那 老鸨鼻尖眼灵，她闻到了青桐身上的血腥味，脸色微变。接着果断向前一扑，扯着青桐的袖子便大声叫喊起来：“来人哪，有贼——”青桐抽起宝刀，手起刀落，老 鸨闷哼一声登时倒在血泊里，青桐原本想着去她房里搜得卖身契，放火烧了，好将那个同乡姑娘给救了。如今这老鸨一喊怕是来不及了。
果然，她刚杀完这老鸨，走廊里后院中便响起了急促而杂乱的脚步声。青桐迅速甩掉外裳，重新蒙上面巾，将桌上的烛台扔到床上的红罗帐中，屋里顿时燃起了熊熊大火。
她刚做完这些，便听到脚步愈发近了，整栋楼里尖叫声一片。
她 快步出门，正好迎面撞上三个闲汉打手。青桐早已想好，这些人平时就没少帮着老鸨龟公做坏事，死了也不亏。她正好买一送堆。当下手上发力，一刀一个，连斩三 人。这三人刚解决掉，龟公又带着一帮人杀到了。青桐飞跃到房顶，一路飞檐走壁，到处乱窜，四处放火。直搅得整座楼里乱成一团。那龟公又要捉贼又要救火，急 得不知该做哪个好。
那帮打手各拿刀枪家伙，四处找贼，青桐藏在暗处，各个击破，又连杀数人。她在各个房间里乱窜，遇到那些坦诚相 对的男女，便顺手一掂往窗户外一扔了事。“扑通扑通”一阵乱想，每有动静，龟公便带人去察看，渐渐地人在减少，事故却在不断增长。由于分散了他们的注意 力，打手的追捕便不那么紧了。
青桐闪进后院，一路朝那个寻短见的同乡姑娘屋里奔去，她一脚踹开门，那姑娘以为是贼来了，吓得浑身 颤抖，不知所措。青桐不吱声，一把将她拽到门外，指指外面，示意她快跑。那姑娘很快反应过来，感激而又疑惑地看了青桐一眼，接着跑进屋，抱着一个早就打好 的包袱，趁乱朝外跑去。跑了几步，那姑娘又折了回来，她朝青桐的身影飞快说道：“我去叫同来的姐妹跟我一起跑。多谢大侠。”
青桐躲在暗处，悄悄掩护着她们。不多时就见那姑娘慌慌张张地带着四五个同样慌乱的姑娘奔出门外，朝后门涌去。
她们刚出来就听得有人叫喊，那几个姑娘愈发紧张。青桐从暗处飞出，那那些喊叫的丫头一脚一个踢飞打晕。
她这厢刚打晕叫唤的丫头，那厢龟公却领着几个打手跑过来了。龟公凶神恶煞地叫道：“快给我捉住那几个小娘皮！捉回来给我狠狠地教训。”
众打手一哄而上去追赶那帮姑娘，毕竟相对于贼来说，这个活计安全多了。
青桐偏不如他们意，她两袖一扬，连发几枚袖箭，那帮打手“哎呀”一声，捂着伤处大叫起来。龟公转身查看，突然听得耳旁一阵风声呼啸而过，他大吃一惊，不及躲闪，那袖箭“嗤”地一声戳入他的左眼。龟公捂眼跳脚大叫。青桐再次扬手，连发数箭，射中几人的要害。
这个时候，青桐忽然听得前方又传来一阵杂乱的脚步声，又有人过来了。
接着有人兴奋地大喊：“大伙休慌，官兵来了。”
这官兵之所以来得如此迅速，实是因为他们有部分跟青楼的老鸨有说不清道不明的干系，两帮人蛇鼠一窝，沆瀣一气。
青桐怕暴露身份，便目的已达到，便没有多做停留，连发几支袖箭挡住追赶的人，窜上屋顶，一路飞奔离开了。
青桐绕了个远路，将带血的衣裳撕碎了抛了好几处，然后神不知鬼不觉地返回家，回到房间草草洗漱完毕倒头便睡。
次日醒来时，已是日上三竿。她刚一起床就听到采买回来的刘婆子和白妈妈等人在说街上的新闻。
“我的老天爷，你们知道吗？那个何老爷被仇人杀了，墙上还有血字。说什么‘淫人妻女者死’，街上的人都说，这肯定是何正伦和那何景贤以前干缺德事遭报应了。还有那楼子里的老鸨也被杀了，还有的官员脱得赤条条被扔到街上给摔昏了。家里人忍着羞来抬走了…”
第八十九章 程府下帖
春风楼惨案在街头巷尾传得沸沸扬扬。青桐一连数日乖乖呆在家里,每日听着白妈妈和刘婆子等人向她转述最新消息。她反复想了当时的作案过程，发现似乎没有遗漏。因为怕人认出春兰是她家的丫头，她当时故意将她的脸砸得面容模糊。其他的倒没遗漏之处。
这一日，青桐帮着白氏料理完家务后，正在后院练剑。只见灰灰菜拿着一张帖子跑上前说道：“程二小姐下帖子来请小姐。”
“程二小姐,程洁？”
“是的。”
青桐停下练剑，用帕子擦着脸，思忖着程洁请她的用意。两人不是一条道上的人,她们两人并无深交。估计程洁是受了程元龙的指示来请她的。
去看看那个胖子也好,反正闲着也是闲着。
青桐果断下令：“给我装扮一下，一柱香后出发。”不用她吩咐，灰灰菜和喇叭花自去张罗。
白氏也得知了这个消息,脸上不自觉地漾出喜意。这个女儿的婚事是她心头的一块病。虽然她原本属意的是狄君端，但现在一想程元龙也不错。跟青桐又是青梅竹马，就是两家家世差得远些。
白氏忙得团团转，恨不得将家中值钱的珠宝首饰都拿出来给青桐戴上。青桐可不想当个行走的首饰铺子。她只是让人随意装扮一下就行。
白妈妈在旁边笑着端详青桐，出声赞道：“咱们小姐真是越来越好看了。”
青 桐面无波动，顺口接道：“这我早知道。”在母星时，她和大多数人一样只专注于提高自己的智商和技术不怎么在乎容貌。来到这里后，虽然世俗的评价体系发生了 根本变化，她仍旧故我。客观地说，她觉得自己的长相还是不错的。家中诸人对她的这类言论已经习惯了，倒没觉得多惊诧。
青桐装扮完毕，灰灰菜和喇叭花也换好了衣裳，随她一起出门。
半个时辰后，马车停在了程府的东门。青桐看到门口已停了数辆马车，看来邀请的不止她一人。
灰灰菜向门童递上帖子，接着出来一个绿衣婢女将她们三人引领进去。
进得花厅，青桐早看见一群如花似玉的女孩子正围着一个身穿银银红缕金百蝶穿花云缎裙、轻摇着牡丹薄纱菱扇的年轻妇人说笑。
这群女孩子中既有她认识的钟灵钟秀姐妹和邓文倩程洁等人，也有两个不认识的。
程洁一直静静坐在一旁，脸上挂着得体的笑容，时不时附和一句。她一看到青桐进来，便笑着起身迎接：“林姐姐，你可来了。”
说笑声顿时戛然而止，众人一起望向青桐。接着邓文倩也笑着招呼问候，钟灵钟秀十分冷淡地招呼一声便算了。
青桐踏着厚实的猩红地毯，缓缓走向那位装扮得雍容富贵的程夫人，说道：“见过程夫人。”
程夫人陆氏微微一笑，扶着青桐打量了一会儿，对着身旁的两个姑娘说道：“明珠明玉，这便是我时常向你们提及的青桐姑娘。”两人顺势上前厮认，互通名姓大小。
青桐随意打量着面前的两人，那个身着苏绣月华锦衫、身量高挑、容貌明艳的女孩子叫陆明珠，是陆绍衡的妹妹。那个身着百花曳地裙、身材娇小袅娜的则是陆明玉。她是陆氏的侄女。而陆氏则是程元龙生母的远房堂妹。
陆氏和陆明珠陆明玉三人也在审视着青桐。因为还在孝期，她的装扮以素色为主，一袭雨过天青色纱衣，一身素白裙子。头上插着一把白玉梳子。通身上下无任何多余装饰。虽然衣饰简朴却毫无寒酸之气，相反气势却比在场任何一个姑娘都强大。
陆氏面上带笑，不动声色地夸道：“来我身边坐下，真是个灵秀端庄的人儿。”
其他人听到陆氏的夸奖，有的暗笑，有的微笑，有的默不作声。只有程洁和邓文倩面容还算正常。
陆氏热情地拉着青桐问长问短，时而替她担忧时而替她伤心。青桐没料到自己会成为中心人物。她环顾四周，其他人表面神色平静，内地里却是波涛暗涌。这是一个辛辣的聚会，参于的人全是老姜。她看向被排斥在边缘的程洁，对方趁人不注意，对她流露出一丝无奈的苦笑。
客套几句后，谈话开始进入正题。钟灵问道：“青桐，上次我听人说你和你父亲去明珠寺遇到匪人可把我吓坏了？”
青桐答道：“是遇到了，也把我吓坏了。”
钟灵轻拍着胸口道：“还好你没事，你不知道当初大家都担忧你想不开。”
青桐盯着钟灵看了一会道：“我的武功足以自保，不过如果换了你可就不好说了。你以后若是遇到这事一定别想不开。”
钟灵脸色略变，勉强笑道：“这可是天下脚下，又是太平盛世，我平日又不乱跑，怎么可能招惹这种人？”
青桐点点头，顺着她的话道：“所以，我遇到土匪，是我乱跑自招的？那些人被杀被抢的，也是自己招的？令尊断案时是不是也用这套说法？如果是，那他真为朝廷省了不少事。”
钟灵脸现薄怒，忙争辩道：“我何曾这样说了？我只是关心你才问了几句，你怎能胡乱曲解我的意思？”
这时钟秀也跟着帮腔道：“是啊青桐，你大概误会姐姐的意思了。她真的只是关心你而已。”
青桐扫了一眼众人，发现那陆氏虽然仍面带微笑，嘴里不住劝着，但明显人都能看出她是在看好戏。这是在给青桐下马威，至于为什么这么做？很简单，她一定是听别人说了什么，误以为她和程元龙有什么关系。
青桐眉毛微挑，不冷不热地接着钟秀的话说道：“多谢关心，不过你们有空还是多多关心自己吧。”
这时，邓文倩笑着接过话头：“好了好了，咱们难得一聚，你们可别生气吵嘴。”
她接着说了几句无关紧要的闲话。
陆明玉却道：“我听说何大人非说你害死了他的儿子，再三递状上告，真是太可气了。还好李大人断案如神。”
陆明珠一脸惊惧地接道：“你说的可是那何正伦老爷，他前几日刚刚惨死。”
众人一说到这个，顿时七嘴八舌的议论起来。
陆氏轻轻啜着茶，冷眼旁观。青桐也小口喝着茶，有条不紊地消灭着桌上的各式点心。
当她消灭到第七块时，众人的目光终于再次回到她的身上。
陆明玉一脸怜悯地看着青桐：“你也真够背时的。以前是何大人怀疑你，如今何大人去了，何府的亲眷又怀疑你。听说他们要官府的人严查百花楼…”说到这里，她赶忙掩住嘴，做出一副不小心失言的模样。
这时钟灵钟秀像见了血的苍蝇似的，一起往上涌，都想趁机叮上几口。
青桐一脸严肃地看着众女，突然义正词严地说道：“何大人之死，家母从不让下人乱嚼舌根，因为她觉得有些内容太过肮脏下流，会污了我这种深闺女子的耳朵。没想到各位姐妹却知道得这么清楚。你们这么做，你们的父母都知道吗？你们就不怕传出去会让人们笑话？”
陆明玉自知失言，急忙辩解自己胡乱听了下人议论云云。其他人也纷纷笑着岔开话题。
青桐突然觉得，怪不得这世上的表都爱立牌坊，卫道士们都爱占据道德高点指点别人，这种感觉简直太好了。道德和名声这玩意，律人不律已其实挺好玩的。青桐决定把这个发现记录在《古地球旅记》中。
花厅内静了片刻，又重新热闹起来。不过，她们没再把矛头指向青桐。
过了一会儿，就听见门口传来了一阵急促的脚步声和说话声。
先是程元龙的声音：“客人呢？咦，怎么还请了别人？”
程洁闻言，不安地绞着衣角，眼睛不时地瞟着门口。本来程元龙命令她请青桐过府，不知怎地被嫡母知道了，她又让她下帖子请了其他几位姑娘来。她两边都不敢得罪，只好照办。
程元龙如入无人之境，大踏步进了进来。陆氏笑着责怪道：“你这孩子不见这屋里全是女客，就这么莽撞地闯了进来？”
程元龙不以为意，“我进来找样东西。”说着话，他的目光扫了一圈，最后停留在青桐身上。青桐正专心致志地吃点心喝茶。
程元龙在“找东西”，其他几位姑娘却在暗暗地打量着他，不出意外，有两人的眼中有惊艳之意。他去边关几年，刚刚回京，并不曾跟这些女孩子见面。那几人虽然听说了当年的小胖墩已经大变样儿，但因为没亲眼看见，她们并没有什么太大反应。
今日亲眼看见，才知传言非虚。
现在的程元龙跟以前相比，真是的天壤之别。 他身着一袭象牙色薄稠夏衫，腰系玉带。像一棵玉树似的立在厅中，一张脸光洁如玉，灿然生辉。剑眉星目，鼻梁高挺。
程元龙轻轻摇着一柄织金美人象牙柄宫扇，他曾经多次试图做出一副风流倜傥的模样，但从没有像这次那么形象逼真。
陆氏慈祥地笑着，静静地观察着在场几位姑娘的反应。钟灵已经心系陆绍衡，对他没多少想法，神色还算坦然。倒是钟秀，因为钟家之前有意和程家结亲，她提前得到些口风，当初还激烈反对。现在她的心情突然有了一点微妙的变化…其实程家也不错。
再看陆明玉的神色，也略有些变动。她原本是有些怨恨姑妈的。这会儿怨气不觉少了许多。
程元龙此时已经装模作样地在屋里找了一圈，突然对程洁说道：“我去湖边看脚趾头，你一会送只包子过来。”
程洁：“…”每个字她都懂，但是合在一起怎么就不懂了？
程元龙也没让她懂，他说的自然有人懂。
第九十章 湖边试探
程兰虽然不太明白,不过她的领悟能力不错,等了一会儿便说要带青桐回自己房中说会话,带着她悄悄遁了。
其他人倒都没怎么注意，倒是邓文倩似笑非笑地看了青桐和程元龙一眼。程元龙达到了目的,转身离去。
陆氏笑着叫住他：“你这孩子,既然进来了,怎么不过来见见你的表姐表妹？”
程元龙心不甘情不愿地挪了过去，他淡淡地瞥了陆明珠和陆明玉一眼，她对这两人的观感不怎么好,尤其是后者陆明玉,小时候可没少暗地里笑话她。而她这个表姐也跟表哥差远了。他一直都不喜欢心眼太多的女孩子。
程元龙走上前漫不经心地打了个招呼，又随口问陆明珠：“表哥怎么没随你一起来？”
陆明珠道：“他本要一起来的，路上被秦王府的人叫走了。”
程元龙“哦”了一声，便没其他话说了。
陆明玉含羞带笑地瞥了程元龙一眼，柔声说道：“表哥给我们讲讲你在边关的事吧？我听堂哥说你在军中真是令人刮目相看。”
若是换了他的哥们问这类问题，程元龙早滔滔不绝地吹开了。但对于陆明玉，他实在没心表显摆。
他不冷不热地答了句：“边关的事表哥比我知道得多，你有空问他吧。我有事先走了。”
说完，程元龙看也不看众女，扬长而去。
陆 明玉脸上的笑容顿时僵硬起来，钟秀悄悄与钟灵对视一眼，心照不宣的笑了笑。钟秀以为自己做得隐秘，不料却被眼尖的陆明玉逮个正着，陆明玉心中大怒，脸上却 仍带着得体的笑容，以开玩笑的口吻对钟秀说道：“钟秀妹妹，你平日都用什么脂粉，看着倒是比以前白了许多，表哥应该不会再笑话你了。”在场的人都知道，钟 秀自从与程元龙不对盘，两人见了面就开口嘲讽，她笑他胖，他笑她黑。
钟秀听她话里有话，脸色不禁一黑，冷冷回应道：“孩子之间， 谁没有几句口角，陆姐姐小时候不也笑话过程哥哥胖得像猪吗？”钟灵生怕她得罪了陆氏，赶紧悄悄扯她的袖子。钟秀立即会意，赶紧变了口风。邓文倩也出声替二 人圆场。一场口角风波悄悄化解了。众女虽然各怀心思，但仍然有说有笑。
程兰带着青桐到自己房中坐了一会儿，便推说屋里太闷，想带她去园子里走走。两人有一搭没一搭地说着话，一路分花拂柳，朝湖边走去。
此时正值仲秋时节，秋高气爽，金风细细。满园飘着清甜的桂香。碧蓝的湖水中映着蓝天白云的倒影，程元龙正半蹲在湖边，百无聊赖地用石子砸水花。
他正砸得起劲，忽听得身后传来一声威严的喝斥：“你都多大了还没个正形？”
程元龙一个激灵，立即挺直腰背站好，默默地听着父亲的教诲。
程英杰虎目圆睁，满脸严肃，沉声问道：“你在这里做什么？”
程元龙耷拉着脑袋答道：“没干什么，观湖景。”
程英杰对他的回答颇不满意，轻哼了一声，没再说话。他背着双手，慢慢踱着步子，忽然又问道：“你母亲在做什么”
程元龙老实回答：“她在花厅招待陆、钟、邓三家小姐。”
程英杰若有所思地沉吟片刻，又问道：“你都见过了？觉得怎样？”
程元龙十分警惕，不答反问：“什么怎么样？我是一个稳重的人，怎好去评价人家闺阁女子？”
程英杰被噎得接不上话，但他又不能说他说得不对。
他只好把眼一瞪：“亏你表哥还夸你懂事了。我看你还是跟以前一样顽劣不堪，满嘴的歪理！”
父子俩正在说话间，正好程洁领着青桐走过来了。程洁一看到满脸风云的父亲，吓得裹足不前。她平常都怕父亲，更何况是现在。
青桐抬头一看也认出了程英杰，她大大方方地打了个招呼：“程伯父好。”
程英杰虽然只在几年前见过青桐一面，但他仍有印象。可能因为这个女孩子太特别了。有客人在前，他也不好再绷着脸，冲她略一颔首，吩咐程洁：“兰儿，你好好招待林小姐。”
程元龙悄悄看了青桐一眼，清清嗓子，一本正经地说道：“啊，你们是要去逛园子吧。那我回避一下。”
说完，不等父亲发话，他便像兔子似的溜走了。
程英杰无可奈何，只得慢慢踱回书房去了。
程英杰刚离开，程元龙便笑嘻嘻地出现在她们面前。
程兰做为庶女，平日最会察言观色，一看情形，便知道自己该功成身退了。她很快寻了个借口悄悄离开。
湖边只剩下了程元龙和青桐两人，程元龙既紧张又兴奋，他侧脸看看青桐，傻呵呵地笑了几声：“嘿嘿，今日的天儿真好啊。”
青桐点头附和道：“是不错。桂花的味道很好闻。”
一说到桂花，程元龙立即现出吃货的原形：“是啊，我们府里有一个专门酿桂花酒和做桂花糕的妈妈，人们都叫她桂姨，一会儿你也尝尝。”
青桐看着他那双闪闪发光的眼睛，问道：“你还在节食？”
程元龙狂点头：“自然要节制，怕再回到原样。”
青桐有些感慨道：“跟食欲作斗争，一定很辛苦吧？”
程 元龙正要回答，忽地想起什么了，眼中闪过一丝狡黠的笑意道：“那是自然，初到边关时，很不适应那里的气候和饮食，每当想开小灶加餐时，我就会想起一个人， 想起她的话她的鼓励，便忍着不吃了。”说着这话，程元龙悄悄地观察着青桐的神色。没有寻常女孩子间的羞涩，也没有任何表示。程元龙暗暗叹息一声，两眼望 天。好吧，他知道她有时候很呆，他也知道有的事情得慢慢来。可是…他的时间也不太多了。他父亲和继母这一次肯定要他成亲。他该怎么办？
程元龙低头想了一阵，又怕站在湖边说话不方便，便指着不远处的一个隐僻假山说道：“走，到那里看看去。”
青 桐轻轻一跃，跳了上去，坐在花木掩映的一块光滑的大青石上等着程元龙。程元龙攀了上来，两人并肩而坐。他们之间本来隔着一段距离，但青桐觉得座下凹凸不 平，咯着她了，便往程元龙那里挪挪了。这下，两人之间再无空隙，肩挨着肩，风吹来，她的长发有一下没一下的骚扰着程元龙的脸颊。程元龙正值血气方刚，加上 这几年在军营中那帮糙汉子们的影响下，对于男女之事略知七八。他这会儿，心情不由自主地开始荡漾起来。
他偷眼观瞧着青桐，只能看见她的那一缕鬓发和白玉似的侧脸。
程元龙赶紧按住这肌念头，出声试探道：“包子，你今年也不小了，以后有什么打算哪？”
青桐歪头看了他一眼，反问道：“你问我的理想”
“呃，对，就是理想。”
青桐沉吟一会儿，答道：“想做的太多，但条件不成熟，退而求其次，去边关建功立业吧。”
“啊。”程元龙叹息一声，这答案他早知道了。
可是他还是不甘心，怀着鬼胎继续追问：“那你没有别的想法了？比如说想嫁个什么样的夫婿之类？哈哈，咱俩是哥们嘛，随便说说。”
“夫婿？”青桐重复着这个词，显然她以前没把它规划在内。
程元龙继续启发她：“你想不想有个人陪着你说话？”
青桐随口答道：“陪我说话的人太多了，我弟弟我娘还有你，以前我甚至和猫狗说过话。”
程元龙抓耳挠腮，更深一步，“那你想不想有个人为你遮风挡雨？”
青桐一脸莫名其妙：“遮风挡雨，有雨伞就可以了。”
程元龙：“…”
“那你就不想和、和喜欢的人花前月下吟诗说话吗？”