕你们不同意。”
“哦？”秦王略带揶揄地问道。
青桐毛遂自荐：“我。”
众人：“…”
青桐不理会三人怪异的目光，径自说道：“漠北是游牧部落对吧？他们来无影去无踪，打完就跑，追又追不上。若是大队人马潜入沙漠，供养十分不方便。所以最好采用精兵良将，轻骑潜入，与之周旋。最好多派几队，主将之间可互为照应，但又没有从属关系。一切见机而动。”
秦王的笑意略深了些，用鼓励的目光注视着她道：“说下去。”
青桐摊摊手：“没了，到了就打呗。若是你敢用我，我定会杀他个片甲不留，哭爹喊娘。”
陆绍衡淡淡道：“打仗是男人的事。若是让你上战场，岂不是要被人嘲笑我大晋无男人可用？”
青桐轻哼：“你们难道现在有男人可用？”
陆绍衡微怒：“…”
程元龙怕激怒秦王，忙笑着打圆场：“她这人又呆又直，别跟她一般见识？”
程元龙又转过脸对青桐说道：“青子，虽然你的功夫确实不错，但行军打仗并不是善战就行。”
青桐一脸不服，嘀咕一句：“我当然知道，要用智慧和脑子。”
众人正说着话，就见树林那边闪过一群人来。为首的正是装扮得隆重华贵的陆氏和一脸惊喜的程英杰。
后面还跟着一众家丁侍卫。秦王朝陆绍衡和程元龙苦笑一下，缓缓起身道：“舅舅，舅母。”
程英杰恭敬说道：“殿下怎么不提前告知一声，元龙一向没上没下，不知礼数，恐唐突了殿下。”
秦王忙说没关系，自己只是随便逛逛。
不过，一被人这两人发现，秦王注定随便不了。程英杰夫妻二人将秦王请到正厅，重上茶点。青桐是第一次到来程府的正厅，她方才去的是花厅，当年道歉去的是侧厅。
这 间正厅端的是富丽堂皇，摆设十分豪华。她只认得紫檀木的茶几，花梨木交椅，客厅的一角还摆着一株一人多高的珊瑚树。青桐用眼扫视一圈，中途正好对上陆氏那 种审视探究的目光。不出意外地，她从对方眼中读出了隐藏的示威挑衅之意。青桐虽然对人的情绪反应不如这里的土著敏感，但她一直有着一种动物性的直觉。某个 人对她有没有敌意，她能很明显的察觉到。这个陆氏对她有着很深的敌意和戒备。
众人分宾主落座，陆氏起先谦让不坐，秦王再二声明，今日他是以外甥的身份来看望舅舅舅母的。陆氏才侧身坐了。她先是问了贵妃娘娘的起居健康，接着含蓄隐晦的夸赞秦王几句。
程英杰则跟他说些无关紧要的新闻时政。
众人正说着话，就见有一个小丫头在门头探了下头又赶紧缩回去了。接着一个身穿
嫩黄绡纱秋衫，银白湘水裙的十四五岁的少女带着一阵香风，缓缓走了进来。一见到秦王，佯作吃了一惊，作势欲回，盈盈一拜，低眉说道：“见过秦王殿下，见过父亲母亲，雪儿本来是想告诉母亲，我今儿已经痊愈无须忧心，不知殿下大驾光临。”
陆氏一看到盛装打扮的程雪，眼中飞快地闪过一丝不悦，不过她很快便恢复正常，慈祥地笑着轻责了几句。秦王亦出声表示大家不必拘谨。那程雪才在下首侧身坐了。
青 桐看了一眼程雪，见她肤色雪白，面容明艳，比清淡幽雅的程兰夺目许多。陆氏见程雪都来了，便委婉征询了秦王的意见，将府中的其他几位少爷小姐连同陆明珠陆 明玉和钟灵等几位客人也一并叫了过来。这下，大厅里站了乌压压一群人。青桐数了数，这程英杰一共有三女二子，真能繁殖的。程雪程兰是庶女，生母没出现。程 元丰和程芷都是陆氏所生。他们一个十二，一个十三。
几个年轻男子的出现，立即带动了大厅里的气氛。姑娘们说话比平常清脆动听许多，举止更加文雅。迟钝如青桐，也感觉到了那几道含蓄的含着发、情意味的目光。陆明珠、程雪的目标显然是秦王。钟灵则频频看向陆绍衡。钟秀和陆明玉的目标似乎是程元龙。
青桐奇怪地盯着程元龙看了一会儿，她倒没想到一向无人问津的小胖子也有人惦记了。
她 还从钟陆二女的目光中看出了对彼此的敌意。对方同时也把她当成了假想敌。于是，在众人说话的时间里，青桐便找到了一件有趣的事，那就是观察众女那变化多端 的神情。特别是钟秀和陆明玉的神色。她们对程元龙由讨厌到喜欢，是怎么转变的呢？难道仅仅是看脸吗？应该不全是。
青桐蓦地记起了 曾经看过的爱情理论：女性在判定事物价值时，常常依靠其它同性的看法，不光是对男人，包括挑衣服、买零食等等。所以她们在判定男性价值高低时，女性会本能 的去观察同性对他的态度。同样一个男人，没女朋友的时候常常无人问津，如果他身边优质美女环绕，反而容易勾起女性的兴趣。所以程小胖要么问人问津，要么一 窝蜂地去抢。
青桐想明白其中的关节后，高深莫测地笑了笑。她正为自己的重大发现而高兴，程元龙不知什么时候蹭到了她身边。他压低声音道：“哎，包子。笑什么呢？”
青桐摇头：“我在笑你。”
程元龙又问：“笑我什么？快告诉我。”
青桐只是摇头不语。程元龙忍不住把椅子拉近了些，凑过去继续追问。
这时，忽听得一声假咳。程元龙身躯一震，一抬头便看见父亲正用眼刀扫他。他无奈地看了青桐一眼，站起身朝父亲身边走过去。
接着，程英杰请秦王到书房去谈话。程元龙和陆绍衡也跟着一起去。大厅里只留下陆氏和一众女孩子们。三个年轻男子一离开，大厅里的气氛便淡了下来。静了一会儿，女孩子又叽叽喳喳地说起了话。
青桐觉得糕点茶点都吃了，景也赏了，自己是不是该离开了？
她正要开口告辞，刚好邓文倩和钟灵率先提了出来。谁知陆氏却非要挽留众人吃午饭。
陆氏一脸诚恳：“今日你们姐妹难得聚在一起，小雪和芷儿又是小疾初愈，你们就赏个脸留下吃顿便饭。”
邓文倩和钟灵自然要推辞一番。陆氏再三挽留，两人只好顺势答应。
陆氏又特意对青桐说道：“林姑娘，你也留下。一起热闹热闹。”
青桐倒也无所谓，众人都留下了，她也留吧。她连推辞都没有，便爽快应下了。陆氏脸上浮出一缕颇有深意的笑容。
第九十二章 勾心斗角
青桐对于敌意的接收比对情意敏感许多。一看到陆氏这种表情,心中一凛,她到底想做什么？
程元龙正在书房听父亲和两位表哥谈话，他的贴身小厮借着添茶的机会,悄悄告诉他陆氏留饭的消息。
听 到陆氏的挽留,嘴角微微一弯，扬出一抹嘲讽的笑意。他就知道这个继续肯定会兴风作浪。他很明白这其中的关节。她不想让他娶一个对他有助力的妻子，同时这个 妻子还要好控制。青桐虽然家世不好，但她的性格正常人都知道那是十分的不好控制。所以陆氏既不满意钟秀和邓文倩也不满意青桐，她想要程元龙娶的是自己的侄 女陆明玉,以便她进府后好跟自己一条心。真是想得太美了,程元龙在心中暗暗冷笑。他此时不便离开，只好给程玉使个眼色,飞快地说道：“去，帮我盯着我的包 子别被狗咬了。”
程玉不愧是他的贴身小厮，这等暗语竟也懂了。
…
前厅。程芷这会儿正笑着说道：“托几位姐姐的福，我今日一高兴，身体竟清爽不少。”
陆氏慈爱地看着程芷，伸手替她理理鬓发，又顺着她的话感谢了众人一番。邓文倩和钟灵连忙答道：“哪里哪里，是我们叨扰了夫人和几位小姐。”
程芷走过去携着邓文倩的手撒娇道：“邓姐姐，我早就听说你的琴技高超，今日芷儿一定要过过耳瘾。”
邓文倩推辞一番，奈不住程芷再三邀请，只得答应了。
众姑娘随程芷移步前去湖边的临风阁去，府里的丫环动作飞快地焚好香，摆好琴，恭请邓文倩奏曲。
邓文倩微微笑着，纤指轻拨慢挑，奏了一曲《平湖秋月》，琴声如清泉一般叮咚作响，甚是悠扬悦耳，让人不由自主地沉静下来。
一曲奏罢，众人纷纷叫好。青桐也用力鼓掌。接着便是程雪和钟灵演奏，这两人虽不及邓文倩，便功夫也甚是了得。
轮 到钟秀时，连青桐这个外行也听得出她和其他几人的差距。就在钟秀奏曲时，陆氏使了个眼色给一个小丫头，那丫头悄悄退将出去。静静候在书房外几丈处，程英杰 陪秦王说了会儿话后便试探着留饭。他原本没抱什么希望，不想秦王倒是一口答应了。程英杰大喜过望，一抬眼看见阶下立着的小丫头，立即吩咐道：“还愣着作 甚，还不快去告诉太太。”
小丫头迟疑了一下，低着头答非所问地道：“老爷、二位少爷，秦王殿下，太太这会儿正领着姑娘们在弹琴，厨房已经开始准备了。”
程英杰看了小丫头一眼，淡淡嗯了一声，“下去吧。”他脚步稍稍一顿，突然问道：“湖畔景致好，凉爽，不如我们也去饱饱耳福。”
程元龙心中有些不乐意，陆氏这么做肯定有她的深意，她这个人，他最是了解，大动作不敢，小动作不断。
他也深知青桐的琴技，生怕父亲不喜欢她；随即他又转念一想，让秦王看到她这一面也挺好。一时间，程元龙是纠结无比，他一向是喜怒形于色，近几年虽有改进，但仍是本性难改。他这副纠结的模样，很快便被其余三人察觉了。
程英杰不禁大怒，斥骂道：“你两位表兄好容易来家一回，你那是什么神色？”
程元龙只得收起纠结的情绪，微微叹了口气道：“我这不是高兴嘛，这叫乐极生愁。”
秦王听到这个新鲜词儿，不禁笑了起来。陆绍衡和程英杰也跟着笑了笑。
众人继续朝湖边走去，他们倒不好直接上前，程英杰引着三人在临水阁附近的亭子里坐下，既隔着些许距离，又能听得见琴声。下人们很快捧上茶果，四人一边饮茶一边品评琴艺。
此时钟秀的弹奏已到了结尾，本来她发挥还算正常。但秦王等人的到来，引起了一阵小小的骚动，钟秀也不由自主地受到了影响，心里一紧张，双手开始发抖。最后一段发挥得十分糟糕。
陆氏和程芷虽然好声安慰钟秀，但青桐明显看到两人眼中一闪而过的笑意。接下来应该轮到程芷，钟秀的糟愈发衬出她的好来。
程芷轻轻一提裙裾，如风吹杨柳一样，迈着优美的步子缓缓走向琴台。
不想，这时脸色灰败的钟秀却突然说道：“这次该轮到青桐妹妹了吧。”
众人一齐怔住，陆氏先是一怔，接着很快便笑着叫回程芷，不管怎样，青桐是程府的客人，主人理应谦让客人。钟秀已说出口，若是程芷仍要先弹奏，未免给人留下不够懂事的印象。
程芷也很快明白过来，她当即便给自己寻了个台阶，娇笑道：“这次当然要轮到青桐姐姐，只是方才我听到琴音似乎有些不对，便上前瞧瞧，看是不是琴弦出了差错。”
钟秀一听到这话，脸红得更厉害了。今日真够丢人的，不过她很快便找到了自我安慰的方法，反正这里还有一个比她更差更丢人的。
正在致力于吃点心喝茶的青桐一看众人的目光忽地集中到自己身上了。她看看钟秀再看看陆氏母女，很快便明白过来了。钟秀想拉她垫背，陆氏想让程芷在贵族狗面前表现表现。而她，刚好成了炮灰。
她 若是弹琴，她的琴技会安慰一下受挫的钟秀，不过对方不会感谢她，只会笑话她。同时，她也得罪了陆氏和程芷。得罪人不是她最先考虑的，她才不在乎对方是喜欢 还是讨厌她呢。她想的是，凭什么当我当炮灰？要当也得当霹雳炮，炸得众人兽躯乱飞，这才符合她渴望的散发王八之气的性格构想。
青桐这一迟疑，倒让钟秀愈加兴奋，她轻轻一笑道：“青桐妹妹，我记得你以前不是学过琴吗？你还曾向我姐姐挑战呢？”
青桐淡淡说道：“学过，但忘了。我承认自己的琴技是咱们中最差的。请问这样可以让你觉得好受些吗？”
钟秀被她说中心事，柳眉一竖，不由得扬高声调道：“你这话是什么意思？你怎么可以以小人这心度君子之腹？”
青桐不急不怒，继续安慰：“你何必恼羞成怒，君子圣贤见贤思齐，一般人见不贤而生喜，见好而妒忌。很多人都有这种心思，我也有。比如说，我一看到你，就觉得自己不是最差最阴暗的，会油然而生一种全方面的优越感。你懂否？”
众人：“…”
钟秀气得浑身发颤，脸红得像猪肝一样。钟灵怕她失控，又是使眼色又是劝慰的。
陆氏表面上柔声劝解两人，心里却暗自高兴。让这两人斗得两败俱伤，给程英杰留下不好的印象，剩下的人选便是陆明玉了。
趁着这股骚乱，程元龙走了过来，很关切地问道：“这是怎么了？” 程雪三言两语将事情经过说给他听。
程元龙一脸严肃，先是自责程家没有尽到主人的职责，让两位客人有了误会。接着话锋一转道：“既然弹琴不能让大家高兴，那就换一个好玩的吧。来来，咱们比赛射箭。”
陆氏似笑非笑地看着程元龙，道：“你又胡闹了，这些女孩子们一个比一个娇柔，怎能会那些男孩子会的玩意儿？”
程元龙很快又换了一个方案：“母亲说的也是，那就再换一个，钓鱼总行了吧。”
青桐此时已是十分厌恶这帮勾心斗角的女人，她腾地一下站起来道：“走，胖子，咱们一起去湖里叉鱼。”
青桐拿了些点心做鱼饵，让程玉去寻了一根鱼叉来，不多时便叉了三条红尾大鲤鱼上来。
众人看着无语。秦王倒是十分高兴，让人把鱼拿到厨房去做了。
秦王等人在湖边逗留了一会儿，再度被程英杰请回客厅。陆氏和程芷见秦王离开了，不由得意兴阑珊。她让程雪和程芷陪着女客，她自己带着一众丫头婆子去巡视厨房。
陆氏一走，一众女孩子稍稍活泛了起来，三三两两地聚在一起闲谈说笑。钟灵趁此机会慢慢踱到青桐身边。
她疏离而客套地说道：“好久不见，咱们说会话吧。”
“想说就说吧。”
钟灵东拉西扯，迟迟不入正题。过了一会儿，青桐忍不住提醒她：“有话请直说。”
钟灵敛去了笑意，压低声音道：“你这样当众和我妹妹争执真的好吗？程家会怎么看你，外人又怎么看你？”
青桐满不在乎地嗤了一声：“又不是我先招她。反正平常也是我一个人惹人笑，现在有她垫背挺好。”
钟灵压着怒火，顿了顿，接着用低沉冰冷的声音说道：“你想知道别人怎么评价你吗？——你不认识的和你认识的，狄家、陆家、江家的小姐和太太…”
青桐盯着钟灵那双烁烁闪光的眼睛看了一会儿，用平静无波的声音答道：“这还用想吗？想想我是怎么评价你们的就行了。再说了一个杰出人物若是受到一群傻瓜的赞赏才是最可怕的。”